麦籽被送去领养家庭，又再次被林藤枝捡回来之后，常做噩梦。
梦里，她被困在燃烧着烈火的房屋之中。
火焰烧得热烈，热气将她的皮肤都蒸得发干。
每一次，在被火光吞噬之前，林藤枝都找到了她。
她是撒下甘霖的观世音，缓解了麦籽被灼烧的痛苦。
可这次，天神不再回应她的信徒。
麦籽找遍了所有她能找的地方，林藤枝就此消失。
一个月都没有任何讯息和踪迹。
像是她这么多年的相伴，只是被烧死在那栋老屋里的麦籽的幻想。
观世音收走了她的玉净瓶，也带走了黎城漫长的秋雨。
雨季过后的黎城进入了干涸期，树叶染了黄色。
黎城中学有一片湖，说是湖泊，实际上就是人工造的大水池而已。
因为干涸，逐渐裸露出贫瘠的中心岛。
植被倒是丰富得很，栽种了一圈树木。
干黄的叶子被早冬的风一吹，洋洋洒洒地掉落下来。
“麦籽。”
“麦籽，你等一等。”
胳膊被拉住，麦籽才似有所觉地回头。
见她看过来，叶穗急忙收回手，指了指她的头发。
“这里，有落叶。”
麦籽抬手随意地掸了下。
下一秒，叶穗突然凑近，手指触及她微乱的发丝。
麦籽下意识往后退了几步，拉开距离。
紧接着她看到叶穗僵硬在原地，以及她指尖夹着的枯黄叶子。
“因为，没弄掉。”
麦籽抿了下唇，低声道了句谢，转身走了。
她的声音全然不复那日的高扬肆意，低哑到泛着了无生趣的死气。
刚走几步，身后叶穗快步跟了上来。
一个不想说话，一个不敢去问，两人就静静地并肩走着。
“麦籽，你怎么了？”
终于，关心占了上风，叶穗问出了声。
麦籽不想理会，她现在对一切都不太提得起兴趣。
她的沉默让叶穗再次退却，低下头继续跟着走，还小心翼翼地保持距离。
突然！
风带来一阵烧焦的气味。
对麦籽来说，熟悉无比。
她抬头去看，远处的小树林里似有火光闪烁。
烟渐渐起了，干燥的季节助力下，火舌顿时吞噬了枯黄的树木，火势瞬间凶猛起来。
麦籽厌恶火，火焰会带走一切她珍视的东西。
可此刻，她蓦然升起一股念头。
如果她早已随妈妈在那年燃烧成灰，是不是她就不用经历这些痛苦。
不会爱上养大自己的姐姐，
不会让林藤枝感到难堪和负担。
那瞬间，橘红色的火光如同令人着迷的精怪。
“麦籽，着火了！”
叶穗的声音很急，她下意识要去寻求身旁人的帮助。
下一秒，瞳孔急剧收缩。
所有人都在往外跑，她却看到麦籽快走了几步，被蛊惑般朝着燃着熊熊烈火的树林前进。
“麦籽不要！”
“小籽！”
带着哭腔的呼唤声肖似林藤枝。
这让麦籽惊醒，她回过头，发现叶穗摔倒在地上，太过着急之下被石头绊了个跟头。
爱干净的小姑娘泪珠直直地往下掉，手心擦破了皮，血水沾着灰。
“哭什么？”她转身跑过去扶起叶穗，拉着她的胳膊往教学楼跑。
站在消防栓箱前，她动作熟练地取出消防水带和水枪。
“找老师打119。”对着还呆愣着的叶穗叮嘱了一声，她把并不轻巧的水带卡在胳膊上往外面冲去。
烈火燃得正旺，树木的枝干发出噼里啪啦的爆裂声，火舌迅速地往外延伸。
湖边不远设了一处消防栓，麦籽迅速地将水管的连接扣划入卡槽，又拧紧了水枪。
她冲向火焰。
一般来说，高压水枪的冲劲很大，至少要两个人同时按住水枪，才能把控好方向。
好在，这个消防栓连接的是湖水，枯水期水量不充足，没有那么大的冲劲。
麦籽的手都在颤抖，用了全身的力气去按住，让水枪的方向对准了火焰。
但浓烟呛人，烟雾颗粒见缝插针地钻入每一个试图靠近火场人的鼻腔。
她的眼睛都被熏红，牙齿把嘴唇都咬出血痕。
终于，麦籽脱力了，意识开始昏沉。
在水枪即将掉落在地上的那瞬间，身后有人按住她的手。
不知道是不是浓烟干扰了她的嗅觉，她好像闻到了林藤枝身上特有的味道。
可意识终究陷于黑暗，来不及回头去看。
“姐姐！”
再睁眼，她第一时间看向四周。
叶穗眼眶红肿，急忙凑上前。
“麦籽，你醒了。”
“有没有哪里不舒服？”
并没有林藤枝。
麦籽下意识咬唇，还未结成血痂的伤口再度冒出血珠。
疼痛让她清醒过来，摇摇头，开口：“没事。”
她的声音沙哑，像是破旧的老风箱。
心中还怀有一丝微末的期待。
覆在手背上的那双手，指腹的纹路同林藤枝熟睡时她观察的一模一样。
“谁救了我？”
“是王老师，后面消防员来了。”
得到回答，麦籽眼底的光亮彻底熄灭。
“麦籽。你真厉害，消防员姐姐说幸亏你把火势压了下来，不然学校都会被烧掉。”
她没注意到叶穗的反常，女孩的回答像是在心中打了一百遍稿子，流畅又迅速，只等着她问。
“麦籽，你怎么知道那些器材在哪，我都没注意过，还会用它们。”
叶穗看着低着头的麦籽，好奇于她超脱同龄人的冷静。
麦籽依旧沉默，叶穗并不觉得尴尬，她善于接受，她认为朋友的性格就是和她一样不爱说话。
“麦籽，你先休息吧。”
“我姐姐教的。”
心中的情绪堵得麦籽喘不过去，真心实意的关心让她有了点倾诉欲。
“我小时候，很怕火。”
火无情又凶猛，毁掉了麦籽的家。
“那时候我经常做噩梦，只有我姐姐陪着我睡，才会好一点。”
她抬手盖住了自己的眼睛，意图遮掉偷偷逃逸的泪水。
叶穗是个很好的倾听者，她装作没看到那水痕。
“然后呢？”
“后来，她就去报了消防训练班，买了消防器材，手把手地教我。”
“林姐姐真的是个好姐姐。”
“是啊，她很好。”听到叶穗的话，麦籽苦笑一声。
“可惜，我是个混账。”
叶穗有些发懵，她意识到什么，就听到麦籽自嘲地开口：“爱上了她的混账。”
这话属实有些惊世骇俗。毕竟叶穗只看到她们亲如姐妹。
“可，她是——”
“她不是我亲姐姐。”
叶穗的反应在麦籽意料之中，她很淡然地解释。
“不过，她养了我十几年。”
“所以，她不接受我的爱，选择离开。”
“我能理解她，因为一切都是我的错。”
麦籽自顾自的说，一股脑地倾泻着，她已经不在意叶穗的反应和想法。
她的脸上还沾染着烟雾的灰痕，猫儿似的眼睛丧失了往日的灵气，满是自责和痛苦。
“我觉得你没有错。”叶穗的声音依旧软软的。
麦籽倏地偏头看她，泪还挂在脸上。
“你没错。”女孩坚定地再说了一次。
“喜欢是没错的，你们又没有，血缘关系。”
“哪里算得上违反天道伦常。”
叶穗的眼睛弯弯地笑起来，她一向安静，不爱说话。
只有她妈妈知道，自家女儿早慧，能理清很多大人理不清的问题。
“林姐姐不接受你，我觉得也很正常。也许有因为她养了你，一直把你当小孩看。还有作为爱人——”
“你根本不够格啊。”
她话说得毒辣，麦籽听得发愣。
“我妈妈说，林姐姐是很优秀的人。我觉得你要成长到和她一样优秀，甚至比她更优秀才能……”
叶穗顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“有追她的资格。”
“我知道我不够好，可是她拒绝我了，为什么又离开？”麦籽垂了垂头，情绪低落。
“笨！”叶穗无奈地摇摇头。
“林姐姐选择离开，你还有点可能呢。”
麦籽全然被讲得头头是道的小军师说服了，她眼里闪过一丝希冀。
“她要是真的像姐姐一样管着你，把你的爱看做任性，不是一点机会都没有了吗？”
麦籽恍然，她急声问：“那我现在应该怎么办？”
“你现在应该学习，是想着这些情情爱爱，如果高考没考好，然后你要靠林姐姐养你一辈子吗？”
麦籽摇摇头。
“你应该考上好大学，然后努力创办自己的事业，最后出现在林姐姐面前，说女人，你早晚会——”
叶穗倏地捂住嘴，有些尴尬地对上麦籽疑惑的眼神。
这台词听起来有点像林藤枝爱看的八点档狗血剧。
“电视剧上都是这么演的，只有你足够优秀，才能获得美人的芳心。”
果然。
麦籽扯了下嘴角，但叶穗的话真的有几分道理，
至少，只有自己有能力，才能站在林藤枝身边。
她才不会囿于年纪和金钱，不至于在她消失之后遍寻无门。
“你告诉她——”
“我知道了，我会好好学习的。”
“好——”
“？！”叶穗像是被人施了定身术，磕巴着开口：“麦，麦籽，你在说什么？”
麦籽笑得轻松，像只聪明的小狐狸。
心中的大石头终于放下。
她去找过沈雪雀，只得知林藤枝辞职了，女人的存款几乎都留给了自己。
这一个月，她担心林藤枝如何过活。
好在，刚刚抓到点痕迹。
“没什么。”
“我要休息了。”