第101章 误身得道（一）谢三宾，你让我找得好……
说完，齐白岳便着手转动辘轳上的摇把，作势要把水井中的水桶摇上来。
他这边才一转动，井中便响起杀猪般地惨叫，其中还夹杂着女子的尖声叫喊，被井壁反弹回响，着实骇人。
井中喊声大作，齐白岳脸上的煞气却更浓了，摇动摇把的频率也愈发快了起来。也不知那井中躲藏着几个人，齐白岳几乎是倾尽了全力，转到最后，数名亲兵也一哄而上前去帮忙，方才将井中的人拖了出来。
井中之人才露了个头，看到齐白岳笑着的惨白的脸，便如见了鬼一般，嗷一嗓子，不管不顾地要跳回井中，被齐白岳眼疾手快揪住了后领，拖死猪一般硬拽了上来。众人定睛一瞧，果真是谢三宾。
与谢三宾一同被拖拽上来的，还有两名貌美女子。明州军倒是没有与二人为难，任由她们连滚带爬地逃走了，只余浑身腥臊，湿漉漉的谢三宾被齐白岳摁在地上。
在这整场闹剧之中，赵明州就立在井前，抱着双臂，平静地看着。她没有催促，没有帮忙，亦没有制止，就那样直挺挺地站着，如一棵空心的树。唯有在看清谢三宾慌乱无措的脸时，赵明州的双眸才有了一丝冰冷的光彩。
齐白岳十指用力，狠狠揪着谢三宾蓬乱的发，将他整个人扯得弯折过去。
“谢三宾，你让我找得好苦。”齐白岳一字一顿道。
谢三宾早已是吓得面无人色，只会呶呶哀叫，双手合十，上下搓动着。
“世侄，世侄啊！饶世伯一命吧！”
透明的涎水和泪水、鼻涕混杂在一处，顺着他衰老垮塌的下颌流了下来，沥沥拉拉地洇湿了前襟。
“饶你？”无处言说的愤怒与悲痛化作满脸扭曲的笑意，齐白岳的长眉向上挑着，斜飞入鬓，秀气的眸子微微睁大，若孩童一般天真，亦如幼兽一般残忍。他疯狂大笑，后仰着身子，扯得谢三宾也翻倒过去。“你听听你在说什么鬼话？你怎么不撒泡尿照照自己，这般龌龊嘴脸还想活命！？”
他轻声“哦”了一声，刻意拉长了尾音，仿佛在欣赏自己的话语带给谢三宾的恐惧：“也对，尿是撒不出来了……”他别有深意地扫了一眼谢三宾湿透的下裳，再一次咬牙切齿地笑了起来。
赵明州怔怔地看着齐白岳的脸，面前的场景似曾相识。
两年前，他也曾这样撕拽着谢三宾的头发，用匕首抵着对方的咽喉，如一只疯狂屠戮的野兽。
也许是华夏教育得太好，她几乎已经忘了，这个被自己从尸山血海中背出来的孩子，还有这样难以控制的一面。
巨大的悲怆与痛楚同时击中了赵明州，她用一种不忍卒听的嘶哑声音命令道：“松开他，把刀给我。”
是时，齐白岳正单膝跪在地上，恨极怒极地将手中的长刀刺向谢三宾毫无阻挡的脖颈，在赵明州话音响起的一刹那，齐白岳的脸僵住了。
他停下了手中的动作，不可置信地看向赵明州。
“阿姊？”
赵明州上前一步，伸出手：“给我。”
齐白岳用力咬着自己的后槽牙，感受着破损的牙龈渗出的丝缕鲜血：“我不。”
赵明州不再多言，伸手就去抓那闪着寒芒的刀锋。
齐白岳倒抽一口冷气，迅速反转刀刃，在赵明州的手受伤之前，将刀柄朝向她。赵明州没有任何迟滞，稳稳捉住了刀柄。
“赵将军！”见此情景，谢三宾只觉泼天的运气砸到了自己的脸上，忙不迭道：“赵将军不杀俘虏，大仁大义！谢某愿献全部家财……”
“噗嗤”一声闷响，将谢三宾剩下的话堵在喉中。
谢三宾怔怔地垂头看了看将自己捅了个对穿的长刀，又疑惑地抬头看向赵明州。捉刀的女子也正低着头，敛眸看着他。正午的阳光炽烈，却偏生照不穿她身下这一片阴影，而她的面容也隐在阴翳之中看不真切，不知是在哭还是在笑。透骨的寒凉顺着腹腔中的热血，将谢三宾残存的体温泄了个干净，他情不自禁地哆嗦起来。
赵明州的嘴唇动了动，干裂的唇在开合间露出雪白的牙齿，让谢三宾想起黑暗中的野兽。
“我不要你的钱，我要你死。”
说完，赵明州抬起脚，将还挂在刀刃上的谢三宾，一脚踹飞出去。
整个院子静得可怕，粘稠的鲜血从谢三宾身下倾泻而出，蔓延拓展，直至沾染了赵明州脚下的土地。
齐白岳的脸上被溅满了血，甚至有数滴飞溅到了他的眼瞳里。通过血红色的视野，他看到他的阿姊持刀立着，像一个被太阳融化的影子。
不知为何，从来不懂恐惧为何物的齐白岳感受到了一股难言的恐惧。那并非来自于有形的实体，相反，它来自于对再一次分离的焦虑。
他来不及去擦拭脸上的血渍，膝行而前，由下而上地，小心翼翼地望向赵明州低垂的脸。他抬起手，捉住赵明州衣裳的下摆，轻轻地晃了晃。
“阿姊……”他的声音里带了哭腔。
——阿姊，你怎么了……别这样，阿姊。
一滴眼泪无声无息地掉落下来，赵明州疲惫至极地勾了勾嘴角，手在齐白岳柔软的发上若有似无地抚了抚。
“小孩子不可以杀人……”赵明州的声音很轻，几乎风一吹便会消散在空气里，“我犯的错，就让我来偿吧……”
齐白岳鼻子一酸，他紧紧抱住赵明州的小腿，将头抵在她僵硬的身体上，无声地哭了。
巨大的挫败感登头盖脸地泼洒下来，让赵明州全身上下的每一个毛孔都溢满了咸腥的海水。她曾对桐君说过，她赵明州的人生就是一道低得过分的堤岸，都不用涨潮，只要再泛起一丁点儿浪花，对她来说就是没顶之灾了，她害怕任何人成为那朵浪花。
而华夏的死又岂止是浪花，是无处可逃的海啸。
眼见赵明州摇摇欲坠，桐君赶紧上前，从她攥紧的手里夺过那把沁满血的刀，扶住了她僵硬的胳膊。
“桐君”，赵明州如梦呓般转过头，冲桐君凄然笑了笑，“我杀俘虏了，要挨军棍了……”
话音未落，她整个人便脸色一僵，直挺挺地向前倒了过去。
***
金红色卷发的男子放下手中的望远镜，对身旁高大的男子兴奋道：“福松！你没有告诉我你的国家有这么先进的枪支弹药！也没有告诉我你的国家有这么美丽英勇的女子！简直就是……就是圣女贞德！”
卷发男子的口音十分古怪，轻重音混乱得一塌糊涂，可他偏偏说得极为认真，每个字都用尽全力，显得格外滑稽。
他身后的男子没有回答他，只是目不转睛地凝望着硝烟散尽的泉州城。男子的五官
锋利俊朗，侧脸尤其英挺，与他灵俏热闹的友人不同，倒像是一柄沁在深潭里的名刃。
他早就听说过这位清廷的心头大患，却也是第一次见到这位与他和李定国齐名的女将。可以说，他此刻的惊异并不亚于那位荷兰医生。
“赵明州……”他轻轻念出那三个字，目光投向遥远的北方。
也不知父亲在北京过得如何，若他今日在此，见识了这一场摧枯拉朽的压倒性胜利，还会义无反顾地叛明投清吗？
“福松！”年轻的荷兰医生布鲁斯打断了男子的思绪，只见布鲁斯手舞足蹈道，“我能认识她吗？赵明州？”
男子轻轻拍了拍友人的肩膀：“会有机会的，稍安勿躁。”
第102章 误身得道（二）若华某已成将军大义之……
被众人七手八脚抬进谢府的赵明州没过多时便醒了，她强撑着身子安排了华夏的后事，给全军下达了整顿一夜便迅速离开泉州府的指令。这次的孤军深入实在是冒险之举，也早已吸引了清廷的注意，虽然依靠全新的火器弹药打出了泉州大捷，可两千兵马终究是一虎架不住群狼，她们必须以最快的速度撤离。
将一切事项安排妥帖后，赵明州将自己关进了卧房，严令任何人不许进入。
无论白日里发生了如何撼人心魄的悲欢离合，浓重的夜色都会将那画布上的浓墨重彩一一遮掩，化作一片静默的黑。也许，这是这个荒唐的世界，对世人最后的怜悯。赵明州吹熄了灯烛，静静坐在黑暗里。
不是她喜欢这长夜，实在是她不想看见屋外那些探头探脑，紧张兮兮的人影。还不如她孤身一人坐在黑夜里，反倒清静。
她的脑海中始终一片空白，所有的情绪似乎瞬时被抽离出她的身体，让她不知道自己现在究竟该哭还是该笑。她羡慕齐白岳，甚至欣慰于他发疯地嘶吼与发泄，她也想如此，却始终提不起力气。
她就那样面无表情地呆在黑暗里，直到一阵小心翼翼地敲门声响起。
“明州……”屋外传来桐君的声音。
赵明州一动不动，甚至可以压低了呼吸的声音。
“明州，我知道你还醒着。我不想打扰你，但是这个人，你必须要见一见。”
长久地沉默之后，赵明州终于叹了一口气，缓缓道：“我累了，桐君。”
屋外的桐君似乎也下了极大地决心一般，一字一顿道：“这事关……华公子的死。”
门无声地打开了，露出了赵明州苍白的脸。此刻，屋内无灯，屋外无火，只有一轮月华跃然中天，将明州的那双眸子映得如瞳瞳鬼火。
无论是桐君还是桐君押着的人，都被赵明州的样子吓了一跳。
赵明州的目光凝在那人身上，看样子，不过是个年岁未足的小狱卒，极瘦，更显得那颗大脑袋摇摇晃晃，当真是脖子上的三根筋撑着个头了。
——还是个孩子……
赵明州的口气下意识地放缓了：“让他进来吧。”
桐君紧走几步，贴着赵明州的耳畔轻声询问道：“明州，我陪你好吗？”
赵明州的目光终于颤了颤，她握住好友的手略略用力，露出一个宽慰的笑容：“我自己可以。”
桐君像被烫到了一般，赶紧把脸垂了下来，任由赵明州带那小狱卒进了房间，关上了房门。再抬头，桐君的脸上已经满是泪水。
她从来没有见过明州那样疲惫的神情，仿佛刚刚那一笑，便用尽了她全部的力气。她明明说过要做她的堤岸，在死之前绝不让任何人淹没她。
桐君狠狠咬住自己的嘴唇，她食言了，她没有护住她。
如果早知道华公子在这姐弟俩心目中如此之重，她哪怕拼了自己这条命，也该把华公子换出来啊……
赵明州不知道自己那一笑在好友桐君心中翻起的滔天巨浪，她的全副精力都放在面前的小狱卒身上。
那小狱卒刚一进门，便扑通一声跪倒在地，叩头不迭，赵明州没有力气拦阻，只是怔怔地看着他。
“赵将军，您……您杀了我为华公子抵命吧！”
赵明州缓缓坐在椅子上，轻声道：“凶手谢三宾已经伏诛，起来说话吧。”
小狱卒拼命摇头，眼泪像是断了线的珠子：“不是谢三宾，真正杀了华公子的人是我……是我！”
“是我……射杀了华公子！”
相较于小狱卒的激动与崩溃，赵明州的周身却皆是悲痛过后，近乎麻木的沉默：“为什么？你与他有仇？”
小狱卒又是把头摇成了拨浪鼓：“华公子与小人无冤无仇，相反小人倾慕华公子风骨卓绝，早有拜师之愿……”
他小心翼翼地抬头看了赵明州一眼，见对方依旧坐在椅子上，平静地望着他，并没有立时结果他的打算，方沉声道：“小人是泉州府的狱卒，奉命看管华公子，每日给华公子送饭。几日相处下来，华公子实乃当世贤者，小人感其忠义，便自愿与抗清义士联系，将华公子的消息传了出去。后来，陆宇火鼎公子派人找到我，让我带话给华公子，说是若无法救公子出狱，便让华公子反诬谢三宾，拉他一同下水。”
赵明州的脸上有了一丝极浅淡的笑意，心中暗道：倒像是慕容云海的主意……
“那华公子怎么说？”赵明州问道。
小狱卒挺直了身子，朗朗道：“华公子说，谢三宾是反复小人，行同狗彘！我等所行反清复明之大事，岂能有这种人的份儿呢？若是要与这种人同狱，才是让我抱憾终身之事！”
赵明州的笑容僵了僵，化作一片难言的苦涩，她垂下头去。
“那你为什么……又要射杀他……”
“因为……”小狱卒带着哭腔道，“因为华公子知道，谢三宾一定会拿他来威胁你，所以他让我给赵将军带句话——若能改天换地，华夏至死不渝。”
赵明州痛苦地哆嗦了一下，搁在双膝上的双拳倏地握紧。
“还有一句话，是华公子留给小人的。”小狱卒也感同身受地闭上眼睛，“华公子说，若华某已成将军大义之路上的绊脚石……便死不足惜……”
始终沉默不语的赵明州突然张开嘴，大口地喘了两口气，仿佛肺部被重力挤压，再也没有了一丝空气。她就那样奋力呼吸着，似乎在与某个不存在的神灵争夺自己神识的控制权。良久，方才缓缓站了起来。
她绕过跪着的小狱卒，打开了房门，清爽的夜风吹了进来，灌满了赵明州宽大的袍袖，吹散了赵明州长长的黑发。
“你走吧……”她轻声道。
小狱卒不可置信地扭头看她，月光给赵明州的背影镶了一道银边，当真发如流泉，衣如蝴蝶。
“赵将军你不杀我？”
“不……”赵明州的声音很潮湿，仿佛沁了整夜的露水，“谢谢你……”
想了想她又补充道：“我也替他——谢谢你。”
第103章 误身得道（三）阿姊，你不准死，你若……
无边的雾气彻底包裹了她，如同一个莹亮而厚重的茧。赵明州坐起身，下意识地挥了一下手，眼前的雾气随着手指的滑动倏地分散开来，如同被摩西分开的红海。
无论是头顶还是脚下尽皆是一片虚空，赵明州站起身，走在这诡异而寂静的穹境里。
隐约地，她似乎知道这里，她似乎来过这里。
赵明州的脑中尚是一片昏聩，她漫无目的地向前走着，逐渐接近一片稍显明亮的区域。
距离那片区域愈近，赵明州眸中光彩便愈盛，到最后，她甚至奋力奔跑起来。
“华公子！”赵明州大喊。
“砰”地一声，她狠狠撞在了一片无形的幕墙之上。
这一撞把她彻底撞清醒了，她捂住红肿的额头，怔怔看向面前的情景。
在那无形的幕墙之后，满身疮痍的华夏倒在地上，周围有烈焰熊熊燃烧。
“华公子，醒醒！”赵明州捶着
幕墙大叫，目眦欲裂，而那洁白的身影始终趴伏着，一动不动。
“醒醒啊！”火舌如同受到引逗的响尾蛇，蜿蜒爬行着，引燃了华夏褴褛的衣衫，以一种缓慢而煎熬的速度向他的身体蔓延。
赵明州开始用身体疯狂地撞向那片看不见的幕墙。虽然幕墙是无形的，可加诸于赵明州身上的痛苦却是成百上千倍的扩大，每撞一下，便如万千利刃捅穿心肺，又巧妙地旋转刀柄，在体内一搅。
只撞了数下，赵明州便痛得发狂。然而她却丝毫没有停滞，疯了一样又一次撞了上去。
“赵明州，汝还不顿悟吗！”在明州痛至昏聩的瞬息，她又听到了那雌雄莫辨，让她恨之入骨的声音。
那是上天的声音。
赵明州被幕墙狠狠反弹到地上，她没有回答，只是发出一声如同困兽般愤怒地嘶吼，爬起来再一次向着幕墙冲去。
“汝更易史册，擅改国运，自当承受因果之报。妄以一介凡胎，撼动天地秩序，此等行径，何其狂悖无礼！吾已借数人之口，屡屡警示于你，若仍执迷不悟，必遭天罚，而追随尔等之徒，亦将逐一陨落，死无葬身之所！”
那曾经无悲无喜，雌雄莫辨的声音，似乎也被赵明州不断地忤逆言行惹恼了，巨大的声音在穹境中回荡，让赵明州的耳膜剧痛无比。
赵明州的回答只是一次比一次更加凶狠的撞击，就像曾经在拳台上的她一样，愈挫愈勇，愈打愈凶。
那声音缓了缓，逐渐柔和了下来，似乎是在好言相劝。
“凡人之躯，安能扭转乾坤？唯有吾，方能引领尔等，脱离此无尽之苦海。”
火舌终于窜上了华夏的后背，那洁白的身影逐渐被烈焰吞没。
“目睹华夏之因果，汝无惧乎？”
赵明州终于缓缓停了下来。
此时的她，并不比幕墙另一侧的华夏好多少，一身青紫，双耳也沁出了丝缕鲜血。她疲惫已极地垂着头，半晌竟挤出一声轻而又轻的嗤笑。
“你狗叫完了吗？”赵明州扶住幕墙，费力地喘着气，脸上的表情桀骜不驯，“先是般般，又是纪道长，再到现在的华公子，你不断地向我展现着你的力量与强大，你不厌其烦地告诉我，只要你想，打个响指就能让我珍而重之的一切灰飞烟灭。”
她昂起头，看向那想象中的，虚空中端坐的神明：“你掐着我的脖子问我怕不怕，你踩在我的胸膛上问我退不退……我怕，我当然怕，我怕死了！可是……比那怕更多的，是恨，是愤怒，是不甘心！”
“我的心，无时无刻不像被火焰炙烤着，煎熬着。”
一滴清澈的泪水，顺着眼角溢出，畅快地流淌下来，化作下颌上的一颗明珠。
“可我还是要谢谢你，是你让我明白，如果不想被烧死，唯一的办法就是活在火里。”
赵明州向后退了数步。
“我现在可以回答你了。”
“我怕，但我不退，我赵明州，一步不退！”
女子的眼眸倏地亮起，若绚烂火焰，席地幕天。后腿猛一蹬地，她以一种鱼死网破地速度冲向那片无形的幕墙！
“砰”的一声闷响，那承载着神明之力的幕墙有了一丝细小的裂纹，紧接着那道裂纹如同向下生长的树根，亦如迅速织就的蛛网，以那个小小的缺损为开端，急速扩大，最终成就了天塌地陷的崩坏。
无数透明的冰晶在穹境中迸溅四散，其中一片紧贴着明州的脸颊飞掠而过，留下一道细细的血痕。明州手臂曲起，护住头脸，逆着冰晶袭来的方向冲撞而入！
她就地一滚，将手伸向那始终一动不动的人影。
而在她的手指即将触到对方的瞬息，人影倏地消散了，如同冰融化在水中一般，那片纯洁的白悄无声息地消散了。
触之所及皆是一片虚空，唯有一段温柔的余音回荡在穹境之中。
“阿州姑娘，做得好……”
——在这一瞬，昏迷了两日的赵明州猛然睁开了眼睛。
她感觉到自己的右臂有些麻，下意识地往回缩了一下，下一秒，她的手便被人紧紧握住。
“阿姊！”被这带着哭腔的声音一扰，赵明州才看清自己目前的处境。她正躺在晃动的马车之上，哭红了眼的齐白岳正抓着她的手，老老实实地守在她身边。
见赵明州怔怔地看着他，齐白岳急道：“阿姊，你不认识我了吗？我是白岳啊，你的亲弟弟！”
赵明州僵硬的嘴角缓缓勾起一个了然的笑意，轻声道：“你真当我傻了？我姓赵，你姓齐，哪来的亲弟弟。”
齐白岳表情复杂，又是喜悦又是惆怅。喜悦的是昏迷多日的阿姊终于醒了，看状态还相当不错；惆怅的是自己没有被阿姊当成嫡亲的弟弟，终究是疏远了些。
虽然心中五味杂陈，齐白岳还是微微掀开车帘，向着马车外喊了一句：“阿姊醒了！”
几乎就在一个呼吸之间，马车里就又钻进来两个人，正是桐君和罗明受。
桐君扑了上来，紧紧把明州抱在怀里，呜呜哭了起来。
罗明受也激动不已，嘴里喃喃着：“还好没事，还好没事。”
齐白岳被桐君挤到了一边，脸色有些不好看，对罗明受道：“阿姊刚醒，可经不住你老婆这般磋磨，还不拉开。”
明州用手轻轻抚着好友颤抖的背，半晌桐君才红着眼睛松开了她。
“你吓死我了，我以为……我以为……”桐君的眼泪始终止不住，但眼睛里却尽是笑意。
“我离死亡最近的一次就是刚才，差点儿被你勒死。”明州揉了揉被桐君撞疼的肩膀，好脾气地笑道。
马车里的三人都笑了起来。
“阿姊，你不准死，你若是死了，我就把那郑成功和红毛大夫都杀了，然后随你去。”齐白岳脸上还余方才的笑意，可说出的话却是寒意森森。
赵明州早就习惯了这小子的疯劲儿，却还是被他话里的意思吓了一跳。
“郑成功？红毛大夫？这都什么跟什么啊？我昏迷了这么久吗？台湾都打下来了？”
第104章 误身得道（四）狗腿子。
三人对视了一眼，桐君小心翼翼问道：“明州你在说什么啊？要不……你再躺一会儿？”
赵明州赶紧摆了摆手，活动了一下肩颈：“我没事啊！就是这一觉睡得长了些。你们刚才不是说郑成功吗，郑成功不就是……”
她若有所思地停住了，在她的那条时间线里，郑成功是**的大英雄，是大名鼎鼎的国姓爷；而在这条时间线里，郑成功似乎小荷才露尖尖角，还没有干下日后的滔天伟业，也难怪桐君诸人奇怪了。
当日，华夏对她提起初出茅庐的郑成功时，她也是赞誉有加，华夏也是面露古怪之色，想来，正是因此原因。
想起华夏，赵明州眸光晃了晃，下意识地抬起手，抚向自己右侧的颧骨，那里有一道细长的伤痕，伤口已经愈合，隆起并不明显的山丘，与周围健康的皮肤深浅不一。
见赵明州只是沉思不说话，齐白岳赶紧向前凑了凑，仔细分辨着赵明州的神色，柔声道：“阿姊，你还好吗？”
闻听齐白岳与平日迥然不同的音色，桐君不由得打了个哆嗦，向罗明受投去一个嫌弃的眼神。罗明受点点了头，意思是：收到，您说得对。
赵明州也被齐白岳这一唤回过神来，叹了口气：“没什么，你跟我说说郑成功和红毛大夫的事情。”
齐白岳撇了撇嘴，对桐君道：“这事儿是你张罗的，你来说吧！”
“你还好意思说，要不我张罗，明州现在还昏迷着呢！”桐君瞪了齐白岳一眼，齐白岳竟难得的没有反驳，缩到赵明州身旁，一只手还紧紧地攥着明州的袖口，生怕她飞了一般。
只听桐君继续道：“那日，我送那那名小狱卒离开后，又回到你屋前看了看，当时见你熄了烛火，便安心离开了。谁成想，第二天你怎么喊也喊不醒，脑袋跟块烧红的烙铁似的，满身大汗，嘴里不住说着梦话，我当时都快要吓死了。喊了队伍里的大夫来看，也说不知道是什么病症，开了几副退烧的方子也不见好，整个人烧得昏天黑地，当时我真的以为你醒不过来了……”桐君紧紧攥着明州的手，手心汗涔涔的，似乎还深陷在过去
几日的焦灼之中。
“你昏迷之前下了死命令，说无论出现什么情况，泉州府都呆不得。没有办法，我们只能带领大军撤离，一边拉着昏迷不醒的你，一边寻医问药，却始终找不到能够治疗这种病症的人。”
“最让人生气的是，因为找了几个沿途的郎中，你生病的事情便被传了出去。再加上你梦中总是嘟嘟囔囔什么‘天罚’‘天谴’的，倒被传成了你攻打泉州受到天谴，方才一病不起。”罗明受按捺不住，打断道。
“跟明州说这些作甚，净说些有的没的。”桐君瞪了罗明受一眼，拍了拍明州的手，“好在我家明州吉人自有天相，第三日的时候来了个红毛郎中，说是什么……国姓爷队伍里的……”
“传教士。”见桐君半天憋不出那个生僻的词语，齐白岳没好气地接口道。
“对，就是传教士！一开始，你那好弟弟死活不让人家进来看病，提着刀守在门口，凶得哩！”桐君不忘回怼了齐白岳一句，添油加醋道，“好在有我当机立断，和罗明受一起制住了他，这才让红毛郎中进了门。”
“红毛郎中说，你的病已经很重了，若是再晚来半日，怕是回天乏术。他给了我一块像是树皮的东西，叮嘱了每日服用的剂量，让我给你一天两次温水送服。本来那郎中是想等你醒过来的，可是他怕极了你那好弟弟喊打喊杀的疯劲儿，只留了一个寄信的地址，便趁夜走了。”
“我这也是死马当活马医，没想到，你竟一天好过一天，今日可算是醒了。”
“树皮……”赵明州若有所思，“桐君，你把那树皮给我看看。”
“正好，还剩半块。”桐君闻言，便从自己随身的褡裢中取了出来，递给赵明州。
谁料，桐君的手在半空中被齐白岳一拦，齐白岳抢过那树皮，用雪白的锦帕包住，方才递给明州：“那些红毛夷人最是多病多灾，手里的药材也是晦气，别腌臜了我家阿姊。”
桐君心中暗骂：狗腿子。可骂完了方才发现，倒是把自己也骂了进去，脸色不好看地抱臂缩到一边，离齐白岳远远的。
赵明州接过那仔仔细细包裹严实的树皮，凑近了细瞧，总觉得自己的这番经历倒像以前听过的一个故事。
荷兰医生……像是树皮的珍贵药物……高热出汗，昏聩不醒的病症……
“是疟疾！”明州想起来了，“我得的应该是疟疾！”
看着赵明州微微泛红的脸颊，三人面面相觑。
“那大夫呢？”赵明州急道。
“被……被吓跑了呀……”
赵明州懊恼地叹了口气，作势就要起来：“他不是还留了个地址吗？我要抓紧写信把他请回来，还有郑成功，这两人对明州军有大用。”
桐君赶紧按住了赵明州的胳膊：“这事儿容后再说，有一件事，恐怕你得现在处理。”
原来，在赵明州昏迷之时，由李攀带领着打扫战场的火枪营抓到了一个姑娘。
那姑娘个子娇小，皮肤白净透亮，汪着一对儿黑眼睛，如同雪地上落着的葡萄，看上去像是舶来的瓷偶，是以最开始，没有人对她心存戒备。
孰料，这“小瓷偶”出手极是狠辣，连伤了火枪营三人之后，才被李攀一个挺膝直击腹部，痛得摔倒在地。
李攀是赵明州最得意的弟子之一，现代的搏击技巧用得炉火纯青，她反扭“小瓷偶”的双臂，不带丝毫怜香惜玉地将她摁在地上。
“为何伤人？”李攀沉声问道。
“你这泼妇，放开我！”那“小瓷偶”嘴里也不干净，骂骂咧咧地挣扎着，直挣得自己的骨节嘎嘣作响，都不肯停止。
李攀被她骂得双眼圆睁，半天没憋出一句完整地反驳的话，只能气闷道：“你好好说话……咱们无仇无怨，你为什么伤人？”
“无仇无怨！？”“小瓷偶”冷眼冽向李攀，“你们伤我爹爹，逼死我娘亲，还敢说什么狗屁无仇无怨！？”
李攀一本正经道：“我明州军是有军纪的，三大纪律八项注意都是板上钉钉的铁律，绝不可能伤害无辜百姓，更别说妇孺……”说到后面，李攀怔住了，嗫嚅道，“难道你是……”
“本姑娘行不更名，坐不改姓，乃定南王幺女——孔四贞！”
第105章 误身得道（五）他定是记得住，我的爹……
孔四贞丝毫没有成为战俘的自觉，每日里不是打滚嘶骂就是绝食抗议，让负责关照她的女兵头痛不已。
“孔姑娘……”小女兵才刚刚露头，帐篷里便响起了声嘶力竭的喝骂声。
“滚出去！不用你们这帮狗腿子可怜！”
小女兵端着饭盆，气得脸上一阵红一阵白，两只眼睛盯着饭盆里的豆腐汤半晌，便噼里啪啦掉下泪来。
小女兵年岁不大，是今年新入伍的新兵，那也是肇庆城老百姓敲锣打鼓带着红花送进兵营的。甫一入营，就被李攀挑中进入了炙手可热的火枪营，一直以来顺风顺水，何曾受过这等委屈。
可这孔姑娘却不惯着她，想骂想骂，想啐就啐，便是路边走过的猫儿狗儿，也不能这般踢踢打打吧？
小女兵越想越委屈，呜呜哭了起来。
正在她低头抹眼泪的当儿，头顶突然出现五个温暖的触点，小女兵立刻止住哭泣，挺直了身子。
透过模糊的泪眼，小女兵看到火枪营的营长李攀正垂头看着她。
“营长好！”小女兵大声道，数滴泪水随着嘴唇的一开一合，不争气地流淌下来。
“委屈啦？”李攀温声道。
“不委屈。”小女兵一板一眼答道。
李攀笑了笑，从小女兵的手中接过饭盆，掀帘走入帐中。
迎接她的依旧是孔四贞止不住的叫骂。
“泼妇！狗腿子！肥婆娘！”孔四贞漂亮的小脸儿绷得紧紧的，额头爆出青筋。若不是她还被绑缚在柱子上，只怕会飞扑过来往李攀的脸上咬一口。
“我呸！”孔四贞稳准狠地朝李攀脸上啐去。
李攀却早有准备，右脚轻移，轻巧躲了开去。
“你从小在军营长大吧？”
李攀这一开口，却把孔四贞给问愣了，她猜想了李攀的各种反应，却独独没有猜到这没头没尾的一句问话。
她绷紧了脸，一言不发，心中却暗自赞叹这李攀慧眼识人。
“你骂的这些话，军中的兵痞经常说。明州军里之前也有不少，后来将军严令禁止，嘴里便都干净了。所以，骂人不好。”李攀也不恼，兀自解释道。
孔四贞不屑地“哼”了一声。
李攀在角落里寻了个草垫子，盘腿坐了下来。她坐得位置很巧妙，既能和孔四贞面对面说话，又能躲开她口水的攻击范围。
“昨日对阵的时候你曾说，我们伤了你的爹爹，逼死了你的母亲，从某种程度上来说，确是如此，我们是不共戴天的仇人。可战争一向就是这么残忍，更何况，你的母亲是被你父亲的参将亲手勒死的，和我们无关。”
“我就知道你会这么说！”孔四贞拧起细眉，愤怒地瞪大了眼睛，“反正死得伤得又不是你的爹娘！”
李攀苦笑了一下：“你怎知道不是？同我相比，你还好运了些，至少你长到十几岁才与爹娘分离，而我在六岁的时候，便眼睁睁地看着你爹砍下了我爹的头颅。”
孔四贞像被人攥住脖子一般，登时哑了。
“你……你骗人……”半晌，孔四贞方才嘟囔道，嚣张的气焰早已散尽，只余不服输的涟漪。
“我没必要骗你，你自可以问问你爹爹，崇祯五年的登州，他是不是亲手砍下了一位背着女孩儿的将军的头颅，那便是我的爹爹。”
孔四贞还想狡辩，虽然她从心里早已默认了结果：“我爹爹英雄盖世，手下的亡魂没有几万也有上千，哪里还记得住……”
李攀叹了口气，认真道：“他定是记得住，我的爹爹……叫李攀。”
孔四贞垂下脑袋不说话了，
似乎脚下的一个小土洞引起了她极大的兴趣，恨不得将头扎到里面探究一番。
李攀也不打扰，任由她研究了一阵儿。许是被长久的沉默折腾得厌烦，孔四贞猛地扬起头，直直地看向李攀：“所以呢，你就想杀了我呗！”
那混不吝的架势和白净的小脸儿形成鲜明的对比，让李攀不由得怔了一下。
半晌，李攀苦涩道：“说实话，我以前的确是这么想的，我想杀了孔有德全族为父母报仇。可后来，是将军改变了我的想法。”
她挺直了身子，回忆着记忆中赵明州语重心长的模样：“她说，我们这些人打来打去，不就是给那些王侯将相做嫁衣吗？与其我们这些底层挣扎的人们互相折磨，为什么不联合起来，推翻那些高高在上的魔鬼呢？生而为人，本就是平等的，没有人该当皇帝，更没有人该做奴隶。换句话说，这个天下，本就是属于‘奴隶’的，属于我们的。”
孔四贞的眼睛越睁越大，这李攀说得每一话她都听得清清楚楚，可她怎地偏生听不明白呢？
什么奴隶，什么平等，她到底在说什么啊？人本就是该分三六九等，这天下本就属于九五之尊……怎么会是属于她们自己的呢？怕不又是那赵明州编出来蛊惑人心的吧！？她记得三国时期的张角也是妖言惑众，想来赵明州应是和他一脉相承。
心思急转间，擅长诡辩的孔四贞找到了李攀话里的漏洞。她轻蔑地嗤了一声：“说得好听，还平等，还我们你们的，不知道的还真以为咱们成了一伙的。若真是那赵明州说得那么好，凭什么你坐着，我反而被绑着？咱们不是平等的吗，你怎么不和我一起被绑着？我怎么没和你一起盘腿儿坐着？骗小孩子的浑话偏偏……”
话音未落，孔四贞便看见李攀站起身，提着匕首走了过来。
孔四贞虽然嘴上不饶人，每一句话都直捅别人肺管子，一副“有本事你打死我”的破落户架势，可实则雷声大雨点小，心里还是存着一分怕的。此时，见李攀不偏不倚地走向自己，当下奋力蹬腿，向后缩去。
“你干嘛！说不过就要杀人是吧！你——”
“唰啦”一声，绑在身后的麻绳应声断落，饭盆里热腾腾的饭食被推到眼前。
“赵将军从不骗人。吃完饭，你就可以走了。”李攀认真道。
全身束缚皆除的孔四贞瞠目结舌地坐在地上，半晌才蹦出一句：“不是……你们这些人都有病是吧！？既然要放我，开始为什么要抓我！？我告诉你啊，可别跟本姑娘玩儿什么七擒孟获的伎俩，本姑娘不吃那一套！”
小瓷偶的眼睛亮晶晶的，颧骨上红润的皮肤也亮晶晶，呲出的小虎牙依旧是亮晶晶的，把李攀逗笑了。
“赵将军或许是诸葛亮，可你这身板儿却不像孟获。我再说一遍，赵将军从不骗人，你已经自由了。”
李攀摊开厚实宽大的手掌，掌心上有一封墨迹未干的书信。
“这是给你爹爹的书信，是赵将军口述，由她的亲弟弟齐小兄弟亲手写的。当然，你如果想要读，也不是不可以。”
李攀前后展示了一下信笺，道：“信没有封口。”
孔四贞只顾着惊讶，没有任何反抗的任由李攀将书信塞到她的腰际。
李攀掀开帐帘，态度温和地一摆手：“孔姑娘，请吧！”
第106章 误身得道（六）舞刀弄枪的手爪子，怎……
甫一出军帐，孔四贞便遥遥看见树下拴着一匹小马，正专心致志地啃着树皮上的青苔。
“这是将军给你准备的。”李攀解释道。
孔四贞跟看傻子一般打量了一下李攀，一边抬步一边道：“我可真走了！？”
李攀微笑颔首。
孔四贞再无犹疑，拔腿便往小马身畔跑去，单手一撑跃上马背，另一只手顺势拽下缰绳，一勒马颈，双腿一夹马腹，一声清越的“驾”喝之后扬长而去。整套动作行云流水，毫无拖沓迟滞，旁观的李攀不由内心暗暗喝彩。
机灵敏捷，身手利索，是个做斥候的好苗子，李攀心中暗道。
这边厢的孔四贞可没有这般闲情逸致，她以最快速度冲出了营区，一口气跑了半个多时辰，方才停下来歇口气。一路上她频频回望，唯恐赵明州和李攀改变了主意，又派人将她捉回去。
猫在吃掉老鼠之前都会好一番玩弄，只怕这赵明州也是个猫脾性的，万一她起了兴致，捉捉放放，放放捉捉，自己岂不是要吃尽苦头？
心里这般想着，催马的鞭子便抽得更急了，又跑了半个时辰，见后方始终没有动静，孔四贞这才驻马河畔，让跑得直喷响鼻的小马喝口水。
趁着小马喝水的当口儿，孔四贞摸出了被李攀塞在腰际的书信。信封上的落款字迹很是清秀，漂亮的簪花小楷，墨迹均匀，铁画银钩，比自己的字都要好。
“这赵明州字儿还怪好看的……”孔四贞有些不情不愿地夸赞道，突然又想起李攀对她说过，这封信是赵明州的亲弟弟齐小兄弟代笔，当下又嘲讽道：“我就说嘛，舞刀弄枪的手爪子，怎么能写出这种好字。”
迎风抖开折叠整齐的信纸，孔四贞盘腿儿坐下，认真读了起来。
“时局纷扰，满清与我明之争，已历数载寒暑。此番战事，致使百姓流离失所，伤亡惨重，实乃人间之大不幸。然此等灾祸之源，非出于两国将士之私斗，亦非汉军旗袍泽之过，皆因满清统治阶级之野心勃勃，贪婪无度所致。
近日，吾军在战场之上，偶得贵千金孔四贞小姐。孔小姐于战乱之中，失怙恃之护佑，孤苦伶仃，实乃无辜之羔羊。吾等身为武人，虽执干戈以卫家国，然亦知慈悲为怀，仁义为先。故特遣人将孔小姐送归，望孔公能珍视骨肉之情，妥善安置，使孔小姐得以在亲人之侧，享受天伦之乐。
明与满清两国百姓，本无仇怨。岂料满清独揽大权，肆虐横行，内则横征暴敛，民不聊生；外则挑起战端，生灵涂炭。致使天下百姓流离失所，妻离子散，家破人亡。吾等愿与孔公及汉军旗袍泽共谋和平之策，共抗满清统治阶级之暴政，以造福苍生，共保安宁。
愿孔公深思吾辈之言，共图大计，使两国百姓免遭战火之苦，共享太平之福。”
“这是什么狗屁浑话！”孔四贞狠狠将信纸拍在了地上，双目灼灼地瞪视着那张信纸，就好像那按在地上的是自洪荒年间而来的上古凶兽一般。
“还造福苍生，共图大计，这不就是将爹爹放在火上烤吗！？”
她气冲冲地用两只手指捻起信纸就要往河水里丢，可在那轻飘飘的信纸即将离开她的掌控之时，她却倏地停住了。
她心里清楚，这封信若是被心怀叵测的人看到了，就会成为自家爹爹私通外敌的证据，到时候只怕跳进黄河也洗不清。可不知为什么，她心里的某一个角落却发出小声地，却坚定地抗议。
——她说得对！
自家爹爹是最早一批投降满清的将领，她自小便看惯了父亲脑后绑着的金钱鼠尾，心里也没有汉人滔天的逆反情绪。
可随着年岁渐长，她也隐隐看明白了些什么。
朝代更迭，政权相争，百姓并没有获得任何实质性的权益。相反，更疯狂的压榨，更血腥的屠戮却随之而来。孔四贞知道一个走街串巷的货郎，便是因为不愿剃头，被清军砍掉了脑袋。这就是百姓期待的“盛世”吗？
如果赵明州所说的，人人平等，天下大同的世界真的存在，若她所说的未来有一天真的会实现，那会不会是一个对所有人都更好的明天呢？
孔四贞收回了手，将书信再一次掖回到腰际。
***
泉州府破，孔有德一路北逃，到达了漳州，便就地驻扎下来。一方面是自己刚吃了败仗，不敢北归，不如留在漳州等待机会反攻；另一方面是孔有德的妻妾尽丧，最疼爱的小女儿又生死未
卜，自己又受了重伤，实在是没有余力再北逃了。
在漳州歇息了几日，身上的伤口逐渐愈合，破损的耳廓也结了痂，可耻辱感却又跗骨之蛆，难以消珉。
无数次，他挣扎着从噩梦中惊醒，全身汗出如浆。而梦中李攀如同鬼魅般笑着的面容却始终挥之不去。
这一次，他败得彻彻底底，不仅仅是一场攻防战的胜负，更重要的是气势上完全的败北。
他引以为傲的骑兵队伍，竟然被他曾经嗤之以鼻的火枪兵打得丢盔弃甲，而那些看上去毫无反抗能力的火枪兵，据说只死伤了十余人。
十余人……这简直是一个无法想象的死伤比。而他的队伍，则被打得需要和漳州的城防兵重组，方能成伍。
孔有德静静地坐在黑暗中，捂住了自己因为结痂而坚硬如蛹壳的耳廓。突然，他五指用力，狠狠地在自己的伤口上攥了一把。刚刚凝好的血痂皲裂开来，露出内里嫩红色的血肉。孔有德的眉头一紧，随着血水的溢出，却随之松开。
也许，赵明州和李攀带给他的耻辱，已经远远超过了**上的痛楚。不，应该说**上的痛楚甚至能够减轻那挥之不去的耻辱感。
孔有德就这样一脸麻木地凝望着浮动着月影的窗格，一动不动。
“王爷！王爷！”屋外响起了急促的敲门声，将孔有德从臆想的梦魇中拉扯回来。
他没有应声。
“王爷！格格回来了！”
下一瞬，孔有德掀开被子，披衣下地，连鞋子都没来得及穿。
房门被猛地推开，清凉的夜风隽着一具温热的身体扑入了孔有德的怀里。
“爹爹！”
孔有德低下头，悲喜交加地看着女儿哭泣的脸。这是他最在意的珍宝，自小便跟着他长在军营里，是陪伴他时间最长的儿女。孔四贞的颧骨微微凸起，显然一路风餐露宿让她消瘦了些，可她却如往常一般灵动健康，似乎没有承受丝毫战争的凌虐。
可是他明明听说，四贞被赵明州部捉住了，生死未卜啊……此刻又怎会……失而复得呢？
“四贞，他们……他们有没有欺负你，有没有打你，饿着你？”孔有德急急问道。
“没有”，孔四贞有些尴尬地笑了笑，“女儿吃得好睡得好，倒是打伤了他们三个人呢！”
“那……那你是自己逃出来的？”
“不是”，孔四贞直率地摇了摇头，“是他们放女儿出来的。”
孔有德将怀中的女儿推远了些，不可思议地上下打量着她：“他们自己放了你？”
“是啊，他们给的小马还在外面拴着呢！”孔四贞蹦蹦跳跳地转了一圈：“爹爹不用担心，女儿好得很！”
孔有德看向跟在孔四贞身旁的侍卫，那侍卫面色郑重地点了点头。
孔有德的脸色沉了下来。
第107章 误身得道（七）人们簇拥着它，仰视着……
数日后，明州军返回了主城肇庆。
迎接他们的，是拥挤在城门外街道上密密匝匝的人群。翘首以盼的肇庆城百姓们如同沉默而坚固的城墙，他们分开一条用干净的黄土重新铺垫过的道路，注视着这支由自己的姊妹兄弟组成的队伍。他们没有欢呼，没有拥挤，甚至下意识地放低了喘息的声音。肇庆城的百姓们早已得知了华夏的死讯，就算是尚且蒙在鼓里老人和孩童，也在看到那盖在明州军旗下的棺椁时，明白了那其中埋葬的含义。
不知道是谁，伸出手，轻而又轻地抚过那面红旗。
越来越多的手伸了出来，试图触碰那抹明亮的红。
那具红色包裹的棺椁，如同一条乘风破浪的大船，在人潮之中威严地，静默地航行着。人们簇拥着它，仰视着它，拥抱着它，送它前往天蓝色的彼岸。
在走进城门之前，赵明州胯//下的花斑马突然止住步子，驻马回首，发出一声如同哭泣一般漫长而凄切的悲鸣。明州圈住它愈发瘦弱的脖颈，将头抵在它热烘烘的鬃毛上，长长地叹了一口气。
返回肇庆城的赵明州没有丝毫的停歇，直奔永明宫。
朱由榔满心忐忑的凝望着窗格外被切割的石阶，双手不自觉地握紧又松开。他知道于情于理，这段时间他都应该将身体让给般般才对，毕竟般般思念了姐姐那么久，她一定想第一眼就看到归来的姐姐。
可是……
朱由榔的目光在石阶上游移着。
可是他也想早点见到她啊……
这时，一抹红色飞快地奔上石阶，朱由榔痴痴地凝了片刻，让出了身体的掌控权。
虽然接管身体的般般已经提前数日做好了心理建设，可在看到自家姐姐的一瞬，眼泪还是不争气地淌了下来。
她扑进明州怀里，将脑袋埋在姐姐充满尘土气息的衣服里，小声地呢喃道：“阿姐，你瘦了……”
脑后感知到五个温热的触点，明州的手轻轻地摩挲着般般的发，良久没有说话。
她该如何对般般说明这些天里她内心的跌宕起伏，般般还那么小，她连属于自己的躯体都没有，她又怎么忍心将这些苦难与痛楚加诸其身呢？但是那早已隐隐笃定的决断呼之欲出，容不得她再有丝毫的隐藏。
“般般，姐姐想……”她试探着开口。
“阿姐，你想和清廷正式开战了，是吗？”
赵明州怔住了：“般般，你……你猜到了？”
般般缓缓摇了摇头：“不是我猜到了，是小王爷猜到了。他说，自华公子死的那日起，这件事便再无可缓和了。”
“最开始，我是姐姐在这个世界上唯一的牵挂，阿姐的一切都围着我而转，为了我的安全，为了我的未来，为了夺回属于我的躯体，为了拯救我被困的灵魂。后来，姐姐的身边有了明州军，有了要守护的肇庆城的百姓。而这一切的改变，都是自华公子开始的。华公子就是连接着阿姐与这个世界的桥梁。”
“可是此刻，桥断了，阿姐的心也就被困在这里了。小王爷说，按照阿姐的性格，定是要杀出一条血路来，绝不会因为华公子的死而低头。所以，与其说阿姐要和清朝开战，不如说……阿姐……”
般般的食指上头顶的天花板一指：“要和那鬼老天斗一斗。阿姐的心是自由的，是神明也困不住的鹰。”
轻轻地，如同一朵开到荼蘼，几近纯白的杏花悠然飘落在清潭之上，赵明州的心泛起一丝温暖的涟漪。
“是他说的？”
“嗯。”般般无比坚定地点了点头，想了想又不甘心地补充了一句，“小王爷说了，他义无反顾地支持阿姐！”
赵明州无所谓地笑了笑，抬手在般般的脑袋上抚了抚：“阿姐想知道般般的想法。”
般般抓住赵明州的手，放在自己怦怦跳动的心口上：“阿姐，你听听，般般比全天下任何人都支持你！”
哪怕囚于朱由榔的躯体里，般般的笑容依然能够突破那层表象，呈现出孩子的真挚与热忱。般般的眼睛亮晶晶的，一瞬不瞬地看着赵明州，就仿佛她是她唯一的神明。
赵明州心头一颤，垂下头声音低沉道：“般般，你还太小，也许并不知道做出这个决定意味着什么……”
“意味着赌上我们的一切。”般般的回答出乎赵明州的意料，那早慧的坚定语气本不该属于一个11岁的少女。
“我们的生命，我们的回忆，我们的过去，甚至我们的未来。”般般柔软的手轻轻抓住赵明州瘦削的手，“阿姐，其实有一件事我从来没有告诉你，我其实偷偷看过你打比赛——”
那时的般般难得身体状态好了些，便央求着护士姐姐带她偷偷溜出去，给刚开始打比赛的姐姐现场加油。刚毕业的小护士拗不过她，只得违反规定带着她来到了人头攒动的比赛现场。想象之中自
家阿姐大杀四方的形象并没有出现，相反，刚刚涉足拳坛的赵明州经历了职业生涯之中最惨烈的一场比赛。
刚刚开场，赵明州的鼻子就被对方打破了，鲜血从鼻腔中涌出来，顺着人中滑过裂口的嘴唇，汇聚在下巴上，一滴滴落向地面。赵明州只觉得鼻腔又麻又痒，拿手臂胡乱地蹭了一下，一汪血色弥漫开来，将她沁满汗水的皮肤彻底染红。她就这样顶着那鲜血淋漓、狼狈不堪的脸，被对手打倒了八次，又爬起来九次，直到最后精疲力竭，摇摇欲坠着轰然倒地。
那是般般第一次了解搏击，也是最后一次踏足姐姐的比赛现场。她没有像之前所说的那样给姐姐加油，而是全程都缩在人群里，没有发出一丝声音。她噙着眼泪看完了整场比赛，攥着小拳头离开了闹哄哄的人群。
“从那个时候我就明白，哪怕要为之失去一切，也要赢得站着的尊严。”般般总结道。
站着的尊严……
赵明州抬起头，认真地看着那双属于般般的眼睛，继而微抬下颌，迎向窗外晴朗的天空。
你们高高在上太久了，早就忘了那一撇一捺的“人”字该怎么写了，是时候让你们垂下头，看看那些熔炉里挣扎的蝼蚁了。
正在这时，宫殿的门被猛地推开了，般般慌慌张张地抽回被赵明州握着的手，佯装威严道：“何人无礼？”
眼睛一瞟，却看见齐白岳正一脸惨白的立在殿外，一只手紧紧攥着门框。
般般赶紧躲回了宁芳，推朱由榔接管身体，出来应对。
明州看齐白岳双眼呆滞地瞪着自己和朱由榔，出言唤道：“白岳，怎么了？”
齐白岳的嘴唇抖了抖，似乎强压下心头悸动的情绪，低声道：“阿姊，你的马……”
赵明州瞬间读懂了他话里隐含的情绪，向着宫外的马厩飞奔。
第108章 误身得道（八）吾力虽微，仍愿倾其所……
马厩前，早已经聚集了一堆人。桐君、罗明受以及忙乱的马倌交错穿梭着，而明州一眼就看到那躺倒在地的，最熟悉的老战友——她的花斑马。
喘息声在自己的耳道里逐渐增强扩大，形成令人惊骇的回响，遮蔽了周围所有的声音。在众人或震惊或悲怆的目光里，赵明州缓缓走上前，跪坐下来，将花斑马的脑袋扶起，搁在自己的膝盖上。花斑马尚在无意识地喘息，却是进气儿少出气儿多，已然是强弩之末了。
“它怎么了……”赵明州低声问道。
桐君将手搁在赵明州的僵硬的肩膀上，回道：“马倌说是心痹之症。”
赵明州脸上呈现迷茫之色，用手拍了拍鸣响不停的耳朵：“桐君，你大点儿声。”
桐君蹲了下来，面对面地看着明州，再一次重复道：“它是心痹之症……救不得了……”
“哦……”明州吐出一声如同叹息般地回答，弓下身子，将头紧靠向花斑马逐渐失神却依旧温柔的眼睛。马儿狭长的睫毛轻微地颤动着，如同蝴蝶的翅膀滑过明州的脸颊。
“谢谢你……一直以来谢谢你。”明州低声呢喃道。
花斑马用尽最后的力气抬起眼皮看了自己的主人一眼，眸中的神采如风中烛火，倏地亮起又刹然而隐。
明州没有起身，依旧保持着近乎跪拜的姿态，抱着花斑马的脑袋。
“明州……”桐君想要劝解，却见明州无力地挥了一下手。
“让我一个人静一静。”
无论是最为熟悉明州的桐君，还是并肩作战的罗明受，亦或是齐白岳，还是后来才赶来的绾绾，都能看出明州满身的疲惫感，他们互相对视了一眼，尽管心里老大不情愿，可明州的决定他们也只能尊重。
几人一步三回头的离开，明州耳道里叫嚣的喧闹声也逐渐平息，只剩下如同一条直线的单调嗡鸣声。
一双洁白如玉的手缓缓抚上马颈，离明州的手尚余一掌的距离。
“我说了，让我一个人……”明州转过头，却对上朱由榔的双眸。
赵明州叹了口气，又把头僵硬地转了回去。
“鞑子喜欢叫我‘花马赵’，可现在，我的花斑马死了，你说他们该叫我什么？”赵明州自嘲地笑了，凄凉的笑声从唇齿中溢了出来，逐渐变为苦涩的呜咽声。
她用手捂住脸，弓着背，痛苦的蜷缩着，像一弯拉满到即将崩断的弓弦。
朱由榔抬起手，小心翼翼地放到那颤抖的肩背上方，又缓缓地收了回去，攥成拳，搁在自己膝上。
“赵将军，我们北伐吧！我们打回家去！”
抽噎声停止了，赵明州微微直起了背脊。
不知为什么，在与朱由榔说话的时候，明州耳中那让人烦躁的鸣响便止息了。
“打回家去我听般般说，你全力支持我？”
明州微红的眼睛上下打量了一下朱由榔，朱由榔赶紧垂下眼帘，点了点头。
赵明州抬手阖上了花斑马的眼睛，面上的神色无悲无喜：“你看到了吗，这就是支持我的结局。连一匹马都没有办法寿终正寝……它年龄已经很大了，本来想这次回来就让它退休，让它能自由自在地吃吃草，遛遛弯，找几个小男朋友……可现在……都没了。”
在明州说到“小男朋友”时，朱由榔脸上倏地一红，但他很快就调整好自己的心态，重又变回如坐佛般低眉垂目的姿态。
在他脸上的红晕退却的瞬间，赵明州审视的目光便射了过来：“你要明白，如果你真的义无反顾的支持我，结局也许还不如它。也许会像华公子那样，惨死在小人之手；也许会像史阁部那样，被多铎砍下头颅。朱由榔，你真的想好了吗？”
“我是退无可退，但你也许，还有选择的机会。”
朱由榔端正了姿势，夏末的微风已经有了一丝清爽的凉意，隽起他因为奔跑而散乱的发丝，飘向明州所在的地方。他罕见地毫不闪躲地看向她，眼眸清澈，倒映着那红色的小小身影。
从她高擎着红旗冲进肇庆城的那一刻起，他的目光便再也无法离开她的身畔。
真正退无可退的人，是他。
朱由榔的嘴唇颤动了一下，勾勒出一个柔和的笑容。
“我幼时身体羸弱，很难寻到同龄的伙伴，因此经常花费一整日的时间盯着院子里的蚂蚁看。”
明州并不打断，但心中却不由好笑：我讲东他讲西，我讲选择他讲蚂蚁，只怕这小王爷又要讲大道理。想及此，她换了一个更舒适的姿势朝向他，二人相对而坐。陪在他们身边的，是再也不会发出悲鸣的花斑马。从旁人的角度来看，二人更像是策马至此，就地歇息的一对儿年轻情侣，而不是共同面对天下之局，生死之事的君臣。
“有一次，我发现一只困在水洼里的蚂蚁，那个水洼并不深也并不大，甚至只能容纳一只挣扎的蚂蚁。可巧合的是，水洼的正上方有一个滴水的屋檐，滴下的水珠正巧能砸在蚂蚁身上。所以，无论那蚂蚁挣扎多久，又多么无限接近陆地，依旧会被从天而降的水珠，一遍一遍地砸回水坑里。”
“小时候的我想不了那么深，只是觉得心里难过，盯着那蚂蚁看了好久。可那时的我却忘了，只要我伸出手，就能带它逃离那看似不可逾越的循环。”
“赵将军”，朱由榔的声音柔和明亮的如同一条夏日的河流，“在大明生死一线之时，是你带着明州军冲入了肇庆城，成为了那双将我与百姓救出循环的手。而此刻，无论前面是鲜花满路，还是万丈深渊，我都愿意赌上我的一切，陪你去看一看。”他的双手端正地放在膝盖上，素首低垂，无比虔诚：“吾力虽微，仍愿倾其所有托举将军。”
“万望将军容允。”
赵明州定定地看着他，许是朱
由榔心绪激昂，他不在觉地前倾着身子，与明州的距离越来越近。从赵明州的角度，能清晰地看到他脸上细微的褶皱，下垂的狭长睫毛以及颧骨上方几难辨认的一抹微红。耳畔的嗡鸣声早已消失，取而代之的是树叶被风吹动的哗啦声，细弱却动听的金铃子的叫声，以及成片的青草弯腰倒伏发出的闷闷地呼呼声。
赵明州感到自己躁动愤怒的心，在这一刻，似乎缓缓落向了地面，落向了某个温暖的，安逸的角落。
她想她明白了，为什么般般要将那个灵魂庭院称为“宁芳”，这位小王爷的确是拥有能够让人安定平静的力量。对于一个历史上的帝王来说，这个能力是可笑而荒唐的，可对于一个正常的人来说，却是难能可贵的。
她叹了一口气，脸上的表情从刚开始近乎麻木的冷峻变得平和柔软。
“那你现在愿意帮我一个忙吗。”
朱由榔忙不迭地点头，带着一种近乎殷勤的主动：“将军请讲。”
“咱们去那边儿山头上挖个坑儿，把我的好战友埋了。”
第109章 长夜将尽（一）这北伐，究竟要怎么‘……
天空蓝得几乎透光而出，将秋日的山坡映照出绮丽的华彩。若不仔细观瞧，极难发现那掩映在枫叶下缓缓移动的队伍。
他们身着统一制式的棉甲，身姿匍得极低。那棉甲的颜色与众不同，是如同衰败枯草般地苍黄色，与周围的环境融为一体，难分彼此。士兵的脸上涂画着或黄或绿的油彩，只隐约露出被阳光晒成小麦色的皮肤。
他们不急不躁，每当有山谷吹上来的山风将草野吹得倒伏之时，他们便立时停止前进的步伐，卧入就近的草窝里。此时此刻，只怕天空中翱翔的苍鹰也难以发现这帮比狡兔还要谨慎的士兵。
“赵将军”，苏观生数次抻长脖子辨认无果后，不好意思地低声道：“苏某也真是老年昏花了，到现在还没看着咱们的人呢……”
身边没有义子苏大强作陪，苏观生只得麻烦观礼台上的赵明州来讲解。
赵明州爽朗地笑了笑，用手指着山坡上每隔十米便树立的距离标牌：“苏大人，您能看见那个红底黑字的标牌吗？”
苏观生眯缝着眼睛看了看，忙不迭点头：“能的能的。”
“那就好办。您就盯着那标牌瞧，隔不多时便会有几个黄色的人影一闪而过。”
“哎呀！我看着了！”苏观生突然抚掌大笑，引得周围的文官集团同僚连连侧目。
要说这也怪不得苏大人，他漫无目的地看了十分钟了，这才刚刚找到目标，又岂能不惊，岂能不喜？
高高垒砌的观礼台上，主位上坐着朱由榔与太后，左右各设两处副台，则挤满了武将文臣。副台的下首是百姓们也可进入的阅兵区域，肇庆城的百姓们都穿戴着自己最鲜亮的衣服前来观礼。
这场阅兵式，是扩大规模后的明州军第一次公开亮相，自然万众瞩目。此时展示的是斥候阵列，在赵明州的安排下，明州军的斥候们穿上了新装备——隐彩服，从山坡上攻向设定好的目标地。
“这怪不得苏山长，吾也是观之良久方有所查。”瞿式肆捋了捋长髯，对赵明州微笑颔首，“的确是赵将军练得好兵，侵略如火，不动如山，骁勇无匹啊！”
“瞿阁部过奖了，若没有阁部的后勤支援，我也是巧妇难为无米之炊啊！”赵明州赶紧顺着瞿式肆的话头儿夸了下去，“还有各位大人对我军无限的包容，坚定的信心，以及倾尽全力的支持，这才是我军能不断向好的根本原因。”
“赵将军说得好！”
“赵将军高见！”
这一夸让所有观礼台的文官集团们都面上有光，应和声响成了一片。
似乎是为了给这将相和的盛景再添一声彩，已经升任参将的李攀高喊了一声：“射击！”
所有隐藏在树影中的士兵齐齐起身，向着二十米外的枪靶射击。
“砰，砰，砰”一阵带着火药味儿的烟雾弥漫开来，自烟雾之中又冲出十数支利箭，以摄魂夺魄的声威钉在靶子上。
“好！”短暂地静默之后，观礼台上的众人发出惊天动地的喝彩声。
不多时，十五位头顶着红缨的士兵列队来到观礼台前，高高举起十五个枪靶。
只见那枪靶的圆心皆有一个被子弹击穿的黑洞，而一支雕翎箭则稳稳地钉在那洞眼儿上，十五个枪靶尽皆如是。
这一下，连最为沉稳刚毅的瞿式肆瞿大人也抑制不住内心的欣喜，鼓起掌来：“百步穿杨，百步穿杨啊！”
赵明州自豪的微微仰起下颌，轻声道：“再有准头的枪，也得射到敌人的头颅里，才算百步穿杨。”
瞿式肆转头看着这位冉冉升起的大明女将，她的脸上挂着饶有深意地笑容，让那平凡的五官也迸射出动人心魄的华彩。
瞿式肆心中暗道不好，这赵明州哪里都好，唯一的缺点就是别有一种压榨官吏的本事，与她共事的这一年里，瞿式肆可算见识了个彻底。只要她赵明州想办的事情，哪怕是把所有官员的脑袋都绑在裤腰带上，昼夜不休忙得提溜转，那也得办成。最可怕的是，圣上还全力支持，跟着这位赵将军一起驾驶着大明这驾马车拼了命的狂奔，当真是历史上明君能臣的模样。
此时见赵明州这一笑，一种无形的压力便笼罩在瞿式肆的头顶。
躲是躲不掉的，赵明州已经把话点得这么清楚了，他也只能“束手就擒”了。瞿式肆叹了口气，越过欢呼不断的众人走到赵明州身边，压低声音道：“看来赵将军有话要对瞿某讲。”
赵明州笑着摇了摇头：“瞿阁部，您又搁这儿明知故问。我什么心思，您还不知道吗？”
瞿式肆的脸色沉了沉，沉吟半晌，缓缓道：“不可。至少……现在还不行。”
赵明州也不恼，依旧保持着那天朗气清的笑脸：“那阁部就跟我讲讲，到底为何不可，为何还不行？”
瞿式肆做了一个“请”的姿势，将赵明州让下了观礼台，二人边走边谈。
“我知将军意在北伐，剑指陪都，可将军有没有想过，这北伐，究竟要怎么‘伐’？”
“想北伐的人不仅仅是我赵明州一个，这个天下所有被奴役被压迫的人们，都在追寻一场正义的战争。”赵明州正色道，“我听过一句话，叫做‘兄弟阋墙外御其侮’，说得就是咱们这种情况。若要北伐，咱们就得抛却门户之见，联络天底下所有向往自由，追求公义的人，东去福建联络郑氏子弟，北上湖南联合堵胤锡与何腾蛟，一鼓作气攻占江西夺下赣州，沿江东进江苏直逼南京！”
瞿式肆本想找出些破绽，可赵明州极有条理的分析还是让他不由得露出了笑容，就如同艺术家欣赏他最得意的造物一般，赵明州的成长也总是让瞿式肆惊喜。但惊喜归惊喜，瞿式肆还是给赵明州当头泼下了一盆冷水。
“赵将军，看来你的确是深入思考过北伐一事，无论是格局还是方向，瞿某都无法提出异议。可是，赵将军，咱们的钱从哪儿来？”瞿式肆目光深湛，直直地看向赵明州，“兵车未动，粮草先行，若想要北伐，不聚起十万众便难以成型。可十万人的车行马嚼，衣食住行，那可是天文数字，更何况北伐旷日持久，绝非一朝一夕便能完成之事，这钱——从哪儿来呢？”
第110章 长夜将尽（二）瞿某早已在船上了，赵……
赵明州没有露出瞿式肆预想中的迷茫或者沉吟之态，相反，她怔了一下笑了起来。
“阁部，咱们可是想到一处去了。要想北伐，钱不是万能的，没有钱却是万万不能的。仅凭现在肇庆城与周边城镇的生产力，是难以完成北伐的资金循环的。现在全国各处都在打仗，像肇庆城这样安定的居所已是少
之又少。咱们明州军又不能像满清那帮兔崽子那样，到一个地儿就烧伤抢掠，也不能像李闯王似的跟地主追饷，咱们都得靠自己。”
瞿式肆脸上严肃的神情松了松：“看来赵将军也知道粮饷筹备之难。”
赵明州冲瞿式肆挤了挤眼睛：“我可不是不识好歹的人，我知道自己在前方打仗，阁部替我吃了多少瓜落，受了多少委屈，我心里记着阁部的恩情呢！”
瞿式肆心头大畅，只觉面前赵将军的形象愈发高大沉稳，让人高山仰止。岂料，赵明州话锋一转，道：“所以，我和圣上研究了办法，可以帮阁部大人去了这心头大患。”
“哦？”瞿式肆也被调起了兴趣，“赵将军有何高见？”
赵明州清了清嗓子，微微前倾身子，格外神秘道：“我和圣上商量了一下，决定发行一款‘北伐债券’。”
“债券？”
“对，就是债券。所谓债券，就是朝廷向民间发行的一种借贷凭证。百姓们可将家中余财，或金银，或粮食，乃至布匹等物资，按一定价值折算，借予朝廷，资助北伐。而朝廷呢则会向百姓们发放等价值的债券，以示凭证。”
“我们准备以十年为期，从第二年开始，每攻下一个大型城镇，完成一个军事目标，朝廷就会依照债券的标准对百姓进行分成，多借多得，少借少得，但只要你手中持有北伐债券，都会随着朝廷的北伐而获取收益。而该城镇的税收也会相应支付给债权人，让债权人能够持续获得收益。”
“十年期限一到，债权人将会获得百分之三百的收益，也就是本金翻了三番。而这仅仅是基础收益，如果北伐中攻伐下的市镇越多，债权人的收益自然水涨船高。”
赵明州侃侃而谈，眸子里的神采跳动闪烁，让人移不开视线。瞿式肆就这样看着面前的年轻人，口若悬河地说着他从来没有听说过的国家经济措施，逐渐丧失了自己表情管理的能力。
“你的意思就是……让百姓与国家争利？国家的税收也要与百姓分红？”
赵明州笑了：“阁部，百姓就是国家，国家就是百姓。这不是让百姓与国家争利，而是取之于民，用之于民。再说，我们打仗是为了什么，不就是为了让更多的人过上好日子吗？”
瞿式肆怔住了，他沉吟良久，脸上浮出敬佩之色：“取之于民，用之于民，赵将军高义。可惜，赵将军想得还是太简单了些……”
瞿式肆认真分析道：“天下乱局已久，多少百姓家中已是粒米未存，多少商人的宅院已是蒿草遍地，虽然肇庆城相对而言安定很多，可百姓家里又能有多少余款呢？即便有，又能有多少百姓愿意倾尽家财，去赌一场胜负未定的赌局呢？”
瞿式肆与赵明州谈得投机，不知不觉已经远离了阅兵长上喧闹的人群，走到了一处土丘之上。二人登高望远，赵明州一挥手臂，指向难以企及的远方。
“瞿阁部，我从来没有说过北伐债券针对是肇庆城的百姓，它针对的是全天下想要站起来的人。一只蚂蚁的力量或许微弱，渺小，不值一提，可一千只蚂蚁，一万只蚂蚁聚在一起，就可以蛀空一座大堤。”
“鞑子没有意识到这一点，他们仗着威势，屠城杀俘，强令剃发，将天下的百姓都拖入了深重的苦难之中。而我大明虽处在危难之际，但民心未散，忠义之士遍布天下。这北伐债券，便是要借天下之力，共赴国难。”
“借天下之力，共赴国难……”瞿式肆轻声地重复着赵明州的话语，不知何时起，他的眸中也闪耀着如同赵明州一样，明亮的华彩。
“而您问我有多少百姓愿意倾尽家财，去赌一场胜负未定的赌局？我的回答是，千千万万。只要明州军一日不倒，百姓的希望便一日不灭。瞿大人，抛开身份地位，抛开文武之别，您愿意和明州军一道，做上这条前途未卜的大船吗？”
瞿式肆脸色一凝，继而明亮而深刻的笑纹便顺着嘴角攀了上来，让他的整张脸都生动起来，瞿式肆仰天大笑。他笑得那么畅快，笑得那么无所顾忌，笑得眼角都沁出了泪。待笑完，他深深地看了赵明州一眼，拱手而拜，姿势端正无比。
“瞿某早已在船上了，赵将军。”
***
半月后，肇庆城的百姓广场。
庆云书院的山长苏观生推开了书院的大门，差点儿被百姓广场上的盛景吓得一个趔趄。仅是凌晨时分，太阳尚缩在云层里酣睡，百姓广场就已经排起了长龙，其中不乏挑着担子，牵着驴子的外来商户，都自觉地加入了这一条蜿蜒的队伍。
庆云书院在一处山丘之上，可以俯瞰整座肇庆城，而这百姓广场就在书院的下方。苏观生生怕是自己老眼昏花，使劲揉了揉自己惺忪的睡眼，定睛再看。
没错，的确是有这么多人！人群里有几张熟面孔，他一眼就认出了今年新入学的书院新生绾绾。她将自己收拾得利利索索，头上还簪着一朵绒花，在凄迷昏暗的天色中让人眼前一亮。她穿着明州军的军服，身上背的却是书院制式的书包，看上去颇有点儿不伦不类。
可这种打扮却让她成为了队伍中最有说服力的角色，她的周围聚集了许多人，在低声向她打听着什么。而绾绾则来者不拒，一一仔细地讲解过去，围观的人们皆是连连点头。
“圣上和赵将军爱民如子，这利息咱不要也罢。”
“就是，俺千里迢迢过来就是来跟着赵将军北伐的，将军能收俺就不错了，哪还能拿将军的好处，世上没有这般道理！”
“要是没有赵将军，咱们一家老小在广州城就死了，哪还有现在的好日子。别说是借了，赵将军就是直接要，咱老牛要是皱一下眉头，死了都没地儿埋去！”
“我是从赣州来的，来了就没打算回去。”
“诶，老乡啊，我也是！”
清爽的秋风不断将众人刻意压低的话语抛向空中，传进苏观生的耳朵里。
苏观生的脸上浮现出一种惊喜、感动与悲壮相交杂的情绪，莫名的热血冲头而上，激得他太阳穴的青筋突突直跳，眼眶也不自觉地红了。
他目不转睛地看着那条夜色中的长龙，对身旁搀扶的苏大强颤声道：“大强啊，跟将军说，债券不够，得加印，得抓紧加印！”