第31章
广平伯府上下笼罩在一片愁云惨雾里。
少将军逼退长阳王府的求亲固然大快人心，但此举违逆了圣意，必将招致祸患。
轻则铛铛入狱，重则祸连全族。
这是大罪。
尤其少将军心里也清楚，他走时，曾对刘洪交代过，此事他一人所为，他必然一力承担，若他出了事，刘洪代为解散伯府，安置府中之人的生计与出路。
刘洪绝望至极，“少将军，非如此不可？”
时彧想了想，道：“非如此不可。”
长者们都知道时彧冲动冒进，一如在战场上，不顾生死地拼杀，从没考虑过身后事。
但他们不知道，这一次时彧早已考虑了一切，知后果，仍一意孤行。
刘洪不敢再劝了，他心里只盼着陛下念及时家一门忠烈的份儿上，予少将军一条活路。
但距离少将军入宫面圣已经过去了两日，仍旧没任何消息传来，刘洪在家中如坐针毡，惶恐少将军被天子秘密斩立决了，屁股下像是生了钉，根本坐不住。
好在第三日清晨，少将军终于回来了。
他回来时，容颜苍白，全身浸泡在血污里。
刘洪心脏骤停，哆嗦道:“少将军你怎么了？”
他赶紧让李府医等人全来待命。
时彧拖着沉重的身体，一瘸一拐地走向一个地方——波月阁。
入阁内寝房，少年将身似一块豆腐般瘫倒融化在榻上。
那方罗汉榻是沈栖鸢以前常待的地方，上面有她残存的芙蕖淡香，清宁，有令人内心平静的功效。
他将脸埋入柔软的枕上，长臂下垂，似是人事不省。
已经数日未眠，时彧终于是昏睡了过去。
李府医步履踉跄地赶到，一看到少将军，满身是血，身后尤其遭遇重创，几乎体无完肤，李府医也骇然不止：“这是怎么了？”
刘洪道：“少将军被陛下杖责了五十军棍。”
时彧竟然是被责打了五十杖刑之后，独自拖着一条血淋淋的残躯，从太极殿回来的。
都道这个御前红人已经失了宠，也无人敢上前伸出援手，自太极殿回伯府，十数里之遥，少将军竟不顾崩裂的伤口满身的鲜血，一步步走回来的，一声不吭。
直至此刻，时彧已经精疲力尽，再无一丝气力，倒在了榻上。
李府医揭开时彧背后的衣衫，受刑那一块的皮肉已经烂了，似一滩被血模糊的肉泥，极其可怖。
常人若遭遇此等大伤，只怕要筋断骨裂，少说也起不得榻了，少将军无愧为一身铜皮铁骨，能忍常人所不能忍之痛。
只是为了拒婚，这代价也实在太大了。
没有人认为值得。
李府医用针线为时彧缝合破裂的伤口，将其余外层破损的皮囊都擦上了药，再用纱布将时彧的腰腹一圈圈缠住，叮嘱看护的下人。
“将军伤势严重，失血过多，现在只宜静养。在伤口愈合之前，绷带每日一换，勿碰水。”
整个过程，时彧埋首在软枕上，似乎未曾苏醒。
等到夜色深时，房中看护的下人也退下了，榻上的人，睁开了那双漆黑如深潭的眸。
波月阁母亲住过的地方，但是十多年过去了，这里几乎已经没了母亲的痕迹。
后来，沈栖鸢住进来了。
时彧的双眼环视着周遭，与梨花榻隔了半丈远的地方砌有一方琴台。
名琴春雷正完好地安放在琴台上。
时彧艰难地动了身，走下床榻，来到琴台前。
脑中满是沈氏挑弄琴弦的纤影，满是她坐在琴台前，素手拨弄丝弦的模样，她专注的脸颊沉静如璧，泛着细润如脂的柔光。
纤细且长、宛如葱根般的玉指挑动丝弦，一曲优雅从容的《梅魂》便从指缝间流出，似甘霖落在人心间。
时彧学着她挑琴弦，拨一声，丝弦震颤，短促至极，没有一点儿韵味。
连他自己都觉得滑稽。
沈栖鸢，你不是宝贝这张琴么，为何不来，来带走它。
少年自嘲一笑，五指压在琴弦上，闭上了眸。
*
广平伯府闭门谢客许久。
时彧在这期间，一直在静卧养伤，伤口的愈合与皮肉的生长都很快，仅仅半个月便已基本痊愈。
长阳王府的家门不幸，也似乎终止了。
人说，患难见真情。
现在长阳王府名声受损，武陵郡王却提出要迎娶长阳郡主，这是好事。
长阳王与王妃一合计，决定先给二人定亲，明年开春之后举行婚礼。
毕竟武陵与长安千里之遥，这一去，女儿就难再回来了，长阳王说什么也要将女儿再留一年，好好想享受一番天伦之乐。
谢幼薇以前在长安与不少贵女闺秀做手帕交，当时华名正声，她们锦上添花附庸而来，如今她名誉扫地，被人看了笑话，她们便与她断绝来往了，非但没有雪中送炭，反而火上浇油。
这长安真没必要再待了。
但她还是想，迟早有一日，她也会教害她沦落至此惨景，只能远嫁避祸的时彧，身败名裂。
三十年河东，三十年河西，慢慢等着，总会有那一日的。
到了八月，三伏天过去，溽热方消，时彧也已病体痊愈，改于千牛卫上值。
时逢陛下寿辰，天子驾临离宫，摆设筵席，庆此年风调雨顺，黎民丰衣足食，并借此机会，举行寿宴。
时彧作为御前近臣，追随前往，履护卫之责。
太后凤体初愈，也鸾车前驱。
筵席上，太子与二皇子均为天子举酒，恭贺父皇千秋万岁。
赴宴的臣子也争相庆功，歌颂圣德。
时彧藏在人群间，身形笔挺，戒备森严，眼观八方。
同僚有时都佩服他，从骠骑将军那么高的官位上跌下来，沦落到和他们这群人一起看大门了，看人家这宠辱不惊的模样，真是淡定得过分。
也不知道他是否还存着雄心壮志，想要一跃高迁官复原职。
全鸣桐自人群里发现了旧主，他搔着后脑袋，举起匏尊神情煎熬地走向了角门宫灯下，时彧的身旁。
“将军。”
他真的很羞愧，不知该如何面对时彧。
时彧看了他一眼。
全鸣桐对他敬酒：“京畿大营现在落在孙孝业的手里了，我们谁都不服他，就服你一个。孙孝业天天玩命儿似的操练我们不说，也不像将军你素来一碗水端平，论功行赏不偏不倚，总之，现在营地里挺乱的。你真的不回来么？”
时彧道：“我是陛下的千牛卫，而非你们的将军。”
全鸣桐真的不解：“将军，你一点都不后悔吗？”
时彧后悔。
唯一后悔的是，他为何没有早一日赶回家里，留住逃走的沈栖鸢。
两个多月了，她音讯全无。
时彧终于相信她是出了长安，他把自己所有的亲信都调出了长安城，让他们去城外探寻沈栖鸢的下落。
至今一无所获。
她像是人间蒸发了一样，化作一缕山风，一抹微云，不见了踪迹。
沉默片刻，时彧摇头：“退婚，无悔。能留一命，已是圣上仁慈。”
全鸣桐知道，将军是个固执的人，他只好去了。
他向陛下一次次陈情大营现状，也一次次为时彧求情，请求陛下收回成命，让时将军官复原职，但陛下心硬如铁，就连他央求父亲上奏的折子，也被陛下否决批示了。
以他现如今的地位，毫无影响力，根本做不了什么。
陛下的寿宴，觥筹交错，起坐喧哗，宾主尽欢。
有人歌颂圣之诗，引龙心大悦，陛下看赏。
太后对一旁侍候在侧，片刻不离的琴师低声道：“你也前去。”
琴师怀中瑶琴横陈，面纱底下，女子抬起眼睑，微愕：“太后……”
太后自她背后推了一把，将琴师送入了场中。
琴师身段纤细窈窕，身着白衣，轻纱覆颊，本是不起眼的存在，恰逢园中起风，被山南的风吹拂着的庭中无数雪白鸢尾，纷纷扬起绿叶，吐露芳华，琴师站在满地白花间，霎时成了吸睛的所在。
一直紧盯着陛下的时彧，目光触及琴师。
距离太远，只能看到一抹雪白的倩影。
她在那畔，垂眸抱着怀中的古琴，似一行轻烟般绝尘独立。
时彧眯起了眼，试图看仔细。
是错觉么。
他不认识几个女人，却觉得她熟悉。
琴师的脸上覆着白纱，进退失据地站着，直到陛下分出一点心神给予她：“你是？”
琴师无奈之下，只有缓步上前：“琴女随氏，请为陛下献艺一曲，恭祝陛下，万寿无疆。”
天子正兴致盎然，看了一眼身侧慈和微笑的母后，道：“朕一直听闻，母后身边得了一个心灵手巧、神乎其技的琴师，琴音能解母后头痛之症，真有如此妙音？你且奏来听听。奏得好，朕定有厚赏。”
原来太后今夜将琴师推出来，就是为了安心令她大展奇才。
琴师不媚不争，容色倾国。
以她的才干，绝不输给平氏那妖妃。
琴师抱琴福了福身，“谢陛下。”
有人为琴师抱来窄琴台，琴师席地而坐，将怀中伏羲式瑶琴搁置台上。
风穿庭林，四周鸢尾花似一重重素雪，雪光映着琴女纤柔姣好，似要凌空而去的身影。
千牛卫的弟兄们很奇怪，尤其与时彧同宿一房的裴玟，他的手掌压在时彧肩膀上，从身后靠近：“时彧，你怎么一直盯着那个琴师看？”
时彧是他们千牛卫之中最刻苦、最严肃，最纪律严明的将领，关于这一点，大将军夸了他很多次，并号召所有人都向时彧看齐。
时彧现在这么认真……
裴玟似有所悟，惊愕地捂嘴：“她是个刺客？”
裴玟立刻就要拔剑，可剑还没出鞘，便被时彧摁了回去。
时彧蹙眉转过面，正要教训裴玟，琴师无罪，反倒是他无故亮剑，才有刺客的嫌疑。
只是一转眸，席上传来了一曲悠扬的琴音。
琴曲名为《梅魂》，是赞颂雪中梅花的高洁不染的品性，临寒而开的气节，琴音悠远之中带有一丝风霜。
这缕琴音，曾划破时彧的梦境，从那水汽淋漓的巫山云梦中，将他生生地拽回现实。
少年的身体一瞬僵住，血液忽变得滚烫。
他几乎不敢相信，向角门内狂奔了几步，站到了筵席外。
雪白的身影离他近了些，变得更加明晰。
时彧生怕那是一场梦境，或是一朵云烟，只要他一呵气，她便散开了。
熟悉的琴声，如月光之下的潺湲溪水，涓涓地涤荡过他蒙了尘埃的枯死的心。
沈栖鸢。
纵然她戴着面纱，但时彧岂会错认沈栖鸢。
少年的瞳孔微微发烫。
他找了她好久，找得失去了希望，找得绝望了，可他从来不知道，也根本不敢想。
原来这些日子沈栖鸢一直就在他身边！
一道宫墙的距离而已。
这道墙却成了他逾越不了的高山，他没头苍蝇似的在长安胡乱搜寻，殊不知灯下黑，她就藏在与他咫尺之隔的地方。
这么说，上次在太后的蓬莱殿嗅到的芙蕖气息，不是错觉。
她一直都在。
时彧啊，你真是天字头一号的傻子，自负倨傲，其实沈栖鸢比你聪明得多，机警得多。
太后身边，的确是绝佳的藏身之处。
只是，沈栖鸢，你为了躲我，竟甘心身赴宫门，当真便这么不想见到我吗？
时彧的心深陷在冰火二重天里，一半浸泡在失而复得的喜悦里，一半焚烧在阴暗强烈的嫉火中，两头拉扯着。
裴玟想把时彧拉回去，时彧充耳不闻，反而推开了他。
裴玟真奇怪：“大将军怎么会让我们学时彧呢？一到大宴就这么失礼，这是两只眼睛挖到金矿了？”
不怪裴玟见识短浅，时彧那眼神，裴玟只在见钱眼开的守财奴身上见过，守财奴见到金子就是时彧这种表情。
琴师的琴音忽高忽低，忽疾忽缓，澄澈轻灵，如鸣佩环，如叩仙山。
的确是技惊四座。
天子为之侧目，诸臣为之沉醉。
这般的妙手，自青田县主亡故以后，的确已经多年不曾得闻了。
琴曲已罢，余音绕梁不息。
天子开怀一笑：“琴师的确是个中妙手，琴技高超，你服侍太后有功，也令朕心喜，说罢，你要什么赏赐？”
太后微笑道：“陛下若钟意这名琴师，哀家可将她赠予陛下。”
陛下摇头：“君子不多人所爱。母后留她，尚可缓解头疾，朕日理万机，恐无暇久聆福音。不如赏她百金，予其立命。”
琴师这才听了出来，原来今夜太后推自己这一把，是想将她作为礼物送给天子。
幸而陛下未允。
琴师没有察觉到一道灼灼的目光，炽热而赤忱地盯着自己。
她弯腰抱琴，向陛下请退。
太后一个主意不成，脸色稍显不愉，“你先回去罢。”
琴师敛衽福身，将琴交给女史，垂首应是。
离宫的几座阙楼高耸入青云，今夜天边是一轮皎洁的满月，月光莹彻，烂漫地倾洒而下，落在女子瘦削清素的乌发雪衣之上。
琴师独自回住处，途径玉树园。
玉树园的一切都恁的熟悉，林立的假山，嶙峋的怪石，缦回的廊庑，还有月光下波光粼粼的荷塘。
水中已是一片残荷，白花谢尽，莲蓬也尽数被摘取，不蔓不枝的莲茎笔直而斗折，蜷于水面。
游鱼惊动了湖水，湖面泛起层层涟漪，水纹将月光一并捣碎，滑向假山后阴暗如深的所在。
琴师只想快些走，离开这片石林。
身后不知何时起，多了一串脚步声。
初始时，那脚步声离得很远，琴师没有察觉。
待听到时，她知道，对方已经离她很近了，只要两三箭步就能追上自己。
如此精深的功夫，定是个男人。
琴师从衣袖间取出了一枚金簪，将簪身牢固地抵在掌中。
这枚金簪是她的防身用物，平素从不离身，一直带在身边。
本意就是为了防备一些手脚不干净的奸邪恶人，只是之前她身边一直很安全，这枚金簪便没有用武之地。
前方引路的女史不见了踪迹，琴师保持了警惕，试图张口唤她：“女……”
刚发出了一个声音，琴师的后背骤然一痛。
单薄的背脊被重重地撞上假山，后脑勺也险些撞击向石壁。
那人来势汹汹，但还不算太恶劣，手掌在她的脑后垫了一下。
琴师的脑袋撞进了他的大掌里，骨骼与皮肉触感是温热偏软的，总好过于被假山的石头撞上。
不等她反应，对面的男人已经欺身到了近前半寸的距离，就要与她严丝合缝地贴在一处。
琴师没有丝毫犹豫，手起簪落，狠狠地刺向他的胸膛。
男人侧身避了一点，簪身还是扎进了他的肩骨之下。
一道轻轻的“嘶”声，响在她的耳畔。
很轻。
很清晰。
琴师怔然愣住，玉手被他的手掌握住，抵在假山上。
时彧居高临下地凝着被囚困于两臂间，胸脯急急起伏，惊慌失措的琴师。
似乎应该讨伐些什么，好报这担惊受怕的两个月的仇怨，但时彧克制不住眼底漫出的殷红。
只有忍着。
急促而长的呼吸，喷洒在琴师的耳边。
透过一层纤密的面纱，仍能感觉到那股气息带来的炙热和湿润。
“沈栖鸢。”
他低下头，靠近她的耳朵，威胁似的，低低唤她的名。
琴师挣扎着，但挣扎不动，愠怒道：“不知将军在唤谁？妾身随氏，是太后的琴师。”
没关系的。
时彧知道，她定不会认他。
他错开一点视线，近前仔细地打量她。
月光明亮，假山里很昏暗。
琴师看不见时彧，时彧看得见琴师。
以时彧的目力，借着一点透过缝隙的月光，和石林外杯水车薪的灯火，就能看清她整个轮廓。
她的脸上戴着一重面纱，根本无法窥探得五官全貌。
时彧试图将她的面纱揭露，才分出一只手，她倏然挣扎开了，两手捂住了脸。
“你再动我喊人了。”
时彧不再动，堂而皇之地告诉她：“引路的女史被我击昏了，一时半会醒不来。”
琴师没想到他如此胆大妄为：“此处是离宫，将军请自重。”
时彧嗓音放低：“我知道这里是离宫，那你知道，我在这里，就在这座假山后面，做过什么事吗？”
琴师举止慌乱，立刻就要逃离。
时彧阻止了她的去路，将她重新拦在双臂的圈画之间。
这时，假山之后，倏然传来伶仃的脚步声。
两人都是心头一凛，琴师几乎立刻就要唤人，将这个色胆包天的狂徒吓走。
谁知嘴唇还没张开，时彧早料到会如此。
薄唇掠过轻纱，猝然间便吻住了她柔嫩的唇瓣。
隔着面纱，他的唇依旧霸道而炽热。
琴师微微睁大了清眸，要说的话全堵回了喉管以下。
用力呼吸，好汲取外部的空气。
不经意间，却嗅到了一口浓烈的血腥气。
她想了起来，是她用金簪刺伤了时彧的肩，他出血了。
血腥味道很浓，出血应该不少。
他是个铁人么，一点感觉都没有么？
怔忡间，假山后传来侍女的议论声。
“随滟滟今日在陛下跟前献艺，真是差一点儿呢。万一她做了娘娘，以后跟咱们就不能平起平坐了，我们也得像伺候太后娘娘那样，好好服侍她。”
“这就是会一门狐媚手段的作用了，你看，咱们俩就是什么都不会，所以只能做个婢女。”
“婢女也有婢女的好，总好过当寡妇吧！”
“也对，随滟滟那么厉害有什么用，还不是死了男人，她那个克夫命，谁敢要她……”
两人摇头晃脑一阵，又各自轻笑一阵，玩玩闹闹着走远了。
这片假山回复了宁静，月光照在枯萎的草木上，风袭来，发出窸窣的草木脆折的声响。
假山后很安静，风很平和，将两人的发丝衣衫都纠缠在一起，芙蕖的味道酝酿得愈来愈浓稠。
气息在此轇轕。
琴师感觉到吻自己的唇，在路过的婢女的话传来时，加重了惩罚的意味。
隔了面纱他就要往里探，幸好有一重面纱阻隔，他徒劳无功，只是隔靴搔痒般地惩罚了几口。
似乎懊恼嫌不够，他张嘴，咬在琴师的唇瓣上。
一阵刺麻的感觉袭来，琴师蹙了罥烟眉，想狠狠地推开他。
时彧不肯后退，他捧住了琴师的面颊，轻轻喘着，气息未定。
“寡妇，说的是你么，”不止一次听到这个词了，时彧反诘她，“嗯？”
琴师咬住嘴唇，被他抵着额头，盯了半晌。
她缓缓道：“是的。妾身随氏，京中人士，新丧夫婿，孀居于修真坊，得贵妃与太后厚爱，入宫侍主。”
“你为谁守寡？”
他像个好奇的孩子，捧着她的脸颊更近一步，膝盖抵向她的腿。
微弱的气流似电一般窜过她身体的四肢百骸。
“我爹，还是——”
他笑了下。
“我？”
第32章
时彧说话的声音偏低沉，受伤后带着一丝沙哑。
琴师的身子不断战栗，她咬住了柔嫩的唇，须臾，试图推开时彧，“妾身不明白将军在说什么。妾身是太后身旁的琴师，如果今夜太后找不到我，恐怕将军也逃不脱。”
她非要试图逃走，反而激怒了时彧。
少年浮躁地阻碍她的去路，横臂拦在她的身前，“我没说我是什么人，你怎么知道我是个将军，嗯？”
琴师被他吓得退了一步，又退回了冰冷湿滑、光溜溜的石壁上。
那股阴寒潮湿的气息不断钻向她的脊梁骨，琴师很不舒服，可她又不是时彧的对手。
“不是装不认识么，你怎么知道，我就一定是个将军？”
他步步紧逼，非要让她承认些什么。
琴师口吻冷淡：“我不知道你在说什么，妾身对驻守离宫的每一个护卫都是如此称呼。你若再不放开，等人发现，将军的清誉恐怕就没有了。”
时彧道：“我要那东西做什么？”
如果介意什么“清誉”，他从一开始就不会招惹沈栖鸢。
琴师发觉有些说不过他，不欲过多纠缠。
时彧偏偏阻拦，不许她就此逃开。
他的手掌稳固如磐石，将她的肩膀抵在假山上，稍用力，她便似一张薄纸，被压得毫无还手之力。
琴师恼羞成怒，轻声叱道：“将军！你再这般失礼，我定要唤人了，此处是离宫，容不得你撒野。”
时彧不以为意，他俯身凝视着琴师，少晌，他用一种压得极低的，仿佛可怜的语气对她道：“你真的不知道吗，我这辈子胆大妄为习惯了，军职也丢了，喜欢的女人也丢了，她现在见到我就像耗子见了猫一样跑，还拿金簪扎我这儿。”
仿佛到了此刻，他才终于感觉到一点疼痛似的，抓着琴师的手，缓缓地摸索过那片受伤的地方。
金簪刺过的肩骨下，皮肉被扎出了血洞。
抚触上去时，能感觉到血液的潮湿，泛着冲鼻的腥甜气。
琴师指尖一顿，有丝丝惶然伴随轻颤泄露了出来。
时彧呢，从小熟读兵法韬略，深谙追击穷寇的关窍，他小声道：“疼。”
琴师差点没忍住，懵了片刻，她忽地激烈地抽离了手指。
“妾身奉劝将军，日后不要再跟踪他人。”
时彧掖了掖唇角道：“不会，我只跟踪过你一个人。”
琴师忍不住唾骂：“轻薄无赖。”
时彧承认：“的确。所以我挨这一下，是罪有应得。”
他倒不为自己辩解什么。
琴师感到手上一暖，是他拿起了自己的手，用修长的五指，将她的整个拳头包裹住。
少顷，掌心滑入了一根被捂得温热的物件，细而长，上首为一朵盛开的莲。
这是她方才扎他的那根金簪。
时彧再度靠近一些：“留着。防身很好，对付登徒子就该这样，狠狠扎他一下。”
琴师的眸光掠过一瞬的迷茫。
不待她说话，他又低低地道：“我知道你不肯认我，心中有顾虑。你放心，我会摆平一切，会证明给你看，你和我在一起是最正确的选择。沈栖鸢，你不让我这么叫你，那我叫你随滟滟好了，迟早一日，等我官复原职，一定给你挣一个一品的诰命回来。”
少年的承诺总是轻许的，那么光明磊落，坦荡赤诚。
琴师垂下了长眸，眸光中有秋水泛滥。
她怎会不知，时彧为了拒婚才闹到这个下场。
倘若不是陛下心存仁慈，他早已身首异处。
就为了不娶长阳郡主，值得？
他明明可以借此一跃成为皇亲国戚，明明可以借助郡马的身份平步青云，但现在的他，却只是千牛卫籍籍无名的指挥。
琴师说不出话来，良久，当她用力平复好自己的呼吸以后，她从袖中摸出一瓶金疮药。
时彧眼力好，当看到她随身不离的金疮药后，瞳孔骤然灿亮。
琴师道：“这瓶药，将军拿去擦。这是宫中之物，太医署特制的，应当会有效。”
时彧的语气有些激动：“好。”
她还惦着他，关心他。
少年胸口火热，刚刚破灭的心如今死灰复燃，假如还是在广平伯府，他怕自己已经不顾一切将她抱起来亲吻。
虽然他还是想那么做，但琴师没有给他机会，在少年怔愣着，内心暖流漫溢的时候，她找到了空档，钻过了他的手臂下，匆促地迈着步子离开了这片石林。
月光下，女子纤细如幽兰的身影，被拉扯得老长，似一节细细的竹影。
微风弹拨着她的面纱，撩开片角，露出她右边一片雪玉般的脸颊。
那里已有灯光朗照，她的玉容在光焰下清晰可见。
尽管只有一瞬的功夫，时彧还是看清了她姣好恬静的侧脸。
沈栖鸢。
默默在心里唤了无数遍，心里被塞得满满当当。
细究起来，那股难以形容的心情，叫作失而复得，叫作死而复生。
*
裴玟不知道时彧上了哪儿去了，看到他偷偷摸摸往玉树园那边跑，裴玟还以为他吃多了要小解。
谁知道小解便一去不回了！
左千牛卫这一支是时彧负责的，他这个领头的指挥走了，剩下的一干草包，个个不顶事，好容易筵席没出什么岔子，散席后陛下安然无恙地回燕寝就枕，时彧居然还没回来。
裴玟决心沿着时彧消失的方向去找一找，还没穿过玉树园，那厮便回来了，先前如丧考妣，回来时红光满面。
最让裴玟不解的，时彧回来的时候肩上多了一个血淋淋的洞！
一般人受了这伤，就算不哭爹喊娘地叫唤几声，至少也不应该这么……高兴？
裴玟心头疑窦难消，他迎接上前，指着时彧肩胛骨：“时彧，你这是怎么弄的？”
还有人能伤得了时彧，讨这么大一个便宜？
大教习练兵的时候，就属时彧这混蛋打得最猛，一点不懂得留力收手，凡是跟他交过手的，无一不是鼻青脸肿。
就这样，大教习还常说，时彧打得最好，你的敌人在与你真正交手的时候只会更拼命、更凶猛，所以要把平时当战时一样操练。
虽然底下叫苦连天，但不管怎么说，大家伙儿对时彧的实力还是服气的，不愧是做过骠骑的人。
但竟然还有人能把时彧给刺伤，看时彧那模样，似乎败得心服口服。
时彧左手攥紧了金疮药，没让裴玟发现一点儿端倪，越过他就要走，裴玟拦住了他去路。
“不行，你今夜平白无故消失了这么久，不给个说法，不用想走。”
时彧淡淡道：“解手去了。”
裴玟怒了：“你当我傻子？你肩膀上这么大一个血窟窿，你被谁捅了？说出来，哥们都是守口如瓶的人，不会笑你的。”
少年人对自己爱侣的事总是忍不住想要炫耀。
时彧也不能免俗。
但他却按捺住了那股冲动，薄唇轻轻一勾。
时彧性情冷淡，平时也不苟言笑，在裴玟震惊他笑得一脸不值钱时，他缓缓道：“没谁，自己扎着玩，一时失手了。”
这种鬼话也就能骗骗三岁小孩儿，裴玟自是一个字都不信。
但时彧给了解释了，也不觉得欠了谁了，信步往回走。
到了寝房休息下来，时彧捻燃灯芯，照着火烛检查自己的疮口。
肩胛下的皮肉是金簪刺破的，扎得不算深，但扎破了血管，所以出血会可怖些，他刚刚故意博取同情的时候，把她吓坏了。
实际这点小伤对一个身经百战的将军而言只是家常便饭。
况且这肩膀伤得很值得，他总算知道，沈栖鸢不是完全将他视作无物，也会关心他，在意他的死活。
两个月的悬心离魂，总算告一段落，他找到了沈栖鸢。
今后他只会更加用心地向她证明，他是值得托付的男人。
子时过去，月坠西楼。
琴师回到东厢，在满室银灯里，摘下了面纱。
烛火葳蕤，伴随着季节末端的一点暑气烘烤着女子清丽白皙的脸，朱颜腻理，不是沈栖鸢又是谁？
她请求尚书令夫人柏氏为她安置入宫，柏氏便把沈栖鸢安排进了平贵妃的宫中。
从此沈栖鸢便有了一个新身份——京都新近丧夫的寡妇随氏。
平贵妃对柏玉安排的人深信不疑，竟也没有派人去调查过沈栖鸢的来历，便将她留在了自己的芷兰殿。
沈栖鸢琴技尚可，但平贵妃却看出她有心事，直言问她：“你有什么为难的地方？说出来，本宫可以帮你。”
平贵妃是敦厚温雅的女人，心地良善，沈栖鸢知晓，自己利用了贵妃，实在很是下作。
她还是如实阐明了所愿：“妾身想，入蓬莱殿侍奉太后。”
平贵妃应允了，也不再问她原因，只三两日，便被她安排妥当，沈栖鸢以琴女的身后走近了太后。
太后对她出自芷兰殿心知肚明，但奇怪的是，她却几乎从来不怀疑沈栖鸢，待她也很好，时常会给予沈栖鸢诸多赏赐。
禁中不比广平伯府，在这里生活，需时时刻刻保持警惕，侍奉贵人，更是要头脑清醒，不能说错话，不能做错事，每一步都要走得慎之又慎。
好在，沈栖鸢是游骑将军之女，也曾是一名闺中女娘，父亲尝请过嬷嬷来教她规矩，沈栖鸢从小聪颖，举一反三，入宫后学的那些宫规，只能算拾旧温习。
她在禁中行走，一切是十分妥帖，没出过岔子，太后对她的信任，也与日俱增。
比起她来，时彧才是个时时刻刻可能惹出乱子的人。
先是因为拒婚惹龙颜震怒，后来与长阳王府大打出手，陛下重责了他五十军棍，褫夺了他的骠骑军职。
尽管今夜时彧说起自己丢了的军职好像无足轻重，但谁都知道骠骑的金印属国之重器。
自百年前，那个同样惊才绝艳的少年骠骑隐退后，这个称号已经被数代帝王尘封不用了，它是为了时彧而重启的。
它的再一次尘封，让所有人都引以为憾。时彧似乎根本不珍惜这一荣耀，难怪陛下如此生气了。
宫中有诸多闲言碎语，不可避免地都传入了沈栖鸢的耳朵。
她们说，时彧被打了五十杖之后伤得很重，当晚浑身是血地离开的太极殿，身后好些地方都打破了，伤口溃烂。
沈栖鸢不知道她们明明不在场，怎会知道这么多的秘密，甚至能窥探得个中细节。
但她相信，五十杖绝非常人所能忍，时彧只是看起来骨头硬，但毕竟也是肉体凡胎，那样的重刑加诸于身，又怎么能安然无恙？
琵琶女绮弦不止一次地发觉沈栖鸢的心不在焉了，她善意地询问：“随姊姊，你怎么了？”
沈栖鸢忽仰起眸光，问绮弦：“如果，如果我要上太医署的药房抓药的话，太医……会给么？”
绮弦当即惙惙地道：“好端端地怎么要拿药，随姊姊你是哪里伤了么？”
沈栖鸢摇头：“我没受伤。”
她话不多，往往只说三分，藏七分。
这并非是对人不信任，绮弦也了解琴师姊姊，不大会计较。
她松了一口气，道：“医官署抓药都是要先验伤的，姊姊你无病无灾，那边不会批药给你的。”
沈栖鸢明白了。
宫中的女人诸多身不由己，虽服侍在贵人们身侧，吃穿不愁，但实际上，她们连买药的自由都没有。
只有真生了病，或是受了伤，才能让医官署开门施药。
次日，沈栖鸢用琴弦割伤了手，到太医署换取了金疮药。
太医署按方子剂量抓的药，初始给的不多，但沈栖鸢总说疼痛，希望他们还能多开一些止痛镇静的药材。
太医署嫌弃这名琴师，在太后娘娘跟前做事的人就是不一样，惯会拿乔做派，只一根手指头，一点点外伤，便哭天抹泪儿，跟天塌了似的，但也还是给她多开了两包。
宫中的药，的确疗效更好，几乎立竿见影。
沈栖鸢用了一点金疮药，手指没两日便已恢复。
沈栖鸢想把药送出去。
送到，它该去的人的身边。
宫中常有女官出去采买，也有禁军来往于宫门两端，都是可以托付的人。
如果只是让他们送药，应该也不难。
可沈栖鸢走到这一步，却没有勇气再走下去。
这瓶药一旦送出，便也意味着时彧会发现她的存在。
她费心躲藏，终究是一场空。
这是其一。
其二，如若被太后知晓，自己与时彧私相授受，已经将时彧引为政敌的太后，一定不会姑息。
犹豫再三，沈栖鸢冷静了，没有送出她求之不易的金疮药。
但也不知为何，从那之后，她便把这瓶药时时带着，一刻不离地带在身上。
今夜，在最后关头，她还是将那瓶揣在身上的金疮药取出，送给了时彧。
当时的背伤不知是否痊愈，但今天他身上又添了新伤，是她用金簪扎出来的。
许是天意，这瓶被存放了许久的良药，终于还是有了它的用武之地。
沈栖鸢垂下眼睑，秋水眸中潋滟着一丝清亮。
掌中静静地躺着一枚染了血污的金簪，芙蕖花簪通体黄金发亮，他将这根金簪交还给她时，簪身上所裹挟着他的体温，此际已经凉透。
沈栖鸢深深地吸了一口气，暗示自己不要胡思乱想，将金簪揣进了袖中。
时辰不早了，该入睡了。
绮弦来敲她的门，告诉她：“随姊姊，你睡了么？”
沈栖鸢从榻上坐起，将挨着床榻的一扇轩窗推开。
绮弦映着月光探入窗子，告诉她：“太后娘娘头疾又犯了，唤你去呢。”
沈栖鸢连忙起身更衣，将自己的云纱素衣自楎椸上取下，穿戴好后，她弯腰去抱琴，“就来。”
第33章
太后传唤沈栖鸢，因为她的头疼又犯了。
现已吃了安神汤，斜卧在紫檀木嵌螺钿松鹤延年图拔步床上，任由宫中女侍为其按压头上穴位。
沈栖鸢踞地而坐，扬手拨弦。
指尖流出的琴音缓慢而悠长，似一道明月斜照下自山涧涓涓流出的清澈溪水，又似沁凉的山风拂过岗间竿竿青翠的修竹。
太后果然觉得缓和多了，神情渐渐放松了下来，将头枕在宫人的腿间，闭目仿佛已经入睡。
琴师随氏是平贵妃身旁来的，这点太后很清楚，但她活了大半辈子了，对于琴师这种眼神干净清澈的女人，她一眼就能探到底。
随氏没有恶意，也并非与平贵妃为一丘之貉。
这点赵太后很肯定，所以对有着无与伦比的琴技而又干净得如同一张白纸的随氏，太后很放心。
沈栖鸢垂目拨弦，忽听太后问道：“几时了？”
她横过眼波，看了一眼计时的滴漏，回道：“约莫……丑时了。”
太后“嗯”了一声，徐徐地在宫人的搀扶下起身，坐起身来，向沈栖鸢招了招手：“你过来。”
沈栖鸢放下瑶琴，向太后走近，屈膝侍奉。
太后的手指抚过沈栖鸢头顶蓬软乌黑的长发，语调温和：“陛下今夜赏赐你百金，可还适应欢喜？哀家听说，你守寡之后，一直住在修真坊的一间破院里，箪食瓢饮，家徒四壁，也算清苦。”
沈栖鸢恭顺地垂下修长的雪颈，“民女不觉得苦。”
太后问道：“你现在，可还牵挂着你那死去的夫婿？”
沈栖鸢柔声回道：“人死如灯灭，民女已经放下了，一心只愿为太后抚琴奏乐，愿太后福泽绵长。”
“你是个好孩子，”太后慈和地笑了，抚过她颅心的长而顺直的鸦发，又道，“跟了我这么个老太婆，实在太委屈你了，哀家自个儿的身子自己心里清楚，没多年就要寿终正寝，但你如此忠心可人，哀家想为你指一条明路。”
沈栖鸢惶惑：“民女……”
太后迟疑道：“你不愿意么？”
沈栖鸢咬唇：“民女不敢。”
太后心满意足地笑了，“很好。”
她似是想到了什么，口中溢出长长的喟叹：“哀家当年，与陛下在宫中过着朝不保夕的日子，那时候身在永巷里，也是箪食壶浆，挂席为门。哀家还记得，皇帝小时候最爱吃哀家做的萝卜糕了。这一晃三十多年过去。故园风霜，人心易变，不知道如今习惯了山珍海味的陛下，还吃不吃得惯哀家做的那一块萝卜糕。”
涉及朝政和陛下母子的私事，沈栖鸢从来都知情识趣地不插一句嘴。
以她们这样的身份，说错任何一句话，都有可能为自己带来死路。
陛下和太后之间的关系是极其复杂的。
一方面，母子俩曾在永巷中相依为命度过多年，有着血浓于水的亲情，也有着患难与共的交情。
但另一方面，他们早已回不到当初。自陛下掌权以后，手拿日月，霸有天下，已不是太后所能抗衡的，太后早些年退居蓬莱殿本就是为了母子不生嫌隙，可后来，两人还是因为立储的问题政见不合。
太后在退居蓬莱殿时只做了一件事，那便是抚育太子。
祖孙二人的情分堪比当年太后与陛下在永巷里的患难之交，这种隔辈亲总是说不清楚但又极为深厚，许是太后娘娘将当初对陛下的关照与慈爱，如今都转嫁到了太子谢煜的身上。
太后的目光凝视着榻下乖顺柔和的女子，低声道：“明早，你替哀家送一盒萝卜糕去给陛下。”
沈栖鸢应了，恭顺地回：“遵命。”
翌日一早，被沈栖鸢拎在手里的萝卜糕，自然不是出自太后之手。
太后养尊处优多年，早便将那手艺抛到了九霄云外，况要一大早便起来和面做糕饼，哪里是金贵的太后能做的？
这一盒的萝卜糕，都是太后吩咐厨房做的。
糕不在出自谁人之手，重点在于，太后在提醒陛下，莫忘了永巷相守的母子之情。
携带一盒萝卜糕，沈栖鸢畅行无阻地来到陛下燕寝。
此时已到了巳时，日晖明朗，鳞次栉比的琉璃瓦檐迸出一道道焕彩的光，离宫的回廊里，有手捧香膏巾栉的宫人鱼贯而入，服侍陛下更衣梳洗。
沈栖鸢拎着食盒停在外边，察觉到一道灼热的视线黏在自己身上，很不舒服。
原本目不斜视的沈栖鸢，终于忍不住分了一眼过去，不凑巧，看到千牛卫指挥时少将军立在陛下的燕寝外。
她心跳一滞。
居然忘了，这人如今是陛下的佩剑护卫。
时彧身着一身赭红圆领及膝窄袖袍衫，腰间扣九环白玉蹀躞带，配一柄古纹长剑，足蹬皂青长靴。
身如鹤势，俊眉朗目，端的是神采飞扬。
周边也不止他一个人在，但时彧的眼神没有一点收敛，他看了一眼她手中的食盒，若有所思。
在裴玟要动时，时彧抢先一步，上前，微微倾身低头：“琴师至陛下燕寝，有何贵干？”
旁人听不出，可沈栖鸢一扬眸，撞见少年好整以暇的眸子，像是在取笑自己一般，不免有些恼火。他若再不知分寸一点，便等同于将他们不清不楚的关系嚷嚷得全天下都知道了。
沈栖鸢忍住火气，淡淡地道：“太后娘娘吩咐妾身，为陛下送些早膳。”
时彧从容地凝着她，眼神一刻也不移开：“陛下正在更衣，不如我替琴师叩门？”
沈栖鸢攥紧了食盒，拗不过时彧，也只好点头。
时彧勾唇笑了一下，进了燕寝，在外寝时，向陛下禀明了沈栖鸢的来意。
陛下想到“随氏”正是母后身前的红人，也是昨夜里弹琴的那名乐师，不用等时彧传话，将袍服穿上之后，便直接让沈栖鸢入内了。
燕寝之内除了陛下与时彧，便是一些内侍官，平贵妃并不在此安歇。
沈栖鸢不敢打量四周，低头拎上食盒，莲步移入，屈膝奉礼：“陛下，太后娘娘吩咐民女送糕点来。”
天子坐上檀木髹漆罗汉床，垂目询问：“是什么糕点？”
沈栖鸢细声道：“萝卜糕。”
天子的神情一瞬间变了。
时彧敏锐地捕捉到了陛下神情的变化。
这简简单单的“萝卜糕”，居然能令陛下动容，背后定是有些故事。
思忖少晌，陛下抬高衣袖，对沈栖鸢道：“呈上来吧。”
沈栖鸢应是，低头膝行过去，举起双臂，将那只八角食盒抬高，呈到陛下眼前。
陛下伸手揭开食盒的盖，里头果真是一盘色香俱全的精美萝卜糕，白里透黄，撒着不知名的金粉，肉眼可见表皮酥脆。
想来它的味道也是好吃得四平八稳的。
只是，却远远不像永巷里的那萝卜糕了。
他记得小时候，他为了一盘萝卜糕与弟弟谢弼争得面红耳赤，那时候，身在永巷里的他们，不知宫墙外的天地为何物，也不知要羡慕他们那些生活在永巷外金环宝带、雕鞍驰射的异母兄弟。
仿佛一盘母亲亲手做的简简单单的萝卜糕，便已是他们最大的满足。
后来……
后来大抵一切都变了。
如今身在九重宫阙，翻手为云覆手为雨，掌管天下，富有四海，却没了当初简单而快乐的稚子之心。
就连母后的萝卜糕，也早已不是当年的模样了。
天子心生怅然，但没有悖逆母后的好意，弯腰欲伸手从食盒中取出一块糕点来尝尝。
谁知陛下的手还没探进食盒里，便被守在御前的千牛卫指挥捷足先登。
陛下与沈栖鸢一同吃惊，沈栖鸢屈膝跪着，忍不住仰起美眸，只见时彧拿了一只萝卜糕在手中，仔细端详。
这糕饼实在看不出有何奇特之处，平平无奇，想来味道也就那么回事。
陛下微愠，沉嗓提醒他分寸：“时彧。”
时彧恍然道：“陛下的吃食都需要人尝过方能入口，臣替陛下尝一口。”
这是太后送来的萝卜糕，他这举动，就是对太后的不信与不敬，天子又要申斥这毛孩子的不知轻重了，时彧微笑道：“陛下勿惊，臣不是怀疑太后对陛下有歹心，但别的什么心，陛下还是要警惕。”
陛下心神一凛，他看向了身前跪侍的沈栖鸢。
神思忽忆起昨夜，太后令这名琴师在御前抚琴，琴曲结束以后，母后似乎有意，要将这名琴师塞进他的后宫里来，当时被他洞察之后，便直言回绝了。
偏巧今日一早，母后又吩咐这名琴师来送萝卜糕来。她知晓，永巷的日子是两人心中永久的回忆，他不会拒绝这块承载了太多母子至情的萝卜糕，必会服食。
如果这块糕饼中被做了手脚，这名琴师……
陛下瞳孔微缩。险些，他又做了对不起爱妃之事。
现下这块萝卜糕，他是无论如何也不会再用了。
“时彧。”
陛下皱起了眉峰。倘若这糕饼有问题，时彧也不该吃。
“放下。”
陛下沉声命令道。
时彧吃过亏，当然不会主动凑上前赌一把人性，将糕点完好无损地放回了食盒里。
沈栖鸢眼看着自己送来的糕饼，陛下一口未动，又退了回来，正要劝说。
陛下抬了抬手，打着呵欠道：“朕近来脾胃不调，萝卜糕油多食腻，太医吩咐朕忌口。你下去吧。”
沈栖鸢奉命前来，但这一盒糕点，陛下却一口未动。
全因时彧的搅和。
说不着恼是不可能的，可沈栖鸢也不敢再多言，只好躬腰行礼，随之挺直了背脊，微垂着眼眉，拎上食盒拘谨后退几步，才转身离去了。
天子正想问时彧，怎么算到太后会“出此下策”的，谁知还没张嘴，时彧一点机会没给他留，也转身出去了。
天子的瞳仁漫出一丝异样，凝着少年离去的背影，心生了几分思量，不禁摇头笑了下。
年轻人的把戏，他竟差点没看穿。
时彧是护食，但少年刚才着急护的，可不是他。
看来他在这些孩子们眼中，是个饥不择食、来者不拒的老色胚？
*
沈栖鸢拎着满满的一盒萝卜糕往回走，实在忧虑该如何向太后交代，绕过玉树园那片假山之际，身后熟悉的脚步声又追上来了。
她第一反应就是摸袖间的金簪，但没摸出金簪，忽地想到跟踪的人是时彧，放松了手指。
熟悉的天旋地转的感觉袭来，等停下来时，沈栖鸢又一次被时彧抵在了假山石壁上。
他捉住了她的柔荑，气息向她靠近：“你生气了？”
沈栖鸢抿唇，鉴于她是琴师随滟滟，实在不该得罪千牛卫指挥，因此只好吃闷亏。
但她的不满，他知道就好。
时彧也有几分无奈，少年人处理这样的问题总是捉襟见肘、措手不及，他支吾了一下，脸庞溢出可疑的红：“我不是担心你么。”
“……”
她不说话，面纱无风而动。
时彧嗫嚅起来：“你忘了我们有夫妻之实的那晚，就是因为太后往我的水酒里掺了春帐销魂。”
“……”
作为琴师，她只好挣扎起来。
“将军在说什么，妾身听不懂。”
时彧见她明知被识破了还要伪装，好笑中感到万分无奈，“好，好。我说不过你，总之你都是对的，我都是错的。”
他拨了一下沈栖鸢耳边的碎发，“但你得体谅我，明知太后不是什么好人，看着在她跟前当差，我有多担心。她现在动了心思要把你献给帝王，要不是我今天手脚快，你可知陛下吃了萝卜糕会发生什么？陛下那个人，也就是看起来钟爱平贵妃，弱水三千只取一瓢饮，但你可别把男人想得那么忠贞，那么伟岸。”
面对沈栖鸢的沉默，时彧十分懊恼地控诉：“那个劳什子‘春帐销魂’吃下去是什么感觉，没人比我更清楚了，真的会控制不住。”
沈栖鸢本是不想搭理他的，但时彧未免把人想得太卑鄙了。
她低下双眸右掌利落地推开食盒的盖子，当着时彧的面，拿起了一只萝卜糕，便往面纱下的檀口中塞，朱唇一开一合，糕饼就被咬掉了一半儿。
在时彧露出震愕之色时，她细嚼慢咽地吃下了那块萝卜糕。
重新盖上食盒，沈栖鸢淡淡地道：“糕饼是我看着后厨做的，也是我送来的。将军是觉得太后想把我献给陛下，还是我想自己引诱陛下？”
时彧呆住了。
在她动身要走时，时彧将她拽了回来，低声求饶：“我错了。沈栖鸢，我小人之心度君子之腹了，你别走。”
沈栖鸢竟真的停住了脚步。
“将军还想说什么？”
不知是不是错觉，自打沈栖鸢入宫以后，连着两次见面，时彧都觉得她脾气渐长，对他愈来愈没有耐性了。
这让时彧很委屈，明明不是他的错，但莫名其妙地他就失去了她。
以前，他嘴笨心软，说了许多得罪她的话。
在她失踪的这两个月里，时彧已经痛改前非，他发过誓，只要这辈子还能找回沈栖鸢，他再不嘴坏欺负她，给他两片嘴唇缝合起来也成，只要她说不爱听。
斟酌再三，他花了一半的力气，鼓足了勇气道：“昨晚走得匆忙，我还有些话没说。”
天色已经不早了，沈栖鸢又没完成太后的嘱托，再迟些回去，责难更重。
她屏住呼吸，没有耐性地与时彧周旋：“将军快些说。”
时彧咬牙，屏住呼吸片刻，两只手握住了沈栖鸢的美人肩。
日影下澈，一片湖水粼粼的波光晃漾上假山的石墙，落在女子梨白若雪的衣衫上，柔软顺滑的乌发堆满香肩，愈发衬得她肌肤细润如脂，泛着珍珠般清透冰莹的光晕。
美眸与他对视之际，依旧是温柔可亲的，但已含了疏远。
时彧胸口闷得发紧，但他知道，有些话，不能不说：“我退婚了。这件事你应该知道的。”
沈栖鸢沉默。
须臾，她含混其词：“将军拒婚在长安引起了轩然大波，已经无人不知。”
她知道就好。
那她也应该明白了，现在的他没有背负婚约，是个干干净净完完全全的人。
“沈栖鸢，我想了很久。以前我应该是忽略了你的感受，你原谅我，我这个人粗笨，只知道行军打仗，不瞒你说，我把终身大事也当作了一场战役。我总是自以为是，只要战事大捷，结果是好的，形式未必重要，所以我同你说，纳你为妾。那句混账话，你就忘了吧。”
沈栖鸢想反驳一句：将军，我听不懂你在说什么，谁是沈栖鸢？
但转念又觉得，这似乎也没有必要。
在时彧面前她根本无所遁形。
沈栖鸢抿着丰润的红唇。沉默间，选择了逃避不答。
时彧憋红了脸。
那片辉煌的日光从假山怪石上洒落下来，晴丝潋滟着，炙烤着少年的两颊，不一会儿，他的脸色便呈现出异常的鲜红色。
薄薄的眼皮往下耷拉着，眼球颤动，他用尽全力地劝服自己。
然后才握住她的肩，对她开口：“我重新说。沈栖鸢，我喜欢你。我要你做我的夫人，唯一，此世，不离不弃。我不在乎游骑将军的污名，也不在乎你罪臣之后的名声，我们就要活在太阳底下，活得坦坦荡荡，沈栖鸢，我想娶你为妻。”
他似乎怕说慢了一步，沈栖鸢就不会准允他机会再说。
时彧抢着道：“你要是觉得我现在被贬职了，配不上，我就努力再回来，你放心，我有这个能力，至多一年。”
“嫁给我吧，好不好？”
那个少年，只敢偷偷摸摸地在袖口下，用尾指勾住她的一根指头，轻轻晃一晃。
像小狗祈怜时，摇着那条威风凛凛、可怜巴巴的毛绒尾巴。
第34章
时彧说完那句话，沈栖鸢有一瞬怔住。
她还是第一次见到时彧对她态度如此柔和，如此……几乎可以说是卑微。
以前在伯府，他总是趾高气扬，居高临下，睥睨着她，可以用刻薄的言语将她鄙夷进泥里，就算是对她示好时，也从不肯放下身段，对她总是冷言冷语。
虽然沈栖鸢一直知道，时彧并不是坏人，只是个性骄傲，嘴巴不饶人，但今夜，见到与过往大相径庭的时彧时，她还是不免震惊。
震惊于他的转变。
时彧整只手握上来，挽住了她的手指，在袖下缓缓招摇，语气虔诚。
“你答应我了，我就放你走。”
说是求婚，结果这么孩子气。
他处理事情总是不成熟。
拒婚的时候，就没有考虑过，如果陛下不念及时家的战功，一怒之下将他杀了怎么办。
他现在还能站在这里，嚣张地将她堵截在玉树园假山上，半是威胁，半是恳求，对她说这些话么？
他说对自己“喜欢”，可能是有点儿，时彧自小没有母亲，所以在朝夕相处时对她产生了某种情结，沈栖鸢可以理解。
沈栖鸢抽回了自己的手指。
这算是明晃晃的拒绝。
少年心慌意乱，忙不迭要抓住她的腕骨：“沈栖鸢。你别待在太后身边，她不是什么好人，你跟我走吧。”
沈栖鸢低下视线，用左手一根根掰开他掐住自己皓腕的手指，语调疏远而陌生：“妾身不明白将军的话，将军认错了人了。”
时彧心凉了一半：“你一定要跟我装傻？沈栖鸢……”
沈栖鸢蓦地制止他：“将军！你再喊一声，你我被人发现在这个地方说这些话，被赖以通奸之罪，依照宫规妾身是要被处死的。”
时彧一愣，猛地抿住了嘴。
宫人不在乎入宫前的清白，但入宫之后，倘或与宫中内监、侍卫，私相授受，则必是死罪。
此举是为了防止禁中内官结派，淫乱后宫。
将话死死咽回去之后，时彧仍不甘心：“你不想嫁给我，我现在理解。但你相信我的话，我去请求陛下，把你调离蓬莱殿。那里不是你该待的地方，太后不是善类，你不要留那儿……”
他都已经退而求其次到了这个地方，希望沈栖鸢能理解，他只是想，让她待在相对安全的地方，不至于令他日夜悬心。
沈栖鸢抬眸，凝住时彧。
时彧渐渐感觉到，有什么横着堵在胸口。
垂眼看了过去，沈栖鸢正搭着两只手掌抵在他的胸前，用力，将他往后推。
顽强地，坚定地，拒绝着他。
时彧心里一凉。从骠骑的位置上跌下来，一跤摔成千牛卫参军，时彧都没有这种登高跌重的感觉，但沈栖鸢一次次拒绝了他，在他好不容易得到，又轻而易举地失去了时，时彧被破了防备。
他了解沈栖鸢是怎么样一副性格，她总是看起来柔弱如苇，但她的内心却刚毅要强，只要她决定之事，就很难更改。
“沈栖鸢……”
他近乎祈求，红着眼眸，瞬也不瞬地望着她。
沈栖鸢避过了他的打量，低声道：“将军，请你莫要干预我的事。这是我，一个人的事。我愿意待在太后身边，不与你相关。”
她装作不认识他，只把他看作一个认错了人的登徒子，等时彧不依不饶还要靠近时，沈栖鸢终于心硬地亮出了袖中藏的金簪。
簪身上还有干涸的血渍。
时彧瞥见那根金簪只是神情稍愣，他垂眸，扯了一下自己的袍衫，幽幽道：“沈栖鸢，你把我扎伤了，也不关心我，今天又想扎我？”
沈栖鸢问了一句：“将军上药了么？”
时彧一愣，眼底露出了笑：“没有。你给的药，我舍不得用。”
“……”
罢了，其实本来也不指望他会听话上药的。
沈栖鸢掉头就走，再也不给他一句油腔滑调的机会。
只是也说不上来原因，和个半大少年说了会子话，她的脸颊居然微微有了烫意。
是因为面纱遮覆，而石林里不透气么？
沈栖鸢很快就没有考虑这些了，因为她没有完成太后娘娘的嘱托，手里的萝卜糕已经糟蹋了。
看到完好无损的一盒萝卜糕，太后果然动了怒，质询沈栖鸢：“这一件小事你都没有办成？是陛下不知道，哀家给他送的是萝卜糕么？”
沈栖鸢伏在地上，向太后解释：“陛下知晓是萝卜糕，但不知为何，并没有用。”
太后皱起眉，疑惑地让沈栖鸢将那盒子萝卜糕拿过去。
沈栖鸢恭恭敬敬地双手奉上。
太后垂下长目，往盒子里看了一眼，食盒里的糕点是用上好的松木模具做出来的，样子花色明媚俊俏，早非昔日可比。
意识到早已找不回旧日的温情，太后彷徨地叹了一声。
“这盒萝卜糕，与陛下小时候吃的，已经大不相同了。哀家也做不出来那个样儿和味道了。”
沈栖鸢一口气也不敢出，安静地跪在地面。
太后拂了拂玉指：“也罢，这些饼饵，就赏了你吃吧。哀家以后，再也不想看到这‘萝卜糕’了。”
沈栖鸢谢过太后赐饼，回去之后，将这盒萝卜糕与几名乐师姊妹分食了。
乐师们吃得很欢，没觉着萝卜糕有什么不好，都当宫廷御膳来享用，绮弦拉着沈栖鸢要一道吃，沈栖鸢拒绝了：“你们吃吧。”
绮弦咀嚼着糕饼凑过来：“还是琴师姊姊最得太后娘娘欢心，这赐下的东西一阵一阵的，从来也不短缺。我们以后只要跟着随姊姊就好了，指定吃穿不愁。”
箜篌女红艳艳的唇角上挂着点点金酥，她揣着萝卜糕一边大快朵颐一边说道：“可不是么？随姊姊昨夜献艺，可是得了陛下亲口允诺的百金呢。我做了这么久女官了，一辈子也没见过那么多钱！”
沈栖鸢对金钱没有感觉，也没有什么金钱观，对于处置金钱，更加没有头绪，百两黄金她连藏的地方都没有。
看出她的困惑，绮弦凑了过来，小声问道：“随姊姊，你婆家还有人么？”
沈栖鸢道：“没有了。”
绮弦深以为震惊，“难道你的夫婿是个孤儿？”
默了片刻，沈栖鸢缓缓点头。
绮弦叹道：“原来也和我们一样可怜啊。现在，连人都没了。随姊姊，你也是个可怜人，当初怎么就会看上他呢。”
沈栖鸢思量着，细声道：“不知道。也许是糊涂了，觉得他还有些可爱吧。”
绮弦哀叹一声：“我就觉得自己完了。”
箜篌女聂桑道：“怎么说？”
绮弦放下萝卜糕，仰头倒向身后锦雀登枝纹碧玉双面浮雕插屏，长臂曼伸：“我一看那些臭男人，我就嘴里泛恶心，胃里泛恶心，男人到底有什么可爱的啊？天呐，我这辈子一定是嫁不出去了。”
聂桑被她的一席话逗笑了，爬过来呵她痒痒肉，罗汉榻上，几个女子笑着扭打闹在一起。
聂桑揪着绮弦垂在胸前的小辫子，吐气如兰：“你这小妮子，等你长大了就知道思春了，男人有什么好？你试过不就知道了。”
说罢就要往绮弦的裙子里伸手，吓得绮弦花容变色，不甘示弱地骑回去，两个人你争我夺，谁也不肯服谁。
“好妮子，我没试过，难道你就试过了？”
绮弦凶恶地做大表情，试图吓跑聂桑，但聂桑哪是轻易能被吓唬住的？
两人你来我往地打了一会子，闹得气喘吁吁了，聂桑的杏眸里沁出了晶莹的水痕，终是没抵过绮弦的蛮牛力气，哀叫着求饶起来：“好了好了，我错了，我，其实我也不知道男人有什么好，我也没试过啊。”
这几个女孩子都是自小在教坊里生活的，年纪大些的时候，就被宫中的教习嬷嬷看中了，入宫来侍主，都还是单纯的少女，除了嘴巴碎一些，爱传些小话，其实什么也不懂。
但彼此配合着练了这么久的曲艺，多多少少是有些默契的。
一谈到这个话题，她们的目光就不约而同地转向了沈栖鸢——在她们这群乐师里边，唯一有过夫君的女娘。
正好萝卜糕也吃完了，她们一拥而上扑过来，前前后后地往沈栖鸢怀里撞，睁着一双双好奇的水灵灵大眼睛。
绮弦问：“琴师姊姊，有男人，到底是一种什么感觉啊？”
聂桑道：“我听入宫以前嫁过郎婿的秋夕姑姑说，男人可好了，事事体贴，疼着自己的女人，男人活着的时候，她什么也不用操心，她守寡了以后，再也不想嫁人了。”
吹筚篥的女孩子也围了过来：“随姊姊，和男人敦伦最让人脸红了，聂桑藏的《风流冠子小札》那上边的图，我都不敢看……我听说，女官到了年纪也会被释放出宫，我们现在脱离了乐籍，等过了二十五岁就能自由了，说不定我们也能找个郎婿呢？”
那几个人一齐笑她：“是你思春了吧？”
吹筚篥的女孩子还小，面嫩，被取笑得面红耳赤，差点儿找个地缝钻进去。
一片嬉闹声中，沈栖鸢柔软而清澈的声音便似一根定海神针：“我却觉得，有男人也不一定是好事。”
“嗯？”
她们不相信，纷纷朝沈栖鸢爬过来，又将她围在中央。
一个个年轻姣好的女孩子，似一朵朵初开的菡萏，亭亭地，娇嫩无比，将沈栖鸢攒在一起，分享着女孩子们最好奇的那些事儿。
沈栖鸢年长她们几岁，的确是唯一一个通晓些事的，可她也脸皮薄，被绮弦和聂桑摇摇晃晃着，捱不住了，才缓声道：“男人，高大孔武，他们的力气是你比不了的，发生争执的时候，你就别想赢过他。”
她的脑中，一幕幕闪过假山的种种。
“他们幼稚，好奇心未泯，喜欢着你的时候，情意绵绵，最善逢迎，甜言蜜语。但你不可深信。”
荷塘里的一夜荒唐，那些令人新红心跳的画面，也一页页飞驰过脑海。
“同时他们又很霸道，想要征服你，占有你，把你变成他的所有物。”
灵堂初识，山中避雨，天街同游，桩桩件件，似涌泉般一股脑冒出来，滂沱地敲打着她封闭不安的心。
沈栖鸢的声线微微发颤：“他们时而对你好，时而对你坏，有时忽近忽远，他们最在乎尊严，不让你凌驾于他们头顶，也不喜欢你轻视他们。如果你只把他当作一个幼稚的孩子看待，那你就大错特错，他还会惩罚你，拼命向你证明，他是个有骨气的，顶天立地的男人。总之，就是有些幼稚，多数时候，其实不太可爱。”
只有少数时候，会显得可爱一些。
但女人就是容易心软的东西，容易被那一点点的可爱拿捏住，然后忽视掉他们身上很多的缺点。
想来多数的“女之耽兮，不可说也”都是源于此吧。
“原来男人是这样子啊。”
女孩子感到有些失望，瘪瘪嘴，打碎了幻想，纷纷坐了回去。
绮弦表示：“怪不得那些臭男人一个都入不了我的法眼呢，有时候我听到他们说脏话，我都觉得可恶心了！”
聂桑也失去了对男人的向往：“还脏兮兮的，不爱洗澡，一出汗，整个身上都是臭味！”
她们都把自己平日里见的那些禁军拿来大肆批驳。
“我瞧见了，他们光膀子在训练场上摔跤，一撩开袖子，那满身的肌肉疙瘩，看着真吓人！随姊姊说得对，如果和他们在一起，他一不高兴，就会打死我吧！天呐多可怕！”
“随姊姊还没说呢，男人最是喜欢朝三暮四了，哪个男人没有个三妻四妾的？但是只会要我们从一而终，如果让我们七个小娘子去侍奉一个男人，我就只能到他的七中之一，估计也就一条腿吧。”
“那我要他另一条腿！”
“我要他肝……”
“我要他的心和肺……”
沈栖鸢看那一群女孩子似乎又要打起来了，她疑心自己是不是说错了话，诬蔑了天底下的所有男人。
仔细想想，时彧……
好像也没有不爱洗澡。
他也没有说脏话。
他不会光膀子走来走去。
他似乎，也不太像是，会有三妻四妾的人。
女孩子们嚷嚷得太厉害了，满屋子都是她们的声音，喧闹间，屋子里的热气节节攀升，就像是秋老虎爬回来了。
沈栖鸢试探着摸了一下自己的脸颊，一片滚烫，这是怎么了？
*
离宫里，天子的寿辰才过去不久，依旧热闹。
陛下龙心甚悦，正巧平贵妃也来到了离宫，陛下决意暂缓两日回宫。
玉树园里，常常是宾客如织，一道晚上，一盏盏明亮炽灿的宫灯亮起来，园中宛若白昼。
水面波光粼粼，桨声灯影，似人间别有洞天。
有好事夜游的郎君，在船上你来我往插科打诨，一不留神，推了一名郎君，被推的郎君一个猛子扎进了水里。
原来是全鸣桐，将御史之子严参推进了湖里。
对方久久不见上来，全鸣桐着急了，以为严参出了事，急急忙忙脱衣要跳水去救他，结果，刚脱掉了衣裳，严参从水底下一下跳了出来，手里拿了一枚珠钗，放肆大声地笑：“哈哈哈！你看我，在水里捞出了个什么东西？”
全鸣桐定睛一看，严参手指头缝里，除了夹了几根绿意森然的水草，还有一支双股垂花珠钗。
钗头雕镂着一朵精致的芙蓉，末端坠有镶嵌白玉的步摇，光泽似新，应该是掉落在水里还没有很久。
全鸣桐震惊地道：“这是一个女人用的步摇？你从哪里摸上来的？”
这一下，不止画舫上，连同岸上的男男女女也一起好奇地围了过来。
几名乐师刚吃饱了饭，道要一起溜出来散心，沈栖鸢便随着人潮，流动到了这里。
聂桑她们都是最爱看热闹的，一发现有热闹看，立马便拽住沈栖鸢往这里瞅。
严参周围聚了不少人，都纷纷好奇，离宫的水底还有宝贝？
只沈栖鸢，一眼便认了出来，面纱下唇抿成了一线，身子微微颤抖。
这支步摇，是她的。
严参举着那支精美的攒花步摇，在遍布枯枝残荷的水面游了一圈，在全鸣桐的帮助下，爬上了画舫，灯火璀璨间，照见那支步摇闪烁的珠光，所有人都在议论，沈栖鸢的心几乎停了。
是她的步摇。
原来，那夜在荷塘……
它被时彧撞掉了，落入了水中。
严参大声道：“哎，也不知道是哪位小娘子的珠花一不留神掉进了这水里了，让严某拾到，不知道算不算一种缘分呢？”
这个严参，是京中出了名登徒浪荡子，招妓同游的老手，约打茶围的常客，他说这种话，一点儿也不稀奇。
众人面面相觑，不论男女，都对严参的招摇感到不耻。
如果这真是一名女子不慎丢失的珠钗，恰好被严参拾到，也绝不会这个时候站出来，对严参主动承认，不然这还不得被姓严的给讹上？
这里的人给他几分好脸，纯粹是因为此人，同东宫走得近些罢了。
严参很是放肆：“不知是哪位小娘子的珠钗，严某等着与卿相认呢？这珠钗落在水里，便似大海寻针，这等事让我撞见，可不比百年修得同船渡要更加有缘啊？小娘子，你是在这人群之中吧？这支珠花，可是全新的呢，上头镶了昂贵的羊脂玉，造价不菲，如此遗失掉便宜我严参，岂不可惜。”
人群中，沈栖鸢的身子轻轻发抖。
为严参的轻薄，以及他的寡廉鲜耻。
这支珠钗，其实是当日赴约而来时，柏姊姊觉得她装扮清素，怕宴会中有人笑话她，所以从发髻里取下了最名贵的珠钗，簪到了沈栖鸢的青丝里，说是送她的。
她真善忘，后来发生了那样的事情，她已顾不上其他。
等到想起这枚珠钗时，她却又无论如何都记不起来，这根芙蓉步摇是丢失在哪里了，寻也无处可寻。
但那是柏姊姊之物，岂能令它轻易落入登徒子之手被亵渎？
沈栖鸢的身子紧绷成了弓上拉满的弦，指尖掐得发白。
“不好意思，这支步摇，是我时彧的。”
一道磁沉的嗓音，割破了此刻的议论声，周遭倏然静谧，谈话声戛然而止。
众人瞩目中，只见人群如潮水般分开，让出一条道。
少年桀骜的身姿映着宫灯明灿的光焰，分外清隽超逸，他佩剑而来，双眸璨若明星，薄唇轻扯，透着一股威严寒峻。
时彧不愧是人群之中的焦点，即便他如今已不是威名赫赫的骠骑，只是一个普通的千牛卫参军，可无论他走到哪儿，总是能有一众目光跟随。
而沈栖鸢的目光，也瞬时被他吸引住了。
第35章
“是时彧……”
人群里有人的唇中溢出了一声喃喃。
居然是时彧？
他们默契地一同注视着前方身材挺拔英武的少年，实难相信，那支漂亮的珠花，会是时彧的所有物。
画舫上，攥住珠花步摇的严参盯着时彧，脸颊的肌肉不受控制地一阵抽动。
时彧到岸边，足尖点地，一个飞身纵起，便似燕子般横绝水面，径直冲到了画舫上。
画舫被冲击得一阵摇晃，甲板上的严参险些被晃出去，他呆滞地看着已经到了近前的时彧。
月夜浓密的雾气笼罩在少年翠虬青的袍衫上，沾湿了他漆黑的眉宇。
时彧的唇角挂了一抹讥嘲的笑，一手按住了严参的肩膀，一手缓慢地从他手中将步摇抽离。
“看来，你的缘分是我。”
严参气急败坏：“这不可能！时彧，你在同我说笑吗，你一个大男人，怎么会有女人用的步摇？”
岸上观者如堵墙，也觉得严参这句话说得有理。
时彧嗤了一声：“这是我的心上人送给我的定情之物，如何就不能是我的了？”
这似乎无法解释它出现在水里。
时彧漫不经心地拍了一下严参的肩：“后来她听信奸人挑唆，离我而去，我一气之下，就把这支定亲信物扔水里了。找了很久没找着，多亏严衙内，不然还是还了时某吧！”
严参气得脸上肌肉抽搐，不相信时彧的无稽之谈，伸手就要抢夺。
但他一个不学无术的纨绔子弟，多年来已经被酒色财气掏空了底子，下盘虚浮，时彧侧身避让，暗处伸脚一绊，严参一个不留神就摔倒在甲板上，砸了个清脆响亮的狗吃屎。
他一下怒意难遏，上手就要挥拳。
在旁见状的全鸣桐，见势不妙，急忙拉扯严参，小声附其耳朵道：“别了，忍一忍。”
你可不是我们将军的对手啊。
后面这句话还没说完，严参哪里是能听劝之人，挥着拳头又上了。
没有习武的人，不过是打了一套王八拳，时彧甚至脚下仿佛生了一条根似的纹丝不动，只靠身法闪躲，严参也不过是抓挠空气无能生怒，最后，气得他一脚踹向时彧下盘。
时彧不过是后退半步闪避，四两拨千斤地拽了他的胳膊，严参的下盘失去了平衡，只听见一阵巨大的水声，严参噗通掉进了水里。
溅起的水花，直泼向岸边的看客。
观者急忙闪避，提衣袖遮挡脸部，避免水花落在自己身上。
严参吃了一大亏，泅在水里还不放弃辱骂：“时彧！你如今不过是区区一个千牛卫，你敢打我？”
时彧问身后全鸣桐：“我打他了？”
少将军气势迫人，全鸣桐当然坚决摇头，出卖两肋插刀的朋友，再正常不过了。
“绝无此事。我一直看着呢，将军根本没动手。”
严参大惊失声：“姓全的？你他娘的到底是哪头的？”
时彧道：“全鸣桐，我不是你的将军了，不过有句话我要提点你，少同这些狐朋狗友来往，太傅家风清正，你应该知道他对你寄予了厚望。”
全鸣桐无比惭愧：“将军……”
十六岁的少年不辨忠奸，难分善恶，也曾因为对异性的好奇心，结交过几个能带他同游的郎君，其实渐渐地全鸣桐也发现了，自己与严参他们有许多观念不和之处，不是一路人。
严参巴结东宫，是太子宾客，而他对太子的许多行事作风也并不认可。
就算将军不提点这句，全鸣桐也会找机会与严参断交的。
他抱拳道：“全鸣桐会谨记将军的话。”
这算是孺子可教也，时彧露出赞许之意，手中掐着那支垂花珠钗，双足再一点，纵身腾跃过水面，停在了岸边。
这假山石林旁，挨挨挤挤地簇拥了一大帮人，在时彧上岸后，纷纷退避三舍。
一众女子当中，时彧一眼看见了藏身在乐师当中的沈栖鸢。
珠花是她的。
那夜，因为他的粗鲁和过大的幅度，不小心让其遗失在了水里。
今天不是还沈栖鸢珠花的场合，她双眼闪避，显然是不愿表露自己与他相识。
时彧眼神一黯，拈紧步摇就要回。
有一名好事的女郎，曾与长阳郡主交好，她忍不住站出来问了一句：“少将军原来早已有了意中之人，只是将军的意中人早已离开，为了几句挑唆就弃你于不顾，你却还记着她的珠钗？”
长阳郡主一门心思要嫁给他，他却置之不理，甚至于广平伯府门前大打出手，闹得不欢而散。
时彧瞥了那女子一眼，哂然道：“我中意之人，她是云边之月，得不到月亮，只能怪我还没有青云梯扶摇直上，岂能责怪她高雅无暇，被他人觊觎？”
时彧所慕的，是云边之月，时彧所弃的，是靴旁之泥。对于这个少年来说，一直如此。
他向来桀骜自负，可旁人谁又有能耐指摘他。
那女郎闭口不言了，退了回去。
时彧拿着那支珠钗，也徐徐离开了人群。
只剩泅在水里湿淋淋的，活似一只水鬼的严参，凄厉地叫喊：“时彧！你把小爷扔水里，小爷迟早报这一箭之仇！你等着！”
沈栖鸢的魂魄仿佛被严参的叫声惊醒了，她的脑海中还是时彧那一串磁沉的能按摩人耳朵的声音。
他中意之人，是云边之月。那个“高雅无瑕”的月亮，说的难道是她么？
一直到回去的路上，几名琴师还在叽叽喳喳谈论今天的见闻。
“时将军还挺有意思的，也不知道是哪个小娘子这么幸运，被他这么喜欢着，都被抛弃了，还痴心不枉，还为了她抗旨不遵，差点被抄家杀头呢。”聂桑振振有词。
绮弦也道：“看来我得收回之前的话，也不是所有男人都让人恶心的。”
她们一起凑近取笑她：“怎么你也思春啦？你不会也喜欢上时少将军吧？”
绮弦被闹得红了脸，推她们道：“怎么可能！这种男人凤毛麟角，既然稀少，怎么会轮到我头上？所以，我还是别想着嫁人为好，宁可独身一人，也不能委屈自己。”
她们当中，最安静的当时琴师姊姊。
于是聂桑靠过来，拉住沈栖鸢的袖口：“琴师姊姊，你呢，你怎么看？”
沈栖鸢恍然出神，闻言，微讶地道：“什么怎么看？”
聂桑笑道：“当然是时少将军啦。你觉得，时彧这人怎样？”
沈栖鸢怎知大祸临头，自己被问上这么一句话。
险些此地无银三百两地慌乱起来，幸得这些时日在宫中行走，有了几分喜怒不形于色的修炼，急忙按捺住发颤的眼角，低低地回：“不知道。你们，都觉得他很好么？”
聂桑笑靥如花：“当然。毕竟这种专一的男人可谓少见，要是有个男人肯为了我甘冒杀头的风险拒婚，我是无论如何也不会辜负他的。再说，时少将军年轻英俊，是我们大业的少年英雄，也是本朝唯一大败北戎的将军，谁不想自己的春归梦里人是他啊。不过，他既然有了心上人，而且像大雁一样忠贞，我们就不敢想了。”
沈栖鸢轻声道：“你相信这是一世的忠贞，而非一时的兴起？”
聂桑点头：“我相信。”
吹筚篥的小娘子附和：“我也相信。”
“为什么？”
沈栖鸢想，这些女孩子，应该都没有她了解时彧。
为何她们如此笃信？
聂桑考虑了之后，缓声回答：“因为我们愿意相信，这世上总有一些诗文里著述的美好，那种‘之死矢靡它’‘天地合，乃敢与君绝’的深情不渝，是真实存在的。否则，这个现实人间不就太可悲了么。”
虽然她们只是乐师，注定得不到，但总有一些美好的愿望，值得她们心怀期许。
“不过啊，”聂桑话锋一转，“绮弦说得对，找个好男人无异于沙子里淘金子，太难了，与其那么麻烦啊，不如自己幻想幻想得了。反正咱们有一技之长，也饿不死，将来如果能出宫，说不定还能靠着赏钱做点小本买卖。”
沈栖鸢陷入了沉默。
时彧，可能是她们相信的，被寄予厚望的那种男子。
可是——
她没有回头路可走。
沈家的冤情，父亲的死，没有余地。
沈栖鸢目视前方，一寸寸驱散了眼底徘徊犹豫的迷茫，双目之中的光彩变得分外果决。
*
一番好戏看完，女孩子们都累得万分疲倦，回到寝屋里以后，便个个似坍塌的篱墙，沉沉地坠倒在榻上。
沈栖鸢独自到院中乘凉。
柔和的月光，似一湾澄明的溪水，泛着皎洁的波光。
院落里花木繁胜，郁郁葱葱，倏地一道石子破风而来，击打在南墙上的声音，惊动了沈栖鸢的耳朵。
她不用想都知道是谁。
现下，他们见面偷偷摸摸的，这种感觉让沈栖鸢很不自在。
尽管如此，当石子第三次击中南墙，砸出清脆的响声，划破了月夜的宁静之时，沈栖鸢还是朝那个方向走了过去，如果时彧一直不知轻重，惹来旁人的窥伺，他们这点秘密迟早会被人发现的。
她还是及早与他说清楚，让他莫要再来为好。
还没走到南墙边上，抬起头，唰地一张大脸从墙后探出来，吓了沈栖鸢一大跳。
定睛一看，只见少年一跃跳上了高墙，双臂攀在墙头，看到她惊慌失措，吓得像兔子一样应激，时彧觉得很可爱，低低唤了一声：“沈栖鸢。”
沈栖鸢蹙眉立在墙根处，脊背靠住墙，眼观六路地盯着周围的动静，分神回时彧：“时将军，我跟你说过，你认错人了。”
又装傻。
怪没意思的。
时彧有些不满：“好，随琴师，我是来还你东西的。这个。”
少年吊下一条长长的胳膊，手臂垂到沈栖鸢面前，将指尖摊开，露出一支被他夹在食指与中指之间的步摇。
步摇上攒簇珠花，镶嵌的白玉一丝丝垂下来，似倒悬的西府海棠。
是柏夫人送给她的那支。
沈栖鸢没有拿，无声地瞥了他一眼。
时彧趴在墙头，大头朝下，静静地与仰起脸颊的沈栖鸢对视，夜风吹拂着她颊上遮覆的轻纱，白皙秀丽的面容在白纱下若隐若现。
看了少顷，时彧低沉着嗓，道：“我猜，这支珠钗不是你的，是柏氏送你的？”
当时她在伯府居住，平时打扮都素面朝天，不饰钗坏，这支步摇也不是府中之物，看起来，也只有是柏氏送她的。
以她与柏氏的交情，这支珠钗她一定会拿回去的。
沈栖鸢没想到他一句就说中了，更加迟疑不知要不要拿。
时彧坏心地把步摇在她的眼帘前晃了一晃，嘴角上扬：“随琴师，我们谈个条件好不好？”
沈栖鸢扬眸，讶异地看着他，虽不言语，目光却是再说：你要谈什么？
时彧几乎是探了大半个身子出来，倒吊挂在墙壁上，似一根藤，但又极为稳固。
一上一下，四目交错。
沈栖鸢的面庞有些烧起来了，时彧的目光始终没有片刻移开，凝视着月光下站在青墙阴翳里，一袭雪衣，乌发绀于沐的女子，忽地薄唇掀动：“你把面纱摘下，给我看一眼。”
他很久没看过她的脸庞，他想看一眼。
只一眼。
这算是，不过分的要求吧。
沈栖鸢眼神一僵。
她伸手捂住了面纱，防备着时彧动手：“时将军，你莫要再如此。”
时彧皱眉：“你为何一定要带面纱？”
沈栖鸢避开眼神，胡乱道：“受了伤。”
时彧瞬间炸了毛：“谁伤的你？”
他气不打一处来，咬牙道：“我一定要他十倍百倍来还。”
沈栖鸢被他的架势吓到了，心想自己说错了话，正要改口，隔墙花影动，传出一道簌簌声，似是有人过来这边了。
沈栖鸢抬起头，只见头顶轻捷的黑影晃过，时彧已经不见了踪迹。
快得她毫无准备。
绮弦喝多了水夜里起来方便，瞥见沈栖鸢站在墙根下，好奇地过来看了看，“琴师姊姊，你在这边做什么？”
沈栖鸢心虚不已，心脏狂跳：“我，赏月。”
“哦。”绮弦打了个嗝儿，“那你也早些休息，时辰不早了。”
沈栖鸢深呼吸，轻轻颔首，“好的，一会儿就来。”
绮弦又打着嗝儿去了。
沈栖鸢释然松了口气，正要走，脚底心似是硌到了一物，她诧异地低头，挪开脚尖。
弯腰拾起了地上的物事，原来是今夜在众目睽睽下被时彧夺回的步摇。
月光倾洒而下，步摇上镶嵌的白玉莹润清透，色泽鲜亮。
这种式样的步摇很少见，材质用料皆为上乘，一旦为人所发现，一定会被认出，这就是今夜严参从水里捞上来的那支。
沈栖鸢心忖，不如干脆寻个安全的地方将它埋了，以免带来不必要的麻烦。
“沈栖鸢。”
一道充满怨念的嗓音落在身后。
她身子一颤，差点儿以为是自己与时彧在这儿幽会被披露，好在意识瞬间反应过来，那声音是时彧的。
他还没走。
少年从身后固执地抱过来，一把环住她的腰，将脸颊低低垂落，埋在沈栖鸢的颈边。
无论沈栖鸢如何挣扎，他都不放手。
贪婪地深嗅着沈栖鸢衣衫发间的芙蕖香气，沈栖鸢被他抱得脑子都是懵的，只消一动，颈部的肌肤就要触碰到时彧的唇，那种不上不下的感觉卡着，让人尤为难受。
时彧贴着她颈部皮肤启唇，声音闷闷的：“我这是怎么了，刚刚居然躲起来。沈栖鸢，我们这是在通奸么？”
他不要再语出惊人了！
沈栖鸢被他吓得不轻。
怀中的女子不安地颤栗着，时彧的双臂一点也不松。
“这样的日子太难熬了。”
他幽怨地道。
“我不想躲躲藏藏。你给我个名分吧。”
第36章
对那个少年的撒娇，沈栖鸢没应。
但也一夜未眠。
时彧也是头一次遇上如此难克的难关，好在他一向胜不骄败不馁，就算失败了，除了些许受挫以外，也丝毫没有放弃的念头。
大不了重头再来。
他能让沈栖鸢点头一次，必然就有把握让她点头第二次。
又是一夜过去。
清早，平贵妃服侍陛下起身梳洗，就谈到了昨夜发生的逸闻：“时彧有心上人了。”
陛下对此倒不奇怪，因为他早发现了苗头。
“朕之前给他和幼薇赐婚，现下想来，也是惊险。”
对于太子与二皇子党争，天子不过是睁一只眼闭一只眼，并非闭目塞听，只是这一切都在他的默许范围之内。
他对不住原配皇后何氏，太子身为嫡长子，的确是更有资格继承江山，但他的个性阴暗偏执，能力又稀松平常，陛下始终不能完全信任。
如若谢翊与谢煜相争，能激起太子的斗志，让其奋发进取，做出像样的功绩来，也是好事。
若不然，太子之位，顺理成章地易主，也会少了许多阻力。
爱妃平氏是七窍玲珑心肝的人物，夫妻多年，她自然洞察了解他的心理。
在爱妃这里，陛下也就没了顾虑，什么话都愿告诉她：“爱妃，朕不想瞒你，时彧是朕选中的孤臣，在党争结束以前，朕不希望他偏向任何一边。”
平贵妃了解陛下的心思，他对于立储，始终没拿出完全的魄力。
因为嫡长子继承的制度已经在人们心中根深蒂固，包括陛下。
尽管他也曾因这个制度深受其害。
平贵妃不会对朝堂之争过多发表意见，这里就只说时彧：“昨夜里，御史严家的郎君，从水里摸出了一枚珠花，时彧说，那是他的，是他心上人送给他的定情信物，生生夺了过去了。旁人也不知道真假，他说得倒像确有其事，当时有几个郡主的手帕交，都听了去了，这话，没准儿一早已经进了郡主的耳朵。”
陛下叹息：“朕的错，没撮合成一对佳偶，反倒让长阳……”
话锋转了一转，陛下有些好奇：“他的定情信物？怎会落到水里？”
平贵妃将昨夜的见闻说给陛下听，“时彧说是她的心上人为奸人挑唆不要他了，他一气之下扔水里的。”
陛下怎么听都话里有话，“时彧说的那个‘奸人’，朕怎么觉着，说的是朕？”
平贵妃忍俊不禁，白嫩的脸颊浮出藕花红的晕，温婉凝着陛下的脸，她曼声启唇，呵气如兰。
“难为陛下有此自知之明，臣妾心想，可不就是这样么，要不是陛下一道圣旨，说不准，人时彧与他的心上人早已经在一起了。”
被贵妃美丽倾国的容颜会心击中，陛下呆若木鸡。
半晌，他讷讷地道：“这怕是，也不能怪朕……”
时彧提前不说，长阳王来请求赐婚的时候，他不知道这回事。
不过，陛下转念想起让时彧追着出去的那名太后身旁的琴师，心中有了猜测。
“爱妃，朕听闻，太后身旁的那名琴师，是你接入宫中的？”
平贵妃善解人意，自身后搂住陛下的颈，亲切而狎昵地依偎了过来，她低低地笑道：“是啊。这个琴师我还怪喜欢的，可惜她心不在我这儿，早在入宫时，人家就同臣妾说过了，一心，只愿侍奉太后呢。”
怕陛下误解，平贵妃解释了一句：“太后娘娘也喜爱她的琴音，所以臣妾看，这是一拍即合的事情。”
陛下对那倒不在意，“琴师姓甚名谁，家中还有何人？”
平贵妃如实据闻相告：“姓随，是京中人士，郎婿亡故了，还是守寡之身，不曾二嫁。”
陛下第一反应便是震惊：“寡妇？”
时彧这小子，看着一本正经的人才。
没想到口味倒是挺重啊。
平贵妃这时轻咳一声。
陛下倏地想起来，爱妃入宫以前，也是守寡之身，自己不照样爱她爱得要死不活么，当时力排众议，也遭到了诸多打击，太后那一关就难过。
现在时彧走了他的老路子，可谓上梁不正下梁歪了。
不过陛下并不觉得女人做了寡妇就失去了价值，他喜欢的，始终是那个人，不是什么贞洁名誉。
重来一次予他抉择，陛下依旧会头也不回地选择他的贵妃。
只是这股勇气，他用了许多年才积攒出来。时彧青出于蓝，他才这么小的年纪，毛还没长齐，就知道觊觎年长不少岁的寡妇了，委实是……胜于他这个蓝了。
这对年轻人，在禁中玩这种躲躲藏藏的把戏，让他们去吧，陛下不打算惩办。
不过将这事拿来，好好地令时彧紧张一番，倒是确有可为。
御驾将在傍晚启程回宫。
晌午后，日光偏斜，打在翠绿浮光的竹簟上，舍内龙涎夭袅，自三足夔牛纹青铜鼎炉内逸散出来。
秋风揉散了那股扶摇而上的细烟，浓郁的香味晕得屋内到处都是。
时彧听召入内，屈膝向前行礼。
陛下正与平贵妃在罗汉床上下棋，半开的南窗悄然支棱着，一隙天光照着贵妃白皙如霜的脸颊，显得贵妃尤为瑰姿艳逸。
“时彧，”平贵妃笑着唤他来，“你来同陛下下棋，我实在是下不过他。”
时彧听命上前，指导贵妃落子。
时彧棋艺一般，小时候聪明，母亲教过一些，算是有小成，但后来入了沙场，再无心钻研弈道，索性全丢了。
于是这时时彧与平贵人两个人加起来，也不见得是陛下的敌手，下得抓耳挠腮的，陛下那边，却悠然自得地落子，好不松快。
平贵妃与陛下少时相识，她了解男人那沾沾自喜的德性，幼稚得几十年如一日，甭笑话时彧，他年轻的时候，比时彧还荒唐，不知轻重。
因此那细眼睨陛下，毫不掩饰地表露对陛下的嫌弃。
陛下很享受对方以二敌一还被自己暴打的快感，也不急着一下子打死，就像猫抓了麻雀一样，耐心地折磨它，玩弄它，假模假式地放松一下爪子，等那鸟要逃时，又不遗余力地上前生扑，直如饿虎扑食，将局势瞬间扭转。
如此打击对方，很有意思。犹如两兵相交，时彧是个常胜将军，能看到他露出败相，是件多值得称道的事！
趁着手风正顺，陛下挑起了话题：“时彧，你那个心上人，怎么样了？”
时彧的落子已经不果断，顺嘴回：“还在追。”
说完就后悔地咬住了舌。
暗想陛下真是老奸巨猾一个人，醉翁之意不在酒。
陛下与平贵妃对视了一眼，因为时彧的三个字，默契地折起了唇角。
平贵妃用袖口掩住朱唇，眼底俱是笑意。
陛下抬起头，对正懊恼的少年勾唇：“要不要，朕再给你赐婚？”
时彧说什么也不肯。
“不要。”
陛下纳罕：“别人巴不得朕给赐婚，你倒好，回回都不要？之前长阳郡主你不喜欢，这个女子，你既然喜欢，怎么也不要？”
时彧振振有词：“上一次，是臣不想婚事受人胁迫，所以拒婚，陛下，己所不欲勿施于人，我自己都不愿束手就范，怎么能反过来用圣旨来胁迫她？”
平贵妃露出赞许的目光：“不错。”
爱妃都说好了，天子也只好作罢。
“那便等你的心上人答应你了，朕再给你做媒吧。”
时彧百感交集：“陛下，时彧罪犯抗旨，本是死罪，陛下信任于臣，重用于臣，是臣辜负了陛下的重托。”
天子笑而不语。
良久后，天子手执棋子，在棋枰上落下了一枚白子。
“时彧，你阿耶没有同你说过，朕和他八拜之交，曾在战场上出生入死么？”
时彧困顿。他只知道，父亲的确军功盖世，但时彧自小跟在父亲身旁习武，从未听他提起过，关于他与陛下之间的交情。
天子等时彧落下黑子，才又不紧不慢地用追了一步：“打吃。”
时彧低头看去，尽管他和贵妃两人通力合作，还是被陛下的棋杀得片甲不留。
输得惨重，时彧不禁汗颜。
陛下温声笑道：“看来没有，你父亲时震是个老实人，他看来不会跟你说这些，怕你将来靠着祖荫不思进取，同长安的纨绔高粱一般模样。其实当年，蟠王、夔王、瑞王兴兵作乱，瓜分夏宇，朕与你父亲，还有当时他麾下的将领，伯通、万醮、沈馥之、李沧凌，都是同袍战友，这样的情分，可不比同室操戈的亲兄弟差什么。只是物是人非。时彧啊，要不是朕信任你，把你当朕的子侄对待，朕还舍不得将幼薇赐婚给你，你小子身在福中不知福。”
时彧听到“沈馥之”三个字，攥紧了袖口，没忍住道：“陛下说的这些人，伯通战死，万醮隐退，李沧凌为陇右节度使镇守一方，唯独沈馥之……”
陛下的眼神露出些微不悦，因为“沈馥之”三个字，触及了天子的逆鳞。
平贵妃连忙打了个圆场：“时彧，快别说了，你这局下得不好，赶紧与陛下重开一局。”
时彧深吸了一口气：“陛下，臣棋艺不精，不是陛下的敌手。 ”
陛下扬起墨一般深的眉宇，双指间拈起一枚棋子，警告他：“沈馥之通敌卖国之徒，无论当时如何，有何种情分，当他出卖大业，泄露军机之时，已有取死之道。”
游骑将军沈馥之通敌叛国，朝堂震动。
当陛下听闻沈馥之的下落时，勃然大怒，当即下旨，将沈馥之扣押送抵京城，他要亲自斩了那逆臣。
但有人告知，沈馥之因为通敌，已经死在了边关。
被射了上百支箭，血流不止而死，雪埋其骨，鹫食其肉。
没能亲斩沈馥之，以平心头之愤恨，陛下尤难解气，便下旨，将沈家举族流放，其女眷，充为乐伎。
沈馥之家中没有父母妻儿，只有一女。
名唤沈滟。
平贵妃看出时彧的坚持己见，似乎想对沈馥之刨根问底，但这件事绝不容许触逆天威的，这是叛国，是株连九族的重罪，平贵妃的素手搭在了时彧的小臂上，幽幽道：“时彧。”
时彧垂落了视线。
平贵妃略蹙柳眉：“本宫忽然想吃玉树园的柿果，你去园中看看成熟了没有，若有了，便替本宫与陛下摘些来。”
“遵命。”
时彧转身出去了。
看着少年离去的背影，平贵妃幽幽吐气：“这孩子，怎么想到问……也是一根筋的，直得很。”
天子忽地凉凉地看向棋枰对面的爱妃：“沈馥之的独生女儿沈滟，爱妃认识吧。”
平贵妃蓦地身子发起了寒凉，脊骨充斥森然冷意。
错愕地抬起了视线，想问陛下何出此言。
天子轻哼一声：“下不为例。”
平贵妃深长呼吸。
陛下其实，什么都知道。
四年前，沈滟因为父罪被打入乐营。
当时陛下正值盛怒，对沈家绝无姑息，无论谁来求情，都救不了沈氏。
平贵妃纵使已宠冠后宫，可她也清楚自己在天子面前，不过一妇道人家，对朝堂诸事，她人微言轻。
后来，时震找到了自己。
他递了消息来说，希望能在乐营带走沈馥之的独女，请贵妃做局隐瞒。
长安教坊司向宫中输送了不少人才，芷兰殿里有两名掌乐女史，便是出自于教坊，在平贵妃看来，英雄莫论出处。
时震的恳求，平贵妃应许了，因为在她眼中，那个名叫沈滟的女孩子，她是可怜的，乐营教坊是什么地方，她非常清楚。搭救那个可怜的女孩子，对她而言只是举手之劳。
之后，时震救走沈滟，已不知往何处去，平贵妃再也没过问沈滟的下落。
自诩鬼神不觉，没有人会在意沈滟那个孤女，没想到陛下料事如神，还是猜到了，这里头有她的手笔。
平贵妃万分羞愧，夫妻之间藏有秘密，是为不诚。
正要解释，天子的一只手掌已经搭在了平贵妃的手背上。
男人的掌腹温热，带着一丝潮气。
平贵妃眼眸发红，软软地，看向面前的男人。
陛下只是勾了下嘴唇：“继续下棋吧。”
*
晚照夕阳涂抹过南峰十二座，山头似落了一场巨大的山火，红如鲜血，沿着陡峭的坡面流下来。
被日光晒得干黄松鬈的绿树如褪了一层淡淡的墨色。自林间传出车马辘辘的声响，有翠华遥遥，驶向宫城。
左千牛卫这一支护送圣驾，围绕在太后与天子身旁。
时彧驾乘黑马乌云盖雪，腰缠佩剑，不紧不慢地跟在太后的鸾车身边。
车内摇摇荡荡，并不安稳，女侍替太后在背上垫了一枚软枕，让太后靠得舒适些。
鸾车之后有一驾副车，是沈栖鸢与几名琴女乘坐的出行工具，车中叽叽喳喳的，声音虽不敢放得太大，但以时彧的耳力，还是能听得一清二楚。
“琴师姊姊，车里摇晃，可别这个时候看琴谱呀，伤眼睛。”
“要不怎么说，随姊姊的琴技高超，就是平日里一刻也不懈怠，聂桑你看，你都多久没有练你的箜篌了？”
“不过琴师姊姊昨夜里一夜都没睡，今天还这么看琴谱，是真的伤眼睛的，还是别看了吧。”
“一夜没睡？这是怎么了？”
她们七嘴八舌地凑向沈栖鸢。
车外的时彧也攥紧缰绳，深长的双目泛出一点明亮波光。
原来昨晚一夜没睡的人，不止他一个。
沈栖鸢是嘴硬吧？
她心里肯定也喜欢他，只是多寡的问题，不是有无的问题。
时彧信心大振，驱马快了一些。
裴玟连忙追上时彧，问他胸上肩胛骨的地方，伤势有没有痊愈。
“如果伤没好，我看你还是别逞强骑马了。”
时彧不以为意，故意将声音放大：“小伤而已，去年和犬戎交手，我这里还被一根丈八长毛捅进去过呢，也就那样，一点都不疼。”
马车里的女孩子嘈嘈切切笑闹着。
“你们听，那不愧是时将军，真是条汉子！”
沈栖鸢一门心思背着琴谱，就是为了消解掉某些极其强烈的存在对她产生的影响。
可时彧的声音一入耳，沈栖鸢再一次破了功。
绮弦当然不知道琴师姊姊与时将军之间曾有过怎样的恩怨纠葛，车中闷闷的，她撩开了车窗旁垂落的罗帐。
帐幔挑起，窗外彤红的斜阳，似烧着了少年的袍衫。
他回眸望来。
那双狭长的寒目，似浸在冰雪里的琉璃，明亮清泠，教人不敢再看第二眼。
马背上，少年莞尔一笑，正是丰神隽上，如明月入怀。
车中端凝优雅、其实方寸大乱的女子，被薄薄的夕阳染红了她的面纱。
沈栖鸢的眼帘坍落向下，鸦青色的睫羽洒满了红光，面对时彧的探视。
无法自我欺瞒。
她的心已是一团纠葛乱麻。
第37章
回到禁中，日子漫若流水。
沈栖鸢侍候在蓬莱殿，时彧已经许久不曾出现在他面前。
这让她松了一口气的同时，隐隐察觉到不安。
一个闹腾的小孩子，当他静悄悄的时候，不定在鼓捣什么，事出反常，必定有妖。
不知不觉中，沈栖鸢在太后身边已经待了三个月，依旧没有得到想要的线索。
这日，几名乐师得了闲休，绮弦手瘾按捺不住了，提出想打叶子牌。
但只她一人好赌彩，别的乐师都不乐衷此道。绮弦又是十赌九胜的好牌技、好手气，聂桑吃过大亏，说什么也不肯与她打。
绮弦求到沈栖鸢门下，沈栖鸢更是茫然：“我、我不会打啊……”
绮弦气馁不已：“难得休沐，你们就不能陪我玩两局嘛？”
聂桑等异口同声地拒绝：“不能！”
击鼓女抱怨道：“不好，我去年得的赏钱全输给你了……”
吹筚篥的小娘子也搭腔：“是啊，我都没钱买糖兔儿了！”
绮弦求助一般地望着沈栖鸢。
沈栖鸢表示自己只是新来的，对此爱莫能助。
绮弦走到一旁窗子底下，从笼屉里抽出一把戒尺，啪啪地打在自己不争气的手上。
就她瘾大，明知打牌不好，还总是想拉姐妹们摸两圈。
聂桑也不忍见她虐待自己，抽走了她手里的戒尺，支了个主意：“我知道谁喜欢打叶子牌。你要是能接纳她们，你就去。”
绮弦错愕：“谁呀？”
聂桑叹息：“禁中有一处掖幽庭，东三阁里关着的几个疯女人就喜欢打叶子牌，常年凑不够人手，在掖幽庭里喧哗，苦求牌友，要是有了牌友，那里头打牌的声音一响就是彻夜。”
都是牌瘾大的，那真是同道中人。
只是——
“疯女人？”
吹筚篥的小娘子与击鼓女都不建议绮弦去，毕竟疯子是不可控的。
聂桑道：“真疯还是假疯，还不一定呢。真是疯子，还知道打牌么？打牌得多好的心计和算力，你们看绮弦精通打叶子牌，她像是个疯傻的么？”
那几个不约而同地摇着脑袋。
绮弦为了打上三圈，胆气很足：“我这就去摸摸看，真疯假疯，试了就知。”
沈栖鸢担心以绮弦的性子，倘或与人起冲突，没有人从中调解，酿成火势，惊动了宫中的内官。
“我陪你去吧。”
这么多人里，就属琴师姊姊最仗义，绮弦欢喜无限，一把抱住了沈栖鸢，将她高高举起：“姊姊你最好，那咱们走吧。”
一路上绮弦像只穿花的蛱蝶，步履轻快，时不时地回头朝沈栖鸢搭上几句嘴：“姊姊我跟你说，这打牌最是容易了，以你的聪慧，你在旁边看上几圈，也就会了。回头我们聆音阁里打叶子牌，姊姊一定把她们都赢光。”
沈栖鸢只微微笑着，看着她闹，并不回话。
比起打叶子牌，她好像还是更爱女红刺绣，还有弹琴。
御苑白蘋红蓼，芦花结霜。
沿流入宫城的御河往南门去，途径白矖宫与凌波阁，便可至掖幽庭。
在路过凌波阁时，时彧正与裴玟领一支左千牛卫在禁中巡逻。
支走了部下，令其四处巡视，裴玟一眼捕捉到了那名身着白衣的琴师。
这名琴师大抵和时彧有些渊源，他不止一次地看到时彧留意这名女琴师了。
发现她和琵琶女正往掖幽庭走之后，裴玟用手肘戳了时彧的胸腹一下，时彧抬眸，目光也倏然定住。
裴玟总算发现了时彧的弱点，自忖着已经将其狠狠拿捏。
“时彧，你是不是喜欢那名琴师。”
时彧没回答。
裴玟高扬了下下巴：“她们去的那个地方，可不是什么好地儿。时彧，你得留意一下。”
时彧问他：“什么地方？”
裴玟回道：“掖幽庭。那地方鱼龙混杂，宫里被褫夺封号的娘娘，受过的宫人，还有最下等的苦力，都住在一个地方，白天最安静，晚上群鬼乱舞，最闹腾，动不动就出事。”
时彧心中一凛，将手中的两枚令旗均交给裴玟：“替我守着，我去去就来。”
裴玟看着时彧仓促撵上去的背影，笑得摸了摸自己下巴上并不存在的胡须，低低道：“真喜欢啊。”
禁军与宫中的女官并非不能结合，但在宫中行走时不行，须得等到女官被恩赦出宫放还。
要是在宫里眉来眼去，被主上发现了，就得看吃不吃得消一顿好打。
时彧这是在悬崖走索啊。
沈栖鸢与绮弦已经到了掖幽庭，依照聂桑的说法寻到了东三阁。
那里果然坐着几个衣衫褴褛的女人，正为了没人打叶子牌三缺一而发愁。
她们身上破破烂烂，捉襟见肘，但眼睛却清亮似水，不像是发疯有病的人。
绮弦一见到码好的叶子牌便走不动道儿，没交谈几句，一局已经开了。
沈栖鸢坐到绮弦身旁。
一个看起来不拘小节的疯女人，将一条腿抬起来，架在板凳上，嘴里叼着一枚铜钱，对沈栖鸢不怀好意地道：“看牌可以，先说好，观牌不语真君子，谁出老千，可别想带一文钱离开这里。”
绮弦握了一手牌，哼道：“我的牌品你们放心。”
沈栖鸢不知道玩叶子牌是什么规则，看得云里雾里。
好在她这个人有一个非常强大的长处，便是耐心。
除了对时彧。
时彧呢，远远坐在西三阁的屋顶上，懒洋洋地沐浴着仲秋的日光。
西风吹拂丹松树，红叶蓁蓁，似吐火喷霞。
时彧半眯着眸瞧见一群女人打牌，真够无聊，沈栖鸢居然能专心地看她们打了一个时辰。
绮弦的确牌品好，牌技也好，手气更是没话说，整整一个时辰下来，她已经赢了不少铜板了。
几个疯女人输得急眼，吐气嘶嘶的，汗水流了满脸。
一个疯女人，打牌前还沾沾自喜，说自己今天抢到了一个财神位，招财进宝，一定手手顺。
谁知打到一半，她输得最惨，这会儿已经汗如雨下。
她从怀中掏出一块帕子来，往自己脸上揩汗珠。
奇怪的是，这个女人身上只有破烂的衣衫，连布衣短褐都称不上，这块帕子却十分精致，尽管年岁久远了，这个女人也不爱干净，几乎没怎么将帕子清洗过，这条帕子早已色泽暗沉。
但沈栖鸢蓦地视线定住，脱口而出：“这块帕子你是从哪里得来的？”
疯女人一愣，看了眼手里的帕子，嘴里龇出牙花子，把帕子摇了摇：“你要啊？给你了，五吊钱。”
沈栖鸢二话不说便掏钱。
直把绮弦都看傻了，算牌的空隙里劝阻了一句：“姊姊你要哪个做什么？那不值钱的！”
时彧也看到沈栖鸢掏出了钱袋，向疯女人买了一块帕子，原本仰躺在屋顶的他也坐了起来。
沈栖鸢不是傻子，她知道太后并非善类，一直留在蓬莱殿伺候，时彧猜测她有了别的目的，这些日子以来，他虽不曾上前叫破她，但一直暗中观察她的动静。
五吊钱买了一块破帕子？
以沈栖鸢的绣工，她要什么样的帕子都有，何须买这么块连当抹布用不上的破布。
沈栖鸢得了帕子，将那条帕子左右对光看了几眼，目光虽沉静自如，胸口心血却沸腾起来。
不错的，这帕子是蚕丝绫锦，虽褪了光泽，但触感还在，一摸便知。
帕子上绣的是一只老虎，用的技法，是掏花绣。
沈栖鸢十二岁初次见识掏花绣，以她的能力和悟性，这门技法却怎么样都学不会。
师父说，这是宫中不外传的秘技，十分考验绣娘的手上功夫，不稳不沉的女娘，不得内法，不可能学会这掏花绣，就连她出自尚服局，这门功夫也能摸到其形，而无其神。
师父告诫她：“滟滟，以你的聪慧，将来也可能自己摸索出新的路子，或者仅凭自己便能攻克这种绣法，但技不外传，自有它的道理，你莫展示于人前，恐天降祸端。”
沈栖鸢一直谨记。
师父的叮嘱一点也没错。掏花绣这门技法，通常只用来做线条繁复的大绣，陛下的龙袍，以及所用的圣旨上，就是用掏花绣攒成的纹理。
再有，便是在两国邦交中，大业赠出的国礼均为最高规制，便有可能在丝绸绫罗这类国礼上出现掏花绣。
寻常百姓人家，就算真的学去了这种绣工也不能用，因为这是僭越逾制。
阿耶的遗骸被收敛时，已经破败不堪，伯爷从他的身上，带回了当年调令阿耶的圣旨。
圣旨上用的仿制掏花绣，虽看似缎面平整光泽度都相差仿佛，但只要上手一摸就可以知道，那手感不同，做工之人投机取巧，有掏花绣的底子，但却绝不是正统。
当时的沈栖鸢并未多想。
直到，在尚书令府做客时，她有幸见到了尚书令府供奉的真圣旨。
她好奇地走上去，看到了圣旨上的祥云瑞鹤纹，那一板一眼的扎实绣工，生狠地冲击了沈栖鸢的眼膜。
从那一刻开始，她心里的怀疑终长成了参天大树。
阿耶是被冤枉的，当年是有人矫诏，调虎离山，为了铲除异己，构陷他通敌叛国，将他射杀在城外，好死无对证。
阿耶不是叛臣，他是忠臣。
因为征战戍守在外，阿耶连年不在府中，沈栖鸢从记事起一年也只能与他见到几回面，她不了解战事，也不了解阿耶在外的为人。
他们说，他是罪人，是叛国的逆臣，她无可辩驳。
因为那时，她没有一点证据。
沈栖鸢忙抬眸问那个疯女人：“你告诉我，这块帕子你是从何得来？”
疯女人翘着脚指头，忙着打牌，似乎根本无暇理会沈栖鸢的盘问。
绮弦又赢了一把，那疯女人已经没有铜板给了，她尴尬地戳在那儿，想说不打了，绮弦定定地道：“我姊姊问什么，你就答什么。我不算你钱。”
没想到还有这种好事，疯女人露出牙花傻乐了一会儿，十分骄傲地对沈栖鸢拍了拍胸脯：“我的。”
这块帕子用的蚕丝绫锦，虽然珍贵，但宫中不乏这种好物，她当年侍主能得到这块绫锦作为赏赐，也是有可能的。
但相比绫锦，这条帕子上更珍贵的，仍是不外传的掏花绣，用严实细密、穿花往复的手法，绣的这头呼之欲出的猛虎，一看便知做工之人功底非凡，贵比国手。
这个疯女人以前是个绣娘，毫无疑问。
沈栖鸢捧着帕子，缓声问道：“你自己绣的？”
疯女人的眼珠转了转。
沈栖鸢怕她看出端倪，笑了下，感叹道：“你手艺真好。我学了许多年刺绣，从来没见过这么好的绣工。”
疯女人又输了一把。
在绮弦的目光逼视之下，她皱起眉宇，回答：“这是掏花绣。”
绮弦也不懂掏花绣，只是看到琴师姊姊在意，就拼命赢牌，帮着姊姊问。
沈栖鸢道：“我也听说过这种绣法，听说是宫廷御绣，不能外传的。看来姊姊您以前，也是天分高超的绣娘，这头猛虎绣得栩栩如生，很精致。”
疯女人皱起了眉毛：“都是跟我师父学的，当年师父带了二十几名弟子，个个都会。”
沈栖鸢疑惑：“不知道您的师父是……”
疯女人盯住沈栖鸢：“你想知道这个做什么？”
她虎视眈眈，兴许是察觉出了一丝不对。
这个从外面来的女官，似乎对掏花绣格外地感兴趣。
这让她突然意识到了什么，疯女人一把抓住了那张帕子，从沈栖鸢的怀里扯了回来，沈栖鸢没有抱住帕子，正想要回时，疯女人将沈栖鸢给她的五吊钱全扔了回去。
“不要了！不打了！你们走！”
她掀了桌，说什么也不肯再打。
叶子牌散落得俯拾皆是，绮弦也生气了，“这把还没打完呢，你又要输了，还我铜板。”
疯女人光脚的不怕穿鞋的，怒起来拿着叶子牌就要砸人。
绮弦不甘示弱，跳上了板凳，双方之间的战役一触即发。
屋顶上的时彧这时剑都出鞘一半了。
沈栖鸢拦腰抱住绮弦，将人往回拽，“不打了。绮弦，不要动手。”
她们摸到掖幽庭来打叶子牌这件事终归不光彩，如果被教习抓住，还会引起一顿申斥。
绮弦只好作罢，哼了两声，朝疯女人扮个鬼脸，勉强算出了口气，才被沈栖鸢拉出了掖幽庭。
一路上绮弦还在破口大骂。
沈栖鸢心潮起伏，久久难平。
宫里有很多不能说的秘密，沈栖鸢打听过尚服局的一些事，但均没有得到关于掏花绣的讯息。听师父说过，掏花绣的技法来源于宫廷，首创于二十年前，后来便一直为天子御用。
莫非，那个疯女人正是掏花绣开山始祖的传人。
听她的说法，她还有一批同门师姊妹，也许那道假传的圣旨就是出自她们当中一人之手，只是她技艺不精，没有师父留下的底蕴，多了些旁门左道的钻营，自诩能瞒过众人。
却无法骗过，像沈栖鸢这样从小学绣，绣工已臻入化境的人。
关于圣旨有问题的可能，沈栖鸢谁也没告诉，连当时隐约觉得不对，也没有告诉过伯爷。
这是一件极有可能引火烧身的事，如果她揣测有误，就是授人以柄，最后她将身首异处，更会连累广平伯府。
以前，她不希望伯爷涉险，今日，她同样也不希望时彧犯难。
这是沈家的冤情，沈家的劫难。
她入宫来，就是要找到那个当初造假的绣娘作证。
现在终于摸到了一点头绪。
太后近旁女官的身份，能更好地帮助她在禁中行走。
沈栖鸢打算入夜之后，再潜回掖幽庭。
幸而掖幽庭没大打出手，时彧从屋顶上下来，扫视了一圈那几个疯女人。
那个夺回了帕子的女人喘着粗气靠在椅背上，身体不停地起伏，一张脸白得瘆人，两侧的疯女人都在收拾地面的叶子牌。
方才险些为了一场叶子牌就大打出手，时彧以为是疯女人输急眼了，现在看，似乎更像是沈栖鸢同她多说了什么话。
这个疯女人的状态很不对，她双眼木然，写满了惊恐之色，脸上褪尽了血气，看不见一丝血色。
也许是他想多了，疯女人，疯有疯的道理。
千牛卫还要要务处理，他脱离队伍太久了。
时彧打算晚上再来探个情况。
回到聆音阁，绮弦把赢来铜板扔到桌上，和聂桑她们瘪嘴：“我再也不和她们打牌了！”
聂桑好奇：“你输了？”
“怎么可能！”被质疑了牌技的绮弦跳脚道，“她们哪是我的对手，我今天手气可佳，将她赢得裤衩子都不剩了，我是气她们玩不起，输了赖账，还想打人。刚开始还挺正常的，等打完了才发现，那几个人真是疯子，我再也不和疯子打牌了，要不是琴师姊姊拉着我，我非要和她们干起来不可。”
聂桑笑话道：“以一敌三你也行？琴师姊姊是斯文人，可不会帮架。”
说到这，看到琴师姊姊被抢走了帕子之后似有些微沮丧，绮弦安抚道：“姊姊，你别伤心，你喜欢那条破帕子，我给你买十条来，就那条帕子，也没甚么了不起！”
沈栖鸢现在已经没有丝毫沮丧，她满怀期望：“你们知道那个疯女人是谁么？”
聂桑想了下，道：“东三阁的那几个？我知道一个，她原是司绣的女官，陛下的许多袍服都是出自她们尚服局司绣的女官，后来听说她嗜赌成性，被罚去了掖幽庭，接着人就疯了。不过她疯疯癫癫的，也就是嚷嚷打牌的事，别的倒从没出格。”
沈栖鸢追问道：“那现在司绣的女官是谁？”
聂桑道：“是她的同门师姊妹白女史。她们这一批人，都是一个老师带出来的，绣法大差不差，不过功底就各有不同了。早几年，白女史有两个同门进了东宫，跟了太子，对了，这个疯女人，就是其中一个的妹妹。”
几个乐师都好奇地问她：“聂桑，你怎么知道这么多呀？”
聂桑寻了一块软枕，向梨花木太师椅挨靠着，玉手拈起一颗葡萄，略带骄傲地道：“我比你们入宫都早，人脉更多，这些小道消息，我也是听人讲的。你们大概也听过，不过没我这种过耳不忘的本事，不记得了。”
女孩子们都把这当作一个宫廷八卦来听，没人在意真假，也没人觉得有何不对。
唯有沈栖鸢，望着西窗逐渐沉坠下去的似火红日，在暮色逐渐拉上帘幔，笼罩大地之时，心中轻念了两个字：
太子。
入夜以后，南门掖幽庭突然走了水，整座楼阁顷刻间都陷入了熊熊烈火的包围之中。
第38章
掖幽庭晚间向来是热闹的，今夜却分外宁静。
月上宫阙，一乾银晖似水。
沈栖鸢提着一盏长杆宫灯出了聆音阁，一路向南，弯腰拎住迤逦垂地的梨花素雪裙袂，护着火焰，轻快地掠过御河上窄窄的浮桥，从人迹罕至的狭长幽径，溜入了掖幽庭。
东三阁的房间大部分上了锁，沈栖鸢循着白天的记忆，来到疯女人的住所，抬起手，笃笃笃叩击门扉。
里头起初无人，沈栖鸢敲了几下之后，屋内响起了一个不耐烦的声音：“谁啊？”
沈栖鸢心下暗自放松，原来对方也还没睡，她没走空。
“吱呀”一声，门从中间被拉开了，露出身着单衣正打算就寝的疯女人，疯女人一眼望见了沈栖鸢。
这个笼着面纱的女子，是白日见过的那位，来打叶子牌的。
当时她向自己要那块帕子，再三地问东问西，就引起了自己的警觉，疯女人一见是她，立刻就要闭门。
眼看门就要重新合上，沈栖鸢知道一旦关门之后就再难有这个接近的机会了，慌不择路扔了手中的宫灯，伸手就要去卡门缝。
宫灯落在地面，磕灭了火焰。
正要飞速关闭的两扇门夹住了沈栖鸢的手指，痛得她的眼眶立时漫出了水光。
疯女人看她的手指骨都压红肿了，愣了下，没有继续施力，仅仅在一瞬间，便被沈栖鸢得到了一个可乘之隙，她探身入内，一把拽住了疯女人的胳膊，把她也抓了过来。
沈栖鸢看起来柔弱，力气居然也不小，疯女人感到自己似乎有所不敌，居然被她攥得动弹不得。
疯女人愣住，想起沈栖鸢问的那些随时可能带来杀身之祸的问题，她压低了喉音，厉声警告：“你这是作甚？如果是为了白天那条帕子，不要再多问了，我一个字也不会说的！”
沈栖鸢攀住她的臂膀，不许她逃离，口吻急迫：“姊姊，你一定认识的，当年你有两个同门入了东宫，为太子办差，其中一个就是你的亲阿姊。”
果然。
疯女人猜测不错，琴师是为此而来。
她十分警惕，推开沈栖鸢：“我不知道你在说什么！”
疯女人软硬不吃，沈栖鸢走投无路了，无奈之下径直屈膝跪地，把疯女人看得吓得变了脸色：“你、你这又是——”
沈栖鸢拽住她的胳膊，仰眸凝视她，定定地道：“姊姊，这件事对我很重要，我请问你，你的阿姊，现在在什么地方？”
疯女人用齿尖死死地扣住自己的嘴唇，不肯多吐露一个字。
就在这时，屋顶上突然砸下来一枚带火的油桶。
瓦砾瞬间碎落坍塌，被油桶攻破。
着火的油桶滚入东三阁寝屋里，瞬间周遭便火光熊熊。
两个女人下了一跳，花容如雪。
虽不知发生了什么，但他们第一反应便是往屋外跑。
这时，刚转身跑向屋门，一道轻捷的黑影闪过，重重地扣上了门。
整个过程快得只有几乎看不见人影，像是一阵劲风轻而易举地带上了门窗。
疯女人力气大，上前拍打、踹门，都打不开。
“房间从外面上锁了！”疯女人大声地吼叫。
沈栖鸢反应机敏地去拉窗。
然而窗子早已被焊死，锁得严严实实。
她们竟是被锁在了里边。
有人要杀人灭口！
是谁要这么做，难道仅仅因为疯女人今天和外边的人打了一场叶子牌？
还是因为掖幽庭一直有他人眼线，目睹了她今日与疯女人拉扯帕子的经过，对方这才动了杀心？
说时迟那时快，又是两枚着火的油桶被从屋顶的破洞里扔了进来，哐哐匝地，火星四溅。
一时间，屋内的幔帐被燎燃，桌椅被点燃，木柜、架子、纸张等所有物，通通燃起了火焰。
火光冲击着视线，见风就长。
周遭的温度迅速腾起来，烈焰灼烫的温度角烤着人的脸。
火势越来越大，从外面看，火光已经直冲云霄，在禁中映亮了半边天幕。
烧毁的房屋飘刮起一股卷杂着灰烬的浓烟，扑向人的口鼻。
疯女人还想用水来灭火，她拼命地从浴房提水出来，妄图浇灭火情，但这也只是杯水车薪，浴房里仅剩的一点积水泼灭不了已经成形的大火。
何况这火是由桐油点燃，根本防不住。
疯女人最终精疲力竭，口鼻里满是烟灰，终于被呛倒，身体坠在地面。
沈栖鸢用面纱打湿了水捂住口鼻奔过去，揽住疯女人的后背，疯女人已经脸色通红，遍布烧伤，沈栖鸢连忙将疯女人的帕子也打湿水捂住她的口鼻，大声道：“你的阿姊呢？我求你告诉我！”
疯女人望着这个歇斯底里的温柔女人，眼睛里溢出了笑。
她不明白怎会有人死到临头，还在乎那么一点真相。
在沈栖鸢缓缓挪开湿润的帕子之际，疯女人弯唇，露出星星笑意。
“阿姊她死了，”在沈栖鸢身子一僵之际，疯女人缓缓道，“她们说，她勾引太子，四年前，已被太子妃杖毙了。”
只是这样？
沈栖鸢不相信。
她费尽心机，不惜搭上性命，也要获取的真相，难道，就是如此？
那何必又有人要杀人灭口？
疯女人摇了下头，印证了她的猜测：“没那么简单的。”
被浓烟呛了一口，她激烈地咳嗽起来，沈栖鸢要替她顺背，让她能待得舒服点儿。
那疯女人缓过来一些后，突然重重地双手抓握住沈栖鸢的玉臂，双眼如隼，直勾勾地望住沈栖鸢：“我不知道你有什么目的。但……咳咳……人之将死，我告诉你，太子有很大的杀人嫌疑，他们，要灭我口了，我就是逃得过今日，也活不到明日。”
又是太子。
原来这一切均是东宫所为。
“如果咳咳……你是为这件事而来，那我告诉你，我是装疯卖傻才苟活到今天，如果你能出去，一定要替阿姊查明真相，为她伸冤！她绝不是……咳咳……”
疯女人被浓烟呛得不停地咳嗽。
最后的一丝气力，在说完这一长串话以后，已经所剩无几，她软软地瘫倒了回去。
胸脯剧烈起伏之后，疯女人的严重已经遍布血丝，沈栖鸢恐慌地为她按压胸膛顺气，但也于事无补。
疯女人气若游丝，声音被熏得粗嘎无比，她似乎还想说话。
沈栖鸢略略地低下了脸颊，瞳中含着泪光，将耳朵靠近她的嘴唇。
疯女人已经说不了完整的句子，只能一个字一个字地往外吐：“掏……花绣。”
阿姊的死，她的死。
都是因为这三个字。
她不甘心阿姊含冤莫白，也不甘心自己装疯卖傻地度日，如果可以，她希望沈栖鸢能将替她们伸冤。
一切的苦难，都源于她们向师父拜师学艺的那个明媚午后。
掏花绣，这门曾经让她们引以为豪、赖以为生的技艺，却因怀璧其罪，夺走了她们的生命。
疯女人闭上了眼睛，气息断绝。
在沈栖鸢的怀中，疯女人的头颅沉下来，无力地偏倒在侧。
她的寿命已经尽了。
沈栖鸢悲怆地怀抱着疯女人的尸首，仰头望，漫天烈火，周遭火舌吞吐，下一瞬就要将她包围。
纵然得知线索又能如何，她会死在这儿，化作一具焦尸，报不了仇了。
沈栖鸢闭上了眼，泪水划过脸颊，被火光烤得滚烫，近乎瞬间蒸发。
她的裙角已经烧起来了。
那股炙痛感，一瞬侵袭上她的感官。
就在六识深陷泥潭，麻木之际，一道嗓音穿透了哔哔啵啵的火势，极轻细、极微弱，撞入她的耳膜。
“沈栖鸢——”
沈栖鸢猛地睁开了眼睛。
那扇禁闭的门，被什么訇然踏裂。
烧得破败的门向两侧坍塌坠地，烟灰四起。
颀长如松的少年身影，出现在沈栖鸢的面前，她愣了一瞬，眨眼之后，少年将一身浸湿了水的披风兜头向沈栖鸢罩落。
接着，她落入了一个宽阔而温暖的怀。
那里没有火光的炙热，只是微微发烫，沈栖鸢仰起脸，目之所及满是时彧。
“我来了，你别怕。”
少年将她横着抱在怀中，低头便往外冲。
掖幽庭东三阁着火已经引起了重视，无数宫人内监连同禁军都已纷纷赶到，正在齐心灭火。
时彧怕沈栖鸢这个时候出现在掖幽庭被人发现引起后患，抱着她神不知鬼不觉地从角楼暗处的侧门离开了现场。
到了御河边上一处无人的竹丛底下，时彧才将沈栖鸢放下。
少年气息急促，衣衫上全是火焰燎起的破口，他坐倒在地，弯腰重重地咳嗽起来，试图将肺部吸入的烟气咳出。
沈栖鸢连忙将身上湿透的披风解下来交给他，让他用水润湿口鼻，好舒坦一些。
时彧磕得撕心裂肺，忽然感到一只柔软的手按在了他的背后，轻轻地为他舒缓紧绷的神经，时彧一扭头，望见沈栖鸢充满担忧的清眸，咧嘴一笑。
尽管咳出了泪，但这一刻，什么都值得。
他忽地上前，不顾身上被烧伤的疼痛，重重地将沈栖鸢抱紧，劫后余生心怀余悸地唤：“栖鸢。”
她是他独一无二的珍宝。
他如同揣了连城在怀，激动而后怕地唤着她的名。
“栖鸢。还好你无事。”
沈栖鸢一愣，幽幽地脱口而出：“你唤我什么？”
时彧这时才想到，他怀中紧抱的娘子，一直到这时候，还在和他闹别扭，不肯认他。
时彧皱起了眉，不快地松开了她，气息还没平复，他凝视着沈栖鸢错愕呆怔的美眸，咬牙道：“我救了你，你是不是要报恩？”
沈栖鸢无法反驳。
踯躅片刻，她低声道：“应该如何报恩？”
时彧也不管背上的烧伤带来的激烈痛感，像没事人一样，不肯教沈栖鸢察觉半分。
“你把面纱摘了，让我看一眼你的脸，就算你报恩了。”
相比较救命之恩，这怎么能算是过分的要求。
沈栖鸢沉默着，无奈伸手，勾住了耳后的绳链，将沾水打湿贴合在脸颊上的面纱慢慢揭落。
随着苍白梨花色面纱坠地，女子清丽姣好、婉约如词的面容露于月光下。
竹影自头顶筛落，温和地落在她乌发雪衣间，朦胧了她美丽的轮廓。
月眉星眼，瑶鼻朱唇，被烈火熏出了泪光的眸含着水色，更平添幽情。
时彧已经许久没有见过这张脸，除了梦中。
这让他一时没能忍住，粗粝的手掌贴了上去，温顺地、驯服地贴着沈栖鸢光滑柔嫩的肌肤，握着她的脸蛋，感受此时的真实。
原来并非是梦。
时彧低头吻了上去。
沈栖鸢再想推他，却也早已没了力气。
时彧握住她推阻的一只素手，唇瓣稍离开一些，虔诚地道：“别推开我。”
少年的嗓音似有一股蛊惑力，沈栖鸢愣怔之际，竟真的忘了再下手，被他亲吻得结结实实。
那个吻，不含任何欲念，像是安抚她此刻的心跳。
蜻蜓点水般地吻过，时彧抵住了她的额头，少年呼吸些微凌乱，但如获至宝，眼眸发着光看着她。
“栖鸢。再不可装作不认识我。”
他从披风底下探出一只手，握住沈栖鸢的柔荑，一把扣住了，徐徐地牵引至他的胸膛，在心房处停歇。
“你不知道你每次装作陌生，我心里多难受。”
他凑近薄唇，如蝶翼般，缓缓振动，亲在沈栖鸢的眼帘。
沈栖鸢将眼帘缓缓垂落。
“栖鸢。跟我走吧，我带你离开这座宫城，这里处处危机，今夜你也看到了。”
时彧他，是真的对她动了情。
以前还在伯府，她懵懂无知时，每日担心安身立命之所，因为无处可以相依，只能依附于时彧。
他要了她，她只能无奈认命。
现在，她却有别的事要做，要走一条随时可能丧命的危险之路，而时彧目下被贬，失去了骠骑的身份与陛下的宠信，以他的处境，她不可再牵累他。
人间的情爱欢愉，本就是她不应该染指的。
时彧是赤诚少年，她并非草木之心，怎么可能不为之打动，只是……
罢了。
她们原本就不合适，如果不是荷塘那次荒唐，她一辈子也无法摆脱身份的桎梏，将时彧短暂地看作过自己的夫君。
沈栖鸢缓缓摇头：“我不走。”
她还要接近东宫，向太子讨这笔债。
时彧拧紧了墨色的眉峰，因为沈栖鸢的固执而无能为力，叹了一声：“好。我终究拗不过你。但我会像今晚一样跟着你，宫中步步惊险，我不放心你一个人。”
他握住她布满烟灰的柔荑，同她道：“能不能告诉我，你今晚为什么出现在掖幽庭，那个疯女人是怎么回事，白天，你向她要那条帕子，是什么用意？”
原来，就连白天她向疯女人要帕子这件事，时彧都知晓，他今晚出现在掖幽庭的确不是巧合。
这太危险，沈栖鸢一瞬冷了眸色，对时彧道：“你不要再跟着我了，就算不被人发现我们的关系，你如此擅离职守也是重罪。”
她不正面回答，又岔开了话题。
时彧轻笑了一声，“嗯。那我们是什么关系？”
他越来越觉得，沈栖鸢真是很可爱的一个女人。
嘴上说着不要，心里却一直担心着他，担心得要命。
“……”
说不过时彧的沈栖鸢，起身掸了掸衣上的烟尘。
这时候，掖幽庭的火势已经被压下来了。
火势熄灭后，只留一抹余灰散落天际。
乌糟糟的人群湮灭了声息，掖幽庭陷入了死寂。
望着那畔黑沉沉的天幕，沈栖鸢想到了被活活烧死在屋内的疯女人，心往谷底坠去。
假传圣旨，诬陷忠良，草菅人命，这世间竟没有王法。
时彧也看出这火起得蹊跷，相信已经惊动了陛下，明日一早就会有内府的人前来调查。
但看沈栖鸢的模样，她似乎知道些什么。
时彧从地上撑起身，“你知道谁放的火？”
沈栖鸢咬住了唇，尖锐的牙齿直将嘴唇咬得刺痛不已，她知道。
她现在，当然知道。
可说出去，除了时彧，没有人会信。
她也不能告诉时彧。
“没有。”沈栖鸢违心地道，“也许是意外。”
她看了眼天边悬的一轮明月，已经逐渐移过了阙楼，时辰不早了，她回眸对时彧道：“我要赶回聆音阁了，她们都不知道我是偷偷出来的。”
顿了顿，她又补上一句：“少将军，我能不能请你帮忙？”
时彧的眉弯微微往上拱出一撇弧度，早已猜出了她的要求：“要我替你守秘？”
沈栖鸢怀着沉恸之心，将脸蛋轻点了下。
时彧一脸“我早就料中了”的神情：“我们早就心有灵犀了。你放心。”
沈栖鸢这次没有反驳，她想走。
谁知才转身，便被时彧拽进了怀中，他用力拥着怀抱之下瑟瑟颤栗的女子，安抚道：“我没办法时刻在你身边。今夜你是不是吓坏了？”
沈栖鸢是被吓着了，不因为自己的险些横死，而是一条活生生的人命，无罪无过，竟可以被肆意践踏，被折磨致死在自己面前。
沈栖鸢控制不住在发抖，她的身子像浸泡在一眼寒潭里，越挣扎，那股刺骨的凉意扎得更深。
时彧抚摸着她发颤的双臂，自身后亲吻着她的脸颊，细细碎碎。
“都过去了，栖鸢不怕了，无论发生什么，我都在你身后。”
这一刻，他终于可以保护住她。
像当年父亲那样，给予她安全感。
他希望，她没有忧愁、惧怖，没有任何事能撇弯她秀丽的眉峰，可沈栖鸢的身上，怀着他所不知的秘密，她隐瞒了他许多。
时彧不会强行逼迫她说出内心的秘密，因为她的隐瞒，源自于对他的不信任。
若有朝一日，他能获得她的信任，她会对他敞开心扉的。
这是他时彧的过错，不是沈栖鸢的问题。
第39章
掖幽庭大火，摧毁了数间宫室，死伤四人，引起轩然大波，陛下立刻调了内府的干事去查。
调查结果显示在火起之夜，掖幽庭并无异常。
于是内府将火情归咎于住在东三阁的疯女人深夜发疯，不慎用火烛点燃了幔帐，引发大火，草草结案。
这案子结得也服了众，反正死的是那几个疯女人，如此也好，还了掖幽庭清静。
陛下接受了结果，并着内府督造修缮宫室，复原楼阙，安抚人心。
只有沈栖鸢知道这一切，并非偶然，掖幽庭的大火是有人刻意为之。
死的疯女人，是被人灭口的。
东宫的嫌疑最大。那晚，盛了桐油的木桶，是从屋顶上被砸下来的，接连砸了三四个，这才引发了火情。
桐油燃烧过后一定会留下气味，她难以相信内府的人会糊涂到这个地方，连这么大的破绽都没有看出来，就草率了事。
如果不是敷衍搪塞，那就是与东宫暗相勾结。
“随氏，”太后在上首单手撑额，正在听琴，唤了她一声，沈栖鸢连忙收拢思绪，望向凤首椅上的太后，对方垂下深目，“近来你似有些心不在焉。”
沈栖鸢掖着双手从帘幔后走出，柔顺伏地。
太后问：“是遇到瓶颈了？”
沈栖鸢缓缓点头。
太后想到了什么，叹道：“时彧的母亲，青田县主，她的琴技倒是高超，比你的还要好，如果她尚在人世的话，哀家就把你引荐给她，收作关门弟子，也是不错。”
青田县主以琴而闻名于世，有广陵遗风，沈栖鸢自叹弗如。
殿外有宫人踮着脚虾腰进来，报道：“太后娘娘，太子殿下来了，正在殿外。”
太后一听是孙儿来了，眼神散出光亮，“让他进来。”
已有多日不曾见过长孙，太后记挂孙儿，难为太子能拨冗而来。
沈栖鸢跪伏于地，听到“太子”二字，心尖微耸。
少顷后，一道软黄系腰长袍出现在沈栖鸢视线下方，那衣袍上刺绣蟒纹，随步履摇曳间，玄蟒的兽脊宛如会呼吸般，时起时伏，给人极强的压迫感。
沈栖鸢将脸埋得更低了些。
太子就在她身旁，向太后下拜行礼。
太后道了“免礼”，让人拿毡毯给太子入座。
谢煜瞥过一眼身旁雪衣鸦发、如烟似雾的女郎，目露惊艳之色。
他东宫有三十几人，个个夭桃秾李，秀色可餐，但谢煜还没见过，像这个女子一般美得清丽出尘、仿佛不食人间烟火的。
倒是别具一格，另有风味。
他好奇，向太后多问了一嘴：“祖母，这位就是父皇寿宴当晚，为父皇抚琴贺寿的琴师随氏？”
太后向沈栖鸢道：“还不向太子见礼？怎么今日呆头呆脑的，莫不是琴技修炼得不到火候，人也变憨傻了不成？”
沈栖鸢如今，恨不能抽出袖间的金簪，一簪刺中谢煜的咽喉，将他毙命在此处。
闻太后训斥后，她伏在地面，极力调整呼吸，得以勉强装出坦然之态，缓缓向下行礼：“民女随氏，恭请殿下玉体康安。”
太子根本不在意面前的女子说了什么，只是觉得那声音曼妙动听，比她的琴音还动人，勾得太子心痒痒的，思绪澎湃。
只是那当下，有太后祖母在场，太子没有表露分毫，只是笑着揭过了。
待回东宫，太子一路疾驰，脑中垂涎着琴师的美色，腹内难忍燥火，直奔高良娣的屋中。
高良娣还没反应过来是怎么回事，人便已经被太子压在了榻上，身娇体软的她无法抵抗太子的攻势，须臾便被攻占，溢出一丝娇呼。
她的声调柔软似水，与随氏有些相似之处，是谢煜今夜来她房中最大的缘故。
只是长得就差了太多，琴师随氏只需露出一双冷雾横波的乌眸，便足以让这些庸脂俗粉黯然失色，太子虽发泄着欲望，却不想看着高良娣的脸倒胃口，干脆从枕头旁扯了一块干净的素帕，一把扔在高良娣的脸上。
“蒙上。”
高良娣自知，她在东宫的女人当中，只有一把声音算得上好听，这张脸生得实在平平无奇，甚至让殿下感到丑恶与恶心。
每每敦伦，她都需背身向他，就是为了防止让殿下看到她的脸。
高良娣屈辱地蒙上了绢帕，因为疼痛和羞耻，她的严重泛滥出了水光，那一抹泪痕一出，霎时与随氏的脆弱破碎之感相映合，谢煜兴致高昂，这一夜连叫了五次水。
太子妃叶想容，独坐深宫重帷的幔帐间，左等太子不到，右等太子不着，心里枯成了灰。
谢煜固然荒唐，但往日也是守礼之人，依照祖制，每月望日、晦日，太子只可与正妃敦伦，绵延后嗣。
她是肚子不争气，嫁给他多年，也没生下一儿半女，但谢煜这几年以来，一直也遵照祖制在这两日来她的房中。
今日是望日，却不见他的踪影。
叶想容气恼是哪个狐狸精勾走了太子，问身旁的女官崔姑姑：“太子去了何处？”
崔姑姑回话道：“好像是，去了高良娣那儿。”
叶想容气得扯起嗓子一跃而起：“怎么可能？”
她嗓音尖锐：“太子不是一向最厌恶高良娣那个丑女么？那个贱人，也不照照镜子看看自己生得怎生貌若无盐，竟然妄想分我的这一杯羹？”
按说，崔姑姑也觉着奇怪。
高氏的确如太子妃所言，生得貌若无盐，只有一把堪比黄莺出谷的好嗓子，当初在后院吊嗓子一展歌喉，被太子路过后临幸，之后便有了名分，她平日里也不争不抢，侍奉太子妃也算尽心，怎么如此不知分寸，在今天望日之际，将太子留在了自己的房里。
没能理出个头绪，崔姑姑一个没看住，太子妃已经往高良娣的房中去了。
此时太子已离去，房中留下了一片欢好后留下的沉麝气息，腥得紧，也不知这一共要了多少次。
叶想容的脸色愈发不愉，素手扒开帘幔，露出床帏内瑟瑟发抖的高氏。
高氏未着一片衣衫，身上遍布淤青、红痕，一双软眸含着惊恐之色，像是受了无穷的虐待般。
可那些遍体鳞伤，不过是胜利的炫耀，是高氏贱人夺夫的宣言。
气得叶想容抽出了鞭子，破口大骂：“贱人！尔敢！”
说完，那一记长鞭便重重责打在高氏身上。
叶想容使出了九牛二虎之力，这一鞭下去，高氏尖锐地惨叫着，到处拉扯被子抵挡太子妃的攻势，叶想容岂能容她，朝左右婆子道：“把她按住！今日我不把她打死在床上，她还勾引太子！”
太子妃出身高贵，乃望族贵女，与五姓七望的贵女平起平坐，她当太子妃之后，更加跋扈，这院子里所有的女人，谁还没有被打过？
两个嬷嬷对此早已熟能生巧，当下便一人捆住高氏的手，一人薅住高氏的头发，让太子妃娘娘上手。
叶想容抓着鞭子，直把高氏打得高声惨叫，响彻东宫。
谢煜正觉着今夜尽兴之后，有些虚乏之感，让内侍给自己顿了一锅牛鞭汤，酣畅淋漓地吃了一碗后，刚平复血气，便听到远处的院子隐隐传来高氏的惨叫声。
皱起了眉宇，太子放下汤碗，问道：“怎么回事？谁在欺负高氏？”
今夜，她也算用她的嗓音，拟了随氏的音色，让他逞了兴致，这时雨露之情还没消散，谢煜对高氏还存了几分怜惜。
内侍回道：“回殿下话，您可是忘了？今日是望日。您没有去太子妃娘娘的房里。”
经由内侍官提醒，谢煜终于想起来还有望日必须与太子妃敦伦的规矩，倒是他，因为琴师随氏冲动了，误了太子妃。
太子叹息了一声，刚刚因为高氏而起身，此时慢慢地坐了回去，拂了下长指，道：“让太子妃出出气吧，是孤不是，明日向她赔罪就好。你去吧。”
内侍将砂碗里未用完的牛鞭汤端走了，屋舍内，仅留了太子一人。
谢煜单手撑腮，远远地听着那一阵惨叫声，却自动地蔽过了那种干扰。
此刻在他的脑中牢牢占据着的，又成了琴师随氏。
虽得高氏，暂纾欲望，但随氏的风姿终究无人可及。
不知是否吃了那一碗牛鞭汤的缘故，谢煜感到自己的身上又有了火气，有了想要驰骋的渴望。
他闭上了眼，脑中幻想着随氏的面貌嗓音，将手伸向了裈裤。
一阵极快的释放后，谢煜终于无力地趴在了案上。
他在心中暗暗地道：不得随氏，孤誓不为人。
*
沈栖鸢知道，谢煜看着的眼神不对劲。
她在乐营待过两年，见过许多男人露出那种眼神，她知道那意味着什么。
谢煜对她上了心，他想要她。
并非沈栖鸢自负于美貌，而是太子谢煜声名在外，御女无数，是出了名的好色之徒。
沈栖鸢独行穿过御苑枫林。
此时，万千枫叶都在秋光中徜徉静美，无数似火的红叶，在北风催动之下，发出空林簌簌的声响。
沈栖鸢埋头往前走，直至一只手突然探出，握住她的柔荑。
沈栖鸢一回眸，只见太子那双充满了兴味与垂涎之色的眼出现在面前。
他将她拽到枫树上，缓缓欺了过来。
“娘子知晓，孤一定会来这儿？”
沈栖鸢知晓。
她还知晓，此地位处深宫，是时彧无法涉足的地方，他不可能跟来。
能来的只有谢煜。
这个淫徒恶鬼，当他的脸向沈栖鸢欺近之时，沈栖鸢不知道有多恶心，将脸颊偏向了一旁。
谢煜停了下来，他发现自己是真的对随氏有倾慕之意，而非一时兴趣，如果太容易得到，反而就没趣味了。
这个蝴蝶捉花的老手，不急着上前撕咬自己的猎物，反而兴致浓郁地问她：“随氏，你在等孤？”
沈栖鸢深深地呼吸了一口气，看着近在咫尺的太子，那张丑恶的脸庞，她已经摸到了袖中的金簪。
如果可以，她一定不计后果代价，掏出金簪，将他刺死在这儿。
然而，这有用么？
杀一个谢煜容易，可父亲的冤屈，沈家的污水，将永远无法洗清。
这不是沈栖鸢想要的。
她屏住呼吸，耐心地看向太子，眉眼温和。
“是的。”
太子显然有些激动，他低下头，声音多了一丝急促：“真的么？看来，昨日在太后宫中与卿初识，那种一见心动的感觉，并非孤一人所有，你也心念着孤？”
一见心动。
多么讽刺的一个词。
沈栖鸢有些不好意思看他：“殿下……”
那声音，语调，柔软空灵，恰似春后梨花雨淋洒枝头。
勾得谢煜宛如一条咬住了直钩的翘嘴，衔着鱼饵便一骨碌往上浮起来。
“随氏，既然你有情我有意，你情我愿，何不脱离蓬莱殿，入我宫中？”
沈栖鸢有些茫然，“可是殿下早已有佳丽无数，妾身蒲柳之姿，如何能赴东宫？何况，妾身听说，太子妃凶狠善妒，她不容我，该如何是好？”
太子冷冷拧了眉头：“你莫怕那个悍妇，她就是再凶悍，也不敢在孤头上动土。”
沈栖鸢喃喃道：“敢问殿下，可许妾身什么名分？”
谢煜沉思了。
叶想容出身于望族叶家，树大根深，而且是他目前最大的助力。
要休弃叶氏，无异于自断一臂，何况随氏出身贫寒，也曾嫁做人妇，自是配不上他的正妻之位，思来想去，太子决心已定。
“承徽，你意下如何？”
沈栖鸢侧过了身，眼眸冷淡了，像是瞬间下了头。
谢煜就怕她这样，于是又调和道：“良媛……”
一看沈栖鸢脸色不佳，他立刻转折：“良娣。随氏，不是孤有心待你不好，以你的出身，目下恐怕是无法做孤的妻的。”
沈栖鸢揪住了一枚红叶，素手宛如一捧瑞雪，与那红叶交相辉映，更衬出玉质般的纤盈白皙。
她也不回眸看谢煜，实在为此感到恶心，却还要继续周旋下去，“殿下，妾身出身寒微，比不得您与太子妃这样金尊玉贵的人物，太子妃善妒跋扈，非妾身所能抵抗，殿下将来也不可能时时刻刻在妾身身旁，保护妾身。妾身不想做了高良娣第二。如果只是这样，妾身就不妄想了。告辞。”
她说完，一点余地都不给谢煜留，转身便要走出枫林。
谢煜试图去拽她，只摸到一幅衣袖，如水流般从指缝间滑走。
谢煜焦心如焚，只能眼睁睁看着她离去的背影，无计可施。
随氏虽然美好，却实在不识好歹。
谢煜攒了一肚子郁闷，回到东宫后，连政事也无心处理了，心忖着，难道天底下就只有她这一个好女子么。
真说起来，随氏美貌，未必是天下第一。
宽慰了自己片刻，太子妃叶想容过来了，她的脸色看起来比他还愤懑，一屁股坐到他旁侧，也不说话，像是等着自己来哄。
谢煜咬牙忖度，自己再怎么说也是堂堂储君，难道还要低下身段来哄这泼妇不成？
叶想容见他假模假式地拿起了奏折，气得将他的笔一把夺了过来，在谢煜发怒之前，她红着眼眶大声道：“昨儿是望日，殿下不照规矩去我房中，反倒要高氏那贱人，你今日这般无视我，可是怪罪我打坏你那高氏娇滴滴的皮囊！”
愈发没规矩了，竟敢对太子大呼小叫。
她越是如此撒泼捣乱，不识大体，谢煜越怀念枫叶林中一袭白衣、温婉可人的随氏。
随氏就是想要高一点的名分，也不是大过，比起叶氏这种真刀实枪的悍妇，随氏不过假清高而已，不知道要高出多少筹，一个名分，是她该得的。
否则，自己后半辈子守着叶想容这种女人，不知要堵多少回心！
谢煜打定了主意，如果只是施舍一个侧妃的名分，就能让随氏死心塌地地跟着自己，为自己分忧解难、纾解欲念，还能处处弹琴解语，妙趣横生，岂不是美事一桩。枫林里他就该应许她。
是的，他还不如娶了随氏做太子侧妃。
左右那随氏也是太后祖母身旁的人，他去向祖母要了她，易如反掌。
此时谢煜再看叶想容，横挑鼻子竖挑眼，怎么看怎么不顺，见叶氏似乎又要撒泼打滚，谢煜干脆一把将人掀了出去，直将叶想容摔在了地上。
叶想容气得嘴歪，差点抽了鞭子，可知道这是太子，是自己的夫婿，她也只好忍住，口中哭丧道：“谢煜，你今日这样对我，你迟早要后悔的！我这就回娘家！”
谢煜最烦她这套，每次都拿娘家来要挟自己，他实在不想忍了，长身而起，怒道：“你够了。昨日容你撒泼得够了，你若善待高氏，有容人之量，孤也能善待你，为了没去你房中向你赔罪，可你动辄将人打得半身不遂，还让孤怎么包庇你！你说回娘家，你回去就是了，这点事拿去给你父母说，也只你叶想容不怕丢丑。”
“你！”
叶想容说也说不过，打也打不过，气得嘴歪眼斜。
她摸上自己的软鞭一径逃离了此处，说什么也要回娘家。
谢煜没有拦，内侍和太子宾客本来还想劝一劝，谢煜一臂挥出，挡了回去：“谁也不许拦太子妃，让她走！”
整个东宫瞬息噤若寒蝉。
*
时彧巡宫而归。
裴玟正在房中解带好眠，听闻动静，他一屁股坐起：“时彧回来了？”
平时自己回来，也不见姓裴的如此激动。
时彧感到一阵莫名。
裴玟突然翻身下榻，将时彧一臂挽到身旁，对他拍了拍胸脯：“兄弟，跟你个事儿，随氏水性杨花，你忘了她吧。”
时彧一怔，瞬间挂了脸：“你说什么？”
裴玟真的重复：“我说那个随氏水性……”
“嘭”地一声，裴玟话还没有说完，脑门上就结结实实地挨了时彧一拳。
时彧拎起那沙包大的拳头，给他猝不及防来这么一下，裴玟被砸得眼冒金星。
但他可是一番好意，为了兄弟的未来，他不得不向他通风报信。
“你可别说出去，杨小三儿在后宫可有个相好，她亲眼看见了，随氏和太子进了枫叶林。太子！那位可是东宫之主，什么德性你还不知道，他们在枫林苑待了很久。兄弟，我同情你，才没瞒你杨小三有个相好，随氏八成是想攀高枝儿，蹬了你！”
“胡说八道。”
时彧寒着深目，长剑铿锵一声出了鞘，吓得裴玟掉头就跑。
“裴玟，你再胡言乱语，辱及她声誉，我一剑杀了你。”
“……”
裴玟跳上床，委屈地拿大被套住了头。
怎么个事，好心好意帮他，结果脑袋上多了个大包。
时彧你就这么糊涂下去吧，哪天绿帽顶脑门上了就老实了！爷我再不管了！
第40章
太子妃一闹之下，真回了娘家。
太子固然头痛，得到妻兄的信，满口质问，他又觉得厌烦。
叶家的人，不会以为自己堂堂太子，失了妻族的支持，便独木难支吧。他们越来越会拿叶氏来要挟自己了。
简直是莫大笑话。
不过是合作，各自都有对方的把柄，是拴在一根绳上的蚂蚱而已，难道还能为了区区的叶想容而割席。
叶家越是给他压力，谢煜越是愤怒。
到了后来，他甚至冲动地琢磨着，趁此机会休了叶氏，改娶随氏也不是不行，父皇娶平氏那个寡妇在前，上梁都不正，如今他不过是效法君父而已。
自从在蓬莱殿上见了一眼，谢煜已经连着两日梦到随氏了，梦里与之翻云覆雨，醒来时好不迷惘。
可惜随氏的替代品高良娣，已经被叶想容那悍妇打坏了皮囊，再难侍寝。
没了可暂排忧思的消遣，谢煜的火气与日俱增，对叶想容的迁怒也愈发旺盛。
叶氏就算再回来，以后望日晦日，也休想再让他踏入她寝房半步。
三年无子，他早该用七出之条休了那泼妇，另立贤良。
他想，莫不如再与随氏交涉谈判，他先拿出太子侧妃的位份，试探她的口风。
太子打定主意之后，立刻派人去盯随氏的消息，得知随氏去了枫园之后，太子胸口揣了一股火。
这把火已经连着烧了几日没平，已成熊熊之势。
他立刻就要赶到枫园与他的随氏相会。
漫园的红枫，一簇簇，一团团，似奔腾张扬的火焰，被秋风磨洗出鲜妍炽热的颜色，灼着人的双眼。
夕日红霞，秋景瑰艳，尽寒霜色流丹。
太子瞧见一道雪白的背影，在那团瑰丽的红云之间穿梭行走，似烟霭般脱尘无暇，竟将周遭衬托得如虚迷幻境，不似人间真实。
是他的随氏。
太子难耐心头激动，悄悄地撵上几步跟了上去。
到了近前，他忍不住自背后柔情万方地唤他：“滟滟。”
沈栖鸢脚步一停。尽管早知道太子贼心不死地跟来了，但还没想到他能无耻好色到这地步。
听到太子如此称呼自己，她的身上便似起了千万颗鸡皮疙瘩，恶心欲呕。
太子绕道到了她的身前，不顾沈栖鸢反对，牵起了她的双手：“你前日说，不满意于良娣的身份，孤回去之后，想了许久。”
他的眼神亲昵而温存：“滟滟，滟娘，孤是喜爱你的，自蓬莱殿一见钟情，孤就喜爱你了，在太后祖母身旁，你至多只是个琴师，跟了孤，孤可予你太子侧妃之位，你看如何？”
沈栖鸢的瞳色淡淡的，仿佛没听见他的话，偏眸定神望着身畔那片火红的枫叶。
随氏假清高，一心想要太子妃的位份，但她也需掂量自己的人品与出身。
谢煜如今是被她迷得神魂颠倒，不过真要糊涂到娶了她，岂不是给谢翊递了把柄？
谢煜思忖再三，他缓声道：“其实，孤忍那叶氏也许久了。你想必也知道，叶氏仗有出身，泼辣剽悍，敢不把我这太子放在眼里。即便你不说，将来孤也是要将她打入冷宫的。”
沈栖鸢的眼波终于曼妙地滚动了一下，这一下，似明珠生晕，秋水生漪，把太子看得眼也不眨，似被夺走了魂魄。
但见她丹唇轻启，纤眉外展，美得难描难画。
“那殿下，”她声如碎玉，“打算何时休弃太子妃？您也应当知晓，若太子妃坐镇东宫，妾身入您后宫第一日，只怕便要被拆得骨头都不剩。”
谢煜辩解：“她已经回娘家了。”
沈栖鸢抽回了自己的手指，疑惑地望着太子：“只是回了娘家，不是不回来，只要太子妃一回来，仍旧会发落妾身。难道殿下如此诚恳，也只是为了求与妾身一时之欢，而非长久之情？”
她对他露出失望的神色。
谢煜心口骤然发紧，暗忖：莫非随氏这女人，并非假清高，而是真的爱我至深，想与我长久？她如此深情，但看来确实不能小觑，不能就这么辜负她一片心。
“滟娘，你莫伤怀，”太子自身后揽住她，温声道，“你既如此真心待孤，孤也不会亏待了你。这样，你就暂居蓬莱殿，等孤一些时日。”
“殿下让妾身等多久？”
沈栖鸢困惑地问他。
太子下定了某种决心：“不久。”
沈栖鸢垂下了眸光。
太子不知她信了不曾，慌张又递出一个承诺：“至多半年。”
半年啊。
她岂不是，还要在这深宫之中苟延残喘地活半年。
她一刻也不想多待，如果能替阿耶洗清罪名，毋宁深宫一死。
但太子身为储君，树大根深，他背后的妻族叶氏，也是百年名门望族，朝中不少要员均出自叶氏或其门下。
谢煜有这样一个强大的臂助，想要扳倒他，难上青天。幸好谢煜与叶想容离心离德，同床异梦，沈栖鸢以为，这是一个值得冒险的切入点。同时，她也可借此机会与谢煜周旋，接近于他，打听当年那两名绣娘的死因，期望获得他伪造圣谕、残害忠良的证据。
太子说了许多安抚的话，沈栖鸢才渐渐平静，他能感觉到，随氏已经对他软化了心房。
谢煜的心情颇为激动。
她在祖母这里住着，他要与之私会也不难，早在那半年之期到来前，他便会尝到她的滋味了，那到时候，解了燃眉之渴，一切还留有余地，可冷静之后细细思量，不急着做决定。
随氏瞧着虽然外秀，但根骨尤为可知，他总得先尝一口，才能知道为了她不惜休妻划不划算。倘若只是根金玉其外的木头，食之无味，以后扔进后宫里，偶尔想起来尝一尝，也就同高良娣那些没什么两样了。
事实上谢煜很有经验，越是容易得到的女子，越是滋味平平，随滟滟如此痴心系他，大概率也是如此。
就这样，一个怀着一石二鸟之计，一个存着矢口反悔之心，两人各自有了计较。
太子先出枫林。
直至太子的身影消失在红叶漫漫的尽头，沈栖鸢蹲了下来，她用自己的臂膀抱住了自己。
好脏。
杀父仇人就在眼前，她却还要苦心孤诣地与之斡旋，当谢煜抱住自己时，她整个身子都在发抖，如同陷入了沼泽，再难爬起来，没有回头路了。
她恨不得抽出金簪，当场结果了他的性命。
现在她只能顾影自怜，拼命地搓着自己被谢煜碰过的每一寸，她的手，她的胳膊，她要把谢煜身上的气味都擦干净。
尽管是隔了一层衣料的触碰，都让她感到万分罪恶与不适。
耳中突然落入一串熟悉的脚步声，从上至下，由远及近。
沈栖鸢茫然地抬起视线，一截海水江崖的镶银长靴，一片玄青色的云纹衣角，不期冲入眼中。
沈栖鸢的心跳倏地一停，她用力地望，那片似霞斑斓的红叶中，长身孑立着一人。
他的身影似崖壁青松，亭亭傲岸。
再往上看，那双漆黑而长的深眸里，蕴着一丝隐怒。
她不知道他在那里多久了，听了多少，看了多少去了。
沈栖鸢突然感到一股凌迟般的痛感，就像自己的四肢被屠刀凶残地刮着，肉被片片削下来，疼得她闭起了双眼，不敢再看时彧。
直到他走过来，在她面前停住，那截皂靴裸露于人前，沈栖鸢终于睁眼高仰视线，撞见他飘扬的袍衫之下，露出一双结实而笔直的长腿。
双腿膝盖上，戴着的那具眼熟的护膝。
那具护膝，只是一副半成品，根本没有保护膝弯的作用。
是她雨夜离开广平伯府时，匆忙之间留下的。
她没有想到，时彧早已戴在了膝上。
这么久了她都没发现。
她再无脸面敢面对他，匆忙转移了目光，想要逃离，时彧一把抓住了她可怜的腕骨，将沈栖鸢从地面拽了起来。
沈栖鸢眼神慌乱，哀求似的唤了一声“时彧”，想要让他放过自己。
可时彧抓着不松，她也无计可施，没了辙时，时彧冰冷的视线审视而来：“你和太子几时相好的？”
沈栖鸢怎知他劈头盖脸地就是一句质问，吓得她心里悚然：“没有……”
与“太子相好”这几个字，是一把尖锐的刺，直插到她心里最耻辱、最脆弱的那一部分，沈栖鸢一瞬觉得自己脏透了。
就连当初在荷塘，和她自以为小辈的时彧，有了那样的淫乱，她都不曾有过这种感觉。
几乎逼得她窒息。
沈栖鸢哀求着道：“时彧，你别，我求你别用这样的眼神看我，别审判我……”
她的声音沙哑，清澈的瞳仁漫过明亮的水光，一瞬惹红了眼眶，楚楚动人。
想到方才她和太子语气委婉地说话调情之时，时彧心口的嫉妒之火直欲将他湮灭。
太子唤她“滟滟”。
她也应许。
时彧当时恨不得跳下来将太子打成猪头。
可他还是不相信，沈栖鸢会眼瞎心盲到能看上谢煜那废物的地步。
时彧早就觉得，沈栖鸢瞒了他许多事，果然。
之前他不逼问，是觉得那些秘密倘若不伤及她自身，他可以允许它存在，可现在，她隐瞒着那些事一步步下着险棋，现在已经要反噬给她了，时彧便无法坐视不理。
他硬着心肠，逼迫自己冷静，不可为她少许楚楚泪水所染，瓦解掉此刻好不容易抱有的意志。
“不是我在审判你，是你内心在瞧不起自己。沈栖鸢，你就那么想当太子妃，当皇后？即便太子承诺你太子侧妃，你都不满足于此？所以当初你离开伯府，固执地求柏氏送你入宫，入宫之后又坚定地选择太后，一切一切，都是为了今日，为了引诱太子？”
“不……”
泪水在沈栖鸢的辩驳中夺眶而出，越涌越多，如喷涌的泉水，顷刻间便沾湿了她的面纱。
面纱上泪痕斑斑，好不哀婉可怜。
沈栖鸢被抓着手腕，逃不脱，面对时彧的逼视和追问，沈栖鸢恨不得一死了之。
也好过，被心爱之人，这般刮骨般地讥嘲。
沈栖鸢垂下了眼，任由泪水肆溢。
她的身子已经哭到撞气发抖，面色闷得鲜红异常，这让时彧感到一丝恐慌，他忙松了沈栖鸢的腕，将她的面纱取下来。
“栖鸢。”
他小声唤着她的名。
尽可能温柔。
“呼吸。”
沈栖鸢试图深深呼吸。
时彧实在见不得她哭得这般惨，看见她听话地深深抽气后，唇角弯了一下。
他抱她入怀，掌心按住沈栖鸢的背。
沈栖鸢微微睁大了眼睛。不知道从什么时候起，这个少年已经逐渐成为了她的依靠，她其实早已在不自觉地相信他、依赖他。
原来这个少年生得这么高大，可以将她整个拥紧入怀，让她能在这根枝头如此安宁地栖息。
时彧说话间，胸膛的震动，让沈栖鸢也跟着心尖发颤。
“罢了。”
他向她叹气。
“你真的以为，太子会履行承诺，休妻另娶，纳你为妃？沈栖鸢，别傻了。”
沈栖鸢一动不动，仔细想，时彧说得不错，太子的确有可能只是一时意气上涌，说的气话。
但她显然还是低估了太子的无耻。
“你信不信，只要你回去之后，用不出三日，谢煜就会夜探香闺。”
沈栖鸢一霎愣住了，时彧松开她，瞥见她错愕的目光，心口微微拈酸。
她一向不信任他，对太子，居然还有几分莫名的信任。
时彧冷哼一声，道：“你以为他魅力弗边，东宫三十几个后妃，都是真心仰慕他的？”
沈栖鸢倒没有那么以为，谢煜容颜称不上俊美，比时彧差得很远，行事又荒诞，是个十足的色胚。不过，也许是太子仗有身份，那些女子也是为了他的储君身份而自愿攀附呢？
她不说话，更像是默认了。
难道在沈栖鸢心里，只要是个年纪老点的男人，都比他这种十八岁的男人有魅力？
时彧又气又酸，忍不住道：“沈栖鸢，你对我就要杀要打，对别的谁都好。”
沈栖鸢已经不再哭了，她用面纱缓缓擦掉泪珠，不怎么有底气地反驳：“没有。”
沈栖鸢的心里像揣了一只活蹦乱跳的兔子，柔旖的春风拂过心上茸茸芳草，心跳间带了滚烫的温度。
她怎么会对他那么坏。什么要打要杀，从来没有。
时彧将她发丝间坠落的一片红叶掸去，再一次低头，问她：“那你就回答我一个问题。如果谢煜真的回去休妻了，向你求娶，你愿意么？”
沈栖鸢没有任何犹豫：“自是不愿。”
时彧的食指蜷起，停在沈栖鸢的眼睑下。
柔软的肌肤比豆腐还要光滑亮泽，上面蒙着一丝未干的水渍，时彧薄唇微敛，想到太子方才和她在园中亲密的画面，浮躁起来，指尖没了什么耐心。
将她眼底的泪痕一点点撇开，动作算不上轻柔。
可就是简单的肌肤触碰，却比太子说得一万句温柔低语还有撩动她心。
沈栖鸢不傻，尽管她从未有过这种感觉，还是渐渐地察觉到，她对时彧，可能是有了一些心动。
这感觉美好得让她忍不住想要依恋，忍不住心跳如麻，只要看一眼时彧，就连耳朵尖都是烫的。
刚才，当他从枫林中跳出来，出现在自己的面前的那一刻。
想到他把自己与太子相处的一幕幕尽收眼底，沈栖鸢恨不得掩面而逃，她根本不敢面对他，就像不忠的妻子背着夫君做了红杏出墙的事，她不知道，她的潜意识里还认定着时彧。
从伯府，他将她从白绫里救下那一夜开始，在沈栖鸢的心里，她已是时彧的人了。
当时彧抽离指尖之际，沈栖鸢莫名地想要留住它。
留住时彧的温度。
只是……
她不知道自己是否还有这个资格。
刚擦拭掉的泪痕，转眼又有新鲜的明泉涌出，覆盖了原先的水迹。
时彧怒其不争地多看了她两眼，对这个固执而叛逆的心上人多了几分无奈。
谁让他偏就喜欢这个温柔叛逆的沈栖鸢呢？
为了她，他可以做万人之敌。
时彧将手掌垂落在身旁，背身向沈栖鸢：“不愿就好。叶家与太子的关系，不是表面上简单的联姻关系，叶家世代雄踞西关，出了几任节度使，他们与太子有私下的往来。姻亲只是叶家与太子巩固关系的一种手段，单凭这些小把戏，断不了太子的臂膀。所以太子安心任由太子妃叶氏胡闹，他也高枕无忧。”
不是错觉，沈栖鸢看到身前时彧的背影仿佛更高大了许多。
顿了一下，他接着说：“我不知道你和太子有什么过节，如果与太子作对是你要的，那么我帮你。沈栖鸢，不要做让自己陷入危险的事——”
原来，他明白。
沈栖鸢想告诉他。
不会了，以后她不再做这种有可能让自己涉险的事。
她告诉他，一切都告诉他。
胸口的热流激荡，沈栖鸢想上前，从身后抱住那个少年。
他话却未完。
“我会疯掉。”
沈栖鸢的脚步蓦然停滞不前。
再多看一眼她和别的男人亲密，时彧都会疯掉。
但愿沈栖鸢知晓，他是一个男人，但凡有一点骄傲与自尊，都绝不容许自己的女人出于任何目的，去做这种必输的傻事，以身诱别的男人入局。
即便是为了致那人于死地。
沈栖鸢想说，可你自己呢，只是为了我，你要一次一次地以身犯险，值得么？
没有得到他的答案，那少年已拨开身前横生的胜火枫叶，向远处离去。
秋风袭来，园中萧瑟，千树作吼。