第101章 新心事
说笑掩盖不了沉重，低语一阵后，几人又沉默了，枯坐着也不是个事，便拿出针线来做。
巧善没带，也没有底气帮忙，拨算盘会吵到人，还练空拨。
红衣怕慢待了她，特意换过来，挨着她小声问：“姑娘这是在练琴吗？”
巧善摇头，老老实实说：“家里穷，没见过琴，买了算盘，想多练练。”
几个姑娘一齐笑，但没有讥讽，只有新奇。梅香抢着问：“不碰算珠也能练吗？”
“能，心里想着就是了。方才你们不动针，也能商量后边怎么绣，这是一样的道理。”
“没错。”梅香又说，“奶奶夸你蕙质兰心，王姑娘，你一定能学好。”
“叫我巧善吧！”
她拿不准该不该告诉她们自己以前也是做丫头的。
算了，说起来复杂，万一触碰到别人的伤心事，那就不好了。
她们为了陪她，帮着出题。譬如前些日子茶水房买了几斤茶，有贵的，有更贵的，有多有少，算一算总价，又或是小厨房糖油麦粉米粉各种支出。
巧善左手拨，右手记，算得很快。
行囊笔图的是个便利，笔头细细的，一竹管墨能用许久，封了口干得慢，只是变浓稠了，滴点儿水进去，搅一搅就能用，只是不如新磨的匀称。她是新近才练的字，不好看，不过个个写清楚了。
梅香和红衣放下绷子，围着她仔细看下去，不时发出一声呀或噢。
雪霙看不到“拨算珠”的手，着急催：“这就算好了？”
梅香笑答：“别的我不知道，这买茶叶的银子是我送过去的，连零头都对上了。”
红衣也点头应是。
她俩看够了散开，巧善察觉角落里的秀娟在盯笔下那两个圈，估摸着她会，忙向她请教萍齑的齑和醢酱的醢怎么写。
秀娟接过笔，仔仔细细写了。字如其名，秀丽干净。
巧善连声夸好。
秀娟落寞地垂下头，红衣帮着分说：“她是好人家出来的，正经读过书，后来遭了难，才沦落至此。”
秀娟忙说：“跟着奶奶，过的也是好日子。”
几人点头应是，又说起了纸张笔墨。
外书房开支大，她们念起这个账，巧善一面听一面算，顺口报了数，跟着感叹写字费钱。
花这么多钱，原是为了多读进去一些文章，可惜啊，有些人心思不在这上边，只管借此抬了身价，越发矜贵了。像阿保那样打鱼回来就刻苦读书的人，反而出不了身。
唉！
闲话到这里打止，个人又找点事让自己忙起来，以免胡思乱想，好在没过多久，马车又动起来了。
巧善等着消息，但一直没见他回来，等到再次停下休息，她被婉如请到前边陪赵西辞，才知道他和那些精兵乘胜追击，杀去康平县了。
赵西辞气色好了些，不过，她是个闲不住的，一有点力气就惦记着办事，吃完粥就叫婉如把账簿都拿来给她。
铺子里记的是总账，她要从总账里拆出细账，分门别类，各自算清每月能卖多少，能赚多少，才好裁夺将来怎么卖。
婉如劝她暂且放罢，赵西辞无奈道：“别的好说，这些是褚家的东西，正好赶上了，早些算完，好交给他们带回去。”
董妈妈一听这个名号，立马直起腰说重话：“他们家的事要紧，怠慢不得。”
婉如急道：“又不是没人，我们来算，奶奶先歇一歇，晚些时候再管，行不行？”
巧善心疼她，也劝。
婉如顺势指着她说：“有王姑娘盯着呢，禾爷夸了很多回，说王姑娘是算账的老手，又快又稳。小姐，你就放心吧！”
她一时情急，喊了旧称，董妈妈脸上就不好看了。
赵西辞和婉如早已习惯，权当没看见。巧善被夸成那样，很不好意思，正要说话，余光瞥见婆子这神色，很是心酸，心说：想必当初太太也是这样处处被辖制，才会过得不好。
如此看来，这老妈妈厌烦她，多半是因为她一直喊赵姑娘，没叫唐四奶奶。
她想起赵七爷能凭直来直往辖制唐家老太太，便跟着学起来，横竖她又不打算沾唐家的光，不用怕得罪人。她高声道：“我很乐意帮忙，总不能白白地看着你一个人奔波辛苦，像欺负人似的。”
赵西辞头一个笑出了声。
婉如也乐，当即拉她到一旁理账，又把红衣叫上来，红衣一听是这事，又喊秀娟。
婉如整理，红衣报数，巧善打算盘，秀娟记，四个人忙得热火朝天。赵西辞闭目养神，不吱声。董妈妈慢慢回过味来，见没人捧着自己，借口瞌睡，下车生闷气去了。
婉如叫梅香跟去送一送，全了礼数就不管了。
褚家这些铺子，卖什么的都有，明面上是托付给唐家帮忙管着，实则是特意将好处让给他们得。赵西辞不愿意乞食，只想报恩。她接管后，革弊出新，让它们赚得更多，特意把账目列得清清楚楚，不打算沾半点好处。
这是她在替唐家争气，然而，唐家人却不这样想。
唐四爷支取现银，胡管事、张管事领取某物……
每一间铺子的账上都有这样的条目。
真要按账上交数目，那还有三千多两的亏空。
婉如一脸为难，赵西辞倒是不急，说：“褚家重情重义，一定会护送到家再走，拿得出。”
“那些护卫……那还有一笔大数目，又有这么多人要安置，哪里都要用钱。”
董妈妈心疼钱，婉如更心疼——一烧一付就凭空没了两万，账上还要填三四千，全在她家姑娘身上薅。
“我算过，够了。后边那些人，有想走的，让他们走，或是给些钱，或是给些粮，多少是个意思。你别这样，钱财是身外之物，保住了命就好。”
这一趟，她救了几百人，但没得到老天爷半点庇护，落了胎，还要丢这么大一注财。
好人没好报，太不公道。
巧善更难过了，主动留下帮她算别的账。
前边还没来消息，她们这一行去早了是拖累，原地休整一番，吃点东西，再慢慢赶路。梁武探路回来，又招呼大家停下来等。
天色越来越黑，巡逻的人突然叫了一声，起初以为是自己人回来了，但方向不对。梁武立刻吆喝护卫们拿起刀剑迎敌。
手拿“长枪”的人也自觉站起来，严阵以待。
姑娘们手拉手彼此安慰，巧善摸出菜刀，把秀娟吓了一跳。巧善朝她摇头，她咬着嘴安静下来。
她们除了等，做不了别的。
秀娟念了句佛，其他人也双手合十，祈求佛祖保佑。
这样拿不了菜刀，巧善更愿意信手里的家伙，钻出去，贴着车厢往那边看过去。
没人拿弓箭，都是近身搏斗，那就不用怕了。她抓着菜刀跑到前边去看赵西辞。
赵西辞又坐了起来，正交代轿夫怎么用火油。那几个姑娘也跑了过来，和巧善一块围在这守着，不时张望，防着有人偷袭。
万幸用不上玉石俱焚，援兵很快赶到，协助护卫收拾了这些人。
赵东泰和庞源祖到赵西辞跟前回明了情况，扭头去找巧善。
赵西辞暗叫不好，特意打岔。赵东泰坦坦荡荡问：“王姑娘去了哪？赵家禾攻城时立了功，受了点伤，应该告诉一声。”
巧善藏不住了，从马车后边钻出来，急道：“他在哪，伤得重不重？我能不能过去？”
赵东泰蹭蹭鼻子，抓紧说：“轻伤，被流矢擦伤了胳膊，不要紧。听说县太爷和王尚书的家眷都在寺里当人质，还得去那边营救。只有赵家禾进过寺里，褚……褚家那位国公爷来了，要留他帮忙，因此没跟着回来。那边又带来了一大队兵，拿下那座小庙轻而易举，无须担心。城里都是自己人，我们即刻过去。”
巧善失魂落魄，恍恍惚惚道了谢。
婉如扶她进马车，众人围着她安慰，她点头，到底不放心，摘下藏在衣服里的菩提子，拿在手上来回捻。
有了人马，办事确实容易。这支长队还有一半没进城，就有人打马追来，高呼自己名号，越过护卫冲到了马车这。
“家禾！”巧善早就站起来等了，看到人，喊完这一声，立刻大哭起来。
赵家禾心疼得不得了，遗憾那会没多长两双眼睛，后悔太心急，只顾争面子，才会中这一下。
好好哄吧。
说一箩筐，不如做给她看。他打算抬起马车架让她看到自己雄风依旧，她总算安心了，拉着小臂，不让他碰任何东西。
这几天来回折腾，把人都熬瘦了。
他爱怜地抚抚她脸颊，柔声哄道：“城里城外都是褚家军，不用我们操心，回家去吧。”
“好！”她应完，又改了口：“等下，先送一送赵姑娘。”
有精兵领路，把他们迎去县衙安置。那里住得下这么多人，确实不用她们操心。本打算把赵西辞送到就回家去，可是到了那，她一看到还有许多伤兵坐在地上等着缝合，又走不动了，不知不觉就到了大夫那边。
她围着大夫仔细看了一会，见他实在忙不过来，缝着缝着，竟然和伤者对骂起来，办得更慢了。她便自告奋勇道：“我会缝，我来试试吧。”
大夫忙得眼酸头胀，正要骂一句碍事，一抬头，对上她后边那张凶脸，顿时腿软口拙了，不敢说不行，只用脚尖踢了踢药箱。
巧善不用人提醒，照他先前做的那样：洗手，而后浸没在装烈酒的盆里，等到他清完创口，当即到一旁拿起插在锅里的长筷子，从滚水里挑出穿着桑皮细线的针。
赵家禾将灯台拿过来帮她照亮，本想鼓励她两句，哪知根本用不着。
他还没开口，她就下起了针，缝得又快又好。伤者疼得龇牙咧嘴，手掐得青筋暴起，可才吸几口气，三寸长的伤口就扎好了，于是再吸一口气，朝那边的大夫致谢。
你他娘的瞎呀！
赵家禾横他一眼，心知她不愿意看到有人在此时闹事，只能压下火气，不跟这蠢人一般计较，端着烛台跟上。
她下针很稳，抽针轻快。大夫多看了几次，不觉也加快了动作，看到徒弟姗姗来迟，忍不住发邪火，骂了几句混账、不成器。
一直忙到深夜，总算完活了。到这时，他们才发现大门已锁死，凭他的身手，要翻出去不难，只是局面好不容易安定下来，最好不好在这生事。
巧善手酸，坐在门槛上交替捶胳膊。
屋里屋外都是人，她不叫他上手。他帮不了，只好坐在她脚边借抱怨逗趣：“我的伤，是这庸医给弄的，歪歪扭扭，不如你缝的好看。你帮我拆了，再缝一次吧。”
她又心疼又想笑，推他膝盖，轻声教训：“别胡说，人家治了这么多伤，是极好的人。”
“哦，我错了。你想跟着他学吗？”
她眼睛一亮，随即又清醒过来，摇头，很平静地说：“他不乐意，只因我是女人，方才多有嫌弃。我想学，但不想勉强人。”
“那是他迂腐，我去跟他讲讲道理，叫他用心教你。”
“别！”她笑笑，见他攥紧了拳头，怕他因此惹出事，便故意轻描淡写道，“不用了，我也怕麻烦。其实这事容易，我看看就会了，除了线不同，和缝衣服没分别。啊呀，我新裁的布……”
回家才能搂着睡，他抛开别的念头，归心似箭起来，“我们这就回家，我去找人来开门。”
能走，但杨统领再三交代：明早务必要过来一趟。
他们不说，他也是要来的。
他这么拚命，可不单是为了做好人。大树底下好乘凉，在这种能耐人手上记一笔人情账，于将来有益。
兴许还有好的机缘在等他，他不介意多条出路。
小巷子不怎么招人惦记，被人翻过，但只搜刮走了铁器和粮食，还有柜子里的衣衫。她裁的是棉布，全放在桌下的篓子里，篓子被踢翻，东西还在。
她将未完工的衫子抓紧缝几针，拿给他，好换掉带血的脏衣。
没了铁锅，陶罐也被砸坏了，烧不了水。夜里凉，不好沾冷水，只能凑合着先睡一晚。
“我身上臭不臭？”她刚躺下就忍不住了，小声问。
他把脸埋在她身上，像小狗一样，这里闻一闻，那里嗅一嗅，偶尔还要舔一口。推不开，踢不走，他上下巡逻一番，才说：“都看过了，不臭，芬芳四溢！”
又胡说！
她翻身，对着墙偷笑。
他还不知足，贴上来，腆着脸问：“那我身上臭不臭？俗话说‘有来有往才叫人情’，我看得仔细，你也费心帮我查一查吧！”
她捂住嘴憋笑，隔一会才答：“不臭！”
他嫌敷衍，从她身上腾空翻过去，硬挤进来。
她急道：“伤，伤！你小心点。”
“啊哟，好疼，是不是崩断了？你快帮我看看。”
她急得快哭了，当真翻坐起来，要帮他拆掉麻布看伤。
看她急成这样，他又后悔了，再三保证只是逗她玩，不敢再闹，哄着她安心睡觉。
第102章 这世上还要有多少辛酸
早起后，他陪她去隔壁看看，万幸这一家人都没事，只是婆婆养的鸡都被人抢走了。
他猜到她的心思，安慰她：人都拿下了，东西自然也能搜到，有大人物在，不会亏待赵西辞。
他说的有理，她不瞎操心了，先归整家里。
外边的铺子都被打砸抢掠，他们逛了一大圈，才买到砂锅和一点粮食，勉强弄了点东西进肚子。
他不放心丢下她一个人在家，去县衙时，把她也带上了：他去见那位国公，她去寅宾馆探望赵西辞。
赵西辞的气色好了许多，又开始操持一切，巧善出来时，手里抱着一匣子她亲自挑好的谢礼。
“我推不掉，她们人多，你一句我一句，我只有一张嘴，说不过来。”
他笑着抢过东西，安慰道：“不要紧，舍不得就不会给了。这是你会做人，你心疼她，她也疼你。唉，我就不行了，走在路上，连狗都不愿意搭理……”
她正担心他的伤，在他胳膊和脸之间来回瞧，听到这话，绷不住，大笑起来。
他没笑，越过她，看向照壁前站着的赵东泰。
赵东泰远远地朝他抱拳致意，拐去东边的申明亭巡逻了。
她要回头去看，他动得快，斜着迈一步，挡住那方向，小声道：“他们邀我一块去富庆县，据说那里也被人占了。你愿不愿意……”
她仰头在看他，面色如常答：“愿意。”
他心里发虚，单手抱匣子，腾出右手，借腕子蹭了蹭发痒的鼻子，小心翼翼说：“那里没有自己人，不知凶险，带上你，我不放心……”
她毫不犹豫答：“那我先跟着赵姑娘去玉溆，这你总能放心了吧？横竖我们本来就要往那边去的，我先跟着她走，等你办完了事，再去找我。”
这是最好的安排，可一想到要丢下她，剐心似的疼，他又懊悔起来。想说不去了，又张不开口。
有了这两日的情分，将来他也能投靠过去，可是眼下正是他们最缺人手的时候，机会难得，毕竟雪中送炭的份量，远不是锦上添花能比的。
他愁得不行，她却笑了，轻松道：“我知道你是胸怀大志的人，在廖家那么刻苦练功，是想过将来要跟着去西北保家卫国，建功立业的吧？可惜他们不争气，也不仁厚，害了自己又害了你。赵家是一滩烂泥，扶不起，不够你施展拳脚，过去实在是委屈了你。家禾，你想做什么就去做吧，我只一个要求：要谨慎小心，务必保全了自己。我心疼她们，最想疼的人却是你，想疼你一辈子，你一定要回来，帮我完成这个心愿！”
他垂眸沉默，怕一开口就带哭意，丢了男儿气概。
她笑眯眯地靠近了查看，这歪脑袋，这神情，还是那年“你三我七”时靠墙看着他的模样。
这是贼老天长久亏待他后给的补偿，值了，相当值。
“你在她家是客，可不要委屈了自己。只待三五日，等自己人到了，就把你接出来。住自己的宅子，自自在在。”
“你放心，我安心等你回来。我也有我想做的事呢，赵姑娘手里管的东西又多又杂，什么买卖都有。我给她帮忙，也能学到东西，比先前挨家挨户讨账簿强。”她也想哭了，小声问，“几时走，能等到衣衫缝完吗？”
他抬手，帮她拨一拨耳后的碎发，认真答：“能，先回家安顿。上边来了诏令，说是东海沿子出了事，国公爷即刻要走。去富庆的人手，还要另外召集……”
“快别说了，这么要紧的事，不该让我知道。我担心会说梦话，叫别人听了去。”
他哈哈笑，趁这会没人，贴到她耳边说：“你不讲梦话，睡觉乖得很。”
她红着脸偷笑。
既然来了城中，又不着急赶路，干脆在这边逛一逛，这里打砸得更厉害，但有些人家考虑周全，地窖挖了三四个，总有遗漏的存货，因此还有东西可卖。
贵，那也没办法，什么都缺，不添上没法过日子。
家事留给他，他在院中修补打扫，她坐在檐下，抓紧缝衣服。
隔日一早，庞源祖过来找人，瞧见他摆弄板凳，失笑道：“原来你还有这本事。”
巧善避到屋里去，等听到关院门的声再出来，一看他的神色就知道是要走了，赶紧缝完最后一道边，回屋收拾。
他跟进来，两人无话，只是她走哪，他便跟到哪。
包袱打好了，她再也憋不住，细细碎碎地叮嘱。
一会人多眼杂，不好诉衷情。他把人抱住，一次亲个够，千言万语没空说了，化作一句“等我回来”。
她去而复返，别人都高兴，唯有董妈妈拉老长一张脸。巧善也烦她，偶尔气不过，还会特意到她面前晃悠，刺上一两句。
虽有些孩子气，却是出自一片真心，因此赵西辞和她身边的人乐得如此，都装作不知。
赵西辞不知几时想通了，知道月里要养眼睛，听进了劝，一路躺着不管事，只到最后听她们报个总数，再做安排。
她救下的那些人，只剩了一小半无处可去的仍旧跟着，这些人要妥善安置，只能她拿主意。她把梁武叫进来，交代一番，随后便歪在引枕上，自嘲道：“一懒散，再不想动了。”
婉如接道：“这才好呢，总算会享福了，以往只知道操劳，也不知道歇，看了让人着急。便是铁打的锅，一年之中，也有赶上吃寒食的时候。躺一躺怎么了？我们就爱看你这样。”
“你说的是，我听你的。”
这样一路说说笑笑，其乐融融地赶去玉溆，一进城门，立即变了样。
唐家的管事收到信，迎到了城门口，可是来的只有两人，极为敷衍，见过礼，就催着快走快走。
董妈妈坐不住，几次找借口要出去，都被赵西辞摁住。等进了家门，赵西辞眼神凌厉，吩咐红衣陪巧善去耳房安置，她亲自抱住董妈妈胳膊，半挽半挟把人带到正屋，叫梅香和婉如“服侍”她歇好，不叫她溜出去传消息。
看屋子的妈妈进来请示，问几时去太太那边请安。
赵西辞忙着开箱子理银票，冷声道：“没空，不去了！”
红衣坐立不安，巧善看出气氛不对，叫她先去帮忙归整带回来的东西，她自己一个人待着就行了。
外边人来人往，她们必定还有很多事要打点，不要去添乱的好。正好她身上酸痛，抓紧歇一觉。天擦黑时，婉如来请她过去吃饭。
八道菜四个座，一块吃晚饭的人，除了她和赵西辞，还有一个五六岁的女孩，和一个抱着小娃娃的妇人。
女孩和妇人要给她行礼，巧善不安，赶忙拦了。
巧善慢慢吃，慢慢看。
妇人忙着喂饭，喊的是小姐乖，应该是奶妈子。
女孩吃饭稳稳当当，答话干脆利落，赵西辞嘱咐她小心鱼刺，她便脆声说谢谢母亲。
这便是那个外来的孩子，看得出教养极好，生得也好，叫人见了就喜欢。
小娃娃也是女孩，养得白白胖胖，穿得粉粉嫩嫩，脸不如姐姐标致，但也是好看的。她抓着胸前平安富贵的金锁不停地摇，很是高兴，吃一口稀饭，便要对着那面“啊”一声。赵西辞总是笑着回应她，转头又向巧善致歉，怕吵着了她。
巧善忙说这样很好。
确实很好，她伺候过赵家五太太和老姨奶奶用膳：不能说话，走路不能有声，连喘气都要看着点，出了门才敢松一口气。那样的死气沉沉，哪有这样的鲜活有意思。
可惜饭还没吃完，找碴的进来了。
唐四推开婉如，进门就要控诉四宗罪：一怪赵西辞路上耽误，回来迟了；二怪她不孝顺，归家不去婆婆跟前请安；三怪她不该什么人都往家里带，闹得天翻地覆；四怪她为何改了章法，不许家里人去铺子里拿缎子，险些误事。
巧善气得发抖，赵西辞却稳如磐石，先是示意婉如送她们出去。巧善不肯走，她也没说什么，只抱歉一笑。
她耐心等到唐四爷咆哮完，再抬眼问他：“吃过饭了吗？”
唐四脸色变得更难看，气道：“说着正经事，你就这样顾而言他，想搪塞过去？”
“我是你正妻，关心丈夫饮食是我的本分。坐吧，你还有没有大罪要论？都说完了的话，是不是轮到我来说了？”
唐四爷扭头在瞪巧善，质疑她没眼色，不知道避出去。
巧善和婉如站定，毫不畏惧地瞪回去——这样好的赵姑娘，怎么摊上这么个混账，要是家禾在就好了，当面揍他，半夜再放火烧他衣裳，哼！
“那是我妹子，帮了我大忙，我感恩还来不及。你这脸色难看了，给我尊重些。”赵西辞收起了笑，冷眼看着他，淡淡地问，“有些话，从别人那听来，未必真切。你在这，我便当面问问：你们里应外合把我支开，你母亲再把表妹接来，是给你挑好了日子，要把人抬进来做二房吗？东厢张灯结彩的，这是预备齐了，不叫我操一点心啊。”
唐四一噎，避重就轻答：“你说的这叫什么话？祖母身上不好，又有些传闻，说是南边山匪猖獗，担心老人家，才叫你过去看看。”
原来他们早就知道路上不太平，还要使计摆弄她们。
婉如气到绷不住，带着恨意喊了一声“四爷”！
巧善抱住她，示意她看赵西辞。
赵西辞摆手安抚她们，平平静静起身，亲自为唐四沏了茶，缓缓说：“方才玉燕妹妹过来赔罪，我原谅了她。你有什么想说的？”
唐四仔细分辨她神情，见没有要吵的意思，便安心往下说：“表妹懂事听话，规矩学得好，进门以后能帮你分忧。你别记恨她，这事是母亲和姨妈做的主，长汀那边不厚道，欺负她们孤儿寡母，实在待不住了，才来了这投靠。表妹品貌才学都是一等一的，本可以有个好归宿，只可惜接连守孝，给耽误了。她想得通，甘愿进来做小……”
赵西辞笑盈盈地打断：“我恨她做什么？我也不恨阿蓉、胭脂、翠翘……我只觉得你们这地方不好，迂腐，不会养孩子。好好的女孩，非要锁在那绣楼里，不让出门，也不叫见人。屋子就那么点大，眼界就这么点宽，除了等一个男人来爱，别无寄托。爱不到，那就只有闹，只有恨了。我能体谅。”
她扬起嘴角，笑得比方才更真，温温柔柔劝：“秋燥嗓子干，喝茶吧。这是我最近常喝的三花茶：金银花、菊花、茉莉，个个好，放在一块更是好，降火戒躁，喝了浑身舒坦。”
唐四见她如此豁达，想起她对两个庶女向来慈爱，心软了，脸色也好了，乐得给她脸面，拿起茶碗慢饮。
赵西辞看着他喝下了不少，才接着说：“还有一件小事，你且再坐坐。先前没个准信，本想同你说一说，可你太忙了，总是等不来。你们说老太太生了大病，眼看就要归西，这是大事，我不敢耽误，就先出门了。我给你留的信，还在那匣子里没动。耽误了这么久，实在不好，还是当面告诉你吧：我有了身孕……”
“你那时接连捎信，就是要说这个事？天呐，我要有儿子了！哈哈……”
她拿起碗盖，慢慢地刮着浮在茶面上的花，等看到唐四喜笑颜开了，才慢悠悠地说后半句：“没错，是个男胎……可惜啊，赔在你们手里了。这孩子为了帮他爹纳妾开路，为了孝敬他曾祖母丢的性命，算至纯至孝了吧，嗯？还有，外边比你知道的更乱，这一路都不太平，全靠砸银子开路，花光了积蓄，又借了些钱才平安回来，有空记得看看这些欠条。”
唐四只觉得耳朵炸了，痛叫一声“什么”，惨白着脸跌坐。
赵西辞抬眼看着他，眼带怜悯道：“表妹是大家闺秀，比我这野人强，可不能委屈了她。光抬进来怎么行？还得三媒六聘，正经过礼……”
唐四扶着桌子勉强站起，惊慌失措道：“你这话是什么意思？”
“就一个意思：我出去，换她进来。”
他一动，她就知道是什么意思：必定又要指着她骂虚伪。她哼笑一声，抢着说：“你放心，这不是赌气话。我的陪嫁自然是要带走的，总不能赔了孩子，还要赔银子。你也不用为难休书如何措辞，这和离书，我都预备好了。相离悲感，多一事不如少一事，我就不去你母亲跟前讨这个嫌了。你抽空过去说一声，代我恭喜她老人家，很快就能有贴心贤惠的新儿媳了。”
她走进内室，把和离书和印鉴都带了出来，放到他面前。
唐四像见了鬼似的，惊叫着跑了出去。
赵西辞苦笑摇头，转头对巧善说：“不用惋惜，这茶里有好东西。”
她刚说完这话，方才输了阵的唐四又一阵风似的跑回来，扶着门框朝她吼：“你以为我愿意娶你？无礼又霸道，一肚子算珠，狡黠市侩，把所有人都算计了去！我只恨当初不该听从义父的话，娶了你这么个人回来，辱门败户。”
“原来如此！”
唐四没见到她服气，不甘心，接着怒吼：“我不知道你一天到晚神气什么？不就是能挣几个臭钱吗？谁稀罕！你爹的官位，是我们家给的，还有你那些兄弟姊妹，个个往这儿挤，不就是想沾光……”
赵西辞冷了脸，指着外边说：“要不要我拉你去衙门说一说？那儿人多，热闹，还有青天大老爷，能给你断个是非曲直。你们家这么能耐，怎么授的官，怎么拿掉就是了。至于我的兄弟姊妹，没吃过你家半粒米，账簿一分为二，从来清清楚楚，反倒是你，从我这拿了多少陪嫁，去贴补你那些义兄义妹，那些账都还在我这记着呢。你再啰嗦一句，我帮你印成册子，广而散之，如何？”
唐四气急败坏，朝着门框狠砸了一拳，痛得闷哼，抱着拳头走了。
赵西辞回头，又有一句对巧善说：“身不由己，嫁了个猴，叫你看笑话了。”
巧善心疼不已，眼含热泪看着她。
太太，还有赵姑娘，都是极好的人，可惜嫁错了人家，平白无故要受这么多委屈，太不公道了！
婉如一肚子要劝的话，早嚼烂在了肚子里，听到这，抱着巧善又哭又笑，随即又愁上了，“他指定要去找大靠山，有那位国公爷在，咱们走得了吗？”
“走不了也要走，这事上没有牛不喝水强按头的道理，我可不是唐四爷这样的窝囊废。”
巧善和婉如同时应：“好！”
第103章 她们，他们
婉如想起一事，又问：“那这亏空还要给出去吗？”
“不与我相干。非但如此，从前填的那些，也得连本带息要回来。你去把人都叫来，事要办，人也要分。”
婉如出去办事，巧善走近她，小声说：“实在是这家太欺负人，就算那位是国公大人，也得讲理吧？”
赵西辞苦笑，垂眸自嘲：“他说得没错，我确实满肚子算计，方才瞧见你，竟然盘算着要借用赵家禾的功劳为自己脱身。是我自私自利，明知道你们一片诚心待我，还想着……”
巧善着急，很笃定地说：“不是的！我们是你的朋友，你在孤立无援的时候，会想到依靠朋友，这是人之常情。我很乐意，我知道家禾也愿意。你不提，我也要说的。”
“你不劝和？”
巧善毫不犹豫摇头，强忍心酸道：“我认识一个人，她也是很好的人，也是嫁到了不好的人家。她为了大局，总是忍着，宁愿委屈自己。郁结于心，气结于胸，长此以往，身子哪里熬得住。我不要再看见你也受这些苦，方才见你痛痛快快说出那些话，我只想拍手叫好。”
赵西辞苦笑道：“我不是什么好人，先前说的不是气话，这茶里下了……叫他凉快的药。”
她回头去瞧那罪证，巧善抢先一步拿到手，朝空处一泼，用袖子擦干内壁，再放回桌上，风轻云淡道：“我们什么都没瞧见。西辞，我带的那两只衣箱，底下一半是银子，够不够买处宅子？我们搬出去住，就这几天，家禾的兄弟会赶过来团聚。他们会武功，都是靠得住的人品，有了他们帮忙，就不用担心别人会上门打扰。”
“好！我们搬出去住。不过，不用另外再买房舍，本就预备了。你先去歇一歇，我交代一下，办完最后几件事，我们就搬出去。”
“好！”
巧善回耳房等着，担心唐家人要为难她，便开了窗，坐在那仔细听着。
要和离，一分财物，二分奴仆。
院子里伺候的人都被叫来了，赵西辞说了去意，把她们吓了一大跳，有几个直接跪下了，资历老的，自然是要劝她别冲动行事。
赵西辞充耳不闻，挨个点名问愿意留下，还是跟着她走。想跟她走的，立刻去收拾，要留下的，她也不啰嗦，打断那些不得已的废话，留下契书交到董妈妈手里，再拿十两银子给本人，算作答谢。
跟了她多年的陪嫁，都愿意走，原属于唐家的和她嫁进来之后买的人，更愿意留下来过安逸日子，只有秀娟要跟她走。
梁武和新聘的护卫得了消息，都在院外等着，也要跟她走。
这倒是意外之喜了。
新宅子只隔两条街，有了他们挑箱笼，事就更好办了，能赶在宵禁前搬完家。
正房留着办事，赵西辞拉了巧善陪她同住东厢，细说了婚事安排。
她这头和离，自己这边成亲，两厢对比，多伤人心。
巧善不愿意在这时提起，赵西辞却不在乎，她伸手摸摸巧善耳后的碎发，恍若游魂道：“男人嘛，就那么一回事，只要你不爱他，就能立于不败之地。少时也憧憬过，想嫁个顶天立地的男儿，疼我爱我，不叫我活得这么辛苦。没多久就想通了，自家爹都靠不住，指望外边的男人？那还是算了，哪有那么好的命！我不会为了男人伤心，值得我伤心的……已经过去了。早早地走了也好，来到这世上，未必是好事。”
她轻轻叹一声，接着说：“倘若还在，反要绊住我。这话冷心肠，想起这事，有时痛快，有时又难受。后来我想：这一路我都小心翼翼，他还是走了，没准是他心疼我，不愿意来添麻烦。”
“一定是这样的。”巧善心酸，看着她的眼睛说，“西辞……你这么好，又这么能干，老天爷不该辜负你的努力。”
赵西辞双手交叠，枕在脸下，痛快笑道：“你说得对，我这么厉害，不该被他们拖累。那个杂毛，一天到晚念礼义仁德，干的全不是人事，烦死人，我早就想收拾他了。对了，我是我，你是你，千万别因为我这些破事，灰了你的心。赵家禾为人不错，能干，看得出他是全心全意待你，靠得住。”
“好。”
巧善见她真不伤心，便问起当年为何要把那么好的棉花送给下人。
“这里边是市侩生意经，你也要听？”
“要的要的。”
“我去别人家做客，也送棉花或新布。不能送多了，也不能见谁就送。深宅大院，太太奶奶们出不去，近身伺候的人就成了她们的眼睛和耳朵。送一点好货，能做小件，有那机灵的，会舍不得自己用，留着孝敬主子。就算没有这心思，那也不要紧，她们除了当差，又没有别的消遣，只有东家长西家短。不光在自家说，出去了也要说，等到谁家府上宴请，那更是说个没边。”
巧善听得眉开眼笑，忍不住接道：“有好东西，必定要拿出来炫耀。个个说好，一传十，十传百，名声就这么传出去了。”
“没错。再者，有些体面的管事，当差能捞不少油水，在外边算是响当当的人物，穿金戴银，绫罗绸缎也舍得，她们会掏钱来买。”
“舍出去一点，勾回来大宗买卖，跟钓鱼是一样的道理。”
“正是。这在唐四眼里，都是心机，你怎么这么爱听？”
巧善抿着嘴乐，左右摆摆脑袋，得意道：“我以前很傻，家禾教给我一个道理，他说人要变聪明，得多看多思多辨。唐四爷是愚人，自然看不懂聪明事，我们是智者，就爱听爱看了。”
两人一齐笑，又聊了许多才睡下。
唐家人不信赵西辞真舍得丢了这身份，只当她是吃醋了说赌气话，叫了婆子来传信，催了两次就丢开手不管了。
赵西辞暂且没空跟她们打擂台，从前唐家人占的便宜，都是她拿体己填平的账，如今一拍两散，那就得算清楚了——唐家人做的孽，还叫唐褚两家纠缠去，跟她这赵不相干。
别的她管不着，就从三年前接手开始，这么多旧账都要翻出来，重新理，仍旧是四人协作。
赵西辞忙另一件事：她得盘算好，哪些铺子能接着开下去，哪些地方的铺子要提早关张，减少损失。玉溆城里有一个褚家老宅，护卫又多又精，是块难啃的骨头，这里暂且还算安全。分散在别处的铺子，就得看清局势，早做决断。
褚家消息灵通，但不好再攀交情借势，实在可惜。
不过，张麻拐等人赶来，带回来沿路所见所闻，这倒是用得上。出于旧情谊，她将这些写下来，连同账簿一块送去了褚宅。
张麻拐和他那几个兄弟是外男，跟梁武他们一块住倒座，不进内院。巧善在正房见到王朝颜和……小五时，着实吓了一大跳。
小五心说：他不愿意因此生嫌隙，瞒着没告诉她？
这事不地道，她自觉行礼认错，解释从前扮男装是为了行走方便。
巧善围着她转一圈，喜道：“怪不得我老觉着你亲切，你扮慧娘，实在是太妙了，原来真是个美娇娘。”
王朝颜暗自撇嘴：傻丫头，叫人卖了，还在这夸好。
小五说明了来意，被安置在西厢住下。
赵西辞忙完手头上的事，乐得自在一番，包了戏院，带上姑娘们一块去听戏。
小五路上要看着王朝颜，图个方便，带的全是短褐。巧善想着她难得自在一回，便把她叫去房里，挑了身新添的襦裙给她穿上。
这次出门，除了消遣，还有个任务：要给王朝颜留个和外边人通信的机会，因此巧善藉故把小五拉到一旁的铺子里挑花册。
赵家禾风尘仆仆赶回来，先连扑两个空：唐家没有，无名宅院也没有。门子指了路，他赶到戏院，梁武又告诉他：去了隔壁书画铺子，他一直看着，人就在里边，没见出来。
他火急火燎赶过去，差点被刺瞎了眼。
他娘的！
他才走了几天，老巢就让人给端了：两人肩膀挨肩膀，头挤头，亲亲热热地说话，眼里哪还有别人！
他怒不可遏，当即发了狂，一拳砸坏晾画纸的木架，咬牙怒吼：“小五！”
铺子里的人都被惊到了，巧善率先看过来，惊喜不已，丢下手里的册子，快步跑向他。
“你几时回来的，找了很久吧？天呐，我们不知道，该留在宅子里等你的。你有没有事，上回那个伤怎样了？快让我看看。”
他挤出一个笑，先安抚她：“我没事，你先去戏院跟她们待一块，一会我来找你。我和小五有些话要说，十万火急！”
她扭头看向小五，小五心虚地垂下了头。她再看回来，他红脸赤颈，像是出了什么了不得的大事，再看被砸坏的架子，心里不由得担心起来，小声求情：“都是自己人，有话好好说，你别恼。”
他舍不得朝她发脾气，她是那么老实的人，不会轻易背叛他，必定是那天煞的混账使了什么龌龊手段。
他强压下火气，哄道：“只说几句话，对个账，你先过去，我一会就来。”
掌柜的心疼家伙事，又怕得罪煞星，贴着墙畏畏缩缩。
巧善掏了五两放在上边，算是赔礼，担忧地看向小五。
小五却不敢抬头看她，默不作声地站在那，等着处置。
巧善再劝一句：“家禾，你不要生气，我在那边等你。”
“好！”
她一走，赵家禾一脚踢开碍眼的凳子，大步过去，薅了小五胳膊，头也不回喝道：“都给我出去！”
掌柜的不敢得罪人，招呼伙计先躲出去。
赵家禾怕隔壁听得见，压低了声骂：“你他娘的鬼上身了，一天到晚扮女人套近乎。慧娘慧娘，会你老娘，老子今天非阉了你不可！”
小五原以为他在气自己不该接近巧善，正琢磨要怎么解释自己没有别的心思，只是想亲近亲近，帮他看护巧善而已，猛然听到这话，有些不敢相信自己的耳朵。
等到他拎起她预备要丢出去了，她赶忙喊：“我本来就是女人！”
这话说得迟了，人跌撞在柱子上，他才听明白，抬到半空的脚滞住，像是真的撞了鬼，顿时目瞪口呆。
小五扶着柱子站起来，顾不上揉痛处，抬起头，干干脆脆说：“我是个姑娘家，老家伙嫌我不是男孩，不叫我碰医书，不许我碰银针，还找了个老妖婆来管我。我赌气把头发剃了，独自跑出去，班主以为我是男孩，正好缺个娃娃生，就调教调教……”
他没心思听这些废话，摆手打断：“你再说一次，你是什么？”
“我没有娘里娘气，我本来就是个姑娘家。赵家禾，我钟意你……”
“滚！”
前半句是好话，后边叫人恶心。
他想起方才还沾了她胳膊，着急不已，不停拍打双手。
小五知道上回是误会，他压根没明白她的心意，于是再接再厉，又说一次：“赵家禾，我早就喜欢上了你，我不求别的，只要能留在你们身边……”
“滚滚滚！恶不恶心啊？赶紧闭嘴滚蛋，别叫我再看见你。我记得清清楚楚，没人叫你来，你怎么在这？”
小五心都要碎了，小声祈求：“你能不能告诉我，到底是哪做得不好？我不明白我输在了哪，一样是你教出来的，我也拼了命在学。我比她要强，为了学好武功，追随你的脚步，日日夜夜练，身上伤了，手脚烂了，也不敢停。我求的不多，你要娶她，那就娶她，我不要名分，也不求别的，只要能待在这，远远地看你一眼。连这也不行吗？”
“不行！”为绝后患，他背对着她，一口气说清楚，“我告诉你你输在哪，她跟你全然不同，她要强，是为了人生的路更好走，是为了让自己出息，不是为了贴上哪个男人，包括我。我走的那几年，她从没忘记过上进，照样活得很好。她对我好，也对别的人友善，她看得宽，走得稳，不会自轻自贱。就算死了，她也希望她是王巧善，而不是依附于我的赵王氏。别说你了，连我都不够她一成半成。”
“可我……”
“我只当你是兄弟，没有任何别的念头，从来没有！”
她流着泪，还想争取：“我和萧寒他们也不一样。我知道你心里只有她，我不求什么，别赶我走行吗？我是女人，能随时随地跟着保护她，你就看在这份上……”
“巧善也当你是兄弟，真心待你。方才这些话，你要是能忘，那就此揭过，要是放不下，早些滚蛋。胆敢说出去，叫她误会伤心，那就是我的死敌！”
“我我……我不会！”
赵家禾没空，也没心思安慰她，急吼吼道：“你帮了我不少忙，就算是恩怨相抵，若不想结仇，那就离我远点，离她远点，当下就绝了那心思。一会她问起，你要说是账上数目不对，已经查清楚了，是遗漏了两笔没记。这事就此揭过，听见了没有！”
声音低，但吼得她心颤。她抹了眼泪，好好答话，靠着柱子饮泣吞声。
原来真的不行啊！
第104章 慧娘不会
巧善不放心，一直在一楼池座
低等座
后边等着。
戏院里都是女眷，梁武没有贸然放他进去，两人一交谈，巧善立刻起身出来。
赵家禾心虚，忙把谎话说了。
她迟疑道：“小五呢，怎么没过来？”
他暗叫不好，再扯一个谎：“方便去了，晚些时候再来。”
她偷偷拽他袖子，提醒他别口没遮拦，等他弯下腰来聆听时，她小声嘀咕：“你怎么不早告诉我她是女孩？”
他浑身冒冷汗，看一眼不远处的梁武，含糊答：“那是她的私事，我不好到处说。”
她听进去了，想起治伤那大夫的摈斥，深知女儿身的为难处，怅然道：“你说得对。你的伤怎样了，能看看吗？”
“结了痂，过两日就掉了，这玩意还要唱到什么时候？”
“到了钦差升堂，想是快了。她们都在楼上，你在这茶房坐一坐吧。”
等她们出来，照规矩她就得跟她们走了，进了女人堆，那还有他什么事。
“我有点急事要跟你说。”他转头看向另一侧，仓促说，“梁武，过会你帮我交代一声，就说我们有东西要买，先走了。办完事，我会送她回去，叫她们不要留在这等。”
梁武没有不应的。
两人刚走出去，等在书画铺子外的小五就迎了上来，把赵家禾吓去了半条命。他拚命朝她使眼色，小五不敢看他，只对着巧善说：“两人出行不便，我也跟着去吧。”
这话挑不出错，巧善一口答应，挽着她胳膊走在前边，又忍不住回头去看他，笑眯眯道：“我听她们说，这附近有家铺子的鱼丸和汤包做得极好，我们去那吧。”
这是记挂着他的肚子呢！
他浑身舒坦，不再盯着那只碍事的胳膊，默默地跟在后边。
一兄二妹出行，旁人不好指摘，大大方方进店。三人要了个二楼的雅座，小五连吃两只汤包，就借口要方便，起身避了出去。
这算是想通了？
他抓紧换到巧善旁边，把一直惦记的事做了：抱住，赶紧亲。
外边有跑堂的，楼下有散客，对面楼上的弹唱声清晰入耳，小五随时会回来，这……
她又惊又怕，推他挠他。他将腿伸长，把门抵住，任打任掐，只管坏笑着干坏事。
“一回来就想了……好巧善，你就饶了我这回吧，嗯？”
“你别这样……”
她臊得脸通红，欢喜藏不住，一说话就变了调，不觉笑了起来，可是心里明白这样不对，见扯他裤腿不管用，只好双手合力抬起这条堵门的腿，把它搬回来。
小五在一楼磨蹭了许久才回来，特意敲了门再进，落座后埋头苦吃。
他身上还有事，来来回回解释了几回。她舍不得，但没说出来，催着他快去，他非要送到二门上，看着她进了内院才肯走。
小五心事重重，又接连两次“方便”。巧善担心，先问她是不是吃坏了肚子，见她摇头后仍旧心事重重，便拉她进内室关切：“是不是他说了什么不好的话？我先替他赔个不是，你知道的，他是那么个急脾气，回头我好好说他。”
小五怕被她看出心思，不敢抬头，闷闷地说：“不是的，我没记恨他，他也没做什么过分的事。账上错记了两笔，他怕误事，口气重了些，原就是我不对。东西和人已送到，我该回去了，明早就走。”
巧善舍不得，拉着她的手说：“路上不太平，他们又走不开，不能陪你回去，你一个人走，我实在不放心。萧兄弟也要来的，你过些日子再走行不行？”
小五默然，盯着粗糙的指尖看了好一会，才怅然道：“我留在这，什么也不是，不知道要做什么。”
巧善拿起一旁的医书，放到她手里，笑道：“你还有这个呀，安心在这住着，空闲的时候读它。你放心，西辞为人极好，热心善良，不会介意的。对了，她还同我说，佩服你一个女儿家能吃学武的苦，有了好身手，想收拾谁就能收拾谁，何等痛快！”
小五抬头，痴痴地望着她。
巧善再劝：“西辞身上有些不好，前儿请了大夫来看。男女有别，只能隔老远问，有些事又不能说出口；隔着纱帘观气色，朦朦胧胧；诊脉还得垫两层帕子，本事不过硬，就容易错看。望闻问切，诊断之根本，这四样去了一大半，能不能治好，就只能看命了。要是能请到个像样的女大夫，走近了瞧一瞧，私房话也能说，哪不好，还能亲手摸到症结，确认是哪不对，这才是治病的样子啊。”
“我答应过你，这些书，我早背下了。我在医馆长大，从小耳濡目染，立誓将来也要治病救人。”小五翻着已经摸旧的书页，灰心丧气道，“可是连家里人都嫌弃……我一直盼着能像慧娘那样，赶上个好机缘拨云见日。”
从前唱的都是武生，唯有慧娘这部戏例外。她羡慕慧娘，也是在借这个戏告诉他真实身份，然而他最讨厌的就是它，从来没入过耳。
巧善笑道：“别信那个，慧娘哪有你好？她不会武功，也不懂医理，她只能靠老天爷开眼，借贵人翻身。你不一样，你离了家，凭自己也活得很好。小五，你不要在意别人说什么，那些狭隘的男人嫌弃女医，你就不要管他们死活，专为女人治病。要是多几个像你这样的女大夫，我干娘的病就不用拖那么久，兴许早就好起来了。”
这些话说到了心坎上，小五热血沸腾，不觉抬起双手，摸住脸，展眼舒眉问：“我真能做好吗？”
“当然！学武那么辛苦，你都坚持下来了，这个也一定能。你给我换药，少了我许多痛，我那时就认定你是个好大夫。小五，你好好学吧。就当是为了我，为了我们，为了外边那些可怜的女孩们。”
小五忙不迭点头，望着她的眼睛，愧上心头，小声说：“巧善，你真好。我……我对不起你。”
“你要在外头帮着办事，一恢复女儿身，就有诸多不便，瞒着全是不得已，这怎么能怪你呢？快忘了吧。”
她还瞒了别的心思：虽然她从没想过要要介入他们伤害巧善，可是她那样执着于叫他知道自己的心意，究竟是不合适的。
小五不能说，只能满眼歉疚地看着她。
巧善浑然不觉，趁热说：“要不这样，罚你替我们诊脉赔罪，行不行？”
“啊？”
“院里这么多人，你可不能因为怕麻烦就退缩！”
“不会不会！”小五欣喜若狂，大笑道，“我背了一肚子医理脉案，就差病患了，多多益善。”
外边这些人，都是跟着赵西辞的，先得跟她招呼一声，两人立即去见她。
赵西辞听后很是赞同，先伸出了胳膊。
巧善笑着撒娇：“哎呀，我还想拿个头名呢，光顾着说话去了，叫你抢了先。”
赵西辞得意道：“凡事先下手为强，你慢了，乖乖地往后排吧。”
屋里人都在笑，婉如跟着逗趣：“我就争个探花吧，我出去说一声，一会她们进来，你们可要为我作证，别叫我跌出三鼎甲。”
这是才听完的戏，红衣当即接道：“是是是，快去吧，一会就跨马游街
金榜题名后的宣传仪式
了，不能耽误。”
小五生怕自己本事不到家，耽误了病情，另找了一名正经大夫来。
都是肉体凡胎，哪有不病的。可是唐家规矩大，请个大夫比上京赶考还麻烦，她们不愿意叫小姐为难，有病有痛，只要挨得住，多半是忍着。
如今离了那妖精洞，什么都不用怕了。赶上个女大夫，还是熟人，没了顾忌，这就叽叽喳喳敞开了说。
小五挨个看过，记了脉案，开了方，但不急着招呼去抓药。等请来的大夫看过，两厢对比，确认没错，再叫她们煎药吃。
小五信心倍增，将背得滚瓜烂熟的脉案和医书拿来重抄。
巧善只当她是要备一份，谁知她抄好一本就立即送给秀娟，又开始抄第二本。
秀娟为难，找她再三确认。
“既然是治病救人的东西，就不该藏起来落灰，多一个人学会，多一百人受惠。好姐姐，你有空也抄，谁想学就散给谁。”小五这样说道。
罪多不压身：横竖老祖宗瞧不起她，她再做点违背祖宗的事，也不要紧。
第105章 贵人贵事
赵西辞答应的事，早在预备了。
人一到齐，婚事就上了议程。她在玉溆住了几年，认识的人多，另找了三个家庭和睦、为人和气的妇人做媒，将自己换到了娘家人的位置上。
萧寒随后赶到，叫上张麻拐等人一起搬去北辰巷的宅子里，充当男方家人。
问名过后，赵西辞就管着门锁，不叫人随意拜访了。
赵家禾能翻墙，但不敢翻。他想多挣份体面让她嫁得风光，只在城里待了一天半，又出发了。
赵西辞不知情，褚家人送帖子来，她只当是赵家禾在暗度陈仓，调侃了巧善两句，翻开后才知道是找她的。
该来的，终究是来了。
那位公务繁忙，能待的日子短，因此这鸿门宴，就在午后。
巧善要跟着去，小五要保护巧善，也要去。赵西辞不想麻烦她们，婉如劝道：“巧善记账厉害，万一是问这个，有她在，更好应对。”
这是借口，但赵西辞没戳穿。
她不怕对上褚家，但背后有人和背后无人，是两码事。
褚家老太太闭门礼佛，从不见外客。
褚家太太比她婆婆更虔诚，连过继来的养子都不管，一门心思抄经，念经，烧经。
褚颀把这事托付给了侄媳妇，再叫人把太太请来压阵。
褚太太闭眼捻佛珠，充起了佛像。
褚三奶奶待她们热情客气，亲自迎了赵西辞，说知道她受了委屈，很是心疼，一气说了许多贴心话，再劝她顾全大局，以和为贵。
“有什么心里话，你只管说，我替你出头！”
话说得像是撑腰的娘家人，实则是叫她有什么条件只管说出来。
小五耳朵尖，在背后悄悄提醒赵西辞：帘子后有动静。
那正是讨债的好时候！
赵西辞笑着福身道谢，面朝褚太太，挺直腰背答：“我是有些话要说。贵府转借的那些铺子，才刚接手就摊上大亏空，唐家哄我先把账填上，说年底再补给我。我为了两府的体面，掏空箱底，东拼西凑才办好。只是这账……旧年拖新年，去年推今年，这都三年了，一文钱没见着。问到账房，他们说唐家的开支，不论多少，都是你们家在管。外头债主催着要还，实在是没法子了，我只好厚着脸皮把账册送来，想问问你们的意思。”
帘子后有咳嗽声。
褚三奶奶笑眯眯道：“是有这么一回事，底下人疏忽，耽误了你的大事，实在是对不住。金银都预备在那，一会就给你送过去。”
“原来如此。我只有这一件事，既然办好了，那就不打扰了。多谢。”
正事还没办呢！
褚三奶奶忙起身挽留，不敢再拐弯抹角，直接开口保证会替唐家表妹挑门亲事，下月就把她嫁出去，不会留下碍眼。
赵西辞掩嘴笑，意有所指道：“万万使不得！三奶奶可千万别去凑这个热闹，人家什么都说定了，可不能再延误！我看府上还是早些预备贺礼吧。”
这是有了？
太没规矩了！
褚三奶奶暗道：果然一沾这个唐，准没好事。他们混账，凭什么叫我来低声下气认错讨情？以往因他们家吃的亏还少吗，她家这个是亲侄儿，去账上支点银子都要经三盘四问，那唐四挥霍却‘不论多少’。
她越想越气，索性不管了。
赵西辞笑盈盈告辞，褚三奶奶琢磨着要不要亲自去送。
一个正颜厉色的中年仆妇拨开珠帘走出来，站定后，恭而有礼地叫住她。
帘子后站着一个身形高大的男子，他停在那后边，朗声问：“你有什么想做的，只管说。唐家不能少了主心骨。”
赵西辞行了礼，不紧不慢道：“都是爽快人，何必拉锯？我说要走，就是真的要走，他娶不娶二房，我都要走。”
“他一向不着调，从前你做得很好……”
“从前是从前，如今是如今。我可以容忍他不爱我，但不能容他害我。”
她放诞不羁，把个爱字挂嘴边，瞬间将住了那位。
输人不能输阵，她趁势说：“挑骡子选成马
我是骡子，干不了马的活，你选错人了。
，迟早要出事，就该趁早纠正过来。”
“没有转圜的余地？”
“没有！伤娠
落胎
时难过，但没想这么多，因为我还年轻，还有机会。但既然知道了是他们全家合起伙来害我，那九条命也不够玩，我认输。”察觉到身后的人在往前靠，赵西辞后退一步，背贴她们，接着说，“您身份尊贵，有些话，说了是得罪，我不敢当面说出来。但要是逼得我没活路走，背地里我绝对敢做。”
“你要知道，等你跨出这个门，就什么也不是了。”
赵西辞笑答：“不，只要迈出那个门，什么都可以是。”
褚颀平静地提醒：“你一个女人，太倔了不是好事。”
赵西辞收起笑，正色道：“大人，我先是人，再是女人。”
“有人弹劾赵志忠
她爹
在任期间耽于享乐，擅离公所，你怎么看？”
“官场上的事，从来不归女人管。大人不该来问我。”
“再过几年，诰命
这在当时是已婚妇女的最高荣誉
就能请下来……”
威逼利诱轮番上，赵西辞察觉到身边人都在气恼害怕，不想再打机锋，不耐地打断他：“这一趟出行，是坏事，也是好事。我见过人间疾苦，做过比成为木头奶奶更有用的事，这才是我和离的底气。我从来不靠谁，大人身份尊贵，自然是想做什么就能做什么，只管放手去做。不过，就算再问我一百次，还是这个答案！”
她从茧里钻出来，是要飞向更高更远的地方，哪怕只是短暂的飞腾，也好过在深庭里腐朽地长久。
她的语气坚定，说的话无懈可击。
从玉溆出发，褚家的护卫一路跟着，路上她见了什么，做了什么，自然会有人上报给他。帘子后的人听懂了她的意思，没再出招，沉默片刻后，转身走了。
泥菩萨夫人不管事，褚三奶奶接着管，见家主都败了阵，心服口服，亲自把人送出去。
褚家的宅子占了一条街，家里能跑马车。四人挤在车厢里，才放下帘子，便不约而同地长舒了一口气，随即又一齐笑起来。
婉如抚着胸口后怕：“虽然看不清，但就是吓得我腿软。小姐，你怎么不怕，还敢接连驳他？”
赵西辞正拿帕子擦耳后的汗，顺口说起了玩笑：“怕，怎么不怕，只差没尿裤子了！”
巧善贴着她胳膊大笑，小五也没忍得住。
婉如苦涩一笑，愁道：“常听唐家人提他的丰功伟绩，恐怕他杀过的人，比我们见过的活人还要多。”
“那是我们见的世面太少，以后我们是两不管人士，要多出去走走。”赵西辞仍旧嬉笑，全然没把那位当回事。
“嘘！”巧善指指车帘子，提醒她：还没出褚家呢。
穿过长长的甬道，再往东行一段，才能换回自家的马车出褚家。
刚回去不久，梁武就叫小丫头传话：那位庞统领带了人跟在后边，拉着四辆大马车来了。
银子！
吓不吓人的，都过去了，真金白银总能叫人振奋。
一只只箱子抬进来，姑娘们乐得干不成活，全挤到了院中。
赵西辞懒得进屋换衣裳，靠着桂树看她们数金银，等婉如念完册子，她弯腰抓了一对金锭，抛向站她对面的红衣和青青，大笑道：“都有，赶紧领，领完了先商量晚间吃什么，再商量明儿去银楼打什么首饰。这么好的年纪，都好生打扮起来。”
丫头们高兴坏了，笑着过来领赏，收好了再将剩下的抬去耳房。
褚家名声好，在这落到了实处，办事是真厚道。册子上写着六箱银子还她本钱，再来两箱作利钱。两箱金子贴补她路上花费，另两箱是奖赏：一是救了那么多百姓，二是荐了两百多壮丁投军，还有几员得力干将。再添两箱给她保养身子。
巧善想起那匣假血燕，喜道：“这样更好，自己去挑好的买，黄婶子教过我怎样挑，明儿上街买去。”
“对！”
赵西辞抱抱她，转头要亲婉如。婉如吓得跑远了，她又回头对笑着看热闹的小五说：“你看得出他身手怎样？”
小五摇头，“只知道杀气重。”
小五心有余悸，神色凝重。赵西辞甩着帕子，笑盈盈地哄：“不用怕他，样子吓人，性子怪可人的。既然是个大好人，那就不能怪我赖上去咯，他找了我一回，我也要找他一回。我有个坏主意，你们先听听。”
婉如躲在廊下，远远地催：“你就直说吧！”
“我叫他帮我把孩子要过来，两个都要。”
“你疯了？”
“生孩子费时费力，还伤身子，有现成的为何不要？这两个都是跟着我长大的，都是贴心小乖乖，正好。 ”
欸？
褚颀这样的人，可不光是生得魁梧奇伟，智谋也非凡，当真无礼缠上去，那是找死。寻常的巴结之道，容易触逆鳞，适得其反。
赵西辞将册子递给巧善，问她：“你帮我看看，他究竟是什么样的人？”
巧善摸着册子上的字，缓缓答：“心中有正气，虽有私心，但更讲公道。”
“我也是这样想的。还有呢？”
巧善点点奖赏二字，迟疑道：“他挑中你，是怕将来他去了，没人扶持唐家？”
“我猜是这么个意思，我不会因此恨他。他不做这事，别人也会来，哼！他们养女儿，总是图一个待价而沽。”
“就算是唐家那位仙去的老爷救过他的命，这么多年出钱出力，也该还清了。他还觉得不够，连百年之后的事都要安排好，实在是知恩图报得过分了。”
赵西辞被逗笑，倒了茶喂到她嘴边，小声说：“我原先想得龌龊，猜这里边是不是有什么私情，毕竟他家里冷清，膝下空虚，近年才过继。但唐四长得跟祠堂里的画像一个稿，绝对是唐家的种。我捉摸不透，悄悄地打听了一下旧事，死了人，但没有救命之恩：唐家老爷为了百姓日夜守堤，被大水冲走了。两家并没有私交，褚大人时任巡抚，是唐老爷的上官，见下边这位精忠报国，就肯做到这份上，可见这人的良心实在。我是这样想的：我们想法子再为他做点什么，叫他欠我们人情，那从今往后，我们算是找着了靠山，至少一二十年内不用操心安危。”
她刚说完正经事，转头就找小五说顽话：“我听说大夫都会听声辨气，你再仔细想想，他不是个短命鬼吧？”
众人一齐笑，婉如高声感慨：“多久没这样快活了，痛快！痛快！”
巧善脑子一热，喊道：“我们来喝酒吧！”
欸？
这还是那个小乖乖吗？
巧善见众人都看着自己，笑道：“我也不知怎么了，莫名其妙就说了这话，我又不爱喝酒。”
“多喝几次就爱了，来来来，不醉不休！”
酒肉齐上，主仆同欢。
闹一晚上，第二日都起迟了，免了一顿早饭。横竖没人管，懒散便懒散，乐得自在。
巧善想到个主意，立马去找她：“打仗总有伤兵，我们帮这个忙去。”
“好！裹伤的麻布棉布，算是撞到自家门上了，要多少有多少，药材也不难。”赵西辞笑答，“我也想了个招，白得这么多银子，收着招贼引盗，不如拿去做点正经事，放长线钓大鱼。正好有些铺子要关张歇一歇，把东西全拉回来，再买一些，凑齐了捐给这些除暴安良的军士。吃的穿的，再加你这里，那齐活了。既是积阴德的大好事，又能做给他看，叫他记住咱们也有一颗赤胆忠心。”
“对！还有小五，那天晚上，我看最缺的就是大夫。小五一面帮忙，一面传授，将来就有源源不断的新大夫。我问过她，她很乐意。”
赵西辞丢下梳子，仰头笑道：“人逢喜事精神爽，当放歌纵酒，今晚再喝一顿，怎样？”
婉如哀嚎一声，放下茶盘，捂着还在发晕的脑袋，跑了。
巧善也晕，趴在桌上傻笑。
第106章 阴阳
醉酒是玩笑，正事说干就干，大义要顾，自己也要管。
家里留一堆人裁布条子做裹带，赵西辞带着护卫去谈买卖，小五陪巧善去采买补品，也带上了萧寒等人，好让王朝颜有机会再传一次信。
先前收留的人，壮实的投了军，剩下的人也能派上用场：找裁缝来带她们做夹衣絮衣。不用量体裁衣，只做两种大小，更容易。妇人做惯了这活，上手快，老人和大一点的孩子也能做事。拿木板做成模，压在料子上，再叫他们跟着裁，就不怕剪坏了。
照当下局势，那位褚大人应当是往南平叛去了。
跟着他走未免现形，无私奉献就得反着来。东西一预备好，赵西辞就近去了康平和林瑜送粮食，再领着大队人马去向京。
这里才打过仗，东西用得上，人也是。
小五看病，秀娟和红衣帮抓药。小五看伤，巧善来缝。
前者容易，后者为难：缝的时候讲究不得，弄一手血渍，偶尔还得割除腐坏的肉，十分可怖，连伤者自己都不敢看。
小五不安，悄悄对她说：“叫她们来做就是了，怎么好叫你为我打下手。”
巧善帮她挽好袖子，和她一块清洗腕上沾到的血迹，而后就地坐下来，看着她答：“治病救人，是行善积德的好事，能来帮忙，是我的福气。小五，不论家禾同你说了什么，你和我，都是一样的，不用矮一截。你守着我，帮了许多，我感激还来不及呢。秀娟她们和我也是一样的，西辞从没低看过她们，婉如说早前还嫁出去两个，只要想走，随时能走，还陪嫁妆。把她们当做姐妹，彼此真心相待，才会这样融洽。”
“你……想得真通透。”
巧善笑笑，借这点空闲和她说往事：“我做下人的时候，不怕干活，就怕近身伺候。跟过不好的主子，心里将她当成了猛兽，既畏惧也厌恶。也遇上过最好的太太，她心怀仁慈，能设身处地为他人做想，我一辈子都忘不了她。她把我们当人看，我们也会真心尊敬她，爱护她。主仆，男女，官民，我想，都是如此吧，以心换心而已。”
小五点头，惭愧道：“是我错了，从我记事起，他们总在念叨：为何不是男孩，怎么就不带把？你一个女儿家，不能这样，不能那样……我恨着他们，嘴上洒脱，心里却摆脱不了，总觉着自己要低人一等。”
“那是他们的错，不该你来承受。就此忘了吧！”
“嗯。”小五吸吸鼻子，认真道，“除了这些伤药，还有两百来种药材，回头我再教你认。 ”
“好！回去了再请你喝拜师茶。”
两人一齐笑了。
这里确实缺大夫，先治重伤，死不了的伤，拖了一两天也轮不上。
有些人着急，就顾不得医者是男是女，先治上要紧。
也有那迂腐的，把她们看成洪水猛兽。
这也容易，既这么尊贵，就一边晾着吧。
治过的人，个个说好。那些人见了，又泛酸，冷嘲热讽。她们权当没听见。
可还有那龌龊的，嘴跟吃了屎似的，非要凑上来说浑话。
芝麻地里混黄豆，这样的杂种，想讨打就该成全他。来之前，她们就商量过，定下了规矩：就算是别人的地盘，也不用怕惹事，遇上了，绝对不要客气。
小五果断出手，一个大耳刮抽得他晕头转向。
这人骂骂咧咧，喊打喊杀，看场子的张麻拐和姜十二立马将他拽出去。
出了事，本该有人管，可是长官们顾不上——倭寇又来了。
走不成，更忙了。
几个胆大的姑娘，也乐意做这事，在家时拿鸡鸭猪羊练过，敢下手，但仍旧不够。巧善想起一个闲人，把王朝颜也抓来充数。
“又脏又臭，怪恶心的，我不去！”
“你的契，在我这。”
王朝颜翻了个白眼，气道：“别以为我不知道你们的心思，把我放出去，好叫他们跟上来，你们再跟过去，把老窝抄了。该做的事，我都做了，赵家禾追着去抓人，他能借我立大功，你不感激我的大德就算了，还想把我往火坑里推，还有没有王法了？”
“有，我有个弟弟，就叫王法！”
“你！”
巧善镇定回答：“说回正经的！能为他做事，你应该高兴，这是从前你欠他的，还了才好。一码归一码，那是旧情，后来他花银子替你赎身，你就得替我们做活，这是天经地义的事。”
她换了调子，轻快地说：“去吧去吧，我知道你聪明又能干，指定能做好。 ”
王朝颜扯扯嘴角，闷闷地说：“我真不会，看见了头晕！”
“我瞧你针线做得极好，那没有不会的！就当是衣衫划破了，要抓紧把它们缝好。”
王朝颜捏着额头，恼道：“这能一样？”
“怎么不一样了？衣衫包着皮，皮包着肉，你就当是中衣底下还有一层料。快走吧，不能再耽误了！多半是刀伤和箭伤，按深浅长度换缝法，一共就几种。我先缝给你看，你这么厉害，看两回就知道了。”
“我不去，你别拉我，我真不会……”
不会也得会，巧善深知她自得又好胜，故意和其他姐妹一唱一和，促她上进。
这事费神、费眼、费力气，她累到靠墙就睡着了。
小五把萧寒找来一块商量事，巧善惦记着外边，问他：“家禾是追着那边去报仇了，还是跟着那位国公大人去杀叛贼了？”
萧寒瞟一眼王朝颜，压声答道：“都有。有了褚家的人帮忙，已经查到他们踪迹。跟廖家人搭话的是那位平贼将军左忠林，将军只是个称号，官衔是总兵，本该镇守中部瑭州，既然敢收留朝廷钦犯，只怕已经在部署了。禾爷嘱咐过，要是问起了，就告诉你不要操心，他不会贸然动手，会借力打力。”
“廖家人？你是说，不只廖秉钧一个吗？”
萧寒点头，“据说是早就挑好了替身，一出事，就由这些奴才顶上。逃出去四个，除了廖秉钧，还有他父亲和两个叔叔。”
她记得正是廖秉钧他爹不安分惹来的祸事，罪魁祸首逃了，让下人代替他们去死，让女眷去受大逆不道带来的罪。
真恶心！
萧寒又提醒道：“禾爷说，别的事再要紧，也越不过婚事去。请的日子是九月十八，十月二十。请姑娘在那边提一提。”
这是叫她挑个近的日子呢。
“知道了，你们忙去吧。”
巧善脸红，垂头拨算盘，把用掉的伤药扣除，记下结余。
门口有动静，她只当是去巡查的小五回来了，头也不抬说：“累坏了吧？快去歇一歇，有什么事你只管……家禾！”
“是我，照规矩，我不能进来。你……”
她扔下笔，立刻奔过去。
他提早拦住，把人留在屋内。两人各自扶一边门框，交错面对，隔着门槛说话，谨守礼节。
“你好不好？”
巧善眉开眼笑答：“我很好，我们还要去别的地方帮忙，我想着兴许你也在附近，碰上了能看一眼，没想到真的成了。”
他本一肚子郁气，闻言立时散了个干净，跟着笑，随后语带酸意道：“我听说你忙得很，都没空……想我了。”
她抿嘴笑，回头瞧一瞧，见墙角那位还在沉睡，赶忙转回来答：“想着呢。你好不好？廖家人……”
他收起笑，无奈道：“廖秉钧按捺不住，先露了头，我们设了个局，把他逮了。但是那位惜才，念及廖家祖上的功绩，有意要留他。”
“啊！廖秉钧又不是什么好人，踩着别人的命活下来，怎么……”
他不说，她也明白了：在上位者眼里，低贱的奴才为尊贵的主子去死，算是竭忠尽智，理所当然的事。他们不觉得狠毒，没准还认定这是一种恩赐。
她倚着门框，巴巴地看着他，为他心疼。
他见好就收，伸手拨拨她鼻尖，笑道：“不要紧，我有法子光明正大收拾他。不过，要用一用里边这位。”
“朝颜？”
他也喊了：“王朝颜，少装死，起来干活了！”
王朝颜果然是醒的，抬眼怒骂：“有完没完？就算把我当骡子使，那也要容我喘口气吧！”
赵家禾眯眼看她，冷声说：“你再叫一句试试，过来！”
王朝颜撇嘴，不情不愿地扶墙站起，磨磨蹭蹭朝这走。
左右都有人，不好在这说话。他挑了个僻静处，叫小五留下陪巧善，萧寒陪他去办事，好有个见证。
怕泄密只是其次，他要交代王朝颜的事，不能当巧善的面说。
南边的乱，远比倭寇匪盗难办，只因临蔚和津润两地的百姓信奉那青坛圣母，跟叛贼站到了同一边。
突然冒出来的教派，居然比佛祖、天师更叫人信服，除了撒钱，那就只有除厄。
他有了猜测：在水里下毒，叫人半死不活，再扮神仙，救苦救难。把解药掺在什么里，当福祉赐下去，百姓吃了以后病痛全无，可不就死心塌地地信了。
这样的局，好破，只要再添一样鲜为人知的新毒。那圣母给的解药治不了，法力无边就成了百无一用。
这法子见效快，但这种歪门邪道，她绝不会认同。献到那褚大人跟前，极有可能招祸。
自己用不了，那丢给别人去用。叫王朝颜做中人，把廖秉钧引来偷听这“妙计”。廖秉钧接连受挫，很难不急躁，况且这位爷最怕被他踩下去，绝对会抢着去说。只要廖秉钧肯用，就于他有益。
一能试探褚颀为人，看他究竟是真的爱民如子，值得追随，还是沽名钓誉、唯利是图的伪君子。
二能借此废掉廖秉钧。若褚颀是个好的，绝对容不下这种小人在身边。就算褚颀急功近利，用了这法子，也会忌惮知道底细的人，不敢重用，迟早要卸磨杀驴。
王朝颜同他一样，不会心疼那些愚昧的人，听完只有算计，“我帮你把人掘出来，不欠你了，这是你家王巧善说的。这里额外又添一样，得另算价钱。你答应了我，我再答应你。”
赵家禾立马后退两步，嫌道：“想都不要想！”
王朝颜嫌弃的意思比他更甚，呸一口再冷嘲：“少自作多情，谁稀罕去你家做小。她把你拴这么紧，动不动就‘家禾，你别去’……”
她学得怪腔怪调，赵家禾听得心满意足。她更恼了，撇嘴道：“别说喝汤了，舔碗都轮不上，我做什么要去讨这个苦来吃？”
“算你识相。”
她见这话也气不到他，不甘心，接着下猛药：“实话告诉你，当年也是装出来的，不过是看你有点儿本事，将来能混出个名堂来，才打这主意。你比他们强，又有野心，迟早能出息。八品九品我不嫌弃，做正头娘子，总好过给他们做通房，不然谁稀罕贴你这个榆木疙瘩。雪天滑一跤，是叫你怜香惜玉的，但凡是个男人，你就不该……”
她主动送上门，手刚摸上脸，他当沾了瘟疫似的，把她当布袋子一把甩开。
算了，越说她越气，而他，还跟当年一样，无动于衷。
她用力呸一口，扶着腰，理直气壮提要求：“我要契纸，银子，房子，还有那小子。”
这人心眼比筛子多，他仍警惕，冷眼盯着她问：“谁？”
“姓刘的。”
“姓高，名小留。这都不难，我应下了，不过，你得管好你的嘴，但凡泄露出去一星半点，死路一条。”
说出去，她也得死，谁要干这种蠢事了？
斗倒廖秉钧，常竹君跟着完蛋，她只会拍手叫好。
王朝颜不耐道：“先说好，今晚不行，我快困死累死了。他娘的，一个接一个，还叫不叫人活了！”
第107章 晓事
就是此刻死了，了不得是赔上一卷草席，她哀嚎半天，也得赶路去。
赵家禾倒回去跟家眷交代去处，萧寒负责押人。
王朝颜心里不痛快，随口挑拨：“你家祖上有官身，到你这，是真出息了，给个奴才当奴才。”
萧寒反讽：“我乐意，你管得着吗？你就是想，也没这个机会。”
“我是为你惋惜，如今你有钱有能耐，又不是寻不着门路，何必屈居人下？”
“行了，你那点小聪明，留着自保吧。”
王朝颜缓缓转头，嘴角微微上扬，再挑眼斜睨他，娇哼道：“我是真心为你好……”
萧寒又笑，实打实说：“少做戏，我这会没闲工夫看。小留是个实诚人，你跟了他，不吃亏。”
“呸！什么叫我跟了他？是我把他要过来，不为别的，图他好耍。跟跟跟，把我当什么人了？臭男人德行！”
萧寒不置可否，朝破马车摊手：请便。
他盯着人上去了，就不再搭腔，随她念叨，自个坐在车辕上，专心致志削木头。
王朝颜催了几回，自说自话半天，灰心丧气地甩下帘子。
耽误这半天，人还没来，指定在那依依不舍。她心里酸涩，从袖袋里摸出一条系着铁环的短带，瞪了它好一会，低声咒骂：“你以为你生得好啊，还不是……癞蛤蟆跳案板，真把自己当盘菜了。呸，凭你也配，也就王巧善那样的傻子愿意搭理你……”
她狠狠心，将它从车窗扔出去，本该从此清静的，但下一刻便不由自主地贴上车壁细听。
毫无动静。
“你怎么不去捡？”
没人吱声。
她撩起帘子，气道：“问你话呢，聋了吗？”
“你扔的，叫我去捡，你残了吗？”
“哼，不怕我丢信物，递出什么消息？”
萧寒冷声答：“怕什么，你能传给谁呢？他们为了利用你，说卖就卖。要是禾爷纯心报复，你早死透了。你心里清楚得很，他们是靠不住的，才会东一出西一出，左右周旋闹花样。没人在意你，眼下有了好机会，不单能脱籍，还能捞到房子和钱，赶上这天大的好事，做什么一副死人样子！”
“你懂什么！”
“不就是他一直看不上你，不服气呗。”
“谁说的！谁稀罕他看不看了。我愁别的：脱了籍，我孤苦伶仃，靠谁去？”
“除了攀附，就没别的活法了？想叫别人看得上，就做出个让人能看上的样子来。自认聪明，就做点聪明事。心眼多得像蚂蚁窝，谁看得上，那不是找死吗？”
王朝颜更不服气了，骂道：“放你娘的屁！谁的心眼有他多？当年……明明早就知道廖天钧是女人，他仍然装模作样，接着当狗腿子。廖天钧信他真心为自己着想，才把上擂台的机会让给他。 ”
“这算什么，争气而已。”
王朝颜气得捶打车壁，恨道：“我费心费力，难道就不是争气？”
“争气凭的是自己的本事去赢，你那是诡计多端，只想利用、玩弄别人。”
“谁玩弄了，我真心待他的时候……”
两道泪从脸颊滑落，她察觉到这湿意，不想被他看到自己露怯，摔下帘子，不再出声。
有什么东西原路扔了回来，她没急着去捡，抹干净脸，清清嗓子再问：“怎么你也看不上我？”
“嗤！我又不瞎。”萧寒抚抚马背，没好气道，“这天下的男人，未必个个要看上你才行？你又不是离了男人不能活，少作妖，把事办好了，随你折腾去。小留疼你，就算因你挨了罚，也舍不得怪罪你。我走的时候，他还惦记着，怕你想不开寻死，拜托我劝你向善。不是因为他，我才不跟你废话！要不是他痴心一片，禾爷也不会答应你。”
她不作声，萧寒知道是怎么一回事，哼笑道：“你嫌嫁他不体面，又不乐意被他看得上了？在我们眼里，他比你好一百倍，为人可靠，办事用心，做家人，或是做兄弟，都实在。人心不足蛇吞象，世事到头螳捕蝉。知足吧！”
她掀起帘子出来，没事人似的，和和气气问：“赵家禾跟王巧善认识多久了？”
“不与你相干。”
“你娘给你说的那门亲事怎样了？”
“不与你相干。”
“我只想关心你们，并不为别的。”
“免了。”
她听出了嫌弃，垂头，幽幽一叹，凄凄惨惨说：“知道了，谁叫我命不好，从小无父无母，被卖到那样的人家，主子从不把我们当人看。凡事只能靠自己，便生出了狐狸心，不懂纯良是何物。我会用心办好这事，往后安安心心……”
她扭头一看，这混蛋忙着削砍树枝，压根没在听。
怎么这招也不管用？
都是些什么人啊，哼！
不过，他们混账归混账，至少不会在背后捅刀子，先这么着吧。
车里安静了，赵家禾才从暗处走出来，打了手势：你们先走，我随后就到。
萧寒点头，从包袱里摸出假胡子，抹上黄泥膏，粘好，解开缰绳，赶车出发。
赵家禾走僻静的路，翻回木栅营。
她们三人住东边最后一间营房，王朝颜走了，还剩一个小五。小五听见动静就自觉起身，目不斜视地走远了去望风。
巧善见到他返回，惊了一跳，及时把嘴掩住。
他小声说：“想起一件要紧的事。”
他深吸气，手按在胸口，忐忑不安道：“先得说明白了，别人都有，并不单是欺负你。”
她快步走到门口，摸着门框轻笑，说起了俏皮话：“谁欺负谁还没准呢，不听话就揪你耳朵，怕不怕？”
这得意的小模样，真招人疼。
“怕！”
笑把紧张驱散了。他轻轻拍了拍藏在里边的本子，再求免死金牌：“喜欢你就看，不喜欢就暂且放一边，回头我跟你细说。这是好东西，新娘子都有，我怕她们忘了预备，又或是挑的不好，污了你的眼睛。对了，差点忘了，这是太太留给你的。”
“那本书？”
“对。”
“不是十六才能读吗？叫碧玉来着。”
完了！
又掉进自己刨的坑里了。
他急中生智，把两本都摸出来，将《碧玉情》换到下边，指着《玉蕊香》胡扯：“那本十六，这本轻，十五岁半就能读。”
那差不多了。
这也是玉，那也是玉。
她接过来，顺口问道：“说的是怎么挑玉吗？”
是挑欲！
他盯着她翻书的手，憋着一口气不敢喘。
她翻了一页，粗粗一看，又盖了回去，回头瞧一眼烛台，无奈道：“那架子挡亮，看不清，一会再看。”
她毫无防备，懵懵懂懂，这会就提，是不是太早了？
架子挡了亮，看不清字和书上的小人，但清楚地照出了她的侧影。
她跟着赵西辞，过得很不错，更爱说笑了，还长了点肉。
好像能成了？
他陷入了天人交战，不知不觉就朝书伸出了手。
她误会了，将书换到腋下，双手包住他的，轻轻摇一摇，情意绵绵道：“我也想着你，可是媒婆说礼成之前不能同处一室。”
这道门槛就是地上的银河，隔着不叫他们相会。
“巧善，”他再吸气，咬牙说，“这书你先留着，等我们成亲了再看。这阵子太辛苦，夜里要好好歇，别叫书给耽误了。”
“你要走了？”
“不走，我在这待一会，五更天再走。”他怕她赶人，随口胡诌，“要等个人，有事相商。”
“那你去对面营房找间屋子睡一睡，别在外边吹风，这不比暑天。”
那有什么意思！
“躺下容易睡死，怕耽误事，我就在这柱子下待着，有人来了我会藏好，不会误事。”
“不是为这个，怕你累着。”
灯芯辟啪，光影一闪，这让她想起了共眠的日子，陡然起了羞意。她缩回手，把书重拿在手上，见他盯着自己，便垂眸躲避这份炽热，手随意一翻，瞥到图上的人，立刻变了脸。
她扭头看他，再看回书页，脸色惨白，惊到失语。
随意一瞥，就能瞧见一个光屁股。
这事，一定要循序渐进才美啊，怎么凑巧翻到了这？
他暗叫不好，忙探进上半身，抓着她的手，匆忙把书合上，慌慌张张说：“这是周公之礼，夫妻敦伦，合情合理的事，传宗接代得靠它。”
她靠上门框，两眼无神，虚虚地问：“这才是男人欺负女人，对吗？”
“啊……对，你别怕，也可以是你欺负我！”
她跟他想的不是一回事，脸色愈发难看，望着他后方的黑暗，恍恍惚惚说：“阿芫，我想起来了，阿芫被那个恶人欺负了，天呐！”
惊恐，还有疼痛难忍的伤，让她不知不觉就把那天的情形给忘了，她只记得她砍了那人一刀，那人也砍了她一刀……
她能逃出生天，是因为那畜生要先系上裤子才不会摔了。
她泪如雨下，在手上咬了一口转移痛苦，仰头看他，吸着鼻子问：“阿芫还活着吗？婶子妈妈们说了几个故事，都说姑娘家没守住清白，就该以死明志，保住名节，我那时听不明白，只记住了不能叫人撕了衣裳。家禾，我为什么不早点出去，也许来得及救她的！”
他懊悔不已，忙伸长胳膊去揽她，安慰道：“她没事，好好地活着呢，还找家安打听你的去处，要来谢你的救命之恩。那会你伤了脑袋，要静养，我就说不用了。”
她的眼里燃起了亮光，顾不上抹眼泪，追着问：“真的？”
“真的。那不是她的错，不过是被狗咬了一口，过些日子就好了。不用理会那些狗屁的浑话，都是糊涂人的恶毒心肠，见不得人好，谁落难就要来踩一脚。”
“对对对！我也是这么想的，该死的是坏人，怎么能叫受害的人……家禾，还有秀珠……我以为欺负是……我以为她是被人打伤了，打坏了头，才会不记事，犯糊涂。”
陈婆子就是受不了男人欺负，才远离京城到了定江，说起往事，那就是三天两头被打得鼻青脸肿。
原来这欺负还分两种。
“她也过得很好。虽说从前吃了些苦，可是因祸得福，不用嫁去丁家受磋磨。姜杉把她看得比命还重，上边又没公婆，能清清静静过日子。”
“你说得对。”她缓缓转向那书，目光复杂。
他在心里痛骂猴急的赵家禾，飞快地想法子补救：“夫妻恩爱，不能叫欺负，你放心，往后只有你欺负我的份，我绝不……”
她摇头，恹恹地说：“往后再说吧。”
只要没把他划进牲畜栏就行！
“好好好！你去歇着，我在那角落坐一坐，到了时辰再走，尽快把事办完了，就赶回来迎娶。到时候，咱们也关起门，自自在在过日子，”
她点头，伸手想拉他，他赶紧凑上去，让她成功抓到。
“家禾，你再等等，新护膝还差几针。”
……
这回绣的是什么？
他挤出个笑，扬着眉说：“太好了！正好缺这个，是得注意保养身子，前儿见一个人得了鹤膝风，连路都走不得，怪吓人的。”
她松开手，退到书案前，弯腰取篓子，飞快地运针。
手里是针线活，书案上有一摞册子，上边盖着算盘，左手边还摆着药箱和练缝合的生肉，墙上挂着穴位图。
她忙着做这做那，终还有一处在念着他。
胸口发胀，眼睛发酸。
就算绣的是一对大红花，那也必须戴上！
第108章 百年好合
没有大红花，只有金元宝。
“原打算绣翠竹，后来想到元宝寓意更好：吉祥如意，还有贤才的意思，又指团圆。”
“没错，男儿膝下有黄金，可不就是它了，正合了我的意。”
他摸着它欣喜，总算把她哄笑了。
“你是男子，这样的东西，本是素面的更好。只是人骑在马上，总是这一块受风，不多扎几针，搓洗过后棉会跑，薄了容易进寒气。”
“你心细手巧，做得极好。”
哪能跟她们比。
这话听了让人畅快，没必要反驳。
她回头，搬来一把椅子，叮嘱道：“别坐地上，白露至，秋意浓，还是坐这上边吧。”
“你去歇着。小五，小五……”
她抓紧提醒他：“小五也不容易，你别老是吆喝她。一家人，和和气气才好。”
这个一家人听得他毛骨悚然，他垂头，含糊应道：“好，我知道了，一直把他当男人看，一着急就给忘了。”
小五陪她进去歇息，他在外边叮嘱务必要上闩，怕她们梳洗不自在，特意走开，在附近转了几圈，确认营中是特意关照过她们，这才安心在椅子上坐着，隔着墙再陪一会，才抓紧赶路。
两个女孩都有心事，牵着手并肩躺着，一前一后叹气。
巧善知道她心思重，主动说：“我最羡慕你，要是我也能学功夫就好了。外边危险重重，关键时刻能救命。”
“一是太苦了，二是太迟了。你不要惦记这事，有我呢。”
“谢谢你。”巧善想起那场昏天暗地的凶险，摸摸头上的疤，哭意上头，脸贴着她胳膊，小声说，“可是我也想保护你们。”
小五盯着床架子，怅然道：“我明白他为何只钟情于你了。”
“啊？”
“跟你待在一起，就是舒心。”她轻轻一叹，苦笑道，“我们这些人，前半生都过得苦，最缺的就是舒心和安定。巧善，你想要我做的，我都会去做：做个好大夫，为天下女人治病。还有什么，你只管说。”
“不。小五，做你自己就好了。”
小五莫名其妙笑一阵，翻身面对她，闭着眼问：“西辞要去多久？”
“不清楚。你不要担心，她带了护卫，还借了人手。你不要总想着别人，我们各自做自己想做的事，等需要帮忙的时候再伸手就好了。”
怪不得她从来不干涉赵家禾去处。
“好。”
四面传来的都不是什么好消息，八月十五也团圆不上，赵西辞到了八月二十四才返程，接上她们一块回玉溆。
婚期定在九月十八，剩的日子不多，幸好活也不多，路上有空，慢慢商量，细细安排。
男方没有正经长辈，省了许多麻烦。新人要穿的鞋，那边直接买了现成的送来，不叫她们操一点心。
待嫁娘不用绣嫁妆，太太为她准备的盖头和喜服就很好。
陪嫁的首饰也不用额外去打，太太备了几样，他早前买了许多，下聘的时候又送来不少。赵西辞没有张扬，送了一匣子日常穿戴的银首饰和一顶镶珠的花冠。
姑娘们齐心协力，赶着为她缝了新衣裳和被子枕套。
铺子里送来一车棉被，十铺十盖，厚厚薄薄都备齐了。
再是家具器皿，日常用具，文房四宝……
一天几车往回搬，把这宅子填得喜气洋洋。
赵东泰从南边回来，正巧赶上梁武等人在商量床要怎么包角。
“这是在做什么？”
唐家那边还没签下和离书，总不至于这么快就要嫁下家了吧？
梁武笑着答：“王姑娘从这里发嫁，喜日子定在九月十八，七爷不着急走吧？那正好能赶上吃喜酒。”
赵东泰皱眉道：“哪里又来一个王姑娘？”
“还是那个，先前在老家，只在长辈跟前行了简礼。禾爷不想委屈她，正经再办一次，风风光光迎娶。”
“王巧善？”
“是。七爷，姑娘家的名字，不好……”
赵东泰垂眸，冷声说：“知道了。”
他转身往二门去，叫婆子去传话，自己靠着柱子闭目养神。
赵西辞出来见他，随口解释：“里边堆得乱糟糟的，还有客人在，就不叫你进去了。阿七，你这趟回来，是得了允许，还是向人家告辞了？”
赵东泰对着空处长吐一口气，闷闷地说：“因为你没给他生儿子，他就这样对你？要是我早一点出息，你是不是就不用受这气了？”
赵西辞欣慰地笑道：“是我要这么对他，他家气坏了，听说接连请大夫进去。你看我，出来以后多滋润，阿七，为我高兴吧。”
赵东泰转头盯着她看，确认没有强颜欢笑，这才说：“那就好。三叔要是怪罪，你往我身上推。他固执，满嘴古董道理，听不进别的。你就说是我冲动行事，在唐家闯了祸，和他们家结了解不开的仇……”
“断不至于。散了就散了，你三叔管不到我，他不是做官的料，被人弹劾是好事，免得再混下去，误国误民。”
赵东泰点头，抬头瞧一眼院墙，缓缓说：“这趟是公务，褚大人叫我回来递个信，有你一封，一会还要去褚府。这宅子怎么没名字？”
“还没想好。难得自在，自在馆怎样？”
“还行。王……姑娘大喜，我该不该送贺礼？”
“想送就送吧，没那么多破规矩。”
赵东泰点头，转身要走。
赵西辞看出点什么，叫住他，意有所指道：“阿七，你长大了许多，虽然此刻不知你的缘分在何处，但我相信你一定能配个好姑娘。”
赵东泰闻言，像吃了酸梅，脸皱得厉害，嫌道：“怎么突然就婆婆妈妈了？别胡乱拉纤，及冠之前，我不想谈这事。”
他走出去两步，到底不放心，又回头叮嘱：“谁提都不要应准，就算是我娘也不行。我要趁年轻做一番事业，二十四五再成婚，正好。”
“说得好，果然有志气！我这就写信回去，提醒他们太早成亲会耽误你立业。你放心，局势不定，此时议亲容易沾上祸，谁知道那家背后在琢磨什么。我这样一吓，保管他们听得进。”
“行。”
褚家的信，有两封要送，一封给管家，一封给副将。
赵东泰不耐烦交际，递完就走，只是没想到出来会撞见赵家禾。
赵家禾明显是在等他，一见他露头，就离开拴马桩，走向他。
“赵兄弟，十八我娶亲，想请你来喝喜酒，人多了热闹。”
赵东泰点头。
赵家禾一直在盯他，见他面色平静，安心了，领头往外走。
赵东泰跟在后边，主动说起南边的局势，在即将出褚府前叫住他，说了最想说的话：“要是你留在那不走，这功劳就不算徐丰岭的了。”
赵家禾回身看他，满不在乎道：“这样的机会，往后多的是。娶亲是人生大事，耽误不得，轻易就能取舍。”
赵东泰笑笑，点头致意，越过他，先走了。
黄历上写十八是个好日子，可是老天爷向来对他不仁，连日晴，偏就这一天一副要晴不晴，要雨不雨的样子。
初来乍到的冯稷有些担忧，赵家禾喜庆洋洋，并不在意，嘱咐他找两个靠得住的师弟再去买灯笼，越多越好。
就算此刻乌云遮蔽黑了天，也要照个灯火通明，决不能耽误。
两处宅子离得近，晨迎昏行，怎么都来得及，不会误了吉时。因此迎亲的人一过去，就有九九八十一难等着，领头人正是赵东泰和梁武，后边还有一众娘子军。
赵家禾娶妻心切，不得不服软求情，“好兄弟”、“好姐姐”喊个没完，这才接到人。
男女两家的人都面生，街坊不认识，沿途不断撒囍钱散囍饼，肯惠及乡邻，那就是好人，因此贺喜的话一路说不完。
屋里屋外都摆了桌，北辰巷从头挤到尾，路过都能坐下吃肉喝酒。
有那机灵的，瞧见褚家也正经派了几个体面人来吃酒，赶忙回家报告老爷，现写了贴，备上礼来恭贺。
两家在本地没有根基，婚事却办得体体面面。不过，赵家禾仍觉得不够，门一关，赶紧认错赔礼：只怪他心急，不然可以做得更好。
外边听房的萧寒起哄：“这不得跪一跪哟！”
门外哄笑声一片，里边的新娘子也在笑。
赵家禾笑骂了一句“有你们什么事，散开”，回头便如了他们的意，单膝跪下，说的却是：“我看这睡鞋不错，先试试。”
外边那伙人以为他拉不下脸面，借试鞋混过去，一齐嘘声。
巧善捂着嘴笑，想躲，没躲掉。
他不碰她的脚，只抓着睡鞋来套它，像捉淘气小猫似的，一会在后边追，一会在前边堵。
耽误越久，他就跪得久。
她只能依了他的意思，谁知他穿完鞋还不放，捧着细看，指尖沿着绣样从鞋头划到鞋尾，藉机刮了刮踝骨。
“痒！”
外边又起哄：“什么，什么……大点声！”
她往后抽，他没争，人和手顺势跟上去，单手托着脚往下放，另一只手撑床板，半扑在她腿上，再双手合抱住腰身，把脸贴在那，像个孩子似的。
这么大一个脑袋，都顶到她胸下沿了。她羞答答地说：“别这样，你起身，那一只鞋我自己来。”
“本地习俗，新郎官要伺候好新娘子，不然就是为人不可靠。”
“你胡说的吧？从来没听说过有这样的习俗。”
他赖皮地眨眨眼，不肯认。
她掩着嘴笑，挥着喜帕“扇”他。
“哎哟！”他故意高声惨叫。
门外那伙人果然来了劲，齐声叫：“再来，用点力！”
她从善如流，拿帕子扔他。
他任它盖住脸，轻吹一口，让它飘起来一半，抓紧说：“那年你生气，也往我头上扔布巾。还记不记得那回？”
记得。
她按着肚子大笑。他摘下帕子，挨过来，贴心地问：“我给你揉一揉吧？”
手一来，就往小腹上方按。
不正经！
她想起昨晚听来的“教导”，羞得脸通红，侧身躲开。
“我手大，劲巧，来试试嘛……”
声越来越小，外边贴门贴墙的听不清，立马吵了起来。
“哪样了？”
“说的是什么？”
“不中用的东西，快让让，我来我来。”
“哪个杀千刀的把窗纸换成了纱，捅半天也不破！”
她绞着帕子，小声问：“他们要留到几时？”
“一会就收拾他们。”
不叫闹洞房，总不能连听房也不让，驱邪避灾的老习俗不能丢。
他答完话，挪开脑袋，回头去找第二只睡鞋，也换上了，再去洗手。
她起身跟上去，他把食盒打开，端起十米粥喂给她吃。
“你也吃。”
“好。”
十全十美，甜蜜如意
他再伺候她漱口，拧好帕子交给她洗脸。
忙这些的时候，他一直在说东家丢鸡、西家丢人的市井笑话。
里边笑，外边也笑，热闹不断。
他就着这盆泛红的水洗了脸，换了盆再来伺候她洗脚。
她不好意思，他很好意思，全程代劳。她又羞又痒，连声讨饶，他充耳不闻，洗完还不放，找准穴位捏起了脚。
她管不住，就不管了，靠着床柱笑到停不下来。
仍旧是洗了她的，再洗他自己的，都洗好了，武器也有了。
他端着盆走到门口，高声威胁：“我看今儿是谁最有福气，能吃到我的洗脚水！”
他的手刚摸到门上，窗外那些黑影全跑光了。
听房人
一开始是担心没有顺利洞房，长辈会在窗下听直播。后来变成保佑生儿育女的习俗，想保住隐私就摆扫把，充当听房人。
必须有，他早就预备好了一对扎着红绸的扫把，将它们并头摆在窗下，赶紧回房上闩。
第109章 别哄我
龙凤烛不能吹，要一燃到底，寓意白头偕老。大蜡烛把屋子照得雪亮，她从没在灯下当他的面解过衣衫，趁这会赶紧放下帐子，躲在后面解扣。
谁知他动得太快，一眨眼的工夫就钻了回来，把活抢走。
“说好了都我来，你不要乱动，别耽误我好夫婿的名声。”
“你在哪听来的？”
他随口胡诌：“专找那些过得好的人家打听，他们都说：夫妇和鸣，方为兴旺之家。”
他的眼睛里有火，她实在是不好意思对上它们，随手拿起盖头，搭在他头上。
盖头是个好东西，能盖，但不会蒙住眼睛，他还能看到不少，便懒得理会。
顶着盖头的新郎实在有意思，她笑到浑身在颤。
他听声辨位，估摸到她的唇在哪，隔着盖头亲一口，再退开，有条不紊地解下嫁衣，一丝不苟地理好，回头将撒落在各处的早生贵子都收走。
她赶紧掀起被子钻进去，他把盖头也收拾好，三两下解了自己的“官袍”，搭在胳膊上，再把早就摘下的花帕头拿过来，靠近了问：“这一身怎样？”
她翻身对着他，羞涩一笑，正经答：“好看。”
“将来我天天穿给你看。”
他想做官。
也好。
她温温柔柔地看着他，点头。
他随手将它们抛去衣桁上搭着，利索地脱了鞋，放下帐子，跟着钻进被窝里，黏黏糊糊地说：“你怎么不等我就睡下了？万一不小心睡着了，可怎么好？”
“嫁过来，连觉都不让睡了呀？”
他厚着脸皮凑上去咬嘴，胆大包天说：“没错！我等了这么久，总不能再落空。好娘子，我手里的银子都花出去了，你给贴补贴补。”
她捂着嘴笑，嗔骂：“哪有这时候讨钱的，该打！”
他把脸凑上去受罚。
她曲着手指，在他眉心轻轻一弹。他受了这“重伤”，立马倒在她胸口上动弹不得。
她赶紧去推，他的手蓄谋已久，早往衣服底下钻去了，嘴里振振有词：“我知道你把钱藏在哪，我来帮你找。”
“别……别……”
他的手只是轻轻擦过，她就要经不住了，浑身燥热，一只手推他，一只手去摸枕头下。
他没动真格的，只虚虚地拢在宝贝上边，丈量丈量。
还不错。
他美滋滋地笑起来，呼出的热气吹在胸口上，烫得人心慌。她一着急，就将书扔在了他脸上。
“你……太太那本要明年，这是西辞给的，叫我到了这时候找你一块看。你那本呢？”
他拿起书，飞快地翻了几下，当即丢到一旁，翻身起床，将《玉蕊香》找出来放到枕边，把人抱起来，再拿给她看。
“她这本不好，是长辈传下来的旧本，太糙了， 想是出嫁时家里人不上心。”他把人抱到自己腿中坐着，从后方搂住腰身，脸贴脸，一本正经说，“上回答应了要陪你看，要说给你听。做人得有诚有信，我这就讲给你听。”
她又想笑，又害羞，脚趾往里卷，想找个藏身之处。
他碎碎地动了动，不叫凶器吓着她，又要让小腿完全贴合她，上边也没停着，手又伸进去“找银子”了。
她逮到它，隔着中衣按住，羞答答地说：“真没放在身上，都收在箱子里。”
“我不信。”
“别闹，我……”
他识好歹，果断抽出手，翻过一页，像授课一样，对着图讲解：“姑娘十五，该说亲了，跟着家人去庙里问姻缘。求了支好签，丫头恭喜，她也欢喜。这小子隔着墙听见佳人笑，动了心，爬上墙一看：声美，人更美，呀！魂没了。”
“登徒子！”
他权当没听见，接着翻，接着说：“他回家求了爹娘，赶紧找媒人……媒婆是个机灵的，攒了个局，叫他们‘偶然’遇见。女方见他才貌双全，也有意，正是天作之合！”
“这是什么字？”
字小，喜账又有两层，账内昏昏暗暗，看不分明。
他信手拈来：“心心相印，念念不忘。”
她笑着戳穿：“你胡说，字数不对。”
他装不下去了，把脸埋在她肩上笑。
她也在笑，得意道：“你没说错，我故意使诈，骗你的。别的看不清，单这两个，指定是心字，四字两对，正好八个。你教我不要随便信人家说的话，怎么自己反倒忘了？”
“唉，没办法，你太厉害了，一骗一个准。”
她转了头，主动亲在他脸颊上，认认真真承诺：“你放心，我只会小小地骗你，且一定会立刻告诉你。”
“真好！”
他轻捏住她下巴，顺势吻上去。
跟头次成亲一个样，嘬得卖力，像要把她的魂吸走，吮得她心醉神迷。
她有些害怕，手搭在他胸口轻推。他一离开，她赶紧转回头，胡乱找借口：“他们会不会杀回马枪？”
“不会。门上了闩，院墙上泼了猪油，谁敢攀上去，指定要叫。洗脚水没倒掉，留在外边，先来先得。”
蔫坏！
她靠在他胸膛上大笑，他心满意足地搂着，手规规矩矩地轻拍，接着说书。
“……三书六礼，来来回回，太繁琐。这一两年不能见，相思难耐。咳……”
他擅说笑话，这情情爱爱的故事，讲起来却磕巴。
她摸著书上的字，自觉续上了：“公子念着小姐，小姐也想着他。院里的菊花开得正好，要是他也在这就好了，这里有诗文，必定有花有他。月中的夜色真美，倘若他也有感，走到院子里，抬头看一眼，那便是同心同意，共赏明月了。”
“这书不错，讲的都是真心话。”她的指尖在圆月上擦过，实心实意说，“这阵子有人陪，高兴又热闹，不过，总是想着你在外边好不好？那铜包角的箱子里装着吃的玩的，全是给你攒下的。”
这话熨帖，说得他心里暖烘烘的，一时又为那私心而惭愧了，抚着她胳膊说：“你年纪尚小，还能再长一长，凡事放宽心，忧思过度伤身子。我答应你，一定会小心谨慎，也会保养好身子，活过百年。”
“好！你也别操心，我跟着她们，过得很好，悠闲自在，都爱说笑，总少不了快活。”
“你愿意……”
“男儿不展风云志，空负天生八尺躯。你聪明睿智、目达耳通，只做点小买卖，那是大材小用，可惜了。你想做什么，只管去做，我不要做拖累。”
他想说‘我哪也不去，就守着你’，可是心里又有不甘，想说一声“好”，又觉得对不起她。
好在她并不在意，单为此刻相依相偎心满意足，反手想摸他下颌。他顺势将脸贴上去，等她收回手，便埋在她脖窝，小狗撒娇似的蹭个没完。
她喜欢黏着他，也喜欢被他黏着，笑道：“接着看书，不能偷懒。别人聚萤映雪都要读，我们有好蜡烛，不能辜负了。”
他笑着应是。
相思入骨，自然要想法子见上一面。
城中大户的寿事，各家都要去。她翻页摊开，仔细看。
左页画的是戏楼，堂会戏热热闹闹，晴台
中央露天的台子，如果下雨，就进楼内包厢（雨台）。也可以巧妙地安排成男女席。
设座密密匝匝，后方的雨台虽不能窥全貌，也细腻地添上了衣袂飘飘，隐晦地告诉你：女眷都在这边。右页画的是一墙之隔的小花园，假山石后的亲嘴戏缠缠绵绵。
“他的手……”
“怕她腿软，摔着了。”
怎么不扶腰，扶到……前边去了？
再想往后翻，就不能了。
“怎么粘起来了？”
“你仔细看看这里，是不是有个十六？等你十六了再看。”
这两人情难自禁，光天化日之下就敢宽衣解带，一挤进假山洞里就进了洞，在众人的叫好声下雨爱云欢。
画得含蓄，七分露三分遮，看似不过瘾，但妙在这局设得好：左上角的戏台，有短打武生持枪缉凶，右下方痴情公子扶柄索欢，一头一尾呼应。晴台上众人拍手叫好，这面女子正挺直脖子感受妙不可言的快意，图不能传声，但那迷离的眼和高扬的下巴，正合一个“好”。
园子入口画了半条即将踏入的腿，叫人不由得揪起心来，担忧好事要被撞破。
艳而不俗，勾得人想入非非，欲罢不能，比那些袒胸露乳、直白入港的糙货好了几等。
但对她来说，野合实在太荒唐了。
他一本正经地扯谎，她没绷住，捂住嘴大笑。
他蹭蹭鼻子，接着编：“你还小，有些东西，得到了年纪才能……开启。”
“她们什么都跟我说了，还十六呢，惯会哄人！”她往床尾爬，从喜被堆里翻出来一样宝贝，交到他手里，腾出手捂住眼，再提醒他，“喏，这才叫石榴，你仔细瞧瞧。”
这是什么玩意？看着像鲜果，实则不是，摸着硬实发凉，明显是瓷的，腰身还带一条缝。
他小心翼翼掀开，只看一眼就明白了。
欢喜佛。
这大概就是那压箱底。
佛有美人在怀，正行极乐之事，它欢喜，他也欢喜，惊呼道：“你愿意？你……不怕？”
她早就倒下去了，蜷缩在被窝里，背着他说：“西辞和我说了，有这个才算真夫妻。”
“也不全是，你要是慌，也可以……将来再说。”
她见他仍呆坐在床中央，故意伸腿去蹬，“你挡在那，我的腿伸不直了。”
他大笑着认错，赶紧躺下，小心翼翼搂回来，脸埋在她背上，傻傻地说：“原想着你还懵懂，怕吓坏了你，只打算哄一哄，能占点便宜，亲近亲近就好。譬如这里……我没见过，想看一看。”
“呸！”她拉开他行凶的手，回头嗔骂，“无赖！”
“好巧善，爷们没有，怪稀奇的，求你了……”
“只能看一眼，别碰坏了，不然将来娃娃会饿着。”
呃……
那些人怎么不多教两句？要教全啊！
怕吓坏了她，一到要紧的地方，他就用浆糊涂在边沿，把书页都粘住，以免像上回那样误翻到。
现在去撬，来不来得及？
第110章 水到鱼行
她抬起胳膊，慢悠悠地解腋下的扣，还特意背过身去。
急煞人！
想上手吧，里头这件他没沾过，不知道从哪下手，担心越帮越乱。他只能耐心等着，一会凑到左肩，一会凑到右肩，越过她往下看。
她停了手，回头看他。
那年他说的没错，她的眼睛生得别致，眼尾细长上挑，这样斜着看人，除了灵动有神，还带着一点干净的妩媚，实在勾魂。
他抵挡不了，含住白嫩圆润的肩头，拿它磨牙止痒。
她腾出一只手推他额头，娇声骂：“你干什么呢？这么不安分。”
“我错了！”他抹一把嘴，扶住她的腰，厚着脸皮说，“这样扭着，腰酸不酸？”
这提醒了她，不这样坐了，改对着墙跪坐，完全背对他。
“冷不冷？”他又贴上去，关切地问，想从后方抱住她，手刚抬到一半，她又换了地，滑进了被子里，摸索着解。
怎么这么麻烦？
他急得挠头，她也不容易，手酸了，小声嘟囔：“扣又细又多，怎么成亲时非得穿这样的？”
他一听就知道了，第八十二难在这呢——那些人故意的！
“我来吧。”
再耽误下去，他就要烧成灰烬了。
他挤到她和墙之间的缝里，跪趴下，霸道地拨开她的手，覆在那仔细查看。
果然，一道边，三条系带能办好的事，她们不嫌啰嗦，密密麻麻缝了一整排扣子，不是滑溜溜的粒扣，就是容易卡边的菊花银扣。
衣身窄，衬得腰肢细、胸脯鼓，好看得不得了，但要是兽性大发，想立时撕了它，指望不上，连个手指头都插不进去。
太阴险了！
没法子，慢慢解吧。
一时半会弄不完，容易着凉，他先帮她盖好被子，只留一条缝。
他埋头苦干，她见他额头上有汗，在枕边一摸，扯到张白帕子，顺手帮他擦了，刚要丢开，猛然想起喜娘的交代，急了，啊呀大叫。
“怎么了，弄疼你了？”
“不是，这帕子有用的……”
他一看就明白了，拿过来随手一抛，接着解扣，柔声哄道：“没那回事，用不着它。一二三四……唉，往后你过去了，记得帮我多说点好话，我怕她们还要为难我！”
“怎么说的？她们都很好，个个好，不会欺负人。”
就欺负我！
算了算了，她们也是为她好，担心他太鲁莽，会伤到她吧？
认了认了。
一回生二回熟，到了十几回，手就相当顺了，眨眼一个，再眨再一个，瞬间就到了顶上。
他留着这一颗没动，抹一把脸，瘫下去，额头挨着她的肩，战战兢兢说：“一会我有哪不对，你只管揪耳朵骂人。”
“这话又是怎么说的？”
“一会你就知道了。”
她呵呵笑，不忘再叮嘱：“不能碰坏了，它很软，容易坏，容易疼。”
快别说了，越说越想碰。
他装老实，含含糊糊应“好”。
他紧张期待，她也不好过，莫名发慌，嘴里不停念叨，说起了它的“发芽史”，见他半天没回应，便戳他胳膊，小声说：“梅珍说从前我吃得少睡得少，给耽误了。有一阵老是疼，会不会……已经坏了？”
“没坏，好得很……”他移不开眼，本不敢轻易碰，正绞尽脑汁想诡计，后知后觉地发现机会送上了门，于是马上改口，“外头看着很好，只是不知道里边……要不，我帮你试试？”
“啊？大人能试吗？”
“都有一张嘴，能！我轻点，疼了你只管喊停。”
为了叫她放心，他抓了她的手，送到自己耳朵上，担心她再琢磨下去就会猜透他的坏心思，赶紧下手：右手去了那边轻捂慢揉，嘴占了近处，细舔轻吮。
这种感觉新奇，又好像在什么时候经历过，麻麻痒痒，还多了许多说不清道不明的东西。她不觉呀了一声，扭了扭身子，动得不多，没逃得开狼口，也扯了耳朵，但没拧。
这滋味太美妙，他爽得从头挺到脚，连脚指头都绷直了，耳朵里只有仙音，怎么也不舍得停。
她不知道此刻要做什么，脑子里冒出许多乱七八糟的画面，像是在做一个走马观花的梦。浑身发烫，明明底下有褥子有床，上边有他，但莫名有种没着落的错觉。该推开他的，可是又不知从哪里生出一股留恋，劝着她“不要”。嘴也不听话，总想喊点什么，咬着唇忍了又忍，然而一不留神就漏了出来。
怪叫什么？
幸好他没空问。
他不是小娃儿，她也没做母亲，这样做是不是不对劲？
她松开抓他胳膊的手，掩耳盗铃地捂住自己的眼睛，用力咬一口下唇，颤着声问：“坏……坏了吗？”
“没坏，好着呢……我再看看那边。”
他用同一个借口，借关怀之名，亲了这里亲那里，连胳膊肩膀也没放过，到哪都要啃一啃。
她缩成了熟虾，担忧地问：“你是不是饿了？”
很饿！
他已经吻到了后腰，正用手探索底下是否有八十三难，抽空答了个“嗯”。
“那要不要吃喜饼……不要！你怎么摸那里去了？脏。”
“不脏，香的。”他不光这样说，还将叉裤再往下褪一点，在大馒头上轻咬了一口。
“你你你……吃别的去吧！”
一顺起来，事事如意。
阴了一天没下的雨，这时候敲锣打鼓闹起来。炸雷把她惊了一跳，立时忘了要推他。
他光明正大把她搂紧了，挤到毫无缝隙，完全贴服。
“你别怕，我在这呢。”
她回了神，嗤嗤笑，轻快地告诉他：“我不怕打雷，只是没防备。”
应该怕的。
那么小的女孩，从来没人管，怕也没用，就只好什么都不怕了。打雷下冰雹，给死人换装裹，她都是怎么熬过来的？
他眼睛一热，亲在她额头上，哑着嗓子说：“可以怕，怕什么都成，有我呢。”
她听出其中的情意，搂着他的脖子，软绵绵地说：“怕千足虫，样子吓人，听说咬一口会中毒死掉。”
“好，我知道了！看得见的，看不见的，通通打死。屋里屋外，一个洞也不留。”
两人靠得近，她总觉着有哪不对劲，可她不好意思问，那会显得她太计较。
他说的一些话也怪。
不懂的东西真多，这是一个迷茫之夜。
对了，西辞跟她说“你跟他一块看，就什么都知道了”，还叫她不要事事顺着他。
她不觉摸向了书，认真说：“要不，我们再看一遍吧？”
要命了！
“不用，你想知道什么，问我就好了……”
她已经在翻了，翻的是旧本，翻的是中间，果然又被吓到了，将它丢出去老远，惊慌失措问他：“你也有那个？”
“你别怕，那是播种的用具，生娃娃得靠它。先前你担心没有娃娃，我怕吓着你，不好告诉你真相，要不要……”
他去牵她的手，她立刻把手缩了回去，又朝远处的书伸，“我再看看。”
这本不好，随便翻哪一页都在办事，只是地方不同，姿势不同。才翻一页，她又被惊到退缩，收回手，回头问他：“那石榴呢？我还没看过呢。”
那个更吓人。
不能再等了！
他贴上去，轻轻将膝盖挤进去，强势地顶开她的双腿，同时不停吻她，好叫她没机会“勤学好问”。嘴忙，手也忙，飞快地剥干净衣服，再拿早就预备好的药。
她察觉到有什么填进去了，先凉后热，急忙用力推他，本想问那是什么，但很快她发现还有更不对劲的事，尴尬地说：“你等等，我擦一擦……别，别！”
她感觉自己像个刚摘下的羊奶瓜，莫名其妙就漏出了粘稠的汁液。这么大的人，居然在床上遗了，她臊得不行，偏他非要守着那儿碰，躲都躲不开。
“家禾，家禾……”
外边雷声雨声不断，她的喊声淹没在其中，她听不分明，也不记得自己喊了什么，但他听得见，再忙也不忘应一声。
外头的风雨停了，里边还没有。
西辞说的没错，男人最擅骗人——揪了很久的耳朵，他只管认错，但始终不肯停。
她干惯了活，还算有点力气，但跟他比，那是蚍蜉撼大树。
全身软成了一滩泥，只能在风雨中抱紧这棵大树，由着他揉捏。
好不容易停了，他出去打了热水回来擦身子。她刚眯上眼，他大步蹿回来，又开始啃她，连汗湿的鬓发也没放过，亲一口再仔细擦，擦一会又在旁边亲一口。
她好像见过谁就是这么擦银酒盏的：哈口气，擦一擦，再哈，再擦。
“家禾……”
我不要闪闪发亮。
嗓子不知道什么时候变得又干又哑，微微地痒，她怕咳出声来，只好不说了。
他起身，端来热茶，把人抱起来喂两口，再放回去躺着。
“你安心睡，不要惦记别的。明儿没别的事，只有我们。”
“你别……”
心愿达成，再没有比此刻更圆满的，光是这样贴着，就令人迷醉。他抚着那些零碎的头发，帮她打理好，柔声说：“只亲一亲，不做别的，睡吧。”
“你不累吗？”
“不累！”
得了大宝贝，怎么爱都爱不完，哪里舍得睡觉？
他说不了两个字就要笑，傻笑个没完，都不像禾爷了。
她困得不行，双眼迷离，但他笑的样子，好清晰。她不由自主地跟着笑了，含含糊糊问：“是真夫妻了吗？”
“千真万确！”
“有娃娃了吗？”
他又笑，这回不骗了，告诉她：“没有，等你再长大点，才适合发芽，过两年再播种。”
“哦，家禾……”
他抚了抚她脸颊，沉声说：“睡吧。”
他朝她吹口气，她就真的睡着了。
原本睡不着的人，看着看着，也打起了哈欠。