第21章
子时已过，再有三个时辰便会天亮。
时彧没有着急回营，与秦沣到了松亭阁书房内。
挑灯就火，少年温如黄玉的脸，显出几分不耐。
京畿大营在时彧回京之前，一直是群龙无首，陛下为此头痛，才将这份不可能有人接手的重任，交给了新官上任的骠骑。
秦沣道：“将军是知道的，这京郊的营地，就是为那群权贵子弟镀金的，我朝有武将举荐制，这些勋贵后人文不成，才来就武，在京畿大营待满两年，找父辈的同僚一举荐，便可以名正言顺地入朝了。可恨陛下有心推行武举，一直受到这些人的阻挠。”
她们将为数不多的官位把持在自己手中，霸占垄断了五品下的大半军职，令寒门出身、一身武艺的真正将才无法顺利入朝，实在可恨。
若是这些人有真材实料倒也罢了，最可恨的就是这群富家子弟骄奢淫逸、不思进取，只会纸上谈兵，一点实战的胜绩都拿不出来。
之前的孙钧，就是血淋淋的例子。
“这里头已经有不少人顺利通过官员举荐，去各地做官了，现在大营里留下的官威最重的，一个是太傅之子全鸣桐，一个是蓟州刺史之子何盘盘。这两拨人在营地里各自为伍，挑唆全营的兵卒跟着划分派系，两拨人打得不可开交。将军在时，尚可以压制，将军这几日不在，两伙虾兵蟹将已经打了三场了，全鸣桐的胳膊都被打断了一条。”
再如此，恐闹出人命来。
月明星稀以后，两拨人打累了，暂时鸣金收兵，听说时将军明日也不回大营，他们过分得甚至约定明日再战。
秦沣想这可万万不行，若继续开战，这动静迟早会上达天听，到时就连少将军也要被治渎职之罪。
耽搁不得，秦沣漏夜前来，就是想请时彧明早及时归营。
时彧没有推脱，在书案后默坐片息，少年抬起冷厉如冰的眸子，“两队人马平时虽然针锋相对，敌视已久，但打得不可开交，总要有原因。”
秦沣道：“听说，全鸣桐先挑衅的何盘盘，骂蓟州刺史缺了一条胳膊。蓟州刺史的胳膊，还是当年追随伯爷讨伐黑水匪时被敌军砍断的，何盘盘不容有人诋毁生父，勃然大怒，当场就打断了全鸣桐的胳膊。”
时彧反问：“无端端，全鸣桐为何出言挑衅？”
秦沣深吸了一口气，不敢言语。
时彧盯住秦沣：“是不是你，在营地论亲疏有别，偏颇何盘盘，对全鸣桐一派失了公平，才导致的全鸣桐不服？”
少将军人小，但眼光却毒辣，尤其军营里那点事儿，简直洞若观火。
他说的一点儿也不错，秦沣汗颜语塞。
时彧含着嘲意轻笑了一声：“很好，你自己撩架拱的火，知道火势太大控不了场了，现在来找我收拾烂摊子。”
给底下人擦屁股这种事，时彧一路摸爬滚打到现在，已不知干过多少次了。
这次本来也不意外。
如若秦沣不是在他怀抱沈氏的时候不速造访，时彧也不会有丝毫愠意。
秦沣双膝跪地，惭愧得恨不得将头颅埋进大红猩猩毡毯底下，“将军，是秦沣办事不力，请将军以军法惩处。”
时彧不屑苦肉计这套，短叹一声，皱眉道：“起来。我没打算罚你。”
秦沣震愕地望向少将军。
依着少将军的脾气，自己这次竟能逃脱军棍，实在侥幸。
时彧道：“你不在里面搅混水，两路人马也迟早打起来，早晚的问题罢了。军中的问题一如朝堂，太子与二皇子相争，就有党羽不断上前附庸，我在其中，也不可避免地被扯入了浑水里。”
秦沣心中一动，心想今夜将军去的是太子设的琼芳宴。
面对少将军这般年轻有为、军中威望深重的天赐将星，就连东宫也按捺不住想要招揽的心了，筵席上太子不可能不动手脚。
这么说，将军已经迫不得已地要选择东宫了？
正当秦沣眼球滚动，露出一丝狡黠思量之时，上首的时彧又道：“你明日不用回营了。”
秦沣唰地脸色惨白。
时彧知道他想岔了，以为自己要将他逐出军营，沉心呼了口气，口吻冷淡：“你去库房挑几件厚礼，替我拜访二皇子。”
秦沣霎时明白了，既然已经不能拨乱反正，予自己孤臣的清名，少将军干脆堂而皇之地给二皇子送礼，不为证明什么，只是要告诉他人，他两头下注，还处于举棋不定的阶段。
“知道怎么说？”
时彧乜斜他一眼。
若连这件小事都办不好，他就真不用继续留在营中了。
这是军令状，也是最后通牒。
秦沣连忙点头。
刘洪在书房外敲门，“少将军，明先生送信来了。”
秦沣拉开房门，接过信件，递给时彧。
自回长安以后，时彧还不曾与明灏见过。
无他，明灏一介诗人，居然也学会了投机钻营那一套，为了功名利禄早早地投效了长阳王。
时彧揭开火红的封漆，将两张薄薄的信纸从信封中拈出。
“时彧吾友，见字如晤。一别两载，为兄听闻熠郎之骁悍，连下十城，复我河山，荣我业军，扬我国威，今受封骠骑，可喜可贺。然长安终究龙蛇盘踞之地，如不测渊薮，各方混沌，难理其源。吾有不得已处，无奈依附权势，失清流之名。为免有碍于贤弟官途，为兄怀切肤之痛，与君暂作割席表象，只以书信往来。望贤弟不弃。”
这是第一张信纸。
时彧哼了一声。
这么多借口。
他又接着抽出第二张信纸，信上写道：
“长阳王有意招贤弟为婿，妄请太后赐婚，事有不成，恼怒贤弟今朝于太子门下长袖善舞，实为巴结。贤弟当步步谨慎，小心为营。愚兄明灏钧鉴。”
不就是提醒他，他今夜的举动，招致了二皇子党的忌惮么。
但时彧从这封信中，却看出了一条信息，瞳孔微微攒缩。
长阳王想招他为婿？
时彧立刻想到了今夜琼芳宴上见到的长阳郡主谢幼薇。
彼时长阳王妃也在。
今夜前来参宴的，多数都是如今长安尚未婚配的贵族男子。
居然是真的。
时彧一直到离席，都没勘破这点。
谢幼薇于席间突然举樽上前，意欲何为？
少年的心思往下沉，指尖摩挲信封上砂质的火漆，一寸寸挪移。
心生陡然生出一念。
难道，长阳郡主真能看中他一介莽夫不成。
之前长安城外驿站有过一面之缘，相信长阳郡主应当对他印象颇为不佳。
时彧捻着信纸思量那日的情景。
应当是他多心了，那名骄奢跋扈的郡主，实在是他最厌恶的那类女子，而自己的鲁莽野蛮，也是那位郡主万万看不上的。
彼此水与火，不相容，长阳郡主能心悦他才是见鬼了。
时彧想通了，便没将此事放在心上，将信笺折好，放入烛火的外焰之中引燃。
既然对方只想苟苟且且地书信来往，不想让旁人窥测他与自己的关系，那么这封书信便不是书信，而是把柄。
时彧点燃了它，随手投入了火钵子里。
看天色不早了，时彧对秦沣命令：“我要走了，寅时前必须赶到军营，你去库房挑拣些礼物，理份名录交给刘洪。”
秦沣抱拳敬诺。
时彧打点行囊，让刘洪牵马在外候着。
刘洪把少将军的乌云盖雪拴在正门树下，拎了少将军的包袱放置妥当。
通常少将军带上行李，便意味着要在营地长住了，这一去，恐怕又要几日不得归来。
刘洪偷摸往里边放了一些城郊买不着的零嘴，想着少将军小时候最爱吃这些了，在军营里可吃不着。
“少将军勿用担心，府中一切交给老奴就好，老奴定让将军无后顾之忧，您只管去。”
刘洪是广平伯府的老人了，他办事，时彧是放心的。
少年稍一点头，立刻翻身上马，回眸看了眼门匾旁飘摇的垂花灯，不再有任何留恋，长腿熟稔地一夹马腹，催马朝天街而去。
快马俨如流星，划破了长夜的宁静。
天街上马蹄的飒沓之音，似急促盘旋的鼓点，一声声穿透浓雾，散入更远的夜空。
伏在马背上疾驰的时候，不知为何，时彧总是心绪不宁，眉心不停地痉挛抽搐。
是荷塘里不为人知的荒唐，她的温柔绞碎了他的强硬，让他体力不支了么？
时彧无法确定，但越往城外走，这股不安的感觉就愈发强烈。
他总觉得，似乎有什么不对。
沈氏如果是那么容易认命的人，当初她就不会心意坚决地上山落发为尼……
她只是看起来身娇体弱，可内心当中比谁都固执，都倔强。
其实她今晚，没有说一句话，没有向他给任何承诺。
她的脸色很惨淡，在他说着那些自以为安慰的话语的时候，他因为愧怍和难为情，根本没看沈栖鸢的神情。
后来是怎么糊里糊涂的，她就答应了，具体答应了什么，时彧都记不清了。
时彧一想到这点，心里的躁动不安更加浓烈。
“吁——”
少年勒住缰绳。
咬牙，时彧心一横，拨转马头，快马加鞭地赶回广平伯府。
一定有什么是不对的。
这一去就是好几日，如果不能料理妥当后院，他走也走得不安心。
他需要安心，需要沈氏给他一个明确的答复。
时彧径直驰往离波月阁更近的侧门，将乌云盖雪停在门前，等阍人打开门，诧异地问将军怎么又回来了，时彧一言不发，大步迈向波月阁。
画晴已经歇着了，整个波月阁不闻有声，一切都那么安静，仿佛徜徉在深水之中的小舟，唯余淡然的风声，挑逗枝头葳蕤的浓叶。
簌簌的绿叶窸窣声，和清脆的一点蛙鸣，衬出此地诡异的死寂。
时彧到了此刻，心非但没有落回腹中，反倒更加堵在了喉咙口。
他试图敲门，朝里唤她的名字：“沈栖鸢。”
敲了七八次，唤了三次名。
不见有人来开门。
“你睡着了么？”
时彧不甘心。
屋子里分明灯火未灭。
他沉住一口气，不客气地道：“我进来了。”
少年伸手一把推开门。
两扇雕花木门从中一线分开，时彧的眼前蓦然出现了一长条的身体。
他的脚步死死地钉在地面。
一只樱桃木高脚凳被踹倒在地上，时彧惶然心悸地抬高视线，只见一条惨白的长绫横在梁上，吊着沈栖鸢已经失了生气的身体。
她似一只被撕毁了美丽翅羽的白蝶，纤盈、脆弱，静静地黏在置她于死的蛛网上。
第22章
时彧的脑中险些一片空白，是身体的本能驱使着他，抽出了腰间的佩剑，纵身一跃跳上，横剑斩断了白绫。
沈栖鸢的身子失重地往下坠，时彧单臂抱住沈栖鸢，右手扔了佩剑，落地之后，将沈栖鸢横放在地面。
“沈栖鸢！”
他厉吼着她的名字。
但没有一丝回音，沈栖鸢的身体已经开始发冷。
时彧在军中学过急救的法子，立刻剥掉了沈栖鸢的外衫，双掌交叠按在沈栖鸢的胸口，用力地往下按，已经不顾她的肋骨是否被压迫断裂。
反复按压数十次之后，他捏住沈栖鸢的鼻，嘴唇含住她柔软丰盈的唇瓣，用力往她的口腔吹气。
尽管手法有条不紊，可时彧在用这套急救之法的时候，却从没有体会过这样的心慌意乱，一种六神无主的感觉击中了自己。
吹气之后，继续摁压她的胸口。
心里一个声音，歇斯底里：
沈栖鸢，活过来。
该死的不是你。
你不是从来都坚强的么，被抄家，被划入贱籍，忍受乐营的拷打，漂泊流亡，这些你何曾想过一死。
再坚强一点，活一次，我命赔你，你别死。
反复了已不知道多少次，时彧的脸上已经巨汗滚滚，黏腻的汗液粘成几缕，清晰地沿着脸庞的皮肤滑下，滴在沈栖鸢的胸前衣襟上。
她没有任何生机，没有一点死灰复燃的迹象，刚才什么模样，如今就是什么模样。
时彧近乎筋疲力尽，一整晚紧绷的神魂，颠倒得已令他丧失了五感，脑中只有一个念头，便是救她。
救沈栖鸢。
可不论多久，不论他用多少手段，使尽了浑身解数，沈栖鸢依然那么了无生息地躺在那儿，紧阖双眸，脸色惨淡如雪。
月光清淡，破入西窗。
女子的身上覆着轻盈的白绸纱衣，被残宵的银缸照得柔和了许多。
时彧已经力竭，他没有能力再救她了。
他知道，自己干了一件天底下最卑鄙龌龊、猪狗不如的事情。
他杀死了沈栖鸢。
少年的眼眶蓦地洇出两团潮热。
他捧着沈栖鸢苍白的脸，垂下眼睑，与她额头相碰。
冰凉的肌肤似一捧细腻的积雪，贴着他的额头，送来寒冷阴郁的死气。
时彧才失去了父亲，不过才半年，这种亲眼目睹身边所亲近之人再一次在自己面前走向死亡的感觉，难受得让他心脏闷痛，喉头一阵发堵。
沈栖鸢，你就那么恨我吗。
恨我到，不再给我一点机会，一个字都不留就要赴死。
是我错了，你醒过来，要杀，要剐，我由你。
时彧闭上眼，缓缓地俯过薄唇，苦涩的吻，虔诚、宁静地落在沈栖鸢的鼻梁。
像一场轻盈的雪，落在冰莹剔透的梅花瓣尖。
“咳咳！”
身下的女子，忽地重重地咳嗽起来，肺部重新灌入一股冷气，呛得她支起了上身。
时彧唯恐压着了她急忙侧身避开，只见沈栖鸢倏地清醒了，歪过了脸颊急剧地咳嗽着。
时彧惊喜交加：“沈氏！”
他爬过去，掌心摁住沈栖鸢的后背，替她轻柔拍打。
“沈栖鸢，你醒了，你没有死。”
少年充满了雀跃，待她咳嗽声音渐小，他一把将女子拽入怀中，如获至宝一般牢牢地揣在胸口。
沈栖鸢刚醒来，神志都还有几分不清，脚边缠着一条雪白的绫罗，身后倒着一只被踹翻的长凳，沈栖鸢懵懵地被时彧抱了许久，在他狂轰乱炸般的吻势间，突然忆起了什么事。
她刚刚，在这屋子里投缳自尽了。
现在，她是生，还是死？
时彧拥着沈栖鸢，及至此刻少年的声线依旧绷得不安颤抖：“还好我回来了，还好来得及。沈栖鸢，沈栖鸢……”
他那么急切，那么后怕，心有余悸地唤着她的名字，一遍又一遍。
沈栖鸢终于确认，自己原来未死。
她居然获救，被时彧救了下来。
他不是应该早已出府奔赴营地了么？
沈栖鸢自诩得到了一个绝佳的机会，结果竟然还是没死成。
苦涩地一笑，沈栖鸢把眼皮缓缓放落下来，清冷的嗓音命令般地道：“放开。”
置之死地而后生，心中没了忧怖，沈栖鸢的语气很硬，几乎是在命令时彧。
时彧怔了怔，但听到沈栖鸢的这句命令，他扁嘴，确认自己在，她不可能有机会再寻死了，少年才不情不愿地撒了手。
他心怀忐忑，小心翼翼地望着沈栖鸢。
沈栖鸢蜷起双腿，将自己折成一团，凝眸向脚边散乱的白绫。
“少将军，我们做了这样恬不知耻的事，你为什么不让我，结束掉你命里的污点。”
时彧怎会知道，她一心寻死，竟认为这件事是他的污点？
时彧往肺中深汲一口浊气，他屈膝半跪在沈栖鸢身旁，从榻上扯落画晴搁置的干净的外衫，替沈栖鸢胡乱披上，虽动作温柔，可口吻着实不快。
“我不是说了么，从父亲离世的那一刻起，你与他就再无瓜葛，他早已经把你托付给了我，是我之前自私愚钝，不想践行对父亲的诺言。沈栖鸢，你若是真的那么敬重广平伯，就应该遵从他的遗愿，好好活着，给自己找个依靠。”
沈栖鸢惨然道：“不可能。”
时彧语气重了一些：“什么不可能？”
沈栖鸢的声音轻轻的，像是在说给自己听：“伯爷不可能那样做。”
他答应了，纳她为妾，他怎么会将自己托付给他的儿子。
这岂不是有悖于人伦。
时彧咬牙道：“我说实话可能不好听，但现实如此，父亲对你一直不曾有过男女之情，他只想照顾你。因为你的父亲沈馥之，曾经是他生死相依的袍泽。”
但愿沈栖鸢莫再犯傻，为了一个不爱自己的人忠贞守节。
时彧皱起长眉，一只手掌握住沈栖鸢的胳膊，迫使她转过面容，与自己对视。
但她仓皇地想要避开，时彧便再加一只手，握住了沈栖鸢的下巴，扭过她终于恢复了一丝血色的脸蛋。
尽管心存怜惜，但时彧的语气可算不上温和：“你接受也好，不接受也罢，都不可自己寻死觅活。如此行径，岂不愧对了你的父亲，和几年身陷乐营唾面自干的隐忍。”
沈栖鸢不敢看他，眼眸颤抖着垂落，身子也似发颤。
她要如何说服自己，在自己眼中的一个孩子，强行地要了她，和她有了夫妻之实这种事，是可以被原谅的。
她要如何顶着这样的良心谴责，继续装作若无其事地待在广平伯府？
沈栖鸢承认，以死解脱是极端了些，但她实在是走投无路了。
现在，死也没能死成，再看脚下一地凌乱的白绫，也失了先时的勇气，想着方才失去意识前的窒息、憋闷、晕眩的感觉，沈栖鸢惶恐地将脚往回缩了一下。
仅仅一下，动作很轻。
时彧敏锐地捕捉到，这意味着她不会再求死了。
时彧弯腰拾起他扔下的佩剑，将剑柄塞入沈栖鸢的怀中。
冰凉的，梼杌凶兽凸起的纹理，硌着手心。
沈栖鸢猝不及防地垂下眸光。
时彧令她抓着剑柄，而他的手抓着剑刃，将开锋的利刃架在了他的肩胛上，正贴着右侧脖颈的皮肤。
沈栖鸢吓得手心发抖，想撤剑，但剑锋却被时彧握着，她不敢用力。
这口削铁如泥的宝剑，是时彧的家传之物，时彧被陛下特许了剑履上殿，这口神兵他无论走哪儿都不忘了佩戴，它有吹毛断发的锋利，只要向时彧的颈部再靠近一点点，她毫不怀疑，时彧的皮肉会瞬间被割开，甚至割裂喉管，酿成无法挽回的后果。
现在，时彧竟然提着它，抵在自己的死穴上。
沈栖鸢的太阳穴狠狠抽搐了几下，惊慌失色地看向时彧。
时彧手持剑刃，把剑锋拈着，向自己的颈窝更偏一寸，剑刃在喉，他的脸上看不见半分恐惧和畏缩。
他平静而深刻地凝视沈栖鸢：“沈氏。你可以有两个选择。”
什、什么？
“今天晚上玉树园里发生的事情，是我强迫了你，你可以忿恨，也可以向我报仇，那么你就一剑刺死我。我保证，你杀了我之后能安然无恙。”
沈栖鸢眼瞳震颤。
即便真如时彧所言，她杀了他也不必为此负责，可她能这么做么？
他是恩公伯爷的独子，是为大业连夺十座城池，保一方边境平安的功臣，她一个叛国罪臣之女，有何面目和权力，能向他下杀手？
时彧看穿了她的动摇和不忍。
他弯了下唇。
“沈栖鸢，你不想杀我？”
沈栖鸢哆嗦着嘴唇，没有看他，也没回应他的问题：“第二条呢？”
时彧笃定地望着她：“你也可以选择，和我在一起。”
他还没说完，她几乎便应激，身体激烈地发抖，表示出强烈的抗拒。
时彧扔掉佩剑，将沈栖鸢再次扯进怀中，不许她再挣扎。
他低下头，轻哼了一声道：“沈栖鸢，实话同你讲，我一开始挺讨厌你的，因为你看我的眼神，总是在看一个小孩子，无论我怎么向你证明，你都不信我是个真正的男人。就连我屡次三番激怒你，你都像个真正的姨娘那么无微不至地关照我，丝毫没有怨言。沈栖鸢，我讨厌这一点。”
沈栖鸢蜷缩在他的怀中，丝毫不敢动，感觉有什么开始威胁起了她的臀。
少年的呼吸，灼热而急促。
“现在，你必须正视我，把我当男人看待，当成你自己的男人来看待。”
沈栖鸢像吞了一口黄连，简直苦涩难言，事到如今，人已经是他的了，还由得着自己不把他当作大人么。
时彧见她不再挣扎，他折下腰去，将她缓缓地抱起来，送上内寝的床榻。
沈栖鸢躺在榻上，见他将帘幔从金钩内扯落，幔帐纷纷落下之后，他却没走，反倒钻了进来。
沈栖鸢将身子往内侧直扭，谁知，她扭多少，时彧便跟近多少。
你追我逐，时彧锲而不舍，仿佛在战场上圈画着己方的疆域，寸土必争，毫不拱手舍人。
在沈栖鸢已经缩到了墙角，避无可避之时，时彧终于不再咄咄逼人，伸臂将她拽了过来。
他的手掌抵住了她的胸口，柔和地轻按试探：“气顺过来了么，还有没有胸闷不适，喘不上气的症状？”
沈栖鸢心里泛起异样的感觉。
她完全没有准备好，在心里扭转完成时彧身份的转变。
被他这样温柔切实地关怀着，她心里有些慌乱。
“没，没了。”
时彧舒了口气，将她圈在怀里，亲吻起她的脸颊来。
“那就好。你现在最需要的是休息，不要胡思乱想，纠结我和我父亲的事，好好睡一觉。我明日一早，让府医过来为你看看，如还有不适，你一定要及时告知。我方才替你施救时，好像用太大力了，怕你的肋骨会有些难以承受，明日起减少下地活动，让府医给你看过情况再说。他医术精湛，值得信赖。”
沈栖鸢知道他在交代府中的事，因为营地里出了事，他须及早赶赴京畿大营，会有一段时间不能回来。
她没应。
时彧以为她还有顾虑。
的确，易地而处，如果他是沈栖鸢，也不会眨眼间端正心态，接受命运的这种安排。
隔着被褥，时彧横过一条臂膀，轻轻拍在她的背上，如同安抚。
“等我回来，我们就正式行礼。”
沈栖鸢不说话，双眼望向金色的帘拢承尘，神色平静。
纱幔朦朦胧胧，透过一点银烛的晕，在室内无风自动摇曳生花。
行礼……
他们那用得着行礼。
不过是个妾罢了。
从伯爷，到时彧，从来没有变过。
沈栖鸢被那盏灯烫了眼睛，酸涩地闭上了双眸，不再看。
第23章
天蒙蒙亮时，太子行至蓬莱殿，领回了自己宫的旻雯。
功败垂成，面对太后无声的诘难，太子羞愧不已。
为了拉拢时彧，他竟将自己宫中的奉仪转手予人。
听说，时彧并没有碰旻雯，当长阳王妃发现旻雯时，她正晕厥在回廊亭下，人事不知。
太后责备他如此不小心，怕给时彧留下把柄，但一方面也心疼，如今朝中大势，对太子有诸多不利之处，平氏那贱人，魅惑君王，致使陛下良心偏颇，若没有自己偏袒着，太子就快孤立无援了。
自己再苛责谢煜，只会更加令他戚戚自危。
太后拢了拢手指，神情肃穆：“既然不成，这个女史，也就没必要继续留着了。”
太后漫不经心的一句话，吓得跪在地上的旻雯瑟瑟发抖，她哀求着太后饶命。
太子动心不忍，怜悯地瞥了一眼旻雯，想替她求情。
才踏上前半步，太后蓦然用阴暗的眸光制止了他的动向：“煜儿，你行事拿得起就要放得下，既然着她这个不堪大用的去勾引时彧，就要做好赔了夫人又折兵的准备。”
太子只好停驻不前，无比颓废郁闷地朝太后叉了叉手，“是。孙儿谨记。”
太子带走了旻雯。
二人出蓬莱殿，旻雯掖着双手，心中怀有一线希冀，忐忑惊惧地缀在太子殿下身后。
在过长寿园的古柏亭时，太子的脚步停下了。
旻雯也只好跟着停下，她瞳孔紧缩，声线跟着发抖：“太子……殿下，您，您要处置我吗？”
道路尽头松柏森森，苍翠盈窗，一撇青溶溶的月色晃出了树影，卷过微风，送来一蓬蓬清鲜的叶子味儿。
太子负着手，在月华所不及的阴翳处，立了片刻，一声叹息从他唇中发出。
在被她问后，谢煜转过了身，他含着一撇笑意，上前握住了旻雯的素手，柔声道：“怎会。你在东宫服侍孤这般久，当初做决定把你送给时彧，纯粹是因你是东宫上下唯独的一个体贴知意的女子，舍你，孤心头也不忍。现在事不成，你还是继续跟着孤。”
旻雯感激涕零，晶莹剔透的眼眸蒙上了一层漉漉的水雾，“真的么？”
太子温言噙笑，掌心安抚过女子的手腕，略收几分劲道，“让你害怕了？”
旻雯眼眶的泪花打着旋儿，近乎要扑出来，她抽噎着，轻轻点头。
“孤也不是事事都要听从太后的。”
谢煜抬起手掌，一点点，温柔可亲地擦掉女孩子脸颊上悬挂的豆大的泪珠。
旻雯听了这话，便也放心了。
她轻轻抬起下颌，幽幽道：“殿下如此不弃，旻雯再也不想出宫了，只愿为殿下，肝脑涂地。”
“好女孩儿，”谢煜十分动容，握住旻雯柔软的小手，垂下头，薄唇如燕尾点水般轻快地掠过女子丰满的红唇，他喟然自足，“太子妃若有你一半可心就好了。”
旻雯心里暖流涌动，心中对这个男人更崇敬仰慕了几分，忍不住将身子轻如飘絮般地贴近，靠向他宽阔温暖的怀。
闭上眼，感受这令人沉醉的幸福。
其实她也不是真的想离开东宫，自打成了太子的人那刻开始，旻雯就在心里发誓这辈子只会爱殿下一人，她也不求许多，只求，殿下能如初见那般，偶尔给予她片息温存，她就知足。
不过一息之间，旻雯骤然感到脖颈一紧，一股窒息般的感觉侵袭头颅，她错愕地睁开眼。
扬眸，上方是太子顶着月光的一张脸，和善，微笑，充满了怜意。
他掐她脖颈的手愈来愈用力，旻雯的脸涨得紫红，无法喘气，更无法说话。
她只能瞪着鱼目般的眼珠，错愕地质询他。
为何。
谢煜柔声道：“你知道孤太多事了。旻雯，好女孩儿，孤想，你会愿意替孤分忧的，那就为了孤，再做最后一件事吧。闭眼，一会儿就不痛了。”
旻雯无法闭眼。因为她已经没了闭眼的力气。
谢煜加快收紧五指，将她的喉咙掐得如玉净瓶一样细，直到旻雯完全咽气，头颅似一片被秋风摘下的落叶，瘫软地倒向旁侧。
谢煜撤了手。
她迅速花钿委地。
男人的脸色浮现出一丝动容，他抱住了旻雯的腰肢，将她嵌入怀中。
谢煜的叹息里充满了对落红易逝的感叹和垂怜，看着已经身亡的女子，在旻雯的颅心浅浅地一吻。
“孤会记住你的。”他轻轻道。
*
孤月隐匿，残宵已尽。
东方的天浮出海水一般的深蓝，在那片沉淀下来的蓝中，又轻翻了一桶羊脂玉色泽的乳白，两色杂糅，深浅不匀。
沈栖鸢自拔步床上苏醒，睁开朦胧的眸。
昨夜，就像经历了一场大战，此刻她的身上没有一处不作痛的，尤其是两处。
一处是她的脖颈，被白绫勒得留下了后遗症，一直到现在，仍然令她有紧闷不适感，一处是私密之处，火辣辣的，很是刺痛。
拨开帘帷，时彧还没走。
他正在榻前，穿着他的裳服。
时彧背身向她，听到身后的动静，少年手指扣着腰间的蹀躞，回眸。
“醒了？”
只是一句看似再普通不过的问候。
但因为发生在早晨，发生在内寝里，沈栖鸢的脸色不太自在。
她伸足点地，勾上木屐，自拔步床上缓慢起身，走向时彧。
伸手，接过了他腰间的蹀躞带。
时彧见她拿去了，自己也不再动手，横开双臂，任由她为自己穿戴。
沈栖鸢柔软纤长的臂膀绕过他的后腰，将时彧虚虚笼在怀中，少年的腰，窄而结实，充满了蓬勃的爆发力，可以一往无前、无数次击碎她，沈栖鸢的脑中掠过那些充斥了欲的碎片，脸色不禁泛着烫意。
时彧低下头，只能看到她满头青墨的发丝，似流泉飞瀑般一泻流下。
侧过眸，自她梳妆的菱花镜中，终于瞥见了女子发红的脸颊，躲闪的软眸。
时彧轻声一笑。
笑声从他的胸膛滚出来，却震得沈栖鸢手麻。
好不容易替他整理好了蹀躞带，待要离开，时彧突然握住了她的手。
“沈栖鸢。”
女子闻声，仰头看向他，乌眸婉婉，平静而柔和，似铺满月光的一泓海水。
时彧的心跳得很快。
舌尖滚了滚，他再度启唇，道：“昨夜已经有所耽搁，今天我是必须去京畿大营了，营地里出了点事情。但你放心，少则一两日，多则三五日，我定再回来。”
沈栖鸢对时彧要出远门这件事没什么感情，因此也没任何计较，轻轻地、慢慢地颔首，只应了一声。
时彧知晓她好不容易认了命，强行地转变了长久维持的心理认知，恐怕都还没有消化，现在的她，对他根本无一丝男女之情。
但昨夜里她投缳自缢给他带来了深重的阴影，时彧不敢得寸进尺，要了她的人，一夜之间，又想来贪图她的心。
沈栖鸢没有说话，她替时彧检查着，身上还有没有不工整的地方。
时彧身上穿的是武将常用的圆领劲装，衣上唯两侧袖口有用银线勾勒而成的忍冬藤蔓，旁的再无赘饰。
衣料是细绸，摸上去质地光滑柔软，很贴合皮肤，撑出了他肌肉线条分明的轮廓。
从上整理到下，时彧被呵得发痒，他忍不住道：“我一个武将，用不着打扮那么精细，出门去骑个马衣服立马皱了，理或不理到了营地都一样。”
沈栖鸢坚持不肯听劝，手指扯过时彧的下衫时，伸手触碰到了他的膝盖。
右膝上的护膝已经磨损得不成型了，戴着也收效甚微。
时彧和他的阿耶一样，对料理自己，照顾自己这种事是非常粗糙的。
有些东西坏了，用着不舒服了，他们也不会特意去买。
沈栖鸢以前给伯爷做过护膝，现在给时彧再做一对，也并无不可。
但做好前她不打算告诉时彧。
时彧的膝盖被她的柔荑抚触着，一股酸麻的痒意直冲天灵，下意识地往回缩。
沈栖鸢若无其事，温柔替他整理好衣衫，起了身。
端详时彧，他本来就生得极好，挺拔的身形轮廓，似峭壁孤松，被劲装衬托着，愈发显出英姿勃勃的气概。
沈栖鸢的目光凝在他的肩上，少年逐渐长成的宽肩，已有了挑起千钧重任的风貌，的确是她愚拙了，竟看不出在她眼前的，一直都是个风华正茂的少年男子，而非孩童。
昨夜种种历历在目，沈栖鸢垂下了螓首。
时彧将她揣入怀中抱住，低头觑着她，“沈栖鸢。你送我出门好不好？”
沈栖鸢轻轻应了一声。
时彧翘起了嘴角。
正要说话，门外响起了叩门声。
原来是时彧叫来的李府医。
时彧松开沈栖鸢，将李府医请进来。
“替沈姨娘看看。”少年吩咐道。
沈栖鸢折身去替府医看茶，听到“沈姨娘”三个字，杯盏碰到了碗沿，发出清脆的“咚”声。
时彧从前万分排斥旁人唤她“沈姨娘”，如今，仍然是姨娘罢了。
沈栖鸢垂下浓密的长睫掩盖了眸色，为李府医沏茶，请他饮水。
李府医先看了沈栖鸢的外伤，她的脖颈肌肤雪白，因此那道被白绫勒出来的青紫的淤痕尤为醒目。
“沈姨娘的脖颈处淤伤，可以外敷擦药消解，无大碍的。但少将军说，姨娘的胸骨恐有受损，怕伤及脏器，特让老朽来为姨娘诊治。您是否觉得，有胸闷不适，或是心悸眩晕的症状？”
沈栖鸢听闻此言，手掌缓慢地贴上胸前，心跳平缓有力，从昨夜到现在，一直很妥当，没有任何不适的地方，只有颈部尚有勒感。
她诚实以告，李府医听了，踌躇地道：“老朽要摸沈姨娘的肋骨，才能确定姨娘的肋骨是否受损，不知姨娘可否行方便？”
沈栖鸢并不介意：“医者不避，应该的。”
她伸手，替自己解落衣衫。
外边笼罩身子的是一层雪青色云烟丝罗绣芙蓉青叶的寝衫，剥离出去的一瞬，沈栖鸢的身上便只剩最后的抹胸诃子。
诃子是宽松式样的，若隐若无地裹着内里寒酥，芙蕖淡香幽软袭来。
李府医识人无数，也救人无数，这种事情自然也司空见惯。
他待要上前，替沈姨娘诊治。
时彧心念一动，箭步冲了上去，一把攥住了李府医的胳膊。
力气大得差点将一个年近古稀的老者的胳膊给卸下来，疼得他声音沙哑地叫唤，少将军却将身横在了面前，阻碍了他的视线。
李府医甚为不解：“少将军——”
时彧的脸色略显粉红，他丝毫不退，反而义正词严：“男女授受不亲，李府医。”
李府医作为医者，考虑家属的要求是必然的，况且沈姨娘还是一个年轻的女娘，少将军替伯爷介意这一点，也实属正常。
但接着一句话，李府医就听不懂了。
“我来吧。”
“……”
李府医有点儿吃惊，错愕地看向少将军。
也想看看少将军身后的沈姨娘是一副怎样的神情，但少将军将身阻碍了他的视线，李府医表示什么也没捕捉到。
他一个老大夫，尚且与沈姨娘男女授受不亲，少将军和沈姨娘难道就可私相授受了？
这个道理听着怎么如此奇怪。
李府医内心当中波涛汹涌，无比震动。
忽听时彧道：“我在军中多年，也有一些经验，只是没摸过女人的骨头，你告诉我往哪里摸就是了，然后，开点安神怡魂的药，给沈姨娘煎服。”
时彧忽然感到自己腰后的蹀躞带，被一只手轻柔地往下扯了扯，那股力量带动得他前腰的蹀躞七事纷乱摇颤。
时彧心领神会。
沈栖鸢害羞了，她不想他摸。
但他轻咳一声，没应她。
早已经亲密到突破了最后一重阻隔了，现在只是摸她的胸口而已，沈氏就害羞至此。
若是调换过来，他的全身都能给她摸个遍的，有何关系。
他们很快就会是名正言顺的一对了。
李府医作为多年行医的老大夫，一双眼睛比鹰眼还锐利，丝毫不因年事已高而退化，早已看到少将军腰间晃动的蹀躞带，心中震撼之际，有了揣度。
莫非少将军昨夜，是在波月阁，在沈姨娘的房中留的夜？
看沈姨娘的架势情态，似乎也并不排斥少将军的轻薄。
那这现在两人是一种什么复杂关系？
沈姨娘作为伯爷的遗孀，现在和少将军睡在一张床上。
一男一女睡在一张床上能发生什么好事，简直不言而喻。
李府医神情复杂，心忖着，老朽来府上十几年，从来不知道本府家事这么乱的，哎，真是世风日下人心不古了。
自打夫人和伯爷走后，那个单纯可爱的小郎君也不见了，少将军他变得越来越狂野了！
第24章
帘幔垂落，无风自动。
时彧用夹子固定住两扇门帘，左臂从后环拥住沈栖鸢的身子，低头看她。
天光正炽，照着女子如雪中春信般的两靥，肤光细腻，仿佛能看清脸颊上纤细的绒毛。
沈栖鸢按住了时彧不规矩乱动的手，垂眸敛容，声调轻颤，“你不是说营地里有事，你今天必须要走了么。”
时彧知道她害羞了，不肯让他摸骨，“我确定你无碍了再走。”
不然走了也记挂着。
但时彧必定是不会说那后半句话的。
他的手又开始没规没矩，没入了她的诃子底下，一寸寸搴开她的罗裙。
“时彧……”
沈栖鸢想制止他。
然而她一开口，声音便又碎又哑，简直不成样子。
李府医就背身守在帘门外头，虽看不见，但又不是听不见。
沈栖鸢哆嗦着声线，声音轻细地求着：“你别这样……”
时彧低下头，俊脸贴着沈栖鸢的脸蛋，薄唇倾向她的耳垂。
“昨晚你也是这样说的。但后来还不是——”
他若没点眼力见，知道她后来也享受其中，也枉做了几年将军。
沈栖鸢无比羞恼，她昨夜后来那样，不过是没了力气而已。
他强行亲吻她，口腔中残存的葡萄酒气乘隙而入，令她也中了一部分春帐销魂的药性。
这些时彧自己应该知晓的。
可他偏偏揣着明白装糊涂，沈栖鸢叫不醒一个装睡的人。
帘帐外的李府医正叮嘱时彧要领，先触摸沈姨娘的第四及第五根肋骨。
“靠近左乳处，是心脉关键所在，请少将军沿肋骨触摸，勿使大力。”
通常肋骨断裂的人，不会有太大的痛楚，大多胸闷不适，所以摸准位置很有必要。
时彧的手绕过诃子绵密的经纬，遵循李府医的指点，长指往上寻觅。
“……”
柔软丰满的触感，一瞬让少年呆若木鸡。
沈栖鸢倏地伸出双臂，抱住了时彧的脖颈。
花娇玉润贴上来之际，少年的身体蹭地化作了一尊木偶。
还来不及为她的亲昵而窃喜，沈栖鸢张口咬住了他的肩膀。
为了不使自己发出一些奇怪的声音来，沈栖鸢下口很重，嘴唇紧紧地堵着。
时彧被咬得痛苦不堪，可还要遵循医嘱替她摸骨。
他必须克制自己的力量，以免弄伤她的骨头，仅仅只是几个眨眼的功夫，时彧的额头便冒出了一层薄汗。
确认她的两根肋骨并没有断裂处，时彧靠近她的耳朵，用李府医听不到的声音，道：“松口，别咬了，我疼得厉害。”
沈栖鸢知道他坏得透顶，恐怕这是兵不厌诈，等她不咬了，时彧便会变本加厉。
所以她一点没松，反倒咬得更厉害。
时彧无奈又有些好气，朝她耳语道：“你现在是徇私报复，报复我昨晚不听话，让你疼了？”
“……”
沈栖鸢积羞成怒地松了口。
只在一瞬间，时彧又摸了她两根肋骨。
这两根骨头都属完好，看来心脏和肺部没有受创。
时彧用拇指抵住沈栖鸢的膻中穴，轻声似哄：“呼吸。”
他有了一点正经看病的样子，沈栖鸢也就不会再讳疾忌医，寻着他给的节奏，试图呼吸。
试了几遍，呼吸均无异常，也没有感到憋滞堵闷之处，看来应是无恙的。
如果肋骨断裂，少说要卧床一个多月，沈栖鸢虽然平日深居简出，但也不喜欢那种动弹不得的无力感。
时彧也呼出了一口气，释然地道：“看来肋骨不曾受伤。”
时彧是将军，从小到大，骨折的次数一只手数不过来，肋骨的断裂是相对麻烦的，虽然相对其他重创它的痛感并不太激烈，但它所关涉的几件脏器都是至关重要的，必须卧床制动，否则恐有大患。
确认她无碍，时彧也终于松了心神。
“李府医，过来探脉吧。”
时彧拾起沈栖鸢的外衫，将外袍罩在她单薄的香肩上。
李府医应了一声，转身匆匆过来，要替沈栖鸢抓脉。
沈栖鸢将手腕探出罗帷，由李府医扣住。
李府医经验老道，沈姨娘的脉象并没太大的问题，沉稳有力，比普通女子还要强健。
他据实以告：“姨娘可安心，这脉象无不妥之处，只是姨娘受惊了，我这就去开安神汤，请姨娘按时熬药吞服。”
姨娘身上，除了脖子上的勒伤以外，便再不见别的伤了，李府医斗胆猜测，难道少将军看上了伯爷的遗孀，昨夜里霸王硬上弓，沈姨娘不堪受辱，决心一死了之，就在这房中上吊了？
他知道自己离真相很近了，可越近，这真相越荒唐。
李府医自帘帐外往里窥探，只能看见少将军模糊的身影，不见清晰的轮廓，但他揣测少将军心生邪念，身为长者，无法对此熟视无睹，他必须出言警醒一二，也算对沈姨娘的搭救了。
“少将军。”
听到李府医唤自己，时彧抬眉。
李府医怅然道：“将军自幼得伯爷教诲，含霜履雪，高节清风，即便身处官场也不磷不缁，是老朽一直钦佩的。”
这种开头，通常意味着后边并不是什么好话，时彧攒了眉峰，冷淡地反问：“你想说什么？”
李府医佝偻着，连连点头，“是。伯爷一生光明磊落，俯仰无怍，老朽实在盼望少将军能承袭伯爷遗志，做一个真正的人中君子。与沈姨娘的私事，不如就此断了。”
沈栖鸢听得心咚地一跳，惭愧不安。
的确。
她曾许过伯爷终身，如何能做时彧的女人？
可当她身子轻颤时，时彧的一条手臂已不着声色地绕到了她的身后，将她的韧腰一把搭住，勾入怀中，不许她分毫动摇。
沈栖鸢做不到像他一样面对他人的毁谤熟视无睹，就连伯府上下，都不会有人认可他们的关系。
时彧笼着沈栖鸢的腰肢，冷眼向帘外的李府医：“事已至此，李府医以为应该如何？”
李府医叹道：“沈姨娘留于伯府，也不再名正言顺，少将军应及早将沈姨娘送出去，以免日日相对，为色相皮囊所诱惑又生邪念。”
时彧冷笑：“我生邪念，与皮囊色相无关，把她送到万里之外，我只想到她，便生邪念。”
“这……”
李府医再想不到少将军竟如此厚颜回怼。
他不敢以下犯上，只好闭口塞言。
时彧语调清冷寒漠：“你们大夫行医救人，多是医治皮肉之伤，我这是心病，敢问李府医，可有心药治我心中的淫邪？”
这话越谈，越让沈栖鸢感到不自在了，她扭了扭腰，试图甩开时彧的钳制，但他的桎梏非但挣不脱，反而越锁越牢固。
李府医被诘问得哑口无言。
一甩衣袖，他放弃了劝说，只是感慨道：“少将军心有所决断，是老朽万万干涉不了的。只恐伯爷泉下有知，因此震怒。老朽言尽于此了。”
李府医是广平伯府多年行医的老人，拥有仅次于时彧的声望，所以才敢冒险谏言，如画晴等人，纵然看出了少将军与沈姨娘之间的私情，也不管置喙任何。
时彧在这件事情上尤为坚决，不肯听任何劝谏之语。
目送李府医出门去后，沈栖鸢收回目光，垂下脸，看了眼时彧仍横在腰间的稳固的手掌，她忍不住低声道：“连李府医都不能谅解，旁人会如何看待。时彧，这样不对的。没有人会相信，伯爷在临终前说过那样的话。”
时彧可以忍为万人之敌，虽千万人吾往矣，唯独面对沈栖鸢的退缩，是他所不能忍耐的。
时彧固执地将沈栖鸢揣进怀里，捂紧一些，再告诉她：“无需别人相信。沈栖鸢，就算没有父亲的嘱托，我也会要你。”
沈栖鸢抿唇。
她说服不了时彧，仅能将他的固执理解为，少年到了发育成熟的阶段，开始有了对女人的向往，恰巧她是在他欲望最旺盛的阶段出现了，所以沦为了他的猎物。
时彧讨厌了她这么久，绝不是旦夕之间，就会摒弃前嫌喜欢上她的。
沈栖鸢有自知之明。
她虽应承了时彧，但私心里是抵触的。现在她就希望，时彧能快些长大，真正成熟，等他知道了什么是真正的男女之爱，到那时候，应当便不会对她再有执念了。
时彧见她两眼空茫，心不在焉，心中气恼更深，低下头便咬住了沈栖鸢的红唇。
似凶残的小兽般，狠狠地嗫咬着她的唇肉。
一阵阵酥麻刺痛的感觉侵袭上她的感官。
沈栖鸢被咬得唇瓣似吮到了湿腥的铁锈味。
时彧终于放开她，抵住她的额头，将她一把抱起来，“沈栖鸢，送我出去。”
他的力气大得沈栖鸢无法想象。
她觉得自己不像是在送他出门，更像是被他夹带出去的。
当更衣之后，被时彧半拖半拽半抱着拉扯向侧门，沈栖鸢怕被人瞧见，连声催促他放自己下来，让自己的两只脚能沾地，否则成什么样子。
时彧坚持不放，沈栖鸢无奈之下，只好从了他：“我会送你出门的，你放我下来。”
时彧这才将沈栖鸢放在地面。
她终于有了脚踏实地的实感，亦步亦趋地跟着时彧往侧门去。
但沈栖鸢终究是不想面见更多的人，只送到了门口，见刘洪牵着乌云盖雪守候在外，沈栖鸢避开了刘洪的视线，轻轻往回缩了身子。
时彧却不让她躲着，将她抓过来，一把便往胸口摁。
当着管事刘洪的面，时彧拥抱了沈栖鸢，目光示意他，应该明白什么意思。
少将军昨夜栖在波月阁的事，府邸上下已经传遍了。
这是丑闻，刘洪已经费劲心思地把它压了下来，暂不许外传。
但纸是包不住火的，纵是他刘洪手眼通天，也架不住少将军非得光天化日之下地炫耀啊。
再如此下去，非得俾众周知不可，到时候，广平伯府就成了全长安的笑柄！
少将军他这，这到底是个什么心思呐！
沈栖鸢吸了吸鼻头，少年垂下眸光来看。
怀中的女子闷得脸蛋热气腾腾的，从醒来到现在，她几乎一刻不停地被他揣在胸口，眼眶也红了，两靥似灿烂的烟霞般轻曳，额汗轻滚。
时彧心中又似战鼓般擂动，他对沈栖鸢低声道：“我要走了。”
沈栖鸢盼望着他快些走，应承得很快。
时彧不满起来，鼻音偏浓。
“我走以后，你不可再像昨夜那般寻死，我会让人盯着你的。”
沈栖鸢摇头：“我怕死的，试了一次不成，现在不敢试了。”
不敢甚好。
时彧微眯长眸，修长的手指轻抚沈栖鸢的腰肢，缓声道：“最多五天，我们就正式行礼了。”
沈栖鸢不得不提醒他：“时彧，我们这样的关系，是得不到旁人承认的。”
见他似乎又要反驳，沈栖鸢连忙打住，转移了话锋：“你还在孝期，不可如此。”
时彧莞尔：“我朝官员孝期只有七七四十九天，我身为骠骑，孝期只有三十六日，出热孝后，婚娶自由，民间议论，无足道也。”
原来还有这样的规定。
沈栖鸢也不确定时彧所言是否属实，就算他是胡编乱扯的，她也没有证据能证伪。
时彧再一次亲吻了她的嘴唇，念念不舍地含吻，清逸隽朗的眉目间，似有几分令人错觉的温柔。
沈栖鸢忘记了反抗。
睖睁了须臾。
他还是生涩少年，吻技很差，可偏偏舌尖卷着一股一往无前的赤诚和坦率，是不掺杂任何成年人的瞻前顾后和算计的。
或许正是因为如此，沈栖鸢才会有片刻的失神吧。
时彧吻够了她，抵住她的额，气息已有些微发乱：“谢谢你送我。希望我回来时，你也能第一个来接我。沈栖鸢，我会非常高兴。”
第25章
时彧去了京畿大营。
秦沣遵从时彧的命令，挑了一些贵重的礼物，洋洋洒洒列了一张清单给刘洪。
接着，他带着大部人马，将拜礼招摇地送到二皇子谢翊府邸。
骠骑拜会，二皇子欣然接见。
不出半日，这消息便不胫而走。
长阳王府自是也得到了消息。
从琼芳宴上回来以后，女儿谢幼薇一直把自己锁在房中，不吃不喝，谁也不见。
都知道，时彧当众下了谢幼薇面子，自己女儿最是个好面之人，万容不下时彧这般无视。
但长阳王并无因此苛责时彧，只是王妃带回来的消息，令他踯躅了。
“时彧如今俨然已是太子党了，那这门婚事，也只好作罢了。”
长阳王妃沉默片刻，挽住了夫君的手臂，点点头，“我也是这样想的。要是一年以前，夫君尚未与二皇子交涉，咱们或许还可以争一争，现在骑虎难下，两军对垒，最忌临阵倒戈了。”
王妃虽为女流，却有见地，偶尔，长阳王也愿听一听她的话。
月光剔透，夜色微凉如水，风拂过，竹簟暗卷，发出轻细的颤音。
长阳王思忖片刻，虽认了命，但还是有些惋惜：“可惜这时彧，到底是选错了边，将来兵戎相见，他也将是二皇子与本王的劲敌。”
做不成翁婿了，那便只有做敌人。
长阳王最护短，绝不会对敌人姑息。
然而长阳王的这种可惜，并没持续多久，翌日夜里，便有消息传回，说二皇子接见了骠骑时彧。
这就意味着，拥有兵权，官居一品的骠骑将军，还不是太子党羽。
长阳王听闻此训，立刻眼眸发亮，拍案站起来：“好。王妃，你也听见了，看来这时彧还没糊涂，现在局势不明朗，贸然站队有弊无利。”
长阳王妃感觉自己夫君的那个劲头又出来了，犹豫少晌，她面含忧色地向夫君道：“那王爷现在打算怎么办？”
长阳王大喜：“赐婚，自是请求赐婚。”
经过王妃昨夜的叙述，长阳王也知道了，时彧自仰才高，孤标傲世，性子桀骜。
这也难免的，毕竟少年英才，迄今未尝败绩，十八岁的战绩便可盖过他父亲一生征战沙场的功业，官职更是居于众武将之上。
这样的人，难免在性情上，有尖锐的难以打磨之处，长阳王不认为这是缺点，反倒以为是人之常情。
就连他那个不争气的女儿，也自负于有几手拳脚本事，就敢在长安横行无忌，遑论说时彧了。
少年人有些血性是好事，他和谢幼薇一定是天作之合。
正巧女儿也喜欢他，以谢幼薇的脾气，一旦认定了时彧，是很难抽身的，不得到他誓不罢休。
这点很有自己当初追求王妃死皮赖脸的风采。
长阳王妃咬住嘴唇，尴尬地道：“上次，上次我去求见太后，太后心里颇为不畅，她不乐见幼薇与时彧的婚事。”
长阳王道：“太子想拉拢时彧，太后不乐见也是正常的。这一次，不用经过太后，本王亲自去一趟太极殿，与陛下说。”
陛下是最疼爱弟弟的兄长，也是最宠爱侄女的伯父，谢幼薇害了相思病，陛下总不会坐视不理。
到殿上以后，长阳王把谢幼薇仰慕时彧的经过添油加醋地说来，更往里夹带私货，描绘了现如今谢幼薇因倾慕时彧而不得，寤寐思服、因不思水米而憔悴的惨状。
空旷幽深的太极殿上，长烛如林，银灯炽亮，宛如白昼。
陛下在处理折章的间隙里，终于抬高了龙目。
虽已年过知天命，但天子依然双目炯炯，清明洞察，无半点混沌，单从精神风貌上看，似乎比长阳王还要年轻。
“你说，幼薇相上了时彧了？”
长阳王羞愧难当：“陛下也是知晓的，臣弟多年来无子，只有幼薇这么一个女儿，自幼娇生惯养，被臣弟与内子宠坏了，她要风得风，要雨得雨，但有不如意的地方，便朝臣弟撒泼打滚。这一次更是闹得厉害，水米不进，简直比当初不让她从军那时，哭得还伤悲。”
陛下道：“朕只是奇怪，幼薇性情不逊，这世上，还有她能看中的人。”
长阳王听出陛下似乎并没有反对的意思，赶紧随棍就上：“时彧何止是幼薇相中的人，十八岁就能拜为金印紫绶的上将军，陛下不也正是信任他么。有陛下慧眼识人在前，这孩子断然不会有错的。”
陛下听出长阳王的溜须奉承，付之一笑，“少年心性，难以打磨。朕是念在当年他父亲从龙有功，为国战死沙场的份上，对时彧的封赏含了抚恤之意。十八岁的骠骑，已经百年未有了。”
长阳王道：“时彧连下十城，驱逐北戎，担得起这骠骑之位。陛下龙恩浩荡，也是这孩子的福气。”
陛下心忖疑虑：“哦？你不嫌弃这孩子无父无母，没有高堂在上，令幼薇受委屈？”
长阳王摇头：“岂会。时彧的父母都是忠烈之士，其母是将门之后，其父为国捐躯，臣弟但凡还有一丝为国为民的忠心，就绝不敢心生半分嫌弃。况且幼薇脾气骄纵，让她对公婆洗手敬茶，臣弟反倒担心她惹得家宅不宁。”
陛下抚掌而笑：“原来你是早已想好了说辞，做了许久准备了。”
听到陛下的揶揄，长阳王无比窘迫，当即便屈膝跪在了地上。
在陛下的诧异之中，长阳王羞臊道：“实不相瞒，臣弟前几日让王妃去蓬莱殿，请母后为两个孩子的婚事做主，母后没有应许，只说琼芳宴上替幼薇掌眼，结果也没有下文了。臣弟无奈，这才想请陛下赐婚。”
上首一阵沉默。
长阳王心头惴惴，不敢抬头仰视陛下，干脆稽首到地。
天子沉默良久，道：“幼薇难得遇上能令她满意的郎君。朕这个皇伯父也不想教她失望，你去吧，圣旨明日来取。”
陛下同意了。
长阳王欣喜若狂，感激涕零，连忙应承叩首，“多谢陛下鸿恩！”
陛下抚掌：“一家人而已，不必如此见外，你只有幼薇这一个女儿，她的婚事，朕身为伯父不可能不上心的，不会让她得不到心上人。”
长阳王连声称是，幸有陛下雨露天恩，这婚事居然轻而易举地就成了！
长阳王叨扰了陛下许久，知情识趣地告辞下殿，打算回府报告王妃这个天大的喜讯。
回到王府，星河鹭起，耿耿欲曙。
灯火未熄的画堂内，竹枝细瘦的影儿盘踞在檀木百子嬉水图插屏上，王妃就靠坐在那扇插屏前，单手支颐，昏昏欲眠。
长阳王的动静惊醒了她，睁开眼眸，只见夫君大手大脚地回来，脸上喜气洋洋，知道是成了，她敛了敛嘴角，道：“陛下同意了？”
本以为事成了之后王妃也会开怀，谁知她却神色疲倦，兴致缺缺，长阳王上前攥住了爱妃的双手，疑惑问：“出什么事了？陛下答应下旨赐婚，不是应当高兴么。”
长阳王妃幽幽一叹。
就在长阳王愈发诧异之际，王妃抽回了自己的素手，又坐回了插屏前。
“本来是该高兴，女儿也得偿所愿了，你也得偿所愿了。但昨日女儿同我说过一件事，我不放心，所以今天托人去打听了一下，刚刚得到了回报。”
长阳王纳罕：“打听什么？”
时彧身家清白，是广平伯时震独子，这还有什么是值得打听的么？
长阳王妃叹道：“幼薇同我说了，她初次见到时彧是在长安城外驿馆里，当时时彧前来长安述职，马队里有一辆马车，车中有一名女眷。时彧对那女眷有回护之意，关系不清楚。我怕是时彧身旁早就有了红颜知己，这要让幼薇嫁过去，岂不是受委屈了么？”
她把这事放心上耿耿于怀，就着人去打听了，今夜得到了报信。
长阳王也心口一提：“怎么说？那女眷是谁？”
早前，广平伯时震与其妻恩爱，鸾凤和鸣，鸿案相庄，是长安难得的一夫一妻的佳话。
广平伯在长安居住有十几年，从未听说过，他身旁有什么红粉佳人，就连其妻青田县主亡故以后，时震也一直驰骋疆场，鳏居不娶，看来幼薇口中说的那名女眷不像是时震的女人。
难道，真是时彧的女人？
长阳王妃看到夫君担忧得眉毛都竖起来了，深以为滑稽，忍不住破了功。
她忍俊不禁，噗嗤地一笑，惊动了长阳王的思绪，他急忙转身看自己的王妃。
长阳王妃脆声道：“你莫担忧。我有个表侄儿，跟时彧的一名部曲有些交情，打听到，那女眷是广平伯时震的爱妾，时震丧妻多年，铁打的柳下惠也禁不住这番磋磨啊，所以早两年替自己纳了一房妾室。他死后，时彧带着父亲的遗孀回长安来了。是这么说的。”
原来如此。
长阳王把心揣回了肚子里，忍不住责怪起王妃来：“你何不早说？还卖这个关子，吓我一大跳。既是这样，那还有什么可愁的？圣旨一下，择日完婚。”
原本打算过一年，等时彧完全除孝，再商议成婚的事。
但现在，未免夜长梦多，也管不了那些了，早些把人定下掐在手里是正事，不如就按官员的丧期来算，时彧早已服丧完毕，可以成亲了。
长阳王妃嗔怪地看向自己夫君：“我不是正同你说么。以前不知道时彧家里还有这么一位长辈在，这婚事陛下赐婚，我们俩做主，也尽足够了。现在，人家家里还有一位姨娘呢，咱们是礼数周全的人家，就应该给孩子请上高堂来，否则岂不叫女婿委屈。”
长阳王感慨：“有理。还是王妃思虑严谨，是我考虑不周了。”
王妃笑着摸摸他的手背：“王爷应许了？”
长阳王颔首，正色道：“自然。双方都有高堂，那这婚事才好叫名正言顺。至于时彧那姨娘，既是姨娘，非生母也非继母，只暂做高堂就罢了，成婚以后，幼薇也不必敬着她，委曲求全地看人眼色，正好。”
长阳王妃起初得知这个消息，是以为麻烦的，但看夫君三言两语化解了多跑一趟的麻烦，长阳王妃也只好欣然接受。
“我明日拎上厚礼上广平伯府去一趟。放心，不过是个姨娘，我们提要求了，没有她说不的权利。”
*
沈栖鸢打算为时彧做一双护膝。
原来的护膝磨破了不能用，他自己也不知道对自己好一些，仍旧把那旧的穿戴在身上。
画晴照常伺候沈栖鸢，尽管心里明知道她和少将军有了私情，但画晴装作懵懂无知，一如既往地尊敬沈娘子。
何况少将军临走前还交代过，让她务必看护好沈娘子，如果沈娘子掉了一根毫发，就唯画晴是问。
画晴替沈栖鸢布菜，眼风斜斜一瞥，见到的是沈娘子正坐在罗汉床边，手指捻针穿线，专心致志地做着护膝。
这护膝是给谁的不必问，少将军见了也必然欢喜。
天色正阴，隐隐又一丝闷热，屋子里泛着潮意。
推开窗，凉风拂卷入内，吹向分割内寝与次间的海棠缀枝纹青纱帐幔，细雨忽如烟雾，随风潜行而至，密密匝匝地打在花竹垂悬掩盖的窗棂上。
怕屋中昏暗，这样做工伤眼睛，画晴去把灯点燃了，用灯罩将火光保护着，使它不受风雨的侵蚀。
灯罩散发出一丝炽灿的光，照在沈栖鸢的脸颊上。
沈娘子的肌肤很白，不像长安养在闺阁的女孩子那样，脸上泛着糖蜜般的光泽，而是冷白色调，也正合了她的气质，似深秋时节杆杆扶风飘摇的芦花上，结的一层晶莹的薄霜。
画晴看着看着，忍不住开始胡思乱想。
这就是少将军喜欢的人啊。
难怪少将军明知大不韪，也要喜欢她。
沈栖鸢把护膝做了一半，觉得脖子酸胀了，抬起头，动作幅度轻柔地活动了筋骨，见画晴还在身旁，她温声笑道：“我还不饿，你自己吃吧。”
她一旦做起活计来，总是废寝忘食的。
不为了谁，只是觉得一旦开始了，如果随便停下，就很难再有继续的念头。
画晴本不想客气的，她肚子真的饿了，可正当她走到窗前，却看见到了孙嬷嬷的身影。
细密的雨丝里，孙嬷嬷的衣间发上都沾了粒粒水珠。
她是报信的，可见事情紧急，孙嬷嬷连把伞也没寻便赶到波月阁来了。
还没进门，孙嬷嬷就扯长了嗓子喊道：“沈娘子，长、长阳王府来人了，说是要见沈娘子，有事相商！”
第26章
密雨潇潇，斜织着霏微雨帘。
沈栖鸢的指尖捻着针线，本来灵巧穿花的十根纤指，这会儿却再也做不成工。
长阳王妃就坐在对面，虎视眈眈。
看她拘谨不动，长阳王妃和颜悦色地道：“无事，你做工就是了，我登门而来，也不为什么大事，就是有个不情之请。”
沈栖鸢知晓，他们达官贵人口中的“不情之请”，于普通人而言，不啻于五岳压顶。否则，又哪里有他们办不到的事情呢。
长阳王妃看出沈栖鸢的踌躇，仔细往她手中的物事看去，双眼雪亮，忍不住捞起沈栖鸢做了一半的护膝，叹服不已：“这是沈姨娘做的？真是天生巧手。是给时彧做的么？”
在京中除了时彧的长辈，这么连名带姓称谓的也属少数。
“是的。”
长阳王妃听到沈栖鸢的嗓音，柔婉纯和，似一块夏日盛在玻璃瓶里的干净碎冰。
心忖着若非这个沈氏是时震的女人，她长期地待在时彧身边，难保不会出了岔子。
真是幸好了。
长阳王妃赞叹着道：“真是不错。沈姨娘的手真巧，赶明儿做了亲家，咱们就是一家人了，到时候，沈姨娘可不要嫌我上门学艺叨扰啊。”
“亲家？”
沈栖鸢茫然地望向长阳王妃。
今日天不明朗，伴随着雨水，闷得人心头沉沉的。
长阳王妃却在今日登门，沈栖鸢以为她同之前的其他京官一样，是为了见时彧，但她却直奔波月阁而来。
长阳王妃笑道：“是啊。你有所不知，我家幼薇，看上你家时彧了，陛下已经下旨，为两个孩子赐婚了。”
恍如雷霆敲碎了暮色。
沈栖鸢指尖一顿，针线断在了簸箕中。
没能及时收好的银针，卒起不意地扎进了皮肉，刺出了血。
然而她仿佛感觉不到疼痛。
长阳王妃没有察觉到沈栖鸢的变化，长长地唉叹一声：“时彧是个苦命孩子，从小没了娘，是他爹时震将他拉扯大的，还没成年，没有娶妻，他的阿耶也撒手人寰了。虽说是为国捐躯，也算光耀门楣吧，可留下时彧这么个孩子，在长安无依无靠的。”
沈栖鸢的脑中一片乱麻，似有上万只蜜蜂在她的颅骨内嗡鸣。
她听不到外界的任何声音。
时彧。
他果然被长阳郡主看上了，圣旨已下，他就要娶长阳郡主为妻了。
长阳王妃用温和慈蔼的语气道：“我家幼薇呢，是个急性子，有些跋扈，得理不饶人，但心地是良善的。她比时彧还小两岁，年纪正相配。原本我和她的阿耶，是打算将幼薇留在家中招赘的。但时彧的情况让我们三思过后，还是决定将幼薇托付给他，相信他们俩也是天作之合。”
倘若此刻，坐在长阳王妃对面的，是时彧的生母，长阳王妃绝不会把话说得如此笃定，但对面坐着的只是一个姨娘。
她没有任何权利干涉时彧的婚事，圣旨赐婚，由不得她一个区区的姨娘反对，长阳王妃来，只管提自己的要求，无需顾虑沈栖鸢的意见。
沈栖鸢也自知这点，唇角苍白，缓缓地勾了一下。
“圣旨赐的婚，自是时彧的荣幸。”
长阳王妃一拍手掌：“哎呀，沈姨娘也这样想，那是再好不过的了。按说，时彧父母双亡，上头也没什么长辈了，沈姨娘是时彧敬重的人，你能应允这桩婚事，这小两口就更加美满了。”
沈栖鸢垂下眸，青丝迤逦，碎发盖住了她颤动的眼瞳。
许久，沈栖鸢重新拈起针线，垂眼缓声道：“既是赐婚，当如此办了为好，您，实在不必问过我的。”
看起来这个沈氏是好说话、好拿捏的人，长阳王妃坐近了些，双掌攥住了沈氏的细得嶙峋的腕骨。
“沈姨娘见外了，你现在是时彧唯一的长辈，两个孩子就要结为秦晋之好，到时候入了青庐拜堂，岂能空无男家长辈？所以我这才斗胆上门，想说，请沈姨娘届时出面，权作高堂。”
权作……高堂。
时彧的高堂。
沈栖鸢忽然感到一股难以形容的耻辱与难堪。
以她这样的身份，难道还妄图做时彧的妾，得到他人的承认？
不会的。
就算时彧一意孤行那样做了，将来呢？
时彧贵为骠骑，多少人眼红这个位置，多少人等着抓他的把柄，等着弹劾于他？
和她纠缠在一起，就是明晃晃地给人递刀子，于时彧，于伯爷，乃至整个广平伯府，都将声誉扫地。
只有长阳郡主这样的女孩子，才是时彧的良配。
而她只是淤泥里的一朵花，身遭步步泥潭，他涉不得。
画晴正捧着一碟茶果子进来，刚巧听到长阳王妃的最后一句话，手心一松，噗通，一碟子绿油油、粉嫩嫩的鲜香茶果纷纷坠地。
长阳王妃蹙起了眉，呵斥道：“主人家说话，你个下人怎的如此没规没矩地进来，还毛手毛脚？看来这广平伯府多年失了主母，真是欠了管教了。”
这一句句话，既是斥责画晴，也尖酸讥讽了沈栖鸢。
画晴脑袋上血一热，可忍不得，冲口就要嚷：“不对！我们沈娘子才不是少将军的高堂，她是……”
“画晴！”
画晴的嗓音被打断。
她从来不曾见过沈娘子这般的疾言厉色。
悻悻地收了嘴，画晴委屈地蹲下来，将打翻的茶果子一枚枚地往碟子里装。
沈栖鸢长呼吸，幽幽道：“没有礼数。这是王妃，你这般冒冒失失的，还不上前来赔罪？”
若非为了沈娘子，画晴是真不想忍了，这个劳什子王妃，对时家，对沈娘子，根本就毫无尊重可言嘛，一直在这儿自说自话的，口蜜腹剑，佛口蛇心，一面和蔼温柔，一面把你往泥里踩，好衬托自己的高高在上。
她不情不愿地收拾好了茶果，低下了头，殷勤地赔不是，请求王妃饶恕她的冒失。
长阳王妃自矜身份，不会当面与广平伯府的一个下人丫头计较，但这样的性子若是继续留着，将来难免给女儿气受。
她凉凉地朝沈栖鸢道：“沈姨娘人善，但也确实该管管这些冒尖的丫头婆子们了，将来幼薇过了门，总是要与她们相处的，一个个都这般脾气，说难听些，我那女儿单是鞭打她们，都算轻的，若惹急了……哎，你是不知，我们王府多少下人都不够她发卖的。”
正是敲山震虎，杀鸡儆猴，一听说“发卖”，画晴头上的冠都竖起来了——如果她有冠的话。
小丫头只是嘴头厉害，内心到底是虚得很。
他们广平伯府从来不发卖下人，约莫是在这种上下其乐融融的自由环境里待久了，画晴才养成了有恃无恐的性子，加上来的沈姨娘又是脾气顶顶温柔的，她还是第一次瞧见这么盛气凌人的跋扈主子。
若是长阳郡主真的嫁进时家，简直不敢想。
少将军这还没成婚，画晴已在心里头呜呼哀哉了。
沈栖鸢未置一词，并不认可长阳王妃的话。
长阳王妃达到了目的，至于沈栖鸢是真服气还是假服气倒也没所谓，终归只是个姨娘，又不是伯府的正经主子。
这些刁奴一个个眼高手低，有的治。
等女儿成功入主伯府，长阳王妃会把跟了自己多年的左膀右臂——精悍强干的两个婆子薛氏和韩氏，都给陪嫁来，不会治不了这些个野蛮无礼的下人。
再说以幼薇的个性，是不可能在柔柔弱弱的沈氏这儿吃什么亏的。
反倒是这沈氏，除了需要大婚那日她在高堂上受一杯茶，日后小两口成了婚过日子，谁会跟这儿的姨娘晨昏定省，幼薇中馈在握，更无需忌惮这么个玩意儿。
长阳王妃自诩已经很给了这沈氏面子了，好在她还算知些礼数的，但愿她安分守己，以后女主子的指缝儿里漏的，也尽够她吃足穿暖，一生无愁的了。
长阳王妃也敲打完了，便起身告辞。
沈栖鸢没有起身去送。
聊了许久，雨势似是大了一些。
先前还是雨丝风片，泷泷地敲击着瓦檐和竹簟。
到了长阳王妃要走时，已是滂沱大雨，间杂着雷鸣轰隆。
长阳王妃等着下人将伞擎开，嘴中不客气地骂了一句：“什么破天气，尽给人下绊！”
看着长阳王妃低头咒骂的模样，薛氏战战兢兢撑开了伞，为王妃庇护着，与韩氏两人一左一右地夹带着王妃，出门登车。
待上了马车，长阳王妃上身虽未曾沾湿，但衣裙下摆却洇染上了大团水渍，拎起来直重了好几斤，气得她倒仰。
往后倒着，想到沈氏倒好，待在屋子里不出来，也没个主人样儿，骂道：“我道是个多知书达理的人儿，原来也是个不识相的，怪道这伯府的风气败成了这样儿！时彧也不管管！”
韩氏解释道：“许是将军多年征战在外，无暇处理后院吧。”
长阳王妃哼了一声：“当年青田县主在的时候，广平伯府也没这么拿不出手，算是有些样子。没想到时震演了一辈子的曾经沧海难为水，临了糊涂得找了个不知尊卑的狐媚子，真是看走了眼了。”
韩氏还想再劝说王妃，也不必为了一个姨娘大动肝火。
那边长阳王妃已经给自己做好了工作，一挥手道：“连个继室都不是，给她几分好脸色，看在幼薇面子上也就罢了，等成了婚，时彧知道把胳膊往那边拐就好。”
马车行驶在巷中，篷盖外风雨如晦，豆子大的雨点噼里啪啦地打着车顶，比雹子的破坏力尤甚，竟令人有几分胆战心惊来。
时不时地划过一道闪电，伴随响亮的如重鼓般的雷声，一锤锤地砸下来，把人弄得更躁动不安了。
韩氏改了口：“王妃，这沈氏是翻不了什么浪花来的，不过，陛下虽下了旨，但时将军那边可能还没收到消息，要不要……”
其实要没这要命的鬼天气，长阳王妃是会教车夫调转方向转往京畿大营的。
但雨都下成这般狗模样了，怕是没等出城，整个长安城都要被淹没大半儿，别说人了，连马都寸步难行。
这时节还去时彧的大营里现什么眼，他一个臣子，面对圣旨还能违抗君命不成？
长阳王妃刻薄道：“用不着，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，更别说还有道圣旨压着，他个小毛孩子纵然再富神通，还能翻过天去——啊——”
话语未竟，伴随一道闪电炽亮的白光，马车被雷电劈中。
车中的三个女人同时发出了一声惨叫。
轰一声巨响，仿佛将天地撕裂开来。
响声落地后，地面被雷电劈出了一个焦糊的洞。
马车被劈成两截倾翻在地，三个女人哀嚎着同时扑到了地上积压已经几寸深的污浊雨水里。
*
这场大雨持续到了夜里，依旧没有任何止歇的意思。
反而愈来愈汹涌。
瓦檐上的声音嘈杂得似刀枪斧钺兵戈相接，响得人惶惶不安。
画晴守在窗外，守着屋中的一豆灯火，和火光阑珊中静坐的人影。
好几次她想叩门，安抚沈娘子的情绪，但又觉得，自己人小不懂事，话说不到点子上，只会火上浇油罢了。
雨声如瀑，沈栖鸢坐在光焰照见的一隅，手边是装了两只半成品护膝的簸箕。
她的思绪便如同髹漆黄梨木灯台上的一盏油灯，摇摇晃晃。
似如水夜色之中的，一叶漂泊无依的小舟，颠簸着，甲板破了缝隙，水漫涌上来，浸得浑身冰凉。
孩子们的承诺，不过是一句玩笑话，郎骑竹马来时许下的红叶之盟，几人轻信了？
而她都已经这么大的人了，险些还真的信了，时彧会对自己好。
现实是不会允她半条出路的。
只有四面八方堵死，将她逼死在穷途末路里，这不公的命运，才算落下了款。
但她已经是死过一次的人了，死的滋味太难受，太可怕了，她不想第二次经历那种窒息的感觉。
就连乐营那样惨无天日的日子，她也捱过来了，从来没有想过死，现在更不应如此草率地结束掉自己的生命。
伯爷当初允诺聘她为妾时，连带着一并许诺的，是他孑然一身，以后也不会续弦。士大夫一诺重于千钧，沈栖鸢信了。
可时彧还太年轻，他还没有经历过婚姻，他将来必定要成婚的。
这一日是来得太早了一些，但并不意味着沈栖鸢就不做准备。
她做不到对着大夫人伏低做小，与他人共事一夫。
沈栖鸢眺着烛台上时明时灭的灯火，心里一横，拿定了主意。
房间里有纸和笔，沈栖鸢铺开宣纸，在纸上留了一行字。
一天雨水浩荡，屋外垂珠如幕。
画晴守了多时不见沈娘子歇下，忍不住扒着窗纱，朝里唤道：“娘子，很晚了，再做工会伤眼睛的，少将军明日也不见得回来，您歇一歇吧。”
沈栖鸢的笔锋正游走于素白纸页上，闻言，狼毫顿了一下，在白纸上留下了一道墨团。
是啊。时彧走之前说过，少则一两日，多则三五日，他料理完营地的事，就会回来了。
圣旨赐婚，已经无可转圜，他是必娶长阳郡主的。
之前他说，等他回来，他们就行礼。
如何能当着他未过门的妻子做这种掌掴长阳王府的事？
她于时家，已是累赘，是负担。
留不得了。
沈栖鸢飞快书完信，将信纸折好压在铜貔貅镇纸下，推开了向北的一叶疏窗。
大雨似天穹饱酣淋漓的落墨，洋洋洒洒地落在大地这方宣纸上，长安坊市林立，万家灯火间，无处不是浮光灿烂的墨迹。
只是都城的年年灯火，早已，与她无关。
第27章
军营里何盘盘与全鸣桐接连拉练了十圈，浑身是汗，整个人都跑得脱了水。
两拨拥趸在插满了旌幡的校场旁，瞪大了眼睛异口同声地一圈圈数着：“八圈儿、九圈儿、十圈儿……”
跑完了，何盘盘和全鸣桐两个人背靠背地瘫软在地，狗似的吐舌头，连连地呵气。
识相的赶紧递上了凉水，何盘盘接过来咕咚了一大口，拿起水瓢照着脑袋，给自己从上浇到下。
冰凉的井水冲刷着何盘盘的脑袋，飞溅到全鸣桐身上，全鸣桐吊着一条脱臼的胳膊，一股透心凉往里钻，龇牙咧嘴地叫唤了起来：“你还没消气？还要再打是不是？”
何盘盘哼了一声，没说话，将水瓢给他。
全鸣桐骄傲地看了一眼，拿过来，教人接满了水，坏心地往身后一倒。
冰凉的井水同样浇了何盘盘一身，两个人都被汗水与井水弄湿透了，互相报复着，不亦乐乎，但奇怪的是，再也没有了那种必须不死不休的劲头。
可能跑得这十圈，把多余的力气消解掉了。
营帐里，时彧与秦沣正在议事。
秦沣与有荣焉地称赞道：“还是将军厉害，全鸣桐和何盘盘再也不闹了。哎，您说这是怎么个事？”
时彧道：“因为利益天然对立的人要的是公平，不患寡而患不均。就如同太子和二皇子，帝心如果有所偏颇，两人就会发生争斗，朝臣如果结成党羽，两派就会互相敌视。”
秦沣以为有理，“所以陛下偏心二皇子，才引来太子的不满。不过太子殿下嘛……”
志大才疏。
这话秦沣死死地咽回了肚里，没敢说。
在时彧帐中待了片刻，秦沣了却一桩心事，忍不住打量起少将军来。
少将军红光满面，人逢喜事精神爽，秦沣好奇他和沈姨娘之间的故事。
但秦沣佯作还不知道，只道：“长阳王想招将军为婿，不知道有无这个机会。”
时彧凝眸向手中摊开的书简，断然回答：“没有。”
秦沣叹惋：“末将还以为，将军会想当这个乘龙快婿，毕竟郡马爷嘛，还能与陛下攀附上关系，说出去多有面儿。”
时彧终于从书简之间抬起了下颌，一双冷眸似川上寒雪，“秦沣！”
早就知道将军不是那等攀龙附凤的人，他能有今天的地位，也是靠着自己的军功挣来的，这点秦沣服气。
但让将军如此跳脚的，还是因为……
“将军有了心上人吧。”
“……”
被戳中，时彧微微怔愣，俊脸冒出了彤红的霞光。
他不大自然地躲避了秦沣目光的追寻探视，望向旁侧。
双手似乎也无力再拿起书册，噼啪着一声，竹简落在了案上。
秦沣玩味地笑了一笑：“那看来是末将猜中了。长阳郡主花容绮貌，出身高贵，不知道多少人想做她的郡马，将军如此不屑一顾，看来是早就心有所属了？”
时彧的脸颊红热着，叱了一声：“多嘴。”
秦沣道：“末将玩笑了。将军如果实在不放心家里，不如快马回去，看上一眼？”
“……”
又被戳中了，时彧的脸颊更红。
秦沣只知道将军是少年英才，却不知道，原来少将军这样的人物动了心，与最普通的凡夫俗子也并无区别。
“将军，您骑上您的乌云盖雪，快马加鞭地来回也不过两个时辰，赶在长安开市以前街上无人，您要怎么驰骋怎么驰骋，就和咱们在戈壁上突袭行军一样，不会耽搁什么的。”
这初初定情的男女就是不一样，像新婚的小夫妻，都是一日不见，如隔三秋的，等变作了老夫老妻，情况也就不同了。
将军现在是情到浓时上了头，秦沣表示可以理解，谁还没十八岁过呢？
想当年追随伯爷金戈铁马以前，他秦沣也算得上长安一风流美郎君，也曾少年知慕少艾，惹出些荒唐事来。虽前事已矣，但那股患得患失的滋味儿还没忘，心上人一刻不在眼前都不行，一刻不在都觉得她像是要跑了。
“营地里的事您也放心，这俩好不容易不打了，总能消停一阵，末将谨遵军令，再也不敢拉偏架了。”
难为他，经此一役，成长得这么快。
时彧把秦沣的话显然是听进去了，细细琢磨，认为大致可行。
不如等黄昏日落以后，长安闭市了，他再入城。
看她一眼，再回来。
昨夜里，下了一场大雨，长安城积了尺深的水，今天水退了一些，但要想肆无忌惮地飞骑，恐怕还是不行。
故此应该笨鸟先飞，时彧撂下一句“明早回营”，便上外头马厩去找他的乌云盖雪去了。
秦沣望向被少将军大掌掀翻、不断飘动的帘门，摸了摸自个儿光滑水亮的脑门，道：“真走啊？他还急了，好像老婆果真跑了一样。”
时彧驾乘快马赶回家里时，已是酉时正刻，夜色浓酽。
以往回家，都没像今日这般……近乡情怯。
是因为知道，今时不同往日，现在家里有人在等着自己么？
时彧的胸口像是揣了两只活蹦乱跳的兔子。
他惴惴地下了马，不理任何人的迎接，径直大步流星地赶到波月阁。
“栖鸢！”
站在垂花的月洞门前，月光正拂弄着满墙花影，少年忍住羞涩，大声地唤沈栖鸢的名字。
波月阁内唯有一波浸在庭下空明积水里的凉月，无一声回应。
时彧有点惊讶，沈氏一向睡得早，难道早就已经歇下了？
这是有可能的，毕竟她应该不知道自己今晚会突然杀回来。
伯府的几个下人，都只能干着急，眼看着少将军到了波月阁，拉不住也叫不住。
时彧那双长得过分的腿跨两步就进了院子，在开满雪色茑萝花的院落没耽搁几步，便上了青阶。
“栖鸢，”时彧推开门，望向屋内，再一次呼唤她的名，“栖鸢。”
屋内仍然没有应答。
“栖鸢。栖鸢。”
急切地唤了一声又一声，最初的兴奋劲儿过去后，他满腹疑惑。
从门外寻到波月阁，从庭园院落摸索到寝房，时彧已经到了内寝，但依旧空无一人，哪里有沈栖鸢的影子？
好端端的，人怎会不见了？
她一向不出门的，是去了哪儿？
下了一天一夜的大雨，长安连着几座坊市都被雨水淹没了，她一个柔弱女子，又能往哪里去？
莫不是上别院去了？
只是又没听说，她在府中除了画晴以外，与别的谁交情好，值得大半夜的去别院。
时彧沉了口气，扭头唤画晴。
画晴被吓得肝胆俱裂，慌乱地从外间四只脚着地地爬进来。
一颗心噗通地跳，唇瓣轻颤。
见了少将军，还没说话就先跪下来。
时彧惊怔：“你在？”
画晴在，沈栖鸢却不在。
时彧反应过来，怒道：“我不是让你寸步不离地跟着沈娘子的么？”
画晴哆哆嗦嗦，口齿不清地哭着说道：“沈娘子，沈娘子她不见了……”
“不见了？”时彧只觉得眼前似有一坨浓雾霍地压下来，砸得他眼前发昏，喘不过气，“不见是什么意思？”
画晴更煎熬，她哭着抹眼泪，被少将军吓得两只胳膊打着抖，抖得像筛糠。
时彧加重了语气：“说！”
画晴这才“哇”一声，边哭边说：“昨夜里下着大雨，我在门外守着沈娘子，娘子一直在屋内做工写字，我以为没什么，守到子时的时候，忍不住打了个盹儿……”
就是要命的盹儿，一眨眼，娘子就不见了！
“我找遍了，娘子不在屋里，北窗是开着的，娘子她是自己出去的呜呜……”
她的声音含含糊糊，吐字不清的，时彧只听了一个大概。
时彧不管沈栖鸢是自己出去，还是被人拐走，看丢了人就要受军规处置。
但府上也有十个活人，居然没一个看见沈栖鸢出走么？
时彧闭上了眼，往自己的肺部深深汲入一口浊气，压制自己胸中翻涌的怒意。处置画晴是必然的，但眼下之急是要找到沈栖鸢。
刘洪等人守在外边很久了，一直到将军要处置画晴，才一个个鱼贯而入，争相为画晴说情。
时彧掐着自己的眼皮，忍着火，“沈栖鸢是何时丢的？”
刘洪看了一眼身后，这府上大大小小，现在全指着自己一人。
他既是管事，也当仁不让了，伸头一刀无所谓了，“昨夜里。”
时彧的长指一顿，冷眼盯住跪了一屋子的人：“昨夜里府上丢了人，今天没一个告诉我，是不是我若今夜不回来，还不知道沈栖鸢不见了？刘洪！你是我父亲身边的老人，如此欺上瞒下，该当何罪！”
刘洪连忙磕头求恕。
画晴红着一双兔子眼睛，战战兢兢地爬过来：“不、不关他们的事，是我弄丢了沈娘子，刘伯伯他们都是为了保护我，想先瞒下来，找到沈娘子了，自是皆大欢喜，要是找不到，找不到再……”
时彧气急反笑：“找不到？她若是为贼人掳去，迟一刻，便有多一分的危险。”
画晴想反驳：“不，不是的……”
沈娘子是自己离开的，不可能是被贼人掳走的。
可是，万一沈娘子离开了伯府以后，她真遇上了什么歹人呢？
画晴发现自己犯了弥天大错，少将军说得对，娘子丢了，一刻也不能遮掩，应该立刻上报的。
委屈、后悔、难过，种种情绪交织着，画晴伸手捂住了眼睛，哭得更凶了。
大片大片的水渍透过指缝，汹涌澎湃地渗出、下坠。
画晴的哭声充盈了一屋子，听得时彧更心烦了。
他发现自己的说法根本站不住脚，沈栖鸢不可能是被贼寇掳走的，没有谁能悄无声息地闯入广平伯府抓走他的沈氏。
她是自己长了双腿，主动离开了他。
她离开他了。
这个认知，让时彧所有的信心和理智都瞬间崩塌，他像是被抽去了一缕魂魄，失神地坐到了罗汉榻。
榻上是一只她惯常用的针线簸箕，时彧茫然地移眼过去，簸箕中盛放了未做完的一对护膝，他屏住气息，骨节修长的食指穿过凌乱的丝线，将那对护膝挑了起来。
护膝的底子是他钟意的玄青色，上面绣了一朵幽静盛开的石斛，花卉色泽偏淡，晶莹的瓣上泛着薄薄的鹅黄，叶杆纤长轻盈，呈飞腾之态，郁郁蓬勃。
画晴手忙脚乱地擦着泪水，不忘了道：“这是沈娘子做给少将军的，可惜……可惜只做了一半，那长阳王妃就来了，娘子再也没有心思做了。”
是给他的。
时彧想，自己没有想错，沈栖鸢曾想给自己做一对护膝。
又是什么致使她，在护膝没做完时，半途而废，离开了时家？
时彧捕捉到画晴含含糊糊的话中关窍，倏然扬眸：“昨日，长阳王妃来过？”
刘洪道：“是的。”
关于长阳王妃见沈娘子的内情，他们这些守在前院里的人不知道。
想来想去，也大抵只有画晴一个人听去了。
可画晴已经被吓得语无伦次了，说得结结巴巴的，听着费劲。
时彧攥紧了那对护膝，也不顾上头穿插的银针刺入了肉掌里，将他的掌心扎出了血，他屏息道：“画晴，我给你将功折罪的机会，告诉我，长阳王妃和沈娘子说了什么？”
画晴仔细回忆昨日长阳王妃来波月阁的情状，看了一眼高高在上的少将军，憋气极了。
沈娘子的出走她也舍不得，可这明明是少将军惹出来的桃花债。
他是什么也没做，但蒙在鼓里，让沈娘子独自面对了一切，也挺可气的。
画晴弱弱地垂着眼皮，道：“长阳王妃说，陛下已经赐下了圣旨，让少将军和长阳郡主择日完婚。那个王妃来，说，要请沈娘子当少将军您的高堂，受您和郡主敬的茶。”
时彧脑子里崩了一根弦，他近乎怀疑自己听错：“高堂？”
沈栖鸢听见了这话，以她内里刚强倔强的性子，这简直是奇耻大辱。
她刚刚决定了接受他，已经无比忍辱妥协，现在成婚，沈栖鸢定是不愿接受的。
何况什么赐婚，为什么连他自己也不知，陛下下的圣旨，怎么没有送到他的手里，也没人知会过只言片语？
要他娶那位嚣张跋扈的郡主，便是车裂了他，时彧也绝不可能苟且顺从，他心里只有沈栖鸢，想要的唯有沈栖鸢。
她去了哪儿？
她是不是以为，他一定会接受圣旨，和长阳郡主成婚，所以一点辩解的机会都不留给他，趁他不在便走了？
可是她一介孤女，在长安举目无亲，无依无靠，她能去哪儿？
昨夜倾盆大雨，她一个人，要涉过那般深的内涝，独行去哪里。
时彧根本不敢细想。
画晴还在无心地添油加醋：“沈娘子精神恍惚着，答应了长阳王妃的要求，但当晚上就不见了人。”
时彧蹙起墨色的眉峰，几乎不能相信：“她答应？”
怕画晴那丫头又无心之失，说出刺激少将军的歹话来，刘洪连忙抢一句嘴：“将军，长阳王妃何等尊贵身份，沈娘子如何抗衡得了，沈娘子如果心中万分情愿，也不会冒着大雨离开了伯府。现在责怪谁都没有用，我们要尽快将沈娘子找回来。”
刘洪说了一句对的话。
可偌大长安城，何处去找？
像没头苍蝇四散搜寻，除了引起百姓自危，也会暴露沈栖鸢的身份。
时彧手中仍紧紧握着半成的护膝，闭了眼。
画晴口中所述，字字句句钻过他脑中四通八达的经络，从无数条线索之中，时彧迷茫地找着那一点迹象。
恍惚之间，时彧倏然抓取了一个重要的讯息，他起身，将画晴那幼鸡崽儿似的身体从地面一把拎起来，直视画晴惶恐的双眼，时彧死死盯着她，道：“你好像说过，昨夜里，沈娘子在屋中写字？”
画晴的瞳眸睁得滚圆。
她说过么？
来不及细思，肩膀上被一股激烈的大力迅速摇晃，晃得画晴险些吐出隔夜的苦水。
她“哇”地一声，脸色苍白地道：“是、是的。”
时彧将她放下来，画晴一屁股坐倒在地。
以为少将军一怒之下要将她就地正法了，画晴垂死挣扎着。
时彧的目光却在这周遭逡巡。
“一定有。”他喃喃告诉自己。
沈栖鸢在离开广平伯府的雨夜，一定不会浪费时间写些无关紧要的字，她一定留了书信的，一定有。
在满室人诧异的目光追逐中，时彧寻向了次间，找到了波月阁唯一的一张书案。
书案上，宣纸被北窗漏入的风吹得飒飒，狼毫被投入笔洗里，染污了一池子水，貔貅镇纸底下，正压着一封昨夜开始存放的书信。
屋中之人大意得没有发现。
时彧找不到信也发狂，找到了，心却再度停跳了。
找到这封信，便意味着，沈栖鸢她的确是自己主动离开的。
她没想惊动任何人，尤其是他。
时彧知道这封信里不可能有任何关于她下落的线索，但还是慌张地拆开了信件。
信封上写着四个字：时彧亲启。
大红的封漆被揭落，时彧从信封中将那张信纸抽出来，映着昏惨惨的烛光，那张白色宣纸薄如蝉翼，几乎透人。
“伯爷襄助之情，搭救之恩，妾身来世，定结草衔环以报。君自十八，吾自廿二，本不相适，无奈为君所掠，君动之以情，使我迷惘。然大梦终醒。君当有前程似锦，吾独有寒枝可栖。君之妾位，吾之灵位。一刀两断，是为解脱。今去也，勿寻。”
君之妾位，吾之灵位。
好。好。
沈栖鸢，你好狠的心！
时彧抓着那封被揉得皱褶不堪的绝书，腕骨上青筋绷起，指节寸寸发白。
第28章
竹影正随月光婆娑。
玉兰的幽香沁入寝房，昏暗的罗帐内，云雨初歇。
柏夫人感觉自己约莫有八百年没有过床笫事了，全因为自己夫君的不中用。
有时想一想，她宁愿找个强悍霸道的武将，也好饱尝鱼水之欢。
不过该说不说，攒了八百年的精华，竟也有些让她受用，反正柏玉现在肚子鼓鼓的涨涨的，用了半天才弄了出来，人已经疲惫得想睡了。
尚书令却一反常态，精神抖擞，大掌横在夫人柔腴丰满的腰臀间，强势地将她箍回去，气得柏玉推推搡搡，忍不住叱道：“你今天嗑药了？”
尚书令被骂得脸色臊红，手掌僵住了，半晌，他移过眼，看向妻子红彤彤的眼睛。
那名明媚的，小鹿似的眼睛，洇染着一层薄薄的粉，似新上的胎釉，被银灯一晃，水色漂出来，我见犹怜。
成婚多年，孩子今年也上了学塾了，奚遥臣从未一日停止过对夫人的喜爱。
可因为自己的身体病弱、力不从心，夫人与自己是渐行渐远了。
每当她在床榻上责骂他的无用，奚遥臣的自尊就像摔在地上的玻璃。
挨骂一次碎一次，他再小心翼翼地把自尊心拼凑起来，拼凑许久，可到了下一次夫人对他召之即来时，又是周而复始地贬损和辱骂。
奚遥臣已经很久没有听她夸过自己能干了。
尚书令大人学富五车，将“嗑药”这两个字，自动理解为了能干。
看他也不说话，清俊的眉眼弯成一撇浅浅的弧度，竟出奇地好看。
正所谓，伸手不打笑脸人，看他贱兮兮的模样，柏玉有气也撒不出，只是诧异：“真嗑药了？”
前两年他刚开始不行的时候，柏夫人为了自己的闺中生活着急啊，什么秘方、大补丸，全往奚遥臣的嘴里送。
他虚不受补，吃那么些好东西，半分作用也没有。
该不济，还是不济。
柏玉摸着自己的额头想，自己这辈子怕是就这样了，守着个不中用的夫君，守一辈子活寡！
奚遥臣什么也没说，只是用力抱住了妻子，第一次感觉到信心对一个男人带来的改变如此直观。
这几年，连同僚都发觉尚书令大人总一副灰心丧气的模样，走到哪都抬不起头提不起劲，倘若不是替陛下办成了几件难事，连奚遥臣自己都要怀疑自己，是否真的一事无成，是天底下最无用的男人，连自己的夫人他都满足不了。
他不解释就作罢，柏玉怎么知道这是不是他彻底不行前的回光返照，反正今朝有酒今朝醉，他哪天真成太监了再说。
奚遥臣不再动手动脚，柏玉也想入睡了。
夫妻俩准备双双踏入梦乡之际，前院突然闹腾起来了，大半夜的不消停，那院子像是走了水似的，火烧眉毛。呜呜渣渣的一群人，前仆后继地往前院赶。
起初柏玉没当回事，但那闹声愈来愈大，柏玉终于按捺不住，探头探脑地钻出了帷帐，在奚遥臣想要制止时，柏玉推开他：“家门着火了你也睡得着，奚遥臣，我有时真佩服你那老僧入定的本事！快些，穿上衣服随我出去。”
奚遥臣无奈至极，一晃眼，夫人已经一屁股溜下了床榻，将衣衫穿上了。
她披散着松软的长发，足踏木屐，步态妖娆地往外走。
奚遥臣忍住心动，纵容她去，自己也慢慢吞吞地起来更衣。
柏玉还没出后院，前院的丫头就冲了进来，大声道：“夫人，夫人不好了，时、时……”
柏玉一愣神：“时什么时？”
丫头一哽，接着就完整吐出来了：“时将军打上门来了！”
柏玉拢披帛的玉指僵直了，讶异地道：“这么快？”
没等柏玉话音落地，前院时彧的沉嗓已经凌厉地送到了这畔。
“把沈栖鸢交出来！”
时彧随人潮往内走，以万夫莫敌的八尺之姿，眨眼之间，便穿过了廊芜，来到潦水未尽、松竹盖影的内院。
他长身玉立，便似白鹤之于鸡群。
尚书令府邸的部曲随从、丫鬟婆子，拿着刀兵、笤帚等物，严阵以待，却无一人敢近前。
外院还横了一些，现在还痛得匍匐在地上哭爹喊娘。
都知道，这位时将军是出了名的狠人，比起他爹广平伯时震，那是青出于蓝而胜于蓝，绝对的有过之而无不及，单说他屠杀北戎上万人眼也不眨这点来说，长安没几个能与之媲美的。
这少年疯起来是一头爪牙锋利的猛虎，有着悍勇无可匹敌的能耐，别说区区一个尚书令府，便是宫阙紫殿，他要闯也闯得。
柏玉的右眼睑一直在抽搐，直到时彧在众目敌视间，犹入无人之境地到了柏玉的面前，站在离她三尺之地，近乎伸手就能扼住柏玉的玉颈。
他停住脚步，双眸似子夜深渊，“柏夫人，在我还想客气，不动干戈的时候，请把沈栖鸢还给我。”
柏玉抽搐着眼角往外看，那里横七竖八地躺着的可都是她院里的“精锐”——这难道叫客气，叫还没“动干戈”么？
“你这话什么意思？”柏玉轻轻笑着，“沈家妹妹？我把她还给你？她不是在贵府待着么？”
时彧盯住她，似鹰隼般锐利的寒目，泛着死气。
“柏夫人，时某劝你，不要作无谓的装傻。”
柏玉心跳如雷，侧过身跺脚，“嗨呀，时将军你别威胁我呀，你今晚不请自来，打伤了我这么多人，张口就问我要沈妹妹，我哪里知道，沈妹妹是不见了么？”
看起来，柏夫人是打算装傻到底了。
时彧漫长呼吸，冷眼道：“沈栖鸢昨夜离开了广平伯府。”
柏玉看起来很是惊讶：“有这事？沈妹妹去哪了？”
“我正要问！”时彧一把攥住了柏玉的胳膊，厉声道，“你敢说你没窝藏她，你不知？”
他那一身精瘦的肌肉，似有开山之力，抓住柏玉胳膊时，柏玉感到自己的骨骼仿佛都要在他的拿捏下化为齑粉了，疼得她两只眼一瞬漫出了水痕。
“柏夫人！不要再与时某兜圈子，沈栖鸢她在长安无依无靠，举目无亲，她离开长安那夜，长安积水尺深，根本出不了城，今天城门排水，东西两侧城门没有开，南北两侧我也排查过，没有沈栖鸢出没的痕迹，她一定是到了你这里过夜。时某不是什么谦谦君子，不懂什么礼数，只知道，若是再找不到沈栖鸢，贵府上下恐怕难保要被抄家了。”
单凭他一个人，就敢说在尚书令府抄家，真是好大的口气！
可这种口吻，也不让人觉得狂妄。
因为他真能说到做到。
奚家群龙无首，老人孩子都在睡着，柏玉怕他们受了惊，自己与时彧周旋。
但她也敌不过时彧啊！
阖府之人一筹莫展之际，一道清润的笑语穿过了廊下月光，钻入时彧耳中。
“时将军，别来无恙，今夜怎会突然光临寒舍？”
奚遥臣举步下来台阶，到时彧面前，先行礼节，随后，他握住了时彧的手，客气地把他抓柏玉的手指一根根掰开。
仅仅这么一会子功夫，柏玉的手腕都被他掐得青紫了，柏玉含着委屈，望向身旁突然高大了万丈的夫君，忍不住依偎了过去。
奚遥臣今夜简直信心一振又一振，搂住夫人的腰窝，再一次向时彧赔礼：“不好意思，内子怕羞，她怕是应对不了时将军的责难。”
听到柏氏“害羞”两个字，时彧嘴角一抽。
奚遥臣拂了拂手：“山妻一向如此，让将军见笑了。还请勿怪。我听闻，将军今夜前来，是因广平伯府丢了重要的人？”
时彧“嗯”一声，皱起眉，冷冷道：“沈栖鸢。我的——”
至此一顿，忽不知道如何称道沈栖鸢的身份。若说是姨娘，不对，沈栖鸢始终未能正式嫁进时家，若说是客，他又岂会为了一个客居的女子大张旗鼓。
咬唇少顷，他沉声道：“心上人。”
柏玉听到“心上人”三个字，悄悄儿地把眼风朝竹林密布的深处斜了一眼。
她探出脑袋，好奇地对问：“沈妹妹是你的心上人？”
多嘴了一句，她的夫君，手掌在背后，将她的手背不轻不重地一拍。
柏玉抿住了唇瓣，恨恨地不说话了。
时彧沉下了眉峰，寒院风声萧瑟，一抹泠泠的月光掐出少年峻厉逼人的五官，如藏锋芒于鞘中的古剑，有股终于得见天日渴求着饮血的锐气。
奚遥臣温润一笑：“时将军，在下敢作保，尚书令府绝无您要找的心上人。”
时彧攒眉：“当真？”
奚遥臣淡淡颔首：“在下入朝十年，为官的名声不说清廉雅正，但一句问心无愧，还是说得上的，时将军，伯爷尚在时，我们也是推心置腹之交，不知道时将军可能信得过我。”
奚遥臣的这番话半句不假，这厮在朝廷风评不佳，也全是因为喜欢抓着官员的尾巴不放，得理不饶人，是个官格清正的文臣。
他的作保，恐怕朝廷上下没有人会质疑。
庭中的风大了一些，吹得竹叶飒飒呜鸣。
奚遥臣的眼神清澈得如皑皑的积雪融入山涧的溪水，看不见半分的虚伪与闪躲。
如此问心无愧。
时彧攥紧了拳。
也许、也许真是他错了。
沈栖鸢可能根本没来过尚书令府，她一定知道，只要他发现她出走了，第一个来找的就是柏夫人。
她那么聪明，那么决绝。
信上写，她不要做他的妾，与其如此，不如死了干净。
时彧瞧见那封信时，胸闷得几乎呕血，直至此刻都疼痛如绞，缓不过来。
不顾长安的宵禁，他分派了两拨人分别去了南城门与北城门打探消息，甚至不惜惊动了北衙禁军。
环视四周，这里的人，用惊恐的、充满敌意的目光围剿着他。
时彧满不在乎。
可这里，安静得似一滩一眼看得到底的死水，哪里有沈栖鸢的倩影？
沈栖鸢。你在何处？
一股巨大的空茫感袭向心头，仿佛被全世界遗弃了一般悲怆，时彧的眼睛干涩得渗不透一丝光泽。
孤独地朝四周看了许久。
现在他已经没有一点线索，也根本不知道该上哪里去找沈栖鸢了。
一个人无依无靠，是最大的劣势，原来，也会成为最大的优势。
她连根也没有，是一片无依之萍。
游骑将军的家，早已被一把火烧了个干净，什么也不剩下，时彧去时，那里只有一片废墟。
沈栖鸢也不在那里。
“沈栖鸢！”
他茫然地向四周唤着她的名字。
响声在四四方方的院中回荡，久而难绝。
风声簌簌穿庭，飞扬的竹叶片片绿光幽浮，似一团鬼气森森的寒狱。
没有人应。
柏氏藏在夫君身后，胸口却被震得咚咚作响。
探出一双鬼精的眼睛，夜色中，时彧像一只离群丧偶的孤雁，她甚至都觉得他可怜了。
时彧自失地一笑，“打扰了。柏夫人，时彧多有得罪。贵府今夜损失，时彧愿一力承担。”
他走得很快，头也没回。
确定了沈栖鸢不在这里，他必须打起十二万分的精神去下一个可能的地方。
少年的身影消失在了垂花拱门后，柏氏终于松了口气。
奚遥臣搂着她，想要温声安慰。
他了解时彧，对方不是不讲道理的性子，看来是丢了心上人之后方寸大失，导致行为有些失态了。
但奚遥臣的手指刚刚举起来，正停在半空之中，还未朝夫人的肩头落下。
温婉似水的一道声音落在耳畔：“尚书令大人，柏夫人。”
奚遥臣睖睁了。
泰山崩于前而色不变的尚书令大人，错愕地偏过了一点视线，与庭下众人一般诧异地，看见月光下，掖着素手于袖中，脸庞清秀、温雅含蓄的女子。
她的肌肤似霜一般白，乌发黑似木炭，双眸噙水，唇若施朱，端是雪肤红唇的美貌，落在她身上，却一点不嫌艳俗，皎皎若孤月初升，是古书里描绘的那般香草美人。
这是……
他只能错愕地问自己的夫人。
那只举起的手还停在半空中下不来。
柏玉想到自己夫君在时彧面前言之凿凿地作担保，说府上绝没有窝藏他的心上人，害得夫君背弃信用，丢了这么大一人，柏玉心下极是过意不去。
乌眸闪烁片刻，她含混其词：“这是，是我的一个……”
沈栖鸢已盈盈福身，语调婉转，似微风振箫：“我是沈栖鸢。”
奚遥臣的手垂下来了，他的面容平如深湖，没有一点波澜，袖口底下，自己的一只手却在急遽颤抖。
他几乎立刻就想喊：“时贤弟，你莫走，你家的心上人确被我夫人拐带回来了！”
但尚书令大人只是脸颊微微一阵抽搐，没有那样做，反而十分客气，温文尔雅地握住了夫人的素手：“夫人你做了好大的一个决定啊。”
时彧来势汹汹地踏平尚书令府找心上人，奚遥臣还以为荒诞无稽，老实说，方才时彧盛气凌人那会儿，奚遥臣对时彧也心下生怒。
这下可好，这让他一个不会撒谎的人，以后如何与时彧同朝为官？这教他如何面对骠骑将军？
更何况，他俩上朝的时候，一个在文臣列首，一个在武将列首，扭头便面面相觑，时彧从小聪颖，一定能看出他奚遥臣只要紧张撒谎便会口齿不清，还伴随着摸鼻梁、咳嗽这些司空见惯的小动作。
到时候更加瞒不住了。
这沈氏，夫人带她羁留了一夜已是过火，是万万不能再让她持续逗留的。
时彧确定了心上人没有离开长安，现在一定会把守四方城门，让她插翅难飞。
届时是探囊取物，还是瓮中捉鳖，就全凭时少将军雅兴了。
等他回过味来，用不了三五日，一定会重新搜查这里。
柏玉愧对夫君，心虚地眼神乱瞟。
沈栖鸢也知晓，藏得过一时，藏不得一世，时彧随时可能回来。
柏玉看出沈栖鸢的顾虑，她试图安抚沈栖鸢，但还没张口。
沈栖鸢屈膝，跪在了他们夫妻面前。
柏玉惊慌失措：“沈妹妹？”
她叹了一口气，道：“时彧待你也不是没有真心，你看孩子急得那样儿就知道了，你要是也喜欢他，咱不用管那些世俗偏见，就……”
“我想入宫。”
沈栖鸢轻盈的语调，似雨丝般飘坠下来，落入耳中，在雨后初霁的明月夜里尤为清晰。
柏玉被打断了话，猝然间失了声音。
从头至尾，沈栖鸢一句也没提及时彧，一眼也没看向他离开的那扇门。
她抬起下颌，一瞬不瞬地仰视着柏玉。
月色笼络其身，湿雾浸润其衣，她的身子薄薄的一片，比宣纸还瘦，但她的目光却刚毅而坚决。
“柏姊姊，请你帮帮我。”
第29章
从沈栖鸢冒着大雨逃离伯府那一日算起，已经过去了足足半个月了。
时彧打点了四座城门，一旦有沈栖鸢的消息，便即刻来报。
没有。
长安城，这座他居住得习惯了，乃至有些厌烦的城池，时彧头一次觉得，它这么大，浩如沧海，寻一人，如寻一粟。
沈栖鸢，你究竟在哪？
望着茫茫楼阙，天街下熙熙攘攘的芸芸众生，时彧的眼熬出了红丝，一动不动地寻着。
这么久了都没一点音讯，时彧近乎要怀疑，沈栖鸢生了翅膀，飞出了长安。
她再也不会回来了，而他也再也，找不到她了。
刘洪劝他歇息，养精蓄锐了，也好再找：“少将军，您这半个月以来就没睡过几天觉，不能再这么熬了，铁打的身子骨也熬不住啊。”
时彧睡不着，凭栏远眺，天际浮出久雨的一丝曙光，鲜红的雨霁之色涂满东天，红光笼罩之下的长安城，开始了他们平淡而喧嚣的一日。
这一日，与往日，并无不同。
与沈栖鸢在时，也无不同。
于时彧，却是天倾地覆。
他如何能在丢失了沈栖鸢的恐慌里安然入眠？
只要一闭上眼，眼前便满是沈栖鸢清素姣好的玉容，挂着梨花水露的模样。
她哭着哀求他，她现在身陷囹圄，请他搭救。
那是时彧心底里最害怕的一种可能。
睡不着，就算是熬红了眼，他也要继续找。
时彧的坚持，惊动了京畿大营。
因为时将军已经连着多日不曾上营地里了，就算来时，也心不在焉，全鸣桐回到家中时，不留神说漏了嘴，让太傅知晓了此事。
紧接着，陛下也知晓了时彧的渎职。
一道圣旨，宣了时彧入宫。
此时距离沈栖鸢的出逃，已经过去了一个月。
时彧在长安大海捞针地寻了一个月，将可能知道她下落的人都盘问了一遍，迄今没有一点消息。
这日入宫，天子正打算责难这个还少不更事、心无城府的骠骑。
不曾想见了第一眼，看到他那意气风发的骠骑，似是生了一场大病，人格外地清减憔悴，抬起眼眸来，一双眼红得骇人，遍布着血丝，已不知几天几夜不睡了。
陛下被惊动了，叱道：“时彧！”
时彧在长安这些日子在找人，陛下心知肚明，但他不知道时彧这么劳师动众的，究竟是在找何人。
被陛下喝责之下，时彧屈膝跪地。
“臣有负皇恩，懈怠了军中职责，请陛下降罪！”
他倒是，认错挺快。
陛下气急之下，更多的却是无奈，皱眉头道：“你在折腾什么？”
时彧抿唇不言。
陛下有心揣测，得出了一个可能：“是不满朕的赐婚？你不愿娶长阳郡主？”
自从沈栖鸢丢了以后，时彧全副身心都扑在寻找她下落一事上，对于赐婚，仿佛早已忘到了九霄云外。
长阳王府那边也暂时没有动静。
他从来不把那当作一回事，陛下提起后，时彧才茫然间有了一点方向。
是，他竟然还负有婚约。
不如一并解除了吧。
时彧顿首：“是的。”
“你——”
陛下气结。
还从没有谁，敢胆子大到，当场顶撞自己的。
他就是再不满与谢幼薇的婚事，也该忍着。
天子平复心境，面对个毛孩子，实在犯不着一般见识，为此动怒，倒显得自己阅历不足、浅薄了。
“朕的赐婚，你还不满？还是长阳郡主得罪了你，致令你如此抗拒？”
时彧起身，向前叉手，身板笔挺似松，崔巍而立。
少年坦诚地回禀：“臣心中已有佳人，绝无可能迎娶郡主，望陛下明鉴。”
陛下这回懂了：“哦，莫非，你这段时间险些将长安的地皮给翻起来，就是为了找你那红粉佳人？”
少年春心萌动，知慕少艾，性情冲动，算是其情可悯，但——
“圣旨已经赐下了，朕要是早些知晓你心有所属，万不会把幼薇指婚给你，令她受尽委屈。但圣旨赐下了，便没有收回的，时彧，你必须领旨谢恩，下个月与郡主完婚。至于那个佳人，既然离开你，便是心中无你，不必再找了。”
时彧正要反驳。
这一次，天子嘴快，抢在了前面：“只剩下一个月了，回去准备聘礼吧！”
时彧不想：“陛下……”
“跪安！”
天子猝然厉色呵斥，赶他出去。
时彧抿紧了薄唇，起身，如箭般穿过大殿的朱漆金门，步向外间。
不找沈栖鸢是不可能的，娶谢幼薇是不可能的。
时彧一生倨傲，野性难驯，从来没有乖乖听过谁的话。
就算是丢了官位与爵位，被流放，被斩首，被五马分尸，他不想娶的人，一只脚也不会踏进时家的门。
太极殿外，长风浩荡，星斗漫天。
风卷起他的箭袖忍冬纹缁衣，吹拂着少年束成马尾的墨发，走了几步，身上也沁出了汗。
炎炎夏日，变得愈加面目可憎。
时彧心烦意乱，看了眼丹陛之下两行遥遥没入远方的银灿灯龙，想要下阶。
一名内宦官手摇塵尾步履匆忙地追上了他：“时将军，留步！”
时彧回头，那宦官已经轻快地窜到了他面前，轻捷得似一只划开夜色波纹的水鼠。
时彧皱起眉：“何事？”
宦官虾了虾腰道：“太后得闻时将军入宫，有请。您随奴婢上蓬莱殿走一趟吧。”
时彧还要找沈栖鸢，没有闲工夫待在宫里。
正要拒绝，宦官点着脑袋，道：“时将军，太后娘娘已经等您多时了。她老人家说，关于赐婚，她或可以助将军您，一臂之力。”
最后几个字，因是在太极殿前，宦官怕隔墙有耳，故此踮起脚尖凑到时彧耳朵旁，吐字格外轻柔。
时彧却是无误地捕捉到，皱眉道：“带路吧。”
宦官“哎”一声，能请到时将军，他也算完成了太后交代的任务了。
他在前头走，时彧跟从其后。
自太极殿上蓬莱殿，要途径一方窄窄的梅园。
梅园是先皇梅妃所建，地处后宫，此际正值夏日，梅花早已殂落，只剩古怪旁出的枝桠，似命中多舛扰人的枝节，无端看得人烦躁。
一行行雪梅树影间，偶有侍女云袖轻卷，似烟似霭般地飘过。
从梅林那头，传出丝丝议论声，恰被耳目奇绝的时彧听到。
“听说了么，太后宫里新来了一名琴师，还是平贵妃给引荐的。”
“太后娘娘与平贵妃素来不和，这琴师怎么这么大的本事？”
“听说是个新寡的妇人，才死了夫君的，无依无靠，平贵妃看她可怜，把她接入宫中来了。后来不知怎的，就到了太后娘娘的蓬莱殿。”
“这个我知道。她弹琴是确有一手的，能缓解太后娘娘的头疾，太后娘娘好像格外宠着她。才入宫多久啊，光赏赐都有好几件了，样样都是好宝贝。”
宫女们叽叽喳喳地议论着，被教习嬷嬷的一声咳嗽打断，便作鸟兽散。
教习嬷嬷的冷哼声，也清楚无余地传入了时彧耳中。
“要把这嚼舌头的本事都用在正途上，也早能像随娘子一样出息了！净是些没用的玩意儿！”
那些声音很清楚。
时彧能听见，但他身前的宦官却听得模模糊糊。
时彧对宫中这些人情琐事丝毫没有兴趣，浮躁地问前头宦官：“还有多久可到蓬莱殿？”
宦官回头，手指往前头捎了捎：“就到了，将军，在前头了，已可见宫室。”
时彧与宦官二人步入蓬莱殿。
殿中一缕琴音正悠扬，风帘翠幕，纱帐轻飞。
那幽静悦耳的琴音，便在时彧到来之际，缓缓止歇。
时彧踏足入内。
正堂上榻上，太后将身子稍稍歪斜着靠在椅背前的软枕上，姿态神情都安适而放松。
两侧打扇的宫人，各自手持羽扇，为太后娘娘细扇凉风。
帐舞盘龙，帘飞丹凤，金银焕彩，珠玉争辉。
在正殿描凤檀木椅两侧，各垂银帘，罗幕之后袅袅婷婷地跪坐了七八名乐师。
或手持横笛，或轻舞鼓槌，或跪坐侍弄箜篌，或屈颈调试琵琶。
帘幔仅能透过幕后炽亮的银烛灯光，与模模糊糊的窈窕倩影，却看不见人面容。
琴音落地之后，箜篌的声音便似昆山玉碎，也渐渐平息，只剩余音绕梁，久久不绝。
微弱的风扑于太后的面容上，撩动着她耳颊两侧的纤细发丝，沾染了银色的发丝，根根随风浮游摆动。
见到时彧入殿，太后坐起了身。
直到时彧行礼之后，太后才笑着令其起身。
“有些日子不见，今朝见卿家，怎么憔悴了许多，骠骑将军是生了一场大病么？”
在太后右侧垂落的纱帘后，琴师的衣袖不经意地拂过了丝线，幸未能出声。
琵琶女看出她的紧张，悄悄儿地靠近，用微弱的气音道：“随姊姊，你怎么了？”
琴师缓缓摇首，垂落眼睑，面纱下不见容颜，她的唇角已经很是紧绷。
琵琶女将手掌覆在琴师的手背上，给予她温暖与安心，冲她扬唇灿烂地一笑，便似一棵红润润的樱桃，清甜而美好。
琴师轻轻颔首，对她道没事的。
殿中，时彧声调偏暗，不疾不徐地回话：“太后，臣所来，是为了您让内官传的话。”
“不急，”太后雍容万方地坐着，“哀家很是好奇，春帐销魂二两入腹，若非得人纾解，性命难保。旻雯未能得手，又是谁，替骠骑将军帮了这个大忙？”
这殿中均是太后的心腹，她将这个问题，提得十分坦荡。
就算有人泄露秘密，对太后而言，也不是坏事。
可这里，也有许多不知内情的宫人乐师，她们纷纷支起了好奇的眼睛。
无数道美丽的眼睛，惊诧万分地抬了起来，除了琴师。
时彧不遮不避：“自是佳人。”
太后闻言摇头：“佳人如今何在？”
时彧立刻就要回答，身子稍稍一起，忽嗅到一股芙蕖的幽香。
香气极淡，芳洁雅净，清宁幽远，如梦似幻，不知从何处传来。
但一拂即逝，快得一如幻觉。
时彧的嘴唇掀了掀：“太后，这是您今夜召臣前来的目的么？”
也许，是他心里想着沈栖鸢，出现了幻觉。
他有意隐瞒那人的身份，太后也不欲过多探究。
怕不是离宫里哪个凑巧路过的宫人，被时彧不巧抓了去。宫中的女官从无必须完璧之身以侍的明文规矩，况且既是露水情缘，那宫人找不找得到，也没那么重要。
琵琶女扣着琴师的手掌，琴师的肌肤光滑细腻，指节微微颤抖。
她不知道，为何琴师这样紧张，偷偷觑着琴师，一重面纱的阻隔下，根本看不见她的神情。
琵琶女是宫中的司乐，名唤绮弦，年岁虽小，却精通一身琵琶技艺，在琴师入宫以前，她一直是蓬莱殿中最深得太后宠爱的乐师。
自从琴师来了以后，她夺走了太后娘娘的独宠，绮弦最初心有不甘，但与琴师斗琴三回合以后，她便心服口服，甘愿屈居第二，心中认了琴师为姊姊。
琴师姊姊一直看似无欲无求，她的琴音不求繁杂华丽的技巧，大道至简，浑然天成，仿佛来自世外仙山之间的高人，有一股如白云悠游来去的浪漫自由。
这还是绮弦第一次感觉到，琴师姊姊的慌乱与不安。
她真的很好奇原因。
幔帐外，太后缓笑：“并非如此。”
她一卷衣袖，自如地将广袖搁置檀木扶手上，对时彧询问：“哀家有心帮你。骠骑将军深陷在一桩不可自拔的婚事当中，哀家有法子，能让你脱身，解除与长阳王府的婚约。”
时彧再度叉手，行礼道：“请太后明言。”
太后慢慢地点了下头，“可以。但哀家有一个条件。”
时彧屏住呼吸，黑眸如寒潭般清冷而幽深，凝着上首雍容华贵、金瓒玉珥的太后。
天底下果然没有白吃的午食，就连太后，也会与人讲条件。
时彧真是厌倦了这长安的勾心斗角。
他蹙了眉峰，耐性地问：“不知太后的条件是什么？”
太后温和地笑了，语重心长地说道：“你是个聪明的孩子，不会想不透，哀家现在需要结实的左膀右臂。时骠骑，你愿意做哀家的臂膀么？”
他想得一点也不错。
不能与长阳郡主成婚，做二皇子党羽，那就只有做太子东宫的附庸。
非此即彼，含糊不得。
少年长身而起，双臂平举行礼。
就在这时，那股澹然攸长、他以为本是一场错觉的芙蕖香气，清晰地飘过了他的鼻尖。
幔帐间坐了无数女郎，她们对染料熏香的品味莫衷一是，这世上很少会有人，钟爱那股淡得若隐若无的菡萏香气。
但却熟悉得让他不由地全身僵住，血脉逆流。
第30章
但那抹气息，不过瞬息之间，便杳然无踪。
帘幔后，不过是太后宫中的一些乐师而已。
时彧再次勾唇，耻笑自己思着沈栖鸢，思出了幻觉，普天之下气味相似者不知凡几，何况他本来也不认识几个女人。
太后宫中的气息很杂，除了她熏的佛手，还有黄熟沉香、木丁香、龙涎香等糅合的气味，混杂在一处，浓郁得盖住了时彧的全部嗅觉。
等不到回答，太后催促：“时将军考虑好了没有？”
时彧收回神思。
依着太后的要求，想要退婚，就必须站队东宫。
这确实是一劳永逸的办法，只要他跟从太子、信服太子，甚至不再需要他再付出什么，长阳王府那边便是最大的阻力，再有太后的推波助澜，他不费一兵一卒便可退婚。
条件固然优厚，倘若应许，他就不是时彧了。
时彧抬眸，双手交叠平推，“臣心领了。”
没想到这少年竟如此不识抬举，太后也为之惊动：“你想好了？”
时彧回：“是。”
一字铿锵，一锤定音。
他就是不会答应效力东宫，给再优渥的条件也一样。
太后失了方寸，厉声道：“时彧，哀家可是给你机会了，圣旨赐下了，你是非娶长阳郡主无疑的。”
党派之争，是时彧最为厌恶的。
连太后为了太子，不惜拖着年老体衰的身体苦心孤诣地谋划，时彧根本无法理解。
他淡淡笑了一下，“纵使娶长阳郡主，也好过如此。”
这句话，将太后气得脸色发青。
时彧好整以暇地行礼：“臣告退。”
少年倨傲修长的身影，流云般逸出了大殿，消失在了茫茫月夜之中。
飘扬的幔帐后，琴师的手如释重负地垂了下来。
琵琶女绮弦一直关注着琴师姊姊的动静，温声，她悄摸儿地靠近，对沈栖鸢道：“姊姊，你知道这个少将军为什么不愿娶长阳郡主么？”
琴师正要搬动古琴的双手微微滞住，她没有回答。
绮弦用气流声缓缓道：“我听说啊，这个少将军……”
话没说完，太后扶住了胀痛的额头，沉声命令道：“怎么停了？随氏，替哀家奏一曲《流水》。”
绮弦只好乖乖坐了回去。
琴师抱琴而出。
越过一扇半阖的帘幔，女子纤瘦窈窕、风髻雾鬓的丽影出现。
她身着一袭梨花素雪的白衣，面容上遮了片轻盈的面纱，只露出一双如秋蝉泣露般的清澈眼波，随步履摇曳间，衣领逸散出恬静的芙蕖香气。
那股香气与别处不同，太后闻之心旷神怡，伸手令她再靠近。
琴师柔媚而顺从地抱琴贴向太后的膝下，席地而坐，为她奏一支清清泠泠的《流水》。
那琴音似溪水自山涧中发出，淙淙流泻而下，缓而静美，一如天籁。
太后很喜欢这支琴曲的前半部分，有怡神静气的功效。
想到适才时彧的不识抬举，太后虽听琴曲，内心当中还是有些恼火，忍不住道：“这时彧，迟早一日，万劫不复。”
太后话音刚落，琴师便弹错了一个音。
太后听了《流水》不下百遍，曲有误，她第一个甄别识破，垂下双目，静静看着膝下婉约柔顺的琴师，她低着眼睑，面纱轻飘，看不见容颜。
“民女该死。”
女子低声求恕，语调清软。
太后道：“这还是你傍哀家以来，第一次弹错一个音。哀家这话，可是吓着你了？”
太后的语气温和，似乎并无责怪之意。
琴师不敢继续。
太后叹了一声，道：“弹吧。哀家和时彧的事，与你无干。”
她知晓，琴师是从宫外来的，自夫婿新丧后，便一直孤独地孀居，她没见过世面，更不懂朝廷派系争权夺利的倾轧，只是个单纯的醉心于琴技的娘子，太后安抚了她一句，便继续听琴去了。
*
圣旨赐婚已经过去了许久了，长达一个半月以来，时彧没有一点动静。
眼看婚期将近，两人竟然还没纳征，时彧看起来是半点不操心自己的婚事。
长阳王府。
谢幼薇急得在家中跺脚，长阳王妃也拉不住。
“娘！时彧是不是反悔了，他不想与我成婚？再有半个月就要成婚了，要是还不纳征，女儿就要成为全长安的笑话了！”
长阳王妃也窝火。
她离开广平伯府那一日，突遇雷雨天气，一道天雷劈下来，把她的头发都劈糊了半边，现在右脑勺后头寸草不生，王妃不得已借用了许多发包才遮掩住。
长阳王那个朝三暮四的贱男人，见到她头皮毁坏的惨状之后，没说两句安慰心疼的话，转头就去了韩氏的房里。
要是还得不到时彧，她们娘儿俩只怕一并都要在谢弼那老匹夫跟前失了宠。
长阳王妃豁出去了，也不顾什么脸面，反正半个月后要是大婚不能顺利进行，也是会丢人的，不如先下手为强。
“女儿，我明日就派人上门，把聘礼全送进广平伯府，咱们看看，他们广平伯府收了女方的聘礼丢不丢人！”
谢幼薇有些踯躅：“这样恐怕不好，时彧的名声岂不就……”
都到了这当头了，女儿这没心眼儿的，还在为了时彧考虑！
对方那推三阻四的样儿，根本就不是要成婚的架势。
若是不逼他一把，姓时的根本不会上门来求娶。
“你放心，娘有分寸。”
谢幼薇选择再次相信母亲的安排。
隔日，长阳王府就闹出了名满长安的笑话。
消息甚至也传到了三出阙前。
嘴头闲碎的宫人，津津有味地谈论着此事，聚了一大波人上前来听。
“长阳王府弄了好大的一个阵仗，听说是十里红妆排着上骠骑将军家中，要强行下聘。”
“还有强行下聘这事儿？还是女方对男方？这是什么鬼热闹！”
“谁说不是呢，这强行下聘弄得长安周知，好多百姓都自发出来看了，结果你们猜怎么着？”
听起来，简直就是一出万人空巷的闹剧。
有好事儿的自然马不停蹄地往下追问。
“长阳王府是有些阵仗，可时将军是谁呀？骠骑将军，手握三军，别的不说，时家的裨将部曲，随手一招便是乌泱泱的一片黑云。时少将军命部曲大摆龙门阵，将广平伯府围得铁桶一般，苍蝇缝也不留，长阳王府来下聘的，硬是连门都进不去。”
“这岂不就是和两军作战一样了？”
“你忘了，咱们这位时将军是怎么做上骠骑的了？”
这倒是。
要说沙场点兵、排兵布阵、杀敌建功，这全大业也难找着个得与时将军比肩的。
可这两家把成亲下聘这件事当成了两军厮杀，那真是好大的一个乐子。
又有人议论：“我早听说了，时将军心里根本没长阳郡主那人，人家早就有了相好了。”
骠骑将军在御前早就拒过一次婚了，还惹得龙颜大怒，底下伺候的人那几日连喘气儿都不敢大声，经过太极殿时都猫着腰踮着脚走。
最好笑的还不是这，有人像是亲眼目睹了似的，把两军对垒的场景描绘得那是惟妙惟肖，让人身临其境。
“怪有趣儿的，长阳王府那边的冰人见机不对，想撂下聘礼就跑，正打算把聘礼丢过墙头，谁知道军中突然拎出了上百条炮仗。那炮仗一点火，噼里啪啦地炸响起来。整条巷子里的狗都吓得一齐狂吠。那场面，简直硝烟弥漫、人仰马翻。”
“长阳王府押送的十里红妆，都是用马匹牛车托运的，这下可好，都个个如同惊弓之鸟似的乱窜，撒丫子就跑，拖着那一行行昂贵的聘礼，在整条天街上横冲直撞。”
“听说了，长阳王府看护马匹不利，有两匹马差点冲向了玄武门，还好叫禁军给拿下了。”
“箱子磨损得不成样子，好多聘礼都遗落在了地上，教看戏的百姓争相哄抢，都抬回家啦。现在长阳王府大怒，央托了北衙禁军帮着，正挨家挨户地讨还自家的聘礼呢！”
什么叫赔了夫人又折兵，把长阳王府如今灰头土脸的情景一看，也就能深刻地领悟一番了。
有人就提问了：“时将军这样做狠狠地打了长阳王府的脸不假，可这是圣上赐的婚，他这么闹法，陛下岂不是会……”
陛下得闻这场闹剧，自是勃然大怒，连批改奏折的御笔都被砸在了地上，“时彧他疯了不成？”
两侧噤若寒蝉，知道陛下正处于盛怒之下，没有一个敢搭腔的。
“朕亲自下旨给他赐的婚，如此良缘，天作之合，他到底有何不满，连朕的面子也不给？来人，给朕将那不忠不义的狂徒叉上太极殿来！”
内侍官伏倚蹑手蹑脚地进入大殿，陛下才说要押解时彧上殿，内侍官便来报道：“回陛下，骠骑将军来了，正在殿外跪着。”
看样子是知道过火了，定会被责罚，是以自己主动来负荆请罪了。
陛下冷哼一声。知道厉害了，想着来请罪，当他的太极殿是什么地方？
方才还要传召的陛下，让伏倚将自己的御笔拾了起来，冷笑道：“不见。就让他在殿外跪着吧！”
长阳王府出了这样的丑闻，他的胞弟，这两日已经犯了心悸，缩身在长阳王府不出，简直草木皆兵，府门外随便经过一辆车、一个人，他都觉得那是旁人在指指戳戳。
这教他堂堂长阳王，如何在长安立足？
更兼之，此事是长阳王妃一人的主意，败坏了门风和名声，多年的夫妻正大闹和离。
这时候也不知道一致对外，反而起内讧，天子揉了揉眉心，也就知道，自己的胞弟是个不堪大用的了。
当年七王之乱没有他，除了谢弼当时年纪小以外，也是有其他重要原因的。
能怎么办？
自己的手足兄弟，在七王之乱之中，已经被自己杀得快要片甲不留，就剩了这么个一母同胞的弟弟，因为眼皮子浅显、行事愚鲁不堪被留了下来。
身为兄长，如何能不对他的惨状多加安抚，对酿造这种惨状的罪魁祸首大肆惩戒？
但时彧那孩子……
这毛孩子总归是不让人省心的。
骠骑时彧跪在太极殿前请罪的消息，也传到了蓬莱殿。
太后对草包幼子素来用心颇少，得闻长阳王府婚事被拒，心里倒也有几分快活，倘若此事令天子失去对时彧的信任，让时彧跌一个跟头，太后也喜闻乐见。
两虎相争，必有毁伤。
现在是她作壁上观了。
蓬莱宫中的琴曲悠扬婉转，一日复一日。
琴师抱着自己的瑶琴，与琵琶女绮弦并肩同行走在花苑里，绮弦就向她说起了自己这几日的见闻。
“琴师姊姊，最近长安真是好大的热闹，你可曾听说了？依我看，这时将军和长阳郡主的婚事是铁定不成了。虽说咱们也不知道，在外人看来，他们俩也算天作之合了，怎么时将军就能闹成这个样子，这简直是拿自己的前程性命在赌啊。”
绮弦不理解时彧的固执，但佩服他的固执。
琴师一路沉默，至此，终于缓缓问了一声，声调极轻：“他还跪在太极殿前么？”
绮弦点头：“还在。”
都过去一天一夜了，他还跪着。
天颜震怒，恐怕降罚。
他一点都不觉得冲动了么，一点都不会后悔么？
绮弦无法洞悉琴师姊姊的心事，自顾自说道：“有人传说，时将军有一个心上人，他是为了心上人才违抗圣旨的。琴师姊姊，你觉得呢？”
琴师的指骨微微泛白，她声音清幽：“我不知道。”
绮弦叹了一声：“违抗圣旨轻则牢狱之刑，重则株连九族，要是陛下铁了心狠办的话，时将军只怕……”
琴师的面纱伴随深长的呼吸溢出丝丝颤抖。
良久，她平复了气息，垂眸道：“我们走吧。”
*
长安下起了细如牛毛的微雨。
雨丝风片挂在少年的背脊上，阴冷入骨。
他岿然不动地跪在太极殿前，十二个时辰过去了，没有片刻挪窝儿，伏倚悄悄送了一些食水，时彧只喝了水，食物也纹丝未动。
伏倚看到仍然满满当当的一盘子食物，实在为难：“将军，您就用些吃食吧。”
时彧抬起脸，双眼平静，根本没有做了坏事后的心虚，“陛下还没有松口么？”
伏倚无奈地叹道：“只怕难了。将军违抗圣令，触怒了龙颜，您不知陛下这两日有多气急。将军再在太极殿外跪几天几夜，只怕也无济于事，不如先回吧，陛下若愿意见您了，他自会圣谕传召将军。”
时彧道：“不必，陛下不愿见，我继续在此处跪着。违抗圣旨，难逃一死，我知晓。伏大监，你不用再劝。”
伏倚只是可惜了时彧一身才干，为了区区婚事闹到这地步，长阳郡主虽说跋扈了些，但人才相貌样样出挑，长安求亲者踏破了门槛，时将军非不愿娶。
这回，就算是他仰仗军功得免于一死，只怕前程也没有了。
这又何必。
时彧心硬如玄铁，他不乐意做的事，九头牛也拉不回。
伏倚本来还想再说一句，忽忆起时彧的父亲，时震。
那也是个忠直之人，时彧有他父亲的一身血与骨，不是轻易能为人所动的。
伏倚满面沧桑地离去。
雨丝变成了雨珠，伴随卷帘的南风，砸向时彧的后背。
不知不觉，少年身后的翠虬青锦绫绸已濡湿了一大片。
背后的墨色越来越深。
一道骄矜的呼声涌入了时彧的耳膜。
“时彧！”
那声音拾级而上由远及近而来，充满了愤怒与委屈。
“你凭什么不愿娶我？”
时彧一动未动，连正眼也曾看她。
视线之下，只有一双枫叶红的云纹长靴，和飞扬的胭脂色裙裾，裙袂上缠着银质铃铛，脚步轻晃，铃铛叮叮当当地作响。
谢幼薇气急，眼眶红红的，瞪着他：“我就那么不堪么？你不想娶我，害我成为全长安的笑话，我在家里等你的道歉，你一句道歉都没有吗？”
时彧目视前方，冷淡地道：“对不起。”
这种认错的态度，非但没有浇熄火势，反而助长了火焰。
谢幼薇恨声道：“他们说，你心里另有他人了，是不是？你是为了她不要我？我难道还比不过她？”
时彧不答。
谢幼薇气得跳脚：“是不是？是不是？”
少年烦了，仰起眸，回给她一个字：“是！”
时彧那三个字，已经是对她的客气了。
难道还要让他感激长阳郡主的错爱，感激她的母妃趁着自己不在，逼走了他的沈栖鸢，现在还想趁火打劫，用聘礼来羞辱他广平伯府？
时彧的这个“是”彻底惹怒了谢幼薇。
她拔下腰间的马鞭子来，又气又恨一鞭子甩过去，重重地鞭打在时彧的背上。
轻轻地几道鞭，时彧后背的绸衫便破了一条口子。
这身锦绫，是沈栖鸢留给他的。
她给他的，为数不多的东西之一。
在第四鞭落下之际，时彧伸手一把夺过了那条马鞭。
谢幼薇根本不是他的对手，力量悬殊之下，被时彧不费劲地轻轻一带，便扑倒了在地上。
她“哇”地一声哭嚷起来。
陛下早已被惊动，两个孩子在太极殿外打得不可开交，心硬了许久的陛下终于松了口。
殿门内传来声如洪钟地一道嗓音：“都滚进来！”
时彧终于到了面圣的机会。
不再看谢幼薇一眼，起身，长腿迈过门槛，稳稳当当地行至御前。
谢幼薇不服气，拾起自己的马鞭，也跟着时彧步入太极殿内。
灯火如龙，光焰明灿，色如初曙，在那一排璀璨的宫灯之后，天子持凝端坐，深长的龙目炯炯地盯着这一对小儿女。
在他看来，这真是天造地设的一对，合该成为一世夫妻，两人脾气秉性都如此相投，只是他们却见面便打。
天子先责难时彧：“时彧，你还敢对郡主动手？”
时彧屈膝跪地，抬起眼睑，那双眼眸亮如灿星，声音不卑不亢：“郡主先动的手，臣不过是为自保。”
陛下真被他气笑了：“违抗圣旨，你还想自保？”
时彧道：“臣违抗圣旨，触犯死罪，自有陛下圣裁，绝不容他人玷辱国法。今臣情愿以死谢罪，请陛下赐死。”
陛下冷冷道：“威胁朕？以为你仰仗军功，朕就不敢斩了你？”
时彧稽首：“臣不敢。”
陛下这时才转眸，对来到殿上，只顾着怒视时彧，却连行礼的规矩都忘了的谢幼薇道：“幼薇，面圣而不跪，是你阿耶教的你的规矩？”
谢幼薇心跳险些停了，忙也跟着下跪行礼：“幼薇鲁莽，拜见皇伯父。”
看着这一对少年男女，圣人心中不无感慨。
想当年，他倾慕于平氏，但碍于皇命，不得不娶了何氏为王妃，负了平氏。
他与何氏成婚以后，辜负了父母的期望，两人成了一对怨偶，内宅没一日安宁。
后来何氏难产而死，他又纳了已经守寡多年的平氏，封平氏为贵妃。
从那以后，他才真正地享受到了如花美眷在怀的情爱之乐。
将心比心，父母长辈为自己看中的伴侣，有时并非最适配的人选。
如果自己当年像时彧一样勇敢，今时今日，他与贵妃也会少了许多遗憾。
如果不是这道圣旨已下，时彧掌掴了长阳王府，触逆龙鳞，天子自己并不舍得责罚一个自小从戎，为国征战立功的功臣。
只是倘若连这件事都可以逃避处罚，朝堂上悠悠众口，那关于时彧功高震主的威胁论又要席卷重来。
天子这是在敲打时彧。
年轻气盛可以，但鲁莽冒进、不计后果，绝对不行。
望他经此一役，能长一分智慧。
陛下问询谢幼薇：“幼薇，他辜负的是你，你想对时彧做何处罚？”
谢幼薇咬牙道：“他不娶我固然罢了，羞辱长阳王府，害我父母为此心神不宁，一气之下病倒在榻，请皇伯父明鉴，这口气长阳王府实在忍不得，若不杀此人，难平侄女之恨。”
谢幼薇张口就要杀时彧，时彧本人没有感到丝毫意外，因为他的认知里，郡主本就是如此个性。
但陛下却微微心惊。
从前乖巧懂事，只是性子急了些的侄女，今日竟然要让时彧一死？
“幼薇，时彧违抗皇伯父的旨意，他罪大恶极，但，”陛下至此顿了一下，在谢幼薇忐忑的等待里，他缓声道，“这门婚事是长阳王府求来的，事先没有争得时彧的同意，现在想来，朕下旨赐婚，也有疏忽不周的地方。时彧是守疆卫国的功臣，虽如此，却还不至于一死。”
谢幼薇怔怔的，泪珠停在了眼眶里，水迹泛滥：“皇伯父您要偏袒他？”
陛下沉声道：“你这是在指责朕？时彧虽免于死罪，但活罪难逃，朕将时彧推出太极殿，杖责五十，褫夺骠骑一职，贬为千牛卫参军。”
谢幼薇知晓皇伯父其实早已做好了打算，从一开始就没打算杀时彧，如此放过时彧，真是可惜了。
她咬住樱红的唇瓣，忿忿不甘。
千牛卫虽名字难听，却是御前佩剑的侍卫，隶属禁军，是多少人眼红的职务。
陛下居高临下：“时彧，五十军杖，自去领吧，即日起，你在禁中担职，京畿营地的重任，朕交由他人了，你可有异议？”
时彧懂得陛下已经法外容情开恩，连他自己尚且意外，自己得到的处罚竟然这样轻。
不过是五十军杖而已。
褫夺金印紫绶，时彧也不在乎。
身外浮名，无足轻重。
“臣谢陛下仁宥。”
只是以后要驻守宫城，不得自由了。
他还要找沈栖鸢。
天下之大，他却不知，该上哪儿去找她。