第71章 散
人多，热闹就多。
巧善不介意，叫他专心忙自己的事。她和萧寒把过去的总账重算了一遍，一年各月列一张，历年各月也对比着列一起，到了午间，还能找张麻拐打听五年前的旧市价。
穿可以省，吃是无论如何离不了的，所以米面油价，他大致报得上数。
五月未过半，白日就热得受不住的年份，他经历过。那年晒死了很多庄稼，一早还有陈米吃，到后来，吃饭要省，连喝水也要省。那时他还小，嘴里生疮，肚子饿得厉害，屙尿还疼。这种痛苦，到死也不会忘。
大旱过后，必有大灾。
有必要囤粮，但本地粮食本就高得吓人，此时他们掺和一脚，那米价就回落不了。
她人在这，他可不敢干缺德事，正好他觉得这里不太对劲，要安排他们出去避一避，干脆早点打发走，往别的地方买粮去。
他把手头上的钱拿出来，分散给几人，叫他们把家人送出去逛逛，顺道看着做买卖。逢五逢十在大集后，往潼清县和三元县都递一次信，那里有人留守，一个收不到，还有另一个，这样身处异地也能互通消息。
小五不着急收钱，先问：“你呢？”
“我也要出门，到时信上说。”
他又问：“西屋那个怎么办？”
“跟我们走。”萧寒代答了，抓着他衣服，把人薅起来往外带，路上教训道，“你别老缠着他，人就要娶妻生子了，要的是大胖小子，不是你这么大的猴儿。”
小五挣开，踢了一下门槛，气道：“我哪不好了？能跑能跳，能打架，能做饭，还能拉货……”
他还在嘟囔，萧寒要仔细听时，他又住了嘴。
萧寒想到他下边还有个合不来的小四，便劝道：“你别老觉得人家是故意不要你，学医这行当，讲一个天分。当年老大夫挑中小四，是他瞧准了小四能……”
“不是不是！你什么都不懂，他嫌弃我是……是……”
“有什么话，趁这会子没人，你就说出来嘛，别老小姑娘似的羞答答。”
小五又不吭声了，抿着嘴干倔。
“他偏心眼，那你更不能跟着他白受气。如今自自在在，多好。我听说小四每日要伺候老头梳洗，有时连饭也要喂，还要洗屎尿裤子，白日看病开方，夜里切药捣药，一刻不得闲。他这一辈子，就困在那了，哪有你逍遥快活？再者，病有百样千样，总有治不好的时候，就是病人体谅，自己看着无能为力，心里也难受。总之，这活就不是人干的，摆万两黄金，我也不得去。”
不是为钱，他要争的是那口气。
万千心事，没法说起，他只能小声恳求：“我怕长辈，你跟婶子先走，我悄悄地跟在后边行不行？同路，只是不同行，你知道的，我野惯了，最不愿意听人家关切，问多了，我真心答不上来。”
“行吧，不许离太远，入夜要报平安。”
“知道了。”
冯稷要等着师兄弟们齐了才能走，仍旧留下当护卫。
长顺的家业亲戚都在本地，出门闲逛会被他们讨伐，他没别的安排，却磨磨蹭蹭不肯回去，跟小留一块劈柴、铡草料，喂牲口时，拉着他嘀咕了一阵“贤妻四则”。
小留不想再被吊起来做烟熏肉，听到带女的字就心慌，催他赶紧回家去。
长顺长吁短叹，又打了几桶井水来泼院子。
巧善站在廊下，招手叫他过去，说要送些布尾子给嫂嫂。
长顺瞟一眼坐在石墩上翻簿子的东家，见他不吱声，安心了，鞠着躬连声道谢。他有了救命符，总算肯回家了。
巧善拿着算盘过去，他报数，她拨算珠，没一会就点完了数。
银票都给出去了，手里剩的不多。
她趁势说：“那金子早点拿回来吧？萧寒说眼下金子价高，能一兑十二，拿去兑成银子，足有三百两。”
她的那些簪子，提早送到了这里，只剩陪着小英的金锭没拿。
金子越值钱，事就越不对。
他心里有个念头，暂且不想动她的体己，随口说：“不着急，手里这些够用，那里没人去，留在那算条退路，防个万一。”
“也好。”
他手头上没了事，有闲工夫，她又提起另一件：“太太给的箱子，能不能拜托冯兄弟捎过去？我怕耽误了。”
“那是给你的，你没打开过吗？”
“啊！不是要送去徐家吗？”
“那是太太寻个由头送我们出来，上回我出远门，说的也是去徐家。能少许多麻烦。”
难怪翠珍吞吞吐吐。
她把算盘塞给他，迫不及待回屋去搬箱子。
箱子不大，分两层，上边是个柜子样式，拔了铜插销，拉开来，入眼是大片的红：红嫁衣，红盖头，还有红绒布剪出来的喜字，最上边是两个红漆的匣子。她把它们拿出来，挨个打开。一个装满了金银双色枣子、花生、桂圆、莲子，一个装着一对镂空花鸟纹金镯，还有用红布包起来的龙凤玉梳。
太太知道她没有替她操持的长辈，像个母亲一样，为她预备了出嫁用的东西。
她拿起玉梳，回头想告诉他，眼泪先涌了上来。
他早猜到了，坐在门槛上哄：“你刚来那年，外院买了十几个八九岁的丫头，这是谁的主意，你应该猜得到。是太太救了这些人，给奴才们发衣衫料子，也是她一个人的主意。这样有大功德的人，死了不能叫殁，叫羽化成仙。”
她用力点头。
她刚要念“阿弥陀佛”，猛然想起太太信的不是这个，忙问：“道家要念什么？”
“福生无量天尊。”
巧善转回去，对著书箱，闭上眼，虔诚地多念几遍——太太选对了门路，倘若崇的是佛，那还得轮轮回回。幸好她拜的是三清，修一世的功德，就能飞升去做神仙，多好！
书箱下边还有一个薄薄的抽屉，她将它抽出来，只看一眼就高兴地说：“这底下还有书。”
“嗯，”院外有动静，他朝那边望去，迟了一步才想起出嫁陪的是什么书，忙喊，“别翻！”
已经翻开了，好在这也是好本子，头一页只有顾盼生姿：男人还在那月洞门外徘徊，女子斜倚美人靠，拈着马缨花
合欢花
慵懒吟句。
这样的本，注重的是画，字写得特别小。灯离得远，她一眼盯上了右上角探头探脑的男人，惊呼：“哎呀，这是个贼？”
这本他看过，那几个字是“吹不尽花绒
合欢也叫绒花树
，道不完相思”，男人是近情情怯，不是鬼鬼祟祟。他憋住笑，抽走书，劝道：“一看就知道不是什么好人，下边指定不是好事，别看了，省得吓着了，夜里睡不着。”
她担忧著书里的姑娘，很想看下去，急道：“我不怕鬼！”
“我知道，这里边不是鬼吓人，是人吓人。你听没听过笑面夜叉，专杀童男童女，剖心煮来吃，这是真人真事。”
“方才还叫我别看坏故事，怎么这会又故意吓我？”
他一噎，她又说：“太太是个温柔和气的人，不会逗我，她只会给有用的书，你别骗我了，快给我吧！”
有用，但不是这会用的！
她看了会臊，成亲之前，他们没法再这样亲近了。
名下没有基业不要紧，多的是办法，但没有籍贯，成不了亲。他心里急得要命，却一直瞒着她。
她还在巴巴地等着呢，时不时瞄一眼他的胳膊，像是不给就要抢。
当年她傻到别人说什么就是什么，那时他气得跳脚，如今是真的砸到自己的脚了。他只好接着编：“唉，还真是骗不过你。好吧，我说实话：这书是大人看的，至少要十六，女子十六是碧玉年华，因而书名碧玉情
十六叫碧玉也叫破瓜，破瓜还有破身的意思，小黄书取后一个……小孩看大人的书，容易移了心性，我这才收走。你仔细想想，要真是这会该看的书，太太为何不当面给你，反要藏起来？”
她懂了，点头说：“那你先替我收着，我怕憋不住。我就爱看那些稀奇古怪的故事，好似在外游历了一番，长了见识。”
“嗯，明早把事办好了，我再去给你买一匣子，留着路上读。”
“好。”
她不惦记那《碧玉情》了，找来布，将书箱整个蒙起来，放到床头，这才安心。
第72章 草菅
隔日早上，书办那总算有了消息，说是走不开，派了人来取。
赵家禾不敢把东西交给外人，也不想再等下去，亲自走这一趟。
县衙外的援兵已经撤了，换回了最早的门子。这两人从前收过他的好处，这回也没拒绝，对他热络得很，给他指了条路，说是几位老爷正在商量利国利民的大事，他得绕着点走。
从前做小赵大人时，为两边的交情来过多次，熟得很，他浑不在意，点点头就进去了。
书办照例得了消息出来相迎，人就站在廊道拐角等着，先是侧对着这边，像是还有事要办，正和墙后的谁在说话。
赵家禾急不可待，大步朝那边那边的台矶奔去。
书办转过身，竟是满脸泪痕。
这事不对，他立刻往后退，但来不及了！
大网腾空罩下，四方都有箭矢飞来。绳结处坠着数不清的铁球，沉甸甸的，他要背着它躲避这些箭，要想办法割开丝网挣脱，纵有八只手，也应付不来。
一只箭插着他的耳朵而过，只有痛，没有裂。
箭头是钝的！
只要能活，那还有大把的机会，拚个半死不活再被拿下，没准要连累他们，实在不划算。
他心里有了数，不再做无谓挣扎，从划开的破口处扔出匕首，单膝跪下，认了输。
有了这当啷一声，对方果然叫了停，立刻有人拥上来拿他。
书办跪行，先朝领头的人磕头，替他求情。
那人一脚踢翻他，冷哼道：“有你什么事，滚下去！”
书办没滚，飞快地斜向前爬两步，捡起匕首，不等人冲上来抢夺，就干脆利落地拿它抹了脖子，只留下一句：“禾爷，我先行一步，到了下边再赎罪。”
既然不是贪生怕死，必定是受了要挟，赵家禾恨不起来，抬眼，冷冷地看向该恨的人。
虽然留了他一命，却没有要劝降的意思，多的话一句没有，两把刀，一左一右架在脖子那，胸前还有。手铐、脚镣、枷锁一样不少，而后是三人轮番上来搜身，从头到脚，全撤了去，连乌木簪都没留下。
说是去去就回，到了午间还没见人影。
巧善留着饭菜没动，走到院门口去看。小留劝了两句，见她仍不放心，就说：“姑娘先回去吃饭，我叫个人去街上看看。”
“也好。”
小留给了隔壁家的小子十个钱，打发他走出巷子去看看。一刻钟后，那小子回来，跑得气喘吁吁，摇头说附近都找过了，没见着。
小留没什么不放心的，但为了给巧善一个交代，找冯稷一商量，关上门，自己往衙门那边去。
有人比他回来得早，竟然是早该出发的小五。
小五拍门之后没耐心等，翻墙进来了，一见冯稷就质问：“你们是怎么回事？叫他一个人去送死，单瞒着我……”
冯稷被骂得一头雾水，小五又盯上了着急忙慌出来探看的巧善，横眉冷眼指责：“要不是为了你，他也不会留到今日，早逍遥快活去了。你要还有一丝良心，就快说出来，你身上到底沾了什么祸事？”
冯稷气道：“你胡说八道什么！念在往日的交情上，我先不扇你……”
小五早就绷不住了，抱头痛哭道：“他成了暗杀朝廷命官的凶犯，已被缉拿归案，衙门一早就出了告示，你们却在这里优哉游哉，吃香喝辣！冯稷，你跟不跟我去救？你不去，那我就一个人去！”
巧善惊得脸惨白，但着急之下也没忘记要拦他。
冯稷跟着回了神，连忙拽住他胳膊，压声说：“他都逃不了，你冒冒失失跑去，不过是再搭进去一个。人肯定是要救的，以卵击石不可取，我们从长计议。”
小五朝他出拳，急不择言：“从长计议，从长计议，再长下去，他命都没了！你们没胆，就缩起脖子当王八，我只当我没来过！”
他失了理智，叫得很大声，再这么嚷嚷下去，叫别人听见，大伙都要遭殃。冯稷情急之下，给了他一巴掌，巧善也在拽他。
小五失望至极，摸着脸，失魂落魄道：“原来你们是这样的人，这世上，只有我……只有我在乎他，只有我肯为他死！”
巧善急道：“他从来不肯认输，绝不会束手就擒，必定有什么。人肯定要救，不好好救，白白去送死，他知道必定要气，他最烦别人做蠢事！”
冯稷也恼他听不进话，用力将他拽进屋。
他着急上火，眼睛是红的，嘴唇又干又肿。
巧善顺手拿起茶盅递给他，小五赌气不肯要，那就不管了。巧善一口饮尽，朝着门槛闭上眼，假装家禾就在那坐着，看着她，鼓励她多思多辨。
是死了一个官，但那尤大人图谋不轨，赵老爷是为民除害。明明县丞等人对他和冯稷千恩万谢，转头却将他当成了凶犯，这是为的什么？
是权衡利弊过后，要拿他去掩盖他们的失职无能，还是又有坏人到了？
那天冯稷也去了，她也在！
“那告示上，只有他的名字，对吗？”
小五被冯稷死死压住，挣脱不得，正难受呢，闻言恨恨地瞪她，咬牙切齿道：“怎么，害死他一个还不够，我们也该在那上边？”
冯稷气道：“你他娘的能不能好好说话？要不是姑娘好涵养，我早将你丢出去了！你这样无理取闹，倘若禾爷在这，必定要剐了你的皮！”
再这么闹下去，谁也冷静不了，什么事也办不成。
巧善直言道：“小五，我知道你重情重义，担心他才失了神智，可你不能一再拿我们出气。你愿意怎样便怎样，随你，你想让他失望，那就去犯蠢吧，别在这碍事。冯稷，放开他！”
她不再理会小五，转头看向冯稷，小声道：“那天你和我都在，唯独定了他的罪，这里边有文章。是缉拿归案，不是当场击杀，我猜这是要拿他去交差，我们还有机会。”
冯稷点头道：“我也是这样想的！衙门里出了那么大的事，上头必定要追查，那几位老爷担不起这么大的责，商量来商量去，就往他头上推。早些年，我爷爷他们就摊上过这样的事：衙门里的账对不上，几位老爷一商量，叫我们镖局押送假银子，而后半道来劫。话扯远了，我这里还有个担忧，禾爷曾说这天下不太平，你说会不会是……”
他迟疑道：“那些人不肯善罢甘休，又来了。”
跟她想到一块去了。
巧善也点头，小声说：“你记不记得那牢房里还关着锁大铁球的犯人？”
冯稷点头，告诉她：“那是虎头牢
关罪大恶极死囚的特别牢房
，县丞……罗滋说已查明那人害了十七条人命，本该就地正法，只是还有些悬案可能也是他犯下的，上头有意要亲自查办他，这才押着没动。你是说，他们会把禾爷关押在那？”
“暂且是这么想的。”她手沾茶水，在桌上画了个大概，点点那位置，抬眼问，“要是关在虎头牢，那只能打死囚洞
死在牢里的，从这个小洞里塞出去，不能走大门。
的主意。要是关在别处，我们就假扮家人进去探看。”
冯稷换到她这边，盯着水印仔细看过，顺着她的话说：“这个洞从狱神庙通到外墙，出来就是街道，洞很窄小，平常用砖砌了，要凿开，会弄出动静来。”
“小英说衙门里常见死人，我小时候也听人说过：进了牢房，无罪变有罪，轻罪变小罪，小罪变大罪，无罪也有枉死的。死的人多了，来来回回扒砖砌砖，指不定有人偷懒，只做做样子。赵宅里，多的是这样的敷衍。”
“嗯，实在没辙了，我们就试试这条路，赌一把。”
小五见他们有商有量，是真在想法子救人，他心里的气散了。只是他们单把他撇一边，更显得他无礼又无能，便忍不住插一句：“我们本就是家人，缘何要假扮？这事让我去，我有武功，我还会扮女人！”
冯稷暗自松了口气，耐心解释：“他们将他看得重，必定不会让人进去，姑娘的意思是我们要假扮其他犯人的家眷。”
巧善点头道：“救人的时候，我们都在，我记得水牢那池子里有几个没放出去的，是原本的犯人。那天夜里，他们拿……人取乐，小英说坏人是一样的德性，只要手头上能沾一点权柄，就想把人踩在脚下。”
她仰头，吐了一口气，照着他哄她的话说：“看别人痛苦，自己就痛快了。我们要扮得丑，要扮得苦，才有机会进去。小五，你愿不愿意？”
“愿意！”
冯稷惦记着他的叮嘱，要抢这个活，巧善抢着说：“冯稷，你生得高大，不适合进去。我们瘦小，看着好欺负，才不会招人防备。你留在外边随时照应。”
她说的有理有据，冯稷只能点头。
“你先去找小留，问问他，西屋那个用什么撬锁。”
冯稷去了，小五见她不拿胭脂水粉，只磨墨研土，还用脂粉盒的盖，盛了些灶灰和百草霜
锅底灰
回来。
巧善将茶盅都翻过来，将调好的粉末全和成糊，挨个抹在手上查看颜色。
小五闲着不自在，小声问她：“小英是谁，你怎么老是小英说小英说？”
“她是我姐姐！”
小五见她这口气不对，没有追问这个人。他想道歉，一时拉不下脸面，便拿起墨接着磨，幽幽地问：“我乱了分寸，你却这样冷静，怎么做到的？方才你哭了！”
他们牵挂的是同一个人。
巧善心软了，抬眼看着她，认真说：“他是家禾，我信他！”
第73章 人各有志
小五怔怔地看着她，直到巧善选好了色往脸上抹，他才回神，又问：“你多久认得的他？”
“好些年了。你抹这个，这个淡。”巧善给头上拍了些灰，把自己涂成黄黑脸，连手也没放过。她用手指扒拉，给指甲缝里填上百草霜，不洗，只用草纸擦擦外边，看着还真像从早干到晚，没有闲工夫收拾自己的穷人。
小五盯着那，又感慨：“你真细致，连这也想到了。”
巧善坦诚：“我是乡下来的，小时候，手就是这样。”
她翻开手掌，露出这一面，又说：“择菜拔草，汁子沾在上边，很难洗掉，经年累月就是这个色。你的手不同……你弄这个。”
男女有别，她不好帮他，弄完自己的，叫他在这等。她拿上钱去隔壁，找那位嫂子买了两身旧衣衫和蒲鞋，带回来换上，再用旧帕子包头，往身上各处藏些零碎的钱，挎上小留预备好的吃食篮子，出发了。
冯稷去县衙对街的铺子里买货，和掌柜的热络几句，已帮她们打探好：水牢里关着个外乡人，嘴严，问不出什么。不知道他姓名，随意编一个就成，花些钱打点，真的混了进去。
姐弟俩畏畏缩缩，狱卒没把他俩当回事，不客气地讥讽姐姐脸上生这么大一颗痦子是前世造了孽，看着叫人恶心，怪不得敢跑这么远来找人。弟弟心疼姐姐，到得牢房拐角处，实在忍不了，回头抢白一句。狱卒骂了粗话，还要打他。姐姐胆小，一头求饶，一头哄。小的不服气，又怪姐姐不识好歹。两人推搡间，拉扯到了衣裳，弟弟腰间藏着的几粒银珠被扒拉出来，落地便四散滚开。
两人不吵了，分头去捡命根子。
方才还说赔上了身家，实在拿不出多的，只孝敬了一两多。狱卒气恼，和同伴对视，抢着去捡。
姐弟俩急得哭，嚷着这是要留着干嘛干嘛的，要疏通，要置棺材板，要给家里老人买药，什么都喊，始终无人搭理。
狱卒见钱眼开，犯人们也有胆大想要白赚的，有银珠滚到了牢房里，里边的人占尽地利，先捡走了，死活不肯交出来。
这是要反了！
狱卒甲眼见威胁不管用，立时掉头去禁卒房拿钥匙，单留下一个看着场子。
姐弟俩失了财，一个痛哭，一个埋怨，又吵起来，转头一齐哀求剩下的人还钱，被骂被威胁，一个子儿也要不到。两人绝望，弟弟气愤，扑上去纠缠，被追着打，实在无路可逃，推开门往牢房深处去了，没一会又被拖拽回来。
这监探不成了，篮子被收走，人被轰出去。
小五按捺不住，刚出县衙就说：“进不去，不知道他在不在里边。里边还有一间房，砌了墙隔开，没封顶，留了尺宽的缝透气，里边又潮又难闻。门上挂了锁，总不好错过这趟，我将那几副银三事一把抛了过去。”
巧善点头，等到走远了才安慰他：“有锁反倒好，关在里边的人，脚上锁着几十斤的大铁球，手上的链子钉在墙上，指定跑不了。那些人图省事，先前门上不带锁。这会子上锁，那就是关了要紧的人。家禾耳力极好，外边有动静，一定会留神。”
“他知道是我们吧？”
“他知道。”
她嚷了个小英，他一定知道。就算没听见这个词，他也会想尽办法自救，绝不会错过任何动静。
到了街口，她停下来，告诉小五：“你去找冯稷，你们会武功，留在这接应他。我要去个地方。”
小五不再怀疑她，急道：“你要去赵家？”
“是。我去找个人，问一问。”
小五迟疑道：“你跟谁交情好，能请到他家的老爷帮忙吗？我跟你一块去吧。”
巧善摇头，再说一次：“你们身手好，留在这等消息，随时接应。我这条路，不一定行得通，试试吧。你不要担心我，那里边都是旧相识，还有个极好的主子，她肯放我们出来，就不会为难。”
小五满心满眼都是赵家禾，一时顾不上她，只好点头。
后门上还是原先的人，她打扮得灰头土脸，难为他还认得出是府里出去的丫头，且记得她是跟禾爷一块走的，拉开门后，先不说话，又使眼色又摇头。
巧善没有多话，退到梧桐树下等着。
没一会，他悄悄地跟过来，焦急地说：“府里翻天了，大老爷一死，五老爷回来称了霸王，领着五太太大闹江清院，将对牌抢到手。新官上任三把火，一会整治这个，一会要摆弄那个，里边全乱了套！你赶紧走吧，别进去遭罪了。”
巧善一听就急了，忙问：“太太怎样了？”
门子听得懂，压声说：“大悲大痛，病倒了，明少爷也是如此，三奶奶……唉！她更惨。”
巧善惊呼：“什么！”
“我也说不好，太太叫身边那几个姑娘把她送去山上，出家了。”
出家……这比在家修行的居士更严重。
“家安他们呢？”
“被派出去守坟山了。”
巧善心慌慌，抬头看一眼天，顾不上抹额头上的汗，小声恳求：“求你帮帮忙，帮我找人捎个信，我要找七爷，有几句话想跟他说。找个机灵的，这事要背着人，别惊动了五太太。”
“这……”
巧善把袖袋里的银子全掏出来，一把塞给他，“求你了！”
天就要黑了，门子思量一番，点头道：“那你跟我进去，藏在后园门那，安心等着。可千万不要乱跑，那园子荒废，没人去，那里最安全！”
“你放心。”
她的穿着打扮实在不起眼，就是半道遇上了，也没人多瞧她一眼。
一时半会不一定能把人找来，她累极了，顾不上别的，背靠假山坐在了地上。
办着丧事，后门这，几乎听不到声响，跟正月比，完全是两样。
长长一段路，只遇上了两个人，交错而过，离了三四尺，那飘过来的汗臭依然冲鼻。
墙上的血迹还在，刀痕也在，仿佛那场祸事就在昨日。
排水沟里的灰积得厚厚的，还有些碎黄纸，无人打理。
那对夫妻心里想的，从来只有自己。三奶奶出事，必定是他们动了手脚，好图谋她的嫁妆。
一群恶鬼！
那她找赵旸还有用吗？
多半行不通，可她不愿意错过一丝机会，强迫自己不要去想最坏的结果。
“巧善，巧善……是你吗？”
巧善不敢贸然出去，扒着石头分辨那身形，确认是个孩子样，这才应声。
赵旸猫着腰跑过来，欢喜道：“母亲说你做了逃奴，原来你还在这，是她误会了你。”
“七爷，我不是逃奴，大太太慈悲，放我出去了。还有，不要跟你母亲提起我，你知道的：她一直讨厌我。”
赵旸哑然，隔一会才小心翼翼问：“你是特地来找我的，对吗？我一直念着你，你知不知道，赵家禾被抓了。他这个人不走正道，一肚子坏水，迟早要出事。”
巧善喊了两次住口，他都没听进去，一口气说到了：“……你留下来跟着我，我会对你好。”
“不，他是极好的人！你生来是少爷，要什么都能有，他命不好，吃了很多苦才走到如今。在你眼里，我们这样的人有心机，不纯粹，可我是因为他，才长成了这样。从前的王巧善，就是一个傻瓜，什么都不懂。七爷，没有心机的人，在这宅子里活不了，早被人生吞活剥了。”
你母亲就是刽子手之一。
赵旸大失所望，恍惚道：“你跟着我不行吗？只要陪我一块读书写字，从今往后，再不叫你做那些活，我有了体己，都拿去给你做新衣裳。”
都是孩子气的话，听起来可笑。巧善反驳道：“那谁去做活呢？你除了读书，什么都不会。”
“我……对了，叫碧丝她们做。她们就是干这些活的，就是走了也不要紧，还可以再买。”
巧善也失望，深吸一口气，问他：“你知不知道你爹在任上贪了银子？”
赵旸僵住，胡乱辩解：“他早就辞了官，不要紧的吧……”
“赵家还有很多不好的事，迟早要倒，到了抄家的时候，你靠谁去？七爷，深谋远虑方为兴旺之道，你想活好下半辈子，就不能再把自己藏在鼓里。”
他立刻反驳：“不可能！我们家是国公府，祖上立过大功。就是有什么事不对，皇上也会给几分情面，从轻处置。”
“你们家老祖宗立了大功，皇上赏了，几代人的荣华富贵，还不够吗？书上说赏罚要分明，如今你们家的人犯了错，那受罚也是应该的呀！哪有一碗饭吃一百年的道理？”
赵旸无言以对，慌得连退了三步，身子软瘫，只能背靠着假山，勉强立住。
巧善捡起从他手里掉落的灯笼，递过去，小声道：“我不是危言耸听故意吓唬你，只因你是个好人，我不愿意看你将来坠落，这才多嘴提醒。这些事，你回头再慢慢想。这会我叫你来，是想求你一件事：请你到你父亲面前说句话。”
他突然挺直了腰，冷声说：“你想让我爹出面去救他？指望不上，爹娘都恨着他。”
“恨就恨吧，你只管告诉他：赵家禾是从这家出去的，这才多久？倘若他的罪名洗不掉，那赵家也会被牵扯进去。就算他不认，在外人眼里，那也是赵家指使，不然他好端端，为何要去……”
这些话，原是编来说服这爷俩的，说着说着，自己豁然开朗。
倘若是皇上要灭赵家，特地挑中家禾做引线呢？
赵旸也被说动，急道：“他这人，怎么这样？天呐，这可怎么办？”
“我再说一次，这事不是他做的，这是奸人陷害。随你信不信，你只将那话告诉你父亲，这就成了。快回去吧！”
赵旸心里乱糟糟的，实在不舍得，可怜兮兮问：“你真要走了？我只有你这一个知己，你不在，我憋了许多话，不知道该和谁说。她们都听我母亲的话，从不在意我说什么。伯父死了，五哥也走了……巧善，我很想你。”
巧善不想连带恨他，悄悄吐一口气，心平气和说：“我要走了，待在这里边，喘气都不自在。你有心事，可以写在纸上，对自己说，也可以烧给大老爷看。”
他不甘心地喃喃：“可他们说，做丫头的人，个个想做姨娘……我愿意的，巧善，只要你能留下来，我去求母亲成全。”
巧善已经走出去一段，听到这话，不由得停下来，转回头，一字一句说：“那你就当我不是丫头，我从来没想过要这样，我只想嫁给会自己洗袜子的人！”
赵旸幽魂似的飘走了。
巧善仍旧回到后园门口子那，等着门子给讯号——月亮当头，得等到道上清静了才好离开。
“巧善……”
熟悉的呼唤，接了熟悉的闷笑声。
她惊得汗毛竖起，立刻摸向了腰间藏着的剔甲刀。
来人动得飞快，从后方捞起她的腰，一把举起她，往大石头上放。
气息也是对的，还有这脸颊。
“家禾，家禾……你回来了，我快担心死了！家禾……”她在高处，哭着诉着，不顾一切往他身上跳。
他一把接住，这回抱久一点才撒手，故意逗她：“不是说信我吗，怎么又担心了？”
“脑子是这样想的，心里不一样。家禾，你还好吗，有没有被为难？我……我的腿是软的，能不能靠一会？”
前边这话暖心，听得他心花怒放，后边这话让人遐想非非。
“靠着没事，想靠多久都行。不过，这么大人了，别撒娇……”他刚说完就后悔了，立马绕回去，“嘴滑了，咳……我是说这么大，正是撒娇的好年纪。”
她破涕为笑，盯着他上上下下来回看。
第74章 喜与悲
他抹了抹额角的头发，任她看。
一声铳响让她回了神，小声说了从门子那听来的话，急道：“太太怎么办？不知道梅珍她们有没有事，还有青杏……唉，人怎么能那么坏！”
后宅阴私多着呢，这会不好说给她听。这世道肮肮脏脏，够难看的，她这片净土，能保就先保着吧。
他随手扯了一片叶子，塞进嘴里嚼着，不屑道：“上梁不正下梁歪，这里你是知道的，周家也不是什么好东西。”
“啊？”
“同是教书育人，徐家扶贫济困，周家长恶靡悛，仗着老师的身份欺凌学生，好几家被他霸占了基业，死得凄惨。”
她一直以为周家老太爷是德高望重的老先生呢，原来那些谆谆教诲只是挂在嘴边的唱词。
有些事，看着不错，回头一细想，就不是那么回事了。
“唉！害人害己罢了，没做好榜样，自然也教不出好孩子。我跟着进去过一回，那几位舅舅连夜叫管家把七爷送上山，叫他不要在外提周家。过年那回，也是住在偏院，只除夕接进去陪了两晚，不许下边人跟着。我只当是逼着他上进呢，这样一想，指定是怕外甥占了他家的便宜。可是……为何又要叫他们去省城念书呢？”
“想是说这话的时候，赵苓还做着官。这边不懂人家的意思，死乞白赖就过去了。”
原来如此！怪不得早早打发他回赵家守孝，不要留在周家。
“果然坏事做不得，从上毁到下，掰不回了。”
他闷笑，点头道：“知道了，好人王，你饿不饿？我想吃肉了，咱们回家去。”
午饭晚饭都没吃，他一说，她总算想起要饿了，只是，她还牵挂着一个人。
他劝道：“姑爷死了，徐家必定有人来，有他们在这撑腰，太太和赵明都没事，你不要担心。徐家人丁不旺，也没什么人去做官，但教习多，桃李满天下。这些人都记徐家的恩，听闻有人欺负徐家，不说职权打压，就是一人一口唾沫，就够淹死人了。”
她点头，仍旧忧虑，把她猜的事也说了。他笑道：“我和你想的一样，只是实情比这更复杂，皇帝想吃了别人，也有人想……”
小脸满是震惊，他想还是别吓着她了，就只说：“想趁乱占点便宜，这些事咱们管不了，不管了。你想保太太，我这里有个主意，行不行的，先吃饱了，回头再慢慢商量，如何？”
“好！”她这才想起人还在别人的地盘上，高兴过头，把身边事都给忘了，不好意思道，“怪我，不该拖拖拉拉。”
“花前月下，这不正好？”
“啊？”
不懂更好，慢慢调教，更有滋味。
“上来。”
她趴上去，又想起了门子，忙说：“还得和后门那位小哥说一声，以免他担心。”
“你猜我怎么找到这来的？”
“哦……”
她伏在他肩上，偷偷笑，等到翻出赵家了，才悄悄地说：“还是你最厉害，什么都知道。”
“不，你最厉害，小小年纪就知道用计谋救人了。我到你这年纪的时候……”
她埋脸哈哈笑，听到这里，再也忍不住了，抢着说：“你在我这年纪的时候，早把人都摸透了，想做什么都能成。一环扣一环，别人几十年做不到的事，你几年就做到了。你才是最厉害的！”
他听了得意，还不忘哄她：“我再厉害，也厉害不过你去。你看，这会是谁骑在上头？”
她快要笑死了，先前那些不痛快，全散在了夜风里。
他爱听这声，接着说：“有一件事，一直没告诉你：那会我怂恿他去做官，说的是‘为官一任，造福一方’，实则是要唆使他从中捞油水。欺压穷苦百姓损阴德，还榨不出钱来，费力不得好，这事咱不做。那些乡绅富得流油，随便刮两刀，就够吃香喝辣。”
“哈哈……这叫劫富济贫吗？”
对了前边一半，那会他满脑子是自己的前程，哪想过扶持别人？这话可不能说，他含糊应一声，接着说：“都不用使计构陷，这些人，个个一肚子脏污，随便挖一挖就够凑条死罪。不用明抢，招来问几次话，敲打敲打，半夜捧着银子送上门来。咱们既不贪赃，也不枉法，将来查也查不出。”
“当官这么好玩吗？”
“那是！”
就快到巷子口了，她小声说：“你以前不说咱们。”
“好，我改过来。”
“那倒不用，再听几回就顺了。哎呀，糟了，冯稷他们……”
“先回去了，我说我要先找个地方撒泡尿，他们赶紧走了。你可别多想，我只是不想让他们跟着碍事，不然啰哩啰嗦，非要跟来不可。”
她又笑了，轻摇他，“你放我下来，别叫人看见。”
看见怎么了？只有他们羡慕的份。
她脸皮薄，他只好依着她。两人一前一后走，她在前边，生怕他走丢了似的，不时回头瞧一眼，等到进了门，这才安心。
小留预备了火盆，他拎着她“飞”过去。小五端了艾叶水，让他们洗手洗脸。
饭菜早就预备好了，这天气，放久了还是热的，几人都饿了，先狠吃了几口才说话。
巧善等他们聊完大事，才问：“那剔齿纤真能撬锁吗？”
“没错，好用，多亏了它救命！”
他这话一出，冯稷和小五立马转头看过去，仿佛见了鬼。
他压根就没被关在虎头牢，也没用上那银三事！
小五刚要说话，被他的眼神镇住，只好憋回去，垂头夹菜。
巧善也在夹这份拌豆芽，眉开眼笑道：“这天太热，还是吃这个最爽利，小五的厨艺真好！”
小五抬头看她，再看向他，心里五味杂陈。
人都累了，吃饱了就犯困，散开各自梳洗睡觉去。
东屋吹了灯，赵家禾又在屋檐下坐了会，估摸着她睡熟了，才走到磨盘那，与冯稷商量起接下来的计划。
那些人把他押去三堂，关在西花厅，兴许想的是只有放在自己眼皮子底下才安心。这跟派三个人上前重复搜身是一样的，看似缜密，实则是画蛇添足，反倒方便了他。
他们搜他，他也能趁机挑用得上的东西拿，自己身上还藏着金刚丝，脱身轻而易举。
他不能再毫无防备，任由别人追着打，所以没有急着逃走，兜一圈，又绕回去待在房顶上，听听他们怎么说。
秘密听来了不少，可是最要紧的契书却没找到。
不敢说出来，是不想再吓她，但必须拿回来！
冯稷十万分信服，他说什么都点头，突然伸着脖子看向马棚。
赵家禾早听出来了，只是懒得管。
小五知道瞒不住，钻出来，走到两人跟前，恳求冯稷避一避。
冯稷去了空出来的西屋睡觉。
赵家禾以为他是来认错的，思索着要拿哪些话压他，以免将来再冲撞巧善。
小五深吸气，说的却是：“我不去七星县，我想跟着你们走。你出去办事，我留下看着……保护她。今早我魂都快吓没了，实在担心，幸好我没有跟着萧寒走。家禾，你就让我一块去吧。”
他娘的，拆台的敢这么嚣张，这不是明抢吗？
他把他当兄弟，他竟然敢打巧善的主意，自己竟然毫无察觉，放任他在这里胡闹。
难怪他困在县衙，这混蛋就上门来陪着、哄着巧善。难怪当初一见巧善就劝她别理他，说他不好，说他心眼多，叫巧善赶紧走。
赵家禾越想越恼，气得青筋暴起，低吼：“滚！她是我未过门的妻，有你什么事？该上哪上哪去！”
小五红了眼眶，强忍委屈说：“我什么都不求，只要能跟着就行。就算没有盗匪，我还有别的长处：做饭洗衣，唱曲解闷……”
他咬牙打断：“我也会！用不着你！”
不会唱曲，现学就是了，学不成，还可以说书。解闷而已，谁不会似的！方才他就哄得她乐不可支。
小五心都要碎了，巴巴地望着他。
这还是从前那皮小子？
他娘的，硬的不行就来软的，阴险，狡诈！
哼，老子向来软硬不吃，辛辛苦苦养大的好姑娘，能白给你？
“想都不要想。别这样看我，你一个大男人，娘里娘气，像什么样子！”
小五抹了一把脸，哽咽着嚷出来：“娘什么娘，我本来就是个姑娘！”
这话带着哭腔哭意，含糊得很。他被愤怒冲昏了头脑，压根没听清，还在那教训：“早跟你说了，眼泪不管用，上边漏水，跟下边尿裤裆一个样：怂！”
小五抹了眼泪，颤着声问：“那我要怎样，你才肯带着我？我知道你和她好，我不会争，不会抢，只要能跟着就行……”
这鬼话，鬼都不信！
“哪样都不行！早告诉你了，想都不要想！”
小五难过到撑不住，趴在磨盘上哭。可惜郎心似铁，咬死了不答应，还放下狠话：“你要不绝了这心思，连兄弟都没得做！”
小五看着他走远，望着他心甘情愿翻上房梁，一夜不得好睡，她的泪水突然止住了。
连兄弟都没得做……
他是重情重义的好男人，虽然钟情的是王巧善，至少他心里也有一丝是舍不得她的。怪只怪她扮惯了男人，当久了兄弟，他一时转不过来，那也是人之常情。
第75章 各人的心事
这样好的月光，这样好的时候，不该自怨自艾，伤人伤己。
小五把脸抹干净，走近些，小声说：“是我错了，家禾，我还去七星县，只是……过了明晚再走，行不行？他们都走了，只有你和冯家兄弟在，人手不一定够。”
赵家禾睁开眼，思索片刻，“嗯”了一声，不过，不可能给他任何机会！
他荡下来，轻轻落地，指着院中，等走到了那边，才说：“你只能跟着我，这里有冯稷夫妻，用不着你。”
原以为从此以后都要躲着她呢。
小五大喜过望，忙不迭点头。
这是什么意思？
赵家禾狐疑，特地警告：“你离巧善远点！”
“好，你放心，我不是那样的人，我知道她好，从没想过要伤害她。”
我家的好姑娘，轮得到你来夸？
眼见他又要翻脸，小五见好就收，赶忙说：“我把王朝颜扔在铺子里，要回去看着才放心，明早我再过来。”
算你识相！
百效堂后院还亮着灯，她翻墙进去时，小四果然没歇，脚踩药碾，手里拿书，边背药理，边干活。
小四背完这段，才跟她说话：“师祖睡下了。”
“他睡不睡的，不与我相干，往后不要拿来烦人。那位怎样了？”
她不等他答，迳直翻出窗，去了北屋，打开圆脚柜看一眼，不等王朝颜发话，又将柜门阖上，翻回来，坐在窗框上问小四：“你真不走？”
“师祖这情形，不宜动身，这里有熟悉的人，熟悉的事，熟悉的物件，对他更好……阿丹，百效堂是你们家几百年的基业，不能弃。”
它先弃了她，就不该怨她狠心抛下它不管。
小四见说不动她，起身去拉抽屉，将两本发黄的书递到她面前。
她赌气道：“我不要，没那闲工夫读这破东西。”
“就当是替我保管吧，万一定江城真的出了事，凭我一个人，不定能保住。老祖宗留下来的东西，不为别的，单为它能治病救人，就该好好收着。明早别急着走，再给你这一本。”
怪不得拼了命在背，真是气人！
“你……你傻啊，叫你走又不走，非要留在这送死。”
小四无奈道：“我答应了要守着……这里。”
他还答应了要娶她，照顾好她，可是她心里有人，他不能勉强她。
她不知道要说什么，往床上一倒，暗自生闷气。
他接着碾药背书，背完一段，又听她在帐子后问：“我到底是娘里娘气，还是太像野小子？”
原本翘着脚，问话的时候，先把腿放平了，仔仔细细对齐。这才是真的挺尸，太难受了！她刚问完话就憋不住，翻身侧躺，故意让脚尖钻出帐缝，伸到外边。
小四不知道要怎么答，就说：“人都说你把慧娘唱活了，悲戚的时候惹人怜爱，坚韧的时候叫人佩服。趁这会还早，来一段吧？”
他嫌这戏啰嗦，说柳慧娘只有女人愿意看，她特地在他面前唱了许多回，就是这样才露了痕迹吧？
她才起个头就唱不下去了，哭道：“我怎么活成了这样？”
男不男，女不女。学医不成，戏也唱不下去。
“阿丹，你还小，不要逼着自己出息。师祖年纪大，人糊涂了，那些话不是他本意，你别伤心了。”
“他说的时候可没糊涂，我才碰那针，他就指着我骂：你一个女人，身上不干净，怎么能碰老祖宗留下来的宝贝，别玷污了它们！”
这话无解。
小四端了一杯茶，送到床边。
她扯开帐子，翻起来坐着，吃了茶，递还了杯子，又倒下去。
“小四，你也是男人，我问你一句话，你要如实答话。”
“好。”
“你们男人，到底要挑什么样的姑娘？隔壁那个，生得好，性子好，当得起一句温柔可人，你中不中意？”
“不！阿丹，这话我答不好，人和人不一样，谁也不知道另一个想要的究竟是什么。你放不下，那要不要……告诉他？”
她重新坐起，垂着头重重地叹气，沮丧地说：“原来他早就知道，今晚我说破了，他一点都不意外，还叫我绝了那念头。”
“你怎么说的？”
小五憋着一口气吐不出，梗着脖子，冲他低吼：“我说我是个姑娘，我想跟着他，我不会跟巧善争抢，我只要能看见他就行……他死活不松口，你满意了吗？”
小四叹道：“你不要贬低自己，不是你比那姑娘差，只是月老没牵好线，你的缘分停在别处。阿丹，总有人懂你的好，愿意真心待你。”
她听到一半就拿被子包住了头。
她就是这拗性子，只听得进去愿意听的，就像当初，无论如何也劝不回。唉！小四无奈，拿著书去了东厢，把老人家叫起来方便一次，伺候好了他，再守在床边接着背书。
巧善起了个大早。
长顺小留都在，正清理马粪呢，一听见动静就慌了。
巧善抢着说：“你们接着做，我去煮点粥。”
两人对视一眼，为难道：“姑娘歇着吧，我们这就去做饭。”
“不用，一家人，不要见外。”
两人不敢跟她争，也不敢跟她抢灶房，只能眼睁睁看着她进去了。
小五也赶上了吃早饭：巧善做的早饭。家禾一改往日的横扫，斯文上头，慢悠悠地细品，间或夸几句，句句带“我家巧善”，回回是对着她说的！
这是叫我知难而退吗？
她做的好吃，我做的很差吗？
她走了神，筷子上的凉菜丝掉了一小截在桌上，这本是小事，是常事，他居然在瞪她。
她只好将它捡回来送进嘴，饭吃到最后，把碗刮得干干净净才放下，他果然很满意。
唉！
天还是那么热，但好歹外边有一丝风，比屋里凉快，他们坐在树下商量事。巧善在屋檐下拨算盘，算完一本，笑着将算珠拨回，再挑第二本。
他和他们说着话，但心思全在那边，不时看过去。巧善笑，他也会跟着笑。
小四说的没错：月老早牵好了线，他早就看穿了她的身份，她用不着懊恼没有早点说破。其实她不需要得到什么，看到他笑，她心里就是暖的。
知足吧。
小五和冯稷出门逛逛，四处打探一番，带回来一个好消息：缉拿令上的犯人跑了，县衙并没有大张旗鼓出来抓捕。
不过，赵家禾也不好明目张胆出门晃悠，以免被乡邻看到。他就留在院子里干活，晌午热得过分，他隔一会就打两桶水上来，一些送去给巧善擦脸，剩下的又洒又泼，好叫屋里凉快点。
晚饭吃得早，各自躺下歇一歇，暮鼓一响，全坐起来等着。查宵禁的人只在二更三点前，钟楼那一响，他们便悄悄上了屋顶。
冯稼也去了，留下元娘陪着巧善。她一举一动，都带着一股让人舒服的爽利劲。巧善缠着她问是不是学了功夫，又问自己能不能学。
可惜元娘说的，和他说的差不离，她这身板，是真的学不精。
“姑娘这胳膊，精精细细，活该是绣花用的，不该做那些粗活。外头的事，有爷们在呢。我这里不一样，家里太穷，将我扔在山里。婆婆去捡菌子，见我可怜，就把我抱回去养着。镖局里，早中晚都要练功，天天在那住着，看也看会了。公公说女孩家不该学，婆婆说学好了，缺人的时候也能顶半个。再者，押镖容易得罪人，歹人趁虚找上门来，女眷会一点工夫，就能抵挡两下，将来还能教孩子。三处有益，公公也不好说什么，就让我跟着师兄弟一块学。”
“真好！”
元娘笑道：“是，我婆婆是天底下第一好的人。”
真心实意，一点都不像吹牛。
巧善跟着笑，把算盘账簿都收了，拿出料子和她一块裁剪——忙起来，好过闲在那胡思乱想。
因不好泄露灯光，窗上蒙着厚布，屋里闷得厉害，元娘大大方方解了外衫，还教她也这样。
“你放心，外边还有值夜的小兄弟，有事会提醒。”
巧善不好动，只称不热。
元娘胸前也鼓鼓的，巧善不觉多看了两眼。
元娘垂头瞧一眼，笑道：“这不要紧的，一会就干了。”
巧善回神，焦急地提醒：“嫂子这里疼不疼？除了漏，还有没有发热或是堵着哪儿？”
元娘听糊涂了，摇头道：“姑娘别急，这只是漏了奶，真不要紧。”
不是说小的也四岁了吗，怎么还没断奶？她以为……以为是太太那样的病症，吓出了一背的汗。
元娘也在看她那，小声道：“姑娘夜里摸一摸，唤醒它，叫它别偷懒，要快快长。”
“啊？”她又窘又臊，脸涨得通红，干巴巴地解释，“我的也有长，只是慢一点。”
元娘赶紧安慰：“那不要紧，迟早会有的。”
其实有了一点，方才又裁新衣，就是为了它，身上这些才做了没多久，太松了不好穿，一回只能放一点点量， 穿着穿着，又不太合身了。
只是她怕个万一，提早把那两本书缠在了腰上，暗袋里塞着一堆簪子，还有太太给的镯子和“早生贵子”。腰腹平白粗了几圈，上边就凸得不明显了。
我们巧善穿的是这个小背心哈，所以老是要做新的。
第76章 她们
她抬手轻触微胀的那块，盯着元娘，认真说：“嫂子，倘若这儿不好，一定要趁早说出来，找个人品好、医术高明的大夫给瞧瞧……嫂子别误会，我是说……”
元娘不是个爱计较，忙说：“我懂你的意思，你这话没错，我们女人啊，身上总有这样那样的毛病，又不好对外人说，只好忍着。”
巧善叹道：“要是有女大夫就好了，可惜……我没见过。”
“这种大事，轮不到女人。我婆婆的小腹痛了一辈子，到去年，癸水竭了才好些。公公是个大老粗，哪里懂这些，总说她娇气。我们去找过草药婆，可惜她们不懂药理，不会把脉，看一会，问几句，开了些草药方子，吃了总不见起效。唉！这女人啊，生来是遭罪的，还得找个知冷知热的男人疼。”
“还好有嫂子疼她。”
元娘望着烛台，苦笑一声，无奈道：“纵有千人疼，不如枕边这一个。巧善，你好福气，禾爷是个体贴的，临走特意交代我，不要说凶险的故事，不要说胸脯的事，不要……”
巧善害臊，捂着脸喊：“嫂子快别说了。”
她先住了嘴，走到窗边，贴着布帘子仔细听了会，失望地坐回来，喃喃道：“像是刮起了风。”
“起风了是好事，多少天没下过雨了，但愿能下下来吧！”
巧善跟着愁上了这个，她问过小留和长顺，知道外头不光米贵，连菜也跟着涨起来。他们手里还有些钱，吃得饱，那些贫苦的人怎么办呢？原先她舍不得梅珍他们，总盼着晚点儿走，如今这样一想，倒不如早点离开，少了他们这些不种地的闲人，能多留点粮食和菜给走不了的人吃。
她们接着做针线，聊家常，四更四点的钟一响，两人都坐不住了，吹了灯，到院子里去等。
好在他们总算是赶在天亮前回来了，一人先灌两大碗凉茶水，洗手擦脸，挤在中间那屋子商量事。
巧善想跟过去，元娘拉住她，摇头。
家禾脸色不好，必定有大事。
元娘却说：“爷们说事，我们别去掺和。”
她刚说完这话，赵家禾就出来了，手里拿着两把椅子，招呼她们坐在门口，又掉头回去拿了两把蒲扇。
屋里闷热，里边几人不停抹汗。外边有风更舒服，两人一左一右往后退，把门口让出来，好让风能吹进去一点。
县衙没派人出来“抓捕”，还将缉拿令收了回去，只因衙门里边的人吵了起来：本地县丞和潼清县过来的县丞都觉得这事行不通，毕竟赵家禾他们救了所有人，包括张大人这个继任的县官。想否定他又不露一点口风，就要杀了那些知情的家眷，罗县丞头一个不答应！张大人坚持要遵上头的意思办，他官大一级，但压不死罗县丞这个本地通，也不能越界完全辖制潼清县的二老爷。上边来的特使急着要交差，又怕真的惊动赵家，提早泄露了风声，于是嘴里含含糊糊，立场不明。臬司衙门来的人想快点抓了回去交差，可是又拿不出钉封文书，只管问张大人要案卷。张大人找不着官印，给不了，不敢说没有
丢了官印会被撸了官职
，只能拖延——收掌人被先前那伙人杀了，尤大人这个叛贼被炸得稀碎，那些印信去了哪，没人知道。
几位争来吵去，两天了，仍旧没个定论。
屋里的人也在争论，县衙不稳，定江城就不稳，百姓要遭殃。冯稼想替张大人找回印信，一是为家乡，二是为家禾：立了功劳，表明忠心，好洗脱罪名。
这话连冯稷都不赞同。先前他们立的功还不够大吗？照样想陷害就陷害了。老祖宗早说过：百姓是鱼肉，任人宰割。
小五说气话：干脆把这些人也杀了！
没人理她，赵家禾没说要怎么办，只劝他们赶紧走。
小五急道：“那你呢？”
人都看着他，赵家禾缓缓说：“我和巧善还有件要紧的事等着办，过几天也走。”
谁都可以晚点，独他要尽快走！小五忘了他先前的叮嘱，脱口而出：“不就是没了那……”
“废什么话！赶紧走，我的事，我心里有数。”
冯稷也在朝她摇头，小五只得咬紧了嘴，不再提卖身契。
冯稼讲义气，扭头对元娘说：“你跟着他们先走，我先留下，和禾爷办完最后一件事，随后就到。”
冯稷不等元娘答应，抢着说：“大哥，你跟嫂子一块走，家里老老小小，还有那些闹腾小子，还得你这个大师兄去才镇得住。我没有妻儿拖累，走起来更快，两三天就追上了。”
冯稼还待要说，冯稷又说：“禾爷用惯了我，更顺手。”
赵家禾点了头，冯稼也没法子。
天亮得快，晨钟
晨钟暮鼓，宵禁的解和禁
一响，冯稼夫妻匆匆回家安排。长顺刚进院子，赵家禾就塞给他一些碎银，叫他带着妻儿去乡下帮忙看屋子，这里有小留就够了。
小五不舍得走，磨磨蹭蹭说横竖出去了也没事要做，太闲了没意识。被骂了几句，她又蹭到巧善那，想叮嘱她好生照看家禾，只是一靠近，就被赵家禾呵斥，半句话没说成，先被轰了出去。
巧善顾不上没晾完的被单，追到院门口，朝小五喊：“小五，要没有别的要紧事，那你好好学医，别落下了，好不好？”
小五停下来，回头看着她。
巧善知道这要求过分，咬了一下手，硬着头皮说：“将来……你能不能悄悄地……悄悄地给女眷看病……看女人病。我看书上说‘江湖儿女，不拘小节’，你会武功，在外头闯荡过，又会唱慧娘，事急从权，治病救人的时候，先丢开那些不合适的规矩吧？”
小五没答应，反问她：“你觉得女人学医是好事，还是坏事？都说女人污秽，会带来血光之灾，因此不肯让女人学医，学了也不让靠近了治病。又说女人愚钝，大字不识，只会败德骗人。还说女人心思狭窄，只会下毒害人……”
赵家禾以为他是在鼓动巧善也学，没急着反驳，往斜后方让了一步，不再拦在两人之间。
“我都不懂，也没人教，恐怕一时半会学不好药理。是药是毒，一毫千里，不敢乱来。 打算先学治伤，我不怕血，不怕伤口，会缝会补。”巧善上前，把琢磨了许久的话，全说给小五听，“我知道你不光有那些好药，还有学医的天分。你帮我换药时，按的地方不一样，我说不疼了，是真的不疼了。小五，你还有耐心，抹药时，有轻有重，十分细致。你眼里只有病患，没有特地去避讳，是真的仔仔细细在看伤。小五，你一定会是个好大夫！”
因为我也是女人，小四怕沾上事，不敢靠太近，才漏看了那条细裂，让药渗了进去。
小五张了张嘴，想说点什么，但喉咙堵得严严实实，出不来声。
“求你了！”
巧善说完这句，回头去看赵家禾，想托他也求求情。赵家禾开了口：“响快点行不行？他不让你学，你不会偷偷学吗？就他这年纪，算高寿了，还能活几年。再说了，如今他连人都认不清，你走到他面前，说你是小六七八，他保管说这孩子不错，是个学医的好苗子！”
小五快要哭了，怕被他说娘气，强忍着不让眼泪往下掉，结结巴巴说：“哦……好……行吧，我记下了。”
第77章 挣不开的命
冯稷出去办事，小留要夜里才来，院子突然空下来，只剩了他俩。
他照例去打井水，她跟过来，这一回他没拦得住，她也看见了下落的水位。
“会不会干涸？”
他安慰道：“不要紧，就算这里没了水，赵家那些井打得深，总是有水的。”
她担心的是别处的人。他也想到了，又说：“好歹这里有条江，再缺水也不会渴死人。”
但远水解不了近愁，再这么晒下去，会旱死庄稼饿死人！
被单只晾这一会就晒到发硬，她把它们拿下来收进去，再去拆另一间屋子里的床。
“放在那，等着小留来洗，他最爱干这活，能练力气。”
她停手，曲着胳膊问：“我这样的，练什么能长？”
“巧善啊，你不用什么都学。”
也对，宁要一艺精，不要百艺通。
她太急切了，一放出来，就什么都想做。
他见她分外失落，就说：“你想学医，这好办，我去找人来教你。”
“等安定下来吧。”
她们就要走了，总不能把人家也拽着走。
“那好，你过来一下！”他等着她靠近，抬手到她头上一碰，变戏法似的摘下来一根干草棍，递到她面前，说，“快谢谢我。”
她立马揭穿：“这是丝茅草，院里没有，你手里原本藏得有。”
他哈哈笑，看着半点不愁。她跟着笑了，又说：“嫩的时候，我们拔那个茅针来吃，清爽可口，能甜嘴，还能填饱肚子。”
“到屋里去吧，有事要和你说。”
那必定是要紧的事，她顾不上男女大防，跟去了，留了门没关。
他要说的事，先前提过一嘴，他知道些秘密，昨晚拿到了一些可靠的证据，只要用得好，将来能保下大太太和赵明，没准还能顺带报了小英的仇。
这是极好的事，绝不能错过！
她忙不迭点头，急道：“我们这就去说……等天黑。”
“好。”
“我先去找梅珍，这会应该回去了，叫她晚间想办法递个消息，以免到时进不去。”
“一起去。”他知道她的顾虑，抢着说，“你放心，乔装一番，认不出来，赵苓去了一趟县衙，那缉拿令撕下来了。本就是鬼扯，那上边只有朱砂，连印都没盖。”
“丢了印是大事吧，怎么会找不着呢？小英给我比划过，说官印可不小。”她比划完，接着说，“为了那条胳膊，我将那地方找了个遍，别的尸首也翻开看过，没见过那样的东西，也没有碎块。”
他听到这话，立刻问：“最后在哪找到的？”
那晚他们杀疯了，杀累了，又被赵香蒲的壮举震慑到，忘了在他死之前，那姓尤的不仅拿了官凭，还拿了印给他看过。
究竟还没还，因两人换了方向往墙那边走，他也没看清楚。
那会她蒙着眼，因此不知道有这一出。
她说不上来，只能一通比划，又着急解释：“我着急将它拿下来，没见附近有什么。”
赵家禾笑道：“不要紧，夜里我们亲自去找。”
“会不会……”
“二堂死了那么多人，一时半会洗不干净。他们不敢待，将那儿锁了，门上贴了许多符，摆了镇魂兽。据说还派了人去请高僧来做法，横竖你不怕鬼，我们就去那逛逛。你真不怕？”
她摇头，她没亲眼见过鬼害人，只见过人害人。
他粘了些胡子，换了身衣服，一走出来，像换了个人，呃……像个爹。
她盯着看，他问如何，她只好撇开脸，说想带点东西过去。
米面各拿一些，他拿了扁担，一头挂一布袋，挑着走。她跟在后边，挎一个小篮子，里边是一小罐猪油和几条有些发蔫的黄瓜。
探亲常见这样式，顺利到了后巷冯家。
门上挂着锁，这可不常见。巧善眼尖，摸着对联说：“上回不是这个。”
去年春节贴的对联，到这会，该晒旧了，门框上这副却很新。
隔壁也锁着门，再走远点，这家总算有动静了。
生面孔，不等她打听，就摆手，不耐烦地说：“我家新买的宅子，与你什么相干，去去去，别在这碍手碍脚……”
他先前担心的事，果然成了真。
好在周家还有座小院子，两人又急着往那边赶，又吃了个闭门羹。邻居倒热心，告诉他们：这家遇上了急事，急匆匆地赶回了老家。邻居一直在打量巧善，问明她身份，叫等一等，回头拿了封信给她。
那年赵老爷给底下人请了夫子教认字，梅珍想着将来能教给孩子，跟着学了，认得不少，只是写不好，歪歪扭扭。
赵家禾瞧得费劲，皱眉嫌弃：“传个口信不就得了，这鬼画符……”
那会两人常拿指头沾水在桌上练，巧善常见梅珍怎么画，认得出，到了僻静处就念给他听。
大太太赶在五太太发难前，就悄悄地把抢回来的银锭分发给了下人，每人五十两。她没有明着说要打发她们走，只说这阵子遭了难，实在可怜，特地把嫁妆当了，拿来贴补他们。钱不多，各家看着留用。
“你别气，太太也是一片好心。”
他辛苦赚回来的银子，太太拿来散给奴仆，看着像是在糟蹋他的心意。
他笑道：“这有什么，奴才无私产，本就是赵家的银子，花在这些人身上，好过被那对伥鬼搜刮走。太太这招极好，这样一来，这家散了，赵家垮了，全是那毒妇做下的祸，将来无颜见列祖列宗的人，就是五房了！”
丧事不能不管，提早把人散了，陋室空堂，那赵家的脸面因此丢尽，大太太就是罪人。先把钱散给众人，等到五太太为难人的时候，他们才有底气脱身。五太太心里只有钱，一拿到权柄，就拚命压榨底下人，把后巷的宅子收回去卖了，里头的活计加了又加，吃的一日比一日少。等到人熬不住想赎身时，她再狮子大开口，十两的要价三十，二十的要五十，梅珍就是靠大太太给的钱才成功脱身。而那些死守着钱，还做着黄粱梦的人，将来因被牵累而后悔时，要怪也只能怪自己了。
那门子还在，横竖他这活，再勤恳，也不过是日夜守在这。半夜的时候打盹，冷清的时候瞌睡，半点不耽误。吃的少了也不要紧，给外头的小子一点好处，捎几个馒头饼子，又是吃饱睡足的一天。这就算了，人心惶惶时，后门就是个吐金的口，总有人想出去寻寻门路，或是找人商议，打这儿过，或多或少要给点“买路财”。
譬如这会，这姑娘还是这么大气，一塞就是一粒银。
门子也有惯用的跑腿，没一会就把事办妥了：有小丫头过来领着他们绕去江清院。
江清院冷冷清清，大门没人看守，再往里走，二门上也没人。敲了一会才有人拔闩开门，竟然是常满。
她认出了巧善，一脸不自在，叫赶紧进去。
巧善怕她多事，丢开前嫌，塞了一两给她堵嘴。
常满果然愿意给钱面子，在石桌那停住，不跟着往正房去了。
赵明听见传唤就丢下经书钻了出来，也要往正房去，此刻他就站在廊下，没有急着进去，正冷冷地看着他们。
丫头将纱帘掀起又放下，不敢再催他，只通报“巧善姑娘来了”。等到巧善上了台矶，她赶忙把帘子带起，特地说：“太太说过，姑娘来了就赶紧进去。”
“多谢。”
赵家禾是男人，在院中等着，赵明盯了他一阵，走下来问话。
还摆少爷的款呢，跟他爹一个样。
赵家禾随口乱答，很是敷衍。
赵明有些恼，但又拿不出惩治人的气势，忿忿地拂袖而去。
他到里边去探望母亲，听她说到要他即刻写信去京里，揭发他叔父和姑父的罪行，立时坐不住了，跳起来喊：“母亲可是病糊涂了，我是晚辈，他们是长辈，我这样做，那是目无尊长、大逆不道。便是昽弟，就算这些是真的，那我也不能……一家子骨肉，该戮力同心才是，怎么能做这样的事？”
大太太早知是这样的结果，仍不免失望难过。
巧善在帮她擦眼泪，儿子还在那慷慨激昂背那兄友弟恭和亲亲相隐
除了大逆不道的罪，允许为亲人隐瞒其犯下其他罪行，知情而不揭发，合法。现在不行！算包庇或窝藏罪。
她长叹一声，等到他住了嘴，才说：“你父亲死了，这里只剩了我，我这个母亲的话，你听是不听？”
“这……”赵明跪下了，认定是巧善和赵家禾从中挑唆，恨恨地盯着她。
大太太气道：“我教你十次百次，比不过他们歪一次，我怎么会生出你这么个蠢东西？”
“母亲！”
“他们把你当亲人看待了吗？豺狼虎豹一般，冲进来打砸抢烧，还有你老婆，被逼得没法在这里立足。你爹死了，你连灵堂都不能去，要不是你舅舅他们及时赶来，我们早被逼死了！这就是你的好亲人，他们迟早要将刀砍到我头上，你若不想我死在你眼前，就立刻写好！不必出去，就在这里写，缺什么说一声，我去给你拿！”
赵明跪在那哭，大太太变了脸，冷声说：“我的命，能不能保住，全在你手里。赵明，你写，还是不写？”
她写的信，只能保她，那有什么用？可惜这个蠢儿子，永远不懂她的苦心，不明白家禾巧善的好意。
大太太强撑着下床，借婆子的搀扶走到了案前，要亲自磨墨。
赵明慌了，服了软，爬过来，把墨锭抢了过去，赶紧磨好，提笔照着母亲念的措辞，一字一字写下去。
他满脸是泪，不甘不愿。
这都是前世造的孽，今生还不尽了！
大太太悲不自胜，不想将巧善牵扯进来，用眼神示意她快走。
巧善跪下磕了个响头，小跑着出去了，到了院中才敢哭出声。
第78章 做点坏事
他就在橘树下等着她，她想起了那一次来求情时，她太急太慌，被砖缝绊了一下，就是靠它扶住了自己。
这树，这人，以后怕是不得见了。
她回头再瞧一眼那纱帘，狠心说：“走吧！”
米面油都送给了那位好心的邻里，只剩了扁担和空篮子存放在门子那。走的时候，他们记得带上了，没走多远，身后竟然有人叫着骂着追上来，领头的还是个老熟人。
陆婆子一手扶腰，一手指着挡在前边的赵家禾，尖声招呼身边人上阵：“搜，快搜，别让贼人跑了。”
赵家禾气乐了，单手支着扁担，一脚踢在她拿来行凶的手上，右手也没闲着，狠抽了一嘴巴子，疼得她又捂脸又甩手，啊啊狂叫。他冷笑着讥讽：“老货，你算个什么东西，敢来碰你爷爷！”
胡子盖了半张脸，穿一身粗布衣，说话粗俗无礼，跟从前的禾爷判若两人。陆婆子没认出他来，只当是个穷闲汉。她气恼不已，骂得难听不说，还喊打喊杀。
巧善突然拽他手里的扁担。
哟，小山羊要发狠了！
他松手，她果然捞起了它，双手把住，用一头指着陆婆子，放起狠话：“敢动一下试试，别怪我不客气。青天白日，就敢血口喷人，不愧是周家出来的，惯会颠倒黑白！既这么能耐，你我同往衙门去，让县太爷来断个是非曲直。搜出贼赃来，算我偷盗，我甘愿伏法。若搜不出什么来，诬告同罪，自然是你去入这个监。我看这律法很是公道，你说呢？陆婆子，这就走吧！”
早看清了，篮子是空的，衣衫是旧的，扁担两头什么都没有。
看这打扮，是出去了更落魄，进来讨米，还没讨着，嗤！
陆婆子翻了一阵白眼，捂着又胀又疼的手，匆忙撤了。
他没追着去痛打落水狗，笑问：“怎么垂头丧气，不是赢了吗？”
她望着巷子那头轻叹，扬起脸告诉他：“我知道户籍的事没着落，幸好她不是为抓逃奴而来。”
“你……”
“办好了，你怎么会不告诉我？家禾，你我之间，应该分甘共苦，不要相瞒。有事你告诉我，我们一起商量，你放心，我记着你的话，不会再哭哭啼啼。”
是啊，她是真的出息了。
“回去再说。”
大街上少了许多人，街边的铺子也沉闷，连吆喝声都没了，但小心才能使得万年船，还是多留个神更好。
回了家，他把当日的情形都说了：书办死了，他身上的契书和放良书都被人搜了去，他一直留意着，那人拿到手后，上交给了那位齐千户。昨晚他们跟了许久，也寻机翻了他住的寅宾馆，没有找着。张大人住在后院，他这任命来得又急又古怪，因此没带家眷上路，半道被人劫了一次，安置的东西并不多。赵家禾在他这翻到了要紧的书信，那些死人想和何参将搭上话，殊不知他早跟张大人这一派联上了，寄来亲笔信。信中还提了渣渡县等地，沿河往上这五处，都已渗透，只是只字未提这背后的主使。交给太太的东西，就是这么来的，可惜自己想要的契书，终归没找着。放良书可以再造，官卖契书做不了假，他和冯稷说好了，今晚再走一趟，找到为止。
“他们要做什么？”她倒吸了一口凉气，自己答了，“他们在筹谋一件糟糕的大事！我们管不了吧？唉！”
他暗自松了口气，幸好她没善到以为凭他们就能扭转乾坤，非要留下来不可。
她想好了，但未必真心想通了，将来听见什么坏消息，指定要懊悔。于是他安慰道：“等徐家人帮忙把信递出去就成了，这么大的事，朝廷不会不管。他们有兵有钱，还有大将、军师，让他们去镇压。我们身单力薄，跑去掺和，是螳臂当车，还是不在这碍事的好。等找回了契书，想法子办成这事，我们即刻就走。”
“是不是没有身份，不能出城？”
“过关要路引或路牌，以往我出去，持的是赵家的路牌。没有的话，也不是不能出去，翻城墙、闯关都不难，只是将来不论落脚在何处，都……”
她自觉接上：“都见不得光。”
奴籍本就低贱，身不由己，当初她连院子都出不了。逃奴更是凄惨，不能置银子产业不说，恐怕性命都难保。出来这些日子，有自在的时候，也有担忧的时候。本来太太都打点好了，他们一出来就能自在飞翔，可惜命运不济，总有这样那样的艰难阻碍。
只是想做回平常人而已，难道是什么天理不容的奢望吗？
再回头想想太太的遭遇，真是应了那句天道不公。
他略加思索，选择了实话实说：“也不尽然，有钱能使鬼推磨，花点钱，顶替个身份，也能过活。只是你这名字，这身份，怕是再也不能要了。”
那会不会连累相熟的人，将来和这里的故人还有相逢日吗？
她舍不得丢，但不能为这个就困死自己和他，咬牙道：“实在找不着，我们就走这样的门路，人活着才是最要紧的，其余都是小事。”
“没错！果然不该小瞧你，瞒着你。巧善啊，还有件大事要和你商量。”
她点头。
“是一件坏事，我想做。”
她再点头，擦了擦手背，凝神等着，见他迟疑，便催道：“你说吧。”
“五房那对夫妻为了钱不择手段，称得上敲骨吸髓，我不服气，不愿意白白便宜了他们。”
是啊，他辛苦赚回来的银两，虽然帮下人们赎了身，可凭什么都流去了恶人手里？
“好！”
他闷笑，逗趣道：“我还没说要做什么，你就说好了？”
“什么都好！”
他大笑，放下蒲扇，拿起茶盅喝凉水。她顺手拿起，接着为两人扇风，正正经经说：“不给他们个教训，这回得了意，往后还会如法炮制，接着祸害下边的人。如今外头什么都贵，有那日子艰难的，只怕又要牵着儿女出来换钱。卖的多了，人也不值钱，她花很少的钱，又能买回去许多。天呐！”
“你放心，等局势好了，咱们……我们把外头收到的粮拉回来贱卖，不图挣钱，单为这世上能少几个苦命人。你看，这样做行不行？”
她抿着嘴点头，生怕眼泪不小心掉下来，还虚张声势：“我可没哭。”
他知道她这是喜极而泣，失笑。这个从不做赔钱买卖的人，又顺势再退一步，“我要打劫五房，在那捞回来多少银子，我一个子儿也不要，全填在里边，造福百姓。”
只要她能毫无负担地离开这，搭进去一点银子不算什么，横竖赚钱的门道千千万，将来再捞就是了。
她听得两眼放光，比先前喊“好”的时候更坚毅：“家和，先前你说错了，这不是坏事，是好事，极好的事！”
第79章 差一点儿
银票好弄，银锭太沉，靠这三五人不好弄，这件好事还得从长计议，先预备夜里这件。
少了干活的长顺，凡事自己来。太热，不宜在灶房久待，于是等日头不那么晒了，他推磨磨米浆，她再做成漏粉
米粉，在葫芦瓢上打孔，漏下去现煮成条。不是指用土豆或者红薯做的特产漏粉。
，拌上酸菜，吃个简单爽快。
冯稷早就知道他俩那些事，挑明了说：“就我们几个在，讲究那些虚头巴脑的玩意做什么，你们自在些。你是什么人，你待她怎样，我还能不清楚？”
赵家禾怕她不自在，特意先去问过她。她把冯稷当四哥，并不介意，于是三人同桌吃饭。趁这会四下无人，悄悄商量晚上的活。
小留来得早，因此晚饭也吃得早。天黑以后，把院门闩上，四个人都早点歇下，赶在暮鼓响时出发，和巡兵逆着来，等他们收工回来喝酒松快时，他们早就到了县衙里边。
二堂静悄悄，漆黑一团，一股难闻的腥臭在里边徘徊，总是散不出去，像是冤魂困在了这里。
蒙了面巾，仍旧难忍。
冯稷皱眉，撇头去看他俩。好家伙，禾爷就算了，连这姑娘都比他强，人家面色平静，喘息平稳。他再看向留在斜对面望风的小留，正按着嘴止呕呢，他总算舒坦了。
他要留在屋顶这面盯梢，不用下去。等到三堂点灯的人退下，他打了手势，赵家禾便背着巧善往下翻。冯稷一直看着，这姑娘还和那晚一样，沉沉稳稳，一声不吭。
他想：将来我也要娶个这样的，带种！
赵香蒲的左胳膊，被炸飞出去，先是撞在了角柱上，在那留下一段血迹，再掉落，离别的尸首太远，她一时想不到，才会找那么久。
她不会建房，说不出那块的名称，但一到这院里，立马指得出。
赵家禾留她在下边等，自己顺着柱子爬上去，先去最好藏物的牌匾后探，再从西到东过一遍额枋，最后在搭交的那块摸到了。
如他猜想的那样，满心要忠君体国的赵香蒲，最后伸手去扒那姓尤的，不仅要确保杀死他，还想用他的肉身当盾，护住官印。
唉！
傻，他指定不会做这样的事，但不得不佩服。也只有这样的心思，才配得上巧善替他收拾最后的体面。
有了这个宝贝，好做交易了。
张大人刚入睡就脖子一凉，被冯稷拿刀比着，不敢呼救，颤着声问：“你们这是要做什么？”
赵家禾拿着官印在他胸前连敲，冷声说：“不会认不出我吧？你找不着它，就说是我拿了，见那几条狗要杀我，便顺势定了我的罪。我不能白白冤死，这就如你所愿，带着它……一块去死！”
张大人一直盯着它，急道：“有话好说，实在是找不着，才有了误会。只要东西还回来了，一切全免。你看，我早就悟过来了，知道你是好人，立即撤了缉拿令，也在千户那说了好话。你放心，从今往后，太太平平。”
赵家禾抛高官印又接了，抛抛接接，并不搭理他，有时故意扔歪，看着像是很不在意它的死活。
这跟掐他脖子是一样的，张大人焦急，又说：“他们并不是要你死，否则抓的时候就下狠手了。我听他们的意思，是有人看中你的本事，想将你收服。没明说是哪位，好像是你在恪州做生意妨碍了谁，有人要整治你，另一方却佩服。夸你们这门生意做得好，卖得快，卖得广。”
这话有些诚意。
赵家禾停了手，重回床边，弯腰问他：“那齐千户拿了我的东西，为何不交给你，他就是你说的狗腿子？”
张大人点头，怕打动不了他，又说：“他要拿那东西要挟你，我劝了几句，他听不进去。不过，这事好办，你把官印给我，我替你入个本地良籍，即便将来有事扯到旧情，也无从查起。”
“有点意思。”
张大人大喜，忙说：“你放心！这个事我从头到尾都会，头前在三元做过主簿，有了泰山大人的扶持才去的都水司。”
“噢？你岳父是谁？”
“工部员外郎牧芳。”
很好，虽不是熟人，也近了。这就和这位张大人收到的书信搭上了，姓尤的惨败在赵香蒲手里，赵昽不想死，就得赶紧将功补过。他顾不上为伯父送葬，亲自去跑这个腿，再唆使何参将主动找上他们，以表诚意。
赵家禾拿了印，哈一口气，在他中衣上盖一章，而后扯下面巾包裹住，抛给门槛上坐着的小留。
“你先替我办着事，等我来换。不用着急，我有你想要的，你有我想要的，这东西，我留着没意思，或早或晚，一定来找你。”
“你放心，明早就办！”张大人想要得不得了，但形势逼人，不得不低头，还讨好地说，“夫人替我缝了些银票在鞋面里，保住了，就收在……”
嗤！
那些人不要他的命，是看在他岳父的面上，倘若没有这层，就算那银票缝在皮肉下，也会剥开搜刮走。
又见傻子！
那个牧栾并不简单，能收服山匪打前阵，能招到姓尤的这个真官员搞叛乱这样的大事，这是他的能耐。他还有智谋：用他们走第一步，败了也不要紧，哪怕朝廷大张旗鼓来查，最终定江县令由本该继任的张大人补上，这又是一个自己人。张在这事中受害，险些丢官又丢命，谁会再怀疑他呢？
不过，这位靠吃软饭混上来，不算聪明，不一定能办好事。
赵家禾大度地没和他计较，给冯稷使一眼色，迷晕了，再松手离开。
冯稷没跟着他们走，留在内宅门的梁上，接着盯梢。
三人趁夜回去，小留将官印交了，把院门关好，自觉去了西屋待着。
往常会提来热水再去歇，今夜胆子肥了？
赵家禾正要叫他，巧善先出了声：“我把蜡烛放桌下试试，你在外头帮我看着。”
“好！”
院墙高，蜡烛低，上边还有桌面罩住，即便开着门也不打眼。
他帮了这个忙，还能帮下一个，提水的活，确实用不着那小子。
她在里边梳洗，他在外边守着，心猿意马。
今晚背着比上一回重，上一回又比几年前去四方院沉，真的有在长。
水声停了一会。
他忍不住了，小声问：“巧善，我找了人看八字，说是最好今年成亲。你看……你看成不成？”
门被拉开，她探出脑袋问：“方才你说了什么？在掏耳朵，没听着。”
“没……什么。问你热不热呢？”
“热。”
才洗过，又有了汗。
“那敞着门睡。你放心，我就在这院子里。”
“你不进屋睡吗？”
进哪屋？
她当然不会这样想，全是他满脑子不正经。一想到明日就能弄到户籍，大好的婚事在冲他奔来，便再也稳不住。
冯稼只比他大四岁，当了三回爹，他这里还没着落，再不努力，要是被冯家大小子赶上，那真是丢死人了！
“家禾？”
他回神，忙答：“院里凉快。”
她拿了一条长凳出来，他再去别的屋子拿两条，拼在一起，够躺了。
他进去提桶倒水，她跟在后边提醒：“你再帮我打两桶水吧，凉的就成。”
“你去躺着，我来……”
洗不了，她的贴身衣物，他还没资格沾。
留着明早再洗？也不成，院里还有别的男人，她会害臊。
唉！
几时才能正大光明公不离婆呢？到了那时，管他小留大留，通通不留，只剩他俩，想做什么就做什么。
“等我打好了水，你再来洗。”
夜风习习，比屋里畅快多了。她舍不得进屋，靠着门低笑，看着他走远去打水，等着他走回来。
她在里边洗衣裳，他在外边嚼草根。
两人一里一外，隔空闲聊，一会说马，一会说地里产出，一会说养鱼要领，就是不提先前那话。
其实她听见了，只是不好意思答，倘若他再问一次，她就不好找借口了，必定要答一个“好”字，偏偏他也在这时害起了臊。
好傻！
她垂头偷笑，他听见了，问：“想什么好事呢？别光顾着自己乐，说来听听。”
“没什么，想起了小英说的一种活物。”
怎么老惦记着她？
因为还没替小英报仇。
该死的赵昽至今还没死，这是他答应了又没做到的事，是她的心结。
他皱起了眉。
“你听说过麝吗？”她自顾自往下说，“她说麝很香，它在林子里跑动，整个林子都是香的。我以为除了花，就只有姑娘家是香的呢。”
香的是雄麝，发情时最香，为的是借它勾搭雌麝。
他抬起胳膊深嗅，他娘的，别说香了，只有汗臭！
“哦。”他轻咳一声，接着说，“改日带你去买香粉，想怎么香就怎么香，给那鹦哥抹上，让它也香一回。”
她被逗笑，想起了倒霉的小家伙，便托他取下来。
他将挂在外边透气的鸟笼子摘下，放在她脚边，特意踢了踢，好把这傻鸟叫醒。
这点烛光，对正睡觉的它来说也不可承受。小家伙把脑袋从翅膀下拔出来，头一件事就是惊叫“啊呀，不得了啦”。
巧善忙低声安抚：“是我，夜深了，你乖一点，别喊。”
“巧善，巧善……姑娘姑娘。”
好笑，又发愁：这家伙嘴碎，不知要说到几时去。
她找他求助，他将笼子打开，把它抓在手里。
小家伙怂了，缩着脖子，爪子蜷曲，小声说：“高兴。”
算你识相！
第80章 久旱逢甘霖
她拧完了最后一件，把贴身的衣衫晾在了屋里，只留了两件在桶里。
他目不斜视，垂着头进来提水，来回搬完盆和桶，把水倒了，顺手帮她擦了擦搭在院子里的竹竿。
她跟出来晾好外衫，想到他还没洗，就说：“我先关一会门，赶一赶帐子里的蚊子。”
“好！”
他洗澡比她方便，打几桶凉水，拎到西边，浇一浇，搓几下再浇一桶，两个来回就算完事。等到洗完了，他才想起一件事，抬起胳膊闻一闻，果然还差点意思，又打几桶，找小留要了胰子，从头到脚再洗一遍。
夜里干活凉快，他换好衣衫，把脏的都洗好，衣衫贴着她的晾，袜子……走远了搭墙头上。
再是臭大户：鞋，用马毛刷来回刷，冲洗来冲洗去，看着水清了才停手，将它拿到院门那边靠墙放着。只要光脚一晚上，明早就能穿回来。
被人时刻盯着，她肯定睡不自在。他将那几条凳调了个向，背对着东屋的门，躺下，枕着胳膊，悠哉地看着他俩的衣衫在夜风的带动下，一起飘，一起荡。
起，落，又起，又落……
这不就是同进同出嘛，多好！
他怕笑出声，吓坏了她，抹一把脸，闭目养神，才眯一会，又睁开眼，接着看。
乐极生悲，一早起来，袜子不知几时被吹飞了。
他赶紧去找，墙里墙外查了个遍，没寻着，把小留喊起来，跟他分头行动，一东一西，挨家挨户问有没有捡到袜子。
小留稀里糊涂去干活，问了一圈，没问着，回来劝道：“禾爷，别着急上火，丢了不要紧，一会我去铺子里再买几双新的。”
那能一样吗？
赵家禾恼火，叫他再去问一次，脸要凶！
她也起得早，从灶房出来，见两人神色不对，就问怎么了。
小留嘴快，说了。
她“哦”一声，转头安慰赵家禾：“那上边没表记，不要紧的。不够穿的话……”
我再给你做！
这话好像不能当人的面说。
小留听懂了，饭也顾不上吃，赶紧再去找。这回特意把门捶得震天响，总算问到了，老汉支支吾吾说小孩不懂事，捡到了也不告诉大人，他到这会才知道。
小留本打算给谢礼，听他这话，立时省下了那一钱银子，摆了个凶脸才走。
赵家禾发了信出去，等帮手赶到，至少要天黑，白日闲着，不敢丢下她出去，便在家修修补补。她去隔壁买豆腐，不让他跟，他不放心，走到墙根下，听着，候着。
没一会，她端着豆腐回来，后边还跟着个小媳妇。
“家禾，你帮嫂子看看这摇架
过滤豆浆时，用来挂住布的支架，两根搭成个十字（能活动，加速过滤），上方有钩子，用绳子挂在空中，能省力。
，有些老了。”
“好，我知道了。”
这打豆腐的家伙事，跟这手艺一样，不知道传了多少代，用得太久，又潮又腐，不能要了。
他削了两片竹子，取下旧铁钩，徒手掰直它，钻孔穿过去，又拧回来。
这力气！
那小媳妇一面帮她择菜，一面偷看那，去取的时候，含羞带怯地道了谢。
人一走，他立马洗手，来来回回洗。
“怎么了，没划破口子吧？”
她跟过来关切，他不答，只把手伸到她面前。她果然忍不住，伸手就来戳茧子。
他逮住，握一下就放开。
太快了，她来不及害羞，收回手，扭头去找小留在哪。
那家伙总算有了长进，留在灶房擦擦洗洗，没出来碍事。
她安心了，留下来说话：“这屋子放在谁名下？”
“就他，无父无母，无亲无故，是我捡回来的跑腿，另给他买了一处娶妻生子，比这里好。这是全城最落魄的老巷子，住的全是穷鬼，鱼龙混杂。东边这户算好的，有些院里住了一二十个，一家老小只租得起一间屋，全挤着住。这里边人多混杂，我们待在这，来来去去就不打眼。”
“别这样说人家！谁不想富呢？只是……唉！生活所迫，全是不得已啊！”
他老实认错：“是我不对，跟几个渣滓打过交道，就以偏概全，该打该打。”
她还真打了，从小留收来晒的蒲草里拣了一根好的，“抽”了他两下。
这打，他挨得痛快，站直了，正正经经作揖。
小留刚拉开一条门缝，瞧见这幕，又赶紧把门关好。
她听见了，丢下“戒尺”，回屋练算盘去了。
窗子大开，两人隔窗相对，都忍不住要笑。
这一晚有得忙，事分急缓，先去接冯稷和契书，再去劫富济贫。
冯稷在梁上守了一天一夜，没看到县令招那些人来捣鬼。
赵家禾心里有了数，再去后边换契书。
这位张大人不算蠢，只怕是想了法子看过那些契书，把事办得极好。赵家禾的名字太招人眼，换成了普普通通的赵业。女眷的不打紧，仍旧用原名，只是换了出生之地和父母。
更妙的是这家伙自觉将她列在他这个户主下：有妻王氏，名巧善，长煜十七年生。
不单有了户籍帖子，连带路引都给做好了。
连日不顺，突降好事，那是又惊又喜。
赵家禾痛痛快快还了官印，见他抱着宝贝笑逐颜开，不免心生疑窦，便刺探一句：“这里离京那么远，你家老泰山又有本事，怎么不想法子留住你？”
张大人转喜为愁，唉声叹气，摇着头说：“内弟不学无术，留在京城怕是要闯出大祸来。岳父大人日夜难寐，叫我出来历练一番，顺便带着他到地方上磨练磨练。”
“他人呢？”
“我也不清楚，这几日急疯了，说是丢了什么宝贝，满城跑，白日不见人，夜里不归宿。我靠岳家发迹，没那个底气辖制，管不了。赵公子，先前那事，多有得罪，我原就没有要为难你的意思。内弟和那千户一唱一和，我拗不过他们，稀里糊涂就下了那令。只批了朱砂，没盖印，不算数的。”
赵家禾懂了，难怪丢了那么要紧的信，他只字不提，只在意官印。原来那牧栾铺的不止两层，揭了尤大人，下边的张大人还是幌子，底下的舅爷才是正主。
“那就由着他浪荡去，你好好做官。”
“一定一定。”张大人记起他的救命之恩，忙不迭点头，要投桃报李，又说，“对了，还有一事。那齐千户出了个馊主意，要召集人手，挨家挨户搜查。他见这里的人支使不动，便派了人出去回禀，我估摸着，要是上头同意这么干，后日早上就能到。”
“多谢！叨扰了！”
“不敢不敢。”