萨拉查愣住了。
这是他第一次听说这条附加规则。
原本两方的约定是不干涉彼此事务，绝不介入与己无关的事情。
但现在却突然冒出一条“必须在危急时刻协助”的规定，显然与之前的原则相矛盾。
他用疑问的目光看向马库斯，后者举起三叉戟，开始快速解释起来。
“据传，这条规则是在戈德里克·格兰芬多晚年时被追加的，当时参与制定的，包括当时栖息在禁林中的种族首领、水下人的族长，以及霍格沃茨第一届的16名学生。据说其中一人甚至已经变成了幽灵。”
为什么当时会突然增加这样一条规则？虽然只有口头传承，但原因似乎极其不祥。
正因如此，作为族长的马库斯希望通过接触萨拉查来探寻背后的真相，以此保护她的族人。
“参与那次会议的人对此一直守口如瓶，没有人透露为什么会紧急制定这项协议，也没有解释为何必须制定这条规则，但我们世代流传着一个警告：‘未来，魔法界将迎来一场黑暗时代，濒临灭亡的危机，这条规则正是为那时做的准备。’”
“是指伏地魔的时代吗？”
黑暗时代，萨拉查的第一反应是伏地魔掌控魔法界的那段时期。
然而，马库斯却摇了摇头。
“比那还要可怕得多，您听说过吗？魔法界真正的黑暗时代，那时魔法界几乎被彻底摧毁。”
“……那可是我祖先的事情！为什么现在又提起这么遥远的事？”
萨拉查感到血液从脸上褪去。
他明白这段历史，因为作为纯血巫师，这种禁忌的传说早已刻进了家族的记忆中。
这是一种警告，一种每代巫师都必须牢记但从不提起的秘密。
它太过恐怖，甚至禁止被公开谈论。
当他第一次听到这个故事时，甚至连一个人度过夜晚都感到害怕。
“族长！”
马库斯刚要开口，身后的水下人忽然喊了一声，她立刻转头看去，与此同时迅速退开了几步。
就在她离开的一瞬间，一道光芒从萨拉查面前划过。
他回头一看，发现塞德里克已经解开了秋·张身上的绳索。
察觉到萨拉查的目光，塞德里克拍了拍自己手腕上的表，显然是在提醒时间快到了。
萨拉查点了点头，塞德里克也点头回应，然后带着秋向水面游去。
紧接着，克鲁姆也出现了，他用一种奇怪的鲨鱼头变形术游了过来。
他没有理会萨拉查，径直解开了赫敏的绳索，然后追着塞德里克游向水面。
“……关于细节，我知道的也不多，在当今的时代里，知道真相的人只有一个。”
“弗莱海尔。”
“正是，所以当您上次拜访我们时，我试图激怒您，希望您会因此向他逼问真相。然而……”
“显然你的计划失败了，我可不是会对学生穷追猛打的人，况且，弗莱海尔早就看穿了一切。”
萨拉查明白，弗莱海尔显然早已察觉马库斯的意图，这也是他为什么警告萨拉查要保持冷静的原因。
若因为愤怒失去理智，很可能会让自己陷入被动。
马库斯低下头，露出一丝懊恼的神情，然后锐利的目光重新聚焦在萨拉查身上。
“……您相信他们吗？那些充满秘密的人。甚至连自己消失的原因都没有解释清楚。”
“相信，他是我的学生，如果他没有告诉我，那一定是有理由的……我会等他开口。”
萨拉查心里有很多疑问，他想立刻问个明白：为什么千年前的恐怖预言会重新被提起？又是什么样的危机让戈德里克提出了那样的规则？他清楚，戈德里克一定知道这些故事的可怕之处。
“既然如此，为了表达对您关心学生的敬意，我可以告诉您我所知的一件事……传说，霍格沃茨第一届的16名学生曾经接到过神谕。”
“什么！？”
萨拉查倒吸了一口冷气，手中的魔杖开始微微颤抖。
他伸出另一只手试图稳住，但胸口却止不住地狂跳。
他从未如此慌乱过，甚至感觉到声音都开始发抖。
“是哪个神降下的神谕？”
“听说是一位神之女的父亲，这位父神传递了神谕。”
“克劳迪娅……？”
克劳迪娅·乌拉尼娅是赫奇帕奇学院的一员，她的父亲是一位颇有名气的神明，甚至拥有一座宏伟的神殿。
萨拉查知道，那位神极少降下神谕。
在那个时代，神谕被视为至高无上的指令，几乎等同于绝对的命令。
有人认为，神谕是已经注定的命运。
萨拉查讨厌“命运”这个词，尤其是那些用“命运”作为借口放弃努力的人。
他曾因此被称为“亵渎者”或“叛逆者”，但既然连神明本人都对此感到有趣，他也不在意这些批评。
（没想到那位爱开玩笑的神明会降下神谕。）
那位神明曾多次化身凡人来到人间，与萨拉查一同饮酒作乐。
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除了“神”的身份，他其实是个非常随和的人。
虽然不知道克劳迪娅是否察觉，但她的父亲曾多次现身霍格沃茨，注视着她的成长，并露出如普通父亲般的笑容。
“……原来如此，我明白了，感谢你的情报。”
“即便听到这些，您还是愿意相信？”
“当然……虽然遗憾的是，在他们经历那些困难的时候，我无法在他们身边。”
神谕是绝对的，不管内容是什么，萨拉查都为没能陪伴经历艰难的学生而感到愧疚。
“为什么现在突然出现这些动荡？”
“是因为森林中的居民感到不安，他们不会占星，但他们能够通过星象预见未来。”
看起来，星象已经预示了即将发生的某种不幸。
马库斯放下了手中的三叉戟，困惑地注视着萨拉查。
“作为族长，我必须做出决定，如果危险迫在眉睫，我可能只能率领族人离开魔法界，就像当年的精灵和矮人那样，所以，我需要您告诉我，千年前那场黑暗时代的真相。”
“……那并不是什么让人愉快的故事，在我们的文化中，谈及那段历史本身就是禁忌，但我会在不触及禁忌的范围内尽量告诉你。”
萨拉查将魔杖收回，深吸了一口气，缓缓说道：
“霍格沃茨建造的这片土地，被认为是魔法界从毁灭中解脱出来的最后战场，这里是魔法界的最后堡垒。”
在这片土地上，四位伟大的魔法师拼尽全力，阻止了魔法界的灭亡。
这四位，正是格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林。
“至于导致魔法界濒临毁灭的势力是什么，我们并不清楚，但据说，他们拥有压倒性的战力，直接威胁到了整个魔法界，而将其击退的，正是我的祖先和他们的同伴……抱歉，我不能再多说了。”
萨拉查怀疑，所谓的“势力”可能就是黑魔法的起源。
那些在传说中描述的特征，与黑魔法的特点非常吻合。
此外，传说中，这场战斗之后，斯莱特林家族的某些后代开始堕入黑暗。
“不管未来如何变化，我向你保证，如果霍格沃茨面临危机，并波及到水下人，我一定会全力守护这里。”
这就是萨拉查目前能给出的承诺。
未来充满未知，他无法拍胸脯保证霍格沃茨会一直安全。
即使千年前的厄运不会重现，但眼下的伏地魔已隐隐显现威胁，他必须优先处理当前的危机。
马库斯显然也察觉到了萨拉查所面临的种种困难。
她微微眯起眼睛，低头致意。
“您的承诺已经足够了。”
“呃……两位，请问时间还够吗？”
“啊！”
被旁边的水下人提醒后，萨拉查和马库斯同时瞪大了眼睛。
赶紧检查时间，他们惊讶地发现已经超过了1小时。
“糟了！时间过了，罗恩他们没事吧？还有芙蓉呢？”
“不用担心！邓布利多校长已经做好了安全保障，另一个选手可能被水怪阻碍了。”
“那我先走了！”
“等等，萨拉查爵士！只能带一个人质！”
“别小气，她也一起带走！敢阻拦我就让你尝尝雷击的滋味！”
“拜托，别在水里用雷系魔法威胁！”
“那就放行！”
马库斯无奈地叹了口气，目送萨拉查一手抱着一个人质，以惊人的速度冲向水面。
“万一将来发生什么，我们必定竭力协助，萨拉查爵士。”
她这样想着，随后向邓布利多报告了水下的具体情况。
最终，萨拉查的行动被评为“展现了道德勇气”，得到了45分（满分50分）。
“最后的任务将在6月24日黄昏进行！”
“终于到了……”
萨拉查裹着毛毯，长长地舒了一口气。
他清楚，相较于比赛本身，那些关于未来的暗示和不安对他的精神打击更大。
“虽然现在无能为力，但至少可以有所准备。”
他轻声自语，裹紧毛毯，离开了湖边。
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