第111章 夫妻，福气
什么长辈亲眷都没有，不用早起，不用下厨，不用敬茶……
她半道醒了一回，想起床烧灶，被他抱住不放，卿卿我我一阵，又睡着了。
等再睁眼，已经不知是几时了，帐子叠上窗纱都挡不住外头的亮。
“照规矩，我该……”
“这里你最大，你就是规矩。”
折腾到大半夜才睡，她的头发乱得不成样子，配上这双无措的眼睛，实在有意思。
他将衣衫拿来为她披上，以指代梳，帮她理着头发。
她张开五指盖在头顶，腼腆道：“不如别人的乖顺，老有一些碎碎的翘起来，我不爱抹头油，太香了，一抹上去，鼻子就闻不到别的。再隔两日，它另有一股味，总是不好。”
“不抹就不抹，这样更有意思。老长新发丝，那是说你身体好，是好事。”
她抿嘴笑，突然扑过来，抱住他的肩，诚心诚意说：“家禾，你真好！”
他颇为自得道：“远的不说，这七街六巷，好夫婿头名，必须拿下！”
“早就是了。你别……摸那。”
他不舍地捏一捏，再拍一拍她的臀，一本正经说：“掂一掂，看长没长肉。”
还要吃？
她瞪圆了眼，实在困惑，趁这会，抓紧问：“你怎么老咬人？”
“牙痒痒，心痒痒，咬一咬就舒服了。你疼不疼？”
这个问题实在复杂，她答不好，只好说：“我给你看看牙吧？”
他先是张大嘴给她看一眼，而后调笑道：“这回有没有种子？”
怎么那么傻？
昨晚那样的事，谁都不好意思当外人的面提，多半是因为这个，才让梅珍她们含含糊糊说亲嘴能生娃娃。人都这么说，她就信以为真了。
她捂住脸躲臊偷笑，他追上来，抓着她的手往下边去，坏坏地勾她：“种子在这呢，你不亲自查一下，怎么放心？”
她没提防，被他一把拉过去，碰着了。又硬又烫，一沾就心慌，她赶紧缩回。
“怎么又这样了？一会不好穿外头的裤子吧。”
他憋住笑，撒娇道：“是不好，你要不要帮忙？”
腿还酸着，腰也酸，肩膀胳膊也不好。她扭过上身，背对着他说：“不早了，我去……哪来的早饭？”
桌子上摆着四碗四碟，早预备在那了。
还得慢慢来。
他不敢逗狠了，只贴近点，摘下衣衫，预备好袖管，一面帮她穿，一面说：“我做的，贤惠吗？”
她转回来，定定地看着他，“家禾……”
“嗯？”
“我给你做新裤子，再做大点，多做几条。”
他乐不可支，捏着她鼻尖轻摇，“你这是在调戏我！”
“啊？”她不觉往下瞟了一眼，又赶紧抬眼看他的脸，认真解释，“我没有坏心思，你贤惠，我也要贤惠。”
“可以有。”
“什么？”
“坏心思！上回我们说过的，可以是你欺负我。”
这欺负不是那欺负。如今她听得懂了，先做一鬼脸，再垂头系扣，提醒他：“可不兴这样，叫别人听见了，不尊重。”
“你放心，没别人的时候才这样。”
他把石榴塞到她手里，怂恿她：“昨晚你说要看，我特意找出来了，看吧。”
大白天的，更羞人。
“不用了。”
她想跑，他眼疾手快，左手拦腰抱回来，右手弹掉石榴盖，贴心服侍。
“我可没胡说，你看，是不是女人欺负男人？”
男人坐着，女人也坐……预备要坐下去。
她才瞟一眼就捂住了脸，急道：“怎么是这样的？哎呀，太……不正经了。”
他将东西丢开，哄道：“夫妻都这样，书上称它为周公之礼，礼者，人文之精髓也，说明这是很正经的事。要说不正经，那一定是人不对，不是这个事不对。家里只有你我，你可以大大方方的，想看什么看什么，想说什么就说什么。”
“啊？他们呢，那些兄弟，还有小五，昨晚她陪我过来了。”
轰出去了，不清场怎么好调教老婆。
他含糊答：“他们有事，忙去了，过几日就回来。”
“这么急？”
“嗯。”他怕哄不动她，便掺了些真话，“眼下这局势，拼的是一个快字，谁眼睛利手脚快，就能抢占先机，争大利。他们背后还有父母兄弟妻儿，这么大一帮人要过日子，得早做打算。”
她记起了“讨钱”的事，拿开腰上这只手，下床翻嫁妆，把装银票的匣子先拿来，着急交代：“聘礼都带回来了，你先把这些花出去，金银都在那些箱子里。要是不够，还有金银首饰……”
“不，这些都是为你留的，不能动。无论如何，先得保障了你。”
昨晚没说假话，他为这场婚事，真掏空了底子，就是为了把财物都归到她名下。这是为她好，对他来说也不是坏事：他这个人，落魄的时候更有劲，脑子清明。风光时，反倒容易浮躁昏头。
她用力摇头，坚定地说：“你们为我做的那些宝贝，我都珍惜，只是不想张扬，才没戴在身上，闲了的时候，常拿出来赏玩。虽不舍，但到了不得已的时候，我愿意拿出来，毕竟人活着才是最要紧的。家禾，他们都是好人，是家人，我们要同甘共苦，不能单留我置身事外。”
她把钱匣子往他怀里一塞，转头朝窗，迎着光，轻快地说：“我喜欢这样畅快地活，也不怕死去，只要有你陪着。我得到了这么多好，这辈子很值！”
她回头看着他笑，眼里却有泪，她说：“打五岁起，每逢初一和十五，王花氏都叫我替她去崦嵫庙上香，求菩萨赐福，保佑那人将来能飞黄腾达，娶千金做大官。那路上有座破桥……”
“龙卫桥。”
她点头，垂头之前又扯出一个夹着哭意的笑，老实承认：“怕误了时辰，天还没亮就得出发，十五还好，初一没有月光，有些路不好，只能趴在地上，一点一点往前探。赶上下雨或结冻，就更艰难。可她说拜佛要有诚心，风雨无阻，霜雪不落，那才有用。发大水的时候，我想过：要不跳下去算了，也许下辈子不会这么累。其实我也怨过的：王……我不想提他名字，王二想出息，为何不是他自己来，非得是我？”
他心疼得不得了，把人按在怀里，对着窗外痛骂了几句村话。
她抱住他后腰，轻拍安抚，破涕为笑道：“你先听我说完，我是说，神佛眼里干净，你看，是我去拜的，福报便全落在我身上。你经书背得那么好，那么虔诚，佛祖慧眼通天，一定会保佑你事事顺遂如意。”
……
他背那些玩意，是为了叩开赵香蒲的门。而她能摆脱苦厄，凭的是本性和不懈的努力，关那些“人”什么事？
算了，有个念想总是好的。
“你说的是，往后我们只会越来越好。”
不用侍奉公婆，那没什么事要做，自行安排。
她坚持己见，拉他一块清点财物，列出单子，头一件就是要将银票分散兑出来。再盘现银，拨出吃用花销，剩下的全留给他支配。
往年早就开始的秋季棉花和生丝买卖，因为被叛乱波及，耽误了。
这是个难得的机会，用得好，能赚更多。但他从前是拿着两个赵家的本钱在做，如今单靠他们这点家底，做不成器。往年是两样都做，只是生丝更贵，压的本钱多，今年不好说，照目前这形势，绸缎不是他们这种快买快卖人该沾的：国家有难，平民百姓日子不好过，嫁娶少，就是有钱有势的人家，也不敢太招摇。一积压，就会把他们拖垮，还是留给那些家财万贯的人囤积居奇去。
“我得和赵西辞商量商量。”
“好！”
“你不要误会，我跟她只是……”
她推了他胳膊一把，嗔道：“你想什么呢，胡闹！你好，她也好，我做什么要胡乱吃醋？”
“那一回，真没吃醋？章玉露那……”
她想起来了，那会她钦佩人家能干，因不懂事，只知道心里发慌，总是在意他们的去向，总有挥之不去的担忧，确实是在吃醋。他含糊不清，拖了几次才肯说明白，分明是故意的。她站起来，趁他得意时，借裙子遮挡，装作是不小心，用力踩在他脚尖，而后飞快地跑出去。
“我去浇花，再不浇，它就要渴死了……”
果然学坏了，坏得好啊！
哈哈……
两家成了亲戚，赵西辞又是“妻姐”，没那么多忌讳了。两人聊完生意，他出门办事，正好把巧善留给她们照看。
赵西辞拉她到内室，细细地问。
“不疼。”巧善生怕她误会，再三保证，“一点都不疼，他为人极好，不会乱来欺负我。”
她总算知道他为何要特意交代，拜托她为他说好话了。
再怎么样，第一回哪有不疼的。
赵西辞皱眉问：“书看了吗，那石榴……打开了？”
巧善羞得脸通红，垂头轻轻地“嗯”。
“你们照着做了？”
巧善点头，又摇头，蚊子哼似的说：“石榴……没有。”
她不会“欺负”人。
“事后他跟你说了些什么？”
巧善脸更红了——那些话，能对别人说吗？
“不好听的话，有没有？”
巧善赶紧摇头，再提一次：“他对我极好！”
“那帕子呢？”
“他收起来了。”
赵西辞安心了，仍不忘提醒她：“有事千万别忍着，一定要说出来，他再厉害，总有能收拾他的人在。你这性子太乖，容易招来欺负，我才这么啰嗦。”
巧善知道她是好心，笑眯眯地点头。
第112章 猛志固常在
他一交代完事，早早地过来接人，想到她去的时候兴高采烈，担心她不肯回，提早编好了借口：小五在那边等她回去教学，接着认药材。
那可是大事，她从来不会错过学习的机会。
他都盘算好了，晚上在外头叫个席面回来，吃得好，又不用费力气。
她早就猜到那四碗四碟不是自家做的，毕竟禾爷没空练灶上的活。她不叫他再浪费钱去外头买，要自己做——家里不生火做饭，不太像个家。
她把他打发走，和小五一块欢欢喜喜去了倒座房，用两个炭炉做好了饭。
除了小五，就只有萧寒回来了，也是她做主，一家人同桌吃饭。
吃完饭，她跟小五学辨药，等到入了夜，才有空搭理他。
她手里忙着裁布，嘴上不时冒出个“小五说”。
他凑到她跟前，托起她的脸，酸溜溜地说：“我娶妻，有她什么事？老跟着出出进进，没完没了。”
“不是你叫她回来帮忙吗？方才我和你说，叫你待她客气点，你没听见？”
呃……
巧善只当是外头的事太难，害他心烦意乱，并不生气，接着劝：“家禾，小五有心结，才会习惯扮男子。她本心并不愿意那样，我们把她当女孩看，她也好珍惜女儿身。”
“知道了。你怎么老为她着想，不为我想想？”
她拎起手里的料子，笑眯眯地问他：“你猜猜这是谁的？”
“我！”
她摇头，歪着脑袋，一本正经说：“再猜。”
还猜什么，心都要碎了。
小五排前边，赵西辞排前边，还有谁？这色，这样式，都是男人常穿的。
他只能往好里想，不情不愿答：“是小五吧？做得很好，料子好，颜色好……”
她再摇头，实在憋不住了，笑着纠正：“小五穿新裙子，用不着这样的。你看看这长短！”
她将它完全拎起来。
很好，长到她必须站起来。
“小鬼头，敢哄我玩了是吧？不给你点厉害瞧瞧，你就忘了你禾爷是谁。”
她笑嘻嘻地喊：“我知道禾爷是谁。急急如律令，定！”
她随手抛出来的布，又落在了他头上。
禾爷出师不利，还没出招就被定住，只能识时务地讨饶：“求大仙饶我一命，情愿归顺，从此洗心革面，好好伺候您。”
她丢下手里的活计，亲自过来揭封印，顺着他抱腰的力道，坐到了他腿上，靠着他大笑。
禾爷心甘情愿归顺，伺候得相当尽心，洗脸递帕子，漱口递擦子，洗脚水端来端去，行动如风，没一会就把人伺候到床上。
拆发梳头、解扣脱衣裳，忙得不亦说乎。
“真不能这样，叫别人看见，会笑话你的。”
“那就杀人灭口！”
“又胡说！”
他将脸贴上去挨罚，她却舍不得了，洗盘子似的，双手捧着他两侧下颌，来回搓动。
“你的胡子长得慢，不显老，看着像是从前的样子。我猜二十年后，你还会是这样，那我……那时我三十五，老了。”
“知道我为何长这样吗？”
她摇头，满怀期待等他的歪理。
“是为了等你。你比我小几岁，以前吃苦又耽误了两年，我要停下来等一等你，正好将来白头偕老。”
“有道理，哈哈……”
她爱看他胡说八道的时候，他最爱她笑得畅快的模样，情不自禁吻上去。
吻着吻着又开始啃肉。
她把他推开，皱着鼻子搞怪，故意问：“牙又痒了？”
“嗯。你帮我看看。”
“不要，我知道你是在哄我。”
他偷笑，这里不成就换另一样，手又钻进去找私房了。
早上送回“娘家”，让她有地方找乐子，他忙完了，再去接回来浓情蜜意。
这样的日子，正是“神仙也不换”。
但有些事，别人替代不了，他得亲自走一趟。
她叮嘱在外边要及早添衣，要注意饮食。他提醒她不要落单，安心跟着赵西辞住，就算是去净房也要叫上小五。
她收拾好了，把包袱交给他，乖乖地保证：“西辞事多，她忙的时候，我就在家待着，哪也不去。”
“不不不，一定要跟紧她。廖秉钧跑了，又去投奔了别人，我们要防个万一。”
“那会不会连累西辞她们？要不，我去乡下找个地方待一待吧？”
“不用，跟着她就好。只要跟褚家有了往来，在本地就成了皇亲国戚，什么都不用怕。她帮那些人牵线买粮食、药材，那位褚大人借了一队人马给她用，又匀了些护卫在她附近巡逻。”
皇亲国戚！
她听他提到这个词，莫名感到不安，小声问：“褚家这么威风，皇上会不会不高兴？我看那些故事里，一提到土皇帝，准要出事。”
他肯定地点头，嗤笑道：“坐宝座的人，和守着宝座转的人，久了都要疯癫。那位天子既盼着他能帮着平定天下，保全他的江山，又怕他太能耐，回头会掀翻他。一封两封捷报，看了叫人高兴，但好消息太多了，又让人眼热心焦。”
“功高盖主？”
他再点头，见她猜到了这里，便说了实情：“上回有个机会立功，我让出去了。一是要赶回来全心全意筹办婚事，二是为了保全自己：他是了不得的大人物，跟前能耐人多，战乱就是捞战功的好时候，我在这时候出风头，会挡别人的路，因此得罪人。他们有钱有人手，想要拿捏我们，轻而易举。我先在他面前露个脸，再等个绝佳的时机一鸣惊人。”
她抱住他的腰，焦急地说：“听起来是内外交困，既这么凶险，那我们不去了。就算生意做不成，回了乡下，我们也能活好。我发誓：就算是穷困潦倒了，也绝不会离开你。”
“好，说得好！”他乐陶陶道，“你放心，成家立业，人生圆满。我成了家，心里踏实，知道立业不容易，一定会看准时机再去掺和。眼下正是君臣微妙之际，还是不靠拢的好，万一有事，我们牵扯不深，不怕朝廷来清算。暂且只挨点边，隔着一层，蹭点庇护。这样的位置，进可攻退可守，正好。”
怪不得他劝西辞眼下收着点，只帮忙拉纤，不要再大张旗鼓捐钱捐物，先关起来门过日子。
在赵家老宅的时候，他也是信心满满，以为能轻松拿下那一局，结果栽了个大跟头。如今他能静下心来三思而行，这是吸取了那个教训，更沉稳了。
能做到激流勇退，很不容易。
她想到这，释然了，点头道：“我相信你行事有分寸，只是一看不到你，就难免操心。你只当我没说好了。”
“这些话说得很好，这是你心里有我，眼里有见地。你说的这些话，叫我想起了一些故事，都是些寓意非凡的好典故，不能错过，今晚就留下来慢慢说吧。”
人都在外边等着了，又胡说。
她被他逗得哈哈笑，离愁别绪就这样散了。
他把她送去自在馆，她留在二门上，静静地看着他离开。
“悔教夫婿觅封侯了吧？”
巧善倚着门框看那边，摇头，笑着答：“我在看着他飞。我没亲眼见过雄鹰，大概就是他这样的吧？”
赵西辞摸摸她脑袋，莫名其妙道：“一时不知道该羡慕你，还是羡慕他。”
她经常说些奇怪的话，巧善没在意，横竖人已走远，看不到身影了，转身挽住她胳膊，一块回屋去。
第113章 女人的出路
外头风云变幻，玉溆有镇山虎在，一片祥和。
十月初二，有天使带着赏赐下降褚府。这消息一传开，本地百姓立马欢腾，各种宴请都轰轰烈烈安排起来。
头一个，还得是褚府的赏菊宴，他家人口少，也不爱热闹，一年只有三四回，那都是重大消息。
婉如和红衣从外头回来，进门就抱怨：“跑了三四家，都说排不上。簪子就算了，连镯子也打不了，不接外头的活，先紧着那些大户。”
赵西辞落下棋子，回头笑道：“这么大的戏台，不打扮打扮，怎么好登场？”
“什么戏？”巧善不解，随口问道。
赵西辞点了点棋盘，笑答：“这玉楸枰是聪明人的戏，可惜呀可惜，本想做双飞燕，却落了个接不归
双飞燕是经典布局，接不归指被对方踩中弱点，棋子来不及连回来……”
婉如气道：“少打哑谜，就欺负我们不懂棋语，不懂行市。”
赵西辞大笑着认错：“我几时又会了？背棋谱烦人，在这发牢骚呢。不过外边那戏，我倒是知道一二，想换一杯清茶。”
巧善帮她倒了，催道：“快说吧，看书看累了，正好解解乏。”
“唉，我成了替你们解闷的说书人了。”
众人一齐嘘她，她不卖关子了，“我说，我这就说。褚家那位太太虔诚，佛珠不离手，膝下只有一个养子。她心不在红尘，倒也贤惠，每年要为那位爷挑两个贴心人。算算日子，今年再不安排，就来不及了。 ”
婉如将点心端来，把散落的几册书都收走，应道：“哦……怪不得个个忙着打首饰做新衣。那位大人才四十，还算年轻。进了褚府，只要能生个一儿半女，下半辈子就有了底气，连家人也能跟着发达。一本万利的事！”
赵西辞调侃：“你想不想去？我替你寻门路。”
“就算我愿意，他能看上我？早晚都照镜子，我有自知之明。我看上了梁武，你又不肯替我做媒，偏要说这个。呸！”
“好妹妹，我错了！不敢耽误你的大事，我这就去，来人啊，上大红花。”赵西辞掸掸衣衫，随口唱道，“一张桌子四角方，猪头要用那背篓装。媒婆我甜过蜜糖霜，左是如意右吉祥。俊朗小生俏姑娘，一线牵来送洞房，鸳鸯戏水永成双。”
巧善笑到站不住，赵西辞拉上她，真的说媒去了。
婉如订了亲，众人又忙着为她预备嫁妆，还要听小五授课，忙得很，不知不觉就到了十月中。
巧善将铜熨斗收了，仔细叠好新袜子，回头瞧见赵西辞望着烛火出神，关切地问道：“西辞，你有心事吗？”
赵西辞回神，笑道：“有件为难事。褚家给我也递了帖子，本不打算去，可是舍不得这称呼。你知道的，和离一事还没落定，这上边就称我赵小姐，实在叫人心动。我不耐烦应付这样的场面，叽叽喳喳，除了炫耀就是攀附，俗不可耐，但我又想堂堂正正做一回赵小姐。”
“那就去吧，露个脸，叫她们知道赵小姐是谁就成，接着关上耳朵，好好吃喝赏花。”
“有道理！”
“那家人也要去吧？”
“不怕，褚家敢请，就会料理好。谁要是不长眼，胆敢设局叫我去受气，我砸了他的摊子！”
做人就该这样快意！
巧善抱着她笑。
赵西辞也笑，不忘逗她：“叫赵家禾看见了，必定要恨我。”
“怎么会？他知道你人好又有本事，很钦佩。”
“吃醋呗。那回我扶你的腰，他那眼睛，刀子似的，恨不能剁了我的手。”
他人一走，巧善就回过味来了：她吃玉露姑娘的醋，他也会吃醋，连小五的醋也吃，还能追溯到在定江的时候。
她捂脸偷笑。
赵西辞趁机说：“你跟我一块去吧？他家办那么大的事，城中都在关注那边，别的地方容易出岔子。你不要怕，那些贵妇人，从小在安乐窝里长大，时常被恭维话捧着，不爱想事，蠢的多，聪明人少。蠢的那些都是哈巴狗，只会围着位高的人摇尾巴，没空搭理我们。聪明的识时务，八面玲珑，不会轻易为难人。”
“那些公子老爷也是这样，不成器的更多。怎么会这样？我原以为他们家底好，读书多，见识多，会更睿智。”
“高门大户，总是一代不如一代。富贵消融心志，诗礼传家太难得，坚守仁德的君子少之又少。譬如我们赵家，祖上也风光过，老宅初建有两三顷，如今只剩了几亩，还破破败败。我父亲能上榜，全靠我祖母鞭策，祖母是个有大智慧的人，可惜子孙没一个像她。她生了三个儿子，又不归她管，全叫公婆给惯坏了。赵家上下几十人，有品行的没几个。”
“不要忘了，还有你！”
赵西辞捂住脸，嬉笑道：“我只得了两三分，实在惭愧。”
她掖了掖被子，接着说：“这是非场中，总是好的少坏的多。老实说，那年初次打交道，我觉着赵家禾机灵过了头。油滑的人，要谨慎用。后来他跟我提了你，我又打听了一下，知道你跟他无亲无故，这才改观。一个人有善心，就有底线，跟他打交道，才不怕背后捅刀子。”
当年他就劝她跟西辞走，是在西辞身上看到了女子的坚韧和聪慧，替她找到了当时最好的出路。
他一直是这样，嘴上不饶人，心却好得不得了。
早点儿跟着西辞，她能学到更多的东西，见识更广。但她并不后悔，她后来走的路也是值得的，有他，有太太，有梅珍，还有许多许多。酸甜苦辣咸，都是人生滋味。
她不知不觉就诉起了相思：“走了二十一天，该到瑭州了吧？”
“ 他舍得拼，又惦记家里的娇妻，指定更快。最晚后日，信就能到了，别担心。 ”
她笑，赵西辞也笑。
赏花宴确实相安无事，花多吃食多，褚家的奶奶亲迎亲送，忙不过来的时候，特意叫了身边的得意人陪着她们逛，这位也尽心，不厌其烦地挨个细说。
高高兴兴玩乐，还带回来一个好消息：褚家三奶奶约好二十四日陪她一块去唐家了事。
有褚家人主持，事办得很顺利。唐四消瘦颓靡，全程没看过她们一眼，族里长辈也没了往日的气势，像是在公堂上画押认罪似的，个个死气沉沉。
回来路上，赵西辞忍不住念叨：“到底是抓了多大的把柄，才能从上到下全收服了？”
红衣没资格跟进去，但猜得到，抢着答：“指定是钱。那么大一家子，全靠着别人养，真好意思！”
车厢里的人都在笑，梁武敲敲车壁，压声说：“三奶奶的车这就要往东边拐了。”
这是在提醒她们，学武的人耳聪目明，她们在这闲聊，没准会被那些护卫听到，一不小心就得罪人了。
众人闻声都捂了嘴，只有赵西辞满不在乎道：“说的都是实话，不用怕。”
一回是客气，二回是公道，三回四回地接连热情相邀，这就不太对了。
果然没好事，三奶奶请去的，进了院子，却是那尊太太菩萨接见。人尊贵，言也矜贵，三两句就说尽了意思：我愿意抬举你，进来以后要安分守常。
巧善气得不轻，不顾赵西辞暗示，当即问道：“没听说贵府还有未娶亲的公子，还请太太明示，想娶我姐姐的人，究竟是哪位贤才？”
褚太太立时变了色，把“不识抬举”四字挂在了脸上。
长辈纳妾，三奶奶掺和不得，留在外边。但赵西辞想起了上次的帘子，深知就算褚家人口简单，也免不了宅门里的层层压制，知道三步之内必有能管的人，便上前一步，先挡了巧善，再放诞无礼道：“褚太太，我妹子是怕误了贵府大事，才有此一问。我们小门小户的，又是客居此地，长辈不在身边，是缺个男人支应门庭。您是个热心肠，好意关怀，我们感激不尽。您没把我当外人看，那我就敞开了说：既然愿意做媒，就替我挑个身强力壮的好儿郎吧。那苗而不秀的，不中用，不得行！”
你好管闲事，欺负我没依靠。你男人不中用。
一次骂了个遍！
褚太太气得摔了佛珠，咒骂两句，拂袖而去。
坏了人家的功德，罪过罪过！
赵西辞双手合十，对着堂上的观音像，很没诚意地念了句佛。
没人钻出来主事，是丫鬟送的客。
三奶奶就在二门外等着，满脸不自在，着急解释：“这事公爷并不知情，太太一意孤行，我劝了几句，不管用……”
头回来这拜见，人家磕头后，跟着唐四叫的是义父义母，跟她属一辈。这才离了唐家，太太就跟买丫头似的，要强行掳来家里做小，实在荒唐。
赵西辞知道她夹在中间为难，笑道：“兴许太太是好意，见我可怜，想拉拔一把。‘初嫁从亲，再嫁由身’，头一回没嫁好，粉身碎骨也要断了。近来我想了许多，人要吸取教训，暂且清净两年，再挑个家里简单、憨厚老实的。赔他家几两银子，从此跟了我，由着我拿捏，那才有意思。方才我跟太太表明了心意，太太大度，和和气气说‘好，我知道了’。事情已经过去，三奶奶不用介怀。”
三奶奶在褚太太手下混了几年日子，哪能不知道这都是场面话，她尴尬笑笑，亲自送去乘轿子。
第114章 朝气蓬勃
当着姑娘的面，白眉赤眼的，开口就说要纳妾，太不尊重人。那会气上心头，没有顾虑那么多，出来一吹冷风，巧善便觉不好。
好不容易挨到出了褚家，她小心翼翼问：“我是不是闯祸了？得罪了她家，会害你日子不好过吧？我这就回去赔罪。”
她越想越慌，急得坐不住了。
赵西辞把她抱得紧紧的，笑道：“你别急，那些话，本来就是我要说的，只怪你太聪慧，想得比我快。”
“西辞，我……”
红衣也着急，忙问：“里边出了什么事？”
赵西辞轻描淡写道：“那位太太挑不到中意的，随手指了我，让我俩给拒了。”
“啊！”
赵西辞一手搂一个，慢条斯理道：“不要紧，那位大人是君子，不会跟女人计较，也不会轻易为难小喽啰。”
红衣绞着帕子，恨道：“可是她们徐家也不好得罪呀！一宅子的官。好好的，怎么偏就……诶呀！怎么这样，从没听说过这样办事的，你才从那家出来呀。这简直是胡闹！”
“不着急不着急，事已经过了，没事啊！”
巧善仔细回想，小声说：“我看她虽然生气，倒没有恶毒的意思，骂的是放肆和混账，不像骂仇家，更像是责怪下属不遵命行事。”
“没错！”赵西辞挺直了背，放开手，压声说，“她见多了别人巴结讨好，以为人人听她使唤呢。那些人不是上赶着要进门嘛，她只当我们听了会欢天喜地，等着跪下感激呢。嗐，只怪她见识少，没见过像我们这样自尊自爱的姑娘家。”
两个操心的人一下就被逗乐了。
赵西辞接着安慰她们，也借此安慰自己：“方才三奶奶说了，都是糊涂人自作主张，不是那位大人的意思。前两年虽然有挑人，后来也没见传出什么大消息，可见他家就是这么办事的，我猜她也不想把事闹大。不要紧，只是没有免费的席吃了而已。”
“嗯。横竖我们也不差那一口。”
巧善想了想，又说：“她裹了脚，走起路来东倒西歪，幸好丫头扶得早。听说那样很疼，又不方便，人怎么会想不开，非要为难自己？”
红衣嗤笑道：“讨男人喜欢呗，本地有不少大户人家这样弄。我看是弄巧成拙，公爷行武，威风霸气，行军打仗要的是气势和快，见到走路都不方便的女人，喜欢不上来吧。”
赵西辞反驳道：“这你就不知道了，我看啊，那些男人就喜欢弱柳扶风。娇娇弱弱，挨打都跑不了，只能任他摆布。”
巧善摇头道：“她娘家风光，按说嫁出去也该体体面面的，怎么还要作践自己去讨好？”
太太也是嫁进国公府，娘家没人做官，照样挺得起腰板做人。
“是啊，何必呢！”赵西辞接过点心，先喂给她们吃，再感慨，“没了靠山，我们老实几天，过后再做打算。不要慌，那么多银子砸出去，总能溅起一点水花。”
关起门来过日子，也可以有滋有味。
听小五讲经络穴位，一人一本《草药经》，闲了就读。饭后三人一组辨药，用这活消食。乏了做针线，跟着请来的先生学棋，偶尔再派人去酒楼把唱曲的请回来消遣。
等铺子里的人来回事，赵西辞做安排，巧善和婉如盘账，当日就能理好，现交现结。
那边没派人过来生事，但也确实明明白白地表示不再给她们脸面。
绣坊的内掌柜听到些闲言，特意过来说一声，好叫她们心里有数，转头便趁热拿这点交情换好处：借钱。
西辞在本地待的日子久，交情是深是浅，她自己会拿捏。巧善不想留下来碍事，去了院子里透气。
望一会天，看一会地，再想一会心事，索然无味。
她远远地瞧见婆子拉开门，探出去半个身子，像是在跟谁说话。不知怎么的，她的心猛然跳得厉害，便不管不顾朝那边跑去。
“家禾！”
婆子回头，脸上带笑，顺手将门大开。
真是他回来了。
“家禾，家禾……”
她飞奔过去，赵家禾接个满怀，还嫌不够，举起来抛高点再接，掂一掂份量。
“还不错，长了一点！”
她哈哈笑，扶着他的肩问：“你在外头有没有吃到肉？”
“没吃饱，家里的更好吃。”
她仔细看过他眉眼，没瞧出异常，拍拍他胳膊，又问：“冷不冷？每天刮北风，我看就快要下雪了，西边更冷吧。”
“不冷，穿了你做的絮衣，从头暖到脚。你在这忙什么呢？”
“背药书，练字，摆棋子，还有还有……”
两人头挤头说了好一会，才想起这不是私室。
她赶忙说：“你先放我下来。”
他照做了，但手粘在她腰上，舍不得撤回来。
她一回头，正好对上绣坊内掌柜和婆子惊愕的目光。
糟了。
她转回去，苦着脸问：怎么办？
正经成过亲的，天王老子来了也无权干涉。他大大方方交代婆子：“跟你家主子说一声，我把娘子接回去了。多谢！”
婆子干巴巴地应是，转头帮着分说：“小夫妻，才成的亲，热乎着呢。乔娘子，耽误你出门了，我送送你。”
“真是好福气。你家赵娘子太客气了，请回吧。”
两人你来我往地客套，眼睛却盯着同一边，看那两人肩并肩，脚下生风，急不可待地往外去了。
是有些放肆了，但都是年轻过来的，也有过这样琴瑟和鸣的好时候，只可惜……
唉！
两人心里惆怅，都舍不得说嘴，权当没看见了。
她听着靴子擦地的吱嘎，想起来了，急道：“等等，给你做的袜子还在箱子里。”
“明儿再说。我饿了，你先回去给我炖肉吃。”
“好！哎呀，家里没肉，油耐放，应当还能吃，米也有，只有干菜，先去集市上看看。”
“不用，我捎了。”
他把人举起来送进马车，自己跟着钻进去。
外头有人上来赶马，他把人搂在怀里，急匆匆说：“买的人，叫阿代。”
“好。你瘦了，胡子也长出来了。”
“想你想的。”
外头还有人呢！
她一面笑，一面抬手捂了他的嘴。他按住不叫撤走，连亲了三口。
她正纳闷他怎么不惦记亲嘴了，是忘了那滋味吗？
一对上他的眼睛，好像不是那么回事：两眼放光，同画册上的狼眼一个样。
她去摸他脸颊，他按住不让，嘶哑着说：“脏，等回去洗过了，你想摸多久就摸多久。”
“小点声。”她贴近了，靠在他肩上，压声说，“不脏，一点都不脏，还是好家禾。哎呀，我的衣衫也在那边，家里……”
“有新的。好娘子，不要惦记别的，看着我，看看我！”
她重又坐起来，捧住他的脸，搓着胡茬，笑盈盈道：“我想着你呢，你在信里说要小寒才能回，我数着日子……对了，我在画九九消寒图，十三瓣了。”
“好玩吗？”
“好玩，我在家好好的呢，不过，前些天，我们遇上了事。”
他一听就急了，坐起来问：“没吃亏吧？多久的事，怎么信里不提？”
她把那日的情形说了，忐忑不安问：“这事要怎么化解？”
土皇帝的老婆，那就是土皇后。她们把天捅了，会不会耽误他的将来？
他一听就乐了，重新瘫回去，靠准车壁，闭着眼，满不在乎道：“他要是个只听枕头风就独断专行的糊涂人，那也好，趁早躲远了。依我看，他不是那样的人，也不用怕徐家纯心报复。上回那功劳，白给了徐家人，褚大人心里是有数的。徐家人精明，知道在这时候针对，那会牵扯到上一事。别人不清楚底细，不信这是为自家姑娘找脸面，只会看成是趁机打压，排除异己。这事你做得极好，赵西辞体体面面和离出来，不是德行有亏被休弃，也不是任人践踏的粉头。那妇人敢这样行事，纯属放屁，她不来找我们，我们也要去找她。哼！”
“啊？”
“等那位爷回来了，我去替你姐姐讨个公道！”
“真能行？”她这样问着，心里早就信了，捧着他的脸，贴上去，额头抵额头，喜不自胜道，“一直盼着你回来，果然你一到，什么都好了。就连老天爷都惦记着你呢，前几日总不好，一会刮大风，一会下雨，冷得不行，今早忽然就晴了。”
“算他识相！”
“哈哈……”
第115章 谁欺负谁还没准呢
她笑，他也在笑，看着他的笑颜，心更软了，说话也软了，绵绵地靠过去，娇娇地喊：“家禾……”
“别！”
“什么？”
“要命了！”
“啊？”
他把人按得紧紧的，闷闷地说“没事”。底下膈得她不自在，她贴在他胸膛上，小声问：“新裤子够不够大？”
他笑着抗议：“别在这时候调戏我！”
“说裤子就是调戏吗？”
“嗯，你想想，裤子里边是什么？这算是迂回的调戏。”
“呀！那我以后不说了。”
他立时就反悔了，在她头顶亲一口，忙说：“闺房之乐，只有我和你的时候，说什么都行。”
她凑到他耳朵旁，小声问：“他会不会武功？小五说的学武的人要练耳朵，能听很远。”
“早叫他往耳朵里塞棉花了。”
“那就好……”
她憋不住，笑个不停。
这也是调戏啊！
他饱受煎熬，恨不能钻出去给那马来上一锥子。但是不能，这是城中，跑快了扰民，还有可能伤人，她会生气。
忍吧，忍吧，那么久都忍过来了。
他闭目养神，身体还绷着。她坐起来，双手交替为他推印堂，嘴里念念有词：“打通眉心，百病不侵。”
不要命地赶路，就是铁打的，也快要散架。他搂着她，安心受用这一刻。
两处宅子离得近，但他们身份上不如别人，碰上了要避让。赶上难得的好天气，出行的人多，走走停停，耽误了好一会才到家。
他特意叮嘱阿代留在前院看紧门户，谁来了也不要开。
她着急提醒：“还有小五，怎么把她给忘了？”
又是小五！
醋海翻波，他赌气说：“叫她留在那边，别回来了！”
她倒回来，趁阿代转身的时候掐他一把，把人拽到后边，再教训：“不许再说这样的顽话，她家里容不下，你再说这样的话，叫她怎么想？”
“她她……你怎么那么信她，万一她藏了不好的心思呢？”
“我信她，也信你。你不信任她，就不会留她在身边。她要是想害我，有多少机会？我知道你不是那个意思，但即便是玩笑，也要有个度，别寒了人的心。事后再弥补，终究没那么好了。快过来……”
失误！
这么好的时候，聊别人做什么！
“我错了！以后再不说了。”
他贴上去，从后方一把抱住。她反手摸到他耳朵，嗔骂：“别闹，帮我搭把手，先填了肚子再睡觉。”
睡觉才是最要紧的，一两天不吃又饿不死！
不过，她这人，心里一有牵挂，就魂不守舍，没法专心专意。况且屋子里有潮气，又冷，不适合亲热。
算了，再等等吧。
好些日子没住人，旧柴都潮了，不起灶，先用炭炉。他端起大炭篓，直接往桶里倒，比用夹子快多了。只是容易起炭灰而已，不要紧，他挡住就行了。
他抢先拎起，跟她一块去茶水房收拾。
先弄两个炭盆，拿去烘卧房，再把四个炉子都生起来：一个煮粥，一个焖肉，剩下两个烧水。
没有新鲜的白菜萝卜，只有干菜，加在里边一块煮，也能解腻。他带了橘子回来，她剥了，吃半个留半个，起身去预备东西。
“这是新裁的，洗晒过了，正好试试。幸好上回小五捎带过来了……”
一刻不敢耽误，他忙着嚼咽，满脑子旖旎心思，只听清了一小半，抢着说：“不要，我只穿你做的！”
她知道他听岔了，笑答：“是我做的，她才没空管你呢。西辞帮着找了家好医馆，虽然没有正经拜师，但她天天过去帮工，也能学到不少东西，回来还要教我们。”
她絮絮叨叨说家常，他不敢再怠慢，看着听着，吃完了乖乖地照吩咐，在春凳上躺好，等着她伺候。
“先洗个脸！”
她没有不依的，拧了热帕子，仔仔细细帮他擦洗。
“脏不脏？”
“不脏。”
她将擦过的帕子放在底下接水的盆里，悄悄换了一块，再洗第二遍。
洗净了脸，他又说：“你帮我看看下巴。”
她好脾气地再次放下梳子，伸出去查看。
他支起脖子来亲，虽然只沾到了下巴，仍旧心满意足，美滋滋地说：“早就想亲了！”
她笑骂了一句，坐回去，接着帮他梳理。
梳顺了，热水浇在头上，暖意自上而下，通体舒畅。
他不由得感喟：“还是家里好啊！”
“嗯。”
她悄悄凑上去，在他额上亲一口，而后装没事发生，接着浇头。
“你亲我了！”
“没有，那是水，你看错了。不要冤枉人。”
“是我错了，对不住您。”他闭上眼，诚心诚意说，“该打该罚，罚我挨亲一百下。”
她憋不住，笑骂：“不要脸。”
“不要了，归你，任你打，任你亲。好巧善，赏我一口吧。”
她腾出手，在方才亲过的地方轻轻一弹，故作高傲道：“亲了。”
“这不对吧？我要水的那种。”
“哈哈……水用完了，那种没有了。别乱动。”她张开五指，夹住他的头，清洗揉捏，正经问起他路上的事。
两天两夜没睡，玩命似的赶路，实在是太累了。中途他说着说着，把自己哄睡着了。
她舍不得吵醒，住了嘴，小心翼翼动作。可是热水一上头，他又醒了，特意交代她：“我一困，你就要把我叫起来。”
她心疼道：“没有要紧事，就安心睡吧。”
“有，还有！”
那得抓紧了。
冲洗，多拿几块干布轮番擦，再仔细烘烤。这边洗好了头，那边热水也烧好了，他洗了澡，懒得穿衣衫，光溜溜地从屏风后钻出来，把人抱起往床上送。
“冷呀，衣衫帮你搭在那……”
人被压住了，嘴被堵住了。
他双手没空，忙着解她的衣衫，一刻不敢耽误，挨着她躺下后，以一个怪异的姿势，用脚把帐子弄下来了。
又掀又扯的，很有意思。
她看着那儿笑，他又求：“你看着我，不看别的。”
“嗯，我一直想着你呢。”
“夜里你跟她睡？”
西辞没说错，他果然吃这醋。
“也不算是，只偶尔，睡到一起，也是一人一床被子。”
他得了安慰，高兴了，又舔又咬，到处捣乱。
两个炭盆敞开了烧，屋子里算不上很冷，但毕竟是冬天，被剥光了的她主动靠近大暖炉，抱住不放。
他火急火燎的，忙着亲，忙着怜爱，还要诉衷情，连脚都用上了，垫在她脚下，托着她动作，引她分开腿配合自己。
“等下！”
“嗯？”
“你觉着小脚的好看，还是……”
谁要听这个！
他重新吻上去，手抚上多年的牵挂，连喘带吟答：“你这样的正好。小脚怪风一吹就倒，废物。”
又刻薄了。
她想说那些人也有苦衷，孩提时懵懂，哪有人自愿受那样的苦？悲哀的是当年哭过痛过，在成人后全忘了，转头又要加害在女儿身上。
她摸着他的脸，躲开他的吻，正儿八经说：“你不能欺负女儿，我也不会。”
孩子还没影呢，罪名就上身了。
他叼住她耳朵，咬上一口，委屈道：“我怎么敢？命都在你手里。”
真在她手里，他送上来的。
她一碰到就退缩了，娇声说“不要”。
他也不勉强，仍送回宝地去，脸压在她脖子上，堵住了鼻子，瓮声瓮气说：“你别怕，我不进去。”
不进去？
“啊？等下。”
她伸长胳膊，在枕头和床角那缝里摸到旧书，压下心慌，翻开一页，再不逃避，定睛细看。
嚄！
他急得很，不想看到她分心，把书抢走扔远了，不敢再只顾着自己乐，慢慢吻，慢慢抚弄。
她也急，揪着他耳朵要理论：“我们没有照著书上来，你弄错了。”
他猛地惊醒。
四目相对，他先笑了，赶紧编：“这事分几重，写书的人偷懒，直接画到了最后。他才不对，这跟种地一样，什么时候播种，什么时候抽芽，什么时候开花……”
“那什么时候播种？”
完，好好的，说这干什么？
“我是说要一步一步慢慢来，急不得。急了伤身子，我没骗你，真要等到碧玉年华。”
“这都腊月了！”
别这样啊，她知不知道他憋得有多辛苦！
“这是大好事，但它有个弊端，最早会伤到你，等你再大点才好。”
她脑子里灵光一闪，想起了赵西辞反覆问过的话。
“会痛，对吧？”
“啊……是的。”怕她因此生畏，他赶紧找补，“就一次，往后就不会了。用些药，会好点。”
“成亲那天，你给我用了？”
“嗯。”
激动到发狂，到了要紧的时刻，终究是怕了，退缩了。横竖过干瘾也能解馋，搂着她就够快活的。
她完全懂了，攀着他的肩膀，带着笑说：“我们认真学吧，我不怕疼。”
“巧善……”
“只差三四个月，有什么分别呢？我想和你做真夫妻！”
每回他纠结为难，都是她勇于突破。
谁敢低看这副小身板？
他抚着她腰肢，满目柔情地看着她。
她翻到他身上，支起头，看着他的眼睛，认真说：“你不肯的话，那换我来欺负你！”
第116章 心意相通
此刻情大于欲，他把她按回到胸口，抚着她后脑，柔声说：“你说得对，我听你的。不过，今天看在我辛苦赶路的份上，让着我点。改天再来欺负我，行不行？”
她有话要说。
“我去找药，你等着我。”他抢先说了，带着她，小心翼翼翻身，顺势亲上一口，而后飞快地下床去找东西。
也好，虽然喊得响亮，但关于怎么欺负，她还不会呢。
她又不是神童，只看一眼就能得心应手。
他心里清楚自己随时可能狼性大发，怕一时失神做出后悔的事，特意把药锁在了柜子高处，费了点工夫才找着。
外边冷着呢，他一回到床上，她马上伸手搂住。
他不怕冷，只担心过热，一回来就忙着勤勤“啃啃”。
她求知若渴，他做了什么，她也学着做什么。
这种没有预谋的调戏最勾人，他不得不停下来讨饶。
“好乖乖，你别……等等，我快要烧死了！”
她没听出来顿了一下，听话地“别等等”，在他胸膛上用力吸了一口。
“嘶……”
要命了。
他赶紧把药送进去，她不由自主地收拢腿，把他的手夹在其中。
“对不起！”
他不想加剧她的紧张，没再继续，抽回手扶在胯骨处，钻进被子里，埋头去亲她上腹，脸贴在肚脐附近，一会笑，一会吸，一会亲。
她娇声哼道：“别……痒。”
脑子里糊涂，可她还惦记着被窝里不透风，担心他喘不来气，慌慌忙忙地掀起一角被子。冷风见机钻进来，他没事，她先被凉意激出一哆嗦，换来他一阵畅快的笑。
身体好像分成了南北几个县，有的地方冷，有的地方热，有的地方烫。那药原本是擅闯的异物，让她不得不在意，但它很快借她的体温溶化成水，和身体融在了一起，悄悄地使坏。
她不知不觉就撒起了娇：“家禾，我冷。”
他贴着她的身体滑上来，抱住，把她的手放到自己胸口贴着，在她发凉的胳膊上来回抚摸。
“家禾……我不小心……”
脸颊是红的，他猜到她要说什么，提早哄道：“是药，不怪你。干净的，别怕。”
“哦！”
她察觉到他在挤她的腿，乖顺地移开，为他放行。刚想问要做什么，又被他堵了嘴。
他亲一下，就要喊一次名字，当他说到“不要怕”的时候，她紧紧地抱住了他，闭上眼，咬紧牙关准备迎接风暴。
然而他是她的家禾，时时刻刻念着她的家禾，忍到浑身滚烫发硬也没有粗暴对待，慢慢地，温柔地进入，一有感觉便立刻停下来吻她，安抚她。
“我……我没事。”
有点疼，但不是很疼，他看起来比她紧张，比她害怕，用来支撑的手，青筋都鼓起来了。因此她缓过来以后，覆住他的手，在上边轻轻摩挲，抓紧说：“不要紧，像是不小心被筷子戳到了，就那一下……你动一动，我猜不会疼了。”
圣旨一下，他立即行动，但仍是拼了命地克制，只轻轻地、慢慢地抽插。
不过，有件事，必须赶紧说清楚。
“你再想想，真的是筷子吗？”
“啊？‘咚一下’吧，呃……我也说不好，家禾，我……”
她乱了分寸，他闷笑，托着她的腿，见她眉宇间没有表现出一丝勉强，安心了，稍稍加快了节奏。
她咬着嘴，防着自己怪叫。他贴上去，在上边吸吮，再拿话哄她：“好乖乖，不要咬，放松！这是在歌吟美事，好听的，正经的，我想听。”
她仍然不好意思，抬手盖住脸。
他的嘴下移，含住丹珠，上下同时做法，成功驱散羞涩，邀她协奏欢乐曲。
他没种过地，说的并不对，不过做对了。
播种之前得翻地，他翻了，把她翻来翻去，还有枕头和身上身下的被子，搅了个天翻地覆。
播种之后要浇水，他浇了，先喂她喝了热茶，再是热水清洁。
苗育好了要移栽，他把她换到西屋的床上，叫她安心睡，不要惦记收拾那个铺。
种地很辛苦，他累了，挨着她躺下就闭眼不动了。被种的她也很累，手搭在他胳膊上，他没睁眼，但利索地把它移到胳膊下夹着取暖。
“家禾……”
“嗯？”
“家禾。”
这不早不晚的，关起门来睡觉，是不是不好？还有阿代呢，他会不会进来找人？
“在呢。”
他的嗓音听起来沙哑，她想起洗头时打的盹，懊悔不已，不敢再出声了。
眼皮沉到打不开，他怕睡死了夹坏她的手，把它移到胸前，抓住被角再搂人，把她包得严严实实。
他睡踏实了，她是又困又睡不着，盼了两个月才等回他，舍不得睡，就想多看看，赶在他再次出门之前，珍惜所有的共处时光。
大白天睡觉，天黑了起床，有点荒唐。
他浑不在意，先把阿代打发出去送信，再开箱子，找出新斗篷给她罩上。
“我们出去逛逛，想吃什么就喊停。”
“能出去走动吗？”
时下的规矩是女人不能随意出门，夜里就更不好了。
“能！有我呢。”
月光太淡，巷子里昏昏暗暗，正好街口就有灯笼摊。
她挑了只蒺藜灯送他，讨个吉利的好意头。
他给她挑了只花瓶灯，都拿在自己手上，因为穿得朴素，竟被人误会成了仆从。有人看中他的身板，走到她跟前，愿意出大价钱买他。
她错愕过后，主动挨近他，和和气气解释：“这是我丈夫，多少金银都不换。”
那人顿觉没趣，摇头走了。
她懊恼道：“这料子太好，穿出来招人误会，以后还是在家穿吧。”
其实在家用不上，去年他送了一件青白缎地绣小蝶的镶毛斗篷，成亲前，那几位兄弟给捎过来了，一直没机会穿。
做一件要花费不少，又不常穿，实在浪费，但她舍不得说他。
被人看成小厮，他非但不生气，还觉得好玩，笑道：“不要紧，我愿意终身伺候小姐。”
“别闹。”
“没闹，是真心话。”
趁这块黯淡没人，他抓了她的手一块走，等到了铺子前才松开。
在这城里住了几个月，这是她第一次走下马车细看这些商铺，每一家都想看看，兴致勃勃地逛，买了许多小玩意。
离宵禁还早，街上人多热闹，但女人却很少，只有几个有些年纪的妇人行色匆匆经过，像后头有人追赶似的。年轻的只有她这一个，有人看过来，他有时挡了，有时扮凶相瞪回去。
太麻烦了。
他说以后常去的时候，她摇头说逛够了，而后将买回来的这些小玩意一一安排。
“她们都有，那我呢？”
“有！”她笑眯眯地答，站起来，踮脚高抬手，拔掉他头上的乌木簪，换上新买的竹节青玉簪。
“我的？不是为小五买的吗？”
“当然是你的。小五是姑娘家，戴桃花簪。”
他一直盯着被她拿走的乌木簪。
她不解，举起来细看，“你一直戴着它……我是不是不该换掉？”
他干咳一声，赶忙解释：“是个朋友送的，有机关，能藏东西。”
“我不知道它这么好用，那你收起来。”她赶紧递过去，顺口问道，“是哪个朋友，我认识吗？”
“外头的朋友。天南海北，往后见不着了的，不要紧。”
“好。”
她一转身，他赶紧把东西抛向柜顶。
她收完东西就张罗为他清点冬衣，他跟上来，抢着干活，抱了一堆衣服，却毫无底气，几次张嘴，但就是想不好要怎么说。
本来清白，方才稀里糊涂发慌，这么一遮掩，倒显得不对劲了。
算了算了，正是如胶似漆的好时候，不该说这些含糊不清的事来扫兴！
他没话说，她有，沏了茶，送到他面前，坐下来说：“这里什么都有，民风好，在这安家也不错。”
“舍不得她们？”
“嗯。”
“好！”
“要是……”
“没有要是，你喜欢哪，我们就住哪。”
他将鼓凳搬到她这边，挨着她坐了才肯喝茶，黏黏糊糊地说：“你在哪，我就在哪。”
她抿嘴笑，从桌下的篓子里抽出了布帛尺。
他心虚，老老实实放下茶盅，将手伸过去。
她弯腰拿出那卷白棉布，预备裁剪，回头见他在这碍事，便把手拨开，随口问道：“你要什么？我给你拿。”
原来是要收拾布，不是他。
他来回搓着桌沿，忐忐忑忑答：“不要什么，方才忘了说：送簪子的人，就是从前提过的驯马女。”
她果然立刻看了过来。
他慌了，嘴里像钻进了黄蜂似的，又快又乱地说：“她有天分，我高估了自己，输了那场比试，赌注是戴满三年。大丈夫一言……不戴了，再也不戴了。”
她一言不发，只深深地看了他一眼，端起灯台，起身去了内室。
他浑身冒冷汗，跟进去，乱七八糟地解释。
她原本在梳头，听他嗡嗡嗡嗡说了一大通，也没听出来到底是哪的人，叫的什么名，只知道欠了人情，便将梳子放下，回头问：“为何不早说，这以后怎么找？”
他听到前半句就腿软，结结巴巴说：“多一事不如少一事……怕你误会！你别生气，不……不用吃醋，我连她名字都懒得打听，绝没有那样的心思……”
难得见他慌神乱手脚，好玩。
她怕笑出声露出破绽来，赶紧转回去，借镜子来盯他。
屋里没有别的照明，只有这个小灯台，半暗半明，从他这看过去，人气鼓鼓的，越看越不妙。
“好巧善，我不是故意瞒你。我和她……不不不，我没和她，真没什么交情，只见过一回。”
镜子里的他手足无措，太好玩了。她掐着手憋笑，垂头，故作失落道：“是你说她这里好，那里好。”
“没有没有，她就那一样本事……不算什么，给我点时间，我也能做到。”
光老不安分，闪了又闪，该剪烛花了，她抬手，擦了擦发痒的右眼。
哭了？
这背影……看得他心痛，立马服了软。他冲过去，双膝落地，跪在旁边，老老实实认错：“只怪我喝多了争强好胜、胡作非为，你大人大量，饶了我这次吧。”
“你这是做什么？快起来。”
“我错了！什么鬼大丈夫，不管了，我只做你丈夫。”
她转过去，趴在妆奁上大笑不止。
“哈哈……我和你说过，一定会信你的呀……”
他如释重负，跟着笑，懒得起身，贴近点，抱住她的腰，故意怪腔怪调说：“吓死我了！”
这话哄得她更得意，笑得眼泪都出来了，擦着眼角，很没诚意地说：“对不起，我不该逗你，我不知道你会这样……我知道你心里有我，不会乱吃醋。我只是好奇，还想打听打听，好帮你还人情。”
“没事没事，是我有错在先，不该瞒你。”
“快起来吧！”
“我腿软，你扶我吧。”
她果然再次开怀大笑，不枉他费心扮这一出悲惨记。
第117章 心愿
午后那一觉歇好了，美梦达成的他神清气爽，非要抢着干活，说是要报答她照顾他的恩情。
躺下后，他也不胡闹了，安安分分地搂着，说一会话就把人哄睡了。
簪子里还有东西，得赶紧弄好。
他悄悄地起身出去，踩着凳子把东西拿回来，找出银三事，用镊子伸进簪头的螭虎纹缝隙里，抽出来一张叠成细条的薄纸，将它换到革带夹缝里藏好。
这簪子是个祸害，仍旧扔回柜顶上。
他蹑手蹑脚回房，掀起被子躺好，忽然听到枕边人说：“家禾，不要跪！”
她说得焦急，还带着一股不容忽视的悲意。
他赶忙应承：“不跪了，下回我一定好好说。”
然而她并没有听进去，不停喃喃。
原来是在说梦话。
梦话常常会泄露心事，他怕错过她说不出口的难处，凑近了去听。
“……赎了身，我们……百姓，不要……薄，不要……”
我们是自由身，是自自在在的平头百姓，不要妄自菲薄，不要跪，不要再说“服侍小姐”那样的话。
他将这话重复了三遍，想透了，再次起身，从没来得及拆的包袱里找出那对护膝。
圆角金元宝：一求他平安归来团圆，二寓他事事顺意，能成贤才，三……是要提醒他膝下有黄金，早些丢开跪来跪去的奴才习性。
他想到了这句话，却没想到它背后的意思，当时顺口说出来，只是为了恭维，哄她高兴。
先前那对捣药兔护膝，他不好意思拿出来用，但也没舍得扔。他去到耳房角落，在箱子里翻出了它。
健康平安，福寿绵长。
那时他们被困在赵家，脱不了籍，她只能给这样的寄托。
她学万福礼时，想的是一定要正经对他行一次，祈祷他能真的“万福金安”。不是为了讨好他，是真真正正将他当做人在看待。
这就是他的巧善，又巧又善，不光如此，她还硬气，远超他这个大男人。他进了赵家，见识了不同于廖家的奢靡，当即便暗暗发誓：一定要挑个好主子，借他的势，爬上大管家这个顶峰，尊享荣华富贵。而她进赵家的第一天就惦记着离开，在当初有赵西辞这样好的选择时，仍然坚定地说了不。
王家那样贫瘠的土地，怎么能长出这样的灵秀？
换下来的衣衫被子有一大盆，没请女工，凡事得自己来。
他一早就翻出账簿，交给她去核算，自己端着盆去井边洗衣裳。
他支开她的理由是急着要对账，她不敢耽误，抓紧拨算盘。左手拨，右手写，把一本账拆成了四本新的，想找什么，立时就能找着，不用费心一页一页翻找。
她陪着他晾衣衫，细说了这账怎么分，怎么总。
他搭好手头上之件，转头朝她作揖，客客气气说：“多谢，有劳先生。”
她靠着柱子大笑。
他接着恭维：“我的好巧善，你怎么这样厉害？天纵奇才呀！”
她是个实诚人，摇头，笑眯眯答：“我不是，慧姐儿才是，她过目不忘，学什么都快。那……王二小的时候也聪慧，扮过小儿神
项托，天才级别的人物，可惜死得很早。据说七岁就用一些稀奇古怪的问题难倒了孔子，并且自己能答得孔子心服口服。
，早几年也时常被先生夸，这才送去城里念书，后来便学坏了。我和大哥比较笨，你说得对，那算命先生必定是预先打听到了什么，才说那些将来如何如何的话。”
他满嘴嫌弃：“小儿神？那项托十岁而亡，他怎么不跟着学一学！”
这刻薄的样子，可太有意思了。
她装没听见，伴着他一块回屋，一路说着慧姐儿的聪慧事。
他听不进去，一口咬定：“你才是最聪明的那个，她不用干活，整天闲着，有的是空学那些狗屁。你呢，从早忙到晚，那么辛苦，这才耽误了。这不公道，现下把她叫来，指定样样不如你。我这就叫人去拉……”
“别！上回不是打听过了吗？她有了好归宿，这就够了。互不打扰最好，我只想跟你清清静静过日子，不愿意再和她们有牵扯。”
“也好。你放心，灵姐儿会没事的。家康留在那边，我特意叮嘱过，叫他逢十就去那边逛逛，同村还有你大哥看着。至于这个慧姐儿，她冷眼看着你受苦，不知道要帮把手，可见是个自私冷意的人。这种人走哪都舍不得让自己吃亏，你不用心疼她。”
“好，你费心了。”她望向门外，笑道，“我跟王家的缘分，早在那年就断了。认了大哥小妹，就得连带认上他们，实在不敢回去。倘若看着落魄，他们会避之若浼，立刻驱赶。但凡有一丝体面，他们就会粘上来，敲骨吸髓。可笑那时候居然看不穿，心心念念着要回去……”
“那会你太小了，没有依靠，彷徨不安，只好抓紧那根并不可靠的藤。”
她转回头看他，再笑，心平气和说：“其实黄肚里别的都好，土地肥沃，种什么都能成，结的果一茬接一茬。水也好，鲤鱼草鱼，不管是江里的，还是塘里的，条条鲜美。邻里也和善，周婶婶家屋后有丛蓬藟
三月泡
，摘下来有一碗，她总舍得留一半给我。跟着去打鱼，阿保哥会帮我摘铃铛果……”
打鱼和这个名字，可不是头回出现。他清清楚楚地记得，她说跟着去打鱼，风都是甜的，是因为这个铃铛果，还是因为这个人？
“他家打鱼，怎么叫你跟着去？”
“他奶奶病着，家里要人照看，他娘不得空。小地方，没有大船，容易翻，他爹另有一条船，一个人撒网容易出事，还得有人看着。再有，鱼活蹦乱跳，捡鱼的时候务必要小心，拿竹筛盖住才不会跑。有一回网到了大鱼，金灿灿的，又肥又美。我力气太小，又笨拙，没罩得住，它就飞走了。”她遗憾地摇头，感慨道，“后来再没见过那么好的鱼了。”
是啊，太小了。他吃醋吃昏了头，忘了那时的她，躺下来只有山羊大。
他失笑道：“那是鱼仙，放她回去，才能保那一方水土平安。”
她用力点头，不再说闲话，翻开账簿和他细说。午后一块去自在馆，他干脆放手不管了，叫她代他跟赵西辞对账，正好他能腾出空，抓紧去外头办事。
天越来越冷，小夫妻的心却越来越火热，天天黏在一起你侬我侬，做什么都要挤在一起。
他说腊月正月都不会再出远门，她得了这个大好消息，当下安排起置办年货。
据他说，家安他们也在过来的路上，到时候一大家子过年，要预备的东西可多了。
忙不过来，就得找帮手。
她不想买人，也不想打扰小五，先自己做着。他愿意陪她干活，但不愿意看她干，去赌坊附近转悠，很快领回来母女三人。
“烂赌鬼要把她们卖去窑子里，你不收留她们，她们就惨了。”
三人跪地恳求。
她见不得别人的辛酸，哪里舍得说不字。
人是他领回来的，规矩也是他定的：不准留在后院。住也好，干活也好，都去前边。
柳娘三十岁出头，正是做活利索的年纪。大的女孩叫环儿，巧善想起了引小英出去的“幻儿”，心里难受，问她愿不愿意改名字。环儿顺从惯了，跪下来磕头，请她赐个名字。
这把巧善弄得更不自在了。
赵家禾做主，将环儿改作新桃，小的原叫红儿，跟着姐姐一起改，从此就是青桃了。
巧善见她们怯怯懦懦，忙说：“原是我这里忙不过来，才想着雇佣。你们几时有了依靠，想走了，只要说一声，随时能走。”
三人又跪下感激。
巧善浑身不自在，扶起柳娘，叫起那两个，见她们性子柔弱，不免担心，便换了口气，凶道：“只一条：不许回去，也不许拿工钱给他！他不顾你们死活，你们也不许惦念他，是病是灾，让他一个人受着，是死是活由他去。谁要是敢违抗，那我也不管了：自己不爱惜，谁也救不了你。”
母女三人面面相觑，随即回神，再次跪下表忠心。
有人做活，还有一个阿代看家，她总算安心闲下来了。也不算闲，下棋太费工夫，丢下了，她仍旧背着药书，练缝针，算账……
都是坐着不动的活，他看不下去了，腊八要带她去寺里吃福德粥。
有好事，自然不能忘了好姐妹，把那边也邀上了。
名寺古刹留给贵人，他们去的是离城有点远的竹柏寺，图个清净。
捐了香火，立时就有福报：后院和后山都归了她们。
满山的红白梅，泾渭分明地开在山路两侧，山风清冷香甜，沁人心脾。
没有外人，能自自在在赏雪，还能再放肆一点。
赵西辞带头玩雪，悄悄团一个雪球，先砸了毫不知情的梁武。
梁武站在坡底下值守，一刻不敢松懈，防着前方来敌，没想过后方有失。再来一个赵家禾故意搭话，扰乱他思绪，没长眼睛的后背便中了招，一时被砸懵了。
赵西辞行了凶，还振振有词：“不错，打不倒！把婉如许配给你，不亏。”
梁武哪里敢恼，摸着脑袋憨笑。
众人一齐乐。
她还嫌不够，又怂恿巧善干坏事：“你赶紧弄个大的，砸一砸你家那位。不要多想，是本地的习俗。都说瑞雪兆丰年，雪是好东西，用它浇头是福气大降。快快快，一年就这一回，错过要再等一年。”
赵家禾顶嘴：“哪来的这习俗？”
她倒也诚实，高声答：“现编的。”
巧善笑嘻嘻帮腔：“但有理有据！”
志同道合的两姐妹抱在一起得意，身在坡下的男人甘愿落下风，怕冻了她的手，自己滚好凶器，送上来，再背对她们，挑个好地方站住。
第118章 众乐乐
巧善从袖笼里抽出手，抱起大雪球，瞄准了丢出去。
别人惊呼，他不躲不避，安安心心站在那。
“啪”声在耳边，不在身后。
雪球砸在树干上，树身一摇，抖搂些许碎雪，落在他头上和外衣上。
她在后边用力喊：“福气到！”
这样的心意可不能拍，他缓缓回头，看着笑意盈盈的她，也笑。
赵西辞见了眼热，又是笑，又是感叹“鸳鸯成双，羡煞旁人”，趁红衣看热闹之际，随手抓了一把扔她。
红衣叫着跳开，趁她得意时赶紧箍出一个大的，可惜打歪了，有雪溅到了青青和秀娟。青青也加入战局，不过，她不弄红衣，只抓罪魁祸首，还不忘拉上秀娟一块来。
赵西辞出手快，见谁都打。
红衣叫梅香帮忙，梅香再喊小福。
法不责众，她们逮着机会，齐心协力对付不着调的主子。
赵西辞被围堵，只能哀求巧善来帮手。
她们在上面闹，男人们在坡下笑，不过，很快便笑不出来了。
赵家禾大步下去应对，梁武赶紧上坡压声提醒。
赵家禾见了礼，没有让道的意思，趁机提了上回的事，说的是承蒙看重，口气却不好：无福消受。
直视尊者算无礼，他垂眸，时刻留意着褚颀的四肢。
很好，没有明显的躁动。
褚颀很和气，说：“家里人杜门不出，行事仓促，其中有些误会。褚某特意过来赔罪。”
赵家禾忙说不敢，仍没有让道的意思。他看看褚颀身后，小声说：“小的有东西藏在腰上，大人想看，我就取。”
他贸然动作，极有可能被误会。
褚颀抬手，示意护卫都退后，客客气气说：“赵兄弟，请。”
赵家禾把东西交出去，既不交代来历，也不打算细说，拱拱手就转身。
“赵兄弟，临蔚那事，我心里有数，可惜你志不在此……”
赵家禾心说：不，我志就在此。
但眼下他还得装清高，摇头不语，顺着坡让到下方。
褚颀暗自思量，将东西收起，来不及抬头便察觉有变，立刻侧身躲过。
一击不成，还有第二下。
他躲得过，但没动。
第二个雪球砸在肩上，碎了，有一小半跌落在靴面上。他没看肩，但顺着看了一眼脚。
行凶的人站在坡上，居高临下问他：“有冤情要诉吗？”
“没有。”
“那行，一笔勾销。”
胆大，脾气大，报完仇就走。
他还有事，叫了一声：“赵娘子留步！”
赵西辞回身，讥讽道：“不管我叫赵小姐了？”
她原以为是好事，没想到人家施舍这个“小姐”的名号，帮她抹干净前身，只是为了自家的名声。嫌她有那一段不光彩，会玷污他们呢，毕竟他们家的妾都尊贵，弃妇高攀不上。
呸！
“对不住！”
这话还行。
她停下来，抬眼笑道：“大宗的买卖，都在那些人手里把持，我巴结不上。本地的，外边的，多的是。你手里不缺能人，只要不是打仗急着要，总有法子可想。我们小家子气，只找得着这么些，就不去添乱了。”
“多谢！且慢，还有一事，你小兄弟……”
赵西辞收敛脾气，往下走两步，离得只有一丈半了才停，“说吧。”
“派他去了恪州。”
“随你。”
“协助查办。有他在，你父亲能少些麻烦。”
赵西辞听懂了，点头，诚心实意说：“多谢通融。”
她见他脸色有变，嗤笑道：“等着我求情？放心，我没那么大一张脸，早跟你说了，该怎么办就怎么办。我一个弱女子，手只有这么长，管不到。”
他点头，垂眸，缓缓提醒：“这里是佛门净地，不宜大声喧哗。”
这是嫌她们玩雪吵着尊贵人了？
“和尚教道士，管得真宽呐。”她扯下帕子擦净手，指着下边的寺院，再来一句，“真和尚都不管，你这个拿刀的，倒充起佛爷来了，真真好笑！”
褚颀脸色不变，平心静气说：“人在外边，还是谨言慎行的好。”
“你谨你的，少来管我。我从来不信神，不信仙，野怪了，改不了。既然他们有能耐，觉得我有得罪，那就下一道雷，劈死我好了。”
她摊开手接雷，随即收回来，掸着衣衫上的残雪，慢悠悠地说：“你看，他们要么没这个本事，要么是有涵养，不愿意跟我计较。这事就不劳你操心了。”
显然没人在他跟前这样耍过无赖，他竟叫她说愣了。
“你们家尊贵，嫌吵就不该来这。荒郊野岭的，就归我们这些精怪玩闹。走了走了，真没劲！”
她转身往坡上走，吆喝等在那的姑娘们一块。
赵家禾和梁武也默默从小道绕过去跟上。
巧善上前来，先帮赵西辞扶正簪子，抹掉额发上的碎雪，再挽住她，小声安慰：“家禾给的东西，他接了，应该用得着。就算他心里不痛快，也会给几分情面。我看他神色如常，不像生气的样子，你不要担心。”
“方才我的样子很狼狈吗？怪不得他跟见了鬼似的。”赵西辞哈哈笑，贴着她耳朵说，“他非但不生气，还很高兴呢。”
“啊？”
“你的眼睛干净，能寻到好男人。我就不一样了，看谁都坏，谁最坏，我一找一个准。这王八蛋是来试探我的，不骂白不骂。这样的人，受惯了追捧，吃惯了蜜枣。讨好没用，直接给他一棒子，他反倒觉得痛快。”
“真的吗？”
单纯的姑娘惊出了圆眼，真好哄！
赵西辞大笑，搂住她的腰，接着咬耳朵：“今晚别回去，跟我睡，我们慢慢说。”
有人代答了：咳得一声比一声响。
赵西辞得意大笑。
总得有人治她，红衣悄悄跟在后边，对着树就是一脚。
雪落了一身，赵西辞叫着要复仇。巧善笑眯眯拍雪，拍了自己的，再去帮她拍。
一场混战，谁也不能幸免，再玩下去就要伤风了，折上几枝梅，下山去。
换了衣裳，粥还没熬好，她们便玩起了叶子牌。
巧善只去年玩过一回，牌都抓不好，手忙脚乱的。
赵家禾隔着窗教她，大杀四方。
赵西辞输醉了，叫巧善去支开他。
巧善走到窗边，小声说：“你去逛逛，留意一下他们家走了没有？”
“他一个人来的，早就走了。不用管他，大忙人，没空跟她计较，也不好意思针对。别的不说，越能耐的男人，越怕欠女人人情。这个年，指定还有回礼，你们这些巾帼英雄，都有。”
这个名号把她逗乐了，笑眯眯问：“那你呢？”
他舒展眉眼，一脸高深道：“我不能要，这会我是淡泊名利的世外人，谈钱就俗气了。”
她扶着窗框笑，看着东边说：“外头冷，你跟梁武他们去坐坐，别在这吹风。”
被嫌弃的人无奈离开。
吃了粥，歇个晌，该回去了。
出了山门，他早早地将人接走，送上自家的马车，以免被那些人半路拐跑。
“我一整天都想着你，你却只陪她们，不理我。”
出来了，什么都新奇，她玩得高兴，没有像他这样时时惦记，顿生愧疚，只能老实答：“我也有想起你。”
他还在扮苦相，她知道什么能哄他高兴，挪开他的手，换到他腿上坐着，贴到他耳边，小声问：“阿代有堵棉花吗？”
“有。你想调戏，还是想欺负，或者都上？”
她捂住脸偷笑。
他把人抱起来，引她换成跨坐，而后摆出一副逆来顺受的样子，闭着眼说：“来吧！”
她一直在憋笑，靠上去，亲一口就跑。
“只有这个？”
“在外边呢。”
“那回去了……有什么好处？”
她揉揉忍得发酸的脸颊，接着胡扯：“你我这么多年的交情，谈好处就俗气了！”
他坐起来，掐住她的腰轻摇，佯装生气道：“好啊，学我的妙计，反过来欺负我。”
她笑倒在他怀里，他趁机沾点好处：托起她的脸，狠狠亲了两回。
再闹下去要出事！
她担心挤坏了，往外挪一点，红着脸说悄悄话：“她们都羡慕我命好，选到了可心如意的人，我也盼着她们能找到如意郎君。婉如和梁武都不小了，定的是四月成亲，不冷不热正好办事。红衣有主见，不用别人管，秀娟文静，需要人操心。还有好几个，都是忠厚的好姑娘。你在外头走动多，要是遇着了可靠的人，帮着留意留意。要那心胸豁达的，我不想看到她们受委屈。”
“谁给你们脸子瞧了？”
什么都瞒不过他。
赵西辞一直在替手下这些人操心，想跟布庄掌柜做门亲家。她刚起个头，那家就变了脸，推说家里老人给孙子挑好了人，忤逆不得。
这婚事讲究个你情我愿，不行说一声就成，但对方拒得毫不留情面，来来回回夸那家如何如何好。他敢当面打脸，赵西辞也不惯着，当下就轰出去了。
巧善不想再生事，免得坏了姑娘们的名声，才说完就赶紧劝：“你别恼，是自家的铺子，撕了契书，叫他滚了。”
赵西辞出手大方，在她手里讨生活，远比别处好。她还会挑人，能做掌柜的，不会是蠢货，相反，这是精明过了头。
“故意的。以为赵西辞要遭殃，生怕被牵连，趁早溜了。这种傻子，白给都不能要，丢了就丢了吧。不用去外头找，光棍多的是。这事急不来，等人齐了，两家一块吃个饭，叫他们自己挑。看对眼了，过日子才有滋味，比什么都好，就像你和我。”
他说到最后，故意挤眉溜眼，又把她逗乐了。
第119章 人各有志
天公作美，隔天又下起了雪，正好有理由捂在家里相亲相爱。
她一闲下来就爱操心，怕人全来了屋子不够住，每天在盘算。他在附近转一转，“凑巧”发现这条巷子东边还有一处宅子在售，立马盘下来解她的忧。
她还记着八珍房的规矩，入冬就要囤积必要物品，早早地买了许多米面、干菜、清油猪油，还有成山的柴火和炭，把两边的地窖和后院都塞满了，才算安心。
这雪存心不让人好过，歇一天半天，前边的正要化，新的又来了，就这样断断续续地下六七天，没人扫雪的地方积了一两尺深。
赵西辞特意叫梁武过来送了两车炭，提醒他们：比往年冷多了，反常便容易出事故。
巧善回了许多干菜，还有她记下来的蔬食谱。
两边互通有无，才隔两天就碰头了：褚家宴请。
真如家禾所说，凡是跟着去了军营帮忙的人，个个有名字有座，并没有因为丫鬟的身份就沦为附庸。红衣她们头一回被外人礼遇，高兴得不得了。
陪客的主家，除了褚三奶奶，还多十几位年纪不大的太太奶奶。
听戏的时候，赵西辞见巧善老往最东边那桌瞧，便问她：“怎么了？有什么不好，你告诉我，我赵大胆没有怕的。不要怕惹事，那老男人只担心我惦记他的身子，别的事都好说。”
巧善惊得差点叫出声来。
赵西辞及早借擦嘴帮她捂住了，笑嘻嘻道：“说吧，那边有谁得罪过你？我这去打她。”
巧善连忙摇头，再看一眼王朝颜，回头小声问：“是熟人，茜色腰裙那个。你帮我看看，她这是什么身份？”
在自在馆借住那阵子，王朝颜还是戴罪之身，每天被锁在柴房，没出来过。 被她拉去缝合的时候，正好赵西辞往南送东西去了，因此两人没打过照面。
赵西辞一早就瞧准了，“头梳起来了，小老婆。有没有名分，我不知道，不过，这样的日子能带出门，不容小觑。”
“怎么一直站着伺候？”巧善轻轻叹一声，小声嘀咕，“我以为是丫鬟呢。”
“再得宠，到了正房太太跟前，还是奴才。肯让她伺候，是赏脸，有些一辈子关在房里，从不许出门，那才可怜呢，关着关着就疯了。她怕是忘了你，一眼都没瞧过。可怜归可怜，要是求到你头上，可千万别揽下，不要把祸召回家。男人呐，最爱这样式的，柔柔弱弱，腰肢细身段软。为了得宠，最会投其所好，什么恶心话恶心事，都做得出来，能将臭男人捧到天下去，叫他不记得地上还有老婆。你心思浅，玩不过她。”
已经玩过了！
王朝颜再厉害，只要她看紧家禾，就不怕被偷了去。上回她问了，他只说王朝颜要走卖身契，往别处投奔去了，原来是到了这家。
她没有瞧不起王朝颜的意思，一样是无依无靠，她会因此想起曾经的自己。身为蝼蚁，光是活下去就要拼尽全力，王朝颜不想再被人操纵命运，愿意不顾一切往上攀，只要没伤害别人，就不能说是错的。要怨也该是那位太太去怨，但至少当下看不出她在意丈夫多纳一个妾。守着她服侍的不止王朝颜，还有三个跟她差不多装扮的女人，她趾高气昂地支使着她们，看起来很享受。
王朝颜曾经帮别人害过家禾，后来又帮家禾还了回去。家禾不恨了，巧善也不恨，相处那一段，多少有了些感情。她一直留意，是有些担心。
不过，看王姨娘应对游刃有余，行动轻快，似乎乐在其中，这是她的志向，自己还是不要管这闲事了。
褚家肯抬举，她们也不能恃宠而骄，走个过场就回去了。
人刚到家，礼也跟着来了。
巧善正愁人口多开支大，担心钱不够用呢，欢欢喜喜收起来。
水运仍旧不太平，大雪天赶路处处不便，家安他们一直到腊月二十一才进城，带过来十只箱子六个人，还有一沓要紧的信。
赵家禾叫萧寒去安顿他们，自己留下来陪她看信。
梅珍写了七张纸，从匆匆离开那天说起，再是在乡下安居的悠然自得，从田里地里，到河里山里。爹娘祖母丈夫还有儿女，从头写到脚。总之他们吃得好，过得好，叫她安心在外边发大财。
大哥写了一张半，一张写黄肚里，半张写妻儿弟妹。
“他怎么不写写自己？”
赵家禾随口答：“想是觉得自己没出息，愧对你，不好意思提起。”
她将纸仔细叠好，叹道：“好好活着，就算出息，不用分个高低贵贱。”
“嗯，你说得对！还是我家巧善有见地。”
她笑着捏他，“别闹，思乡情全让你给搅和了。”
底下三封纸相同，字迹相同，都是太太写给她的。
她轻轻抹着边角，一时竟舍不得拆了。
他代劳了，只拆不看，取出来递到她面前。
“太太是个聪明人，和我们一样，也在观望。她们不回京，不去投靠谁，借住在道观的产业，就有了神仙庇佑。世人都怕报应，再乱，也不敢轻易起歹心去惊扰仙山神宫。”
她用力点头，接过信，边读边说给他听：“太太说她很好，日子清静，每日打坐诵经，闲时抄些识字的本子散人。她把那几位姐姐都送出去了，她们跟着徐家人去京城，将来好有个归宿。三奶奶从庵堂里出来，陪在她身边作伴，有三奶奶照看她，叫我不要担心。三少爷不念书了，每天跟着道长练剑，吃得清淡，身子骨比从前好，很少生病。翠英生的男孩，半岁就被送走……怎么像他！”
她脸色大变，恨恨地盯着那两个字。
他赶紧凑过去细看，冷笑道：“畜生，死了都不叫人安生。这翠英活该，与虎谋皮，赵家倒了，王家完了，我看她能有个什么好下场。”
提翠英，就会想到小英。
她靠在他胳膊上，哀道：“你放心，我不心疼这个人，我还怨着她。小英总把她姐姐挂在嘴边，她愿意留在八珍房辛苦，就是为了将来能为她姐姐出一份力。可是小英死得不明不白，我求翠英想办法查一查，她非但不肯，还威胁我从此闭紧嘴。她怎么对得起满心满眼都是她的妹妹？”
“如今赵明也看穿了她的真面目，她的好日子到了头。”
她重重地叹了一声，望着门框，怅然道：“这算咎由自取吧！王家家风不好，一心只朝钱财地位看。除了小英，还有她嫂子，还有个姐姐……只要派不上用场，都是弃子。上进是好事，可要是人人这样，踩着别人往上爬，这世上还有公道，还有人情吗？”
这话是说给他听的？
赵家禾失笑道：“箴言一句管十年，我记住了！”
“想什么呢？你又不是那样的人。我是在提醒自己：不管将来如何，一定要教导好儿女。”
“这么信我啊？”
“当然！”
“那我可就不客气了！”
“什么？”
被腾空抱起的她，慌忙看向门帘，急道：“别胡闹，天色还早，一会就要吃晚饭了，说好了为他们接风洗尘……”
东西厢都住了人呢！
他厚着脸皮装无辜：“我记着呢，这不是看天太冷了，想着到炕上坐更暖和呗。”
哪来的炕？
赵宅是照着京城做的炕，据说会盘的老师傅只有一个，匆匆教了一通，跟着学的泥瓦匠听得一知半解，因此像八珍房这样的地方才会炸到不敢再烧。
岵州人和鋈州人一样，都睡床。有钱人家铺盖厚，烧地龙，烧炭盆，冷不到。没钱的全家挤在一块，靠抖扛过寒冬。
这院子修的时候没挖地龙，她做不惯闲人，总是找事做，身子热乎，况且屋里炭盆烧个没停，下大雪也不冷。
不过，既然他兴致勃勃，她就不忍心戳破，陪着他回屋玩闹。
小留沉默寡言，埋头干活，常常半天不说一个字，和从前大不一样。
巧善有些担心，赵家禾劝道：“没事，过些日子就死心了。这是个傻的，知道了王朝颜的去处，还在替她高兴呢，才来就求我，请我帮忙留意着，照看她三分。他舍不得马和狗，本不愿意过来，听说她在这，立马收拾去了。”
“痴心人难得，唉！”
“求仁得仁。廖家家训是谁有本事谁上，主子们爱争，底下人也铆足了劲拚命往上爬，刻在了骨子里，劝不动，改不了。你别操这个心，横竖小留才十七，过两年再替他挑个老实本分的，照样能把日子过好。王朝颜心思野，小留把握不住。”
这样的事，操再多心也管不上。她无奈点头，将叶子牌都翻开，用它们代替人名，拿来排座位。
第120章 家
过年，大雪，正是歇息的好时候。
赵家禾也放罢所有事，闲散下来，跟她形影不离。蜜里调油的日子，过起来飞快。
上元灯会解宵禁三日，家里人多，每回留几个看家，剩下的人，想逛就去逛。
提早和那边通了气，邀了一块去看花灯。上回“家宴”上看对眼的男女，能抓住机会说上几句话，增进一下感情。
巧善自认是老夫老妻，只逛了一回，就自愿留下看家。
赵家禾乐得如此，出去倒了水，提着盆回屋，关好门，回头见她还坐在凳子上，便问：“怎么了？”
她回神，笑着说：“头一回这样过年，热闹，又不用操别的心，太难得了，舍不得睡。”
他凝神看着她，蹲下来说：“这也是我过得最好的年。”
人太多了，平素得分四处吃饭。大团圆的这两餐，挤得满满当当，一桌挤十一二个，没法分主次，菜也搛不好。因此在她说这话之前，他满脑子盘算着如何弄钱弄权。
院子不够大，伺候的人不够多，不贴心。
她应该住在富丽堂皇的大宅子里，被一堆人簇拥在高处，享受众人的磕头问安。
可是她说得对，这是他们过去不曾有过的放松：她不用伺候别人用膳，他也不用从早到晚为别人打点。腿是自己的，活是自己的，想说的，都是真心实意的话。
她一向是个知足的好姑娘！
他把人抱起，送到床上，贴心地帮忙除了外衣，盖好被子，但不着急管自己，覆在她上方说：“兴许还能再好点。”
她一看这神色就知道他要使坏，没上当，翻身对着里边，闭上眼装困，“出了节，年就算过完了，该忙起来啦，早点睡吧。”
他解了外衫，挨着躺下，手从她胳膊下穿过，拢住玉兔，轻轻一握，柔声哄道：“一年之计在于春，你不做点什么吗？”
她翻回来问：“什么？”
“欺负。赵西辞不是教过你吗？说我不安分，叫你务必要拿捏住我。我告诉你个巧宗：只要年头欺负了，这一整年都能欺负。这是老祖宗传下来的道理，可靠！”
歪理才对！
她抓着他领子大笑。
“机不可失，时不再来。”他抖抖眉，接着蛊惑。
她摸着他下巴，笑着调侃：“你知道你这样像什么吗？”
“像什么？”
“拐子！”
“冤枉啊！”
她拉住他耳朵，虎着脸说：“还不从实招来，仔细大刑伺候！”
他躺平了闭上眼，视死如归：“威武不屈，来吧！”
她趴上去，扒开本就松松垮垮的领子，用上牙轻刨那紫葡萄。
一招就拿下了他。
他连连吸气，原本托臀的手滑到了中衣里，抚着她的后腰，心服口服道：“我招……我招……”
她得意，趴在他胸口闷笑。
这么好的夜，他不想太仓促太鲁莽，抱着她的腰，把她往上送，等到脸贴脸了，才诚心招认：“蓄谋已久。我在院墙上趴着，仔细看下边人来人去，一眼挑中了你。八珍房那么多人，就这孩子没心机，好欺负，好拐骗。我算准了你不敢声张，趁没人的时候来拐，趁夜深的时候来拐，趁你孤单无依的时候来拐……终究让我得逞了。”
嘴里唱词，手也没闲着：左手托人，右手脱衣，为刑罚解除障碍。
他含情脉脉道：“是我不好，认罪认罚。”
她甜蜜蜜地笑着，可还不会欺负呢。
她伸手去摸书，他把这只手拽回来，往下送，口中轻吟：“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。你的腰，躬一躬，那就正好……行了。”
又使坏！
半撑着又冷又累，她伏下去，把滚烫的脸压在他胸膛上，正好躲开四目相对带来的羞涩。她偷偷笑着，挣开他的手，在他腹部乱涂乱画，闷声问：“这话是什么意思？”
“不要看书，得看真家伙。”
“又哄我！”
“真没有。官老爷审案子，倘若照著书念，气势全无，镇不住凶犯。不如抓住要害，一击必中。”他托起她的脸，用心吻过，舍不得推开，贴着她的唇戏谑，“王大人，小人知错了，愿为大人效犬马之劳，求大人怜悯，不要苦刑小的，保这副躯壳周全，再为大人卖命。”
“别闹！”
她笑得花枝乱颤，手是抖的，轻轻地，轻轻地朝要害“行刑”去了。
出了节，化了冻，外头的事，又该支起来了。
眼下人手多，他打算带一半，留一半，总要有人看屋子守她。
“太浪费了，我去自在馆，那边人多热闹，乐得自在。这屋子锁起来就好，省事。”
“也好。”
小五仍旧忙着做好大夫，剩下的人里边，会功夫的都是男人，把她困在这里，还不如送过去姐妹团聚。
她打点了给家眷的礼，挨个贴上签子，捎回去以后，好分送去各家。
“她们是故土难离，但父子、夫妻，总这样两头分离，也不是个事。”
“挣钱要紧。定江从前就不好，赵家倒了以后更不顺。这里比定江大，南北贯通，更繁荣，讨生活容易。有褚家在，挨点边也算有靠山，最要紧的是门路多。他们去别的地，免不了被地头蛇排挤，做什么都难成。苦两年，攒够立业的本钱，再和家人团聚也不迟。”
“是这么个理。”她安心了，将写好的信再检查一遍，放到包袱底下，仔细交代。
他搂着她的腰，在脖子和脸上来回亲，黏黏糊糊说：“我舍不得你……”
“方才说的什么？苦两年……”
“我什么都没说。他们往南去，我只到临蔚县，看看有没有便宜捡，最多四天就回转。你等着我，我快马加鞭回来接你。”
“该歇的时候要歇，不要像上回那样。你答应过我要保养身子，不许玩命！”
“知道了。你再亲亲我……”
她没学武，都听得到院子里有人走动，急得拍打！他不管不顾，再吸一口才肯松手。
他等着她锁好箱笼和门，再把人亲自送过去。
赵西辞最近过得并不痛快，巧善一到，她直呼恩人，抬过来一箱子账簿，邀巧善一块清点。
巧善没急着细翻，拿了最上边四册看封皮，心里便有了数：西辞父亲的官，做到头了。
她没追着问始末，就照两人商定出来的计数法，先分类，再盘账重新记成册。
赵东泰过来时，婆子正好被赵志忠那边的仆人叫去支取物品了，他叫了两声没人应，伸手一推，虚掩的门就开了。
院子里静悄悄的，他担心有事，也不敢叫出声以免打草惊蛇，放轻脚步疾奔去正房，捞起帘子就往里闯。
巧善喜欢在打算盘的时候顺便心算，耳朵封闭，顾不上别的事。
赵西辞一察觉到有人来，就停了手，起身迎上去。
赵东泰越过她再看一眼，主动退到廊下，等到堂姐出来，顺口问：“她怎么不穿红？”
赵西辞皱眉，直白地提醒：“个人有个人的喜好。她嫁人好一阵了，不用再天天穿红。”
赵东泰舔舔嘴唇，干巴巴地说：“好奇而已。老五娶回来的嫂子，今年还在穿红，我以为这是习俗。”
赵西辞并不信，再提一次：“赵家禾疼她，两公婆好得很，今儿才放她出来走动。她是我的贵客，你可不要得罪。”
“你放心，我知道分寸。你爹又溜了出去，喝得烂醉，小厮回来诉苦，说劝不动，不肯回来。你叫几个人过去抬。”
“你走一趟，把他从窗户那扔出去，让他丢一回脸。”
“我不去，那地方脏！”
难得能出个洁身自好的，赵西辞脸色好了许多，笑道：“行，这事我管了，你几时要走？”
赵东泰失了神，不觉瞟向了窗子，一见到上边大红的窗花，立马回神，转回来说：“褚大人被皇上叫走了，这几个月他南征北讨，原先的差事做不得数。等着上边论功行赏才知道去处，我们原地待命。”
赵西辞思索一番，小声提醒：“你留个神，万一有事，别强，保命要紧。”
赵东泰满不在乎道：“断不至于！仍旧不太平，皇上还要靠他。平西侯领兵六万，输得一塌糊涂，只剩万余。镇南侯拖拖拉拉不肯出兵，隔三差五管朝廷要钱，国库早就供不起了。北边也差不多，大烂摊子，够操心的，谅他们没空耍心机。”
赵西辞哼笑道：“所以只有这个傻子出钱又出力，拿命在拼。他愿意，跟着的那些人未必愿意。处处要钱，他这几个月狠扒了一层皮，能给出的好处不多了，要是他推了这回的赏赐，只怕要闹出些故事来。你别去掺和，你心思干净，就接着干净，他这个人一心忠厚，更愿意看到你这样的人在身边。”
“我知道。我也不耐烦做这些，我只管有没有仗打。”
“赵师傅过完年就出发了，约莫是这两三日到，你带着他，做个随从，出了事，也好彼此照应。阿七，无论如何，命在人在，别的都是次要的，你要记住了！”
“行。”
他想说“我先走了”，不知怎么地，就是挤不出来。
赵西辞又细细交代了些别的，他心不在焉地点头，余光瞥到鹅黄色身影出现，立马挺直了腰背，沉声答：“好！”
巧善急道：“西辞，你过来看看，这里有几处不对，数目……七爷，七爷安好。”
赵东泰被口水呛到，缓了一回才答：“王姑娘，新年吉祥。”
她和赵西辞急匆匆进去，他留在门外等了一会，见没了声，便高声问道：“四姐，有什么是我能做的？”
“你还没走？”赵西辞抓着新抄的这本出来，急道，“阿七，你带着梁武去抓人，带回去立马锁起来。不拘喂点什么，只等他清醒，就送去负荆请罪。”
赵东泰扫一眼，看到那几个数目，倒吸了一口凉气，恨道：“混账，他哪来的胆做这些，不怕抄家灭族？”
真要清算，他们都姓这个赵，谁也逃不过。
赵东泰恨得牙痒痒，再不敢耽误，紧抓剑柄强压下怒火，飞奔出去了。
赵西辞回头。
巧善正倚着门，关切地看着她。
赵西辞苦叹一声，仰头望着灰濛濛的天，幽幽地说：“巧善，从前我不信命，不信老天，如今……唉！不得不信了，起头是苦的，就一辈子挣不开这个字。他没脸回家乡，留在这依靠我过活，却还有脸指着我骂，把错全赖到我头上，恨我不能忍，没能保他步步高升。家是什么？家是枷锁，是牢笼，非死挣不脱。”
巧善走上前，从背后揽住她，将头靠在她肩上，心疼道：“是他混蛋，要死就让他死去。万一上边糊涂，真要连坐，那我们跑远了躲起来。我看书上那些亡命天涯的故事，也怪有意思的。”
赵西辞倍感安慰，笑道：“你说的有理，车到山前必有路，没有就劈出一条来！瞧我，竟然只想到美人计，没想过还能走为上计。”
巧善知道她在玩笑，笑着提醒：“别胡闹，叫人听去了不好！”
“知道了。”