第31章 畜生。
朝上，昌隆帝发了好大一通火。
满朝文武皆敛眉低首，鸦雀无声。
站在前面的几位老臣，余光瞥见地上跪着的那道身影，忽的生了些恍惚。
不久前，这里跪着的还是徐鉴实。
散朝后，苏余兴还未抬袖擦擦额角渗出的汗，便见昌隆帝身边的大太监搭着拂尘走了过来。
“国公爷留步。”
尘光殿。
宫人布好早膳，便井然有序的退出了殿中。
苏余兴被大太监领了过来，待通秉罢。
他沉吸口气，抬脚迈入殿中。
江南织花厚地毯，踩上去半分动静也无，苏余兴只觉踩在了悬崖边上，每一步都走不稳当，惹得人心头恍惚，阵阵发虚。
距离那明黄锦靴两丈远时，苏余兴止住步子，跪地行礼道：“微臣见过陛下。”
“无旁人在，国舅何必与我客气，过来坐，一道用膳吧。”昌隆帝不复朝上的怒声，此时听着温和许多。
苏余兴懵然抬眼，便见昌隆帝正看着他，神色与寻常一般亲近。
“是。”他起身，落座于昌隆帝对面。
“今日朝上，让国舅受委屈了，我与皇后，少年夫妻，你是皇后的兄长，也是我的兄长，苏遮摔断腿，于我而言，犹如伤在太子身上……”
“犬子岂敢与太子殿下相提并论！”苏余兴慌忙道，一滴汗自额角滑落。
大抵是炉中熏香袅袅，苏余兴只觉头脑发昏，恨不能让人将门窗大敞，畅快些！
昌隆帝看着他，片刻道：“从前我便与皇后说，让苏遮来学宫读书，皇后想着，怕是恩宠太过，惹朝臣非议，这事便罢了，此遭他受苦，我与皇后也心疼，补品日日送，便是不想他落下病根，可你看看这个诉状，民间怨声载道，便是连我也……”
他说着，话音一顿，叹了声气轻摇首。
汗水蛰进了眼睛里，苏余兴使劲儿挣了睁眼，咽了咽喉咙，“臣、臣……”
“如今民愤起，想要平息民怨，怕是要让你受些委屈了，咱们一家子，我也只能先委屈你，将这天怒民怨的风波且先揭过去。”昌隆帝语气无奈，将饭桌上的鲈鱼羹舀了碗，放在了他面前，“御膳司的鲈鱼羹做得不错，尝尝。”
苏余兴心口狠狠一颤，目光自那碗鲈鱼羹挪开，跪首道：“臣自当赴汤蹈火，为陛下分忧。”
昌隆帝拿起手边的香帕擦着手，目光落在他脸上，语气似商议：“我思来想去，不若将爵位削一等，当是给百姓的交代了……”
“陛下！”苏余兴猛然抬首，面色顿时煞白，“陛下……”
昌隆帝长叹声气，思虑片刻，道：“也是，你与列祖列宗不好交代。”
“也罢，我且先将你的差事免了，过些时日平息了，再将西郊三营交给你。”
苏余兴心口拔凉。
西郊三营是成禧帝在时，为了收复燕云五州，招兵买马，但几次铩羽而归，将士心气早就被磨没了，这几年，那三营变成了京中勋贵子弟的安乐所，混个闲职，说起来也不会显得无所事事。
这样的兵马，如何与他手中的殿前兵马司的兵权相提并论？
犹如将苏遮与太子放在一处相较……
苏余兴咽了咽唾沫，正欲开口，稍一抬眼，便对上了昌隆帝沉沉的目光，瞬间脑中一空，如坐冰窟。
半晌，他长吸口气，以额触地，“臣遵旨。”
徐九涣是在唰唰唰的凌厉风声中醒来的，恍神间，只以为是回了凛冬呢。
他揉着惺忪的眼，将窗棂推开，便见院中泱泱在练功，一柄弯刀耍得虎虎生威。
小姑娘家家的，偏生喜欢这样凶的大刀，徐九涣懒洋洋的趴在窗棂前想。
华缨练完一套招式，收起刀，接过丫鬟递来的巾帕擦汗，就听身后一声口哨——
“闺女，明儿你去你祖父院子里叫早呗。”
徐九涣扯着嗓子喊，只差将扰人清梦四字贴脑门儿上了。
华缨脸颊红扑扑的，身上的单衣显得身姿利落挺拔，扭头脆声道：“不行！祖父都练五禽戏呢，爹爹，你也别懒啊。”
话音未落，就见那扇窗棂啪的一声阖上了。
别懒？
那必不可能。
徐九涣边朝床榻走，边心里嘀咕。
徐府如今闭门思过，除了徐士钦还要上值，旁人皆是不出门的。
一家人在前堂用过早饭，目送着他穿戴齐整去官署。
徐士钦被几双目光瞧着，嘴角颇为无语的抽搐了下，竟是生出些他是牛马的错觉来。
徐鉴实带着孙辈两个小的去书房读书，宋喜也将泱泱喊走了，教她管家看账册。
堂中被剩下的徐九涣，与进来撤菜盘子的丫鬟们大眼瞪小眼，片刻，也拍拍屁股走了。
他回院中，换了身旧衣裳，拿着弓箭毫不避讳的骑马出门了。
官家是让老头儿闭门思过，关他徐大爷何事？
城外有一处马球场，占地颇丰，很是阔气，乃是前朝一位公主的私产，圣祖龙袍加身后，这处马球场自也收入囊中，只是，圣祖穷啊，便定了规矩，这马球场只要教足了银子，谁都能用。
今日这马球场外，车马横行，不知是哪家办了马球赛。
徐九涣驾着马路过，朝里边儿瞥了两眼。
殊不知，在旁人眼中，他才是招摇过市的那个。
“徐家不是被闭门思过了？徐九涣怎的出来了？”
“这厮一贯不规矩，咱们只当没看见就是。”
“这人多眼杂，他当真是不怕被谁瞧见，告去官家跟前。”
“不说了，且进去吧。”
马球场往东，有一片密林，那是狩猎的好去处。
徐九涣在家里憋闷几日，早起瞧见闺女手里那把大刀，也手痒的紧。
日至隅中，红日当空。
曹门前锦绣车马排起了长龙，都是马球赛散了，等着进城的勋贵。
前车之鉴尤在，便是平日里嚣张跋扈的公子，此刻纵然不耐，也乖乖排着队。
晌午日头大，晒得人发懵。无聊之时，就见一人撅着屁股费劲儿制着头野鹿，肩上还挎着两只嘎嘎叫的野鸡，横冲直撞的挤过前面的马车，往那城门根下去！
“那谁？排后边儿去！”有人见状立马喝声。
这大热天儿的，谁还不是在排队！
就见前面那人悠悠转过头来，耸了耸肩，“你与它说啊。”
他指了指手中难控的野鹿说。
就这么几息间，那野鹿又往前窜了一截儿。
周遭议论声起，皆是不满。
徐九涣站在阴凉地儿，抬手扇了扇风，指着被薅住脖子的野鹿，与神色不满的百姓说：“瞧见没，畜生才横冲直撞的抢道儿，让人滚呢。”
众人：……
徐九涣回来，正赶上用午饭。
他身上脏兮兮的衣裳也没换，净了手便坐了过来，惹得爱洁的徐鉴实瞪了他好几眼，自个儿挪着椅子离他远了些。
用完饭，徐鉴实憋不住的教训道：“府上谁都不出门，偏你跑出去鬼混。”
徐九涣吃饱喝足，姿态不端的靠在椅背上，“怎的骂我？晚上的炙鹿肉不给你吃。”
徐鉴实：……
也没等到晚上，黄昏时，徐九涣便磨刀霍霍，等徐士钦下值回来时，已放了鹿血，厨房的人正收拾鹿肉。
“……火堆架得大点儿，别小气，柴火不够就去二爷院子里取，他们人多，吃得肉多，合该多出些柴火……”
徐士钦无语的翻了记白眼，扫了眼那鹿肉，问：“你猎到的？”
徐九涣翘着腿坐在旁边，只出嘴不出力的，闻言斜他一眼，理直气壮，“你瞧我是能打过野鹿的？”
徐士钦：……
想起什么，他面无表情道：“不是说爹食不下咽，你孝心感天，这鹿自个儿跑到了你手里？何须用打？”
徐九涣眉眼一扬，高兴道：“这就传开了？果真是人多力量大……”
徐士钦白他一眼，没好气道：“你还嫌闹得不够？好端端的出什么风头。”
他那句畜生骂谁，简直是司马昭之心，路人皆知！
徐九涣冷嗤了声，张嘴就是一句——
“狗改不了吃屎，总拿旁人当傻子算计，骂他一句怎么了，畜生。”
徐士钦眼皮狠狠一跳，“闭嘴吧！”
夜色浓浓，篝火熔熔。
一家人围着篝火烤鹿肉。
快四月了，夜里的风不如初春时冷了，一张张脸被火光映照得红彤彤。
便是严肃如徐鉴实，此刻神色也是放松的，与几个小辈讲起，他初入仕时，跟着一位前人出使，谈互市的旧事。
“……西域的风光很好，夜里点着篝火，听着天南地北的趣事，那里的馕很香，葡萄酒醇厚，我那时只会读书，旁的一概不知，听着人家们讲，如同那掉进米缸里的老鼠，书卷之外，有许多我没见过的，是以，泱泱你跟着你爹游历时，我才没阻拦，读万卷书，行万里路，各处的风景不同，多看看是好的。”
宋喜抿了抿唇，眼睛亮晶晶的，片刻，她轻轻扯了扯丈夫的袖子，在徐士钦侧首附耳时，她低声说：“我想去碧桃溪赏桃花。”
架子上的鹿肉烤得散出肉香味，滋滋冒油，徐士钦割了块鹿肉递给她，“这旬休沐去。”
第32章 赵徵。
酒肉起兴，几人围着篝火边吃边行酒令。
宋喜在闺阁时，女儿家的女红、规矩学得极好，才情却是差些，是以，每每闺女赖着不想去读书时，她都心虚的紧。
此时，更是心口惴惴，生怕在几人面前丢丑。
徐士钦坐在她上家，回回偏袒着给她行些便宜，倒也有惊无险的轮过几回。
徐九涣瞧得倒牙，酸溜溜道：“你俩倒不如让人再起个篝火，独坐旁边玩儿去。”
徐士钦瞪他一眼，宋喜却是听着这话悄悄羞红了脸。
华敏委实抽不出空来揶揄爹娘，她抓耳挠腮的想不出，被祖父瞪了眼，小肩膀一耸，认了输。
“让你好好读书，不听话，不勤奋。”徐鉴实虎着脸教训道。
“我年岁浅，读的书还没祖父吃的盐多呢，自是比不过啦~”华敏理直气壮道，端起那盏梅子酒尝了口，酸酸甜甜的，好喝得咂舌。
有女眷孩子在，父子仨也没开坛子烈酒，陪着喝这梅子酒。
说是酒，实则只是饮子罢了，配着肉香，倒也滋味不俗。
一顿烤肉，吃得要上更了方才散去。
徐士钦与宋喜说：“你先回去，我送爹回院子。”
徐鉴实今夜瞧着心情甚好，闻言摆摆手道：“不用，你们自回去就是。”
“夜深了，小径幽静，我陪爹说说话。”徐士钦道。
徐鉴实不觉朝另一侧扫了眼，便听长子与丫鬟吩咐——
“这肉莫要浪费，大爷我辛苦扛回来的呢，守夜的都分着吃了去，明儿该是味不好了。”
徐鉴实：……
瞧不出来了，这是当真心疼自己那把子力气。
隔日一早，镇国公便自请卸去官职。
昌隆帝满面沉色，收了他的腰牌。
“权贵世家，捏在手里的权势才是真的，旁的荣华，过眼云烟罢了，哪日便也散了。”
“说起来，镇国公家的兵马权，还是老镇国公在世时拿到的，那会儿，孟家……”那夫人说着一顿，声音略低了些，“孟家掌着军马司，大权在握，当真是风头无两，只是后来孟家出事，孟家儿郎多死在了战场上，这军马司便被收了回来，如今，殿前司的兵权也收了回来，禁军可都是拿在了官家手里。”
“镇国公也是识趣，自请将这兵权卸了……”
“镇国公府不会吧？镇国公再怎么说，也是皇后一母同胞的兄弟。”
“那几位王爷还是官家的亲兄弟呢，先帝去后，他们还不是被一道圣旨遣回了封地？这些年你瞧可有再回来？”
……
“小姐，旁的小姐都在园子里，咱们要不要也去？”丫鬟轻声问。
今日是博望侯府魏家的席面。
魏家老祖宗是公主出身，早些年老祖宗还在时，魏家如日中天，比之镇国公府还要风光些，这才多少年，来吃席面的都是这些不入流的嚼舌根妇孺。
苏扶楹眼睫轻动，手握团扇，莲步轻移道：“过去吧。”
苏余兴丢了差事，如今变成了闲人，嫌丢人不出门，日日厮混在杨氏院子里。
她娘对镜垂泪，更是不愿出门应酬，苏扶楹也不劝，让人伺候梳妆，与五房的夫人一同来赴宴。
魏家的府邸很大，园子里花团锦簇，修筑得很是雅致，姑娘们站在一处赏花说笑，气氛热闹，瞧见她过来，笑闹声一顿，互相对视几眼，而后朝苏扶楹福了一礼，“苏大小姐。”
苏扶楹回了一礼，没做多留，带着丫鬟往前面去了。
今日来的，没她的手帕交，难免显得她孤零零的。
大抵是以为她面上窘迫而躲开，身后几声嘀咕便愈发不遮掩了。
“苏扶楹她爹都丢了差事，她还好意思出门吃席？”
“小声点，仔细给她听见了。”
“你们说，苏扶楹还能嫁给太子做侧妃吗？”
“想什么呢，人家姑母还是皇后呢，自是成的。”
声音细细碎碎，苏扶楹面色未变，倒是身侧丫鬟险些气红了眼睛。
“小姐……”
“气什么，这种闲话，日后还多着呢。”苏扶楹淡声道。
她便是在府中，因着苏余兴宠妾灭妻的行径，也没少听闲言碎语，幼时有嘴碎的婆子，还当着她的面说，“还当自己是大小姐呢，人家杨姨娘可是生了个公子，以后谁嫡谁庶日后还说不准呢。”
直至她借着苏遮与华缨那事，当着姑母与几房的面儿，与苏余兴要了不休妻的书契，又处置发卖了两个婆子，她在府中才算站住了些脚，日子好过了些。
曲径通幽，比起前面的姹紫嫣红的热闹，此处亭楼幽静。
苏扶楹入亭中坐下，手中团扇轻轻的扇风，忽的，察觉什么，她眼眸抬起，落在那雅致高楼。
春风掀起了轻纱竹蔓，只见一团明玉色的立于窗前，那人皮肤白皙，衣襟服帖，眉眼在日光下显得格外的清淡，左手握着卷书，正看着打扰他清净的不速之客。
苏扶楹稍恍了下神，旋即起身，朝他远远颔首致歉，便带着不知何事的丫鬟欲走。
“既无处可去，便坐着歇脚吧。”
一道低沉寡淡的声音道。
丫鬟被吓了一跳，惊慌的抬眼左右瞧，可那楼阁窗棂，处处垂着竹蔓，哪里有人？
“小姐……”
“坐着歇歇吧。”苏扶楹收回目光，淡声道。
四月初一，福宁宫的宫门开了。
赵徵与妹妹赵商絮过来请安。
偌大的宫殿，不知是因闭了近一月宫门的缘故，还是旁的什么，显得冷寂非常。
初升的日光落在殿中，母子三人分案而食。
平嘉皇后没束发，散着一头青丝，其间掺杂着些白发，面上无波，吃着碗里的鸡丝红枣粥。
赵商絮悄悄抬了三次眼，唇瓣嗫喏，都没敢说话，被这安静气氛慑得大气不敢出。
赵徵面色如常，将桌案上的份例用完，端起手边的茶盏漱口。
那厢平嘉皇后也放下了筷著，淡漠道：“太子留下。”
此言一出，另两人皆是一愣。
赵商絮讪讪的放下筷著，连漱口都忘了，僵硬起身，与母后福礼，垂着脑袋脚步匆匆的出了殿。
平嘉皇后的心腹嬷嬷，将殿门关上，刺眼的日光尽数挡在了门外。
赵商絮回头看了眼，眼圈倏然红了，看见自己宫里伺候的丫鬟疾步过来，慌忙垂首。
“公主……”
“走吧。”赵商絮垂首闷声说。
此刻，殿中静得好似能听见气息。
平嘉皇后直视着坐在下首的太子，开口道：“你父皇将镇国公府如何了？”
十七岁的郎君，端方沉稳，烟岚云岫，她在这张脸上，瞧不出他的心思。
平嘉皇后想了想，不知多久前，便是如此了。
他们做母子不够亲近，这个儿子自幼时起，便是这个性子，那时她欣慰，日后他定当能当好世子，郡王。
但今日看着这张与昌隆帝有几分像的脸，平嘉皇后只觉心口闷着的气愈聚愈多。
她以为自己与昌隆帝少年夫妻，纵然不算情深，也称得上是相敬如宾，可她从未曾想，昌隆帝竟是这般无情，下令封了她的宫殿，每日除了又小太监定时送来饭菜，整整二十七日，福宁宫便是一只麻雀都飞不出去。
“镇国公将兵权交给了父皇，如今领着三营的差事。”赵徵淡声道。
平嘉皇后瞳孔紧缩，片刻，噼里啪啦碗盏碎了满地。
刺耳的声音消止，愈发显得殿中静得可怕。
赵徵安静的看着她，几瞬后，道：“即便没有这桩事，殿前兵马司的兵权在镇国公手中也不会握太久。”
那夜，赵商絮问他，可会那般待自己的皇后。
赵徵有野心，他要文治武功，这就注定，他不会将权力交付给臣子。纵然今日镇国公府还握着半数的禁军，待他荣登大宝之时，也定然会收回。
“啪！”
“那是你舅舅！”
平嘉皇后手都在抖，怒不可遏道。
赵徵眼眸低垂，将砸在身上的茶碗捡起放回案桌，骨节分明的手指掸了掸衣袍上的茶渣，语气漠然：“所以，我不会动他们的富贵。”
从福宁宫出来，回东宫时，行至御园与学宫的岔路，赵徵遇见了拿着两卷书的徐鉴实。
早前几日，徐鉴实被昌隆帝传召，之后，便如常上值。
“太子殿下。”徐鉴实见礼道，目光好似没瞧见他身上的狼狈。
“太傅无需多礼。”赵徵看着往日恩师，“许久不见太傅了，身子可好？”
“多谢殿下挂怀，臣一切皆好。”徐鉴实淡声道。
往日师生，此时相顾咫尺，好似街上店家，瞧见一个眼熟的食客，热情出声问上两句，招呼打过，便各自离去，比过路的陌生人好些，他知道他是太子。
赵徵默了几瞬，道：“先前父皇在朝上训斥太傅之言，乃是权宜之策，还望太傅莫要介怀，太傅是我先生，我之所学，赖以太傅所授，师恩如山，莫不敢忘。”
“殿下言重了，”徐鉴实微微笑说，“臣蒙皇恩，所授太傅，自是倾囊教授，无需殿下感怀如斯。”
赵徵垂在身侧的手指轻颤了下。
“授课时辰将至，殿下若无吩咐，臣便告退了。”徐鉴实道。
“……太傅慢走。”
赵徵望着那道好似佝偻了些的背影，行上去往学宫的岔路，注目良久，方才收回目光。
太傅是回来了，可他已经不在学宫读书，好似印证了昌隆帝在朝上说的那句——不堪为帝师。
母后怨他，没有帮衬舅舅，苏余兴被父皇收走了兵权。
可他何尝不是，被父皇轻易与传道受业的先生离了心？
第33章 “见过太子殿下。”……
清明刚过，天儿便热了起来，夹袄换了春衣，就是傍晚清晨也不必用披风了。
阴雨过后，几日艳阳，府中的丫鬟们忙着将主子的厚衣裳浆洗干净，晾晒干了，过了熏香封存进箱子里，厚棉被也换了轻薄的，院子里一股皂荚的清香气，闻着使人心旷神怡。
“今年怪的很，才四月天便如五月似的热，往年这会儿，身上的夹袄还脱不得呢。”宋喜坐在檐下边做着针线活儿边说。
屋子里，华缨歪在旁边的软榻上，正百无聊赖的翻看着账册，闻言抬头探出窗问：“今年会很热吗？”
“会吧，”宋喜拿着几条丝线在手中绣帕上比对，“今年雨水也少，田中估计得旱。”
说着，想起什么，又道：“你祖母从前手里有个庄子，去前给了我，那庄子在郊外，是个避暑的好地儿，夏日里瓜果也新鲜丰富，等天儿热了，你们姐妹可以去小住些时日。”
宋喜的爹不出息，好在是有她舅舅和外祖母护着，她娘的嫁妆倒是好好的传到了她手里，纵然如此，徐老夫人在时，也总是心疼她没爹娘疼爱，便将那顶顶好的庄子给了她。
华缨欢喜点点头，忽而一顿，垂首翻了页手中账册，唇角落下道：“再说吧，我不定得空呢。”
她语气如常，檐下的宋喜却是察觉出些不对来。
自上回上巳节之后，泱泱便没出过门，初初时，因着公爹被勒令闭门思过，是以他们都小心谨慎，除了徐士钦上值外，旁人都不出门的，也不觉什么，可这些时日，也没见泱泱说想出门玩儿，就连被揪着功课的阿敏都跑去买了两回卤煮吃。
晚间，宋喜将这话与丈夫说，“你说，泱泱要一直不愿出门可怎么办？”
徐士钦泡着脚，心想，姑娘家出门少，性子静，这是好事，虽说泱泱不是那样文静的姑娘。
“你说啊。”宋喜嗔声催促，有些急的拧他手臂。
徐士钦握住她的手，道：“过阵儿不是你娘家有喜事，到时去做客。”
姚家几个姑娘，大小姐姚宝蕙定了亲，比之小一岁的三房堂妹姚宝湘，今年也要过礼了。三房是庶出，三爷身上也领着个闲职，宋喜的三嫂觉得，与其让人家来挑拣她闺女，倒是不如将闺女嫁回娘家，她娘家也是伯爵府，门第相当，她同嫂嫂处得不错，她嫂嫂便是看在她的面上，也定不会苛待她闺女，且世子爷也出息，在军中有差事。
婆母是亲姑母，夫君是表兄，她闺女嫁过去便是世子夫人，日子过得定是比嫁去旁人家舒坦，三夫人对这桩亲事再是满意不过了。
如今宝湘十六了，今年定亲，明年十七岁，秋日里成亲刚刚好。依着三夫人的意思是，趁着天儿热起来，且先将定亲礼过了，省得等热起来，人懒怠走动。
日子挑了个双福，定在了五月初六。
“那还有一个月呢。”宋喜扯扯他衣袖，不甚满意的说。
徐士钦握着她的手，叹声道：“夏日的衣裳也该裁了，不必让人将料子送上府来挑，你们母女几个去逛逛铺子，挑挑料子，再看看金银首饰楼有什么好看的钗环首饰，再不济，去观礼吃席，总得备礼吧？泱泱她们几个小姐妹相处得好，亲自去挑贺礼，也是心意，你这般说，泱泱定也不好让你代劳。”
宋喜的手不似旁的姑娘家纤细如青葱，她的手有点胖，圆乎乎的，有些不好意思给他瞧，徐士钦却是很喜欢，总是捏在手里把玩，有时她身子不便，他就用她的手纾解，总是惹得人臊的慌。
“你别捏了……”宋喜往外抽了抽手。
徐士钦喉结滚了滚，“主意给你出了，过会儿安置，给我弄弄？”
宋喜红着脸轻推他下，“倒洗脚水去。”
这夫妻俩操着当爹娘的心，那厢，亲爹正拿石子儿砸闺女的窗户，扰人不得安眠。
华缨听得间隔几瞬的啪嗒声，都要气死了，一骨碌从被窝里爬起来，没敢去开窗，生怕亲爹手上没准头，那小石子儿砸她脑门儿上。
她气势汹汹的过去打开门，梗着脖子喊：“徐！九！涣！我要去跟祖父告状了！”
“没大没小的喊谁呢？”
亲爹坐在檐下，啃着颗酸李子说，又道：“走啊，玩儿去。”
华缨当真是忍不住，朝着亲爹翻了个白眼，“您明儿能补眠，我还得打着瞌睡听婶娘讲管家的事呢，不去！”
说罢，便要关门。
一条缝儿还没关上，窗户又被砸了下，却是见徐九涣悠哉啃着李子，手中无一物。
华缨表情一愣，诧异道：“您都会隔空打牛了？”
徐九涣耸了耸肩，“想学？”
大抵是因太过聪慧，学什么都简单容易，华缨心性不定，什么都喜欢，却又喜欢不过多久，跑马除外。
华缨想了想，说：“你打我。”
徐九涣眼珠子朝那窗户上的机关瞟了眼：……
做不到。
“饿得睡不着，你给我煮碗面去。”徐九涣转移话题道。
这尽是为难人。
别说煮面，华缨那双手，长至十四都没提过烧火棍。
那些官家小姐，为着日后讨婆母、夫君欢心，日常学习，点心羹汤是要学的。
华缨则不然，徐九涣没说过这事，她只会吃糕点。
“你自己出门吃去，”华缨嘀咕一句，“动静小些，别吵着院儿里姐姐们歇息。”
说完，她过去窗前，一把薅下那木质的小东西，丢下一句‘我去睡了’，便将房门关上了。
机关被薅了，动静也消停了，院子里又变得安静。
第三回 了，徐九涣心里低叹，还是没诓得人出门去。
端午节，宫中有宫宴。
可比之礼部，工部近日忙得不可开交。
今年雨水少，河道要修缮，引水灌田，往年用不到的一些沟渠也要挖通，田里的庄稼都要干死了，事事都紧赶着，这便使得人手有些吃紧。
最要紧的是，官家竟是让太子殿下来了工部做事！本就工程紧张着，管事的几位大人，如今个个儿紧紧皮子，生怕被挑出什么毛病来，被太子告去官家跟前，是以，日日早早分了差事，各自忙得披星戴月。
赵徵也是。
这日，赵徵出门早，带着贴身宫人闻津，行至崇仁街时，前面一辆马车停在间铺子前，还未走近，便见一桃眼雪腮的姑娘自马车上下来，似有所觉，罗裙下脚步微顿，抬眼朝这边看来。
那一瞬，赵徵忽的生出些慌张，握着缰绳的手勒出青筋，克制着想要驾马躲开的冲动。
晨起的日光清和，她看来的目光也是。
视线相触不及一瞬，她漠然的挪开了，抬脚进了铺子。
“殿下，徐大小姐瞧着清减了不少。”
闻津在旁低声说。
赵徵没说话，目光稍抬，看了眼那铺子匾额，是间金银器楼。
“时辰尚早，殿下可要进去与徐大小姐说几句话？”闻津又问。
“差事要紧。”赵徵淡声道。
说罢，催马往前去。
铺子里，华缨站在柜台前，安静的看那陈列的钗环手钏，女掌柜在旁擦油儿，安静的打量她。
他们铺子，招待的都是达官显贵，掌柜的也练就了一双火眼金睛，眼皮子上下一打量，虽是觉着这姑娘面生，但身上穿戴不俗，不定是哪家鲜少出门的官小姐，三两下将自个儿拾掇好，掌柜的迎上来，笑问：“小姐是想瞧瞧手钏，还是钗环璎珞？”
“不拘什么。”华缨说。
“那贵客瞧瞧这套赤金首饰？”女掌柜说着，自底下瞧不见的箱柜里拿出一套首饰来，金灿灿的，“这是咱们铺子昨儿刚打出的，也是您来的巧，这套首饰在汴京城中这是头一分儿，金钗手钏和戒指是一套的，您瞧瞧，这簪子上的蝴蝶栩栩如生，正适合贵客这般年纪的姑娘们用，精致又生动，自个儿戴也好，送人也体面……”
女掌柜的长了张巧嘴，三分好能说出七分来。
华缨拿起那蝴蝶金簪瞧，手轻晃了下，簪子上的蝶翼便如振翅，当真是如掌柜的说的栩栩如生，做工也够精巧，掐丝的蝶翅一丝瑕疵也无。
华缨又挑了一套珠花，桃花、芍药、芙蓉、莲花，正巧姚家四姐妹分着戴。
“这两套一同包起来，我送人做礼的，仔细些。”
“小姐放心，咱们铺子用的花纸，染着花香，花样也雅致，许多贵人都夸的，保准儿体体面面的。”女掌柜的喜得见牙不见眼。
一大早的，便来了这么位财神爷，谁能不乐？
华缨将瞬间瘪了的荷包拍拍好，拎着掌柜的包好的首饰出门，脚步随即一顿。
门前，赵徵在。
华缨想，昨儿麻雀在她檐下飞的时候，她该想到今日不宜出门的。
过几日是姚家二表姐的出阁礼，于情于理，华缨便是不去吃席观礼，也该送份礼去。婶娘说，明儿带她与阿敏出来逛铺子，挑些礼送去。华缨辗转反侧至深夜，才想今早早些出门来买。
时辰早，便也遇不到谁。
可是，她看见了赵徵。
华缨不知他在这儿站了多久，垂在身侧的手指捏着骨节，咔嚓轻响了声。
她不着痕迹的轻呼吸，迈步出了铺子，站在了日光下，福身道：“见过太子殿下。”
第34章 蜜枣粽子。
华缨今日穿了件月白团花纹的裙子，发间簪一支珍珠发钗，好似刚过完清明回来，莹莹如月。
她没朝他走近，二人之间隔着一辆马车的距离。
赵徵很难去说那瞬间的感觉，好像被不知何处来的期待淹没，又好像失重跌落。
他望着她，怔怔半晌，涩然开口道：“那日之事，是我牵累你，今日长街遇见，想来……还是与你赔礼，道个不是。”
华缨垂着眼，闻言，面上神色未变，好似苍古的井，掀不起涟漪来。
此时时辰尚早，寻常人家还未用朝食，便是连此处长街上，都未瞧见几家开了铺子的，只能听见远处食肆的吆喝声。
“不及殿下尊贵，又怎敢要殿下致歉？”华缨青鸦似的长睫抬起，目光落在赵徵脸上，“先前是我不知规矩，目无礼法，越了尊卑，殿下海涵。”
赵徵握着马鞭的手指不觉攥紧，他忽的想起了头回见着徐华缨时，三岁的小姑娘，与他理论，要他道歉，还诓着他进去红绡楼看舞姬。
而此时，她口中却是说着尊卑、礼法。
他跪祖庙，是因那日在百姓间名声有损，而昌隆帝责罚太傅、华缨，便是将他的‘仁慈、宽厚’的名声，不觉间换成了‘软弱无能’。
正值壮年的皇帝，不需要一个有贤名、有功绩的太子，如酣睡之榻侧，毒蛇视之。
太傅授他帝王之道，教他仁爱百姓，如今如何做得太子，却是要他自己度量。
许多话，赵徵不能说，长久以来，他也从未与旁人倾诉过什么，便是此时，亦如是。
他想，若是再有一次，徐华缨大抵是不会再拉他一同入席了，可这……也无甚要紧的，不是吗？
“殿下若无他事，臣女便先行一步，殿下万福。”
赵徵张了张唇，脱口而出的却是——
“你可用过了朝食……”
语气略急，二人皆是一愣。
赵徵张开的唇尚未阖上，耳根却是先红透了。
华缨眉心微拧，似是不解。
片刻，她道：“臣女已用过。”
说罢，华缨朝他微微福身，折身上了马车。
车夫小心的觑一眼凛凛立于旁侧的太子殿下，做贼似的，轻飘飘甩了一鞭子，小声：“驾……”
回了府，华缨拎着东西入内，与车夫交代一句：“今早之事，不必与旁人说。”
车夫愣了下，旋即连忙点头，“大小姐放心，小的连大爷都不说！”
华缨满意离去。
她回来时辰正好，热腾腾的肉包子刚出笼，站在院子里都能闻见香气。
东西放好，华缨便去了爹爹门前，敲门喊：“吃饭啦——”
片刻，她附耳听，果然！毫无动静！
想了想，华缨跑回房里，将那小巧的机关拿来，又往里面塞了几块碎石，将那东西挂在了他爹床榻的窗下。
啪、啪、啪……
日行一善的积功德。
华缨净了手，刚用帕子将手上水珠擦干，便听正房那边吱哇乱叫的恼声骂她扰人清梦。
华缨不甘示弱的回嘴，“日上三竿了，肉包子都凉了！”
假的，她心里默默补了句。
院中丫鬟们听着这父女俩喊话，个个儿捂嘴偷笑。
用过早膳，华缨便拎着早起买来的东西去了苍邬院。
二叔上值去了，华敏和华宋在书房做功课，华缨先来了婶娘屋子。
“这是给二表姐的，婶娘去吃席时，替我送去吧，这个盒子的四支珠花，给表姐们自个儿分着戴。”华缨没将那花纸拆开，她懒得重新包。
宋喜面上讶异藏不住，略一想，又嗔道：“不是说好咱们娘仨一会儿去逛铺子吗，怎的自个儿先将这礼买了？”
“今日醒的早，神清气爽，便索性趁着清早去了，过会儿晒得慌，我懒得动。”华缨如是说。
宋喜不置可否，又问：“你表姐的席面，你也不去吃了？”
华缨忙不迭的摇首，无赖道：“婶娘和阿敏替我恭贺表姐就是啦。”
宋喜想说什么，又忍住了。
夫君说，人越是聪慧，思虑便越重，泱泱既是已有决断，想来也是深思熟虑的，她不好驳。
华缨交代完，长舒口气，去书房盯着那姐弟俩读书了。
门前的杏子由绿变黄时，家家门前插艾草，忙着包粽子了，院儿里都飘着粽子的清香。
落日熔金。
院儿里都是笑闹声。
“这个是蜜饯儿的，好甜啊！”
“红豆的也好吃。”
“闺女，给爹剥一个。”
徐鉴实回来，便听得这么一句使唤人的，顿时朝那四肢不勤的瞪去。
泱泱也当真是惯着这当爹的，剥了颗白胖胖的粽子给他端来，还贴心的沾了砂糖。
“祖父下值回来啦！”华缨看见他，手里的粽子一转，就那么递了去。
徐九涣：？
徐鉴实毫不客气的收了孙女的孝敬，也没顾得净手，拿起瓷碗里的银匙挖着吃，眉眼笑得沟壑纵深。
“别笑了，褶子都扯出了二里地。”
身后徐九涣幽幽道。
徐鉴实懒怠搭理他，又吃两口，还是没憋住，“你成日闲着，也不嫌难看？”
徐九涣捏着颗棋子，眉梢微挑。
老头儿不实在啊，吃着他的粽子，还挑他的理儿。
那厢，华敏吃着甜滋滋的蜜枣粽子，抬头笑嘻嘻道：“祖父，大伯才没闲着呢，上午逛了铺子，带回来只鹦鹉，毛色漂亮极了，大伯用过晌午饭便忙着教那鹦鹉说话呢，这会儿才得空坐坐。”
徐九涣啧了声，“过会儿就将你那一只炖了喝汤。”
华敏‘啊’了声，撒娇道：“别啊，错啦错啦~”
认错也为时已晚，徐九涣被老爹不善的目光瞪着，耸耸肩道：“那主家要将两只鹦鹉拔了毛，我日行一善，将它们买了回来。”
“……花了几钱？”徐鉴实问。
徐九涣弯腰穿靴，行至门前，才回首理直气壮道：“五两银子。”
徐鉴实：！
手里的银匙险些砸那纨绔子脸上！
晚间，用饭时，徐鉴实看向孙女，问：“明日端午宫宴，泱泱可要跟祖父一同赴宴去？”
几双目光顿时都落向了华缨。
宋喜咬着根青笋不敢咽，便是连呼吸都不觉轻了些。
徐九涣咔嚓咔嚓咬着脆骨，姿态懒散，闻言，桃花眼尾掀起，道：“那我呢？”
徐士钦也有赴宴资格，明日少不得带着妻儿去吃宫宴，只他在家里，多凄惨，多可怜？
华缨眼睫稍抬，乖巧道：“我跟爹爹在家里过节就是。”
“明日我也在家，”华敏咽下嘴巴里的火腿，又理直气壮的嘀咕：“我瞧他们不顺眼，不愿行礼。”
徐士钦木然一瞬，抬手揉了揉怦怦跳的眼皮。
“明日大相国寺有热闹，可让你大伯带着你们姐妹去瞧瞧。”徐鉴实道。
话音还未落，徐九涣忽的抖了抖袖子，兜起了两袖清风，厚颜道：“身无分文，有甚好逛的？”
说着，又兜兜闺女的精致小荷包，“瞧，穷光蛋。”
华缨：…………
你冒犯不？
徐家几人，每月都有月例，吃食衣裳，都是公账上出，华缨和华敏是姑娘家，除了衣裳鞋袜，钗环首饰也时常打新的，便是如此，宋喜和徐鉴实也时常给他们塞些零碎银子花用，当真是算不得穷光蛋。
只不过……华缨如今日日在府中，腰间的小荷包里，铜板换成了芍药花干罢了。
晚饭后，华缨沐浴出来，便见绿稚姐姐捧着个匣子进来，对上她疑惑的目光，绿稚忍笑道：“老爷吩咐人送来的，说是只给您用，别给主子败了。”
华缨：……
翌日。
东宫。
赵徵脱了汗湿的衣裳，擦了身，闻津拿着药膏进来，替其擦在左侧肩胛骨处的淤青，犹豫一瞬，闻津说：“殿下，皇后娘娘一早，便差人来，说请您去福宁宫用早膳。”
闻言，赵徵神色未变，语气淡漠的‘嗯’了声，他抬起手臂动了动，拿过木架上撑着的红罗裳绣藻的衮服换上，带着闻津往福宁宫去。
不怪闻津说起时，是那副口气，赵徵对平嘉皇后的心思也不是一无所知。
昨日苏扶楹便递了牌子进宫了，说是给平嘉皇后送端午粽子，傍晚时也没出宫，留宿在了赵商絮的宫殿。
这样的清晨，平嘉皇后差人来传他去用早膳，多不过是想趁着宫宴前女眷们进宫，过来福宁宫请安前，让他与苏扶楹见上一面。
自他们从陵王府搬进了皇宫，平嘉皇后许多次旁敲侧击的与他说，多提携外家，镇国公是他亲舅舅，定会全力推他登上皇位，大抵是他未应承什么，那几年，苏扶楹在宫中住着，早晚请安，少不得碰见，苏扶楹与商絮一般，哥哥喊着，赵徵便也将她当作妹妹看，她们筹谋的心思，他权当不知。
福宁宫，宫人们正洒扫。
殿内日光和煦明亮，平嘉皇后坐在榻上，满目柔和的看着矮案对面身着烟紫罗裙，正轻声说话的姑娘。
赵徵目光一挪，在稍远些的绣凳上看见了闷头剥荔枝的妹妹。
赵徵唇角不觉朝下压了压，抬步进了殿。
“儿臣请母后安。”
“太子来了，过来坐吧。”平嘉皇后道。
苏扶楹自软榻上起身，莲步轻移，盈盈一拜道：“太子哥哥。”
“哥哥。”赵商絮喊着，将手中的剥了壳的荔枝朝他递了递，“很甜的。”
赵徵伸手接过，却是没依平嘉皇后的话，过去软榻落座，他唤了宫人搬了个绣凳来，“摆在公主旁边吧。”
平嘉皇后细眉轻蹙了下，“许久没见你表妹了，坐近些，好说说话。”
赵徵眉眼稍垂，拢了拢衣袖，“母后待客就是，表妹与我，也无甚可说。”
第35章 兰草香包。
苏扶楹敛眉低首站在一侧，姑娘家上赶着，总归是难看的紧。
而赵徵，便是仗着她不会失了规矩纠缠，才敢说这句。
平嘉皇后神色不善，可她对这儿子，向来没法子，她抬眼，朝侄女使了个眼色，道：“今岁新贡的荔枝，你也去尝尝吧。”
偌大的福宁宫，总不至于只有这一碟子荔枝，可平嘉皇后没使唤人新上，苏扶楹便也抬脚行至那兄妹俩身侧。
赵商絮看看自己吃了半碟子的荔枝，有些心虚的起身，“表姐坐这儿吧。”
苏扶楹轻笑笑，摇首道：“公主坐吧。”
表姐妹谦让，那厢平嘉皇后招手，道：“阿絮过来，与母后说说话。”
赵商絮抿抿唇，看了眼哥哥，提起裙摆朝母后走了过去。
苏扶楹遂也在绣凳坐下了。
荔枝汁水丰盈，美人指如削葱，根根纤细白皙，汁水顺着指缝流到掌心，总是带着些颓靡之色。
余光里，那道身姿笔直的身影，目不斜视，未曾投落一丝目光来。
苏扶楹唇轻动，侧首道：“太子哥哥尝尝这荔枝。”
赵徵今日着衮服，青裳红裙，这样清丽的颜色，却也压不住他身上那股子不近人情来。
闻言，他浓睫微侧，漠然道：“你自己吃吧，我不喜食甜。”
瞎话张嘴就来，方才赵商絮递给他的那颗荔枝是喂了狗不成？
难为他编这蠢话来搪塞敷衍她。
苏扶楹面上端着温柔笑，兀自吃了指尖捻着的饱满荔枝，满口清甜。
赵徵不要她献殷勤，可她有所求，便少不得放下些脸面，殷勤备至。
“听闻太子哥哥近日领了差事，扶楹还未恭贺呢，正好今日端午，这只趋避邪祟的香囊，便当是我给太子哥哥的贺礼吧，还望莫要嫌弃。”
苏扶楹说着，自袖袋里掏出一只青玉色的香囊，双手递给他。
到底是姑娘家，抬袖间香气馥雅，姿态小意柔情，就那样目光温柔的望着他，等他来接。
平嘉皇后在旁，瞧得心里满意，姑娘家柔些，再是铁石心肠的男人都得心软。
香囊送了，睹物思人，少不得时常想起，再磨些时日……
“我有了。”赵徵淡声道。
骨节分明的手，似珍而重之的从袖袋里摸出所藏之物，慢条斯理的挂在了蹀躞上的白玉旁。
——是一只盈粉的香包，绣着姑娘家喜欢的海棠，下缀五彩丝线的流苏，很应端午寓景。
苏扶楹神色一顿，递出去的动作僵住了。
稍远些软榻上坐着的平嘉皇后，神色倏然一变，语气严厉训斥：“你是太子，什么狐媚子的东西也敢戴在身上，成何体统？”
赵徵抬眼，面容正色道：“这是华缨所赠。”
殿中，几张脸上神色皆怔。
“她祝我端午安康。”
尚不知送了人家一只香包的华缨，此时正赖赖唧唧的躺在床上，抠不起来。
“我今日乏累的紧，不想出门。”华缨抱着小被子，体面道。
“赵记的卤煮，陈家的樱桃煎，还有东桥的滴酥，你不想吃吗？”华敏坐在她床边，掰着手指头数，眼巴巴的看着她。
华缨想了想那滋味，道：“你回来会给我买的。”
华敏：……
她垂头丧气的出来，院中坐着逗鹦鹉的徐九涣毫不意外，厚颜道：“大侄女儿，借大伯些压岁钱用用。”
院子里安静了。
华缨闷着脑袋在床上赖了片刻，爬起来换了身轻便束袖口的衣裙，抱着大刀出屋练刀去了。
时辰尚早，刚用过朝食没多久。
日光和煦又安静，穿过枝繁叶茂，落在飒飒踏踏的姑娘身上。
院中伺候的小丫鬟们纷纷跑出来瞧，好不赞叹。
大刀扫过繁茂的枝叶，一簇开得正艳的石榴花朝檐下站着的几个丫鬟飞去！
“啊……”
“小姐……”
几声惊讶，慌手慌脚的接住了那枝石榴花。
最后一招式罢，华缨利落收刀，纤细的身姿柔韧，一双眸子似水洗过，晶莹黑透。
她呼出口浊气，笑盈盈道：“今日佳节，几位姐姐忙完便回家过节吧，端午安康。”
“多谢小姐。”
去大相国寺看热闹的徐九涣二人，是在晌午前回来的。
还未进院子，便听见了华敏清脆的喊声——
“阿姐！快来！”
华缨坐在堂屋轩窗下的软榻上自个儿对弈，闻声，脑袋探出去瞧，却是没见着人。
她侧身穿上鞋子，边往外走边整了整裙摆。
晌午日光刺眼，晒得人发晕。
华缨往外走了几步，正欲迈出堂院，就见外面她爹爹似是撵着什么，阿敏抱着满怀的吃食哈哈笑。
“这莫不是个蠢蛋？”徐九涣皱眉道。
华缨歪着脑袋仔细瞧了眼，那团白绒绒的……是幼犬？
她想了想檐下舔毛、威风凛凛的鹦鹉，只觉往后日子要鸡飞狗跳的热闹了。
几息间，二人走近。
华缨蹲下身，想要摸摸那玉雪团儿。
“阿姐！大伯给你买了只幼狮回来！”华敏欢喜道。
闻言，华缨手顿住——
这……是狮子？
“不咬人，”徐九涣从袖袋里掏出帕子擦汗说，“还是只喝奶的小东西。”
华缨‘哦’了声，手掌落在那团白软的毛上轻轻摸了摸，便对上了小白狮蓝宝石的眼睛。
很干净，像是雨后晴空。
“嗷呜……”小白狮歪了歪脑袋。
“它可是饿了？”华敏也蹲下瞧，好奇道。
徐九涣用帕子扇风，使唤人：“去买只下奶的羊回来，总不能饿死它。”
华敏乐呵呵道：“好呀，它喝奶，我吃羊肉串！”
华缨：……
徐九涣：“且说好，我嫌那羊腥膻，我不去买。”
“我……”华敏刚张嘴，便被大伯使了两个眼色，粉唇嗫喏下，机灵道：“我怕羊呢。”
两人一道看向了华缨。
府中的下人备好端午宴，华缨便谴了人回家过节去了。
这府上一时半刻的，还当真是找不出个得手使唤的下人来。
“刚出生的小畜，可食米汤。”华缨恍若不知，抬眼认真道。
徐九涣、华敏：……
端午饭只他们仨，便也少了许多规矩。
用过饭，华敏跑去跟华缨挤着软榻上，一同看闲书吃小食。
“若是日日能这般悠闲就好啦~”华敏晃着脚丫说。
华缨从话本子上抬眼，眼睛里又几分使坏，道：“祖父说，后日教考你们功课。”
华敏气得瞪她，委委屈屈的抬手捂住耳朵，“听不见……”
日光渐西斜。
正房里午歇醒来的人，难得舒展筋骨，使唤人研磨，“来，给你俩做幅画。”
父女仨日光悠闲，宴散回府的几人，面色却是不佳。
苍邬院。
宋喜脱了繁琐沉重的朝服，又坐去梳妆台前拆卸发钗发髻。
徐士钦也将身上的袍子脱了，拧了凉帕子擦了擦脸，侧首朝屏风内室问：“你可要帕子擦脸？”
“擦个屁！”
传出的声音恼道。
徐士钦眼皮一跳，“不可说粗俗之言。”
他说着，拿起凉帕子进来，便见妻子散着一头青丝，脸色委屈又恼怒的瞪他。
徐士钦脚步微顿，迈步过来，身后立着一道百花春景图的屏风，他将手里的凉帕子递给她，道：“一个香包罢了。”
“啪！”宋喜朝那只伸来的手拍了一巴掌，尚不解气，“你是不知其意，还是脑袋坏掉了？”
端午佩戴香包，有驱邪避灾之意，今日宴上众人，几乎人人佩戴着兰草香包。
太子殿下亦是。
绿裳红裙，不及那腰间香包惹眼。
粉莹莹，缀着五色绳的流苏，不消想都知道，那是姑娘家用的！
太子东宫中，尚未有女眷，而一向与太子走得亲近些的，唯有平嘉皇后的亲侄女，镇国公府的大小姐。
今日宋喜与众夫人去东宫请安，苏扶楹与商絮公主伴在平嘉皇后身侧，二女皆尊贵，不知道的，还以为那是太子妃呢，连商絮公主都坐在她下首！
宋喜从前不是不知平嘉皇后的心思，可谁都没搬到明面上，可今日！赵徵竟是连那般亲密私物都明晃晃的佩戴在身上，私相授受都不知藏着掖着，他们一家子将泱泱当作了什么！
镇国公府宠妾灭妻，难不成如今他赵徵也要效仿，太子妃还未入主东宫，他就要将太子侧妃先娶进门！
宋喜恼得眼圈都红了。
平白挨了一爪子的徐士钦：“……你怎的还先哭上了？”
宋喜闹脾气似的踹他一脚，霍得起身往床榻走。
徐士钦跟上，“依爹的意思，泱泱与太子的这桩亲事不能成，你又何必恼？”
“亲事一日没退，在旁人眼中，泱泱就是太子妃一日，”宋喜踢了鞋子上床，“他们若是退了亲事倒也罢了，如今亲事不退，行径张扬，是在恶心谁？”
她说着，手臂抬起，指向窗外，“瞧着吧，外头那些个，还不定怎么笑话泱泱呢！”
“阿娘！瞧大伯给我哥阿姐画的像！”
蝴蝶似的华敏边喊边跑了进来，乐陶陶的。
绕过百花屏风，步子倏地止住，一家三口大眼瞪小眼。
半晌，华敏张了张唇，呆呆问：“……我又要有弟弟了？”
只穿着里衣坐在床上的夫妻俩，脸蓦然一红。
第36章 年糕。
五月初六，武定伯府的二小姐定亲。
郎婿是靖安伯府的世子爷，段家亦是从武，段晁身材孔武有力，骑在高头大马上的模样更是威风堂堂。
被打发去瞧自家未来二姑爷的小丫鬟，对着几个小姐，笨口拙舌的说不出那威风模样来，急得都要哭了。
“诶呦，别哭别哭，今儿是你家小姐的好日子，可不兴掉眼泪的。”姚宝蕙连忙道，又将她打发了出去。
姚宝璐双手托腮，一双杏眼圆溜溜的，低声道：“二姐夫定是要去跟夫人请安的，咱们快些去偏堂，躲在屏风后瞧瞧也成啊。”
她口中的夫人，是武定伯夫人，也是姚宝蕙的阿娘。
前些年，老夫人故去，这府中如今有客，少不得要去武定伯夫人跟前请安。
姚宝蕙眉心一跳，两簇弯眉微蹙，道：“仔细我阿娘知晓了，罚你抄规矩。”
他们这样的人家，姑娘家失仪，可不单是丢自个儿的脸面，便是家族都蒙羞。
若是不慎传扬出去，日后说起他们家的姑娘，少不得被人说笑一句没规矩。
姚宝湘今儿梳妆得格外亮眼，发包上的花钿，做工精美，上镶嵌着颗小红宝石，瞧着娇俏。身上穿着石榴红的外裳，抹胸亦是桃红，上绣一朵含苞待放的芍药。
姚宝湘歪在榻上，不以为意道：“我与表哥自幼便识得，有甚好偷瞧的？”
年岁小时，段晁还时常来武定伯府做客呢，他们姐妹几个都是见过的，哦，小阿敏没见过。
直至十岁往后，段晁才来得少了，多是给老夫人请个安，便跟哥哥们往练武场去了。姚宝湘去外家做客也少了许多，只有年节和摆宴时才去，但也只是跟表姐妹们见面。
如今是何模样……倒还真说不好，只求他别长残了，她也喜欢美男子。
“少装，”姚宝璐手肘碰碰她，又忍不住挠她痒，“我就不信你不想瞧瞧自己郎婿的英姿？”
姚宝湘被她闹得往炕稍缩，梗着脖子说：“我才不稀得瞧呢。”
就是想看，也断不能承认！
她不要脸面的啊？
“好了好了，别闹了，”姚宝蕙连忙来拦，“等下裙子皱了，再见男方家的女客便失礼了。”
今儿是定亲，男方家的女眷少不得要来看看未婚娘子，正如她们家也要看段晁。
旁边，老五姚宝芳和华敏凑着脑袋不知嘀咕什么，忽的，这边闹声一止，那厢‘啪’的一声——
几个姐妹被吓了一跳，满目呆愣的看着拍桌的小华敏：……
“王八蛋！”
华敏恼道。
不消想，便知这两个小的方才在嘀咕什么了。
几人对视一眼，姚宝蕙过来劝道：“阿敏，这事你回家莫要与泱泱说，仔细她听了难过。”
“可怎能瞒着我阿姐？”华敏皱着小眉头说，“等她日后从旁人嘴里听说，又知咱们都知道，却是独独瞒着她，那才会难过呢。”
越说，华敏越觉得有道理，语气十分笃定道：“阿姐只会因咱们亲近的人瞒着她难过，才不会因那王八蛋与旁人生情难过。”
果不其然，华缨听她说起时，作画的手都未有停顿，好似华敏只是说了毫不相干的一事，转而问起武定伯府的宴席是否热闹。
秋蟹冬雪，吃奶的小白狮长胖了一圈，一脑袋扎进了下人清扫的雪堆里，惹得院中丫鬟们捂嘴笑。
院中张灯结彩，又是一年到了头。
华敏趴在窗前瞧热闹，看见这一幕，扭头便与阿姐告状，“阿姐，年糕又犯蠢撞雪堆啦！”
华缨歪在榻上翻着话本子打瞌睡，充耳不闻。
屋里烧着地龙，将屋子烘得暖洋洋的，人盖着毛皮毯子窝在榻上，筋骨都懒了。
这半年，宋喜将许多事交给了华缨管，这春居堂多管事婆子和庄子下人来禀事，忙碌过一日，便多一日，年根儿下尤其的忙。
今儿年三十，仆妇婆子们各自忙，丫鬟们也井井有条的忙着手上的差事。
华缨窝在榻上，不多时便打起了瞌睡。
到傍晚时，檐下将上灯，华缨方才被华敏往嘴里塞了瓣酸甜冰凉的蜜橘，悠悠转醒。
她舒展着身子伸了个懒腰，嚼着汁水丰沛的橘子瓣咽了，也清醒了几分，“几时了？”
“都要用团圆宴了，”华敏来拉她，“咱们去前堂玩儿啊！”
今年徐鉴实和徐士钦都没进宫赴宴。
前几日徐鉴实有些染风寒，不重，吃过两贴药便好了，只趁着这风寒，与宫中告了假。
父亲卧床，为人子女怎好宴饮贪欢？是以，徐士钦也告了假。
门窗关起，挡了一室风雪。
堂屋燃着炭盆，窗前徐九涣悠哉的与老爹对弈，案桌前，徐华宋研墨，徐士钦提笔写了几张福字，待得晾干，被宋喜指挥着张贴在屋里。
华缨姐妹俩进来，笑盈盈的给祖父问安，姐弟仨凑去一块儿，听这几日府外放了风的华宋将从戏楼听来的戏。
徐九涣听见，道：“这有甚稀罕的？左右今夜守岁，一会儿用过团圆饭，去听戏就是。”
他说着，眼珠子在老爹身上一转，又扬言：“你们祖父请客！”
徐鉴实没好气的白他一眼，“前儿才发了份例，怎的，银子又败完了？”
“大过年的，怎能说这样不吉利的话？”徐九涣理直气壮。
徐鉴实险些没给他一棋子。
往前数几年，徐九涣父女俩在外，徐鉴实与徐士钦一家子也入宫赴宴，今岁难得都在家，一桌子团圆饭极尽丰盛，便是饭也用了五色饭，寓意五谷丰登。
“泱泱尝尝这鱼，年年有余。”徐鉴实道。
华敏埋头啃肘子，头也不抬道：“阿姐嫌剃鱼刺麻烦。”
华缨嚼着块东坡肉，唔……她喜欢啃鱼头，但总不能鱼还没吃，鱼头便没了，不像话。
嘴巴里的肉咽下，她刚想说话，碗里便被夹了块鱼肉——是没有刺的鱼腩，这块多是孝敬长辈吃，或是疼爱三两岁的孙辈，可祖父夹给了她。
旁边徐九涣自己夹了块鱼，仔细剃鱼刺，嘀咕道：“当真偏心……”
徐鉴实懒得搭理他拈酸吃醋，与孙女道：“快吃，等会儿凉了滋味就不好了。”
说罢，似是想洗清偏心的嫌疑，他又道：“长幼有序，明儿的鱼，你们姐弟俩吃鱼腩。”
华敏咬着肘子不禁乐，“我又不嫌挑刺，祖父何需端水？”
华宋腮帮子被肉丸子撑起，鹦鹉学舌，“我也是。”
徐鉴实欣慰，侧首看长子，示意他：看看小辈，再看看你。
徐九涣挑鱼刺，不看。
用过团圆饭，屋里几人说要听戏去。
徐鉴实让人拿了银子来。
“不用，我们有。”徐士钦臊的老脸都红了。
“拿着吧。”徐鉴实没让他推让，将银子塞给他，“照看好泱泱和阿敏，年节人多，仔细走散了。”
华敏往小兜里塞零嘴，闻言扭头，“祖父也去嘛。”
徐鉴实摆摆手，“祖父风寒刚好，便不凑这热闹了，你们好好玩儿，跟好你爹。”
华缨净了手，穿上披风，巴掌大的脸，一半掩在缀了狐狸毛的兜帽里，眨眨眼道：“咱们动静轻些，在这夜里也不打眼，没谁会注意察觉的。”
“就是，祖父去嘛，我还没跟祖父听过戏呢。”华敏撒娇道。
徐华宋没说话，穿着披风眼巴巴的站在旁边。
徐九涣暗戳戳给他一脚，将人踹到了老头儿跟前。
小孩儿趔趄一下，双手不觉的抱住了祖父手臂，俨然是一副撒娇的姿态，徐华宋的脸腾的红了。
徐九涣抱臂立在一旁，揶揄道：“瞧，你大孙子也想你去呢，你要是不去，在家独自守岁，他又焉敢享乐？”
说罢，又催促：“赶紧的，一会儿该是没厢房用了。”
徐鉴实少时读书用功，为官后更是克己复礼，戏楼这样的打发时辰的地儿，他从未去过，也只是在谁家吃席时，才会听一曲半折的戏，再有，便是他今岁寿辰，老二媳妇儿请了戏班子来家里。
徐鉴实目光在几个小辈脸上扫过，半晌，美髯轻动，“出门吧。”
几人顿时笑。
一家子静悄悄的出了门。
华缨整个人裹在披风里，只留一双眼睛瞧着路。
此时未上更，行人如织。
灯笼成片，亮如白昼，不远处鳌山前，更是人山人海，远远就听见孩童欢喜的闹声。
东风吹落花千树，更吹落，星如雨，宝马雕车香满路。[1]
徐家的马车行在其中，并不打眼。
一路到戏楼前，几人踩着脚凳下车入内。
徐九涣熟门熟路的抛给堂倌儿一锭碎银子，“要个厢房，端些果子茶点上来，要顶好的。”
“客官楼上请，”堂倌儿殷勤道，“诸位来得早，咱们东侧的厢房还空着呢，今儿是咱们戏楼的名角儿登场，各位若是有想听的戏折子，也可点戏……”
他说着讨好的笑，“就是得使些银子了。”
没等徐九涣开口，徐鉴实沉声道：“不必，贵台唱什么，咱们听什么就是。”
“听见了？去泡茶来吧。”徐九涣耸耸肩道。
堂倌儿手脚麻利的替他们阖上门去了。
戌时正，角儿粉墨登场。
徐家这间厢房好，无需掀帘都瞧得清底下戏台。
徐九涣将几碟果子放在女眷手边，也难得当个孝子，替老爹斟茶。
徐鉴实轻哼了声，端着茶碗慢品，目光悠然的落在戏台上。
他也这样的岁数了，享受些，未尝不可。
听过一出戏，已经三更，几人意犹未尽的商量着去大相国寺吃炙猪肉。
这回，徐鉴实便是连犹疑都未，率先掀帘上了马车。
徐九涣：“啧，还挺馋。”
徐士钦眉头一跳，怼他一手肘，“不可说爹。”
自消了宵禁，汴京城便时通宵达旦的热闹，大相国寺前头摆着小玩意儿卖，后头还有炙猪肉的美味佳肴，更是一个好逛的去处，往日便行人络绎，今儿过年，更是人山人海，放眼瞧去，皆是提着灯，穿新衣逛摊子的百姓。
也是。
今儿宫宴，那些个达官显贵多去赴宴了，按着时辰，这会儿方才出宫，自是没多少排场。
一家子悠闲的边逛边往里走。
华缨、华敏跟在祖父身边，华宋则是走在阿娘身侧。
宋喜偏了偏脸，轻声问：“怎的不过去？”
华宋摇摇脑袋，“我、我陪着阿娘。”
每回心虚，便会结巴一下，宋喜瞧他眼巴巴的看着那姐俩儿跟在公爹身边的孺慕，在看看儿子，低声道：“去吧，别怕。”
“……阿姐院儿里的年糕，大伯便是在这儿买的，”华敏叽叽咕咕的说，“白狮难寻，大伯本是想买只幼犬的，正好瞧见年糕，便买了，险些将我的压岁钱都花光。”
徐鉴实躬身看着笼子里的一只狸花猫，闻言，回头诧异问：“你大伯用的你的银子？”
华敏咬着糖葫芦，点点脑袋，“大伯说得了压岁钱便还我。”
徐鉴实：……
那厢，徐九涣咬着羊肉锅盔，从人群间挤过来，将手中油纸包着的烫手的锅盔分给几人，“来，都尝尝，香掉舌头。”
徐鉴实手里被塞了个羊肉香味扑鼻的锅盔，刚升起来的火儿顿时散了。
罢了，这混账也不是自个儿败了，泱泱瞧着也很喜欢那小白狮。
徐鉴实咬了口烫舌的锅盔，满口肉香，咽下后，他与小孙女说：“花用了多少，回去祖父给你，不必等你大伯还了。”
华缨瞧着地上馋肉的幼犬，闻言抬眼，满眼亮晶晶：“祖父今夜好似财神爷呢！”
徐鉴实笑骂：“口无遮拦。”
“泱泱怎的不过来？”他看向几步远处吃锅盔的长孙女问。
“牲畜对气味敏感，她怕身上沾了旁的气味，回去年糕嗅到生气。”徐九涣单手叉腰，语气轻飘。
华缨点点头，爹爹说的对。
忽的，左肩被人撞了下，好在她的羊肉锅盔没掉地上去。
华缨侧首，便见一穿着玄色氅衣的威猛高大的男子，搂着一刚及他肩膀的姑娘。
那姑娘穿红，披风兜帽遮着半张侧脸。男子金玉冠束发，坚毅如刀刻的侧脸在灯火中明灭瞧不真切。
华缨神色却是一怔，眼瞧着前面那二人行过几步，他们之间行人拥挤，她匆忙扬声与爹爹说：“你们且先去烧朱院，我片刻后过去！”
说罢，便挤着络绎行人，跟着那二人背影折身朝外面去。
第37章 新春吉乐。
寺外，稍远处的粗壮老树下，灯火阑珊，停着辆不起眼的宽敞马车。
车夫不在跟前，无人摆脚凳，姑娘抬首，半张侧脸明艳，画着汴京时兴的珍珠妆面。二人不知说了什么，华缨看着那男子垂眸，将人打横抱着上了马车。
不消片刻，那马车晃动几下，拴在树干上驾车的马打了个响鼻，在原地踏了几步。
紧接着，那玄衣男子掀帘探出头来，似是在喊马夫。
华缨站在明火处，一袭红色披风，兜帽戴着，巴掌大的莹白小脸上面无表情的看着那张坚毅的面孔。
这回，倒是瞧真切了。
宝蕙表姐出嫁时，与姚家几个表兄站在一处拦门的傧相。
几个表兄怎说的来着？
……
“明年便等着吃你和二妹妹的喜酒了。”
华缨那时听见这句，不由回头，将人打量了遍，面容俊毅，身材魁梧，果真是从军的。
几个表兄没看见她，说话不觉浑了些，似打趣，也是警告的说：
“欸，你也年有二十，可有相好的？趁早打发了去，否则别怪咱们兄弟揍你。”
“华缨姐姐？”
东侧忽的响起一道声，轻轻软软的。
华缨瞬间回神，闻声侧首，便看见了西角门处马背上朝她小心翼翼招手的赵商絮，身侧跟着同样骑马的赵徵。
大抵是刚从宫宴出来，赵商絮披风遮掩，也能窥见一角华服盛妆，似是紧张，眼巴巴的望着她。
赵商絮确实紧张，她亲眼见过华缨飞身上马，一脚将苏遮踹下的模样，那样狂奔而去，裙裾飞扬，如傍晚的云霞，漂亮极了。
她羡慕，也害怕，听说苏遮卧床躺了两月才好，若是换做她……
赵商絮悄悄的摸摸自己的腿，小小声：“哥哥，华缨姐姐好像不想看见咱们……”
“下马。”赵徵说。
兄妹俩将马交给寺前候着的小僧弥去拴，而后朝华缨走去。
间隔两丈远时，华缨忽的抬步，朝他们兄妹走了过来。
赵商絮鞋底似是糊了浆糊，迈不开腿，腿脚也暗自打哆嗦。
“给太子殿下，公主殿下请安。”
华缨福身垂眉道。
赵商絮咽了咽口水，张不开嘴。
“徐大小姐。”
赵徵作揖回了一礼。
赵商絮瞟见，连忙也朝华缨福了福身。
“徐大小姐在等人？”赵徵问。
“不劳殿下关心，若无他事，我便先行一步。”
华缨说罢，径直略过这兄妹二人，快步朝着那马车行驶的僻静处去。
今日上灯如云中星烁，到处都是喜庆的红艳。
人潮熙攘，那抹红色身影很快消失不见。
“哥哥……”赵商絮低声喊。
赵徵面色微恙，“你且先进去，我一会儿来接你。”
说罢，他让闻津留下保护妹妹，自己从那小僧弥手里牵过马，几下挤进了人群中。
赵商絮抿了抿唇，垂下了脑袋，难掩失望。
闻津垂在身侧的手指抠了抠，抓耳挠腮的没憋出一句哄慰小公主的话，干巴巴道：“殿下，咱们进去逛逛？”
赵商絮点点头，闷声道：“走吧。”
出了大相国寺所在的宋门大街，街面豁然开朗。
悠闲踏步的马被抽了鞭子，跑动起来。
后面几丈远外，华缨眉心微蹙，扫了眼林立的铺子，却是不见谁家铺子前拴着马，过了唐星桥，皆是坊市，四通八达，纵横交深，一旦跟丢，便难寻了。
忽的，身后一道低哑的声音传来。
“上马。”
华缨不肖回头，都知是哪个讨厌鬼在说话。
指甲掐进掌心，华缨回头，朝着身后牵着骏马的人福了福身，“多谢殿下。”
说罢，她自他手中接过缰绳，翻身上马，火红的披风如焰火，“驾！”
骏马刚行两步，身后倏地风声涌动——
华缨回头，便见赵徵飞身上来，手臂自她腰间擦过，身后好似贴着一记铜墙铁壁，他的手，就握在她抓着缰绳的手下方。
“你！”华缨几乎是在身后之人飞身上来的瞬间，手肘朝后一击，“下去！”
除了幼时被爹爹抱着跑马，华缨还从未与谁同乘一匹，这般紧贴过！
当真是男子脸皮厚，不害臊！
赵徵似早有防备，大掌握住了她的手肘，声音又闷又沉，提醒道：“要跟丢了。”
离了人潮，马蹄踏在青石板上的声音变得清脆明晰。
马背上的二人，一个赛一个的腰背挺拔，被寒风吹得鼓动的披风横亘在他们之间，清馥的淡香只往人脸上扑，赵徵垂眸，只瞧的见那鸦青似的眼睫，未经停留，慌忙又挪开。
夜色里，那辆马车穿过热闹的坊市，竟是从曹门出了城。
华缨眉头蹙起，握着缰绳的手紧攥，不着痕迹的勒马停在了一间馄饨铺子前。
前头，城防司官吏在查公验，里头的人似递出一枚腰牌，只见那官吏拱手见了礼，将马车送出了城去。
华缨眉眼稍垂，余光瞥见地面投落的暗影，忽的抬腿，劲瘦的小腿径直踹在了后面马背上的人，紧接着，她腿飞快收回，边回头看向后面。
不如她所想，赵徵没被她一脚扫下马去。
也意料之外的，赵徵没还手，目光如墨的看着她。
华缨轻咬了下口中软肉，恍若方醒道：“对不住，我忘了殿下还在。”
说罢，她又规矩道：“殿下先请。”
赵徵没说话，身形利落的下了马，站在路边。
华缨紧随其后，狐狸毛披风哗啦响了声，如同铺就的云霞，一瞬即收，吝啬给人多瞧。
“多谢殿下借骏马，完璧归赵。”华缨将手中缰绳递去。
赵徵眸光微垂，落在了那只柔白掌心上。
姑娘家的手总归小些，便是瞧着，也好似柔弱无骨。
他伸手，握在了那缰绳几寸之地。
后面点着煤油灯煮馄饨的老婆婆，笑容和蔼问：“二位客官可要吃碗馄饨暖暖身？”
华缨收回手，转身朝那简陋桌椅走，“劳驾您，一碗馄饨。”
“好。”老婆婆笑着去了灶台旁，咕哝数着个儿的下馄饨。
不多时，一碗白烟萦绕、热气腾腾的馄饨端上了桌。
华缨握着汤匙，舀了一颗吹吹，送进嘴里，味道不及她刚吃过的羊肉锅盔，但也尚可。耳边寒风呼啸，还有邻桌几人低声说话的声音。
良久。
“诶——你是哪家的儿郎呀，快快进来避避风雪。”
老婆婆慈爱招手唤。
华缨动作微顿，抬眼便见歇了一个傍晚的雪，不知何时又落了，外面风雪急，草履庐蔽，灶膛里火光跳跃，好似添暖。
身后脚步声逼近。
几息间，声音停在了她背后。
华缨没回头。
赵徵也没有过来，在她身后那方桌落座，“劳驾，一碗馄饨。”
华缨吃完，浑身都冒了汗，她付了钱，拢着披风往回走，自始至终都没给后桌那人一个眼神，好似未识得。
此处偏僻些，多是卖货郎在夜深时归家，偶有几声热闹。
没走多远，身后响起了另两道脚步声。
华缨没刻意走快，也没放慢等谁。
后面的人，也始终不远不近。
小半个时辰，折回了宋门大街，挤进了人潮。
赵徵不知何时跟了上来，行在她身侧，低声问：“我可否算将功折罪了？”
华缨目光微侧，瞥见他落了雪的肩，和冻红的耳朵，透亮的眼珠子映着街市灯火，道：“听不懂殿下说什么呢。”
赵徵：……
平心而论，华缨委实觉得，她没什么好怨怪赵徵的。
当日之事，说起来，赵徵也是受了苏遮连累。
祖父说，皇家之人，难免工于心计，昌隆帝此举，为着是自己的龙椅不受太子危及。
华缨不懂，既是立了太子，好生教导储君就是，待得来日昌隆帝宾天，后人可继。昌隆帝因何觉得，赵徵会危及他的皇位？
那晚，祖孙俩在书房促膝而谈，原是徐鉴实为劝她莫要将自个儿困住了。
话到此处，徐鉴实拿出了一卷深藏的诏书给她看。
祖父说，昌隆帝斥责他也好，闭门思过也罢，还是降陟二叔，都是因忧怖而生。
“祖父要你和阿敏读书，是为明理，不愚昧，不无知，纵是被算计，也要明缘由，通情理。今日瞧着，官家一石二鸟，好似风头占尽，可事实呢，他伤了父子情。情分伤了，想要补救，便难了。”
“祖父教授太子十数载，其心性如何，也知晓一二。如先帝言，太子生来，便是要当帝王的，其心坚韧，亦有抱负，咱们丢了几十年的燕云五州，来日未尝不可收回……祖父老了，辅佐不了他几时，只盼着来日君正臣直，海晏河清。”
华缨厌赵徵，也未是因受他连累之事。
时日良久，殃及池鱼的恼怒，早就散了去。
不过是她不愿与皇家牵扯罢了，满腹算计，烦人的紧，若是如那繁杂缠绕的麻绳倒还好，她一刀劈开就是了，可昌隆帝……她总不能给他开脑袋。
“咻——啪！”
忽的，黑夜里炸开了绚烂的焰火。
华缨惊得缩了缩脖子，一双逐渐长开的桃花眼瞪得圆溜溜的。
半晌，她轻轻的呼出口气，心里默念：
佛祖在上，童言无忌，莫要怪罪……
华缨这般说，赵徵也未追问解释什么。
他的目光在她受惊的神色停了一瞬，道：“新春吉乐，岁岁平安。”
两句吉语，藏进了焰火声中。
二人驻足，观了片刻焰火，殊途同归，皆往相国寺后面的烧朱院去。
新春吉乐。
华缨说。
第38章 压岁银子。
正月初一，徐家几人皆睡得日晒三竿才起。
爆竹红纸散在满地雪白里，为这素裹银妆添了几分喜色。
昨夜落了半夜的雪，这会儿子倒是停了，日光冒出头来，天光正好。
檐下丫鬟们窸窸窣窣的动静，听见屋里主子摇铃，鱼贯而入的端着银盆热水、牙具牙粉的进去伺候。
“小姐新岁吉乐。”
一颗睡得头发乱糟糟的脑袋从帐子中探出来，“新岁吉乐！”
华缨说着，不知自哪儿掏出几个红封来，小手往前一递，阔绰道：“拿去花！”
绿稚也没推辞，笑着接过，与几个丫鬟一道分了。
年下的赏银，早在腊月里发月俸时便一道发了，还有一身新衣裳，今儿这红封，是她们小姐独赏她们几个屋里伺候的。
几人心照不宣，喜盈盈的将红封揣好，伺候主子梳洗。
换上新岁的新衣裳，以徐鉴实为首，徐家几人去祠堂敬了初一的第一炷香，而后回到正堂用早饭。
长幼有序，先是徐九涣三人，与徐鉴实磕头请安。
这般年岁，还要拿老爹的红包，徐士钦脸臊的发红。眼风一侧，旁边的徐九涣倒是利索的很，揣进了自己袖袋里，瞧着很是满意了。
随后又是华缨姐弟仨，请安说着吉祥话儿，惹得徐鉴实唇角翘起，又掏出三个厚实的红封来。
两只袖袋沉甸甸，这才坐下用早膳。
一人一碗热气腾腾的馎饦，一张素饼，寓意团圆长寿。
用过早饭，宋喜先回苍邬院了。
照着规矩，府中管事、仆妇、丫鬟和小厮，都要去请安。
徐九涣看着那仨小的，袖子一撸，眉梢飞扬，“来啊，玩儿推牌九。”
姐弟仨对视一眼，跑去屋外檐下堆雪人儿了。
他们是小不是傻，袖袋里的红封还未焐热呢，休想诓走！
“欸——梭子也行啊！”
三人心似铁，跑得头也不回。
徐鉴实满意颔首，倒是不必担心他们败了家底。
难得空闲，他放下茶碗，起身去前院书房，准备趁着这好日天晴，将书房的书册收整一二，那都是他的宝贝，莫说是让下人代劳，就是这俩儿子，他都不稀得用。
徐九涣将袖子放下，幽幽叹道：“长大了果真是没幼时好骗了。”
徐士钦端着茶碗，忍不住冷嘲一句：“小孩儿的红封都骗。”
徐九涣起身，伸了个懒腰，过来给他一脚，轻哼道：“骗你的了，管得真宽。”
话出口，就见徐士钦眼睛倏地睁大了。
徐九涣抬眼望着房梁，往前想想，好像……
他扭头就走。
哎呀呀，多少年前的事了，竟还提起，不害臊。
徐士钦：“哼！”
家里悠闲一日，年初二，是出嫁的姑娘带着姑爷回娘家的日子。
宋喜今日起晚了些，丫鬟伺候梳头，拿着两只步摇簪子问，“夫人想戴哪只？”
宋喜看了眼，摇摇头说：“都太艳了，换那只青玉琉璃兰花簪吧。”
“还是年节呢，夫人打扮的这样素净……”梳头丫鬟迟疑道。
“无妨，就换那只吧。”宋喜照着铜镜打量自个儿，便见徐士钦自屏风外进来，身上穿戴齐整，俨然一副待命的架势。
见着男主人进来，丫鬟伺候梳妆完，便福身退了出去。
宋喜不满的嗔道：“你瞧什么呢，自个儿起得早，竟是不知喊我一声，手忙脚乱的，时辰都要晚了。”
虽说昨儿用晚膳时，公爹便说，明早在各自院里用早饭就是，不必折腾，耽搁时辰。可这也委实晚了些。
徐士钦看着她，“昨夜歇的晚，想你多睡两刻，便没吵你。”
说着，他目光上移，看向她的发髻，问：“怎的没用那新钗？”
宋喜瞪他一眼，起身往外走，“今儿是宝蕙带新姑爷回家的好日子，我打扮的那样艳做甚。”
桌案饭菜已摆好，一双儿女去陪公爹用早膳去了，这屋里便只有他们夫妻的两双碗筷。
很快吃完，茶水漱口，宋喜与徐士钦一道出门了。
九曲坊住着的都是达官显贵，这个时辰，几家门前已然有携妻带子来拜年的，见着徐士钦夫妻，福身问安，寒暄两句，又各自散去。
果然，他们到武定伯府时，日头已高，几个出嫁的姑娘都带着夫君孩子回来了，给伯夫人请安罢，女眷们留在暖阁与长辈说话，男子跟着武定伯去了练武场。
听得宋喜夫妻俩回来，武定伯一张脸苦兮兮，“你们比试，我去招待侄女婿。”
姚明牧斜襟挎在腰间，闻言不厚道的笑道：“爹这模样，像是咱们幼时被五叔逼着扎马步似的。”
姚明山双手环胸的倚在武器架前，哈哈大笑：“扎马步咱们都会，大伯胸无点墨，做文章才是难为。”
武定伯心里苦，但他不说。
去吃点墨嘛，为了他好的……
“岳父留步。”
身后忽的一道声音响起。
“小婿对小徐大人多敬仰，不知可否与岳父同去？”姚宝蕙的夫君拱手问。
练武场静了须臾，几张脸目瞪口呆。
武定伯喜不自胜，“成成成，咱爷俩儿一道去！”
姚明牧不解：“怎会有人觉得那笔杆子比咱们的木枪轻？”
姚明山听乐了，手肘怼了下姚明琢，幸灾乐祸道：“大哥，这也是个胸无点墨的，趁早让他去营中吧，给家里省些束脩银子，还能吃顿酒。”
姚明琢斜他一眼：“你去与我爹说。”
“那可不成，大伯还没动静呢，大娘都得用扫帚揍我。”
几兄弟正说笑话儿，远远就瞧见一道少年郎的身影跑来。
徐华宋没少来姚家，对这院子熟门熟路，不必下人带路，自个儿便寻了过来，衣袍带风，欢喜道：“表兄！”
“就你一个？几个妹妹呢？”姚明牧扬声问。
“阿姐和姐姐都去了蕙表姐那儿，她们说不想来练武场吃土！”徐华宋也大声回，与徐士钦五成相像的稚嫩脸上笑逐颜开。
“欸——泱泱也来啦？”姚明牧听见，眼睛咻的睁圆了，问道。
几句话间，徐华宋跑了过来，闻言点头。
“我去找泱泱玩儿！”姚明牧丢了手里的木枪，撒腿要跑，却是猝不及防的被薅住了后脖领拽了回来。
“这么大的人了，老往姑娘堆里凑什么？没个分寸。”姚明琢皱眉教训道。
幼时便罢了，如今他们都是要说亲的年纪，还往一处凑，给人瞧见，免不得要说闲话的，他们是男子无碍，但对姑娘家的名声却有损。
“又不是外人。”姚明牧不满嚷嚷，扑腾得像个雀儿。
徐华宋撑着演武台跳上来，“阿姐寻二表姐有事说，才不跟咱们玩儿呢。”
华缨确实有事与姚宝湘说，才趁着今日婶娘回娘家，腆颜跟着一道来了。
委实是姚家的宴席摆的太晚，要到年初十，她等不及。
屋里，几个姑娘挤在软榻上，丫鬟们将几位小姐喜爱的茶果点心端来，又取了几卷闲书，才退出去，顺手关上了门。
姚宝蕙自去岁秋里出嫁，回娘家次数寥寥，她夫家是书香门第，规矩比他们伯爵府还要多，她处在檐下，难免要谨小慎微。
这还是她成婚后，她们姐妹几个头回聚的这样齐整。
姚宝湘今岁十七了，秋里也要成婚了，带头打趣大姐姐，话里不免问几句闺房之事。
姚宝蕙羞得脸颊泛红，只道：“等你成亲就知道了。”
三小姐姚宝璐剥着栗子，头也不抬的道：“靖安世子那样健壮，怕是贪的紧，二姐姐趁着出阁前多吃些，养壮实些。”
“姚宝璐！看我不撕你的嘴！”
纵然如姚宝湘这样性子泼的姑娘，也被这浑话惹得脸烫心跳，跳起来便要揍她。
“且先等等，”华缨将两位表姐分开，语气郑重道：“我有话与湘表姐说。”
姚宝湘好奇，“这事有关我的？”
华缨点点头，手里握着颗小金桔，斟酌一瞬，开口道：“除夕那夜，我在大相国寺见着了靖安伯世子，身侧有个姑娘，瞧着举止，关系不似寻常。”
姚宝蕙张了张唇，轻声问：“可是看错了？”
另几人脸上神色也有些懵。
华缨轻摇首，“虽是天色晚，但我瞧得真切，一路跟了去，见那辆马车从曹门出了城，那处冷清些，我怕打草惊蛇，便没再跟。”
房中的热闹劲儿散了，几人默默的看向了姚宝湘。
姚宝湘丰腴的脸颊气得鼓起，一巴掌拍在矮案上，穿鞋就要去算账。
姚宝蕙梳着妇人髻，发髻上的步摇晃了晃，赶忙拦住她，“别气别气，咱们先商量商量！”
“就是，年里生气是要赶走好福气的，我祖父被爹爹气着，都攒着等出了正月收拾他呢，”华缨也赶紧去拉住她一只胳膊，这牛劲儿险些抓不住，“湘表姐要是这样冲动，我就不跟你说了……”
“你敢！”姚宝湘气得手指戳她脑袋，“阿敏从前有句话说的对，你要是敢不告诉我这事，待我日后知晓，少不得难过，我就得用阿爹的木枪揍你了！”
华敏往嘴巴里塞了个蜜饯儿，含糊不清道：“阿姐骗你的，才不会瞒着呢。”
不然今日也不会与她一起过来啦！
姚宝芳说大实话：“二姐姐，你也打不过泱泱啊。”
姚宝湘：！
将人拉得坐下，姚宝蕙道：“这事早知道要比晚知道的好，过会儿趁着人少，你与三婶通个气儿，后日靖安伯府不是宴请嘛，正好趁着这回，让三婶问问，且看看段家旁人可知晓此事。”
若是段家人都知道，唯独瞒着她们家，那便要上门讨个说法了。
但若那女子只是段晁养在外面的外室，在宝湘出嫁前，让段家的将那外室打发了就是。
姚宝湘双手托腮，仰着脑袋，“外祖母他们知晓与否，又与我是何干系？”
她说着，憋了憋，不痛快道：“他都脏啦！”
几人：……
第39章 不讲武德！
闺阁中的姑娘，除了每日学些女红，炖汤羹，便是读书也只是读内训、女戒等女四书，姚家的几个姐妹，也是被这般教着规矩，没法子，世家讲究静女其姝，愈是娴静，名声愈好，登门求亲者众。
姚宝湘却是不耐文静，女四书是什么鬼东西，哪里有游记、话本子有趣？
从前先生在堂上讲妇德，她在底下偷看用浆糊套着女戒的皮，实则读的是女子仵作验尸的话本，被老头儿发现，气得吹胡子瞪眼，连告而去！
姚宝湘被阿娘罚了戒尺，罚了跪祠堂，仍不悔改，她肉多，不怕疼呢！
于情爱一事，她自也诸多畅想。
她姚宝湘来日要嫁的夫婿，无关那双手是握笔还是扛刀，但定要是顶天立地的好儿郎。
与段晁定亲，也是她点了头的。
段晁身形高大勇猛，虎背猿腰，与二哥比试时，厚重的大刀劈下来，他脚下纹丝未动，大伯亦夸赞，他武艺不俗，靖安伯后继有人，他再瞧家里几个儿郎，便鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，处处不满意。
几个哥哥、弟弟吐苦水，那时姚宝湘与姐妹站在一处乐滋滋的瞧热闹。
再有，段晁待她，如待靖安伯府的姊妹，多有体贴关心。
姚宝湘想，有夫如此，也没得挑剔什么了，待她成亲，定会好好与表兄做好夫妻的！
可如今！
段晁这个王八蛋，与旁的女子做了夫妻！
他心尖儿上的人不是她，身子也给了旁人，她与之做个鬼的夫妻啊？！
对着几个姐妹，姚宝湘托着脸颊坦言道：“我可不打算日后与满院子的姨娘争风吃醋，娶我之人，必要洁身自好，院中只有我一个妻子，我亦会全心全意的待他，可若他要三妻四妾，那就有多远滚多远，三条腿的蛤蟆不好找，男人却是满地爬的，我何愁出嫁？”
姚·资深继承姚宝湘话本子·宝璐，连连点脑袋，附和道：“就是就是！”
姚宝蕙眼皮一跳，道：“别捣乱。”
“你与段晁还未成亲，等三婶回娘家时，与段家外祖母和婶娘将此事说了，段家若是要体面，自会让段晁将那女子打发了去，等你们秋里成亲，她也碍不着你的眼。”
华缨乌亮的眼珠子眨了眨，道：“庄子上的管事若是欺上瞒下，大姐姐可还会再重用他？”
这话转得陡然，姚宝蕙一脸茫然的答：“不会。”
华缨点脑袋，“且不说段晁可愿意将那女子打发了，又是否会因此冷待湘表姐，就是他今日应了，愿意将人打发走，可咱们就信了？再有，纵然这个女子被打发走，来日湘表姐与他成亲了，可否能全心全意的相信他，外面没有养着外室？疑心一旦生根，便没那般容易拔了去。”
“可、可成亲不是生意，如何能与打理庄子相提并论……”姚宝蕙茫然的呐呐道。
“若成亲不是生意，又怎会挑门第高低？挑个喜欢的过日子岂不正好？”华缨也睁着桃花眼懵懵道。
屋里静了，几双眼睛大眼瞪小眼。
忽的，姚宝湘噗嗤一声笑了，丰腴的身子靠在华缨身上，打趣道：“咱们泱泱还没开窍呢，不知如意郎君四字中，‘如意’两个字作何解。”
华缨倏地红了脸，却不是因这话，而是脊背触得的丰满柔软，她结巴的轻推姚宝湘，“沉、沉呢……”
敢说她沉！
姚宝湘勒着她抱着，就是不给她躲，与大姐姐说：“不过，我倒是认同泱泱说的，今儿既是有这么一桩，来日成了婚，我与段晁但凡有些不如意的，我怕是都得疑心他外面有人，还得将他今日养外室的事拿出来说嘴，如鲠在喉。”
华缨满脸的生无可恋。
衣裳这样厚，她都能仔细感觉到，软软的……
她与湘表姐不过差两岁，她就没有。
得喝羊奶，喝牛乳！
年糕来家里喝了半年羊奶就长大了，都能撞雪堆了呢。
“……是吧，泱泱？”
“啊？”华缨茫然抬眼。
“湘表姐说，就是嫁不出去成了老姑娘，也好过与别人用一个夫君。”华敏将剥好的小金桔给了她，说道。
华缨刚想点头，手心里塞进来个凉凉的桔子，她忽的脑袋一木，口干舌燥的呐呐道：“那湘表姐岂不是暴殄天物……”
姚宝蕙唰的脸通红，默默地别开了头，又忍不住看一眼二妹妹。
姚宝湘本是没反应过来这话何意的，愣是被姚宝蕙那一眼，看得嗖的明白过来，顿时脸颊连着脖颈通红一片，将人压在了榻上挠痒，羞恼道：“看你还浑说……”
华缨委屈。
怎是胡说呢……
午间用宴，姚宝蕙出嫁了的姑娘，被喊去了大人桌。
她们几个还未出阁的，都留在暖阁用的。
饭后略坐了没多久，宋喜便打发了丫鬟来喊华缨和华敏，准备回府了。
姚宝湘吃了酒，脸颊红扑扑的，不舍的抱着华缨，嘀咕道：“泱泱，你也觉得我该退亲的是吧……”
华缨想了想，道：“爹爹说，世间之人，万般活法，权看心性。”
华缨姐妹俩回家了。
姚宝湘在暖阁酣睡到申时末才醒来。
暖阁中静悄悄的，也让人无端生出些空荡荡的寂寥。
姚宝湘忽的想，若是成婚后，她时常要这般醒来只她一人，而夫君宿在别处，这婚不成也罢。
天色渐暗，檐下上了灯。
姚宝湘起身收拾妥当，便回了自家院子。
母亲段氏正坐在多宝阁中看家装单子，见她进来，招手唤道：“来，看看这两个庄子，你喜欢哪个？”
姚宝湘蹭过来，脑袋枕在阿娘肩膀上，“要去庄子上小住？”
“年下里哪有那功夫，”姚三夫人道，“这个小些的，风景好，离汴京也不远，后面依山傍水，夏日里避暑好，这个倒是大些，但也远些，一来一回的便得两三日，但果蔬种的好，收成也比这个小的每年要多几十两银子，你先挑，剩下的这个给你哥哥。”
“哦，我要这个小的，”姚宝湘说，她听出来阿娘的意思了，这是要给她做嫁妆，无甚犹豫，她直接道：“阿娘，我不嫁表哥了。”
话出口，姚三夫人侧首看她一眼，蹙眉道：“别胡说，亲都定下了，哪有不成婚的道理。”
姚宝湘将段晁养外室的事闷声说了。
“当真？”姚三夫人面色诧异，就这么侧了半身，姚宝湘险些出溜了。
“自是真的，事关表哥名节，我怎会吣口胡说。”姚宝湘梗着脖子不高兴道。
姚三夫人眼皮狠狠一跳，男子有啥名节，“先前你舅母还与我抱怨说，你表哥一旬半月的不回家，都是宿在营中，她连个影子都摸不着。”
姚宝湘撇撇嘴，幽幽道：“是眠花宿柳吧……”
“姑娘家家的，说的什么混账话！”姚三夫人斥道。
姚宝湘不服气，“表哥都做得，我怎就说不得了？”
姚三夫人被她吵得头疼，抬手揉揉额角，也没了理嫁妆的心思，哄劝道：“你先别声张，后日我回去与你舅母问问。”
“我与阿娘说这事，非是要舅舅舅母和外祖母给我什么交代，”姚宝湘跳下榻，过去倒了碗凉茶喝，满眼清亮，“是我要退了这门亲。”
“胡说八道！”姚三夫人被她左一句不嫁，又一句退亲，说得有些恼，“成亲是你过家家不成？轻言反悔！”
“我知阿娘替我筹谋，要我嫁回舅舅家，一来体面，门当户对，二来，舅舅舅母向来待我好，旁人家的婆母磋磨儿媳，少不得站规矩，整日伺候跟前，但舅母和外祖母疼我，不会如此待我，表哥……”姚宝湘说着一顿，满脸晦气，“他待我也还好，可是，阿娘，我是你生的，你自也知晓我性子，若是有舒坦日子，我怎会不愿的过？”
“别嚷嚷。”姚三夫人头疼道，“若你说的这事属实，你舅舅舅母自会将那女子打发了去，你权当不知就是。”
男人嘛，有几个不贪那事的？
她闺女和侄子相差几岁，她又私心将闺女多留了两年，侄子身边就是跟着个嘘寒问暖的，也是人之常情。
世家大族里，男子到了岁数，家里人都会给他们身边添个知冷知热的贴心人，也是她早早与娘家将这亲事定了，嫂嫂才没给侄子房里添人，按理说，这是想着宝湘的，今儿这外室之事，哥嫂大抵是不知情的。
“你也别钻牛角尖，过日子，哪能事事顺遂？睁只眼闭只眼的，日子才好过些。”姚三夫人劝道。
姚宝湘难掩失望，她问泱泱那句话时，便知阿娘会劝她忍下。
平心而论，阿娘觉得这是门好亲事，盖因那是血脉牵连的亲人，也因段晁年不过二十，身上已有军功，如今不过是悄悄养了个外室，打发了就成，何必大动干戈闹着退亲？
“阿娘错了，我非是介怀表哥在庄子上养着谁，而是表哥非我良人。他是先生夸赞的武才，也是家中孝敬长辈的孝子，是爱护弟弟妹妹的兄长，表兄妹一场，我懒得去揣度其中有几分是他真面目，但将女子如灵雀般圈养在庄子上，心有所属也好，逗弄着鸟雀消遣也罢，若是前者，他无担当，若是后者，其心可诛。”
姚宝湘说着站起，看着软榻上眉眼间已有细纹的母亲，顿了片刻，还是坚持本心道：“本来嘛，此事与我无甚干系，但阿娘既是要我硬着头皮忍下这桩亲事，想要与家里亲上加亲，那我便也不得不管了。”
“你要做甚，别胡来！”姚三夫人急忙道。
“阿娘大可放心，我不会坏了家里的名声，宝璐和宝芳还未定亲，我总要替她们想着些的。”
姚三夫人眼皮猛跳几下，没等她出门，便慌忙唤了仆妇进来，厉声吩咐道：“将小姐关回房里去！这几日谁都不许给她开门！”
姚宝湘：！
被四五个仆妇摁回房里时，姚宝湘眼睛险些绿了！
不讲武德！
第40章 湘表姐。
正月里多宴席，连徐鉴实都赴了两家宴，偏华缨自武定伯府回来，没再出过门，说是要修身养性。
徐九涣听得耳朵疼，隔日，拿着弓箭站在闺女门前喊——
“打猎去嘞！”
华缨坐在屋里喝牛乳，头都没回的说：“正月打猎不吉利，造杀孽。”
徐九涣：……
“小孩子家家还挺信佛……”
嘀嘀咕咕的将弓箭放了回去。
华缨倒也不是真的修身养性，去岁忙着学管家，她都许久不曾懒怠着了，发髻不必梳，厚重的冬衣也不必穿，抱着一卷有趣的杂记歪在榻上，盖着狐狸毛皮，手边摆着热茶点心，日子快活呀，哪里是出门应酬比得？
就这么养到了正月初十，官员都上值了，她矮案上的书卷摞了两卷，屋中茶果从樱桃煎换成了冷酒，姑娘一头青丝，懒洋洋的铺在迎枕，雪白的狐狸毛皮中伸出只手，拿了那冷酒吃了口，眉眼餍足的弯起。
忽的，绿稚在檐下禀：
“小姐，武定伯府的二小姐喊您出去呢，人就在府外。”
“欸？”
华缨讶然抬眼。
少顷，华缨穿着件茱萸红拢花织锦的披风小跑出来，就见姚宝湘一身烟紫色劲装坐在骏马上，青丝如男子束发，被寒风吹得招摇，朝她招手喊——
“泱泱！”
自曹门出城，贩货郎的叫卖声远去。
荒野无人，华缨勒马慢了慢，稍等姚宝湘追上来，好奇问：“今日不是你家摆宴，怎的还能出来跑马？”
姚宝湘眼睛亮晶晶的，垂涎的看着她骑着的汗血宝马，“徐大伯自哪儿给你寻的这宝马，当真是个宝贝啊！”
“也是凑巧，那人赌擂台，将这匹宝马输给了爹爹。”华缨摸着马鬓毛咧嘴笑，得意又可爱。
“难怪二哥日日念叨你这宝马呢，方才我尽全力都追不上，累人的紧，”姚宝湘脸颊红扑扑的，又道：“可别提了，初二那日，我说要退亲，就被阿娘关起来了，今儿趁着家里人多忙乱，才悄悄穿了姚明牧的衣袍溜出来的。”
“我外祖母家摆宴那日，阿娘去与舅母问了，家里几人皆不知段晁那事，听说舅母当即喊了段晁去，当着阿娘的面问他，段晁倒也承认了。”姚宝湘说着轻哼了声，又长叹声气，“阿娘说，舅母会让段晁将那女子打发了，就连舅母都特来家里，与我宽慰了几句，说是定不会让那女子碍我的眼。”
两匹马啪嗒啪嗒的溜达似的往前。
姚宝湘吐苦水道：“可是她们越是要保这门亲事，我就越是难受，就想发脾气，阿娘反过来将我骂了个狗血淋头，说我的心眼儿跟针尖儿似的，一点不如意偏揪着不放。还说，哪有男子不纳妾的，让我肚量宽些，左右那些个姨娘也越不过我这个正室去，可我不想过这样的日子啊，他既是不能全心全意的待我，凭何我就要掏心掏肺的对他？”
“我不过是想要一个一心人罢了，怎就是我错了？”姚宝湘瘪了嘴，一双眸子雾气氤氲的看着华缨。
华缨听罢，默了片刻，问：“表姐是决心要退亲？”
“自然的！”姚宝湘一丝停顿也无，满脸真挚，“我今日寻你出来，也不为跑马，是想去东营找段晁，与他说退亲之事的！”
姚宝湘说着捏紧小拳头，“他若不应，你替我将他屈打成招！”
华缨汗颜：……
东营驻地在曹门外往东几十里外，与西郊三营不同，东营皆是战场上厮杀下来的儿郎，便是百户千户，都是身负军功的铁血男儿，每年京中军饷，可是能与那鼻孔朝天的禁军对半分的。
二人过来，便被卫兵拦在营外，剑指心口，满脸凶煞，“何人擅闯军营？”
姚宝湘拉着华缨默默的朝那枯草凄凄的地儿退了两步，眼睛不觉睁圆，撑着气势道：“武定侯府二小姐，姚宝湘，我找段晁。”
两个卫兵对视一眼，“稍等，待我禀报段骑都尉。”
说罢，一人快步往内去了，另一人双目紧盯着她们二人。
华缨静站着，目光却是紧瞧着那锋利兵刃。
这是见过血的……
稍片刻，便见一道魁梧身影阔步朝她们行来，端肃的面容不怒自威。
华缨稍抬眼，余光却是瞥见姚宝湘不着痕迹的朝她身后躲了躲：？
“胡闹！”段晁走近，劈头盖脸的就是一句训斥，“谁给你的胆子跑军营来玩儿？”
华缨：。
这话总不能是骂她吧。
大抵是丢了脸面，姚宝湘站在华缨身后侧，梗着脖子凶道：“段晁！咱俩退亲！”
话出口，便见面前的男人脸色骤变，阴云密布。
华缨和姚宝湘被带了进去。
日近晌午，日光洒洒，隔着老远都能听见操练场士气如虹。
三人一路缄默，华缨目光新奇的打量着营中陈设，直至看见成片的营房时才收回视线，忽的，她侧首，这才发觉，姚宝湘耷拉着脑袋好似有些难过。
华缨瞥一眼前头那道高大身影，用气音喊：“湘、表、姐……”
耷拉着的脑袋没抬起，轻轻摇了摇示意她没事。
华缨心想：瞧着不像。
卫兵住大通铺，军官们倒是有独立的院子，前面设书房，后面有卧房和湢室。
约莫走了一刻钟，段晁推开了一间院子的门，忽的回首。
二女脚步倏地一顿，两双眼睛齐刷刷的盯着他看。
段晁似是被她们的反应噎了下，“……进来。”
“好似谁怕一样！”姚宝湘昂首挺胸，气势十足，牵着华缨的手往前走，将那碍事的挤开，先行进了院子，没走两步，忽的又停下了。
华缨侧首看她：嗯？
姚宝湘咬了咬唇，她还不想见那女子呢。
“这边。”段晁沉声道。
前院冷清，书房门前挂着灰扑扑的棉帘子挡寒，这院子朝向不好，近午时也不见几缕日光，阴凉幽静。
“院子简陋，徐大小姐随便看看，我与她且说几句话。”段晁说。
华缨还未出声，倒是姚宝湘先不依了，紧紧握着她的手，梗着脖子与段晁吵，“你当真无礼！凭什么将泱泱拦在门外？”
段晁一路脸色便不好，此时说话也压着火儿，看着面前跋扈的娇小姐，难掩燥意道：“既是不愿避人，那就在此处说。”
华缨想跑。
“我……”
“你不用走。”姚宝湘坚定护短道。
华缨：……
不！让她走叭！
“为何要退亲？”段晁站在门前，眉眼间郁色难藏，问得直接。
姚宝湘被他那双招子盯着，也不甘示弱的仰着头回视，嘲讽道：“装什么大尾巴狼！”
段晁：“好好说话。”
姚宝湘：“说你大爷！”
华缨模样认真的看着二人争执，颇为同仇敌忾的没好脸盯着段晁，另只手从兜里摸出青枣塞进嘴巴里，声音清脆咔嚓。
段晁眼皮狠狠一跳，目光挪向那光明正大听墙角的姑娘，紧接着——
“你凶泱泱做甚？”姚宝湘梗着脖子嚷。
段晁：……
华缨咬着颗青枣，温吞的眨了眨眼。
湘表姐偏宠她呢。
她也没法子呐~
姚宝湘吐纳两息，转首看向段晁，神色认真道：“今日我来，便是要与你说退亲一事，错处在你，骂名便也该你担，明日、明日我会将定亲之礼尽数还回你家，也请你早些禀明舅舅舅母……欸！你拉我作甚？段晁！！！王八蛋！！！你给姑奶奶松开——”
“砰！”
书房门重重关上。
华缨瞧得目瞪口呆，也颇为手足无措。
她……是救不救啊？
华缨紧盯着那扇门，犹豫一瞬，轻手轻脚的上了石阶，蹲在了门前，侧耳倾听。
“湘表姐，他若揍你，你摔东西我就进去！”
屋里，被紧攥着手腕压在书桌上的姚宝湘，刚抓起一方砚台要砸，闻言，动作倏地顿住。
段晁目光扫过，也没戳破，将人抵在桌前，眼底阴云翻涌，再次问：“为何退亲？你有看上的郎君了？”
不知怎的，姚宝湘听着这句，心口狠狠一颤，竟是生出几分——她若是认了，眼前这人怕是要将那郎君砍了的错觉。
神思恍了一瞬，姚宝湘双眸倏地睁圆，气得胸口一鼓一鼓的，踹他一脚，仍不解气，恼道：“你还要脸不要，自个儿养着外室，竟是妄想倒打一把！！！”
段晁默了默，忽的想起几日前被母亲喊去时的问话。
姚宝湘被抓着手，上半身紧贴着书案，动弹不得，越说越气，双脚扑腾着又踹他几下，呲牙凶道：“我告诉你！别想将错处推诿给我！虽是我要退亲没错，但此事盖因你不洁身自好而起！”
段晁也不躲，垂眸道：“你是介怀桑娆？”
这名字一出口，书案上的张牙舞爪的娇小姐顿时面色一空，瞬间安静了，好似所有的爪牙收起，那身软骨袒露，脆弱得不堪一击。
段晁喉结滑动了下，目光紧纂着她脸上难掩失落、难过的神色，像是不知餍足的兽类，贪婪无尽，片刻，他方才缓声道：“她不是我的外室。”
门前青枣声咔嚓咔嚓。
闻言，姚宝湘抬眼，一颗泪珠子从眼尾滑落鬓角，神色茫然。
段晁目光落去，看着那抹湿痕，片刻，屈指蹭了蹭，道：“没骗你。”
眼角被那粗粝手指蹭得生痒，姚宝湘咬着唇，却是没忍住红了眼眶。
她知晓段晁养外室时都没哭。
好丢脸。
“你都喊她闺名！”姚宝湘忍着哭腔又踹他一脚。
段晁眼皮狠跳一下，似觉无言以对，闭了闭眼，再睁开时，颇为无语道：“她姓氏为桑。”
姚宝湘：“……哦。”
“咔嚓咔嚓……”
姚宝湘忽的想起，段晁从前身边跟着的近卫就是姓桑，那人长了双笑眼，跟着段晁来姚家来玩儿时，总是喊她湘二小姐。只是，几年前那近卫随段晁上了战场没回来。
“桑榆是为救我而死，他家里只桑娆这个妹妹了，我自当替他照看。”段晁道。
姚宝湘点点头，“段晁，你娶她吧。”
话出口，上方的那张脸神色一变，咬牙警告：“姚宝湘！”
“我说真的，”姚宝湘脸上没什么表情，“你除夕夜陪她逛大相国寺，与她同乘马车，搂她抱她，待谁都不如待她亲近，便是今日你与我说，桑娆不是你的外室，我信了你，可来日之事谁说得准？”
“那夜人潮拥挤，亲近是因怕挤着她腹中孩子，她……”
姚宝湘登时怔住，回过神来，抬手就是一巴掌，双眼通红的骂：“脏男人！！！”
将人推至一旁，她撑着书案直起身便走。
刚走两步，整个人忽的被翦着双手压到了墙上，耳边段晁几乎是恼得低吼：
“不是我的！”
这动静突然，姚宝湘猝不及防，手中的砚台砸到了地上，砰的一声闷响。
紧接着，又是砰的一声——
明亮的日光大片的涌入，两扇门被踹得大敞，一扇磕到了墙上，另一扇重重砸在了段晁后背。
环视一圈没看见人的华缨：？
“表姐？”
姚宝湘：。
还活着。