第91章 崩坏
门外有动静，赵昕贴着门去听，有笑声，但不知道说了什么。
凭什么！
凭什么这么快活？而她却要躲躲藏藏，无人搭理。
她不想嫁给何巍，这个男人既不高大，也不俊朗，年纪又大，这样的人，居然还敢嫌弃她出身不好。从前嫌弃，如今只有更嫌弃，虽说有干娘在，他不敢把她怎样，可将来呢，何参将五十了，还有几年活头？
借口，这都是借口。
她就是吓破了胆子，贪恋眼下这点宁和，怕去了何家，会被供出去邀功讨赏。
不，她是干娘的心头肉，干娘日夜牵挂着她，一定会尽全力护住她。
干娘，娘！
她摸了摸腰间，拿定主意，走到门口，叫了他的化名。
赵家禾暗骂一声晦气，没舍得立刻丢下巧善，看着她写完这一排字，才迤迤然出去应答。
他憋得住，赵昕忍不了，早到了门外，瞥见屋里人正放下笔，见她如此悠闲，心中更是不忿，干脆不往西间去了。她直接迈进来，打开天窗说亮话：“我有带何参将印鉴的书信，你拿过去，他们自然认得。”
赵家禾越过她，看向巧善。
巧善也在看他，两人视线交汇过，她略点头，将字帖和砚台往边上挪，腾出半张桌子，再请赵昕坐。
赵昕没有坐下，回头下令：“关门！”
赵家禾关了门，大步走到两人中间，将巧善挡住，站定不动，冷声问赵昕：“东西在哪？这会拿出来，我早些去送，今晚你能赶上吃团圆饭。”
赵昕摸上腰带。
赵家禾转身避着不看，却听身后人说：“你不在的时候，她想逼死我，好取而代之，冒名顶替我嫁进去。家禾，你拿着它，勒死这贱人，我这就告诉你东西在哪。”
他早已转身，嘴角带笑，望着面前这个死人。
巧善听到前半句就站了起来，及时拽住衣衫阻拦他，耐心等到她说完，才问：“赵昕，你为何心心念念要伤我杀我？”
赵昕不理会她，只说：“赵家禾，你动不动手？”
赵家禾抬手，但没伸出来接，掏出帕子，不紧不慢地往手上缠。粗布帕子，硕大一张，能将手包严实了，保证不弄脏。
巧善还在后边拽，他便没有急着动手，只隔着手帕挑起了那条脏玩意。与此同时，赵昕给了他一堆承诺，难为她居然知道募兵和荐士的差别，将如何引荐、提拔说得头头是道，仿佛他一伸腿迈进去，辉煌腾达便指日可待。
巧善再问一次：“你再仔细想想，真的要杀我？”
赵昕见赵家禾眉目舒展，显然是拿定了主意，便冷眼看她，答道：“我也是为你好。他要入营搏前程，你一个柔弱妇人，举目无亲……”
赵家禾侧转，对巧善说：“你转过身去。”
勒杀自然是从后方更顺手。赵昕立刻上前，接着说：“哪里都不缺懒汉赖汉，到时候谁都能上门欺负，早些去了，能少受些苦……”
赵昕说不下去了——王巧善转过了身，他也在这时转了回来，如闪电般瞬间掐住了她。
她拚命扒拉捶打，都无济于事，钳在喉咙上的手，越来越紧。
巧善听着这些让人沉闷难受的咕噜声，见她两眼角都在往下淌泪，终是不忍，抬手搭在他胳膊上，沉痛道：“算了。”
他迟疑片刻，又下狠劲捏了两下，才把赵昕丢开，哼笑道：“要喊救命就大点声，多招呼些人来，有了见证，我们抓捕逃犯的功劳才扎实。”
赵昕摸着重获自由的脖子，只是哭，并没有喊。
巧善蹲下来，望着她，缓缓说：“你受了苦，本是可怜，可你不该因为自己难受，就不叫别人好过。留你一命，不是我滥好心，也不是害怕。我见过杀人的场面，大老爷是我从死人堆里扒出来的，没有一处好的皮肉，我用针线慢慢地把它们缝起来。炸药就绑在他腰上，五脏六腑碎成了糊，我拆了只牛皮灯笼帮他补好了肚子，把那些碎渣都兜了回去。”
她用手指摸过赵昕的眉眼，指尖沿着鬓角往上划，接着说这些让人毛骨悚然的话：“像你这样好的容貌，从这里揭皮最好，绷紧一点再缝，能叫杏眼变凤眼，更合你的性子。噢，你放心，不到万不得已，我不想杀你。一是看在太太的面上，你是她疼爱牵挂的人，她对我们极好，我们要报恩。二是我们讲公道：你是闺阁小姐，一直捂在房里，赵家垮了，那是爷们造的孽，你没使过坏，却要跟着遭罪，我看这不公平。三……赵昕，你真的要看着我去死吗？我以为你只是想拿它刺探家禾忠不忠心，并不是真心想要人命。”
赵昕涕泪横流，哑着嗓子哭诉：“我我……我只想给你个教训，他一动手，我就会叫停。我恨着你，又嫉妒你。你本该是个可怜虫，卑躬屈膝由着我使唤，可你……你怎么能过得这么快活？这些日子，我没日没夜地哭，多少次想过要寻死，又怕死。我寒心酸鼻的时刻，你却眉开眼笑，甜甜蜜蜜地回头去看他，他眼里也只有你。我一听到四周有动静便魂飞胆裂，你却无时无刻不在欢喜，我看到……他偷亲你。这世道怎么这样不公？”
她哀怨地重叹，接着埋怨：“同姓赵，同在一座院子里长大，赵昉不用受罪，仍旧能做千金小姐。有徐家背书，时势再差，她也能嫁个读书人，兴许将来还能做官太太。凭什么啊！她真不是什么好人，从小就欺负我，事事要踩我一头。太太病了，我心疼，从早到晚抄经祈福，转头就被她冒领了功劳。只因她娘是老货身边伺候过的，身份就高贵起来，成了心尖尖上的人。明明是我更刻苦，老妖婆不夸我就算了，非要骂我天生的狐媚子，一肚子心机，下流无耻。我孝顺，说我是哈巴狗；我冷淡些，又成了中山狼；不争不抢，是软骨头；我争点气，压赵昉一头，就成了老东西的眼中钉。你叫我怎么做？ ”
巧善由着她发泄，等她喊完了才解释：“太太没有偏袒，已是尽力而为，她也有苦衷。”
谁奸谁恶，赵昕心知肚明，她受不了这些痛苦，怪老天无用，只好怨这个恨那个。
她羞愧难当，捂着脸痛哭。
赵家禾不耐烦听这些，早早地捂了耳朵，等到清静了，走到她旁边，用脚踢她，冷声催促：“交不交？再耽误老子的事，我弄死你。”
赵昕惊得一哆嗦，直往巧善怀里躲。
巧善哭笑不得。
赵家禾更烦这混蛋了，朝她挥拳头。她畏畏缩缩，巧善察觉她往腰带上瞟了一眼，懂了，仰头告诉他：“就在那腰带里。”
“对对对！”赵昕嚷完，又往巧善身上挨。
这人受过不少苦，但同样没有怜悯心。被人针对，转头又欺凌别人。不算大奸大恶，但绝不是什么好人。
巧善不愿意搂她，赶忙说：“你干娘就是你亲娘，不然不会这么疼你。你记不记得她的模样？比对一番。”
赵家人的鼻子都不高，赵昕的鼻子却十分漂亮，极有可能是像了亲生母亲。
她一伸手去摸鼻子，赵昕心有余悸，生怕她要揭自个的“面皮”，立马往远处爬，慌慌张张说：“我也怀疑过，可是……她是别人家正经的夫人，一问就会得罪。”
“是这么个理，你不用问，心里知道就是了。我看她是真心疼爱你，想补偿你，因此你不要担忧去了何家会不好过。赵小姐，我们帮了你，你认不认？”
赵家禾不想看她受气，急道：“不用跟她说这些！你去歇着，我来弄。”
“家禾……”
她歪着头看过来，赵家禾老实了，在凳子上坐好，安安分分用匕首挑腰带。
赵昕解了心结，再没看过赵家禾一眼，一直望着她，真心实意说：“我认，你说吧，想要我做什么。”
巧善想了想，垂眸道：“赵昽早就跑了，你知道吧？”
赵昕点头，恨道：“那就是个混球，缩头乌龟，最该死的就是他！”
“这话没错，我们想杀他，但找不着人。”
“他在这里？”
“十有八九。”
“好，我找干娘打听。”
巧善见她有了诚意，心下放松，笑道：“那倒不用，只要有人来接你，我们就能悄悄地跟过去，自己找。你只要做一件事：不要提起见过我们。对你，对我们，都好。”
赵昕听明白了，捂着眼睛说：“你果然是真心替我着想，是我错怪了你。巧善，你真好，方才你说的那些话，说到了我心里。这世上，只有你最懂我……”
她哇哇大哭，一会感激，一会感慨。
他娘的，不是要以心相许吧？
赵家禾坐不住了，恨道：“她是我娘子，轮不到你来夸，滚一边去。”
赵昕又哭了，凄凄惨惨地看着巧善，向她求助。
腰带里藏着的何夫人端午寄出的信，头一句就是嘱咐她妥善保管，信中点了几处分布在各处的铺子，另写了一些与何家有往来的人，末尾盖了何参将的印信。
赵家禾把信裁成上下两截，带地名人名的留给赵昕，叫她另写了一张字条：莲子百合，一日一斤。
他当着赵昕的面，把匕首交到巧善手里，撇嘴道：“她要是不老实，扎她个横切莲藕。”
巧善没接，笑着应答：“不用，我有刀，她没力气，轻易就能按住。你拿着它，以防万一。”
她从那一摞黄麻纸下摸出小菜刀，当着赵昕的面为它穿上刀套，笑眯眯地别在腰后。
赵昕震惊又后怕，守着她追问：“你当真杀过人？”
还没有，快了。
巧善含糊唔了一声。赵昕又问她：“你不恨我吗？”
厌烦，但还不到恨的份上。
“这世道，谁活着都不易，何苦再为难。等你有余力的时候，看见谁不好，也帮扶一把吧？”
赵昕好半晌没说话，等到巧善起身去收书本时，她才盯着海棠刀套答：“好，我记住了。”
巧善坐回来拨算盘，赵昕见她干活利索，又泛酸：“你学这些，他不管？先前……你不怕他被我蛊惑，真的要杀你吗？他叫你转身，你就转身了。”
巧善转头看着她，奇道：“他是我丈夫，他的人品，他的本事，我心里有数，为何要怕？说句不好听的，他要纯心投靠，绝不会挑你。”
赵昕自嘲道：“也是，我算什么？水浅藏不住真龙……”
巧善爱听这话，笑了。
赵昕羡慕他们夫妻情深，但没了嫉恨，小声说：“要是早些认识你就好了。”
早就认识了，不过你性情高傲，连翠英的妹子都没放在眼里，怎么会对我上心？
“一切自有天数，不要总想着从前如何如何。去了何家，你改一改性子，跟他们好好相处，不要叫何夫人为难，彼此扶持，长长久久地走下去吧。”
何参将想下一大注，蠢蠢欲动。何家将来如何，巧善说不清楚。既然这是她们无力改变的事，没必要这么早说出来，徒增烦忧。
赵昕听进去了，点头道：“好。你放心，要是你们这趟成不了，我再想办法帮忙打探。”
“行。”
巧善想起何家还有两个小姑娘，便试探着问：“你知不知道赵昽……卑劣下流？”
赵昕皱眉道：“太太极少说人不好，但一直叮嘱我们不要跟他接近，只是没细说为何。我本就烦他：这人油腔滑调，实在讨厌。”
“你也要提醒何家的两个小妹妹。”
“你是说……嘶……”赵昕面如土色，惊道，“那兰青是是……真是他害的？兰青替赵昉跑腿，给老不死的送暖帽，再没回来。听说昏睡在家庙附近，太太很疼她，叫人去请大夫，拿人参灵芝为她吊着命，可惜花了大把的银子也不管用，醒来后只会胡言乱语。这事也太怪了，她生得不算好，还是个小孩模样，因此谁都没往这上头想，只当是撞客
撞鬼中邪
了。”
巧善听家禾提过这个人，点头道：“就是他造的孽。你说这样的人，该不该杀？”
“该！”赵昕想到了何家的两个妹妹，懊恼道，“天呐，我怎么不早点交出来？”
事已至此，再懊悔也无用。
她比巧善更急迫，不时地起身走动。
等赵家禾回来，她便催着他们赶快藏好，别被人看出来了。
莲花灯常见，未掰开的百合也是灯笼模样，赵昕又是逃犯。何夫人看得懂那八个字，入夜才来接人。
赵昕答应过巧善不提夫妻俩，就真的没提，不过，她们没说不能提赵昽，因此等到何夫人亲自来接，她哭着喊了干娘之后，马上问堂兄是不是也来了这？
何夫人只当她是无依无靠眷恋着亲人，为了让她安心，当即便答应带她去见赵昽。
真是意外之喜，看何夫人这如获至宝的欢喜模样，就算赵昽因赵昕而死，想必她也会坚定不移地护着赵昕。
更何况，赵昽还有一副见不得人的真面目。
巧善安心了！
第92章 血与恨
赵昽确实住在城里，先前找不着，全是他们想错了：他没住大宅子，也没有享乐，竟然窝窝囊囊藏在挤满三教九流的城南老巷里。
这里鱼龙混杂，闲汉癞子多，喝得醉醺醺的，随地就躺。
何夫人身边带足了护卫，仍被纠缠了几次。
这对赵家禾来说，是好事。
越乱的地方，越好办事。
赵昕不傻，到了地方，轿子刚停，她就改口说算了，各自安好便可，见了反倒伤心。
何夫人没有不依的。
她们来了又走，小厮听见动静出来查看，又进去报信。赵昽提着灯笼走到院门口，手刚摸上门，又立刻放下，掉头回屋去。
这王八蛋，果然能忍。
赵家禾扭头去看巧善，她正鼓着腮瞪那昏昏暗暗的窗。
赵昽在屋里窸窣一阵，叫那小厮进去，没一会，小厮出来打水，对着井呆立，几次抬手抹眼睛。
像是在哭。
犯下强奸的是混账，强奸幼女是混账里的孬种，先奸后杀更是禽兽不如。这样的人，既懦弱又残忍，总会想尽办法凌虐他人，以此满足自己嗜血的兽性。
赵家禾指了指墙边蜷缩着的小厮，伸出指头左右摆一摆：不要牵连无辜？
她看懂了，点头。
那就再等等。
正屋吹了灯，小厮去了柴房，最后那点迷烟派上了用场。
赵昽担惊受怕，睡不实，一听到推门的动静，就坐起来喝问：“你在那做什么？”
赵家禾不想多折腾，学那小厮说话：“方才出去，见蚊子多，特意进来……”
说话间，他已摸黑靠近，一拳砸在赵昽面门。赵昽软塌塌地倒下，赵家禾要防着他装昏，再在胸口补上一拳。
很好，身子没动弹，连抬手的本能都没有。
为保万一，用了杀猪那套捆扎法，三两下就勒紧了，杀猪叫烦人，把嘴也堵上。一次背不了两人，他先把赵昽丢去巷尾那座空屋子，送她出城，再回来扛这个。
上回出门就挑好了地方，这一段既不临村，也不靠庙。夜深人静，四周空旷昏暗，正是报仇的好时候。
他把人拎起来，扔进河水里，没一会，赵昽清醒了，惊慌失措，胡乱弹动。
赵家禾慢悠悠地拉动绳索，把人拖到岸边，不等他庆幸，又一脚踹回河里。他一面干活，一面细说：“三开饺子两开面，要把这人做熟，还得耐心些，多煮几滚。”
河水不深，但足够淹没一个横卧人的口鼻。赵昽不想死，拚命挣扎，呛得咳嗽不止，鼻子里，喉咙里，火辣辣地疼。
一次又一次，感觉要死了，又突然给口气，不多不少，喘三下，又浸到了水里。
这冷水加得他心头发凉。
怎么会有人比他更狠？
“你是谁！”
他终于拼尽全力吼出了这句，然而四周没人来看热闹或是相救，行凶的人也没有搭理。
“噗通！”
又一次。
说好的三开呢？
这都几次了！
然而，这天下，从来没有弱者讲理的份。全身是凉的，唯有额头那是热流——准是磕破了。
他咳也咳不动了，那种痛由上而下，已经延伸到了胸膛，刺痛、绞痛、钝痛、灼痛，各种痛交织，争宠似的持续加剧。
不行了！
他很识时务地闭上眼，放空脑子极力忽略它们，装起了死。
那只脚果然不踹了。
他仔细听着，风中有脚步声，有石子被踢开的动静，很快什么都停了。
他大喜过望，又耐心等了会，默数到一百，才放开喉咙喊救命。
无人回应，只有嘲笑：“果然是黄皮子，不单臭，还会装死。”
“你是谁？是谁，为何要这样对我？你知不知道我是谁？我是何参将的外甥，他的发妻是我姑母，他唯一的儿子是我嫡亲的表哥，与我……”
“吵死了！”
赵家禾并没有变换口音，但赵昽耳朵里堵堵的，听不出是谁，也听不太真切，很快，他连说话都不清晰了，因为那个女声说：“他说话难听，我想敲掉几颗牙试试。”
“甚好！”
敲下来的牙齿没浪费，按住下颌，接一捧水往里灌。嘴和嗓子眼都不归赵昽管，全给吞进去了。
眼见他痛苦嘶吼，赵家禾又有了主意，一把一把地薅下头发，再用匕首割断，强喂进去。
头发细碎，但咽下去更难受，一直干呕，有两次险些被秽物呛死。
赵昽苦苦求饶：“好汉，别别别……你们要什么，都拿去，不够我再去讨，放了我吧！”
说话漏风，听起来滑稽，可是没人想笑。
巧善想问始末，赵家禾告诉她火候还未到，又要玩吞金子坠死人的把戏，不过，赵昽不配用金子，就用石头吧。
卵石不行，得用尖的。
他兴致勃勃地摸黑找石头，顺带细细致致地描绘：这种死法最有意思，从喉管往下，一路划破，血往各处崩，肠子肚子，全是烂的。石头没有毒性，人不会立刻死，里里外外都痛，熬上三五个时辰，也就差不多了。
赵昽想得更深，他不要跟赵香蒲一样死得破破烂烂，转世不得安生。
他哭，他求，没用，不想吞也得吞，咽不下的也要咽。他嚎得声嘶力竭，他们总算停了手，坐下来闲聊。
“居士受了那么多苦，阙七死的时候，还回来了吗？”
“加倍还了。嘴硬得很，死不认罪，那就刀剐火烧各样来一通。这人养尊处优，皮嫩脂厚，烤起来油滋滋的。一半抹蜜，一半撒盐，虫子野物，个个吃得欢。”
“人真是他害的吧？”
赵昽逮着这用武之地，忙不迭抢着答：“是他，就是他害的！他垂涎柳鸿音……三太太的美色，时常惋惜，说这样的美人守寡，是暴殄天物。他几次示好，见三太太不搭理他，就挑了除夕夜霸王硬上弓。老姨奶奶护着侄儿，反说是三太太不守妇道，纯心勾引他。三太太告状无门，想寻死找回清白，是大太太哄住了她，叫她闭门修行，好好活着。”
“噢？”
赵昽见他起了兴致，忙说：“我还知道许多事，你只管问。”
他已猜到这人是谁，但接着装糊涂，故意说：“没想到赵家的事传得这么远，连你们也听说了。”
这是画蛇添足。
赵家禾一听就知道他还没真的服气，仍在耍花招，便拿出匕首在他额头上刻字。
下刀慢，划了半天，一个蛆字还少一横。皮肉发麻，没有扎进去那么疼，但脑袋很疼，心口也疼。一刀捅进去，从痛到死，不过几息的工夫，可是眼下连这样的痛快都成了奢望。
“我错了，我错了，你杀了我吧！”
“错哪了？”
“我杀了人，害了人，我该死，我该死啊！阙七那事，我撞见了，可我没声张，我拿这个当把柄，好叫他给我当奴才。还有还有，还有彭兰青，我见她天真可爱，堵住她，叫她陪我玩一玩。她不肯搭理，急着要走。我恨她有眼无珠，掐住她。她哭着求饶，她喊痛，叫我爷，说从此只听我的话。从来没人这样服从我，我觉着痛快，可是那话硬不起来，便用扫把……”
“闭嘴！王小英是怎么回事？好好地说。”
赵昽急喘了几下，闭着眼答：“我说，你听我说：阙七没死心，又惦记上了那边，不巧王小英过去问候，撞见他在墙下转悠。阙七担心她说出去，又听说她们王家要投靠老太太，万一王家拿这事投诚，别说阙七了，姓阙的都要完蛋。起初我不知情，阙七找上我，说给我找了个乐子，我就去了。我一见了人就知道不好，这个后头有人，轻易动不得，想玩又不是没别的门路，哄赵香蒲几句就能成，何必惹上大麻烦，可阙七拿旧事要挟我。我劝王小英立个誓，保证不说出去，那是个烈性子，宁愿投井也不肯服软。”
“哼，又不老实！”
赵家禾薅着他的头发往河那边拽，赵昽感觉头皮要裂了，脖子要断了，担心变无头鬼，也不想做落水鬼，急道：“我说，我说！我迫她就范，她逮着机会狠踢了我，爬起来要跑。阙七帮我堵她，她被绑了手脚，跑不利索，被他推倒，头磕在石头上，血流了一地。”
先前那些手段不光彩，赵家禾不想她将来懊悔，一直是摸黑在做。到了决断的时刻，看着更解恨，他便擦亮了火折子。
疼痛让赵昽变得恍惚，眼睛充血，又疼又模糊。这点朦胧的光亮，促使他又回到了那个夜晚，终是说起了实话：“那双眼睛……我没见过这么强的，竟然害怕起来。阙七一心要绝后患，说既然逼不疯，那就弄死好了。我怕她阴魂不散，喊冤托梦，和他说还是丢进那镇魂井里的好。井水看着像是黑的，人下去的时候还活着，拚命地爬，拚命地喊，问为什么要杀她，说她才十岁，说她要回京城，说还有人离不了她。我们嫌她吵，怕被人听见，提早盖住，可还是听得到……”
他渐渐地没了声，巧善手里的刀还没停。陈婆子能将鹅斩成一百多块，她学了一年多，也可以的！
那么深的井，那么臭的水，那么坏的人……
她不能切身体会小英在那一刻的绝望，一去想就剜心剔骨般疼，痛到无法继续。她流着泪，毫无知觉地继续下刀——为什么，为什么这么坏的人，心也是红的，血也是热的？
“巧善……巧善！”
赵家禾扔了火折子，把人抱住，她仍紧攥着刀，盲目地挥砍，胳膊僵硬如铁，牙关紧咬，身子在不停战栗。
他心疼不已，抚着胳膊轻唤她。可她沉浸在仇恨和悲痛中，关闭了耳朵和心门。
再这样下去，会伤到她自己。
他贴上去，一下又一下地吻她，这样并不能叩开。他便侧转了脸，用自己的鼻子去堵她的，趁她张口喘息时，逮着机会伸入，被咬到舌头也不退缩。
这种牺牲起了效，她仿佛感受到了这痛，猛地惊醒，浑身松懈，松开手丢下了刀，人像被抽走了骨头，瞬间软塌。
他及时捞住，像哄娃娃一样，嘴里哼着曲，把人抱去河边，团在怀里安置好，再用帕子沾水，一点一点清洗。
冷水加凉风，带来了一丝清明。她软绵绵地靠在他肩上，闭着眼问：“我斩杀了一只鹅？”
“是的。你累了，睡一会吧。”
她还记得自己咬了他，抬手，伸到他嘴里去摸。
他张开嘴，任由她摆弄，等她抽出来时，追着亲到了指尖，轻柔地说：“巧善，小英在天之灵，能够安息了！”
“嗯。”
她抱着他脖子，埋在那低声抽泣，隔一会又说：“还有居士，对吗？”
“是的。她们都是好人，今生把苦吃尽了，来生必定平安顺遂、富贵长生。”
“好！”
第93章 心境
“那刀不要了吧？这鹅太贱，太臭，沾上了不好。往后我们再打一把新的，在上边刻花，你喜欢什么，就刻什么。海棠是小英的，留给她吧。”
她把脸埋在他脖窝，低低的应了一声。
他把她抱到大石头上，背对着尸首，捧着脸又亲了两口，哄得人安定了，再去善后。
他正忙活呢，她突然转过来，盯着地上那团深色的黑影说：“劈在他头上，叫他去了地狱道以后，也要时时记得这些恶行！”
“好。”
“烂心肝剐走，压上大石头。”
“好！”
“别弄脏了你。”
他回头，笑道：“好，都听你的！”
“家禾！”
“在。”
“家禾……你的舌头还好不好？”
这活干不下去了。
他脱下外衫擦一擦头发和裤腿，扔下它，到河边洗了手和脸，掉头回去找她。
她果然是想黏人，远远地就朝他伸了手。
他搂着人，用力亲两口，坏笑着说：“它长在嘴里，我的眼睛不会拐弯，看不见。它好不好的，得问你。”
横竖只有一点微弱的月光，她忘了害臊，抱着他的腰说：“对不起，我忘了，不该咬你。”
“那不叫咬。”
“啊？”
“亲嘴，亲得卖力，得嘉奖。”
她嗔道：“又胡说！”
说话声越来越低，胳膊这样搭在他身上，仍然吃力。她恹恹地说：“我在这趴一会。”
“好。”他把中衣也脱了，替她盖上，蹲下来，帮她抹平那些不乖顺的零碎头发，靠近了说，“你做得极好，巧善，替天行道，说的就是这样的事。”
她睁开眼，呆呆地看了他一会，在被疲倦彻底拿下前，小声说：“家禾，做人好难。”
他笑着哄道：“总会好起来的。我先把这里弄好，一会我们家去。”
她点头，又闭上了眼。
赵昽这样的贱人就该永世不得超生，别说收殓入土为安了，连捡骨都不行：缠上石头扔到水深处，再挑那些大石板大石块，一层压一层，层层叠叠，永不见天日。
先前那地方留下了血渍，没有桶，也不值得他来来回回。拿湿衣衫挤水略冲一冲，削些枝叶先遮盖着，横竖这里荒无人烟，茅草丛生，下来连条正经的路都没有，不会有人闲到费尽心思下来扒拉。今年的伏汛还没见上真家伙，总有来的时候：河水一淹，一切烟消云散。
他干完这些，将匕首丢进水里泡着，让河水冲刷掉污秽，人走到深处，从头到脚洗干净，再抱她回城。
天亮在即，要做的事还有很多，先去赵昽那院子里，把要紧的物件收拾好，箱子包袱皮，通通带走。被子帐子，照赵昽的喜好摆放，看着像是他惊慌之下连夜逃走。做戏做全，再给院门上一道锁。那小厮醒来后，能呼救，也能翻墙出去，总不至于困死在里边。
客栈里还有东西，翻去那边全带上，回到租住的小院休整。
她为了复仇，用上了全部力气，睡了一天一夜才醒。
身上盖着被子，座下细碎地摇摆。
“家禾？”
“在！”
她慢吞吞地钻出来，挨着他坐好。
“天还没亮吗？”
“是黑天了，约莫是戌正
晚八。那地方不好，我们出来了，再赶几天路，初二能到省城。找赵志忠拿路引，再往岵州去，我有件要紧的事，需要赵小姐帮忙。”
“哦，好。”
他赶着驴往山道上走，在林木稀疏的地方停了，拴好驴，钻进车里给她拿点心，“先吃两口垫垫肚子，买了些包子饼子，烤热了再吃。”
林子里的风湿润清新，她竟然不知道几时下过雨，想下地帮忙，胳膊又软又酸，找不回力气。
“家禾……”
她这一声唤得长，他便丢下活计，过来陪她。
“家禾，昨儿我……”
他抢着说：“十岁也叫外傅之年，廖家的子弟，到了这岁数，都要出门去拜师或历练。”
她本就难以启口，立马止住，脑袋伏在膝盖上，专心听他讲过去。
他笑了笑，伸手摸摸她后脑勺，而后搂住她，接着说：“赵家龌龊，廖家也猥琐，做了不少见不得人的事。百姓盼着安宁，他们等着叛乱，可惜前边还有皇亲国戚，能论功行赏的事，轮不上他们。无战事，武将家想挣体面，唯有霸着武举头名。想赢，除了勤学苦练，还要手段。先是招揽，可惜能沦落到做教习的人，也算不上多厉害。想要最好的，得去找那些武学世家，偷来了不少……”
“啊！不能正经拜师学艺吗？”
“教好徒弟，饿死师傅。交束脩只能略学一二，真本事不会外传。一个要守，一个要夺，先是权势压人，压不倒的，就上诡计。这些事，有专人去做，不过，总有能顺藤摸瓜找到正主的。那一年，我们要去雨雾岭拜师学枪法，路上突然蹿出一伙寻仇的人。以往对阵都是自己人，未免误伤，刀剑未开刃，枪戟截了头，那是头一回见真章。他们出手狠辣，全是杀招，我们想要活命，只好拼尽全力。两头都有死伤，我吐了三天，那股腥气总在鼻子里纠缠，无论如何也洗不掉。”
直接劝她不要在意杀人这事，不见得有用，只会越扯越深。他反着来，她倒是听进去了，竟然抢着安慰：“虽说那些人也是受害方，可偷他们武学，是廖家大人的主意。他们要讨公道，想报复，该找老爷们去。专挑孩子偷袭，还要下死手，可见其为人。”
他抱着她摇动，痛快大笑。
她跟着笑了笑，靠着他的肩，仰头望天，对着夜空长吐了气，幽幽地说：“报仇雪恨，原来是这样的滋味。家禾，你还恨着廖秉钧，想借王朝颜找到他，对吧？”
“是！那个才是罪魁祸首，他想要置我于死地，我能活下来，靠的是命硬，这个坎，无论如何过不去。论理，我只是个奴才，廖家倒了，砍脖子轮不上我，不过是从这家卖去那家，照样能活好！可他们只有死路一条，挑了我们这些身手好的协助潜逃，我稀里糊涂就答应了。”
“那是你重情重义，不是糊涂。你为了帮他们，舍弃所有，愿意跟着亡命天涯，这是牺牲自己，成全他们。可他们没把你放心上，毫不留情地陷害，只为了争取一点逃跑的时间。唉，怎么能这样？”
“利字当头，义字在后。历来如此，早些看穿，才能保全自己。他留着王朝颜，可不是舍不得这女人，为的也是物尽其用。”他朝空处呸了一口，自省道，“哪有那么多好人？人不为己，天诛地灭。不单是这赵那廖，家家如此，高门大户，人多心杂。在外争名夺利，在内争宠夺产，斗个你死我活，早忘了人性为何物。不说他们了，就连我……早些年，我对你使坏……”
“不坏！你一直是好人。”
他闷笑，她答得有理有据：“那会我又矮又瘦，你纯心要抢，轻而易举，要什么能得什么。你不想连累我受罚，才会客客气气来骗。”
坏人被这句逗乐，笑个不停，接着反省：“我刻薄，总是冷嘲热讽，你也不生气？”
小英说他是将在别处受的气，故意撒在她身上。那时她懦弱，不敢得罪人，但也是真的没记仇——在家时常听酸话狠话，两只耳朵早就商量好了，从这进，从那出，不往心里走，就不会难受了。
“你是除小英外，和我说话最多的人。有些话，虽不好听，却于我有益。每回你走了，我总是反覆琢磨，细品其中道理。有不认同的，先记着，日后再比较。”
“巧善啊！”
“嗯？”
“你真是个活宝贝！这回我得好好谢谢老天。”
她腼腆一笑，坦诚道：“我以为我会做噩梦，可是没有，很累，很沉，像是在洞里摸索了千年，终于找到口子，钻了出来。”
“豁然开朗。”
“是。”她想起可怜的廖宝镜，忍不住问，“廖家的人，历来如此吗？”
“都是些恶心人的破事，别脏了你耳朵。怪我，不该跟你提起。”
“不，我想听，关于你的事，我都想听。”
他先跳下去，扎好马步弓起背，拍拍大腿提醒她：“上来。”
她抓着他衣衫，借力起身，趴好了。
他背着人去削柴枝，说故事，干活，两不误。
第94章 心疼
两人都好养活，随便吃点什么就够了，钻车里歇着。
车子窄小，她可以蜷缩着躺好，两个人只能挤着坐。
雨后的山林有一种清透的凉意，披着薄被子，再挨着他，睡起来正好，又暖又惬意。
仍旧无梦，她醒来，掀起车帘一看，驴车又到了大道上。
她想坐在外边陪他，那面传来疾驰的马蹄声，听着像是一队人马。她不想招惹麻烦，只好退回去，摆好车帘，听着那些人走远了，再出来。
陪他坐一会，又有车马声。她总是提早躲进去，隔一会再出来。如此往复，他干脆不走官道了，专挑僻静的地方走。赶上路窄的地方，拆开来，她牵驴，他管车架，翘起半边，将它改独轮，费点力气照样能行。
至少不用她来来回回藏身，也不用担惊受怕了。
恪州水多，处处好风光。
她了却了多年的心事，神清气爽，看这山好，看那山也不错，见了许多没见过的树，尝了些没吃过的果，多数是酸的涩的，可就是高兴。
赶两三日路，就进城梳洗补给一次，干干净净地到了向京。
当年他在赵宅金振馆接待过的那些人，还在赵大人跟前伺候，帮忙递张帖子进去很容易。
他托赵家的老妈妈照看她，独自去见了赵志忠。
没被强留，事也办成了，只是神色看着不好。
等到再次上路，他才说了原委：赵大人要四处打点，要扶持兄弟侄儿，缺钱，明年的生意，还得从他这过。
“不是跟赵小姐合伙吗？”
“没错，这些买卖，一直是赵西辞在管，赵志忠坐着不动，白捡银子。这是个蠢材，沾了她的光才做的官，享着她的福，却听人怂恿，想要打压她，只因她出嫁了，就算是外人。这人从前窝窝囊囊，这两年狂得不成样子，一口官腔，哼！”
“那你……你们怎么办？”
“别担心，他也不敢拿我们怎样，让赵西辞去管。这是她爹，要打要骂，由她去。”
听起来，赵小姐应付这些事游刃有余，不过也对，那年就听说过她很会做买卖，也很会做人，嫁的是了不得的人家。
前头家禾说过，有事要来找她帮忙。
一个女子，能做到这样的事，太难得了！
巧善听了心动，问他：“我也能见见她吗？西辞姑娘。”
“能！”他笑着答应，又说，“非见不可。”
赵西辞是官家小姐，她夫君也做着官，虽是闲职，到底不一样。
巧善跟着笑，找他请教官宦人家的礼数。
“不要怕，她爽利大方，不是个爱计较的。她做着少奶奶，却更愿意别人叫她名字或者赵姑娘，做事雷厉风行，快意豪迈。”
“嗯，我知道，你的朋友，一定很好。”
又来了，在她眼里，只有少数几个穷凶极恶的才算坏人。这样的心性，不合时宜，但正好他看人总觉得不可靠，时刻担心会使坏。两人凑在一块，彼此照应，她能劝他少些偏见，他也能护她周全。
接连下了三场雨，越来越凉，倒不像初秋
七月的别称
了。
前一日才出城，这晚本该住路上，路过庄稼地时，她叫他停下来看看。他看她起了兴致，就决定入乡借宿。
这里都是平地，房屋四散，走哪都有人家。都是茅草土坯房，他挑了一座看着干净的，说明了来意。
户主是个中年妇人，很是防备，上上下下反覆打量，他干脆闭嘴，让巧善去答。
她看着乖巧无害，总算说动了人，给了一钱银子，换来两餐一宿。
饭是一锅做的，但要分开吃。
她蹲在那堆秸秆前看过，随意点了几株数豆荚，回头告诉他：“这里的收成还不错。”
“嗯，两地离得远，那边缺雨，这边有。你不要担心，才刚拿到的信：那几个县的粮价都只是略涨，已经买了几车捎去定江。只要陈粮糙粮，便宜买便宜卖，方便穷的那些人。有自己人看着，买多少有个定数，不会叫人囤了再去坑人。”
“好，你们办事，我没有不放心的。”她往竹椅上一靠，仰头望着房梁，悠闲地说，“这样的屋子也很好，冬暖夏凉。房前屋后种些菜，想吃什么拔什么，新鲜可口。”
“自在！”
“对！”她坐起来，欢欢喜喜说，“我会种菜，要是外头的日子不好过，我们去乡下也能活。”
“担心我啊？”
她被戳穿了心思，抿着嘴笑，见他一直盯着，想起这里是别人家，怕被看出什么来，便拿了帕子盖住脸，小声说：“心疼你。赵大人是官，他家女婿也是官，你夹在其中，要是束手束脚，处处被为难，就别去做了。赚不到大钱不要紧，小门小户也是福，自自在在比什么都好。”
他领了这份情意，但他不甘心一辈子平庸，只要腿还能动，那就要奋力拚一拚——风吹日晒辛苦刨地，她愿意去做，他可舍不得。
“没事，这些人耀武扬威，把面子看得比命重，只要掐住他的命门，从此服服帖帖，嘴也能闭紧了。”
那是他想做的事，只要他不怕，应付得过来，她也不会多话，点头道：“也好。”
表明了是夫妻，主人家却忌讳着，不叫同处一室，说是这里的规矩，虽有多的空屋子，但那妇人非要把她叫去同睡不可。
听这人的意思，好像他们会做什么狂妄的事玷污她家似的，赵家禾听了有些恼。
两人至今清白，更不会在别人家行房。可是这些话，不好明着说。
不同住就不同住，她睡那间空屋，他只要条长凳即可，一刻不离守在屋外。
那妇人仍旧不放心，半夜三更起身来查看，光看到他在屋外还不放心，非要把屋里的她也叫醒，再三叮嘱。
怕是疯了！
他气得不轻，巧善隔着窗哄：“做饭那会，我跟她说了几句。她家交不起钱，男人和两个儿子都被征去守海防了。一怕风浪大，二怕真有倭寇来犯，这里又赶上七月，她日夜担忧，生怕犯了忌讳会触霉头，才会这样啰嗦。我们本不该来打扰，你多体谅体谅。”
“知道了。你问她了吗，多久征去的？”
“上月。她说这附近家家户户如此，你说的没错，真要打仗了。”
“那我们走快些。”
“好。”
他走到窗边，将手竖着插进窗栅里。她仔细听了会，再把帕子搭在上边，隔着它抓握他的手，压声说：“快睡吧。”
他收回手，乖乖地回去躺着了。
沿途仍是屋多人少，因此多半这些地方也征过了，既然借宿不便，那只兑些吃食就走，仍在车里睡着。
局势不好，也不敢游山玩水了，一路打听，哪条路近，就走哪。
中元百鬼夜奔，他不敢留她在荒郊野外睡觉，提早三日到达康平县，在这待到鬼门闭了再出发。
外头的事，她懂的不多，不会胡乱干涉，总说“也好”。
在这不用住客栈，去的是座小院子。
看院子的人不会说话，见了他很是高兴，急着说了一串的“啊”，拿了银子不肯走，磕三个响头，才舍得牵着驴离开。
这是他做棉布买卖时置下的房舍，不大不小的院子，里边什么都有。
她很高兴，到处推开看一看，都夸好。
“这算是我们的家吗？”
“算，你想怎么折腾就怎么折腾。”
记在哑巴名下，但他手里有哑巴签下的契，不怕被侵吞，过几日就去官衙换回来，正经算作“赵业”夫妻的家产。
“好！”
她欢欢喜喜铺床去了。
他们只有彼此，不用为谁烧纸，也无祖可祭。两人商量好，中元白日去寺里逛逛，夜里再放个河灯。
街上多的是卖纸张、竹篾片的小贩，提早买回来，他做灯架，她来裁剪糊裱。
河灯能祭亡魂，也能为活人祝祷。她不会那些祝词，想到什么写什么，他也写了一只，偏不给她看。
还剩一只，实在是想不到什么吉祥话，只写了名字：她的，还有他的，并在一起。
明晚才能放，先晾在桌上。
许久未见床，踏踏实实在“家”躺着的滋味真好。她心疼他这些日子吃足了苦，就说不想出去逛了，要歇一歇。
他巴不得呢，洗得香喷喷的，故意霸了大半张床。她贴心地挨墙睡，他再往那边翻个身，堵得严严实实，她想逃也没处逃了。
天早就不热了，但他身上热，热得她心慌。
“家禾。”
“嗯……”
这声呢喃听得人心神荡漾，他还要追着送到嘴边，亲过又来一次“嗯”，话尾上扬，还带着藏了坏心思的笑意。
“家禾！”
“在呢，恭候差遣。”
嘴上说得诚恳，人却很不老实，一会亲耳郭，一会咬耳珠，被她推开，就顺势往下含住脖子。
痒得她心慌，只好再推。
“别……不好吃。”
“好吃的，不过……”他将推人的手握住，送到嘴边亲一口，趁机作乱，又往上头来了，笑着接话，“还是嘴更好吃，好巧善，你帮我看看，舌头坏没坏。”
这人太坏了，这阵子总把这话挂在嘴边，逗个没完。
她伸手，摸到他鼻子，掐住。
“我错了，饶了我吧！”
捏着鼻子说话，像变了个人似的，怪好玩的。
“你再说一句吧，别的，譬如……就说‘若为人轻贱，是人先世罪业，应堕恶道’，我头一回见你，你背到了这句。”
他照着做了，故意夹杂了猪哼。她被逗得哈哈笑，随即又自省不该冒犯经书，念了两句佛，才说：“你脸小，没长胡子，跪在那，不像后来那么老成。”
可惜那会他眼里只有攀附二字，压根不在意这些用不上的人，完全错过了。他贴着她的耳朵，轻声问：“那会你想着什么呢？”
“跪着多疼啊！衣衫短了一截，后背有一大片开线了，怎么没人替你缝一缝？那么热，汗湿了背，怎么熬得住？”
“让我想一想，啊……是有人教我：心静自然凉。”
这是她上个月才跟他说的。
他胡说八道的时候，还有刻薄的时候，特别有意思。
她拉起被子，掩住半张脸，躲在下边偷笑。
他装作不知，只问她：“那《结算法》你收起来了吗？我这里有件要紧的东西，想藏在那夹层里。”
收起来了，就在这。
既然是要紧的事，那耽误不得。她撩起衣摆就要去拿，有一只手更快，抢先伸了进去。
“你……”
他的手，轻轻落在书册上，恶人先告状：“你怎么什么都往这里塞？我还担心你不小心落下了呢。”
“一直带着呢。我怕下雨会打湿，也怕真的落下了，或是包袱被人抢了去。我来拿吧，绑住了才不会掉，要……那样抽。”
“你说的有理。要不，还是我来吧，我没这样藏过东西，学一学。”
“等下……你是在哄我！”
完了，不好骗了。
方才就该一鼓作气，一举拿下的，畏畏缩缩，又错失良机。
这些日子风餐露宿，她瘦了些，他很心疼，还牵挂着里头，很想探一探。可还是怂啊，他什么都不怕，就怕她恼——奉若至宝，想长久珍藏，实在是不敢轻举妄动。
先前那些话救了他，她还在忆从前：“那年你时时提醒，叫我不要往怀里塞东西，怎么如今又要学了？”
他掐着大腿，好让自己镇定答话：“此一时彼一时，那会我太自大了，思来想去，还是你更聪明，想的法子比我的好。”
她嗔骂：“别胡说，我知道你这是在逗我。”
他把脸贴在她胳膊上闷笑。
她也笑，拽拽他耳朵算作惩罚，收回手，把他的手扯出来，换自己的进去，小心翼翼抽出书，再交给他。
第95章 终是蝼蚁
是谎就得圆，他摸了摸书页，翻起床，写了一张字条，小心翼翼填进去。
先前买了一小罐浆糊，想着糊完河灯就用不上了，没有养浆，有些发干了。他用匕首挑了一团还算湿润的糊，细细地刮平，尽力将封皮粘得不留痕迹。
她等着他把书还回来，他却将它收在了柜子里，怕她追着要，立时扯了个谎：“老压着肚子睡觉可不好，把肚子压小了，将来娃娃睡不好。”
“你哄我的吧？”
他憋不住，笑了，怕被她看出坏心思，只能接着编：“你仔细想想，那些有了身子的人是什么样？”
小柔儿生下来有八斤多，把梅珍的肚子撑得老高，梅珍总是抱着肚子诉苦，说顶得慌。梅珍比她壮实呢，那都不够用。
她不由自主地“呀”了一声，手挪到肚子上，轻轻地来回摸。
窄窄的，紧紧的，还真不够兜下一个胖娃娃。
她愁上了。
“那要怎么办？”
“多吃肉。”
“我不……好，我多吃点。我有点想她们了，将来……”
“等我们安顿好了，把她们也接来。”
“好！还有小五他们，愿意的，都过来吧，我看外边也不错。对了，小五说他想跟你做一辈子的兄弟。”
赵家禾一听就急了，“他几时找上了你？”
“走的那天早上，我在煮粥，他把买来的柴火放下，没说别的，丢下这句就走了。”
他娘的，防不胜防啊！
“巧善啊，他可不是什么好人。”
“啊？哪不好了，我看挺好的呀。”
他想了半天，实在挑不出一个够让她敬而远之的错，只好胡说八道：“他嘴上没把门，老爱胡说八道，容易勾得人移了性情。”
你有时也这样啊！
她不好意思坦白自己爱听人胡说，只能劝：“你放心，我分得清顽话劣话。他还小，爱笑爱闹是常情。有这样一个人在身边，多点动静，也好。”
他听得很不是滋味，酸溜溜地说：“他比你还大，一点都不稳重。再说了，他一个大男人，老跟着你，算怎么一回事。”
“没有的，你不要多想。他只在门外说话，平常待我客客气气。人很和善，戏也唱得好。”
“我也会唱！”
“真的？”
真的……不会。
他轻咳两声，到底没底气，心里清楚藏拙比献丑好，于是先拖延：“嗓子累着了，歇几日就唱给你听。”
她满怀期待应道：“好！唱什么都行，热热闹闹就好玩。他年纪小，嗓子清，能唱旦角。你的嗓音不同，是唱花脸吗？”
花脸容不容易？
他厌烦那些纠纠缠缠的故事，听不进嗯啊咿呀，武生会的那些他也会，嫌听戏吵耳朵，赶上这样的事，总是提早躲开。他从没留过心，哪里知道怎么挑，这会只能硬着头皮答是。
没了书挡着，搂腰才有滋味。他怕她发现他暗地里的龌龊，不敢搂紧了，自觉往外退，又喜又愁地哄：“睡吧，明儿上街逛逛去，给家里添置些东西。”
“要买布。”
“好！”
“还有砂锅，炖菜用。”
“买！”
“我再想想。”
“不着急，睡觉，睡觉。”
他的声音听着有些哑，还真是累坏了。她乖乖地闭上眼，说了最后一个：“还有窗纸。”
“嗯……”
隔日一早，哑巴又来了，还带来了两个人，一个是他老婆，一个是他妹妹。他怕人嫌弃妹妹是再嫁的身份，着急比划了半天，想求情。他老婆胆小，支支吾吾说了几个字就不吭声了。妹妹不想兄嫂为难，很直白地报了身份：寡妇再嫁，要是主人家嫌弃不好，她没话说，这就走，只求别责怪她哥哥嫂嫂。
赵家禾急着去办事，没听完就摆了手，叫她们看着打扫。
三人如释重负，分头干活。
赵家禾拉着哑巴说了几句，回屋立好新契，叫巧善在新旧两契上都按个手印。她留在家歇着，他和哑巴去寻访邻里亲戚，把问贴
买卖房屋，为了避免其它利益纠纷，需要邻居亲戚佐证产权归卖家独有，带上这个问贴才能正式交易。
做好。
在他还是赵家管事时，出钱买了两处宅子，都记在哑巴名下，一处送给他安家，一处留着自己住。两人再立一封借钱的契约：哑巴找他借钱买房，将来还不上这二百两，就用这屋抵欠账。因此这回屋主换人，不用再额外花钱，以契换契即可。
哑巴白得一份产业，平日里还能领看屋子的工钱，感恩戴德，连带他家的人也将巧善看作神天菩萨，问什么答什么。
巧善不愿意哑巴哑巴地叫，听着不尊重，先问到了姓名，再是不解他们早上为何那样担忧。
胡三妹苦涩一笑，垂头答：“我好手好脚，不愿意吃白饭，想出来干活。可是在他们眼里，寡妇再嫁是大罪，出来做工更是罪上加罪，上哪都被嫌弃。哥嫂说老爷太太是好人，才想着带我来试试。”
巧善糊涂了，小声解释：“我们不是老爷太太，叫我巧善就使得。方才你是说，这里的人觉得勤快也不对？”
胡嫂子怕她生妹子的气，语无伦次嗫嚅：“失节，不贞，就这些词……那群读书人，在门上贴条子，说这样不好。乡邻不敢得罪他们，只好跟着起哄。太太，您别恼，妹子是为了两个外甥，不得已才才才……阿木是好人，对孩子好，对她也好，妹子嫁给他，我们放心。”
她说得乱，但巧善听明白了，气道：“怎么这样！我没听说过不许再嫁呀。朝廷都不管，关他们什么事！”
胡三妹心酸，听见这话，险些哭出来，吸着鼻子说：“死鬼跟他们是同窗，去了学堂，花钱如流水，没读进去几句书，只学会了吃喝玩乐，死在花船上。家婆怜惜我，也心疼孩子，叫我不要死守，趁早找个人扶持。过了孝期，她替我预备了嫁妆，人也是她帮我挑的，我许诺会替她养老才拜别，我不知道究竟是哪儿做错了！妓子从良，他们写诗作赋，传为佳话。人家是烈女，我却成了不守妇道，不知道是哪本书上的道理？”
“这不是你的错，全是那些人混账！”
吃过午饭，家禾又出去了一趟，回来把新结的宅契交给她收好，他忙着拆信。
“怎么这上头是我的名字？”
“我这个赵业，不定靠得住，还是你的巧善稳妥。”
“那那……传出去不好吧？”
“有什么不好？难道你这屋主要把我轰出去，可怜我赤胆忠心……”
抽空练了半个时辰，只学会两三句唱词，可惜一开腔就露了怯。
好在她被别的心事缠住，没听出来他是在唱，耐心等到他看完了信，赶忙把先前听来的事说了。
“别气着身子，今晚有空，我去会会这些多嘴驴。”
她一听就乐了，扒着他胳膊问：“我能去吗？”
“能！”
整治人的手段有许多，他用了最快最好玩的：等到半夜人都睡下了，放一把小火，尖着嗓子嚷一句“走水了”，等这些窝囊废跑出去，再将院门闩上，把衣衫全搜罗出来，丢在火里。
火堆四周没有物件，只烧这些料子。书院的杂役来得也快，撞开门，打水来浇灭，但衣衫这东西，不用烧尽也算毁了。
走水是大事，烧完这家，还会连累东西两头。官衙要管，前后左右的邻里都惶惶不安，也要过来查看。
一院子的读书人，凑不齐一套外衫，只能穿着中衣被问话，被围观，体面全烧光了。
他手里有唐家回过来的信，说是老太太身子不好，赵西辞回去侍疾，顺带主持祭祖，七月十八启程回岵州。他可以留在康平县等着，以免两头错过。
这就更好了，能多歇几日。里边有胡家姑嫂陪着，门外还有在镖局请来的人看着，他能安心出门。哑巴熟路，领着他一条街一条街地逛，专打听那些已经关店的铺子，花钱买回来一堆旧年旧账，拿给她核算，再一起商量什么买卖不能做，什么买卖好做。
忙起来，日子过得飞快，这就到了十五。两人没指着靠佛祖菩萨逆天改命，这水陆法会，去寺里拜拜，供奉些吃食，也算是善信。
一篮子米糕和蔬果，另一篮装着香烛和河灯，这就够了。
寺里人多，堵得走不动道，好不容易挨到进了大殿，匆匆一拜就得为后来的人腾地方。
有个善心的婆婆提醒她早些去占座，以免一会吃不到斋食。
怪不得个个匆忙。
她失笑，不愿意去那呆坐着等饭吃，跟他一块去找辖神殿。
没找着辖神殿，普门殿挤不进去，人太多，吵得脑仁疼，便绕去后小院里歇脚。
这里旧得不成样子，因此冷冷清清。碑上刻着“心怀慈悲，善待万物， 福报自来”，掉了不少的漆，斑驳不堪。小时候常去的崦嵫庙里也有这句，她走过去，对着碑，诚心诚意念了两遍。
假山池子快要枯了，两人围着它转，赌里边还能不能找到小鱼。他突然停下来，拉住她往假山后带。
他神色凝重，不像是要胡闹。
她乖乖地蹲下，仔细聆听四周。
即便她没学过武功，也听得到那越来越大，越来越近的喧哗。
又要出事了？
不用他答，痛哭声，慌乱尖叫声不断，不断地涌来。
他贴着她耳朵说：“你放心，再奸再恶的人，也不敢轻易在佛祖面前造次，只是将人锁起来，没有动手。”
是谁，要做什么？特意挑了今日下手，图谋不小。
他也不清楚底细，不好胡诌，随手捡了一根干枝在泥上画地图，先将沿河那几个县连成线，圈出经过事的地方，征兵之处再另行标记。
从南到了中，从东在往西扩，不管这里边究竟是几伙人，战就是战，乱就是乱，对他们这些平民百姓来说，没分别。
哪里都不太平，那溯州还能去吗？
躁动声渐渐止了，只剩了粗重骇人的威吓声。
不断有大殿被关闭，这样的实榻门，体大质重，关起来又响又沉，仿佛一记重锤，直敲在人心头。
再待下去，迟早会被人翻到关起来。
他示意她趴上来，趁早从后墙走。
寺里有重兵看押，寺外也有人看守，他贴墙听了好一会，才挑中空隙翻出去，立刻往后山奔，绕远道回城。
“他们怎么办？”
“我们去报官，就算是帮了他们。”
“对！”
然而城里也不好，他们往城里跑，城里也有侥幸逃出来的人往山上冲。
他问了是怎么回事，没人答，好不容易逮着个实在跑不动瘫软在地的，这人只说上一句杀人啦，就把自己说怕了，不敢再耽误，翻爬起来，接着逃命。
还好她习惯了出门带上要紧的东西，书信、宅契、银票、算盘和新菜刀都在包袱里，只是她还有担忧的事。
“胡家有四个孩子！”
“不要紧，他那屋子外头看着不好，不像是有钱人住的。里边还有地窖，能藏身。被抢了东西不要紧，破财消灾，人没事就行了。”
“嗯。”
这边这么大的动静，守寺的人不可能不知道，但没过来围堵，显然是没把这些平民放在眼里，于是两人也跟着人潮往山顶去。
林子茂密，站在高处只能看清四周，望不了远方。
众人伤心害怕，但不敢哭不敢叫，一个个面如死灰地抱着树煎熬。
天渐渐暗淡下去，能听到的动静越来越少。
他按捺不住，爬上树观望。
明明是圆月夜，寺周还是几丈一个大火把，这不是为照亮，是一种威慑。这山离县城不算远，他立在这顶峰，能看到那面也通亮，像是整座城都着了火。
不妙！
他爬下来，悄悄地告诉她：他们这就往南走，去寻赵西辞，防着她不知情，一头撞上这祸事。
她点头。
往南的路上也有逃命的人，形容狼狈，仿佛惊弓之鸟，见到有人来，立刻往野草丛里钻，看着他们跑远了，才敢出来接着逃。
离康平很远了，还是有人，有时是一家几口，有时是一大群。按脚程，不像是从那边过来的，可惜个个闭紧了嘴，问不出什么来。
到了万鱼潭，所见更是让人心惊。
干枯的潭底黑压压一大片，全是人。边缘有几个手持火把的护卫，来回巡视。
赵家禾眼尖，认出了路边马车上挂着的灯笼，高声问：“是唐家的人吗？”
领头人很警惕，招呼身边两个兄弟跟上，举着火把往这走，隔两三丈就停下来，冷声问：“你是谁？”
“你是不是梁武？我也姓赵，做生丝买卖。”
梁武听懂了，急道：“过来路上，有没有撞见我家主子？”
“她去了哪？”
“为了救人，走散了，正要去找。”
“北边路上没有，你们往东，我去西，不管有没有，天亮前赶到这里会合。”
“好！”
第96章 泰平
没找到人，先遇上了敌。
他走得小心，一直留着神，远远地听见了动静，退回去一段，将她塞进破土地庙
尺寸有大有小，乡村的一般就柜子大
里。几尺宽的乡间小龛，藏她刚刚好。
“在这等我回来，有事一定要叫，我不会走远！”
“出了事，你也要喊，生死一块！”
还没洞房花烛呢，死不了，爬也要爬回来。
他不想让她担心，敷衍道：“知道了。”
她弓着脖子让后背完全贴壁，只将胳膊伸出来，递上菜刀。他没要，藉机蹭了一下腕子，柔软细腻，永远摸不够。他改了主意想亲一口，可她担心会耽误他，早早地缩了回去，他只好作罢。
他怕流矢误伤，立即往前奔，爬上树，蓄势攻向领头人。
对方人多势众，动静很大，吆喝，怒骂，还有惨叫。
不要怕，不要慌，相信他，不要拖后腿！
她用力贴墙，以免露出什么叫人看见，全神贯注听着。
声音渐行渐远，她数过的那些声音，挨个消失，越来越少。
没事的，人多了他都能应付，人少了肯定能敌。
“巧善，巧善……”
“我是赵西辞，赵家禾帮忙去了，托我来接你。”
不能信，她没见过赵西辞，赵西辞也没见过她，不能随便信。
外边的人很有耐心，见没有回应，不急不缓道：“巧善，是他告诉我你就藏在这土地祠里。你别怕，我伸个脑袋进来让你辨一辨。”
只有他知道她躲在这，这人要是存有坏心，又知道她在里边，不必哄人，一刀捅进来就完事了。
等下，小心驶得万年船！
她深吸一口气，高声道：“我手里有刀，你别乱动。”
外边那人笑答：“常听他提起你，一直想来认识认识。可惜总有事耽误，无缘得见。”
“他……说什么了？”
“他替赵家大老爷安置了我们，特意提起他认识个听话的小姑娘，为人极好！”
对，那年他问她愿不愿意跟着赵西辞走，她舍不得他，也不想做一辈子奴才，没答应。
她不由自主地往下问：“走的时候送了什么？”
“恪州棉。”
“那纸封？”
“软玉如丝。大雪天出门不便，带的不多，管着起居饮食的人分了二两，别的人只有银子，没有棉。”
全对上了！
巧善欢欢喜喜喊：“赵姑娘！”
赵西辞笑答：“是我。”
巧善一冒头，就有婆子上前相帮。赵西辞离她很近，只是人在轿子里没动，软绵绵地靠在丫鬟身上，柔声道歉：“我身上不好，不能下来相迎，还请你见谅。”
“不必多礼。”巧善担心，凑上前去细看，急道，“你受伤了吗，他怎样了？”
赵西辞摇头浅笑，含糊答：“累着了。他没事，断后去了。你别担心，他身手过硬，不会有事的，我的人也跟着去了。我们先去那枯水潭等着，免得他们操心。”
队末那个颀长身影不耐道：“管她做什么，啰嗦，你该歇着了。”
赵西辞正色喝止：“东泰，这是贵客，不得无礼。”
巧善迟疑，她想留在这等，可是赵西辞脸色不好，她又不忍心拖累人家，便再次找她确认：“他叫我跟你走吗？”
“是。藏在这，终究不好。我们走吧，去开阔的地方等他。”
“哦，也好。”
赵西辞一脸倦容，也没血色。巧善不肯上去挤她，和婆子一左一右，伴着轿子走。
万鱼潭没了水，自然也没有鱼，但坐在潭底歇息的人比先前还要多，人多却没声，只有死一般的寂静。路边的几辆马车还在，丫鬟婆子扶着赵西辞上了中间那辆，那个叫东泰的年轻男子拔出刀，不远不近地护卫着。
赵西辞邀巧善上去，巧善借口腿麻留在了车外，隔着帘子和她说了几句话，告诉她梁武往哪去了。
婆子找赵西辞请示过，预备煮燕窝粥。赵西辞喊闷，她便将炉子拎下车，留到外边煮。留下的铫子里有热水，叫婉如的丫头兑了一盆温水，忙着帮赵西辞擦汗换衣裳，另一个丫头开了匣子取燕窝，正好在巧善这边。
巧善一见那燕窝，不觉咦了一声。
赵西辞惦记着她，吩咐下人：“多煮几碗。叫后边再起一个炉子，烧旺点，给王姑娘沏壶好茶。”
“叫我名字吧！不用沏茶，我身上有水囊。赵姑娘，这燕窝……”
“巧善，你也别客气，有话就说。”
她看着很不好，症状还不能明着说。巧善不由得往女人病上想，隐晦地提醒：“你……路上辛苦，暂且不要吃这个，这是熏出来的红，不是正经血燕。”
赵西辞抬手，招呼丫头将东西拿上来。她自然是识货的，一凑近就认了出来，冷声问：“好蔓儿，你告诉我，这东西是谁收拾出来的？”
蔓儿跪下了。
这是别人的家事，牵扯深。巧善本就不该管，赶忙躲远了，在路边的大石头上坐着，埋头整理自家的东西。
有影子靠近，她立马抬头，手隔着包袱皮摸到了刀柄。
赵东泰停步，居高临下打量她，眼神不善。
巧善有些怕，慌慌张张说：“我有丈夫，他一会就来。”
一路货色！
赵东泰本想问那血燕究竟怎样，见她自作多情，怕被缠上，冷哼一声，扭头走了。
巧善刚松口气，婉如又过来了，请她去马车上休息。巧善刚要拒，她先说明了是后边闲着的马车。
婉如怕怠慢她，嘴上带笑，但看起来很是伤感。
巧善脑子一热，拉住她，贴到她耳边，小声问：“是小产了吗？”
火把、灯笼、圆月，三光之下，婉如冷脸冷目清晰可见。
巧善忙说：“前不着村后不着店，我怕吵到她，才不敢上去打扰，没有别的意思。我听人说，此时要万分小心，头一个要防热症。你煮些茶水给她洗，多滤几遍再用。你们带了什么，有鸡蛋吗？借个灯笼给我，我去山上找找还有没有金银花
天然抗生素
，有时秋天会开第二茬，先前我好像见过，拿它煎水蒸点鸡蛋给她吃。这是前辈教的方子，我不懂其中药理，横竖都是好东西，吃了有益无害。”
“车上就有！”婉如扣住她的肩，覆在她耳边放狠话，“绝不能说出去！”
巧善知道保证再多，她也不会安心，只说：“我也是女人。”
婉如轻叹，手下滑，挽着她胳膊送她上马车，去前边交代几句，又回来陪着。
她坐立不安，巧善也不自在，摸出算盘拨两下，又怕吵得人家烦，只好挑明了说：“我不怕鬼，你去前边帮忙吧。赵姑娘问起，你就说我喜欢一个人待着。”
“你……”
“我真不怕。正是要用人的时候，你在那看着也好。”巧善说着，拨开包袱里的书本，露出藏在下边的菜刀。
婉如先是叹，接着莫名其妙笑了一声，而后落寞地垮下脸，淡漠地说：“多谢你体谅。”
“姐姐快去吧，不要客气这些。我知道你们说家禾常提起我是客气话，我算什么呢，但赵姑娘是真的有本事，在我们眼里，她比那些老爷要强得多。可谁都是一副肉身，总有虚弱的时候，你劝劝她：该歇的时候安心地歇，那位东泰大人看着很厉害，不如把事交给他去安排。”
婉如苦笑道：“既然赵家禾什么都跟你说，想必你也知道赵家如今是怎样的态度，那是派过来盯她的人，怎么放心？”
“听他催那话，口气虽不好，意思却是好的，不像是奸人，断不至于在这时候落井下石。”
婉如一拍额头，懊恼道：“真是魔怔了，他们还指着她……”
她不说了，巧善也不问，顺手帮她掀起车帘，浅笑着目送她下车。
婉如走出去两步，盯着前头的车轿围，好料好工，外头看着繁花似锦，内里却是一片悲凉。她再回头看看后边这辆，心头一动，倒回来掀起靛蓝布幔，笑着告诉巧善：“我们姑娘说的不是客气话，那位还真是时常提起。头前挂在嘴边的是‘那小家伙’，有时是‘傻丫头’，后来叫‘王巧善’，再往后，说的就是‘我们巧善’了。我们只当是养着亲妹子呢……我们姑娘不能见外客，那些事全是我们在打点，每回过来对账，他都要顺便打听小孩儿喜欢什么，也问姑娘家用的有哪些，胭脂香粉，零嘴耍货，什么都问，只要别人买得多，他也跟着买。这就算了，我听跟出去的人说，常常是收很久也送不出去，白白地放坏了，可下回见了，他还买。”
巧善又臊又想笑，丢开算盘捂住脸，羞答答地说：“我不知道有这些，多谢姐姐告知。”
婉如钻了进来，既不坐也不蹲，弓着腰，靠近了打量她的脸，像在找着什么，不等巧善询问，又退了出去，走了。
巧善拿出行囊笔，刚写下三个字，车壁被敲响了。
是他回来了？
她欣喜地掀起车帘，叫了“家禾”。
车外没有他，只有挑帘子的剑鞘和一张冷若冰霜脸。
来者不善！
笑僵在脸上，她立马坐回去，警惕地盯着对方。
赵东泰收回剑，隔着帘子问：“康平是什么情形？”
巧善想了想，如实回答：“也出了事，不知道城里究竟怎样，大伙都在逃。我们在寺里拜佛，他们把寺围住了，没动刀，只把人锁起来。”
赵东泰追问：“是什么人？兵，还是匪？”
“不清楚。”
“你怎么……”
婉如一听见动静，立马过来解围，及时打断了他：“七爷，王姑娘该歇息了，我们不要在这打扰人家。有什么事，等禾爷回来了再商量。”
赵东泰哼了一声，冷嘲道：“前后这么多人，我还能狂性大发，把她怎么样？”
他是主子，婉如不好反驳，镇定地坚守在一旁，等到他离开，再对车里的巧善致歉，防着人再回来为难，她特意留下了。
两人都不知道要说什么，好在前边很快有了动静。巧善最熟那个声，比她动得快，丢下东西钻出去，高声应道：“家禾，我在这！”
她往车下跳，狂奔过来的人正好接住，两人傻兮兮地互相叫名字，像是久别重逢的……小孩。
简直没眼看！
赵东泰高声打断：“嘿！那些是什么人，会不会留有后手？”
赵家禾把人举起来放回车上，仔细盖好车帘，再扭头看向不速之客，眯眼盯着他，冷声问：“阁下哪位？”
已下车的婉如帮着答了。
七爷？
怪不得只看一眼就厌烦。
对方傲慢，他也无礼，撇头道：“问你们自家的人去，我一个闲人，管不上外头的事。”
赵东泰气上了，将剑往地上一插，咬着牙喊：“你！”
婉如乐得见他吃亏，强忍笑意，指着前边说：“梁武他们回来了，劳烦七爷过去问明情况，帮着拿个主意，看明早该怎么走。”
赵东泰一言不发地走了。
赵家禾掀起帘子，客客气气说：“多谢！”
婉如点头，看一眼车厢，想提醒男女大防，最终还是忍下了——到了这时候，名声不名声的，不顶个什么用。
第97章 话事人
“你有没有事？”
“有没有伤着？”
两人同时问的，又同时答了“好着呢”，再一齐笑。
他身上还有血迹，怕熏着她，打算脱下来。
她为难道：“我们没有带换洗，先凑合着，明儿再看吧。唉，不知道几时才能回家，她……我想请她去家里做客。”
她在八珍房听她们说过，小月子和坐月子是一样的，都要好好休养。要是康平没出事就好了，半天能到，请赵姑娘去家里歇脚，早些请个大夫来把脉开方，她再找隔壁阿婆买几只好鸡来煨汤。
他不知道这背后的故事，笑道：“下回吧，她家里有事，三催四请，因此提早出发了。”
巧善皱眉——究竟是什么事，要催着一个有身孕的人着急赶回去？要是按原定的十八再出门，兴许就不会碰上这样的事了。
唉！
“她夫君去了哪？”
“忙着做官。嗐，这位唐提学专管科试，时常感慨纸上多庸才，没灵气。平常不是在酒楼里蹲着，就是去逛风景名胜，暗访才子。”
“多嘴驴那样的才子？”
“没错，会念几句酸诗就叫才气通天。几年前出了舞弊大案，上下查一通，斩了几个官，但至今有人私下议论，说是上头包庇了真凶。如今都说‘寒窗苦读，不如花钱买通’，那些落榜的人，将不得志赖在这上头，理所当然地不再用功。如今各地都有这样的风气，要是这些人做了官，后果可想而知。”
“读书做官的事我不懂，我只觉着这人不太好。唐家的老人病了，他有空管这样的闲事，怎么不赶回去接长辈到身边照顾？反叫个……做媳妇的两地奔波。好没道理的事。”
规矩就是这样：男人理所当然地撂挑子不管，侍候父母长辈全是女人的职责。赵西辞上边有两层婆婆，分住两头，她还要管家和料理外头的买卖，担子更重。
说出来只会让她不爽快，他略过这里不提，说起了新安排：“时局动荡，那些有钱人家此刻成了肥羊，正是护卫赚钱的好时候。我想问问冯家那些人要不要北上，只说这里的情形，不强求。富贵险中求，让他们自己定夺。张麻拐他们到了雁归滩，再过三五日就能进岵州地界，我想法子通个信，早些会合，彼此照应。”
“也好。”
“水运方便快捷，真要打起仗来，沿河那些县首当其冲，他们留在定江，日子恐怕不好过，乡下反倒太平些……”
外头有动静，他早早地噤声，来人是梁武，在他耳边低语一番，把坏脸色传给了他。
他回头伸手，她牵上去，他顺手拿上了包袱，她赶紧把行囊笔和纸也抓上。
“你写了什么？”
傻丫头
“没什么。”
他着急处理大麻烦，没空调笑，把她抱下车，送到婉如那，再隔着车壁和赵西辞说事。
“那一堆少说有三四百，贪生怕死的时候乱逃乱散，不说帮忙，反要碍事。双拳难敌四手，要是成堆地来，就我们这几个，恐怕抵挡不了。得找他们说清楚了，跟着逃命可以，多少要出一分力。还有一事：方才听梁武说，分头办事时，底下人颇有微词，号令不动。赵家，唐家，褚家，还有外边雇来的这几个，四分合不成一股，只怕难成器。”
赵东泰离得近，铁青着脸打断他：“犯得着吗？哪个敢不服气，杀鸡儆猴就是了！”
赵家禾暗道：蠢材，没听过阳奉阴违，暗箭伤人吗？
果然，赵西辞当即教起了兄弟：“本就缺人手，杀一个少一个，亏的还是咱们。花钱雇佣，买卖而已，谈不上大义，也只有那么多人情在，就不要怪人家大难跟前贪生畏死。”
她从赵家禾的话里听出了风险：高头大马，豪车锦轿，出行看着气派，到了这叫天不应叫地不灵的时候，它们就成了她的催命符：不是家奴，自然不是一条心，原本护卫的刀，也可以掉头刺向她们。
杀人劫财，一哄而散。
乱世多惨案，查无可查。
她很快拿定主意，高声道：“我是唐家人，这事我来办，你们只是娘家的隔房兄弟，不要出面。”
“你这话……”
梁武咳了一声，赵东泰回过味来，自觉闭了嘴。
赵西辞换好衣裳，添了妆，盖住了苍白。她踩着马凳缓缓下来，巧善担心着她，不由自主地上前挨住。
赵家禾伸手去拉她胳膊，她回头，用眼神回答他：不要。
他不解，但没再阻拦，不远不近地跟着她们。
正如他所说，提刀拿剑的人，分成几派，围着火堆站在那，正一动不动地盯着这边。
赵西辞走近了，停步，站定，朝一旁伸手。
婆子抱紧匣子，跪下苦求：“奶奶三思啊！”
婉如上前夺了，抬手拔下仙草簪，将锁卸了，打开匣子，捧到赵西辞跟前。
赵西辞把大小银票全抓出来，理成扇形，高举它们亮给众人看，趁他们起心思时放下，顺手插进丫头捧着的盆中，让它们沾上松油，再毫不犹豫地扔进火堆。
不是要拿来分给他们的吗？
立时就起了骚动，有人提剑去挑，只救出来小半张残票。没做这徒劳无功之举的人，愤愤地低语，不时看向同伴，等着给讯号。
赵西辞并不看他们，用眼神示意婉如将钱匣子也扔进去，而后缓缓道：“年成不好，唐家九处庄子，赔了三处，剩下六个也算不上丰产，统共只得一千四百六十八两。沿途有我的陪嫁，大小铺子十四间，收上来三千二百两。这是我的规矩：盈利只收整数，剩下的，留给铺子里的人分了，犒赏他们。
啰嗦是要告诉他们我有钱，我还有够大方，对底下的人好。
从老宅出来时，老太太怜惜我，给了我三百做私房，连同我出门时捎带的银票，都在这。烧了就烧了，不必可惜，这是借古人的智慧，攒一攒破釜沉舟的气势！车上还有些碎银，三四十两，谁想要，只管去拿。”
她高昂着头，直白地说：“如今这情形，大伙心里有数，前后左右都有险，落了单，只怕是死路一条。诸位若信得过我，那就留下来，齐心协力拼一把，我看未必会输。家里见我们迟归，也会派人出来找，不算是孤立无援。若杀得出一条生路来，那就是赢了贼老天，必有后福。诸位有好身手，功劳不同，你们忠心耿耿，我绝不会亏待：五百两一个，活着自己领，不幸遇难，那便再添两成，敲锣打鼓送到家人手里，轰轰烈烈一场，好叫人长长久久地记着你英勇。只要我能活着回去，这话就能兑现。你们跟了我几年，应当知道我是什么人，知道我拿不拿得出这个钱。新来的人也不要慌，一视同仁。我既是唐家少奶奶，也是赵家出来的姑娘，要兼顾两家的颜面，从来不做不诚不信之事。当然了，我不会武功，也没有力气，算是拖累，诸位要是嫌弃，可自行离去，绝无二话。都有家人亲朋牵挂，谁的命都宝贵，我尊重。”
末尾这几句，声音又虚又颤。男人们只当她是说到了动情处，巧善和婉如知道这是快要撑不住了，暗自着急。
巧善察觉到她晃了一晃，再不敢迟疑，立马垂下头，猛吸一下鼻子，而后弓着腰贴过去，环抱住她，把脸埋在她身上，委屈哭诉：“姐姐，我们明日就能回去了，对不对？”
赵西辞将手搭在她肩上，既是安抚，也是借力支撑，缓缓道：“对，‘人多主意好，柴多火焰高’，我们有这么多人呢，什么都不怕。”
婉如借口要劝解巧善，凑上来帮忙扶住后背。
有了支持，赵西辞缓了口气，一一望过面前这些男人，缓缓道：“离天亮还有大半个时辰，诸位慢慢想。想好了，同我兄弟说一声，天亮就得干活：去林子里砍些用得着的料，削尖了，发给那些人当长枪使。我们又不欠他们，总不能白捧着人，拿自己的命去填。没学过功夫不要紧，穷人最不缺的就是力气，告诉他们：想活命，就奋力扎上去。敌人也是人，都是皮肉做的，扎透了，那也是个死字。”
梁武带头高喊“好”，其余人也在权衡利弊后，做出了选择。
赵西辞回到车上，后背已湿透，跟前的人忙着伺候。巧善不想留下妨碍，跳下车，挡在车窗前，以免风把帘子吹起，给里边的人添麻烦。
婆子心疼银子，坐在马凳上抹眼泪。
赵东泰过来，踢一脚车辕，很不客气地骂晦气。婆子赶紧背过身去抹干净脸，他还不解气，转头盯上巧善，喝道：“怕死就找你男人去，在这捣什么乱？再胡乱搅事，我一刀……”
他手里的刀，被人挑起来，架在了自己脖子上。他又惊又怒，磨着牙低吼：“赵家禾，你要做什么！”
车里的赵西辞喝下参茶，刚缓过一丝劲，就得帮他求情：“禾爷，他年轻不经事，口没遮拦，你帮着我管教管教。”
赵东泰气得一拳砸在车壁上，恨道：“你什么意思！”
“凡事不要只看眼皮子底下，东泰，你误会了，王姑娘不是在撒娇，她是在照料我。”
“你……”赵东泰张着嘴僵在那，把先前的事全串起来，恍然大悟，焦急道，“你身子……”
巧善怕他说漏嘴，尖叫：“家禾，快揍他一拳。”
赵家禾不假思索出拳攻向他，赵东泰已然明白自己真的是“口没遮拦”，该打！他不躲不避，受了这一下。
这样打起来没意思，巧善又在后边拽衣衫。赵家禾没再出第二拳，他要给赵西辞面子，撤回了刀，但必须为巧善出气，便随手将刀扔了出去。看似轻飘飘，那刀却像长了翅膀，朝着远处的灌木丛飞去。
赵东泰没去捡，越过他看向后边的巧善，一句“对不住”，怎么也挤不出。
赵家禾更气了，挪了半步，把她遮严实，当面讽道：“赵七爷还有好剑（贱），倒是不用那破刀了。”
赵东泰理亏，受了这讥讽，垂头转身，蹲在干涸的水沟里纠结去了。
梁武小跑过去，费了一番功夫才把刀捡回来。
赵东泰不肯要，闷声说：“谁用得上，那就给谁，我还有……一把好剑。”
第98章 青涩少年
她言行古怪，该解释的，可是她答应过不说出去，虽然夫妻一体，可到底是人家的私密事，她只能装糊涂，假装没察觉到他的探究。
赵家禾暗笑：这家伙心虚起来，眼珠子提溜转，双手无处安置，东抠西摸，还会顾左右而言他。
“我这把菜刀用的是好料，也能砍树吧。”
“能。”
不让她出一分力，只怕会不安。他收了她的刀，提起来细看，笑道：“我用着正好。”
哪好了？
只能说正好跟他的手掌一般大。
她抛开烦心事，抿着嘴偷笑，跟他一块上坡进林子。
他挑了一枝大小合适的，动手去砍。
她仔细看过它的大小长短，提早去别的树上挑拣，等他弄完那一枝，就叫他过来砍这枝。
两人分工，做起来飞快，不知不觉就到了坡的另一侧，远远地看到了另外两位。
梁武劝了半天，赵东泰只说了几个字，不是哼，就是嗤。两人一东一西在挑，离得远，梁武嗓门大，他说的话，巧善他们也能听到。
“……乌烟瘴气，她怕耽误了你，才点名叫你来，是想借姑爷的情面，把你推荐到褚家门下。你身手好，又年轻，正是建功立业的好时候……”
“谁稀罕，叫她好生做她的唐家妇，我的事，不用她管。”
傻子！褚家有身份有地位，手里有兵，外头还有好名声，时势再差，也能立于不败之地。赵西辞不屑摇尾乞怜，也不认同唐家一直借旧情谊
唐四的爸跟褚颀有点交情，死了以后，褚颀一直在抬举他们家，所以才会扶持唐四做官，帮唐四挑个好老婆，还顺手帮他岳父抬身份。褚颀也是重要角色，后面会讲。
占别人家便宜，一向避着那个褚字不提，如今肯为兄弟走这一步，不知为难了多久。
可惜啊，好心被当成驴肝肺，白赔了心思。
赵家禾懒得掺和，领着巧善走远。
他有意要扫清障碍，特意拿此事来贬低赵七。她想的却不一样，小声说：“他是不是不想因为自己的事，叫赵姑娘为难？我记得你说过，她父亲也是沾了她的光做官。长此以往，她在唐家便没了底气，不好立足。”
他自然也想到了，不过多想了一步，提醒道：“只要他争气，迈过这门槛，好好立一番事业，将来就是赵西辞的底气，谁也不敢再小瞧她们家。若折不下这个腰，想出息，光凭他自己的话，恐怕这辈子混到头，也只是个让人提起便摇头的赵七。”
“你说的也有理。你别恼，他年轻气盛，不会说话，心意却是好的。头前有误会，是担心我坏了他姐姐的大事，并不是故意为难。”
他心知她不是三心二意的人，一肚子醋汁没处撒，只好捏住她鼻头摇一摇，“你呀你……”
她笑眯眯地自省：“这也是好人，那也是好人。这样不好，不好！”
他跟着笑，藉机贴上去嘬一口。
不远处还有几百人呢，她们在坡上，没准底下看得见——今晚的月光可不一样。
她忍住不笑，推他。他不肯，搂住腰，藉机再讨一口。
两人笑闹一番，接着干活。
有伤风化！
“你在看什么呢？”梁武见赵东泰撇开脸，不容分手就将自己往下推，不由得一叹，接着劝，“你别嫌我啰嗦，这几年，四奶奶过得并不轻松。老实说，有些事，赵大人做得很不地道，四奶奶全心全意替你们着想……”
“还说不是啰嗦！我又不是瞎子，哪能看不见？我知道她是为我的前程，只是……低声下气去求，唐四怎么想她？回头又要给她气受。建功立业是男人的事，要她委曲求全做什么？她只要好好地……”
嫁过去几年，经了九九八十一难，好不容易怀上，又出了这样的事。
那样要强的人，此刻不知多难过。
他不敢往深处想，闷闷地接着削。
梁武见他并不是真的不懂事，趁热接着劝。
赵东泰不耐烦听，不由得走了神。
伤风化是违心之言！家里那几个兄弟不务正业，常当他的面和丫头、媳妇子
仆妇
调笑，说这是男人之道，好心要教他。他最烦这种事，只觉得下流。他们这，好像不一样，怪有意思的。
赵东泰忍不住回头，想再看一眼，可惜他们已不在方才那块，又往上边移了。梁武只当他发现了什么不对劲，跟着看过去。赵东泰顾不上细看，赶忙侧转，用身子挡住那方向，闷闷地说：“多谢你的好意，我知道了，以后会留个心，少冲动行事。”
梁武卸下大石，又说了许多贴心话。赵东泰充耳不闻，满脑子都在想：明明是头一回见，她怎么知道赵西辞落了胎？被我无端训斥，她怎么不生气，还要拦着赵家禾，不叫他教训我？
连哄带吓，不想死的人都听进去了，力气大的自觉过来领“长枪”，轮不上拿武器的女人里边，也有胆大的，自行捡了棍子来防身，就是老人孩子，也抓了石头在手上——不想死，就不能做孬种。
昨晚对比过各处的形势，看起来只有走东南面最有希望，于是众人列队出发。
赵家禾和身手最好的褚家几人打头阵，把巧善托付给了赵西辞。
这边不是大道，马车走不了，只能改坐轿子。赵西辞迟疑了，倘若别人在担惊受怕，她还是贵太太做派，只怕要起异议。人心最怕不平，她想撑一撑。
婉如和巧善一齐劝，她仍坚持己见，倒是赵东泰一句讥讽管了用。
“你下来逞强，只会拖累大伙，没看见前边一直走走停停，总是在等吗？”
赵西辞苦笑，总算安分了。
这条路选得不算差，走了一个多时辰，只遇到一次散兵，来人只二三十个，好对付：乌合之众不讲情义，见死了几个，立刻丢下共富贵的誓言，往山里四散逃窜了。
这一仗赢得痛快，让大伙信心倍增。
荒郊野岭，突然冒出来这样一伙人，实在古怪。为防万一，褚家的领头人庞源祖招呼大伙停下来休整，他邀上赵家禾去前边探路。
原本殿后的梁武赶忙跑到前边，把剑借给赵家禾用，见他一直在看后方，忙说：“我脚上功夫差你太多，只能辛苦你跑这一趟。我这就回去，护着后边的人。”
赵家禾仍不放心，越过他，奔过去，到巧善跟前亲自交代完，再去办事。
这一番儿女情长太惹眼，总有人看过来。
巧善臊得躲到了轿子后，不巧那婆子也藏在这里生炉子。这位听见动静，不免抱怨道：“怎么毛手毛脚？可要仔细着，险些打翻了，吓我一跳。”
“打搅了。”
婆子抬头见是她，想起蔓儿，不免讥讽道：“头前那燕窝的事，多亏了姑娘提醒，想必在家是常吃的吧？不然怎么一眼就认得出这东西有差。我是不行的，这人老了，眼睛不好使咯。”
嘴上说得客气，实则从头盯到脚，对上巧善穿的布衣，眼里满是轻蔑。
巧善听得出恶意，没有着急戗她，先盯着陶罐里的东西细看。
她不骂，有人代她骂了：“老货！她帮了忙，你不磕头道谢，反倒要怨怪。怎么，嘴烂了，不会说好话，只能嚼蛆？赵婉如，赵婉如！”
婉如抱着罐子，小跑过来。
赵东泰不等她开口，指着那慌了神的老婆子控诉：“这贼婆没安好心，往锅里撒了不少的灰。你怎么当差的，敢把这事交到她手里？”
婆子急了，连呼冤枉。
这是唐家老太太为了照顾怀孕的孙媳，特意拨过来的人，先前料理这些事，很是熨帖。婉如不信她真的会动手脚，看向了巧善。
巧善没瞧见这样的事，如实摇头，不过，她在八珍房听过许多吃食阴谋，确实不放心，就说：“姐姐，有什么事是我能做的，你只管吩咐。你最懂赵姑娘的心意，这吃的喝的，还是你来料理吧。老人家年纪大了，该歇一歇，连日奔波，别把人熬坏了。”
赵东泰听到这话，认定这就是个软弱的人：只会和稀泥，怪不得不敢为自己讨公道。
他顿觉没意思，撇头，暗自哼了一声。
长辈身边的老人儿
老资历
，顶半个太太。婉如不敢轻易得罪，连声说是误会，好言哄了婆子几句，叫小丫头过来，把人搀到后边去歇。到底不放心，她等着人走开，赶忙把那锅鸡蛋汤撒了，另煮一锅。
带的干粮有限，一下来这么多人，只好俭省。一人分上半块饼或半个馒头，这里也不好弄什么精细的，煮碗鸡蛋汤还得遮遮掩掩，别的好物更是不敢拿出来。
婉如要分一碗给她，巧善坚决不要，那半块饼也舍不得吃，包起来，打算留给家禾。
“你是怎么想的？”
巧善扶着树干，踮脚张望。她全神贯注在担心前边，猛然听到身后冒出来这冷声，惊得一哆嗦。
“老混账是不是真的在捣鬼？”赵东泰不想让人非议她，远远地停住，背对那边蹲下，漫不经心地拿剑鞘抽打路边的杂草，再问一次，“那燕窝究竟是怎么一回事？你不用怕得罪人，只要告诉我这里边有什么门道，剩下的事，我自会处理，不用你管。”
仍旧没回答。
他强压下脾气，左手托剑中，右手抓剑柄，用力一撬，将剑下这一丛伸筋藤全挑了。他把它们甩到一旁，再催一次：“怕什么，有我呢！你放心大胆地说，上边熏了什么药，或是怎样熏出来的？”
还是没人答。
他急了，猛戳坡上的干土。泥灰飞扬，他转头躲开，顿时气得七窍生烟——人早就跑了，单留他在这自说自话。
第99章 慢不得了
人走了很久也没见回来，不单巧善着急，拿棍子的那拨人也慌得坐不住，生怕这些能耐人丢下他们不管了，不时起身前后走动，张望。
剩下这二十多个护卫，又分派扎堆说起了话。
赵西辞劝身边人稍安勿躁，她安然留在原地休息。
梁武来回走动，不时安抚，赵东泰也提着剑在人群里穿梭，谁乱动骂谁。
到了日映时分，总算回来了两个。
这里边没有赵家禾，巧善心急如焚，赶紧跟上去听消息。
带来的是好消息，昨日遇险，庞源祖沿路留了记号，特意落在后边发了信号弹。这个管用，有褚家的人看到，传了消息去金安，真的有援兵在赶来的路上。探路时遇上了一小队，说那边有一处适合藏身的深林，他们凑一块去探路，叫他们先回来报信。要是顺利，在林子躲上一日半，等着援兵来接，好过在外头乱碰。
眼看赵东泰又有嫌话要讲，赵西辞和巧善提早看向了他。他闭紧嘴，撇头看向野林子。
梁武也有疑惑，赵西辞笑道：“褚家行事稳重，不会轻易出头，没有十成的把握，便没有提早说出来。”
难怪昨晚看着像有话要说，还以为他们也有散伙的心思呢。
那两人抬回来三头野猪，最大的这头也只有几十斤，小的这两头比狗大不了多少，但好歹能添一口肉。
赵东泰来了兴致，要梁武带路。梁武不敢丢开职责，摇头，怕他纠缠，挑了个让他忌惮的借口：“我答应赵家禾替他照看王姑娘，一步不能离。”
果然偃旗息鼓，又去沟里蹲着了。
梁武失笑，脚下轻快，巡逻去。
霉运散去，接下来一切顺利。日头落下之前，赵家禾回来接引。
他先在人堆里找她，她也着急找他，只是身后不远处还跟着个尾巴。
他娘的！
他言简意赅交代完，当着众人的面，把她背起来，走在前边领路。
越偏越安全，他们挑中的地方很远，天黑才赶到，留在那等的人早就劈好了柴，火上烤着山里的野物，还有水里的鱼，配上干粮，能吃个半饱。
不远处就有清溪，有吃有喝，心都能安定了。
赵东泰在火堆那转一圈，挑了条烤得最匀称的鱼回来。
赵西辞接了，慢条斯理地吃，见他蹲在旁边不肯走，笑道：“这肉很嫩，比家里做的香。阿七，你吃好了吗？”
“放心，饿不死。她……们上哪去了？”
婉如在笑，赵西辞也笑，拣出刺，又吃一口鱼肉才答：“嫌这里太吵，逛去了。阿七，他们是夫妻，彼此牵挂是常情。外边的人，跟家里不一样，没那么死板。”
赵东泰像被踩痛了尾巴，蹭地跳起来，撇嘴道：“我说什么了？不过随口问一句，他们爱牵手就牵着……”
爱亲脸就亲脸，他才不管这闲事呢。
他不说这话还好，一说就奇怪了。赵西辞放下筷子，转头打量他，片刻过后，又扬起笑，不着痕迹地提醒：“我知道你是好意关怀，你放心，赵家禾功夫扎实，人又警觉，不妨事的。”
“知道了。”
他的武功比这些蛮力护卫好，但没法跟赵家禾比。光夺刀那一招，就够他学几年了。
四姐说得对，有赵家禾在，用不着他操心。
他无事可做，沿溪流往下去找水潭，蹲在潭边找鱼：撒点烤得焦香的饼屑，来一条抽一条，将棍子挥得呼呼响，把鱼抽晕了，打起的水花却不高。
师父说外练练身，练的是刚。内练练心，练的是柔。
身心合一，刚柔并济。
他的路，还长着呢。
十五的月，亮。
十六的月，圆。
头前那趟过来，赵家禾一眼相中了一个赏月的好地方。趁那边闹哄哄，他跟梁武说一声，把人拐到高处团圆去了。
夜空明澈， 圆月皎皎。
站得够高，四周空旷，就很有展臂就能揽月的气势：他们独自对着月亮，月亮也像是独宠着他们，连星星都避让了。
“这个月亮也好。”
“有不好的吗？”
她先笑再答：“没有，个个好！”
他的手早就伸到了后方，藉机轻轻揽住，让她紧紧地靠着自己。
外衫洗不净，腥得发臭，脱掉了。他身上只有中衣，依然热得发烫，她挣了一下，又放弃了。
前阵子他嫌热，赤膊睡的时候都有，挨多了，早就习惯了。
他仔细听了会，见四周没动静，抓紧亲了两下。她怕啊，怕下边那些人突然起兴致上来走动，又推又挠。
他反倒更来劲了，亲嘴角，亲脸颊，还咬耳朵，真咬，被她揪了耳朵，总算老实了，不过，仍旧要抱着，来来回回提一件事：跟赵西辞走。
赵姑娘要休养，论理不该在此时打扰。她为难道：“到底是什么事，能跟我说说吗？”
他仔细分辨她的神情，月亮离得远，但还算慷慨，月光下，他能看清她是什么神情，不答反问：“她是见了红，还是已经掉了？”
他顿了顿，又说：“你不用答。”
她脸上流露出的是悲伤，不是担忧。
他先叹，再解释：“她是唐家少奶奶，不能抛头露面，我见得不多，书信也是找她身边的人转答。这些人不好说她的私事，我全靠听闲言和猜，知道的不算细。她和唐四有过蜜里调油的时候，中途冒出来的那个孩子，她并没有放在心上。据说唐家的人本不打算认，觉着那孩子出身不好，有辱门第，是她把这事揽了下来，还掏了几百两私房给那女人去安家，说是钦佩她的慈母心：穷困潦倒也没想过要把孩子丢掉。他们这房的唐老爷死得早，孤儿寡母不会经营，处处亏空，那十几年，全靠褚家扶持。这样伸手要钱、张口要饭的人家，眼穷心也穷，母子二人总觉着别人话里有话，因此我不耐烦跟他们打交道。她嫁过去就是这么个烂摊子，烦心事多，赵西辞并不怕这些，料理得周周全全。不过，‘风流才子，才子风流’，唐四是个多情的人，敬重她，也怜惜别人，在外边总有些牵扯不断的韵事。长辈也往房里塞人，人多是非多，日子一长久，总是要闹出一些事，夫妻之情渐渐淡了。不过，她也没在意，仍旧忙得风生水起。”
她瞪大眼睛在听。
“巧善，你不用操心她。这是个大能人，唐家那雷婆都为难不了她……”
“不，再刚强的人，也有脆弱的时候。我们是她的朋友，应该用心关怀。”
他失笑，及时纠正：“是，你说得对。我是说，不会有什么姨奶奶、姨娘、姑娘……”
“啊？”
他咳了咳，转头看着月亮，慢悠悠地说：“从前你说的那些话，很有道理。像赵家老太爷那样的人，昏聩无能，还坏心眼，挑唆女人孩子明争暗斗，闹得家宅不宁，子孙凋敝，活该下大狱。”
“你是在说……我们？”
他咽了咽口水，粗声粗气应道：“对，麻烦！我不会让你过得像她这么辛苦。”
纳妾一直是她的心病，这一剂良药来得仓促，她又喜又臊，想再确认一次，可是实在不好意思问出口。她转过头去看前方，手抠着他膝盖，背对着他嘟囔：“怎么不明着说？非要绕这么大一个弯子，我都听糊涂了。”
他装没听见，包住她的手，把滚烫的脸贴上她的，让她知道他也会害臊，她果然不说话了，手指在他手心下碎碎地动。
他抓紧调转回去答先前那话：“年前我求过去，请她做中人帮我们脱身，再做媒人，她满口答应。宅子也借好了，太太为你预备的东西，张麻拐带在身边，过几日就能送到。一应俱全，我想抓紧补上迎亲礼，她要休养，那想法子再请一个。我答应过要好好待你，别人家新娘子有的那些，你也要有才行。出门就遇事，各处不太平，去溯州不定能行，康平也说不好，我想无论如何也要有个家。那宅子不错，到时候你仔细逛逛，要是喜欢，也可以买下来，跟那边说一声就能弄契书。不要操心别的，我心眼多，一直在埋退路，上回过来，在这藏了两坛子现银，挖出来就够用了。”
“你……都安排好了？天呐，我什么都没做，全是你在操劳。”
来了！
“有用得着你的时候，特别要紧。”
她想也不想就答应了：“好！你只管说，我必定用心去做。”
“对，就是要用心。”他一想到要不了多久就能圆美梦，便藏不住笑。
她也跟着笑，头靠在他身上，反手去摸包袱。
他装糊涂，不打算帮忙。等她找到了手帕包，他再适时地喊饿。她果然很高兴，欢欢喜喜打开来，把饼子喂给他。
他咬住一头不动，将另一头伸向她。
她忙说：“我不饿，鱼肉好香，那块肉有点儿硬，这会还在肚子里，少说能撑到明日午间。”
他含着饼闷笑，含糊提醒：“闹洞房时要做这个，先练练。”
“真的？我没见过。”
他把饼拿下来，接着骗：“风土人情，因地而异。是这里的习俗，我都打听过了，你用心学。”
对哟，方才答应过的。
她傻乎乎地入了套，从他手里抽走饼，送到他嘴边，自己再贴上去，小口小口地咬，还不忘停下来催他：“你多吃点。”
想吃的多着呢。
第100章 前路
这双眼睛，明亮清澈，全心信赖。
她有一颗玲珑心，学什么都快，还能触类旁通，随时随地开悟。总有一天，她能读懂他这些小心思，会后悔吗？
那年，他在她孤立无援时要挟她为自己提供好处，后来，又在她懵懂无知时，诱拐她跟自己定下婚约，全是出自私心。
因为这些见不得光的手段，他总是心虚胆怯，一肚子话，说不出口，只能空口白牙说会对她好，会长久在一块。
她是精金良玉，行事坦坦荡荡、清清白白。真要说起来，他是配不上的，不走歪门邪道，不知道有多少个七爷要来抢，胜算极小。
他大口啃完那饼子，管住嘴，只轻嘬一口就放开了，但捧住了她的脸，为将来再上一层箍：“巧善，我们在那林子里拜过天地，你还叫我跟着你拜别干娘，这不是哄我玩的吧？”
她急了，抬起手立誓：“说好了风雨一起，生死一起，千真万确，绝无半句虚言。这么大的事，怎么敢唬人？不兴这样说的，快呸呸呸。”
她竖起食指顶了顶上空，压声提醒：“还请了尊者做高堂，倘若叫那位误会了，多不尊重啊！”
那就好！
他先呸完了，再说要紧的：“我是说这事只有天知地知你知我知，要是别人问起来，你是答成亲了，还是没成亲呢？”
她被难住了，哑了好一会，才懊悔地说：“我跟那位赵七爷说了一回，说我有丈夫，那后边成亲的时候，他要是还在这，那怎么办？”
大办！
邀他来观礼！
“你跟他这样说了？”
她苦兮兮地点头，小声问：“怎么办？”
他大喜过望，满不在乎道：“你说的是真话，又没骗他。这不要紧，等这事过了，我去和他说清楚。虽然仓促，但太太一直嘱咐你跟我要好好过日子，这就算奉父母之命了，只差个媒妁之言，这回要补的就是它。”
只要他在，就没有难事。她安心靠回去，望着月亮问：“有点困了，我们要下去吗？”
“不去！在这清静，噢……忘了告诉你，我身上还有任务：要守在这，防着半夜偷袭。一个人冷冷清清，实在没意思，你就留在这陪陪我吧。”
她惊得重新坐起来，“这么远，还有敌人来？”
他又把人按回来，淡定答：“谁知道呢，不怕一万，就怕万一。”
这里前不见村后不见路，又不是金山银海，傻子才会来这找麻烦。
上边不会遇敌，但下边肯定有。贼眉鼠眼，贼头鬼脸，他都当面宣告了，背着她走的时候，偶尔回头，还能逮到那位贼心不死，正在窥探她……
那小子跟她一样的年纪，不像他这样死板，又闲得发慌，谁知道什么时候会趁他不在时发起突袭，还是小心为妙！
他想到了百千种事故，烦得不得了。
心思纯净的人不知不觉就睡着了——昨晚折腾一夜，熬到这时候，实在是撑不住了。
他盯着这张脸，看了又看，腾出手摸摸眼角，在那轻轻按一按。早年间他莫名其妙要教她怎么展露风情，万幸她没上当，根本不曾学，不然还得了。
赵家禾啊赵家禾，你惯会取巧，留了多少漏坑自己，往后务必要吸取教训！
褚家的人来得比预料的要早，等巧善醒来，竟然又到了马车里。车里坐着四个同样装束的女孩，其中一个是那晚捧松油盆的红衣，另外三个全不认识。她们嘴角含笑看着她，她暗悔：怎么睡这么死？叫人看笑话了。
红衣递上热茶，笑眯眯道：“婉如姐姐交代我们伺候好姑娘，前边那车上有董妈妈在，老人家啰嗦，怕吵着你，就挪这来了。他们奉命去解围康平，禾爷跟着去打前阵，叫你安心歇息。姑娘放心，援兵到了，都是国公爷带出来的精兵，上阵杀敌的好手，来了七八百，数都数不完，贼人见了，必定腿软投降。”
“好，多谢。”
梅香从箱子里拿出点心，捧到她面前。秀娟帮着收走了拿来盖她的锦被。
巧善接连谢个没完，和她们闲聊一会，终是忍不住，悄悄掀起车窗上的帘子往外看。
车窗开得不大，只能看到斜前方一小块，望不到“前阵”。她贴着听了会，估摸着外边没什么大动静，悄悄伸出去半个头。
赵东泰打马靠过来，问：“怎么了？”
巧善立马缩回脑袋，放下帘子，隔着车壁答：“没事！”
她有丈夫，和他这个外人牵扯太多，叫人看见了不好。他攥紧马鞭，一鼓作气把心事了了：“先前误会了你，对不住了。”
“都是为了赵姑娘好，不妨事的，还请忘了吧。”
“嗯，多谢！”
他这边慢慢退下去，前边有人倒回来了，敲车壁。
巧善有点儿怕了，看着红衣。
红衣掀起帘子一看，回头笑道：“找你的。”
她掩着嘴偷笑，戏谑道：“是念的真佛来了。”
啊？
巧善赶忙撩起帘子探出去，果然是他。
“家禾！”
他正要问方才是怎么回事，她又缩了回去，喂出来一块点心。
他弯腰过来叼走了。
马不高兴，打了个响鼻。她怕摔了他，忙跟马儿求情：“好马儿，就耽误这一会，你别生气，等进了城，我给你买豆子吃。”
她转头又问他：“除了豆子，它还喜欢什么？”
“糖。”
她以为又是在胡说，捂着脸闷声大笑，见他也笑，马还在甩脑袋，生怕耽误他的事，赶紧说：“你快去吧，我还有事呢。”
“什么事？”
“不能告诉你的。”
绣花是女儿家的事，确实不能跟他说。
这一段路还算好走，马车摆得不算厉害，不能绣花，但能拿来探讨。
巧善少了指引，只会最简单的针法，花样子都是自己描的，哪样东西见得多，就描哪样，能拿去换钱，全靠一个细致。她没见过真牡丹，被她们拿出来的绣样给镇住了。远看雍容大气，绚丽灿烂，近看瓣瓣不同，层层交错，连落在花瓣上的光都给绣出来了，活灵活现。
怪不得玉露姑娘的裙子那样好看。
雪霙见她喜欢，便说：“车上不便，等到了家里，我们一块玩，我那还有许多京里来的花样子。”
家禾说过有些技艺只家传，既然这是人家吃饭的本事，她不能腆着脸贴上去，便只夸她们手艺好，没说要跟着学，特意问起岵州吃食，再不经意地打听玉溆城的房舍。
几人东南西北地聊着，一块吃茶吃点心，悠闲自在，和前两日天差地别。
马车渐渐慢下来，停了，红衣打了手势叫她们稍安勿躁。
一盏茶的工夫后，婉如打发小丫头过来传话，说前边有事，要耽误一段，叫她们安心在车里等着，不要乱跑。
耳边有马蹄声靠近，又像是那位七爷，幸好他这回什么话都没说，只是骑着马在附近来回巡视。
前边情况未明，大伙默契地噤了声，以免耽误大事。
这种沉寂的等待，让人更加心焦。
巧善实在是担心，掀起帘子，听不见什么喧闹，也看不见打斗，只看到了一条甩动的马尾巴离去。
她认得出这是赵七爷的马，想必他是去前边的马车那找赵姑娘去了。
着急没用，不要添乱子。
她放好帘子，转头坐正。
梅香从她脸上看不到什么，按捺不住，也跟着掀开帘子往外看。谁知外边的赵东泰正好也在往里瞧，两人一打照面，他想到那姑娘心细脑子快，总能做出对的事，便突兀地开了口：“你们奶奶叫我去前边杀敌，我拿不定主意，你们怎么看？”
他一惯冷言嫌语，突然来这一句请示，把梅香说愣了。她回头去看红衣，红衣笑道：“我们就在这待着，不会有事的，七爷安心去帮忙吧。”
他还不走，又朝着雪霙秀娟那边问：“你们怎么说？”
秀娟垂下了头，雪霙跟着说：“我们不怕。”
人和马都没动。
巧善背对着窗，早将脑袋移开了，一直躲着听他们说话。这要是平常，她绝不掺和这样的事，可是，她知道他不是在担心走了以后没人护卫她们，是仍在为难要不要顺着他姐姐给的路，走向褚家。
赵姑娘操那么多心，背负那么多，真的需要有人做支撑。家禾去了前边，也需要支援。
她脑子一热，催道：“正是要用人的时候，你就去吧！”
这话听着像是嫌弃他太积粘，他居然没生气，平心静气应了，再添一句“打搅了”，立即打马去了前边。
车内几人不约而同地吐了一口气，随即无声笑起来。
众人苦赵七久矣，前一句夸他温和有礼，后一句就提起从前，全是这张“巧嘴”的逸闻趣事。
这家伙很少出门，不通世情，见谁戗谁。
譬如临走时，唐家老太太亲自出来送了几步，随口叮嘱孙媳几句。嫡孙是她的心头肉，说话时难免偏向，但也没有过分，只是劝孙媳不要怪罪唐四闲散。赵东泰听见了不高兴，当即呛了回去，叫她有空多管管孙子。
他是亲戚，是舅爷，又是个孩子，按礼数论情面，谁也不好意思跟他计较，他便越发恣意了。这是头一回客客气气待人，实在稀罕。