第22章 昏迷【倒v开始】 蔺南星在病榻边，感……
蔺广这下是真的有些气恼了, 黑了个脸道：“那你的人，那个叫逢会的小子，我可不会让他好过。”
蔺南星充耳不闻, 垂着脑袋，双手依然拱着，一副非卿不娶, 宁为玉碎, 不为瓦全的模样。
蔺广气地冷哼一声，茶杯重重磕在桌上, 茶汤都洒出了些许。
这时门扉被“吱呀”一声被推开，一人缓缓从外头步入。
正是司礼监的掌印太监, 苗善河。
苗公公身量不高, 素麻之下穿着蟒纹外袍，虽然其貌不扬，气质却十分和善。
他架了个拂尘盈盈笑着, 打招呼道：“蔺老公, 训话呢？”
苗善河的权势不及蔺广大，却也算是蔺广这秉笔太监的上峰。
蔺广站了起来，拱手道：“苗老公，咱家这不和儿子随便聊几句么。”
苗善河回了礼, 也坐了下来，闲话道：“你这儿子够出息了，换做是我必然是捧在手心里头的，哪舍得让他露出这副委屈模样。”
“南星，给苗老公看茶。”蔺广招呼一声，又坐下与苗善河客气地笑道：“哪里哪里，你家苗承跟着吴王去了封地, 也是差不了哪去……”
他停顿片刻，亲亲热热地道：“啧，但咱家和苗老公说句心里话啊，你别嫌咱家说话难听，当年你便该寻个法子把苗承留在京中的，你只收了一子一女，如今苗承人一走，你家里就个闺女陪着，就是想训话都寻不着人啊！”
这话说得真真是有些阴阳怪气了。
苗善河从蔺南星手里接了茶，也不与蔺广口角，只淡淡说道：“既然是先帝亲口下的旨意，叫承儿跟去吴地，咱家必然不会为了一己私心违逆先帝的，况且承儿打小就跟着吴王，他也是愿意去的。”
蔺广向来看苗善河那一副清高的模样不爽，他轻拍了两下手，赞叹着道：“苗公高义，难怪单枪匹马还能做上司礼监的掌印太监。”他冷笑一声，“今日那秦世贞又和他的帝师儿子上书，请圣上撤除司礼监，不知苗公准备如何应对？”
苗善河悠悠然地摆弄了下拂尘，平心静气地回道：“若圣上真的有意废除司礼监，咱家就是做个通报的小黄门也成，前朝的阉宦可不就只做这些？”
蔺广又听了一耳朵清高话，嘴角抽搐，怄得额头青筋直跳。
两人又你来我往地刺了几句。
苗善河依然是那脸不红、气不喘的模样，他摆着拂尘，憨态可掬地喝完茶水，道：“时辰不早，本是来这喝口热茶，不想嘴皮子是越说越干，想必今日咱家不该待在这里。”
苗善河从椅子上一跃而下，拍了拍蔺广的肩背：“蔺公告辞，你也多喝些热茶罢，没了那物竟还有这般大的火气。”
他说完，又去另一头又抚了抚蔺南星的手臂，便蹬着灵活的短胳膊短腿，飘飘然走了出去，直把蔺广气得疯狂灌茶。
蔺广道：“那矮冬瓜，一天到晚地装清高，和秦世贞一个模样，他怎的不去做首辅呢，做什么掌印太监？还有那苗承，曾经跟着太子又如何，如今还不只能做个乡下的总管太监，呵忒！”
蔺南星无动于衷，抚着自己的衣袖，木头人一般听蔺广斥骂苗善河。
蔺广吵架没吵赢人，义子还傻不愣登，不晓得帮他骂几句对家。
他顿时更气，也没心思再教导养子了，厌烦地一挥手，赶走这出息了的好大儿去伺候皇帝。
蔺南星躬身告退，关上屋门，带着寒星般的眸光走出司礼监。
他终于告别了不得不虚与委蛇的仇人，心中的恨意便翻涌了出来。
从一把熊熊大火，蜿蜒成冰下的汪洋，汹涌隐秘地沸腾着，不止不歇。
蔺南星望着朗月飞雪，深深地叹息一声，又他的从袖袋里掏出一个油纸包来。
——是苗善河刚才塞过来的。
蔺南星将那半指长的小袋子打开，一颗晶莹剔透的叮叮糖躺在其中，在月色下泛着淡淡光泽。
苗老公曾经在尚膳监任职过，和御厨学过些手艺，也喜欢做些吃食。
他人如其名，是个罕见的慈祥公公，虽身居高位，却时常照拂年轻的宦官。
蔺南星看着这一块小糖，不由想道：若当年我是被苗老公收做义子，如今是否会大不相同？
却也多想无益，他将糖块含在嘴里，紫苏叶清爽的气味和甜味溢满口鼻。
这宫中，想要吃上一口纯粹的甜，实在太难。
蔺南星含着淡淡的香甜味，提着绛纱宫灯往纯昭宫走去。
他脑海中不停的回想着冷宫里的所见所闻，想着蔺广的往日把柄，然后不断地盘着日后的计划……
他必须要除掉蔺广，无论是为了再不被蔺广掣肘，还是为了替他的主子报仇。
十日前，大虞的天翻了一翻。
如今，大内也是时候涤故更新了。
－
“哐啷”一声，室外雷声大作。
这雪落了数日，今天更是打起雷来，空中乌云满目，遮天蔽日，正午都如黄昏一般夜色沉沉。
蔺南星衣着朴素地打开主屋大门，风雪入屋，一瞬被暖热的温度化作雨水，唰唰打落在地。
两个府医和一些下人正在屋里聚着，数人或站或坐，或是焦虑地来回踱步。
众人见蔺南星从屋外进来，连忙行礼道：“老爷。”
蔺南星淡淡应声，合上门扉，快步走向府医：“祜公子现下病况如何？”
两个府医对视一眼，鬓发花白的牛大夫道：“祜公子应是受了凉，加之心绪起伏，昨日晚间起便高烧不退，厥逆欲绝，我等医治过后，公子的烧热已经暂退，只是目前……还昏沉不醒。”
蔺南星缓缓合目，复又睁开，凤眸之中暗色沉沉，肃杀之气丝丝缕缕溢出。
牛大夫被这气息煞得汗毛竖起，抖抖嗖嗖的道：“但，但性命是无忧的……公子他……这个，积疴许久，数有寒毒，脉相浮滑而动数，许是……暂时难醒，后几日烧热还会反复……”他飞快地补充道，“性命必然无虞！”
蔺南星眉间折痕未消，卡出一道深壑。
他沉沉地出了口气，尽量平和着语调说道：“咱家知道了，你们近日便守在此地，尽心医治。”他对四周地下人道，“给闵大夫、牛大夫收拾床榻，将被褥铺厚实些，你们俩个，伺候好两位大夫，莫要怠慢。”
被点名的下人连声应“是”，立即忙进忙出地收拾起床榻来。
两个府医肩上的无形压力也顿时一消，这才干敢抬起眼来。
只见身姿奇伟的蔺老爷已拉开里间屋门，轻手轻脚地跨步进入了，半个眼神也没多留给外间的人群-
里间的温度更高。
屋内架了四五个炭炉，地上也烧着火龙，炙烤得此处仿佛炎炎夏日般灼热。
小多鱼拿了个帕子在给沐九如擦汗，圆滚滚的眼睛里头满是泪水，簌簌地往外掉。
他抹了把眼泪和汗水，回首正见蔺南星入了屋，连忙“扑通”一声跪了下来，请罪道：“蔺公，奴婢照顾不周，让沐公子受冷患病了……呜呜呜，请蔺公责罚……”
说着便重重叩了两个响头，低泣不止。
蔺南星越过跪地的多鱼，走到床边，深深望向床上的主子。
——沐九如的身子依然是薄纸般的一张，细细瘦瘦地卧在床上；每每病了便容色更艳，面颊唇瓣如涂了丹寇似得鲜红，精怪一般昳丽，仿佛这人生来便该是多灾多病一般。
却哪有人生来便该如此的，若少爷这惑人美貌是拿命途多舛换来的，倒不如沐九如从来只个相貌平平的男子，能无病无灾地度过一生。
蔺南星疼惜地探了探床之上人的体温，又摸了摸沐九如领子里的温度，见哪处都是清清爽爽的，不曾冷着，也没有过热，面色才缓和了一些。
他对多鱼道：“起来吧。”
多鱼一直在细细地哭，眼泪都在地上积了一滩，闻言也不敢起身，惶恐地跪趴着，依旧道：“督公，请责罚奴婢……”
蔺南星撇他一眼，走到一边去取了一杯热水，又坐回了床上，用帕子沾了一些水液，浸润沐九如的嘴唇。
他淡淡地道：“起来，你如今是少爷的奴婢，该打该骂，都交由少爷定夺，咱家不会逾矩。”
多鱼愣了一愣：“可是……奴婢照顾不周。”
蔺南星垂下视线，看着跪在地上缩成一团的多鱼，道：“起来，是咱家让少爷着了凉，与你无关。”
他轻出一口气，又瞥了一眼多鱼：“少爷他向来心善，你往后别用宫里的这套来拿捏少爷，使些哭求自罚地伎俩向他请罪。少爷若是因此心中郁结，愧疚伤怀，这处……便不留你了。”
多鱼浑身一抖，立时想起了他之前掌掴自己的那回。
沐九如见他自罚，确是对他关切万分。
多鱼从未遇见过对下人这般好的主子，他想到自己曾经用那副作态刻意勾沐九如的疼惜与愧疚，脸色便是一白，心中后悔不已。
前头挤出的眼泪如今也是掉不下来了，多鱼真心实意地反省着，喏喏地道：“是，蔺公，小的明白。”
蔺南星不再关注多鱼，摆摆手道：“你照顾得还不错，出去吧。”
多鱼如蒙大赦，再扣了个响头，道：“是是……沐公子吉人天相，奴婢一定会日夜为沐公子祈福，让诸天神佛保佑沐公子逢凶化吉，无病无忧。”
蔺南星地面色柔软了一些，他再次挥了挥手，多鱼利索地起身，打开房门出屋了。
屋子外面雷雪交加，轰轰雷鸣响了一瞬，又随着门扉闭合的声音弱了下去。
蔺南星拨了拨室内熏炉的碳火，褪去身上的夹棉外袍，又回到沐九如的身边，替他的主子擦汗喂水；或是拧了温凉的帕子，一遍遍地换着，替沐九如慢慢降温。
照顾间，他偶尔也会掀开被子，略微散去被中的湿气，又给沐九如重新掖好。
他见将主子已没太多再能被他打点的地方了，便出门和府医、多鱼交接了沐九如的吃饭用药时间。
商讨完毕，他又独自回到沐九如的床边。
蔺南星听着沐九如微弱又急促的呼吸声，眼皮子和身子一点点地沉了下来。
——这已是他第四天，未能睡上一个整觉的日子了。
他在景裕身边守夜虽也能睡，却只是坐在床下小憩。
白日里他又要在京城各处来回地跑，就是个铁打的人，如今也会感到疲累。
更何况他回到了沐九如的身边。
他家少爷自幼连年病痛，隔三差五地昏睡不醒已是常态，且他们还在昨日清晨赏了雪、吹了风……
多鱼初次遇上，不可避免便乱了手脚。
蔺南星对此情况却是略微有过一些预计，因此他虽然心痛担忧，却并不觉得过于慌乱。
六年之前，还在沐宅之时，他家少爷哪怕是再凶险、再药石罔医的日子都熬了过来。
如今的条件已比当年好上太多。
不仅屋里碳火充足、有厨房提供药膳，还有府医终日待命医治。
蔺南星相信他家少爷终将无虞，甚至他还在病榻边，感受到了久违的安宁。
——毕竟守着昏睡的沐九如，照顾沐九如，等待沐九如醒来的时光……
也是他曾经年复一年的小厮生涯里，苦闷中夹杂着温情的静好岁月。
蔺南星眼底泛着乌青，专注凝望着沐九如。
他把双手叉起，心诚专一，语调温柔地祈福着。
“万福，少爷。”
“万福，阿祜。”
雷光闪烁，强光正映照在沐九如的脸上，将病弱郎君的肤色照得艳丽浓郁。
重重的阴影却是将郎君艳红的嘴角，拉起了一线微翘的弧度。
蔺南星疲惫而温情地淡淡一笑，轻轻替主子拉上床幔。
他看向不远处的矮榻，又觉得哪处实在是有些遥远，便伸脚丈量了一下拔步床的踏步。
窄道细细的一条，有些小厮也会睡在这里；只是他早已过了做小厮的年岁，个头甚至还高过绝大多数的男子。
他略做估计，便坐在了踏步上。
此处的宽度略微不足，蔺南星便挤着床板和围栏强行把自己给塞了进去，身体半侧，也算勉强能睡得下。
且因为他的脑袋贴住了床栏，还能听见主子深深浅浅的气息声。
蔺南星无端生出一种巨大的满足感，像是被填充了数之不尽的勇气，又或是寻得了一生的归处。
几乎是下一瞬，他便陷入了黑暗之中。
一枕槐安，流绪微梦。
五光十色里，他穿着大红官袍，腰挂御马监的大印，越过长长的宫墙，飞过高高的云端……
来到清凉宫的门前。
第23章 罪奴 什么是贵人，什么是罪人，什么是……
蔺南星叩上宫门, “咚咚”几声。
顶天立地的大红门扉启开一线，露出沐九如的脸来。
俏郎君面如冠玉，唇红齿白, 衣着整洁鲜亮，笑眼盈盈地道：“南星？你可算来了！”
南星一如入宫前那般，抬头仰望着主子, 得意洋洋地道：“少爷, 南星如今成了御马监掌印太监，可以好生照拂少爷, 保少爷在清凉宫吃饱穿暖，少爷若是有什么需要尽管告诉南星。”
沐九如微微俯视着他, 秋水剪瞳里映着南星稚嫩的容颜, 他轻点面前小宦官的鼻尖，笑道：“南星好生厉害，只是四年过去, 为何个子一点没长？”
南星抿唇一笑, 孺慕地看向少爷：“这样不好吗？南星可以一直做少爷的小厮。”
沐九如粲然一笑，侧身让开，说道：“当然很好，少爷的南星总是这般可爱, 让人疼惜，小南星，进来坐会儿？”
“好。”
南星咧嘴笑得见牙不见眼，兴高采烈地步入清凉宫。
宫门之内水木清华，葱蔚洇润。
沐九如长身玉立，如松如竹。
消散在皑皑白雾之中。
南星伸手一握，正拉住沐九如的衣袖, 张嘴说道：“少爷……宫轿已到了沐宅门口，我们……我们逃了吧？”
小屋还是太平七年的模样，又与平日不同。
处处张灯结彩，喜烛绯帐，透着非凡的热闹与极致的凄凉。
沐九如施朱傅粉，眼尾飞红，容色如九天仙人，倾国倾城；茂密的乌发绾于脑后，珠钗满缀，梳着妇人发髻，衣着华贵繁复。
沐九如垂了垂眸，摇头道：“我若一走了之，愧对沐家对我二十几年的生恩养恩。”
南星不停地落着泪，紧紧拽着沐九如的袖子，呜咽道：“少爷，你分明不想受这屈辱做人侍君，沐宅里谁替你想过，你也不要替他们着想了，谁管他们的死活。”
沐九如眸色黯淡，眼眶红了一圈：“南星……”
南星抿着唇，忍不住哭道：“少爷，南星舍不得你，南星跟不了你进宫，没了少爷南星便是孤苦伶仃一人，再也没了依靠，少爷，我们逃了吧，天涯海角哪里南星都跟着你……”
沐九如眼神晃动，缓缓合目，又睁开，反手握住南星的手掌，坚定地道：“走，我们这就离了沐宅，天地为家。”
南星睁大双目，破涕为笑，几乎要手舞足蹈：“走吧！少爷！我这有钱！”
他拽着华裳云鬓的沐九如，跨出熟悉又陌生的小屋，回首将沐九如拉出。
沐九如笑颜如花，眸色淬亮，云锦翘头履跨出门槛。
一瞬散如萤火，飘如飞絮。
阳春三月，满天杨絮，杏花如雨。
二十三岁的沐九如因为常年足不出户、避世而居显得面容与气质尤为稚嫩活泼，如同十七八岁的少年郎一般神采飞扬。
病情大好的小郎君簪花带冠，笑声不断，沿着河堤一路向前跑着，莹白的脸庞上浮起一层运动过后带来的嫣红。
他跑到一处岸边，喘着大气向船家道：“船家可接客游湖？我那话多的师兄要追上来了，快带我去湖心！”
艄公悠悠道：“公子小心些上船，这就能走。”
沐九如眉飞色舞，撩了衣袍就准备往船上跳。
他身后的小厮南星拉住了主子的衣袖，劝道：“少爷，宋公子又追上来啦，上船的话指不定得和宋公子一起游湖了，我们还是跑吧！”
沐九如回头一看，果然那啰里啰嗦的宋维谦正提着竹篮，向此处赶来。
“那我们快跑！”沐少爷哈哈笑了几声，又一马当先地跑走了。
鲜衣怒马的小郎君顺着人潮往前奔去，小厮南星就紧紧跟在他的少爷后头。
南星望着前方比他高上许多的少爷，看着沐九如越过人山人海，走向碧水蓝天。
南星笑道：“少爷，等等我！”
他追逐着沐九如的步伐，周围的行人逐渐面容模糊，消失不见。
南星只能望见沐九如的身影，也只想看见沐九如的身影。
脚下不知磕碰到了什么，他踉跄一下，摔倒在地上。
激起一片腥臭的泥水。
“打他！”
“还以为自己是贵人呢！这不做那不做的！”
他从泥潭里爬起，又被一脚踢了回去，手上磕破了皮，渗出血来，膝盖也破了。
他忍不住哭道：“我不会，我没做过……”
十一二岁的宫人走上前来，拍拍他稚嫩的脸庞，道：“这可怜见的模样，咱家五岁时可就帮着家里人施肥捉虫了，有什么难的？咱家看你就还以为自己是富贵命！”
他锦衣玉食地活了六年，只是被这样打几下脸也觉得刺痛难当，啜泣着道：“这太臭太脏了，爹娘说这东西污秽不能碰的……”
宫人尖利地“呵”了一声，趾高气昂地道：“你如今已没了爹娘，也没了姓名身份，说来说去还是觉得自己金贵。”宫人扬了扬手，唤人过来，“给他洗洗这干净身子，好叫他知道做奴婢的命贱，比什么都污秽。”
他被人架着，没过一会，一桶脏臭黏腻的东西迎头倒下。
他不再哭泣，闭着眼睛，闭嘴嘴巴，甚至希望自己再也不需要呼吸。
宫人走了过来，拿了个木棍戳他，道：“这一个月都别洗澡了，好好想清楚你如今是什么东西。”
他静静地躺在更加脏臭的泥地里，一动不动。
他小小的脑袋，想不明白这一切是因为什么。
为什么他的爹娘消失不见了。
他又为什么要一个人被扔在这里，做这些又脏又累的事情。
什么是贵人，什么是罪人，什么是奴婢？
为什么只因为他曾经是个贵人，就会招来许多人的欺辱，使唤和打骂？
为什么无人来教他怎么成为一个官奴，做这些粗鄙的活计？
为什么他会成为一个罪奴，成为一个肮脏、低贱的东西？
－
太平元年。
新帝登基，颁布新政，将大量官奴被送到官方牙行出售给官宦人家，补贴国库。
官宦子弟只需出示文书，便可在官牙行里买到一个身份清白的奴婢。
八岁的他已在皇庄做了两年农奴，小小的童子骨瘦如柴，只有脸上挂了些肉，豆芽菜一般的头重脚轻。
他稚嫩的脸上满是洗不净的尘土，褴褛的衣衫下全是细细密密的伤疤。
年龄接近的官奴们被关在一道。
小小的一个囚笼里，十来个人，手挤着手，脚挤着脚。
他自小长得比别人快些，和些十来岁的男孩们关在一处。
如今正值炎炎夏日，牙行里的奴婢们久未盥洗，汗臭味与其他各种各样的怪味混杂在一起，腌满了整个空间。
他早已习惯了这样的味道，不论是在皇庄，还是在此地。
旁边有人踢了他一脚，嫌恶地道：“喂，别碰我，你又脏又臭。”
他瞥了那人一眼，往栏杆边上挤了挤。
又有一人用力踹了他一下：“滚远点，别挨着老子，你身上都被粪腌入味了，别弄脏了我！”
他挺着脊背，又将自己缩得更小一些。
两年前刚做官奴那会儿，他因着有些少爷病，常常要被拉去欺辱，可近年来也没发生这样的事情了。
但因为他之前做过贵人，便总是被人排挤，出言反驳也是不行的，会被这群人压着打。
他抱着膝盖，呆愣着目光继续坐着。
其实他觉得现在这样也不错，虽然吃饭抢不过人，但也能捡到些渣渣，还不用劳作挨打。
他在这里呆了几日，笼门开了又关，笼内日渐空旷。
有人被买去做了娈童，也有人被带走继续做农奴，运气好的便是入了官老爷的宅子里做个跑腿……
牙行的管家又来了，点了几个人出来，这次也把他点上了。
他不知道要去往哪里，被卖去做什么活计。
但奴婢命贱，他见过许多人在皇庄的泥地里一睡不起，然后被宫人随意地拖走，就连死后也不知要在何方安息。
他想不到以后，也无所谓以后。
遇到好的主子是奴婢命好，遇到严苛的主子便是奴婢天生命贱，合该被欺压打骂。
管家带着年少的官奴们越过窃窃私语的一个个牢笼，说道：“有位少爷要买小厮。”
十多岁的少年郎几乎全员轰动了起来，他们不敢大声喧哗，却把欣喜若狂挂在了脸上。
——他们这些官奴虽然身份记载得明明白白，但都是些俘虏、官奴之子、或是罪奴……总之全是上不得台面的低贱之人。
用这样的小厮，不仅掉份，还会有点危险。
贴身伺候贵人，是他们想也不敢想的好活计。
若是当上了贵人的小厮，要是贵人将来成了一家之主，他们便有可能成为家中的管事。
届时手上油水足了，甚至能给自己赎身脱离奴籍！
一时人心浮动。
其中一个官奴问道：“贵人要买这么多小厮？”
管家瞥了多嘴的那人一眼：“就要一人，那少爷要求不多，只说他身子不好，要个忠心些的，勤恳的奴婢。”
这要求确实不多，连长相和能力都不挑。
官奴们摩拳擦掌，各个跃跃欲试，又戒备地看着周围的其他竞争对手；纷纷思考着等下要如何在贵人面前推销自己，才能在这几人中脱颖而出。
走在最后的他沉默不语，随着队伍一直前行，进到了雅间里。
说是雅间也不过是相对干净一些的屋子。
官奴们来来去去，在地上留下清洗不净的污渍和气味；哪怕墙上挂着两幅墨宝，博古架上放着三两件珍玩，也掩盖不住此处是个买卖物件之地的真相。
只是那贵人……
贵人坐在一张竹制的轮椅之上，头戴纱幔帷帽，看不清相貌，只露出一截精致的下巴，就已让人觉得尊贵不凡。
且现在是夏日，即便不穿衣服都会让人觉得身上黏腻不堪，汗水止不住地往下掉落。
贵人却穿着厚实，粉衣白裤，层层叠叠，像是感觉不到热似得，神仙一般玉骨冰肌，根本不像是个凡人。
他静静地屏住呼吸，同时听见边上响起不少干巴巴的吞咽声。
那头贵人拢着掌心，将手伸进了帷帽里，轻轻咳嗽几声，便让身后的长随推动轮椅前行。
青翠座椅越过他的边侧，淡淡花香悠然而过，像是春意依然还在那人的身上留驻绽放。
——这便是贵人，通体生香，姿态优雅，即便在夏日也不会流汗，即便不良于行也不显一丝狼狈。
轮椅在他们中间停下，贵人扫了一眼站立的官奴们，道：“都抬起头来。”
贵人的声音不响，甚至有些虚弱无力，却像清泉鸣涧一般温雅动听。
他应声抬起头，遥遥望了贵人一眼，也不知贵人在纱幔后有没有看向自己。
他谨记着不可直视贵人的条例，又飞快地垂下头看向地面。
贵人匆匆扫过众人，从离他最远的那边起逐一问过，探询他们年岁几何，会做什么，有何要求等等……
他听见有的官奴吹嘘自己曾经做过小厮，也有人卖命地推销自己，保证什么都能学会。
他却是什么都不会……从前便是农活也做得没有别人好。
可贵人语调温柔，仙子一般贵不可及，让他不禁生出了想要追随的念头。
——哪怕被贵人使唤，哪怕日夜不歇地伺候，哪怕被拿去顶罪挡刀……
也比现在的日子好上千倍万倍。
这条贱命朝生暮死，如果能成为贵人的座下仙童，哪怕只有一刻，一瞬……
他也好像被涤荡去了昔日的污秽。
第24章 逢君 跟我回去吧，有我一顿饭，就不会……
贵人问完了他边上人的话, 终于问到了他。
那嗓音低低哑哑，柔软非常。
“最矮的小子，你今年几岁？”
他低着头, 仔细咽干净嘴里唾沫，字正腔圆地道：“八岁。”
“哦？”贵人发出个意味不明的声音，“那个头不小了, 都会些什么？”
他紧张得手里出了一把汗, 抿着嘴想了好一会，才慢慢地把他会说的、能说的、最漂亮的话说了出来：“贵人……让我做什么都行, 端茶送水，温枕扇席, 或者杀人放火, 挡枪挡刀，我绝对不会违逆……”
“说话条理清晰，词藻也挺丰富, 真不错。”贵人轻笑着夸了一句, 又问：“那你做小厮，可有什么避讳和要求？”
这位贵人极为和善，这问题也问了前头的几个官奴。
照理来说，奴婢的一切都是主子的, 哪怕发了月例都能被主子全都没收。
向来都是主子单方面给奴婢赏赐，挑拣奴婢的，从没有奴婢也能提要求的事。
其他官奴都摇着手，说自己没有要求和避讳。
他飞快地扫了一眼贵人，脚底撵着地板，小声道：“……吃饱饭。”
官奴们响起了吸气声，就连管事都眼神不善地望了过来；想来若是贵人选不中他, 之后管事少不了要对他一顿打骂，以教训他不懂规矩，不知礼数。
贵人倒是没有恼怒，只是又念叨了一遍：“吃饱饭么？”见没人反驳，便又笑着问他：“只要吃饱饭就行了？”
他一愣，心头突然砰砰直跳，眼睛看了看管事，又看向贵人，最后用力抓住了四处破洞的裤腿，破釜沉舟地道：“如果我成了贵人的小厮，贵人……可不可以别让其他人欺辱我……”
管事的脸上乌云密布，贵人也沉默了下来，不言不语。
他胸口一紧，后悔万分，想要收回那些自抬身价的要求，以免贵人以为他有什么少爷病、娇贵无用，而厌弃了他。
他的嘴刚刚张开，贵人的声音又响起了，沉稳轻柔却字句有力。
贵人道：“这是自然，你若做了我的小厮，我自当庇护你，也不会叫其他人欺辱你。”
他小小的心脏跳得更响，耳边全是不知从何而来的汩汩轰鸣之声。
他连自己开了口，说了话都不知道，那声音好像是从天边发出来的，又好像是拼尽全力抓住了什么之后，发出的嘶叫。
他的声音细细的，却极为坚定：“贵人……贵人若是将来厌烦我，便把我杖毙、打杀了……我会忠于贵人，只做贵人的小厮。”
其他官奴纷纷望了过来，张目结舌，心里想着：这家伙平日不声不响，连饭也抢不过人，却为了争夺贵人的宠信，连这般不要命的话都敢说出来！
贵人噗噗笑了几声，显然是被他逗乐了：“你这小不点，好生有趣。倒也不必这般忠诚，听着叫人有些害怕了……”他耸着肩又笑了几声，声音更柔，“再抬起脸来，让我仔细看看。”
他缓缓将脸抬起，心跳不停，面颊滚烫。
他不知贵人有没有看向自己，也不敢去窥探贵人的目光。
“吱呀”一声，贵人从轮椅上站了起来，走到他的身前，那股好闻的花香盈满了他的鼻尖，将脏污的他整个包裹起来。
他瑟缩地弓起背，害怕自己一身尘土和污浊熏到贵人，却突然感到头上被轻轻一抚。
贵人伸出白玉一般的掌心，摸在他的头上，温柔地说道：“跟我回去吧，有我一顿饭，就不会饿着你一顿。”
他下意识地挺直背脊拱了拱贵人的手心，又连忙缩起脖子不敢再逾矩。
他高兴得几乎要发疯，眼睛和鼻尖都酸酸胀胀，红了一片。
分明他已经有好久没哭过了，可贵人只是摸了摸他的头，他就忍不住想要哭泣。
他不想在将来的主子面前丢脸，紧紧咬着牙关，故作沉稳地点了点头。
贵人发出一声悦耳的轻笑，重新坐到了轮椅上。
管事带走了其他的官奴，给他带了碗米饭，眼神不虞地盯着他，似乎在劝告他以后莫要再行事无礼。
他接过米饭，垂着目光不敢对视。
刚才和贵人提要求，早已用完了他身上所有的胆子；现在想来，他都不知道自己是怎么敢说出那些话的。
管事见他无言，又瞪了一眼，就不再管他，走到贵人边上，将新卖出的官奴契书交给贵人。
他捧着碗，用手扒着米饭，嘴里不停地咀嚼吞咽，一双凤眸紧紧地追着贵人看。
他生怕贵人知道他曾经也是个少爷，觉得他做不好事情，要另选他人做小厮，紧张得就连米饭是什么滋味，也没能尝出多少。
贵人看了那纸张许久，似乎还发出一声轻浅的叹息，便将他的身契收进了袖子里。
他这才放心地继续吃起米饭。
这下米香味也尝出来了，肚子踏实了，心头也踏实了。
他高高兴兴地想：做贵人的小厮可真好，还没开始干活，便吃上了一顿饱饭！
贵人道：“等你吃完了，便推我回去。”
他一噎，差点被米饭哽住。
他望向那和他一般高的轮椅，以及坐着都比他高了一头的贵人，再一看周围，之前推贵人过来的长随已经不见踪迹……
贵人发现了新小厮的举动，又是好一通笑：“我这儿呢，以后就你我主仆二人，你少爷是个身子不好的，你若连这椅子都推不动的话，怕是当不了我的小厮。”
他瞪大了眼睛，急急扒了两口饭，应道：“我推你回去！”
－
牙行之外，烈日炎炎，街上良民往来，在阳光下熙攘欢笑。
他看着这一切，像是在回忆深处还有一些痕迹，又好像对此全然无知。
陌生得仿佛梦境一般，又恍若人们所说的前世。
他身边满是各种各样的味道，包子的香气，饮子的香气，糖葫芦的香气，往来贵人们身上的香囊……
还有他的主子，身上的清雅淡香。
他连忙回神，伸出双手用力推着轮椅，在贵人的指引下，一路将贵人推向沐宅。
他力气算是同龄人里比大的，可要推上一个青年郎君却也十分吃力，难免要走走停停，过一两条街就休息上一会。
幸而他的主子是个宽和的人，如同还在牙行里时一般温柔，不会催促打骂他，还同他闲话家常。
歇在路边上时，有不少小姐少爷向主子掷果投花。
果子贵人没收，鲜花却来者不拒，一片片地堆在膝头，如此一路走，一路便是怀抱芳菲，鲜花着锦。
想来贵人身上好闻的香味便是这么来的。
他推了主子将近一个时辰，路上主仆两人闲聊来去，他便知晓了贵人的名讳和身份。
贵人名为沐九如，今年刚满十六，是户部侍郎的庶长子。
名门世家向来嫡庶有别，长幼有序，出了庶长子算是丑闻，但沐九如家却是事出有因。
沐夫人因为久婚不孕，沐老爷才请求了妻子和岳家的首肯，让小妾生了一子。
如此便有了沐九如这个庶出的长子。
只是沐九如出生之后不过两年，沐夫人便有了亲子。
嫡子出生，体弱多病的庶长子便成了一个尴尬的存在，对家里的任何人来说，都如芒在背。
不过恰好因为沐九如体弱多病，又不至于显得他在家中的存在太过尴尬；沐夫人沐老爷只消把他扔在小院里头，不死不活地养着，也算是粉饰太平。
刚结对的主仆两人，便慢吞吞地说着家长里短，沐宅的人口和规矩。
等他们回到宅邸大门口的时候，已经暮色四合，天地黄昏。
沐九如让新来的小厮替他扫去身上芳菲。
他便温驯地伸出短手，轻拂向贵人的膝头，花落满地，绕着轮椅围了一圈；竹椅前行，花圈中徒留一片空空荡荡。
沐九如引着小厮往里推去——直到沐宅最里头的角落。
沐少爷居住的小院杳无人烟，凄清冷寂。
廊下有一个仆役在洒扫清洁，见了来人唤了声“大少爷”又去别处干活了，看来也不是这院里专属的仆役。
矮小的他见了此情此景，心想：原来少爷说的“只有主仆二人”所言非虚，少爷真的只有我一个小厮。
他心头有些奇怪的感觉，总觉得“少爷”不该是这般的……
当是前呼后拥，小厮、丫环、奶娘不计其数……院落宽敞，内设奢华，香烟袅袅，十步一阁……
他摇了摇脑袋，从五光十色、浮光掠影的思绪中回过神来，麻利地卸下小屋门槛，将沐九如推进屋里。
竹椅稳稳地停在了屋子中央，他累得气喘吁吁，支着膝盖不住地吸气。
他只有八岁，推了个十六岁的少年郎一个多时辰，即便是在皇庄里，他也不曾做过这般重的活计。
可他做到了，成功把贵人推了回来，完成了贵人给他下达的第一个任务。
他身体疲乏，心头忍不住地兴奋雀跃。
沐九如进屋以后就将帷帽脱了下来，放在一边的桌上，伸出手在袖袋里摸索着什么。
他抬头好奇地张望，突然便是惊鸿一瞥，朗月入怀。
他短短的八年生命里，从未见过如此好看的郎君。
即便是小姐、姑娘也不曾见过这么姝丽……像是观音娘娘一般的人物……
高贵，绝尘，纤弱又明艳……
沐九如挑眉一笑，伸出个洁白的拳头到他面前，顶了顶他的面颊，道：“回神。”
沐少爷知道自己长得好看，也不介意别人看他看呆，反而很是得意：“张嘴。”
他呆愣愣地张嘴，被塞了一样东西进嘴里，极香极甜——是糖。
沐九如展开手指，戳了一戳他鼓起的面颊：“将我一路推回，辛苦了，吃点糖歇一歇，晚饭还得你去大厨房取。”
他抿着那一大块糖，眼睛瞪得圆圆溜溜，不敢嗦也不敢拌，生怕这甜味走得太快。
这是主子给他的糖。
是他得的第一个赏赐，也是他两年来吃的第一口甜。
沐九如看他可爱的模样，盈盈一笑，摸出火折子掀开灯罩点灯。
他连忙伸手去接替，含糊不清地道：“窝来……”
沐九如的手上让了让，亲自将烛芯点亮。
幽黄光晕照得贵人眉目如画，沐少爷撩了眼新买的仆役，笑吟吟地道：“专心吃你的，吃完了就去给少爷拿饭。”
外头天色鸦黑，确实早已过了饭点。
小豆丁想到自己的主子身体不好，生怕把贵人给饿坏了，连忙问了沐九如拿饭的事情，一溜烟跑去了大厨房。
沐宅的大厨房正在收拾，他报上大少爷的名号，便有人把早就备好的食盒给他，他提了便往回跑。
到屋里时，沐九如已经离了轮椅，坐到了桌边，手上拿了片树叶子，打着小呵欠百无聊赖的模样。
他连忙将饭食从盒子里取出，摆放在桌上。
桌面边沿早已有了一双碗筷，但他还是把大厨房准备的碗筷也放了出来。
如此，桌上便有了三菜一汤和一碗白粥，一个空碗，两双筷子，两枚小勺。
他站在一边，乖巧地随侍。
他身上脏污，所以并不觉得沐九如会需要他布菜，但端茶送水的活计，他还是可以帮上忙的。
沐九如把手中的叶片扣到一边，推了推先前备好的碗筷，叮叮当当地把东西都堆到他面前。
“一道吃吧。”
他的心脏砰砰直跳，几乎不敢相信自己的耳朵。
明明他嘴里的糖都没有吃完，且一个时辰前刚吃了顿米饭，竟还有得吃晚饭！
这实在是太让他惊喜了，以至于他都在想，这一切是不是他的南柯一梦。
他或许早已死在了牙行里，或者更早些时，已死在了脏污的泥地里，或者再早些时，和爹娘一起死在了刑场里……
这里应当是极乐世界……
才有仙人抚顶，才无打骂临身，才无饥寒交迫。
第25章 南星 我是少爷的南星。
沐九如见他凤眸圆睁, 像个惊惶警惕的猫儿，忍不住笑了起来。
音色轻灵，宛转悠扬,
沐少爷抬手倒了大半碗粥过去，大方地道：“我食量不大，这些都是你的。”
白花花的米汤落进属于他的碗里, 他眸光摇晃, 映着眼前的大片洁白。
他用力咽了咽口水，馋得不行, 却也不想失了规矩，第一日就毛毛躁躁惹了主子厌弃, 便只是乖乖地站在桌边, 不敢轻举妄动。
沐九如见小厮有些拘谨，也不多强求，捏着筷子自顾自地吃了起来。
沐九如喝了半碗粥, 菜没吃几口, 便眉头微皱，撂了筷子：“我吃完了，你吃吧。”
小豆丁探究地看了会儿主子的神色，确定沐九如绝不再吃一口, 立刻抿起了一个腼腆的笑容，拿着碗咕噜噜地灌起粥来。
一碗粥很快见底，他小心翼翼地摸上筷子，拿了起来，又看了眼沐九如，见沐九如没有制止，便挑了块肉塞进嘴里, 鼓着腮帮子咀嚼。
——吃得虽然着急，一行一止却还算赏心悦目，不显得粗俗。
沐九如轻轻叹息，又勾唇一笑：“说好的有我一顿，就有你一顿，没骗你吧？”他支着颐，笑眯眯地道，“吃了我的饭，该叫我一声少爷了吧？”
他这才想起来自己还未叫过沐九如一声少爷，连忙咽下嘴里的肉片，仔仔细细把口腔抿干净了，脆生生地道：“少爷。”
“唉。”沐九如展颜一笑，眼眸明月般弯起，笑容昳丽。
他也跟着抿唇轻笑。
“小孩子就该多笑笑。”沐九如哼笑一声，拿起饭前随手放下的树叶，对着他转了一转，“看，这是天南星。”
他认真地看向这片平平无奇的草叶，不知他家少爷要说什么。
他们吃饭的外间支着许多竹架子，编筐里放得全是他认不出的药草，散发着淡淡药香。
这片叶子大概就是沐少爷从竹架子上拿出来的。
听宫里的公公们说，贵人言辞间都是话里有话，需要好生琢磨的。
他立马支起耳朵，紧张地望着叶片，也望向沐九如形状姣好的唇瓣。
那嫣红的唇瓣缓缓开合，轻声道：“你家少爷身体不好，每日都得喝药。”贵人指尖轻拈，转着不大不小的叶片，葱白玉绿交相辉映，“药方改来改去，唯独这味南星却总是少不了。”
小豆丁煞有其事地点了点头，继续等待贵人的下文。
沐九如见他一本正经的模样，忍俊不禁，抬手将叶片簪在小娃娃的头上，笑道：“你便叫南星吧。”
那抹绿色消失在他的视线里，轻轻簪在他的头上，叶梗擦过他的头皮，留下鲜明的触感。
他没等到七绕八弯的话语，却等到了自己的名字。
南星。
南星……
他咀嚼着这两个字，突然就觉得自己像是开了花。
他生了根，发了芽，成了一棵绿意盎然的天南星。
他此生都会伴随沐九如，此生都不会离开沐九如。
南星轻轻地道：“我是少爷的……南星。”
－
南星跟着沐九如已有三日。
如今他日日吃饱穿暖，还能天天打水沐浴，真是神仙一般的好日子。
就连主子都好像天上仙人，观音菩萨那样，大慈大悲，温柔良善，从不会苛责于他。
南星因着从未伺候过人，这几日做错了许多事。
他不小心打碎过杯子，给沐九如端药时还弄洒了汤药，甚至有一次弄翻了轮椅，让主子摔了一跤……
现在想起，南星还是羞愤欲死，为自己的无用愧疚不已。
所幸伺候了沐九如三日，南星已渐渐掌握了照料贵人的窍门，总不像起初那般急急燥燥，磕磕绊绊了。
如今夏日炎炎，正是一年到头最热的时候。
天色亮得极早，蝉鸣吵得人头昏脑涨，便是清晨也热得叫人浑身难受，他穿着短打依然汗流洽衣。
南星从水缸里挑了盆水，拿到沐九如的屋外擦洗身体。
他家少爷睡得多，醒得少，一般这样早的时间，沐九如是不会醒来的。
即便少爷不醒，南星也有许多活要去做，他掇拾完了自己，便拿了扫帚、拂尘、抹布，将屋子里外收拾整洁。
如此一两个时辰过去，他将屋子洒扫完时，他家少爷也差不多刚好醒来。
午间的日头变得更盛，南星身上不停地滴下汗水。
他总算做完了清扫，将一应用具收拾到仓库里，又给自己擦了擦身子，这才清清爽爽地走到主子床前。
南星撩起床幔，往里看了一眼。
沐九如依然睡得正香，他不欲打扰，轻手轻脚地放下纱幔，却突然觉得不太对劲——
他仔细一瞧，他家少爷面颊紧绷，身上细细地发着抖，唇色面色红到妖异，呼吸比起平日更为粗重。
他连忙伸手探了探沐九如的额头，热得仿佛能把他烫着，竟是正在烧热！
这是极重的毛病！
皇庄里就有好些官奴，烧着烧着就再没醒过来了。
南星连忙推了推沐九如，焦急地唤道：“少爷，少爷！”
沐九如打了个更大的寒颤，眼帘紧阖，半点也没清醒的迹象。
南星更着急了，用力地推了推，呼喊道：“少爷！少爷，你醒醒！”
沐九如依然昏睡，身上抖个不停，连呼吸声都弱了下去。
南星的心跳也仿佛随着主子的呼吸减弱下去，几乎要一起停止。
他悲痛地想：少爷……少爷也要和那些人一样，去往真正的极乐世界了吗？那里就有这么好吗？可少爷若是去了极乐世界，我却要去哪里，又要被卖给何人？
南星想起沐九如之前和他说过的府医，管事，还有沐老爷……
他猛地抬起头来，一股脑地往外冲去。
他没头没脑地跑着，见了个人，也不晓得那是谁，便跪下磕头，哀求道：“少爷，大少爷昏迷了，大少爷病了！求你带我去寻府医给少爷治病！”
那人一阵惊呼，不敢受礼：“快起来，别跪我，我也是个下人，我带你去寻管家就是了……”
南星跟着那人走，后头还跟了好些看戏的下人，人言嘈杂，喧闹无比。
南星的脑子里乱作一团，想要催促那人快些带路，又怕惹恼了那人，没人带他去找管家医治少爷。
两人见了管家，那管家脸色一变，又带着南星去找沐老爷。
于是南星又跟着管家出了屋子，去沐老爷的院头里。
两人的后头依旧远远坠了好些人，他们到了沐老爷的院子，沐老爷听完管家的汇报之后，眉头一皱，这才挥手让人去寻来府医。
南星局促地站在管家身边，焦急地等着府医。
好一会，府医来了，沐夫人也来了，一大群人晃晃悠悠地去了沐九如的小院。
这来来回回一圈，半个时辰都过去了。
南星想到沐九如还在床上打着冷颤，昏睡不醒；这些人却兴师动众，不疾不徐……
早知他该给少爷加床被子，关好窗户才出来叫人的……
等得这般久，他家少爷……会不会早已撒手人寰了……
南星害怕得不敢多想，眼中含泪，浑浑噩噩地跟着人群走进沐九如的屋里。
床上的沐少爷还在昏睡。
府医上前搭了脉，沐老爷和沐夫人走到床边，轻声唤道：“九如？九如可还听得见？”
沐九如自然半点动静也没，只是一个劲地打着冷战，气息一声急一声缓，也不知是在出气还是进气。
府医搭着脉，道：“大少爷这是受凉发热，四肢逆冷，阴胜阳脉逆而不通……当是近日贪凉受寒，引发的急症，老夫这便给少爷温灸开方，并无大碍。”
沐老爷沉沉地“嗯”了一声，道：“炎天暑月如何会让人着了凉？”他瞥了眼南星，“过来，说说是何缘故。”
南星见府医已给沐九如施针，心头稍宽，连忙“噗通”一声跪下，回禀沐老爷：“许，许是……少爷昨日晚上吃了西瓜……或是，或是下午在院里睡了一觉……或是……”
沐老爷的面色更是难看，府医忽然道：“老爷，大少爷身上有些淤青，像是摔打出来的。”
沐老爷脸色骤变，呵斥道：“你这刁奴，竟敢欺上犯主！”
南星身上大汗淋漓，连忙磕头解释：“是南星不慎绊到了少爷，小人万万不敢欺辱贵人！”
沐老爷一甩衣袖，怒气冲天：“我若不教训你，日后你怕是要骑到你家少爷的头上！来人，压出去杖二十！”
二十杖，几乎就是要把南星给杖毙了！
南星做官奴时见过不少人被打死，他如何不知道这二十杖会要了他的性命。
被人架起时，他不住地挣扎，嘴里胡乱地喊着冤枉，苦苦哀求。
周围的贵人们无动于衷。
南星眼里渐渐失了光彩，只是直直地盯着沐九如看，希望他家少爷能突然醒来，为他开解，将他救下……
——可沐老爷是少爷的爹爹，少爷会为了一个奴婢而违逆父亲吗？
且这本就是他的错，他照顾沐九如不周，让沐九如吹了风，吃了寒食，还摔伤了……
他本该罚，但这二十杖下去，他直接没了命，再也没有改正的机会，再也不能照顾沐九如，跟在沐九如身边了。
这便是奴婢命贱吗，做错了事情便随意打杀了，事后也只消再花钱买一个下人就好。
他只是一个东西，沐九如没了他还会有其他下人。
哪怕他是沐九如的南星……
可沐九如还可以有、还会有其他的南星，北星，或是甘草，黄连……
他被拖到院子里，粗鲁地压到了板凳之上。
往日人迹罕至的小院，突然就人声鼎沸了；下人、贵人们通通涌了进来，围观他受罚挨打，窃窃私语声铺天盖地。
沐老爷道：“总得给九如一个交代，让他知道沐家还是关心他的，不会任意让下人欺辱他。”
沐夫人道：“九如这孩子也是太倔，之前给他指了下人他不收，非得自己去买，官奴都是些亡命之徒，可不就看碟下菜，背地里怠慢了他。”
还有一些下人在小声交谈。
“大少爷院里前一阵刚打杀了几个下人，怎滴如今又要打杀？这二十杖成人吃了都有些难挨，何况一个小子？”
“之前大少爷院里的下人贪了大少爷月例，还瞒病不抱，大少爷的身体都给病掏空了。听说因着这事大少爷和老爷有了嫌隙，如今这般处理，应当是怕父子离了心，折一个下人，叫大少爷知道老爷还是关爱他的。”
“唉……想来也是，一个十多岁的小厮能怎么欺辱大少爷，也不能像前头几个那样把少爷关住，大少爷如果真的受了委屈，为何不亲自报给管事……”
“嘘嘘，别说了别说了……仔细夫人收拾咱们。”
南星听不懂这些对话中暗藏的曲折。
他只是举头望着刺目的天日，心中惶惶不安，又好像只有一片空濛，一片灰烬。
他低下头，将脑袋埋在凳面上。
边上行刑的府丁摸索着刑杖，发出“哆哆”声响，他便安安静静地等着棍棒落在他的身上。
等死一般。
四周人声鼎沸，仿佛也在为了他的死亡而欢呼雀跃，喧闹不休。
他所在之处却是极静，像是没有呼吸，没有病痛，没有任何一人，只有寂若死灰。
恍惚间，他听见了急促的呼吸声，一声轻，一声重，一声急一声缓。
他抬头，逆着炫目光华，逆着鬼魅重影，见到仙人飘然而至。
沐九如道：“住手！”
南星的眼中华光迸射，淬亮如火。
第26章 万福 他扶着他的少爷，他的郎君，回到……
沐九如抖着虚弱的身子, 穿着素白的单衣单裤，踉踉跄跄地走进人群之中。
下人们自发散开一条道路。
沐少爷踢拉着半穿的鞋子，艰难地喘着气, 走到南星身边。
“起来。”他支着自己的双腿，俯视被其他下人按压着的自家小厮：“南星，起来。”
压着南星的人有些愣怔, 原本静静等死的小厮突然用力挣扎起来, 力大无穷地挥开压制着他的府丁，一跃而起, 走到沐九如的身边。
南星牢牢地搀扶住自家少爷，唤道：“少爷。”
沐九如淡淡一笑, 眯着眼睛看向四周, 纤弱的身子摇摇晃晃。
沐老爷挤开人群，走了过来：“九如，你怎么出来了！你快回去躺好！这刁奴照看不利, 你前几日才刚刚大病初愈, 他竟又让你病得这般厉害，还欺辱于你让你摔伤，你莫要替他开解，杖责十来下, 大惩小戒总是需要的。”
沐九如皱着眉头，缓缓望向沐老爷，那人虽是他的父亲，这般看来，却好像又十分陌生。
他紧握住南星的小手，支着身子，挺直脊背回道：“父亲, 我的下人，理应我自己打骂。”
他抚了抚南星的发顶，轻声道：“南星，你先回去吧。”
南星看着瑟瑟发抖的沐九如，咬了咬牙，推开人群直直往小屋奔去。
身后隐约还能听见沐老爷的叫骂声：“你还把不把为父放在眼里？我帮你惩戒下人，你就这样忤逆我？还有这刁奴，他就扔下你在这儿了？你到底怎么选的小厮？”
南星捂住耳朵，更加快地冲了回去。
府医还在屋内，他也没有闲暇问好，从衣架上扯了一件外袍，抱在怀里就夺门而出。
衣物上的药味凄苦浓郁，盈了他的满怀。
南星满脑子都是：跑快点，再跑快点，别叫世界上最好的少爷冻得更病了……
他跑回去时，望见他家少爷坐在他刚才躺的板凳上，身姿云亭，不卑不亢地道：“南星帮我叫了府医，却要受到责罚。之前那些刁奴瞒病不报，倒在儿子院里待了整整两年。父亲，儿子受累受苦时您不闻不问，现在也莫要插手我小院里的事情。”
沐老爷脸色忽白忽红，像是被沐九如说得难堪，又像是愠怒不已。
南星飞快地跑着，他本就因为高强度的运动而心跳剧烈，如今那处更是心若擂鼓，不住地跳动着、涌动着，像是要跃出胸膛。
他冲入人群，冲到少爷的身边，展开手中衣袍，挂上沐九如的削肩，紧紧拢好：“少爷，快披上，仔细冻着。”
沐九如寒霜一般紧绷的面容，忽的柔了下来。
他双手搂紧了衣袍，也搂紧了自己，轻轻地对沐老爷说：“父亲，左右府医说了，儿子活不到及冠，父亲便由着儿子再任性几年吧。”
南星一愣，心想：及冠，及冠是多少岁？二十还是更多……
可少爷如今已经十六了，只能再活这么些日子了吗？
沐老爷闻及此言，心也软了下来，他抹了把脸，挥挥手道：“都是造了什么孽……九如，你们……下去吧。”
沐九如垂眸，眼睫轻颤，躬身行礼：“是，儿子告退。”
随后南星支着沐九如站了起来。
他扶着他的少爷，他的郎君，越过炎炎夏日，越过人影幢幢，相依相靠地往回走去。
一步两步，一脚两脚。
回到凄清的小院。
回到沐九如和南星的归处去-
南星扶着沐九如躺到床上，连忙跑去关好门扉、窗户，生怕透了一丝风进来，让他家少爷病得更重。
府医熟门熟路地继续诊治，前面沐九如被扎针到一半，自己拔了针就往屋外跑，如今身上好些针眼都泛起了乌青。
府医望着沐九如，胡须下的嘴唇动了动，还是什么都没说，沉默着给沐九如继续施针。
沐九如坐在床上，衣衫半褪，露出线条柔软的身躯。
府医扎下一针，他便眉头微蹙，有时也会轻轻地咬着唇瓣，看起来很不好受。
等收针时，沐九如发了一身的汗，全身上下妖异的飞红都消散了；南星拿着帕子给沐九如擦身，有些针眼还渗出一丝血来，看得南星小小的心脏一颤一颤，很是心疼。
府医轻叹一口气，嘱咐道：“大少爷，之后好好歇息，莫再忧思劳神。”
沐九如垂首听着，轻轻地道：“……先生，多谢。”
府医摆摆手，将银针清洁后插入针篮，拱手道：“小人告退。”
南星说道：“宋大夫，稍等。”他规规矩矩的行了一礼，“能否告诉小的，之后看顾少爷有哪些需要注意的地方？”
府医露出个温和的笑容，捋着胡须道：“你倒是个细心的小厮，来，我说与你听……”
南星连连道谢，仔仔细细听了一通。
他生怕自己记不住，还寻了炭笔和纸张记了下来；虽有好多字他写不来，但寻个类似的字替代上，自己能看懂也足够了。
等到府医走时，天色已经全黑。
南星走回床边，嘴里叨叨念念着注意事项。
可他一看到躺在床上、虚弱无力的沐少爷，就又什么话都说不出了，只会愣愣地站着，呆呆地望着孱弱扶病的沐九如。
沐九如双眼微眯，远远望向南星，他招了招手，柔声笑道：“少爷……没让别人欺辱你吧？”
南星乖顺地趴在沐九如面前，眼眶红了一圈，闷闷地道：“嗯。”
沐九如笑了两声，摸了把南星的脸蛋。
小南星近几日吃得好，便长了些肉，面颊摸起来软乎乎一片，手感很是不错。
沐九如轻轻扯了下指尖的柔软，笑眯眯地道：“说好的，我会庇护你，绝不让其他人越过我欺辱你。”他莹亮的墨瞳微微眯起，“往后我还要多劳南星殷勤照顾，你也……莫要背叛我。”
南星突然想起了，前面一片混乱的时候，那些下人说的话来。
贪了月例……瞒病不抱……身子给病掏空了……把少爷关住……
南星心痛得几乎难以呼吸，眼泪决堤而出，保证道：“我，南星，南星绝不会背叛少爷……南星永远是少爷的人……”
沐九如吓了一跳，惊讶地道：“怎么哭了？”他“嘶”了一声，为难地道，“刚带回来时可不知道你是个小哭猫呀，怎的前头被那些人架着要打棍子的时候，也没见你哭？”
南星心头难过得紧，仿佛这八年来还从没这么难受过，胸口又痛又绞，好像马上就要死了。
他把头埋在床边，呜咽道：“少爷，本就是我犯了错，是我没把少爷照顾好……让少爷受了凉，还把少爷摔着了……南星该挨罚的……少爷，少爷……呜呜呜……”
南星一言不合哭的更凶了，这下沐九如更加觉得棘手。
他连忙哄道：“别哭，别哭，你家少爷就是这么个破身体，就是吃好喝好，也是三天两头地生病，磕了碰了也没办法，你这么小的个子，要搬动少爷我这么大个块头本就很困难，怪不着咱们南星啊……”
他伸手托起南星的下巴，胡乱地抹去那些金豆豆，绞尽脑汁地宽慰哭成泪人的小厮：“况且吃风着凉这事，也是看运气的，有时吹个风，吃个冰也不会怎么样，有时就是闻个花香都能犯了气病，你总不能再不让我吹风了吧？”
南星咬咬牙，痛定思痛，倔强道：“往后再不让少爷吹风了，也不给闻花香，什么都不能让少爷病了。”
沐九如忍俊不禁，哈哈笑了声，却因实在太过虚弱，只能发出些柔柔的气音，但依然笑得前仰后合：“你这小厮还挺霸道，把少爷管得这么紧……噗噗，那还是去拜拜来的有用点，反正也活不过二十，要能无病无灾活上四年那得撞了什么大运啊……”
南星脑中“轰”得一声，放声痛哭起来，失怙失恃一般得委屈害怕，再也收不住泪水。
沐九如讪讪闭了嘴，尴尬地摸摸鼻子。
他常年住在小院里，实在没怎么接触过孩子……也不知道怎么哄娃娃才好。
怎么越劝还哭的越厉害了呢？
他给南星擦眼泪的手也收了回来，尴尬地握成拳头，闭着眼睛装死。
南星呜呜哭了一通，忽然发现他家少爷没了动静，又担心地睁开眼来。
沐九如人还清醒着，没有昏睡，但是被子也没盖，就身着单衣，四仰八叉地躺着。
南星给吓的眼泪也没了，立马伸长胳膊给沐九如掖被子。
把沐九如裹严实以后，他又看到主子的额头上冷汗涔涔，便勤快地扯了帕子给主子擦汗。
眼里还是两行清泪止不住地落，手上动作却不停，边哭着还要干活。
沐九如睁开眼，看见的便是个抽抽搭搭伺候自己的小家伙。
他心里又是柔软又觉得好笑非常，扯着南星放在他脸上的小手，把人拉到床边坐好，柔声安慰：“别怕，别怕，小南星，少爷会好好活着，会长长久久地活着。”
他眼珠子一转，故作神秘地问：“知道少爷为什么叫九如吗？”
南星被沐九如温温柔柔地哄了哄，心头的委屈又蔓了上来，眼泪滴滴答答掉得更多。
他用力摇了摇头，哭道：“南星没用，南星不知道。”
沐九如龇了龇牙，连忙从南星手上抢过帕子，往那小小的脸蛋上用力擦着，哄道：“这词也不算常见，哪是你没用？”
“我这名字取自天保九如，如日，如月，如山，如松，福寿绵长……上天会赐福给你家少爷的，所以……”他轻轻一笑，用力抹了抹南星的眼眶，温声道，”小南星叫我一声九如，少爷就会多一分福泽，便能活过二十了。”
九如，天保九如，多好的名字。
明明少爷有这么好的名字，却为什么要被丢在这个小院里，遭受下人的欺辱，常年缠绵病榻……？
南星的脸上一片痛，心里也一片痛，浑身上下都是痛的，瘪着嘴哭得更加厉害。
沐九如长叹一声，卖力地擦着南星的眼泪，哄道：“好南星，叫声九如这么难？怎么哭得更厉害了？”
南星低声哭泣：“……少爷，南星是罪奴，是奴婢，不能直呼贵人的名字。”
沐九如轻笑几声，拿开了帕子，见南星整张脸居然都红得不行，有两处地方还被他擦出了血点子。
他“嘶”了一声，又把布盖回去，眼神乱飞地道：“咳咳，这里就我们两个人，小南星可以私下偷偷地叫……”
南星泪湿重衫，眼泪把帕子都打透了，也沾湿了沐九如的指尖。
沐少爷长叹一声，直接扔掉了那块帕子，牢牢捧住南星的脸蛋，哄道：“好了好了，那就不叫，不叫了啊，少爷再教南星一个招福纳吉的小招式怎么样？”
南星睁着越来越红的小眼睛，眼眸水汪汪地问：“会让少爷长寿吗？”
沐九如点点头，信誓旦旦：“当然！南星照着做，少爷就能活到四十，五十，四百五百！”
南星毫不怀疑，只觉得沐九如就算活到四千，五千岁都还太短了。
他连忙点点头，向他家少爷请教：“求少爷教教南星！”
沐九如见这泪人儿不哭了，总算松了口气，悠悠教了起来：“这是前朝百姓的一种打招呼方式，比起普通作揖，他们更爱用叉手礼，便是这般……”
沐九如伸出手要摆动作，南星这才发现他家少爷居然又没又好好盖着被子！
机敏的小厮眼疾手地拉住主子双手，往被子里塞好，密不透风地掖实被角。
沐九如一噎，只好无奈地改为口述。
南星照着沐九如的话语做着，双手握拳，其中一个手露出个大拇指，他问道：“是这样吗，少爷？”
“对，真机伶。”沐九如夸他，“这有心诚专一的意思，他们见了面就叉手作揖，口道‘万福’……”
沐九如望着南星，慢慢地道：“想必前朝的人长寿，是因为有人为他们日日祈福吧……”
“万福……”南星喃喃着，将手插在胸前，道：“少爷……万福！”
沐九如勾起唇角，应道：“万福，小南星。”
第27章 叆叇 眼前这人，莫说是小厮，却连阉人……
晨曦微露, 天色蒙昧。
蔺南星沉沉地睡在他的小榻之上，长手长脚蜷缩成一团，睡相安稳, 甚至看起来有些乖巧。
迷迷糊糊之间，他结实的腰腹下像是被塞进了什么东西。
蔺南星伸手一摸，冰冰凉凉, 柔软细滑, 便睁开眼看了看——是一双洁白的脚掌，足尖嫣红, 经络淡青，指缝间有两颗朱砂小痣。
这双脚蔺南星十分熟悉。
他以为自己尚在梦中, 但哪怕是在梦里, 他这忠心为主的小厮也不能让自家少爷的脚着了凉。
高大郎君想也不想便把那双脚掌揽进怀里，贴着肉暖好，又望向晨光里泛着光晕的人影, 叉着手道：“少爷, 万福。”
“万福，南星。”蔺南星身后传来了轻柔的声音，似乎还有什么碰了碰他的额发。
蔺南星眼下泛着青黑，闻言勾起个淡淡的笑容, 心满意足地叉着手，沉入黑甜乡里。
大行皇帝昨日刚刚葬入皇陵，祭祀之礼盛大恢宏，也把他这个新帝伴伴、京营提督忙得几欲断魂。
他深更半夜才得空回到沐九如的身边，探看了沐九如的情况。
他见自家主子的病况还算稳定，只是依然昏睡不醒，他也开始昏昏欲睡, 半梦不醒得直打呵欠。
所幸蔺南星身上衣物因要参加葬礼而没有熏香，他便直接摘了冠带，在小榻上和衣而睡。
他望着主子的大床，蜷缩在专属于他的小榻上，无声地碎碎念着，替沐九如祈福安康，没几下就睡着了……
然后一睡就到现今，瞌睡深深，幻梦重重，实在是冬眠难醒。
蔺南星的鼻腔中，又发出了轻轻的鼾声。
下一瞬，他骤然睁眼——
沐九如不知何时自个起了床，坐到了他小榻的另一端上。
隽秀的美丽郎君衣衫单薄，身上只裹着条从大床拖来的棉被，正探头探脑地望自家小厮，脸上挂着饶有兴味的笑容。
室外日光朦胧，透过窗纸洒落在沐九如的面庞上，映得他家少爷皎皎如玉。
蔺南星的意识还有些迷糊，却下意识地笑了开来：“少爷，你醒了？”
沐九如“嗯”了一声，笑道：“我就刚醒了一小会，你接着睡。”
蔺南星听见主子温柔的声音，眼睛差点就要再次合上，但胸口的脚丫透着凉凉寒气，让他担忧非常。
他用力抿了抿眼皮，强撑着利索地坐了起来，道：“少爷，我睡醒了，我替你更衣。”
沐九如都能听到南星嘴里的呵欠声。
但他知道南星一惯是个勤快的，万事以他为先，若是不能安置好他，南星就是勉强睡了，也不会睡得踏实。
沐少爷不再劝说，轻轻笑道：“那就劳烦南星了。”
蔺南星嘴角微弯，摇摇脑袋，将沐九如身上的被褥仔细掖好。
他从大床上拿出温度尚可的汤婆子，塞到被褥下、沐九如的脚边。
沐九如的脚掌轻轻颤抖着，舒展地靠上汤婆子，像是一条柔软的小蛇，安安稳稳地盘着。
蔺南星看了两眼，心中泛起些酥麻，立刻移开了目光，仔细给沐九如掖好被子。
他把主子裹得严严实实了，这才放心地出了门，差遣多鱼给沐九如备上新衣、热水还有盥洗用具。
他吩咐完诸多事宜，走到妆奁前，飞快地扒拉了几下微卷的长发，拿了个巾帕随意包起，又摸了片鸡舌香含在嘴里应急。
这才算勉勉强强，把自己收拾的得体了些。
主院下人们目不斜视地进入室内，躬身放下衣物和热水、牙刷牙药等物，又静静悄悄、低眉敛首地出了屋子。
下人们忙活的时候，蔺南星也没闲着，他将地上的三个熏炉拨得碳火旺盛，暖气蒸得他细汗如雨，屋内炎热得宛若夏日。
他满意地暗自颔首，等下人们都离去后，便带上沐九如的衣服到塌边，亲手给主子脱衣更衣。
他的动作十分利索，沐九如莹白透粉的肌肤只裸露了几瞬，就被他重新套上了整洁的里衣。
宽大修长的指节灵活地给衣带系上小结，整整齐齐，蝴蝶儿一样缀在沐九如的腰上。
沐少爷感受着温暖的手掌在他身上游走，南星伺候的动作轻柔规矩，直让姝丽郎君惬意地眯起了眼睛。
沐九如懒洋洋地问道：“我这次昏睡了多久？”
蔺南星将半臂裹在沐九如的身上，两片衣襟叠好，道：“少爷睡了约半个月，刚好把冬天最冷的时候睡过去了。”
沐九如柔声轻笑，感慨道：“那也不错，之后便一日暖过一日了。”
“是，再过几日都要立春了。”蔺南星也淡淡笑着。
沐九如身上的清香随着两人的靠近弥散到蔺南星的鼻尖，蔺南星动了动鼻子，又道:“但还是希望少爷能健健康康，千福万福，再也无病无灾。”
沐九如这次昏睡了这么久，他也始料未及。
本以为少爷不过三五日就能醒来，结果沐九如刚退烧没两天又突然犯了哮喘，差点在梦里断了气，把多鱼吓得几乎要以死谢罪。
——也把他吓了一跳。
那次他得了沐九如病况危急的消息，连夜就从宫里赶了回来，事后还被景裕折腾了一通。
好在沐九如还是挨了过来，后面的日子里，蔺南星便压缩了睡眠的时间，哪怕只是回宅第里逗留上一盏茶，他也要亲自探看一下少爷的病况。
但这些事情，都没必要告诉少爷，免得让他家少爷忧思过多，积郁成疾。
蔺南星把淡青色的圆领袍替沐九如穿上，领口翻开，露出浅黄方矩纹。
他弯着腰，又一次郑重地道：“少爷万福。”他凑近了些，叉着手，诚心祈福，“阿祜……万福。”
沐九如闻着这人嘴里的淡淡芳香，悠悠笑开，手掌随意地搭在南星身上，回道：“万福，小南星。”
蔺南星脸上一红，低头收拾狐氅，把毛皮抖蓬松了，给沐九围上，问道：“少爷，你要束发吗？我替你束发。”
沐九如离宫后基本都在卧床休息，没怎么起床活动过，便也不曾束发。
缎子般的长发便一直垂于腰间，泼墨一样乌黑亮泽。
沐少爷今日大病方醒，精神很是不错，便点了点头笑道：“那就劳烦南星替我束发。”
蔺南星应了一声，给沐九如穿好夹绒长靴，引着主子坐到梳妆桌前。
妆奁上的铜镜银光噌亮，映出端坐着的沐九如，和身后站着的高大的郎君。
蔺南星的大手握着小小的梳篦，和握着个把件一般，仔细地打理着主子的发丝。
沐九如看不清南星的动作，也看不清镜中的自己，却能感觉到南星的手艺轻柔如故，梳篦在这人的手中如臂指使，半点也不会扯痛他，若是让他感到不适。
蔺南星耐心地给沐九如编发梳发，将沐九如的发髻盘得极高，又摸出白玉发冠，轻轻放在少爷的发顶，将发髻扣住。
沐九如眼神微动，问道：“发冠？”
蔺南星将玉簪从发冠之中穿过，牢牢地固定住发髻：“是，和田玉的发冠，温润通透，很称少爷。”
沐九如眨了眨眼，又用力地眯起眼睛，凑到铜镜前面瞧看。
——他已有六年未曾带冠。
大虞的男妻与夫君地位平等，可做男子冠带，但侍君若无主家的允许，多是穿着打扮和女子无异。
他的视线依然模糊不清，手上却能清晰地摸出白玉温润的质感；颤抖的指尖来回逡巡，感受着发冠上如琢如磨的细微起伏。
沐九如轻轻地道：“君子佩玉。”
做了帝王的妃子，便成了命妇，再与君子二字无缘。
“君子佩玉。”蔺南星垂眸看着自家少爷，心头叹息：“忘了少爷如今看不清楚……”
蔺南星从袖中摸出珍藏许久的青绿色器物，展开细长的双足，架到沐九如两耳之上。
——如松如竹的碧色细腿穿过沐九如莹白的耳弯和乌黑鬓发，在耳后露出一点葱葱翠绿，如同给温润的郎君带了耳珰一般清隽高雅。
沐九如的视线也随之乍然清晰。
他眼睛近处多了一圈框子，视线边缘有些微的扭曲，可铜镜里的两人却是瞧得清清楚楚。
沐九如望了一眼镜中的自己，视线向上，见着了头顶的玉冠，也看到了身后之人。
——南星。
——蔺南星。
沐九如缓缓地眨了眨眼睛，狐氅下的手指不自觉交握起来：“这是叆叇。”
“是叆叇，圣上赏的。”蔺南星认真地将沐九如脖子后的叆叇链捋顺，抬起眼眸望向镜中的主子。
沐九如戴着叆叇，像是覆了个精致的面饰，水晶片后的的眼睫鸦羽般低垂着，琼姿皎皎。
蔺南星眉眼温柔，轻声问道：“少爷，叆叇可还好使？如今看得清了吗？”
沐九如抬起眼来，望向镜中高大的郎君，轻轻叹息：“看得清。”他腰背绷直，复松懈下来，坚定地道：“我看得很清楚……南星，过来，让少爷好好看看你。”
他说着转过身来，蔺南星连忙配合地走了过去，道：“少爷，我来就行，是站远些还是近些？”
沐九如看着眼前的大高个，说道：“先近些吧，让少爷瞧瞧脸。”
“嗯。”蔺南星矮身蹲下，略微仰视着沐九如。
这几日雪融日出，光芒耀耀。
屋内也十分亮堂。
妆奁边上还燃着两盏灯火，将蔺南星的面容映照得格外清晰；淡淡光照投下的阴影，更显得这人轮廓深邃。
——高鼻深目，眉飞入鬓，眼眸灿若寒星，唇红齿白，哪怕眼下略有青黑，额角还有些新鲜的伤痕，也是鼎鼎好的相貌。
是威武不凡，俊逸无双的郎君。
却也和他记忆中，他想象中的南星……截然不同。
分明他家南星，是个猫儿般可爱的模样，脸庞圆圆，眼睛大大，一委屈便会红了眼眶，掉下金豆豆……
可眼前这人，莫说是小厮，却连……阉人都不似。
是个顶天立地的男儿郎。
第28章 同座 沐九如道：“闭眼，接下来都不许……
沐九如有些不适应, 却也不得不适应。
毕竟方才镜中一撇之时，沐九如发现，就连他自己都变化颇大：难看柴瘦了许多, 也不再似六年前那般容光焕发，神采熠熠了。
更何况是这六年正值生长期的南星。
他家小南星会有这么大的变化，他早该预料到的……
不仅仅是身高, 容貌, 气势，形态——是全然成了另一个人。
毕竟这世上哪有一成不变之事, 哪有一成不变之人。
沧海可为桑田，六年不见, 蔺南星自然也会脱胎换骨、日新月异。
沐九如自我开脱地想道：兴许是我每日清醒不了多少时间, 浑浑噩噩地吃了就睡，睡了就吃，听着南星的声儿也是柔柔得一把, 即便大致上知道他的块头大了许多, 也不曾真正地考虑过这些变化……
自然也未曾想过，南星会长成如今这般眉宇清扬，列松如翠的模样。
——实在是长得太快，也太突然了些。
蔺南星见自家主子眼神晃动, 来回地盯着他瞧。
他若有所感，紧张得又把自己缩小了一圈，双手抱着膝盖，成了好大一只鹌鹑，委屈巴巴地道：“少爷？”
沐九如忍不住一笑，心想：即便是俊朗了许多，成了个威武的郎君, 还去边关走过一回……也还是鼎鼎可爱的南星。
他轻声叹息，伸出手掌，触上蔺南星的额发，缓缓抚了一抚。
沐九如温声细语道：“我们南星长大了，如今是个威风凛凛的小郎君，少爷见了十分高兴。”
“少爷。”蔺南星脸上一红，弯起凤眸，咧嘴笑着，看起来有些憨傻。
沐九如笑道：“再站远些，我瞧瞧。”
蔺南星立马蹲着后退了一点，才站了起来，又后退几步：“站这儿行吗？少爷可瞧得清？”
沐九如抿嘴一笑，轻咳两声：“站直。”
蔺南星汗毛竖起。
明明他是偷偷地弓着背的，却被少爷给看穿了！
蔺小厮神志不清地想：我家少爷不愧是天人之姿，半点偷鸡摸狗的动作都瞒不过少爷的慧眼！
蔺南星立刻挺直了脊背，不敢再阳奉阴违，连暗自岔开的腿都并拢了，整个人青松一般地直直屹立着。
蔺南星的身材虽说高大，却并不是腰阔十围、肌肉虬结的彪形大汉。
相反，他猿臂蜂腰，体态修长，朗朗如日，甚至颇有少年侠气、鲜衣怒马的姿仪。
——若非是个阉人，想必出行也是掷果盈车，投花满怀的俏公子，不知能惹得多少姑娘郎君芳心暗许。
蔺督公昨日是和衣而睡的，故而此刻身上穿着的还是四品官员的黑色祭服。
乌色重衫庄严肃穆，更显得小郎君肤白唇红，眉目浓艳。
沐九如眼睛一亮，赞道：“是好身姿，便是穿着祭服都十分俊朗。”他摸上眉间叆叇，柔声道谢，“多谢南星替我讨赏。”
蔺南星连连摆手。
沐九如忽然轻轻咳了两声，把蔺南星召回来，低声问道：“这身祭服，是……那人下葬入陵了么？”
蔺南星蹲回主子身边，拍抚沐九如的背脊，替他顺气：“是，安帝昨日下的葬，那人的皇陵早就完工……”
他放轻了些声音，继续道：“且圣上与安帝也不是多么亲厚，便早早把人下葬了，不欲多等安帝回魂。”
蔺南星无知无畏地非议帝王，沐九如也不觉得紧张，他们主仆俩常年隐居在小院里，避世而住，彼此言谈之间百无禁忌。
沐九如凑了过去，语气不明地道：“那人，确实不要让他回魂的好，安帝……”他淡淡笑了一声，边咳边道，“谥号为安，倒是给他带了高帽。”
沐九如的气息喷洒在蔺南星脸上，声音轻轻浅浅，带着微咳和低喘，蔺南星又稍稍用力地拍了几下沐九如。
他想起少爷此前昏睡，多半也是因为“钟声”停了，心绪起伏才引发的大病。
他劝道：“少爷别再想那人了，万事都已经过去了……少爷此后只需无忧无虑地养好身子就行，好日子还很长呢。”
沐九如慢慢地道：“是……不想了，他死得彻彻底底，而我的日子还很长。”
他的眼里荡着明亮的光，伸手止住蔺南星拍抚他的手臂，道：“你唤府医来看我吧，等大夫看了舌象，我喝上两口水就不会再这般地咳了。”
“是，少爷。”蔺南星应了一声，又仔细给沐九如围好狐氅，塞了个熏炉进主子手里，这才放心地走去外间。
沐九如望着高大郎君离去的背影，低低地咳嗽着。
他垂眸，睫毛轻颤着望向自己被狐氅裹着的病弱躯体，毛绒斗篷下的手指缓缓摩挲着熏炉。
沐九如思绪万千。
蔺南星今年才二十及冠，本该是呼朋唤友，少年意气的年纪，却因为他而成了一个阉人，成了宫内的宦官，吃了许多苦，受了许多难……
沐九如有心想要报答蔺南星，也想报答蔺南星，却也没个法子。
他如今已是个身无长物之人，若非说还有什么能帮上南星的地方……
也只能是早些养好身子，早日离开京城。
——别成了蔺南星的累赘，让这般好的小郎君生活雪上加霜，过得如履薄冰。
－
蔺南星带着牛大夫、闵大夫进入屋内。
两位府医和沐九如见了礼，便轮流开始号脉。
望闻问切过后，府医们聚首一阵嘀咕，依然是牛大夫开了口：“祜公子的风寒好全了，这阵子照料得也是极好，我等换几味药，让公子继续喝着，要是祜公子有了力气，穿戴厚实些，也可去屋外透透气。”
如此听来，沐九如昏迷了十多天，身体反倒养结实了，比昏睡前还要好上一些。
沐九如收回手腕，自己摸了一摸：果然不是错觉，连手掌上都长了肉，没之前那般筋骨分明了。
倒也只有南星有这本事，让他昏睡半个月还长胖了……
毕竟这人从前也是这般悉心，这才让他从一个活不过二十岁的病秧子，坚持活到了现在。
蔺南星听了府医的诊断，也望向了沐九如的脸庞；皎白如玉的面颊本来还有些清瘦，如今却已丰腴了些许。
蔺南星看得心中得意，但身为蔺督公，在下人面前他还是要端着点的。
蔺老爷只是沉稳地“嗯”了一声。
两位府医开完药方便退了出去，留了份存底的方子给蔺南星。
蔺督公拿起纸张看了两眼，见“南星”依然还在方上，便嘴上挂起个憨笑，心情明朗地将方子收入袖袋之中。
蔺南星心情愉悦，动作利索轻盈地端起茶杯，伺候主子用茶。
沐九如把嘴靠上蔺南星拿着的杯子，被侍奉着慢慢喝下温热的茶汤，时不时还是会轻咳上几声。
蔺南星便小心地观察，耐心地把控着水流，以免主子呛到茶水。
多鱼敲了敲门，端上来两人的早饭，正瞧见主子甲给主子乙喂水。
小厮给主子喂茶本也是正常的情形……
哪里正常了！
督公那身形，哪家小厮这般魁梧！
分明就是红袖添香，京兆画眉之乐！
就是一万个人来看，一万个人都要道一声“好兄弟”……还是情兄弟那种！
多鱼不敢多看，不敢多想，放下饭食整理好碗筷，便逃也似的出了屋子。
左右他就是个多鱼，也确实有些多余。
沐九如专注地喝着水，蔺南星专注地喂着水，并没人关心到小小多鱼的进出。
等主仆二人用完了茶，便看见桌上已被田螺公公摆好了饭菜。
铺着红色锦布的桌面上放了两双碗筷、一只砂锅，和一笼蒸点，饭菜全都热腾腾地冒着白烟。
沐九如见了，突然变觉得腹中空空，是有些饥饿。
他道：“咱们快去盥漱了，然后一起用早饭吧。”
清洁用具放在屋门口，几步路就能走到；沐少爷说着就要起身，蔺南星却怕他家少爷累着，连忙把沐九如哄回椅子上，端来盥洗用品放好。
他撩起袖子，道：“少爷，你坐着，我伺候你盥漱。”
沐九如承情地点点头：“也好。”
蔺南星眉眼飞扬，为伺候主子而欢欣雀跃。
他伸出大手拿起象骨牙刷，沾了牙药递交到沐九如手上，后者接过牙刷柄，轻柔缓慢地在嘴里刷着。
沐九如的手上没什么力气，刷得极缓，蔺南星便候在一旁，耐心地等着。
沐少爷刷了好一会，终于觉得嘴里干净了，把牙刷拿到嘴外，蔺南星那头已经准备好了漱口的香茶，和用来吐污水的小盂。
主仆两人对这些生活琐事早有默契，沐九如接过香茶饮入口中，软乎乎地荡完了几次嘴，蔺南星又把温热的湿帕子递了上来。
两人会心一笑，被伺候着的觉得舒心，伺候人的也觉得舒坦。
沐九如擦洗过后，蔺南星便收拾了用具，又打开砂锅和蒸笼，替主子分好粥羹。
他整齐地摆好碗筷，这才放了心，自个儿缩到角落去，背过身子漱口净面。
沐九如望着蹲在门边的高大人影，心里酸软成一片，晃晃荡荡，像是能沁出一汪水来。
属于沐九如的碗筷已经摆开，筷勺都架在陶瓷箸枕上。
洁白的粥羹热腾腾地在碗里冒着烟火气，蒸笼里的山海兜小巧精致，宛若一尾尾舒展的鲤鱼。
沐九如看着桌上的一切，又看着另一个空置的小碗，他撩起衣袖，将空碗拿近，捏着砂锅内的大勺，打了一满勺的热粥。
另一头的蔺南星快速做完了盥漱，他刚把帕子从脸上拿下，就听到身后叮叮咚咚、呼呼啦啦得一阵响。
蔺南星回头一看——
他家少爷居然亲自拿了汤勺，正在打粥！
蔺小厮立马窜回桌边，急急道：“少爷，我来。”
沐少爷从来不在这些事上倔强，今日却破天荒地让了让手，不给蔺南星替他分忧。
白粥在一推一让间撒出来了一点，沐九如柳眉微蹙道：“我自己打。”
他控制着力道，把粥倒进空碗里，米汤滴滴答答，从锅里到碗里，落了一路。
沐九如看着一片狼藉的桌面，轻声叹气，捏着碗身推到蔺南星身前，道：“南星，坐下吃饭吧，我们一起吃。”
蔺南星刚拿了个帕子出来，准备给沐九如擦手，闻言头皮一麻。
蔺小厮的脸色忽白忽红，局促地道：“少爷？”
沐九如扯过帕子来想自己擦，蔺南星连忙凑上去帮沐九如把手指擦得干干净净。
沐九如等他擦完，拈了拈清爽的指尖，将桌上的瓷勺放到蔺南星的碗里，温柔地笑道：“辛苦南星近来一直照拂我了。”
蔺南星呆愣愣地站着，道：“都是南星应该做的。”
“南星，坐。”沐九如轻轻一笑。
“咚”得一声巨响。
南星一令一动地坐下了，只是人好像还是傻的，呆呆地没能回过神来。
这动静听得沐九如都有些庆幸蔺南星如今是个阉人……
沐九如龇了龇牙，不去想蔺南星的屁股到底会不会痛。
他捏起自己的勺子舀了点粥，却没往嘴里放，铁了心要两人一起用餐似得，又劝道：“你也快些吃吧。”
蔺南星向来都是等沐九如吃完饭，再开始扫尾的。
六年前是如此，现在也是如此，沐九如吃不下的饭食，他就全都倒进自己的肚子里。
——他从没有和主子同时吃饭过，也从没有奴婢和主子一起吃饭的道理。
尊卑贵贱如何能够混淆，他的口水要是沾上了饭食，就会污了少爷的餐点，污了少爷的贵体。
沐九如见蔺南星一动不动的，俊朗的脸色神色也不太自然，像是万分的局促不安。
他自是知晓南星是在担忧什么的。
只是如今已非昔比。
往日尚在小院，两人是明面上的主仆，他捏着南星的身契，受他孝敬爱重自是理所应当。
如今的两人，主不主，仆不仆。
蔺南星的这份爱戴，沐九如已经无法面不改色地受用下来了。
他轻叹一声，招了招手：“南星，你过来。”
蔺南星神不思蜀，得令之后立马离了那烫人的椅子，蹲到沐九如面前，乖乖巧巧地窝着，这才感到心头稍稍安定了下来。
——他就爱这般仰视着主子，也只爱这般仰慕着主子。
他抬头看着沐九如，只见他家少爷的唇瓣开合，轻柔的语调传了过来：“闭眼，接下来都不许乱动。”
蔺南星自然言听计从，乖顺地闭起眼睛，双手环在膝头。
他好奇沐九如要做什么，更相信沐九如不会害他，不会叫他难堪。
蔺南星的心头虽然不受控制得在怦怦直跳，可又觉得此处极为安宁。
沐九如的脚跟边，就像是一个温暖的小窝。
黑暗之中，沐九如那边发出一些琐碎的动静，没过一会，蔺南星感觉他家少爷把微凉的手指放到了他的下巴上。
他顺着力道仰起头，温热的东西便抵上了他的嘴唇，米香浸润了他的唇线。
沐九如道：“张嘴。”
第29章 同食 沐九如当着蔺南星的面，将那勺混……
蔺南星的胸腔砰砰跳动, 脑子里瞬间一片空白。
米粥缓缓淌入他的唇边，又蹭到唇角，滴落下来。
他大概知道沐九如在做什么, 又好像全然不知沐九如想做什么。
蔺南星呆呆地松开牙关，粥食便顺着瓷勺倒进了他的嘴里。
蔺南星听见沐九如的笑声在他上方响起，眉间也感受到了沐九如轻柔的气息。
他家少爷低声道：“傻南星, 还要少爷喂你……”
蔺南星并没有这样的想法, 牙齿不自觉地咬合了一下，发出微不可闻的“叮”声。
他委屈地垂着眉毛, 睫毛颤了一颤，但依然乖乖地闭着眼睛。
“松松牙。”沐九如轻笑一声, 抽出勺子, 轻笑道：“原来伺候人是这个感觉，还真是有些难做。”
沐九如放在蔺南星下巴上的手松了开来，移动到男人的唇边, 轻轻地揩了一下, 将刚才带出的米汤擦去。
蔺南星呼吸一滞，过了会又不自觉地舔了舔被沐九如碰到的地方。
那块皮肤有些细痒，像是还有什么黏在上面似得，让他又忍不住舔了一下。
沐九如点点他的鼻尖, 笑道：“睁眼吧。”
蔺南星缓缓睁眼，心中满是感念，含着主子亲手赏赐的粥汤，不舍得咽下。
他孺慕地望着沐九如，正见他家少爷捏着那个沾了他口水的勺子，放进碗里来回搅拌着，又从里面舀起一勺粥, 张开红唇，把勺子纳进了嘴里。
蔺南星的脑子里“轰”得一声，眼前忽黑忽白，嘴里的这口当下粥吐也不是，咽也不是，鸩酒、断头饭一般让他惊骇。
他晕乎乎地想：他把少爷的饭食弄脏了！他的舌头不能留了，牙齿也不能留了，嘴也不能要了，他这个人，这个人也……
沐九如回望向蔺南星，点点泫然欲泣的这人眉心，让窝成一团的高大郎君看向自己。
蔺南星听话地抬头，眼睛红了一片。
沐九如心下叹息，动作不停，从自己嘴里抽出了勺子，闭上双唇，喉结上下滚动，轻轻得“咕咚”一声。
他当着蔺南星的面，明明白白地将那勺混了这人口水的粥食咽了下去。
那一声，把蔺南星的魂也给咽没了。
沐九如垂下眼帘，手指轻轻摸上南星的额头，安抚这个要哭不哭的大个子。
他认认真真地说道：“我是你的少爷，你也是我的救命恩人，我们今后别讲那么多规矩了，都一起吃饭吧，好吗？”
蔺南星眼睛红通通的，鼻子也红了一圈，心跳一下一下，不受使唤。
他抱着膝盖神不思蜀，百感交集。
感动和委屈不停地翻涌来去，他想要张嘴反驳，又不愿拂了少爷的好意。
最终蔺南星深深地合上眼帘，应道：“好，少爷。”
高大阉人矮下了身子，重重一声响头，磕在了地上。
——“咚”。
像是有什么东西，也随着这平地惊雷的一声，被无形地打破了，流淌出内里浓烈、柔软的稠液。
沐九如被这动静弄得一愣。
他长叹一声，道：“你是惯会招人怜的。”
沐九如俯身扯起南星结实的胳膊，劝道，“快去吃吧，都给你盛好了。”
蔺南星不敢让少爷扶他，垂着眼眸坐了下来。
他手上捏着小勺，嘴里那口热粥终于慢吞吞地咽了下去，汤水温热顺滑，像是从他的喉口一路烧到了心口，燃遍全身。
他红着眼睛，又舀了勺沐九如亲手给他打的粥羹，稳稳地送进嘴里。
清汤寡水，只有一些米香，吃起来却又苦又甜，仿佛人生的百味都被惨杂在了其中。
沐九如心中怜爱更甚，他指尖点了点蒸笼，轻快地道：“山海兜你也夹了吃，或者我给你布菜？”
蔺南星哪敢再劳动他的少爷，立刻拿起了筷子，夹了个山海兜进自己的碗里。
他想起这筷子他还没用过，是干净的，便小声地问：“少爷……要吃一个吗？”
沐九如温柔地看着他，笑道：“那就麻烦南星给我拿一个来。”
蔺南星乖顺地夹了个透明的兜兜，放到沐九如碗里。
主仆两人临近坐着，蔺南星一侧手就能够到沐九如的碗，或是磕碰到沐九如的手臂。
蔺南星心若擂鼓，脖颈后面冒出细汗。
——太近了，太亲近了……
蔺南星的脑袋都快要埋进了粥碗里，声如蚊讷地道：“这都是，是南星应该做的。”
沐九如睨他一眼，嘴边挂起个柔柔的笑容，不言不语地用起饭来。
蔺南星这是第一次和主子同时用餐，也不敢没规没矩地论长说短。
饭桌上便安静了下来，只剩一些吞咽与碗筷碰撞的声响。
蔺南星从饭菜里移开目光，偷偷瞥了眼身侧的沐九如。
只见他家少爷如同小猫叼食一般，细致认真地吃着每一口餐点，从这个角度看去，眉目如画，唇齿润泽。
他心头怦怦直跳，筷子都要从手里滑出。
沐九如已细嚼慢咽地吃完了最后一口粥，“叮叮”地刮空碗底，瞥向身边之人。
他将空碗推出，笑道：“南星，再帮我打一碗粥。”
－
立春时分，国丧期却还未过。
京城人家不宜张灯结彩、喜迎春节，宫闱的气氛也依然庄严肃穆，哀戚沉静。
往来宫人们低眉敛目，行色匆匆；或埋头赶路，或各司其职地洒扫站岗，除了偶有窃窃交谈，大多数时候整个宫宇内寂寂无声。
林下漏光，疏疏残雪。
蔺南星一身白袍素衣，腰挂环佩鱼符，脚蹬乌皮靴，飒飒沓沓越过宫廊。
逢力随行在侧，几乎小跑着与蔺督公低声禀报公务。
此处是大路，站岗的宫人侍卫距离尚远，不怕他人把话听去，不过鼎鼎紧要的事他们也不会在此处商谈，因此对话就算让人听去一些也不打紧。
逢力脚踩风火轮一般地迈着腿，嘴上不停，将近日手下的官场调动、成果、得失尽数汇报。
蔺南星淡淡应了，偶尔评议几句。
前方一位披麻戴孝的太妃路过，两位官宦便停了话头，向太妃见礼。
太妃受宠若惊，连忙向蔺大伴还礼，又是含羞带怯地看了几眼颀长俊逸的阉人。
蔺大伴目不斜视，见礼之后径直带着下属前行，转瞬将太妃与她的宫女宫人们甩在后头。
逢力过了会往后回望，见两拨人距离已远，继续呈报。
“蔺广公公昨日联合司礼监的一些太监弹劾了逢会，说逢会誊写错漏，将安县写成了闭县，为假公济私，国款私用以兴建老家。”
宦官有钱有权后，花费钱财扶持家乡不是罕见之事。
就说蔺广，至今还在大肆花钱推进老家的发展。
曾经穷苦贫困的小镇，如今繁华堪比苏杭，与蔺广沾亲带故些的亲族都成了富强一方的地主。
那些得益的乡亲们为了感谢宫里的蔺祖宗，生祠建了一座又一座，香火连天，极大地弥补了阉人没有亲生子嗣的空虚遗憾。
其他的阉宦或多或少也有这样的行径——除非是像蔺南星这般，举目无亲、无乡可兴之人。
但逢会被弹劾此事，却纯属污蔑；他是蔺南星亲手摘选出来的人，人品秉性都经过蔺南星的亲自校考。
那人一身的才华，都甘于在御马监蛰伏两年，断然不会此时没立足脚跟就贪功冒进，急于惠及乡人。
蔺南星慢声问道：“逢会是想寻咱家的帮助？”
逢力恭敬地道：“司礼监的那些祖宗们权势滔天，老谋深算，逢会一人进了司礼监，无人帮衬，应对起老公们的刁难，怕也是暗礁险滩，心余力绌……”
蔺南星瞥他一眼，不咸不淡地说：“他若应对不了，便不用他了。”
逢力脑袋低垂，应道：“是。”
蔺南星道：“逢会若是需要支取钱财，让他拿去。你去寻李侍郎，方侍郎替他打点一下，莫要告诉逢会。”
逢力眼睛一亮，笑道：“是，小的替逢会谢过蔺公。”
蔺南星点了点头，脚步微顿。
景裕如今已搬到了皇帝专属的太极宫内。
蔺南星望着高高的宫门，以及门前的侍卫和宫人们，他不再前行，低声吩咐逢力：“你差人去蔺广的老家探查，他这些年投在乡里的钱款必然有人保管记账，叫人把那些暗账誊写出来，带回京城。”
逢力摩拳擦掌，也是极轻地回道：“蔺公放心，交给小的吧，小的即刻去找靠谱之人处理此事！”
蔺南星道：“下去吧。”
逢力躬身与蔺南星拜别，沿着四通八达的宫道走向御马监。
蔺南星略微整肃衣冠，迈步前行，迎着见礼声进了太极宫。
此处作为历代大虞皇帝的寝宫，一瓦一砾皆精雕细琢，千工万序。
入目的景致玉阶彤庭、珠箔银屏；花草树木皆尽名贵，灯火长明，炭熏不歇，奢靡至极。
往来宫人相貌姝丽，穿着鲜艳，就连洒扫宦官都是六品以上的奉御内臣。
蔺南星越过见礼的众人，走向御书房内。
如今正是巳时，日上中天，下午的议事还没开始。
景裕与帝师秦屹知二人坐于书案之后，书声琅琅，研精覃思。
秦屹知白衣胜雪，水佩风裳，远远望去便是温润如玉的昭昭君子。
他垂眉敛目，音色低缓，道：“……故小人宜务去，而君子宜务进。*陛下可有见略？”
景裕乖顺地坐在秦屹知身侧，望着手中的书册，答道：“这说的是要重用君子，赶走小人。朕当然知道，朕刚登基时就把之前欺负过朕的宫人们都打杀了，至于君子……君子不都养光韬晦、谋定后动么，朕要如何能分得清？”
少年天子神色认真，望着帝师目光灼灼。
景裕近日吃好喝好，个子向上窜了一截，加之开始学习齐射，身板也结实了许多。
小皇帝穿着明黄色的衣袍，周身天子威仪日渐深厚，稚嫩的眉眼也长开了，显露出介于男子与少年间的朝气，清俊灵动，顾盼神飞。
蔺南星进入殿内跪地请安，起身后径自寻了个位置伺候景裕。
那头秦屹知掠了一眼路过的大伴，背脊挺直，清清润润地教导道：“那些欺辱陛下的宫人趋炎附势、持强凌弱，是显而易见的无德之人；却还有许多小人，他们善于隐蔽意图，大奸似忠，大诈似信。”
景裕笑了笑，打断道：“朕知道了，先生又要说内臣的不是了。”
小皇帝招招手，把蔺南星唤来：“伴伴，你是宫人，你来说说宦官真有先生说的这般不堪吗？先生总说你们奸佞狡诈，既是如此，皇祖们为什么要重用宦官，安帝又为何要爱重蔺广？”
蔺南星躬身靠近，心里头将话转了一圈，那头秦屹知轻声地道：“陛下，宠之……”
“先生，我问伴伴呢。”景裕的声音不轻不响，不喜不怒。
他喝了口先前秦屹知给他沏的茶，帝师做这些伺候人的活计虽不擅长，但卖力讨好的模样，却让他万分受用。
景裕品了品回甘的茶汤，对蔺南星笑道：“伴伴，蔺广若真像先生说的那般小人怀惠而求诸人，安帝为什么要让蔺广做东厂提督，成为天子耳目？”
第30章 问答 景裕喜欢看到风清月明的师长卑躬……
宫殿宽敞, 无人言语时针落可闻，偶有烛火爆花“哔啵”一声，或是龙涎香“簌簌”燃烧的暗响。
蔺南星俯身, 将高大的身躯弯成三人中最矮的那个。
蔺大伴毕恭毕敬地答道：“回陛下，奴婢愚见，安帝不及陛下勤勉, 在位期间不思朝政, 朝歌暮弦；而蔺老公善洞圣心，思安帝所思, 为安帝求安，投安帝所好, 自然能得安帝所信, 愿意任其为天子耳目。”
景裕指尖轻点桌子，沉思道：“对，蔺广是安帝的奴婢……”
蔺南星不打扰皇帝思考, 静静地从身后小炉上取过水壶, 给景裕的空杯里倒上茶汤。
景裕想明白了，勾唇一笑，道：“但伴伴是朕的奴婢，东厂提督之位还是得伴伴来做朕才放心。”
蔺南星眼帘低垂, 表情肃静，背过身去将茶壶放下。
“陛下。”秦屹知温柔清润的声线款款响起，他语气低缓，娓娓劝道：“不患寡而患不匀，蔺大伴已位高权重，陛下若是偏听偏宠，任犬马壮势, 怕是往后民间只知蔺家，不知天子，恐生祸端。”
“嗯？还有这事？”景裕眨眨眼睛，抿了口蔺南星沏的茶，笑道，“朕可是听蔺多福说了，当今文人只知秦阁老，不知天子……”
他放下茶杯，支着颐望向秦屹知，眼眸透亮，满是勤学好问之色：“先生可否告知朕，内阁总想让朕废除司礼监，是因为害怕朕偏听偏宠，还是希望朕偏听偏宠呢？”
秦屹知的后颈渗出细汗，这些日子相处下来，景裕勤政好学，尊师重道，性子粘人，像是副极好控制的模样，却冷不丁得会语出惊人。
俊雅的帝师微微躬身，谦卑地道：“陛下福慧双修、闳识孤怀，微臣不敢左右圣意，陛下洞若观火，自是心有圣裁。”
景裕看着秦屹知的头顶，又抿了口水，缓缓饮下。
他眼里沁出深深的笑意，久久不言。
景裕喜欢这个视角，喜欢看到风清月明的师长卑躬屈膝，喜欢看到秦屹知紧张时后颈溢出的冷汗。
他也喜欢蔺南星和秦屹知都紧着他，看着他，臣服于他。
这才是真正的黄袍加身，九五之尊，再无人敢对他不知痛痒，不置一词。
景裕越发喜欢做这皇帝了，吃好喝好，被追着哄着骑射学习，还有数之不尽的宦官逗他玩乐。
过了会，景裕摆了摆手，笑道：“上午的学业便到此为止罢，朕也乏了。”
天子提议道：“先生，蔺多福说南夷进贡了一些奇花异草，都是这个时令没有的，先生便同朕赏会儿花，一道歇息歇息吧。”
秦屹知起身，轻出一口气，温润地应道：“是，陛下。”
景裕道：“蔺南星，去传人把花都搬来。”
蔺南星应声去殿外吩咐传话。
不多时百来个宦官便捧着花卉与花架，整齐地排着长队进入殿内。
今日值班的蔺多福指挥着众人摆放花盆，蔺南星回到景裕身边随侍在侧。
六七十款各个季节的植株错落有致地摆在花架上，暖花用的熏炉几步一只；宫灯高悬低放，烛火辉煌，将百花映照得窈窕艳丽。
不过一盏茶的时光，小小的赏花宴便布置完成了。
宫人们目不斜视地出了殿外，景裕招呼秦屹知一声，就离开书案，慢慢悠悠地下了台阶，赏起花来。
秦屹知作为士族子弟，自是爱花懂花，写花绘花，因此赏得极慢；景裕却是不懂这些，走马观花地随意看着，很快便带着蔺大伴把秦屹知落在了后头。
少年天子闲庭信步地走在群芳之中，他突然回头，向蔺南星走近一步，动了动鼻子，道：“伴伴，你今日身上似乎没什么香气？”
他皱着眉头想再靠近些，又望了眼秦屹知，后退开来，思忖着道：“难道是先生太香了，把你身上的味道盖住了？”
蔺南星从安帝入陵之后便再没刻意地熏香过，身上还剩的些微香味，也是衣服在香房里熏完后染上的。
再过二十几日，他便再没一件熏过香的衣服了。
之后若是回了蔺宅，他便能直接去见沐九如，不必再劳动沐浴，空耗时间。
有此改变，全得益于景裕受了帝师的“教诲”，不再似往日那般靠他极近，更不会一言不合便扑进他的怀里。
如今哪怕是晚上守夜，景裕也离得他极远。
更何况秦屹知现在已经搬进了宫里居住，景裕得了新人果然忘了旧人，时常跑去和秦屹知同住。
有秦屹知那争宠的能人在，蔺大伴就连守夜都离景裕好几尺远，秦侍郎那身清清冶冶的谄媚功夫，不做宦官都叫人觉得可惜。
总之也是好事，如今的蔺大伴已停止熏香了十几日，景裕才刚刚感觉出了端倪。
但看那模样，似乎也是不太在意的。
蔺南星不动声色地道：“奴婢是腌臜之人，不敢与秦侍郎这般的风流才子相提并论。”
“哦……”景裕随口应了，折返回去，走向秦屹知，问道：“先生薰的是哪种香，回头告诉蔺多福，朕让宫人调配一些给先生送去。”
秦屹知站在几株白色的兰花中间，仪态端庄地作揖：“多谢陛下厚爱，臣铭感五内。”
灯火似月，人面如春。
景裕望着长身玉立、芝兰玉树的先生，眸子里星月辉映。
他殷切地说道：“君子佩兰，幽幽其芳，先生，这些兰花你全都带回去吧，就放先生的寝殿内。”
秦屹知回望四周，兰花共有二十来盆，着实是龙恩浩荡，简在帝心了。
他眸光微动，婉婉有仪地再次作揖：“微臣多谢陛下。”
景裕扬眉而笑。
他招了招手，把蔺南星唤到跟前，道：“伴伴也选一盆花带走吧，南夷愿与大虞停战，签订盟约，年年向我朝进贡财物，伴伴居功甚伟。”
他垂眸看着蔺南星的眉眼，淡淡道：“挑一盆喜欢的拿去。”
蔺南星面露感怀，深深作揖，几乎要俯到地上：“奴婢谢陛下赏赐。”
景裕粲然一笑，挥了挥手：“伴伴去选花儿吧，再去找蔺多福把兰花都搬到先生的宫里。”-
林太监第。
酉时初至，丹霞余照，露澄晚清。
蔺南星身披霞光，手捧艳红牡丹，从东院侧屋走出，前往沐九如所在的主屋。
牡丹的花期在春末，花儿离了皇宫暖阁，哪怕一路快马带回，都冻得有些发蔫，花瓣全都软趴趴地耷拉着。
虞人爱花，沐九如也是人间的怜花客，尤爱花序极大，盎然盛放，艳丽非常的品种。
蔺南星在御书房里毫不犹豫地选定了这株牡丹——
不是什么名贵的品类，只是展幅极大，几乎有他两掌之合；在凛然的寒风中依旧花气袭人、红艳袅烟，似含无边春光。
蔺南星护着花儿，推开主屋门扉，内里的空气焱焱如夏。
他褪下外袍挂到一边，嘴边含笑，摆弄了几下手中芳菲，将萎靡的花瓣舒展开来。
蔺南星想象着主子对此爱不忍释的模样，脚步轻快地往里间走去。
屋门轻启。
蔺南星踏过门槛，忽然听见一些细细的呕声。
不远处地沐九如坐在床上，弯着腰不停地反胃呕吐。
脸色苍白如玉，唇颊却艳红似火，米白色的秽物潮涌般喷出，淅淅沥沥落入盂中。
多鱼面色焦急，手持水盂，吃力地扶着床上地贵人。
蔺南星心头一突，飞快合上门扉，花盆随处一放。
他奔到床边接替多鱼，大手撑住沐九如身体，水盂也拿到了自己手里，揽着主子削薄的脊背，轻轻拍抚。
沐九如吐得晕头转向，身子瘫软，几乎直不起腰来。
突然换了个人扶他，沐九如也无暇他顾，只来得及给蔺南星一个眼神，以做见礼，便又继续反胃起来。
紊乱的呼吸声与艰难的呕吐声久久回荡。
好一会，沐九如才开始吐出清水，又过了会，慢慢地止住了呕吐。
多鱼已去叫了府医，蔺南星皱着眉头看向手中的水盂，稍微晃荡了一下。
只见里面全是些白花花的清粥小菜，并上一些黄黄绿绿的糕点残渣；没什么油腻难克化的食物，但分量却是不少，几乎要把器皿填满。
蔺南星从水盂中收回目光，垂下脑袋看着怀里的沐九如，轻声问道：“少爷，好些了么？还要吐么？”
沐九如难受地喘着气，面颊因呕吐缺氧而一片绯红。
他偎在蔺南星的手臂上，柳眉紧蹙，虚弱地摇了摇头。
蔺南星放下水盂，从床头拿了茶杯来，递到沐九如面前，道：“少爷，要喝些水吗，或是就漱个口？”
沐九如的脸上细汗如雨，身体脱力地颤抖着，他深深呼吸了几口，这才有余力点头饮水。
蔺南星立刻把水杯递到沐九如嘴边，沐九如便就着南星的大手，慢慢地漱口饮水。
适逢府医入内，搭了沐九如的脉，观察了秽物；只说病患积弱已久，肠胃无力，留了些辅助消化的药物，让沐九如好生休息便出了屋子。
诊治途中，屋内已被多鱼收拾整洁，水盂被端走，热茶新沏，地上被擦洗一新。
沐九如的衣物和身体也被重新打点整洁，卧回了床头。
秀美的脸上没了黏腻的汗水，衣着清爽干净，只是孱弱的身体还有些微颤，但已不似蔺南星进屋时刚才那般狼狈了。
蔺公喂沐九如吃下药丸，递了水到主子嘴边，他手上伺候着，嘴里问道：“多鱼，少爷今日用了多少早饭？”
沐九如今次吐得天昏地暗，还被蔺公直接抓了包，多鱼自知难逃此劫。
他绷着个小脸，嘴角的酒窝都消失不见了，低头恭敬地回道：“公子今日早晨用了两碗白粥，三块糕点，前头还喝了碗羊乳，并一碗燕窝。”
蔺南星每听见一样东西，眉头便收紧一分。
其实沐九如近些日子的胃口总是不错，一餐能吃下两碗粥食，但今日这量也着实太多了些。
他把沐九如喝完的水杯交给多鱼，拿出绣帕，轻柔地给沐九如擦嘴，印去红唇上的水痕。
擦拭完毕，他收了手帕，冷冷地提点多鱼：“往后少爷的饭食你莫打太多，少量多次，少爷吃不下你便吃……”他略作停顿，“你便勤快些倒了，别让少爷吃得撑着肚子。”
多鱼张了张嘴，想替自己开解一二。
但转念一想，他如果揭了主子乙的老底给主子甲，主子甲讲不定还要觉得他是个吃里扒外的奴婢。
小多鱼脸色变换，最后捏着鼻子认了，委委屈屈地道：“是，蔺公。”
沐九如看着两人，搭了下蔺南星的手臂，轻轻说道：“不怪多鱼，这都是我自己想要吃的。”
蔺南星一怔，又想起了刚才看过的水盂。
几乎满满的一盆，便是从前在沐宅的时候，沐九如也从来没有这么能吃过。
少爷这是在冷宫里饿出心病来了吗？