05
焰火渐落，雕花窗格内，许明离慢慢收回压出白痕的指尖。
邻船的窗框里，橘黄灯火明烁。
那把着酒盏的利落身影，不知听了什么趣事，懒散支着脸，宽展肩线笑得忽沉。
红袖绯纱拂起，纤润的手托着酒盏递过，又有一双素手，轻轻搭在那挺拔肩膀上，一下、两下地揉按着。
忽有湖风掠入窗框，成串橘灯晃动，几声惊呼，压纱按袖、人影摇曳。
高束的马尾发拂起，漆黑额发扫过眼前，露出深朗眉眼，这人只眯了下眼睛。
许明离转回了目光。
压痕在他指腹晕成微红的痕迹，他敲了敲窗框。
“师兄，我能打开吗？”他朝向对面，“我不想看格子烟花。”
“不能。”棋盘对面，一个轻徐声音递来。
少年垂眸，嘴角慢慢压下去。
“上一次游湖时，我给你开窗，你跳进了别人的画舫上。”那声音温缓、耐心十足，“况且今日湖上风大，你经不住。”
棋子一下下，极缓地敲动棋盘。
“许明离。”那声音问，“想明白了吗？下一步棋，要落在哪里？”
“明白死了。”
一只攥起的手钻过窗格，五指一张，一把白棋落进了湖里。
许明离拍拍手：“师兄去湖里和水草下吧。”
一阵舒悦笑声。
水波动漾，案上灯火拂动，忽地照出棋盘对侧翳影中，高大、修峻的身形。
“沈大人。”
“大人。”
两名亲卫踏入船舱，步步走来。
前者伸手，将一把湿淋淋的白棋，搁在许明离面前。
少年好看的眉梢轻挑起，清凌眼底似乎闪过一丝愠怒。
沈知谨扫他一眼，偏了下头，亲卫上前，只片刻，那把湿棋和棋盘都被撤下了。
“大人，一刻以前，陛下和漠北归来的陈不疑将军一起，吃了顿年夜饭。”亲卫拱手禀报，“两人聊了些边关的事，又说起将军的儿子陈随，陈将军顿时生气，说陈随是个上不得台面的混账。”
“当年功成就远走，他不是个蠢人。”沈知谨轻颔首：“还有吗？”
“有一件。”亲卫说，“陈将军提了点多年前的旧事。”
“关于王家的？”
“是。”
侍卫悄抬眼扫去，那小公子似乎兴致不高，恹恹地枕着手臂，把脸摆向窗外。
“无妨。”沈知谨说，“这个时间，何顺，差人去告诉姜妃娘娘，四皇子该哭闹了，娘娘自会去找陛下。”
“是。”那浑身湿透的亲卫领了命，往船外去了。
“许公子、许公子。”一旁的教养侍女唤了好几声，“坐要有坐相。”
“无妨。”一件大氅罩下，将少年裹在其中，那声音压笑，“青溪，今日是除夕，饶他一日吧。”
“师兄。”许明离倏地抬头，指尖抬起，轻捏住对方袖口，“我想去看灯。”
少年牵动那衣袖，眼睛里漫过一丝丝央求：“我们是不是快到湖心洲了？”
咚——
画舫轻轻一震，停靠湖心洲旁。
迷蒙的水雾渐渐散去，透出湖心洲上亭台楼阁的轮廓，一个未着官服的小太监脚步匆匆，穿过水桥，停在画舫门前。
“沈大人。”他叩首，“刘公公在六月阁等您小酌。”
小太监垂眼低头，只见一双绣着金线鹊鸟的黑靴朝他走近，一团冰凉的东西塞进他手里。
是一锭银子。
“这是我们沈大人赏你的。”清软干净的声音传来。
小太监错愕抬头，亭台的辉光映来，照出明净的少年身影。
他不敢接，转而看向那窗格边坐靠的人。
沈大人似乎心情不错，几根手指冲他抬了抬：“他给你，你就收下。”
许明离拢紧领口，半张脸掩在白绒中，他随几人下了画舫，远远朝向那灯市的方向。
这湖心洲是寻欢作乐的地方，每逢年节，数百只画舫，都要往这里来。
沙石踩在脚下，发出细碎声响，许明离兀自往那光海的方向走了几步，少年敛起眉眼，忽然回首，看向那众星拱月的身影。
“我们沈大人是官威大了脚慢吗？”他问。
小太监汗差点下来了。
沈大人却没恼，连同周围的侍女亲卫，无一人反应，似乎早就习惯了他的说话方式。
“明离。”沈大人轻声，“师兄今夜有事，不能陪你看灯。”
他偏了下头，另一名亲卫同教养侍女跟了过去：“去看着，别让人挤到了许公子。”
“师兄怎么不让整个京城都跟着我。”一道恼声传来。
小太监拂袖，抹去额角冷汗，猜这漂亮少年应该是气红了脸。
“对了。”在他身侧沈大人忽然抬声，“明日初一，我也有事，查检王家官府的事情，你去做吧。”
“……做就做。”湖岸上扔过来一道怨声。
直到那清挑的少年影子，慢慢步入那光海里，沈知谨转脸，看向那小太监：“走吧。”
“是。”
-
“哎，走一走，看一看咯！”
“新扎的月亮灯、兔子灯，买一送一咯！”
灯市的摊位旁，小贩吆喝着，一扭头，忽然瞧见顶好看的一张脸，他顿时愣在原地。
一个年纪不大的小公子正倾身打量灯笼，黑冠银簪边的红菱纱随着动作轻曳。
“哎，公子，我这灯，质量管好。”小贩正要上前，一个侍卫模样的人一步插来，拦在他和他小公子之间。
“给他一个——”侍卫瞥了眼许明离，眼底闪过轻哂，一串钱丢过去，“兔子灯吧。”
“成，买一送一。”小贩热络着张脸，“小公子，再选一个吧！”
许明离余光瞥过那侍卫，繁复袖口里探出根手指，点了点摊位一角。
“呃……！”小贩脸一木，“那是鄙人摊位的照明灯。”
不多时，许明离拎了一盏兔子灯，一盏小贩摊位的照明灯，跟在游赏的人群里。
亲卫和那教养侍女，一左一右，将他堵在其中。
“许公子，小心。”亲卫肘开一人。
“许公子，注意仪态，不要踮着脚走路。”教养侍女青溪的不满声音不时追来。
少年全当耳旁风，脚步时快时慢，既逛大街也钻小巷，漫无目的，像只关久了的小鸟雀似的，看什么都新鲜。
亲卫和侍女对视一眼，无奈地耸耸肩。
人群忽然拥挤喧闹起来，亲卫抬头，发现几人不知什么时候走到了这片湖心洲的花街。
灯市深处是段长桥，正通向鸳鸯湖的另一侧，桥畔水面上高高搭了个戏台，对着一排临水观赏的厢房。
两三貌美的伶倌歌女舞在台上，纸伞一扫，扬下漫天落花。
长桥之上，人群就跟着一阵欢腾起来。
人潮海浪似的翻起，撞向一侧的许明离。
亲卫连忙伸手去挡，后背撞到什么，神色一僵，他眼疾手快，将那倾倒的灯笼打翻在地。
“何正，你怎么回事？”刚才面有倦色的教养侍女忽然冷脸。
亲卫连忙去看，那照明灯笼翻倒时，大片灯油泼出，浸透在了少年雪白的衣襟上。
“呀。”许明离垂眸，慢慢举起一手，漆黑的油污正沿着少年摊开的掌心，从素白的指尖滴落，触目惊心。
“我们回去。”亲卫当机立断。
“不行。”教养侍女喝道。
“这是火油，今日处处焰火，路上出危险怎么办？你能承担？”她一眼扫过四周，“这附近就是伶倌们更衣的地方，还请许公子先去换一身干净衣服。”
“不要吵。”一只手在两人之间挥了挥，许明离说，“我也可以全脱掉，没冻死我们就回去了。”
“……”
-
权与银钱素来好使，教养侍女三言两语和人谈妥，腾了间水岸空闲的厢房给许明离更衣。
亲卫抱臂，背抵着墙，视线紧盯着那条虚掩的门缝。
一只素白手臂，挑着两三件衣服，悠悠从门缝间递出来。
“去让人洗净、烘干。”声音从门内传出，“两位放心，沈大人不会知道今晚的事情。”
教养侍女脸上惧色稍缓：“那还请许公子稍侯。”
她抬手接下那两三被弄脏的衣服抱好，对着亲卫，冲门使了眼色，匆匆往洗衣房的方向去了。
亲卫守了半晌，扬声：“换好了吗，许公子？”
“到裤子了。”
“……”亲卫闭了嘴。
忽然，一声轻微的扑通，从厢房门内传来。
亲卫脸色一变，忽然想起听人说过，这小公子曾经跳船的壮迹。
哐当，门被撞开，亲卫视线扫过房间，空无一人，亲卫三两步冲到窗前。
窗台下，飘着件里衣，水面波纹四散，亲卫低骂了句，一头扎了下去。
屏风背后，戏服翻动，许明离施施然步出，着一身伶倌的白紫薄衣，光明正大地逛出了门。
教养侍女刚使了银钱，教人洗了衣物，远远望见个旖旎清瘦的身影。
她倏地驻足，忽而觉得那像他们公子。
纸伞轻压，白底丝缎上绣着淡紫花朵，那衣襟随着脚步半落，隐约露出段单薄的肩线。
教养侍女匆忙别过脸。
如此不是礼数，不可能是许公子。
虽不知道为何，但沈大人叮嘱过，要用宫中的礼仪教养许明离，她是处处遵从的。
那轻盈影子与她擦肩，错身、她忽然狐疑地转过头去。
而那身影脚步一拐，直朝着一间厢房里去了。
-
高台伶倌纸伞绕过肩膀，一串落花飘下，随风徐徐落入一只酒杯。
厢房里，陈随撑手侧坐在亭栏上，衣襟一角垂水。
“你刚才说，”他问，“我要小心那奸臣和他身边的小奸佞。”
“嗯呢。”张康说。
“大的我略有耳闻，小的，是哪个？”
“沈知谨的同门师弟，或者幕宾？”张康挠了挠头，“我不清楚。”
“你没见过？”
“见过。”张康说，“先前诏狱斩人时，远看过一次，他带着白纱做的幕篱，挨在那阎王身边，那看着很瘦，但我没看见脸。”
陈随五指拢着杯盏，喉结微动，一口淡酒下肚。
“我素来与世无争。”
“你无个屁。”张康脱口，“你以为我不知道你在北漠干的好事。”
陈随一乐：“哪件？”
“北漠蛮族骑兵强抢钱粮，去年你让人用稻草充了十五只粮袋，故意让他们抢了去。”张康啧啧，“又趁夜锤到人营帐，问人讨要十五袋真粮，是你吧？”
“以物易物。”陈随转着杯盏，“他们笑着给我的，有问题吗。”
张康一想是这个理：“……没、没吧。”
“错，有点问题。”陈随说，“蛮子打不过，他们萨满造我谣，说我喜欢男人，害我被我爹训了三日。”
他嗤道：“希望这恶名，还没传到京城吧。”
一阵冷香扑过。
一个伶倌曳着件雪底紫花的薄绸衣，匆匆闯进厢房，施施然在陈随身侧落座。
陈随：“？”
少年匆匆扫了眼门外，不经心地拢上宽大衣领，眉眼微垂、眸光冷淡，声线却温清入骨——
“大人，我来了。”
张康：“？”
啪嗒，杯盏搁下。
陈随一手撑脸，慢慢压近目光。